Bab 138: Kehidupan Tinggi
Di ruang teh manor Ascart, Roel Ascart menatap kedua gadis di depannya dengan mata penuh keraguan. Dia tahu bahwa mereka pasti merencanakan sesuatu.

Apa yang terjadi di sini? Apakah sesuatu terjadi?

Roel masih sedikit pusing karena bangun belum lama ini, tetapi dia masih mencoba yang terbaik untuk mengingat semua yang telah terjadi.

Tadi malam, Alicia telah meminta untuk tidur bersama dengannya, tetapi dia tidak datang tepat waktu. Awalnya, dia mengira dia mungkin sudah tertidur di kamarnya, tetapi pagi-pagi sekali, dia mengetahui bahwa Alicia telah ke kamarnya.

Mungkin itu karena dia begadang untuk membaca, tetapi tidurnya sangat nyenyak tadi malam. Dia bahkan tidak merasakan kehadiran Alicia sama sekali. Selain itu, dia juga punya mimpi. Dia tidak bisa mengingat apa itu lagi, tapi sepertinya ada hubungannya dengan Alicia, dan itu membuatnya merasa baik ketika dia bangun lebih awal.

Bagaimanapun, Roel tidur sepanjang jalan sampai sore, hanya untuk bangun dengan tersentak. Dia menemukan Nora berdiri di depannya, dan gelombang besar mana berfluktuasi di sekelilingnya. Segera jelas baginya bahwa dia telah menggunakan kemampuan, Pemberian Mahkota.

Tidak hanya itu, dia tidak menggunakan skill pertama yang biasa tetapi skill ketiga, yang hanya bisa digunakan setiap dua tahun sekali. Mempertimbangkan bagaimana Nora menggunakan keterampilan yang begitu berharga, itu hanya bisa berarti bahwa sesuatu yang besar telah terjadi.

Hal pertama yang muncul di benaknya adalah ayahnya sendiri. Nora telah bekerja di dekat perbatasan timur wilayah manusia baru-baru ini juga, jadi jika dia terburu-buru untuk muncul di hadapannya, dapatkah itu berarti …

“Nora, apa yang membawamu ke sini? M-mungkinkah sesuatu telah terjadi pada ayahku?”

"Ah? Tidak, bukan itu. Paman Carter baik-baik saja. Aku… aku tiba-tiba merindukanmu.”

Menghadapi Roel yang tiba-tiba panik, Nora dengan cepat menenangkannya dengan bingung. Untungnya, Roel menerima penjelasannya dan dengan cepat tenang kembali.

Tapi segera, keraguan memenuhi pikiran Roel sekali lagi. Nora tidak akan memilih untuk menggunakan skill ketiga dari Crown's Bestowment daripada skill pertama tanpa alasan. Tidak terbayangkan baginya bahwa dia telah memicu hitungan mundur dua tahun pada keterampilan ketiga hanya untuk mengunjunginya.

Seandainya sebelumnya, Roel mungkin masih menerima penjelasannya, tetapi orang harus tahu bahwa mereka baru saja bertemu sebulan yang lalu di Ibukota Suci untuk ulang tahun Nora. Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, dia seharusnya tidak terburu-buru. Jelas ada sesuatu yang salah di sini.

Di bawah tatapan skeptis Roel, aura dominan Nora yang biasanya sedikit goyah. Dia tampak agak bermasalah. Ada ekspresi merenung di wajahnya, dan dia membuka mulutnya beberapa kali, hanya untuk menutupnya dengan ragu setelahnya.

Tolong, apakah kamu perlu menakut-nakuti aku seperti itu? Apa yang sebenarnya terjadi?

Roel tidak bisa tidak berpikir bahwa Nora bertingkah seperti anak kecil yang gelisah di depan orang tuanya setelah melakukan kesalahan. Dia mencoba mengingat apakah Nora telah melakukan kesalahan padanya baru-baru ini, tetapi tidak ada yang muncul di benaknya. Pada akhirnya, dia hanya bisa mencoba mengeluarkannya.

“Nora, apakah ada yang kau butuhkan dariku? Yah, aku punya waktu luang baru-baru ini, jadi…”

“Tidak, bukan itu… Itu benar! aku baru-baru ini mulai belajar seni menyeduh teh. Maukah kamu mencoba tehku?”

“Hm? Tentu…"

Menatap gadis muda yang tiba-tiba menawarkan untuk menyeduhnya secangkir teh, Roel memutuskan untuk menerima tawarannya untuk saat ini. Dia terus mencoba memeras otaknya untuk alasan di balik perilakunya yang tidak wajar, tetapi yang mengejutkannya, bukan hanya Nora yang bertindak tidak wajar …

“Tuan Brother, aku pribadi telah menyiapkan beberapa makanan penutup untuk kamu hari ini. Ayo, rasakan.”

