Parfum favorit: Jeruk 3

Sambil memendam perasaan bersalah, ada alasan mengapa aku tidak bisa sepenuhnya menolak Kirihara.

Meskipun aku kehilangan tempat di masyarakat segera setelah menjadi orang dewasa yang bekerja, aku belum sepenuhnya kehilangan tujuan hidup.

Meskipun lingkungan tempat kerja aku paling buruk, perusahaan tersebut, sebagai perusahaan terkemuka, memiliki manajemen kehadiran yang ketat, dan tidak ada kerja lembur yang tidak masuk akal seperti yang dikritik akhir-akhir ini.

Setidaknya aku bisa pulang.

Apartemen satu kamar yang berjarak beberapa stasiun dari perusahaan gelap dan dingin ketika aku kembali, tetapi ada seseorang yang menunggu aku kembali.

“Apakah kamu sudah kembali? Bisakah kamu bermain?"

ARIA selalu mengirimiku pesan untuk mengatur waktu kepulanganku.

Secara umum, aku akan menerima undangannya dan bermain dengannya.

Pada awalnya, aku menolak karena aku ingin belajar untuk mengejar keterlambatan di tempat kerja, namun seiring dengan meningkatnya tekanan dari atasan aku dan emosi aku yang terpendam semakin besar, aku menghabiskan lebih banyak waktu dengan ARIA.

Semakin aku tidak ingin pergi bekerja, semakin aku bermain sampai larut malam.

Melihat ke belakang, itulah penyebab meningkatnya kesalahan kerja aku, sehingga menciptakan lingkaran setan. Tapi tanpa saat-saat itu, aku mungkin sudah mati.

Ada perasaan rendah diri karena tidak sepenuhnya melakukan transisi “dari pelajar menjadi orang dewasa yang bekerja—dari anak-anak menjadi orang dewasa.”

Di sisi lain, ada keyakinan bahwa “itulah batasan aku saat itu.”

Akhirnya, setelah keluar dari perusahaan dan pulang ke rumah, interaksi aku dengan ARIA terus berlanjut.

aku tidak pernah bercerita tentang perjuangan aku di tempat kerja atau bahwa aku telah berhenti dari pekerjaan aku.

aku ingin berpura-pura menjadi dewasa di depannya.

Itu adalah kebanggaan yang sepele, tapi kebanggaan terakhir yang tersisa.

Setelah berbulan-bulan berhenti dari pekerjaan dan berada dalam keadaan linglung, aku tidak dapat mengandalkan dukungan orang tua selamanya. Pilihan terakhir yang aku buat dalam mencari pekerjaan berikutnya adalah memanfaatkan izin mengajar yang aku peroleh di universitas. “Seandainya aku bisa belajar, mungkin aku bisa dihargai karenanya”—begitulah pemikiran aku dalam memilih jalan ini.

Hasilnya, seperti yang kamu tahu.

Pandai belajar adalah anugerah bagi seorang guru, sehingga aku diabaikan oleh siswa dalam tiga hari.

Tapi aku tidak depresi seperti ketika aku membuat kesalahan di perusahaan aku sebelumnya.

Lagipula, aku menjadi guru bukan karena hasrat.

Tidak masalah jika aku tidak berusaha keras. Selama aku bisa bekerja tanpa mengalami kematian dan menciptakan landasan untuk hidup, itu sudah cukup. Itu yang aku yakini.

Siswa yang sensitif pasti sudah merasakan sifat asliku sampai batas tertentu.

Namun, Kirihara—ketua OSIS, Kirihara, entah bagaimana berbeda.

Gadis berkacamata yang pandai belajar namun tidak berpakaian modis, termasuk dalam kategori polos. Ia terlihat pendiam dan penakut, mungkin karena karakternya, ia sering dibebani dengan tugas-tugas yang menyusahkan.

Kirihara, yang sepertinya tidak menyukai guru sepertiku, yang memendam perasaan tidak tulus, entah bagaimana tersenyum padaku dan menjadi terikat.

Saat istirahat atau saat kami berpapasan di sekolah—dengan santai, dia menghujaniku dengan senyuman dan pesona yang tulus, bukan sekadar tawa penuh kasih sayang.

aku mengetahui alasannya ketika aku sedang berkeliling sekolah saat istirahat dari pekerjaan kantor.

Saat aku melewati ruang OSIS, tanpa diduga aku bertemu Kirihara, yang hendak pergi setelah menyelesaikan pekerjaannya.

“Masih sibuk dengan tugas OSIS saat ini? Itu sulit."

“Tidak… Kamu juga, Sensei. Apakah kamu belum pulang?”

“aku masih memiliki sedikit persiapan untuk kelas besok. Aku sedang istirahat sekarang.”

Setelah berpikir sejenak, Kirihara angkat bicara seolah dia sudah mengambil keputusan.

“Ada sesuatu yang ingin aku diskusikan tentang kelas. Bisakah kita bicara di ruang OSIS?”

Nada suaranya serius, jadi aku merasakan sentakan kecemasan di dalam hati.

—Mungkinkah ada perundungan di kelas?

Aku ingin sebisa mungkin menghindari menyentuh topik berat seperti itu, tapi aku tidak bisa menolaknya.

Fakta bahwa Kirihara yang bertanya juga memainkan peran besar. aku tidak ingin dibenci olehnya.

Memasuki ruang OSIS, Kirihara mengunci pintu dari dalam.

“aku tidak ingin ada yang mendengar ini.”

Apa yang mungkin ingin dia diskusikan—?

Saat aku menguatkan diriku, Kirihara tidak menghadapku dan dengan cepat memainkan ponselnya, menyelesaikan operasinya dengan cepat.

