Jilid 1

Bab 3: Rekan yang Andal dan Pertemuan Strategi (2)

＊

Keesokan harinya, Izumi memimpin kegiatan untuk menghilangkan kesalahpahaman di antara teman sekelas kami tentang Aoi.

 

Meskipun disebut sebagai aktivitas, kami tidak melakukan sesuatu yang boros.

 

Misalnya, saat Izumi dan teman-temannya makan siang bersama, dia akan mengajak Aoi. Sepulang sekolah, ketika mereka pergi ke tempat lain, Izumi akan membawa Aoi bersama mereka. Selama pengelompokan kelas, dia akan memasukkan Aoi juga.

 

Singkatnya, kami mulai dengan meningkatkan kesempatan bagi Aoi untuk berinteraksi dengan teman-teman sekelasnya.

 

Tentu saja, awalnya beberapa siswa masih bingung.

 

Namun, berkat keterampilan komunikasi Izumi yang luar biasa, penjagaan para siswa secara bertahap mulai berkurang, dan Aoi perlahan dapat bergabung dalam percakapan dengan teman-temannya.

 

Karena aku dan Eishi adalah lawan jenis, kami memutuskan untuk memperlakukan Aoi dengan cara yang sama seperti kami memperlakukan teman sekelas lainnya, daripada terlalu proaktif dalam interaksi kami. Meski hanya kegiatan biasa, anehnya, semuanya berjalan lancar.

 

Usaha Izumi berperan besar, dan Aoi sendiri juga bekerja keras.

 

Awalnya pemalu, Aoi sekarang berinisiatif untuk terlibat dengan orang lain, dan menyaksikan transformasi ini sangat menyentuh hati aku.

 

Meski masih ada beberapa siswa yang tetap acuh tak acuh terhadap Aoi, menurutku itu bukan masalah besar. Aku telah memikirkannya sebelumnya—tujuanku bukan untuk membuat semua orang menerimanya, melainkan untuk meningkatkan jumlah orang yang mau menjadi temannya.

 

Namun, ada satu masalah merepotkan yang muncul.

 

Sekelompok anak laki-laki telah mendengar desas-desus tentang kemunculan tiba-tiba seorang gadis cantik berambut hitam, dan mereka akan datang ke kelas selama waktu istirahat hanya untuk melihat sekilas Aoi.

 

Bukannya aku cemburu… Aku hanya berpikir anak laki-laki ini terlalu gigih.

 

Aku benar-benar ingin turun tangan dan mengusir mereka semua, tapi untungnya, Izumi menangani situasi ini dan membubarkan mereka sepenuhnya. aku tidak mendapat kesempatan untuk campur tangan, karena mungkin akan membuat segalanya menjadi lebih rumit. aku berterima kasih atas bantuan Izumi.

 

Sementara itu, Eishi geli melihatku menjadi tidak sabar dan gelisah.

 

＊

 

Waktu berlalu, dan sekarang hari Minggu, akhir pekan setelahnya.

 

“Ini fasilitas yang akan kita kunjungi hari ini.”

 

Kami bertiga—Aoi, Izumi, dan aku—tiba di panti asuhan setempat.

 

Atas saran Izumi, kami memutuskan untuk berpartisipasi dalam kegiatan sukarela sekolah. Keesokan paginya, Izumi segera memberi tahu guru bahwa kami akan mengikuti kegiatan ini, yang membawa kami ke panti asuhan.

 

aku terkejut dengan efisiensi Izumi. aku tidak berharap dia merencanakan dan mengatur rencana perjalanan begitu cepat.

 

Ada seorang guru dan beberapa siswa lainnya di sekitar—berjumlah sekitar sepuluh orang—berpartisipasi dalam kegiatan ini, lebih dari yang aku bayangkan.

 

Dari apa yang dikatakan Izumi, sepertinya ada banyak fasilitas serupa di dalam kabupaten.

 

aku heran mengetahui bahwa ada begitu banyak anak yang tidak dapat tinggal bersama orang tua mereka, tetapi mungkin hanya kami yang tidak menyadarinya, dan sebenarnya ada beberapa keluarga yang menghadapi keadaan seperti itu.

 

Nyatanya, Aoi menghadapi situasi yang sama.

 

Itu sebabnya aku bertanya-tanya—apakah boleh membawa Aoi ke tempat seperti itu?