Alicia tetap menggemaskan seperti biasanya, tetapi ketika dia memberinya makanan penutup buatan tangannya, Roel dapat dengan tajam merasakan bahwa ada sesuatu yang berbeda pada dirinya. Ada sesuatu yang berbeda dari ekspresinya, sesuatu yang berbeda dari ekspresi bahagia dan puas yang biasa dia tunjukkan di hadapannya.

Sudah tiga tahun sejak Roel dan Alicia mulai hidup bersama.

Alicia yakin bahwa dia tahu segalanya tentang kebiasaan dan kebiasaan Roel, dan dia bisa menangkap setiap perubahan halus dalam emosinya. Bahkan, sampai batas tertentu, dia bisa membimbing jalan pikirannya juga. Ini mungkin level tertinggi yang bisa dicapai oleh brocon mana pun.

Namun, kebalikannya juga benar.

Dia pasti telah melakukan sesuatu yang salah, dan ini adalah caranya berbaikan denganku.

Meskipun telah mengetahui situasinya, Roel tidak melanjutkan masalah ini. Kesalahan yang dibuat oleh Alicia hampir tidak bisa dianggap sebagai kesalahan.

Adik perempuanku benar tidak peduli apa yang dia lakukan!

Roel adalah pasien siscon yang mati otak juga.

Namun, dia segera menyadari bahwa orang-orang yang memperlakukannya dengan sangat baik tidak hanya terbatas pada Nora dan Alicia. Tidak, semua orang di manor tiba-tiba memperlakukannya dengan sangat baik!

Para pelayan tersenyum padanya, kepala pelayan itu jauh lebih ramah dari biasanya, dan pelayan pribadinya, Anna, merawatnya lebih dari biasanya. Seolah-olah dia telah berubah menjadi protagonis dunia dalam semalam, seolah-olah dunia berputar di sekelilingnya!

Adalah satu hal jika Alicia telah melakukan kesalahan dan mencoba menebusnya dengan memperlakukannya lebih baik, tetapi jika semua orang juga melakukan hal yang sama, pasti ada alasan yang lebih dalam untuk itu.

Mungkinkah semua orang telah melakukan kesalahan padaku? Hah, itu jelas tidak mungkin.

Mereka pasti menyadari betapa hebatnya aku!

Setelah menghilangkan semua jawaban yang benar, Roel akhirnya sampai pada kesimpulannya sendiri. Dia menganggukkan kepalanya dengan puas atas pekerjaan detektifnya yang brilian.

Tapi tak lama kemudian, dia menyadari anomali kedua—Nora dan Alicia tidak bertengkar satu sama lain.

Roel mengambil secangkir teh dari meja saat tatapannya bergantian di antara dua gadis yang merenung di depannya.

Sungguh, apa yang terjadi hari ini?

Setiap kali Nora dan Alicia bertemu, itu seperti percikan api yang mengenai bubuk mesiu—pertarungan hebat hampir pasti akan terjadi. Dan setiap kali mereka menemui jalan buntu dalam pertarungan mereka, mereka tiba-tiba akan menoleh ke Roel secara bersamaan dan menuntut agar dia memilih di antara mereka.

Tapi hari ini?

Sudah lama sejak mereka berkumpul di sekitar meja ini, tapi sebenarnya tidak ada konflik sama sekali! Apakah matahari terbit dari barat hari ini? Mungkin, dia tanpa sadar dipindahkan ke dunia paralel lain?

Roel tidak menyadari gejolak batin kedua gadis muda itu. Ada dua alasan utama di balik rasa bersalah yang mereka rasakan.

Pertama, mereka telah merusak reputasi dan kehormatan Roel. Sementara mereka telah memastikan untuk merencanakan operasi dengan hati-hati, agar tidak meninggalkan bukti yang memberatkan — yang mereka lakukan hanyalah bertindak dengan cara yang akan menyesatkan Grace — faktanya adalah bahwa Sorofyas masih membentuk kesan negatif terhadap Roel. Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, masalah ini merugikan Roel.

Agar adil, kerusakan yang diberikan terbatas. Pertama, Sorofyas tidak akan membocorkan masalah ini dan berisiko merusak hubungannya dengan Ascart. Juga, mengingat keuntungan timbal balik yang diperoleh kedua belah pihak dari kemitraan, kecil kemungkinan keluhan pribadi ini akan mempengaruhi hubungan kerja mereka juga. Meski begitu, mereka masih merasa bersalah karena Roel telah difitnah seperti itu.

