Itu terjadi pada awal Juni ──

Pada suatu hari hujan ketika hydrangea sedang menyambut puncak musim pengamatan mereka.

"…Sotome-san?"

Sepulang sekolah, dalam perjalanan pulang dari supermarket dengan bahan-bahan untuk makan malam, aku melihat seorang teman sekelas duduk sendirian di bangku taman terdekat tanpa payung.

Namanya Sotome Aoi, kecantikan terkenal di sekolah kami.

Dia sering membolos dan jarang terlihat di sekolah. Ditambah dengan rambut panjang emasnya yang eye-catching, berbagai rumor negatif tentangnya beredar. Ia memancarkan aura yang membuat orang sulit mendekatinya, memberikan kesan sebagai gadis yang angkuh dan menyendiri.

Teman sekelasnya menjaga jarak darinya, meninggalkannya selalu sendirian di sekolah.

Meskipun Sotome dan aku lulus dari sekolah menengah yang sama, kelas kami cukup berjauhan, jadi kami tidak berinteraksi. Aku bahkan tidak tahu kami pergi ke SMA yang sama sampai kami berada di kelas yang sama.

"…"

Menghadapi situasi yang tidak biasa ini, sejenak aku ragu apakah aku harus memulai percakapan dengannya. Dalam keadaan normal, aku bahkan tidak mau berbicara dengannya di sekolah, apalagi di jalanan.

Untuk siswa SMA biasa sepertiku, seseorang seperti Sotome seperti orang dari dunia yang berbeda. Meskipun aku tidak akan mengatakannya keras-keras, ketika berhadapan dengan seseorang yang memancarkan aura yang tidak dapat didekati, mustahil untuk berbicara tanpa ragu-ragu.

Namun, melihat sosoknya yang kesepian di tengah hujan lebat, mau tidak mau aku ingin memeriksanya.

"Apakah kamu baik-baik saja, Sotome-san?"

Memanggil keberanian aku, aku menawarkan payung aku dan bertanya.

Setelah menyadariku, Sotome menatap wajahku dan bergumam dengan suara lembut, hampir tenggelam oleh hujan.

"…Akamori-san?"

Matanya tampak agak lembab. Apa karena hujan terus menerus?

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

"Tidak apa-apa, hanya bermalas-malasan …"

Dari ekspresinya, aku tidak bisa membedakan emosi apa pun.

"Kau akan masuk angin jika tetap di sini seperti ini."

"Aku baik-baik saja, tinggalkan aku sendiri."

Nada suaranya yang dingin membuatku mundur sedikit, tapi aku tidak bisa hanya berbalik dan pulang dalam situasi ini.

"Hujannya sangat deras. Tidakkah kamu harus bergegas pulang?"

Melihat dengan hati-hati dalam kegelapan, aku melihat seragam sekolahnya tidak hanya basah kuyup oleh hujan tetapi juga kotor di mana-mana. Itu juga cukup kusut, seolah-olah dia telah mengenakan pakaian yang sama selama berhari-hari.

Sotome terdiam beberapa saat, bergumam pada dirinya sendiri seolah tidak berbicara dengan siapa pun.

"…Aku tidak punya tempat untuk pergi."

Pernyataan tak terduga ini membuat aku bertanya-tanya apakah aku salah dengar.

"Apa maksudmu dengan tidak punya tempat untuk pergi?"

"…"

Sotome tidak menjawab dan hanya menutup rapat bibirnya.

Jelas bahwa ada alasan tersembunyi di balik semua ini, tidak diragukan lagi.

Tidak, sejak awal, aku yakin pasti ada alasan untuk situasi ini.

Gadis ini, Sotome, si cantik pirang dengan reputasi gosip negatif, duduk di tengah hujan tanpa payung, saat ini, di taman ini… Jelas ada sesuatu yang tidak bisa dia ungkapkan kepada orang lain.

Namun, aku tidak pernah menyangka akan menerima jawaban seperti ini.

Apa yang harus aku katakan padanya?

Sementara aku merenung dalam pikiran aku, mulut aku berbicara sebelum aku bisa berpikir.

"Jika kamu tidak keberatan, apakah kamu ingin datang ke tempatku?"

"Hah…?"

Melihat ke belakang sekarang, aku tidak percaya aku benar-benar mengatakan sesuatu seperti itu.

Setelah kamu terlibat, terbukti bahwa kamu akan terseret ke dalam masalah.

Dia dan aku bahkan bukan teman dekat, jadi aku tidak perlu ikut campur dalam urusannya.

Aku tahu semua ini, tapi aku tidak bisa begitu saja meninggalkan si cantik pirang yang kesepian, yang tidak akan pernah kuajak bicara dalam keadaan normal, sendirian dalam situasi ini. Mungkin karena… melihat kesepiannya mengingatkanku pada sosok seorang gadis.

Mengungkap ingatan lama yang terlupakan, citra seorang gadis kecil yang berdiri sendiri muncul…

Itu adalah kenangan cinta pertamaku dari taman kanak-kanak …

"Kamu tidak bisa tinggal di sini selamanya, kan? Meskipun aku tidak tahu apa yang terjadi, aku pikir kamu harus mencari tempat berlindung dari angin dan hujan dan memikirkannya kembali."

Meski Sotome tetap tanpa ekspresi, ekspresi terkejut muncul di matanya.

Setelah beberapa saat, ekspresinya akhirnya berubah.

"… Bisakah aku benar-benar?"

Dia menatapku dengan campuran kesedihan dan kebingungan.

Melihat ekspresinya mengembalikan ingatanku yang hampir terlupakan.

Ya… gadis itu sering memasang ekspresi yang sama.

"Tentu saja, jika kamu tidak keberatan, Sotome-san."

"Terima kasih."

"Kalau begitu, ayo pergi."

Kami berjalan berdampingan, berbagi payung, dan meninggalkan taman.

Jadi, aku "membawa pulang" gadis kesepian dari kelas aku.

(Jika kamu menyukai novel ini, silakan kunjungi update.novel dan merekomendasikannya serta memberikan ulasan untuk itu.)

SebelumnyaS Indeks Berikutnya