 

Ketika Izumi memberi tahu kami tentang fasilitas ini, aku bahkan bertanya kepada Aoi apakah mungkin lebih baik memilih yang lain, tetapi yang mengejutkanku, dia benar-benar memilih yang ini dari beberapa pilihan. Itu membuat aku lengah.

 

“Jadi, apakah kita akan mengajari anak-anak pelajaran mereka hari ini, atau hanya bermain dengan mereka?”

 

“Hari ini, kami di sini untuk bermain dengan anak-anak. Kadang-kadang, staf juga mengatur kegiatan hiburan untuk kami, tetapi hari ini, kami hanya melakukan apa pun yang diinginkan anak-anak.”

 

Saat guru menjelaskan, dia membawa kami ke ruang rekreasi yang luas.

 

Segera setelah kami masuk, sekelompok anak bergegas menuju Izumi dan siswa lainnya.

 

“Halo, lama tidak bertemu~♪”

 

Izumi tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya dan segera mulai bermain dengan anak-anak itu.

 

“Baiklah, mari kita semua bermain bersama!”

 

Di tengah suasana ceria, kami mulai bermain bersama anak-anak.

 

Izumi bermain petak umpet denganku dan anak-anak yang lebih kecil. Anak laki-laki lain bermain sepak bola dengan anak yang lebih tua, sementara Aoi bermain dengan anak perempuan lain dan anak TK.

 

Setelah bermain sekitar setengah jam…

 

“Izumi… aku perlu istirahat…”

 

Lelah karena bermain petak umpet dengan sekuat tenaga, aku terengah-engah dan memberi tahu Izumi.

 

“Tentu, aku akan terus bermain dengan mereka untuk sementara waktu.”

 

“Terima kasih, jangan memaksakan diri juga.”

 

Setelah mengingatkannya, aku minta diri dari kelompok anak-anak.

 

Sejujurnya, aku meremehkan tingkat energi anak-anak kecil. Aku tidak tahu dari mana mereka mendapatkan stamina tak terbatas.

 

Awalnya, aku pikir bermain petak umpet dengan anak-anak akan mudah, tetapi seiring berjalannya waktu, aku mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Hampir setiap saat, aku akhirnya menjadi pencari.

 

Bermain dengan anak-anak yang energik ini cukup membebani orang seperti aku yang tidak berpartisipasi dalam kegiatan klub.

 

Meninggalkan kelompok anak-anak, aku fokus mengatur napas dan mencari tempat untuk beristirahat.

 

Pada saat itu, mata aku secara tidak sengaja bertemu dengan Aoi yang sedang bermain rumah-rumahan dengan anak-anak TK.

 

Begitu Aoi menyadariku, dia tersenyum dan melambai ringan.

 

“Apakah kamu tidak bermain petak umpet lagi?”

 

“Oh, ya, aku ingin bermain dengan anak-anak lain.”

 

aku merasa sedikit malu untuk mengakui bahwa aku tidak dapat mengimbangi energi anak-anak.

 

“Begitu. Apakah kamu ingin bermain dengan kami?”

 

“Oh, kalau begitu aku akan mengganggu.”

 

Aku duduk di tengah Aoi dan sekelompok gadis kecil.

 

Semua mata gadis tertuju padaku, dan aku merasakan tekanan yang tak terlihat… Banyak mata bulat menatapku terus menerus. Itu agak mengintimidasi.

 

“Kakak laki-laki.”

 

“Hm? Ada apa?”

 

Salah satu gadis kecil menarik lengan bajuku, menatapku.

 

“Kakak, apakah kamu pacar kakak perempuan ini?”

 

“Pacar?!”

 

Mengapa anak ini tiba-tiba mengatakan sesuatu seperti itu?

 

Dan kemudian, semua anak menatapku dengan mata polos, seolah menunggu jawaban.

 

Apakah mereka benar-benar mengharapkan jawaban dari aku?

 

Anak-anak TK sekarang ini terlalu pintar untuk usia mereka… pikirku dalam hati, tidak tahu bagaimana harus merespon.

 

“Dia bukan pacarku, kau tahu.”

 

Aoi menjawab atas namaku, yang membuatku menghela nafas lega.

 

Tapi saat aku merasa nyaman…

 

“Lalu, apakah dia suamimu?”

 

Siswa taman kanak-kanak itu segera mengajukan pertanyaan tak terduga lainnya.

 

Dari tidak jadi pacar sampai tiba-tiba jadi suami… Imajinasi mereka cukup luar biasa.