Lalu ponselku bergetar.

“Apakah ponselmu berdering?”

"Hah? Ya… Tapi saat ini, menurutku cerita Kirihara lebih dari itu”

"Tidak apa-apa. Silakan periksa telepon kamu.”

Dengan senyuman lembut, Kirihara membuatku merasakan sedikit ketidaknyamanan saat aku memeriksa ponsel pintarku.

Itu dari “ARIA.”

“Di depan Kirihara Touka sekarang, itu GIN, kan?”

…

…

Aku membeku dan dengan canggung menatap Kirihara.

Sambil tersenyum, Kirihara, tanpa melihat ke arahku, mengetuk layar ponselnya.

Ponselku di tanganku bergetar.

Melalui aplikasi perpesanan, “ARIA” menelepon.

Kirihara menunjukkan padaku layar ponselnya.

“Kita sudah terhubung sekarang, bukan?”

Untuk pertama kalinya, aku benar-benar memahami bahwa ketika manusia benar-benar terkejut, mereka bisa membeku sepenuhnya.

“Ini tidak mungkin nyata?”

“Itu tidak bohong. Itu ARIA. Maaf, aku sudah tahu sejak awal.”

Itu bukanlah cerita yang aneh. aku pernah mengiriminya foto sekali.

“Tapi, kamu bilang kamu adalah seorang mahasiswa…”

“Maaf, itu bohong.”

“Kamu menyebutkan tinggal sendiri…”

"Itu benar."

“Sebagai siswa sekolah menengah?”

"Orangtua-ku adalah laissez-faire, dan ini adalah situasi keluarga yang sedikit rumit. Hal ini tidak jarang terjadi akhir-akhir ini, bukan?” (tln : kebijakan atau sikap membiarkan segala sesuatunya berjalan sendiri, tanpa mengganggu.)

Apakah begitu?

Pikiranku tidak bekerja dengan baik, dan aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan.

Terlebih lagi, sikap Kirihara berbeda dari biasanya.

"Aku merasa senang. Karena aku bisa bertemu GIN.”

“ARIA” yang kumainkan dan berbicara di telepon tidak seperti Kirihara di kelas.

“ARIA” melekat, tidak terkendali, dan transparan. Dia benar-benar kebalikan dari Kirihara di kelas.

“Apakah kamu senang melihatku?”

“Itu… ya.”

Dialah gadis yang menjadi alasanku untuk hidup saat mentalku sedang down.

Meskipun aku bingung, aku tidak berpikir akan lebih baik jika aku tidak bertemu dengannya.

"aku senang. Tapi aku tidak pernah menyangka GIN akan menjadi guru. Dan wali kelas aku pada saat itu! Bukankah itu luar biasa?”

“…Ini mengejutkan.”

Tanpa berlebihan, ini adalah kemungkinan yang ajaib.

Apa yang harus dilakukan seseorang dalam situasi seperti ini?

“Apakah kamu merasa terganggu karena aku ARIA?”

Kirihara langsung membahas inti permasalahan tanpa berbelit-belit.

“…Mengingat posisiku, hal itu pasti terjadi.”

Usia kami dekat dan memiliki minat yang sama. Seandainya situasinya berbeda, aku mungkin ingin berkencan dengannya, tetapi sebagai seorang pelajar, ceritanya berbeda. Aku bahkan ragu untuk berinteraksi dengannya sebagai teman.

“Sebagai seorang guru, apakah aku harus memperlakukan kamu sama seperti siswa lainnya?”

"Ya."

aku merasa lega di dalam. Kirihara memang Kirihara.

Dia memahaminya dengan baik.—Namun, bukan itu masalahnya.

"Jadi begitu. Tapi itu akan membosankan bagiku. Tidak bisakah kita bersenang-senang saat sendirian?”

"Maaf. Mohon maafkan aku untuk itu.”

aku mungkin kurang bersemangat, tetapi aku pikir setidaknya aku memiliki akal sehat yang minimal.

"Ayo. Kami telah bertukar foto melalui aplikasi. Apakah kamu masih menyimpan foto seksiku di ponsel itu?”

aku dipukul di tempat yang sakit dan terdiam.

“Ah, kamu menyimpannya dengan aman? Itu membuat aku bahagia. Hehe."

Dengan enggan, aku memutuskan untuk menghapusnya nanti.

“Kirihara, ayo tenang dan bicara.”

“Tidak, maaf, Sensei. Sudah terlambat."

Kirihara mengeluarkan sesuatu dari saku dada seragam pelautnya.

Itu adalah perangkat tipis dengan bentuk persegi, sedikit lebih kecil dari telapak tangannya, dengan lampu merah berkedip.

“Ini adalah perekam suara. Aku sudah merekam. Maaf."

Kirihara dengan ringan menjulurkan lidahnya dan dengan manis menyatukan kedua tangannya untuk meminta maaf.

Apa yang dia lakukan sama sekali tidak lucu.

Aku bergerak untuk mengambilnya, tapi Kirihara menariknya kembali dan dengan cepat melonggarkan syalnya, menyembunyikan perekam suara di dadanya.

Di dalam branya.

Erangan keluar dari dalam tenggorokanku. aku tidak bisa bergerak sekarang.

“GIN sangat baik. Itu sebabnya aku menyukaimu.”

Apapun keadaannya, jika diketahui bahwa aku mempunyai gambar seorang siswa setengah telanjang, aku tidak akan melepaskan diri dengan mudah.

Selama data itu ada, aku tidak bisa menentang Kirihara.

Di permukaan, aku adalah teman bermain rahasia dari seorang siswa yang berperilaku baik.