 

“Yah, dia bukan pacarku atau suamiku, uh…”

 

“Ada apa…? Jika dia pacar atau suamimu, maka dia bisa berperan sebagai ibu dan ayah.”

 

Semua siswa TK tampak kecewa.

 

Sejujurnya, aku juga merasa sedikit kecewa… Meskipun aku bukan pacar Aoi, dia tetap langsung menyangkalnya.

 

Yah, ini tidak seperti aku adalah pacarnya sejak awal, jadi mau bagaimana lagi.

 

“Dia bukan pacarku atau suamiku, tapi dia orang yang sangat penting bagiku… Jika kamu tidak keberatan, bisakah kita berperan sebagai ibu dan ayah?”

 

“Bisakah kita?”

 

Mendengar jawaban Aoi, mata para siswa taman kanak-kanak berbinar kegirangan, penuh antisipasi.

 

“Tentu saja, kan, Hikaru?”

 

“Ya, tidak masalah sama sekali!”

 

“Itu luar biasa!”

 

Senyum polos dan hati terbuka ini menghangatkan hati.

 

Sambil mengunyah kata-kata “orang yang sangat penting” yang dikatakan Aoi, aku melakukan yang terbaik untuk berperan sebagai ayah.

 

Bukan pacar, bukan suami, dan pastinya bukan keluarga, tapi Aoi menyebutku “orang yang sangat penting”.

 

Ungkapan itu saja membuat judul dan sebutan tampak tidak penting. Memikirkannya dengan hati-hati, itu benar-benar tidak bisa dipercaya.

 

Kami bermain dengan siswa taman kanak-kanak lebih lama. Kemudian, aku tiba-tiba melihat seorang gadis sekolah dasar duduk sendirian di sudut ruang rekreasi, menggambar sendiri.

 

“Apakah gadis itu sendirian selama ini?”

 

Ketika aku mengajukan pertanyaan, Aoi juga menatapnya dan balas berbisik.

 

“Beberapa siswa mencoba berbicara dengannya, tapi sepertinya dia mengabaikan mereka.”

 

“Jadi begitu…”

 

Apakah dia anak yang pemalu?

 

Atau apakah dia lebih suka sendirian?

 

Bagaimanapun, dia tampak sangat kesepian bagiku.

 

“Aku akan memeriksanya.”

 

“Aku ikut denganmu.”

 

Aoi dengan ringan menggelengkan kepalanya.

 

“Aku akan pergi sendiri; jika dia melihat dua siswa SMA mendekat, dia mungkin akan ketakutan.”

 

“Benar, kamu benar.”

 

“Maaf soal itu.”

 

Aku memperhatikan sosok Aoi saat dia berjalan ke arah gadis itu.

 

Setelah beberapa waktu, saat aku masih bermain rumah-rumahan dengan anak-anak TK, aku mengamati Aoi berinteraksi dengan gadis itu. Sepertinya dia benar-benar mengabaikan kehadiran Aoi dan bahkan tidak memandangnya.

 

“Maaf mengganggumu, tapi gadis itu… Apakah dia selalu sendirian?”

 

Ketika aku menghentikan seorang anggota staf wanita yang lewat dan bertanya, ekspresinya menjadi gelap.

 

“Ya, gadis itu sudah di sini selama tiga bulan, dan dia selalu seperti itu. Bahkan ketika kami mencoba untuk berbicara dengannya bersama dengan anak-anak lain, dia tidak menanggapi… Kami telah berjuang mencari cara untuk terhubung dengannya.”

 

Tiga bulan… Waktu yang cukup lama untuk beradaptasi dengan lingkungan baru.

 

Tetapi untuk meringankan kesepian seorang anak yang terpisah dari orang tuanya, waktu itu pun mungkin terlalu singkat.

 

aku ingat ketika aku masih di sekolah dasar, selalu butuh usaha untuk menyesuaikan diri dengan kelas baru setiap kali aku pindah sekolah.

 

“Setiap anak yang datang ke sini memiliki cerita mereka sendiri, dan kami mengadaptasi pendekatan kami berdasarkan situasi mereka… Namun, gadis itu mungkin tipe yang lebih sulit untuk ditangani.”

 

“Jadi begitu…”

 

Pernyataan ini membuat aku berpikir tentang arti menjadi sukarelawan.

 

Meskipun bermain dengan anak-anak itu penting, akan lebih baik jika kami juga bisa lebih dekat dengan anak seperti dia… tetapi tanpa pengetahuan yang relevan, kami tidak tahu bagaimana melakukannya.

 

Bahkan jika kami memahami perasaannya, kami tidak dapat melakukan apa pun untuknya, yang membuatku sedikit frustrasi.

 

Saat pikiran aku dipenuhi dengan pikiran, aku kembali ke kelompok anak-anak yang sedang bermain.

 

Beberapa jam kemudian, waktu berkunjung berakhir.

 

Guru terkemuka dan siswa bersiap-siap untuk pergi, dan aku melihat sekeliling, mencari Aoi. Aku melihatnya duduk di sebelah gadis itu, dan kurasa Aoi pasti selalu bersamanya sepanjang waktu.

 

Aoi tidak melakukan apapun; dia hanya duduk di samping gadis itu saat dia menggambar.

 

 

“Aoi, sudah waktunya untuk pergi.”

 

“Ya aku tahu.”

 

Saat Aoi hendak bangun…

 

“Hah?”

 

Gadis itu meraih lengan baju Aoi.

 

Baik Aoi dan aku terkejut dan terdiam, hanya menatap gadis itu.

 

“… Jangan pergi.”

 

Setelah beberapa saat, gadis itu bergumam pelan dengan mata tertunduk.

 

Suaranya sangat lemah sehingga hampir tidak terdengar.

 

“…”

 

Aoi dan aku bertukar pandang.

 

Lalu, Aoi dengan lembut menggenggam tangan gadis itu dan berkata, “Maaf, tapi aku harus pulang sekarang. Namun, aku berjanji akan datang dan bermain denganmu lagi.”

 

“Benar-benar?”

 

“Ya, bisakah kita menggambar bersama lain kali?”

 

“Tentu.”

 

“Terima kasih, mari kita membuat janji kalau begitu.”

 

Aoi tersenyum dan mengulurkan jari kelingkingnya, dan gadis itu juga mengulurkan kelingkingnya sendiri untuk dikaitkan dengan kelingking Aoi.

 

Di bawah pengawasan staf dan anak-anak lain, kami meninggalkan pusat pengasuhan anak.

 

* * *

 

Dan begitulah pengalaman pertama Aoi menjadi sukarelawan berakhir dengan sukses.

 

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Izumi dan aku, kami berjalan pulang bersama.

 

Matahari terbenam membuat jalan-jalan dalam rona merah tua, dan mau tak mau aku memikirkan gadis itu.

 

“Apakah gadis itu ingin Aoi menghabiskan lebih banyak waktu dengannya?”

 

“Ya aku berpikir begitu.”

 

Aoi menjawab dengan nada tegas.

 

“Aku mendengar dari staf bahwa anak itu berada di pusat pengasuhan anak selama tiga bulan tetapi tidak pernah berbicara dengan siapa pun. Jadi ketika aku melihatnya memulai percakapan dengan Aoi, aku benar-benar terkejut. Aoi, apa yang kamu bicarakan dengan itu? anak?”

 

“Hah?”

 

“Aku tidak melakukan apa-apa; aku hanya duduk di sampingnya.”

 

Berada di sana saja… Apakah itu cukup untuk membuat gadis itu sedikit terbuka pada Aoi?

 

Tidak peduli bagaimana staf dan anak-anak mencoba untuk berbicara dengannya, dia tidak menjawab, membuatnya sulit dipercaya bahwa dia akan lengah untuk seseorang yang hanya duduk di sampingnya untuk waktu yang singkat seperti yang dilakukan Aoi.

 

aku memiliki perasaan campur aduk, dan Aoi melanjutkan, “aku merasa gadis itu seperti aku ketika aku masih kecil.”

 

“Sepertimu, Aoi?”

 

Saat dia mengatakan itu, tatapannya sepertinya tertuju pada dirinya yang dulu.

 

“Ketika aku di taman kanak-kanak, aku sangat tertutup, jadi aku tidak punya teman. aku pikir hubungan orang tua aku yang bermasalah secara tidak langsung memengaruhi hati muda aku, dan aku selalu bermasalah dengan diri aku sendiri. Saat itu, aku seperti gadis itu, tidak menanggapi perawatan siapa pun dan selalu bersembunyi di sudut kelas.”

 

Mendengarkan Aoi, sepertinya dia persis seperti gadis itu.

 

“Tapi sebenarnya, aku sangat kesepian. Aku berharap ada seseorang di sisiku, dan aku ingin punya teman dengan hubungan yang baik, sama seperti orang lain. Namun, aku bahkan tidak bisa mengucapkan kata-kata itu. Tapi saat itu.. .”

 

Tatapan Aoi beralih ke arah matahari terbenam yang jauh.

 

“Ada seorang anak laki-laki yang memperhatikanku.”

 

Ekspresinya tenang, seolah dia mengenang kenangan indah.

 

“Sementara yang lain bersikap dingin dan acuh tak acuh kepadaku, bocah itu bersedia untuk tetap di sisiku. Meskipun aku mengatakan ‘di sisiku’, dia tidak berbicara denganku atau bermain denganku. Dia hanya melakukan hal sendiri di sebelahku. , dan kupikir… Mungkin dia takut aku akan kesepian, jadi dia tinggal bersamaku.”

 

Mendengar dia mengatakan ini, ingatan lama yang terkubur jauh di dalam hatiku terbangun.

 

Aoi mungkin merasakan hal yang sama dengan gadis itu.

 

Seorang gadis cinta pertama yang selalu duduk sendirian di sudut kamarnya. Tidak peduli bagaimana aku mencoba untuk berbicara dengannya, dia mengabaikan aku. Tepat ketika kami mulai bertukar kata, ayah aku dipindahkan, dan aku harus pindah.

 

Aku menyesal tidak bisa membuat gadis kesepian itu, gadis yang kusukai, tersenyum.

 

Aku tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Eishi kepadaku di pusat perbelanjaan.

 

–Akira akan selalu bertindak tanpa ragu pada saat-saat genting.

 

Tidak, itu bukan sesuatu yang hebat.

 

Jika dia mengacu pada waktu itu, itu hanya upaya untuk lebih dekat dengan gadis yang kusukai. Pada akhirnya, aku tidak bisa berbuat apa-apa untuknya, hanya sebuah kenangan pahit bernama cinta pertama.

 

“Di mata orang-orang di sekitar kita, ini mungkin terlihat luar biasa. Tapi hanya dengan melakukan itu, itu membuat aku sangat bahagia. aku hanya melakukan apa yang anak laki-laki itu lakukan untuk aku.”

 

Dengan kata lain, karena Aoi sendiri pernah mengalami hal serupa, dia bisa memahami perasaan gadis itu.

 

Dan justru karena Aoi melakukan sesuatu yang membuatnya bahagia di masa lalu sehingga dia bisa menyampaikan perasaannya kepada gadis itu.

 

Kupikir tanpa Aoi, tidak ada yang bisa mendekati hati gadis itu.

 

“Aoi dan bocah itu sangat lembut.”

 

aku benar-benar merasa seperti ini.

 

Mempertimbangkan situasi Aoi saat ini, dia mungkin tidak punya energi cadangan untuk peduli pada orang lain.

 

Itu sebabnya aku khawatir akan terjadi sesuatu selama kunjungan Aoi ke pusat pengasuhan anak.

 

Sekarang, Aoi, yang melihat seorang anak dengan pengalaman yang mirip dengannya, meski situasi mereka berbeda, membuatku merasa sedikit tidak nyaman.

 

Meski begitu, Aoi tetap peduli pada gadis itu; dia benar-benar baik.

 

“Jika kita lembut, maka Akira juga lembut.”

 

“Aku? Tidak, aku sama sekali tidak lembut.”

 

“Itu tidak benar.”

 

Mungkin karena matahari terbenam, mata Aoi terlihat agak lembap.

 

“Caramu berbicara kepadaku di hari hujan itu tanpa menanyakan detail apapun dan menawarkan bantuan, dan bahkan sekarang, tetap di sisiku… Dibandingkan dengan apa yang kita lakukan, Akira, kamu jauh lebih lembut.”

 

Mendengar kata-katanya, rasa hangat mengalir dalam diriku.

 

Sejujurnya, aku merasa terganggu dengan hal-hal yang telah aku lakukan.

 

–Apakah pilihan yang aku buat saat itu benar atau salah?

 

–Mungkinkah ada cara yang lebih baik?

 

–Bukankah lebih baik untuk Aoi jika orang lain telah membantunya daripada aku?

 

Meski kekhawatiran ini tidak hilang, kata-kata Aoi sedikit menenangkan hatiku.

 

“…Ayo kita pergi melihat gadis itu bersama-sama lain kali.”

 

“Ya, aku sudah membuat rencana dengannya.”

 

Jadi, kami berjalan berdampingan menuju rumah.

 

Saat aku melihat ke atas, warna matahari terbenam tampak lebih semarak dari biasanya.

—Sakuranovel.id—