Nora dan Alicia telah membahas masalah ini, dan mereka telah memutuskan untuk memberi kompensasi kepada Roel melalui cara lain. Tak perlu dikatakan bahwa cara yang paling langsung adalah memperbaiki sikap mereka terhadapnya, meskipun mengingat betapa menyayangi Alicia dan Nora terhadapnya, tidak banyak yang bisa diperbaiki di sini. Tapi setidaknya, Roel akhirnya memiliki kemewahan menikmati dilayani.

Itu juga mengapa dia tetap diam meski tahu ada sesuatu yang salah dengan keduanya.

Mengapa repot-repot mengeluh ketika dia puas dengan keadaan sekarang? Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar merasa bahwa dia memegang kendali ketika mereka bertiga bersama. Bahkan, dia akan mengklaim bahwa ini adalah titik tertinggi dalam hidupnya!

Kembali ke pihak Nora dan Alicia, alasan kedua dari kesalahan mereka adalah karena mereka merasa sangat menyesal atas korban lain dari masalah ini, Charlotte Sorofya.

Nora secara pribadi bertemu Charlotte ketika dia melewati Rosa dalam perjalanan menuju perbatasan timur. Yang terakhir adalah individu yang cantik dan berpengetahuan, dan itu adalah pertemuan yang menyenangkan. Itu bukan untuk mengatakan bahwa mereka adalah teman, tetapi setidaknya, mereka telah menyatakan niat baik satu sama lain sehubungan dengan pendirian negara mereka.

Apa yang baru saja dilakukan Nora adalah secara efektif mempermainkan Charlotte demi kebahagiaannya sendiri, dan dia merasa terguncang karenanya.

Setidaknya dari sudut pandang seorang wanita bangsawan, Nora merasa bahwa menikahi Roel sebenarnya adalah hal yang baik. Dia tidak mengatakan ini hanya karena dia menyukai Roel, tetapi dia dengan sungguh-sungguh percaya bahwa itu benar dari sudut pandang objektif.

Pertama, Ascart House sangat kuat dan Roel adalah satu-satunya penerusnya, tetapi yang menurutnya lebih penting adalah karakter Roel. Sejujurnya, Roel cukup aneh di kalangan bangsawan.

Tidak dapat disangkal bahwa Roel sangat tampan; itu menyebabkan kekhawatiran yang tiada habisnya bagi Nora setiap kali mereka berdua berada di sebuah perjamuan. Bukan hal yang aneh bagi pria yang lahir dengan ketampanan untuk bermain-main setelah menyadari popularitas mereka sendiri, tetapi dengan cepat menjadi jelas bahwa Roel bukan bajingan.

Sebaliknya, dia adalah seorang introvert yang tidak terlalu tertarik mengejar kesenangan fisik. Nah, selain menikmati makanan enak.

Sementara bangsawan lain sibuk memanjakan diri dengan segala macam pesta pora, Roel terus-menerus tenggelam dalam buku-bukunya, berusaha memperbaiki dirinya sendiri. Bahkan selama waktu luangnya, dia akan memikirkan cara untuk mengembangkan wilayah kekuasaan dan meningkatkan taraf hidup masyarakat. Banyak kebijakan yang dia buat dan implementasikan tidak biasa tetapi sangat efektif.

Plus, meskipun kutu buku, Roel tidak canggung secara sosial. Dia pandai berkomunikasi, membuatnya menjadi mitra percakapan yang cukup menarik. Selain itu, ia juga bertanggung jawab, baik hati, berwatak lembut, berprinsip, dan cerdas.

Memang benar bahwa ada saat-saat dia tampak padat, seperti bagaimana dia secara naif percaya bahwa Alicia lemah bahkan sampai hari ini. Namun, dia juga menunjukkan kecerdasan yang luar biasa di saat-saat krisis juga.

Nora merasa bahwa dia terlalu mempercayai orang-orang yang dekat dengannya, membiarkan mereka lolos dengan hal-hal yang seharusnya dia lihat. Memang, dia berpikir bahwa itu adalah daya tarik lain dari Roel—berkalkulatif terhadap musuh-musuhnya tetapi tidak terhadap rakyatnya sendiri. Tapi jangan salah, seseorang harus berpikir tiga kali sebelum membuat musuh keluar darinya.

Untuk seorang wanita bangsawan, ada peluang tinggi untuk mencapai kebahagiaan dengan menikahi Roel. Bahkan yang paling buruk, pasangannya dijamin akan diperlakukan dengan hormat dan kebaikan. Dari perspektif seperti itu, dapat dikatakan bahwa Charlotte benar-benar beruntung dengan pertunangan ini.

Bertentangan dengan perasaan Charlotte, nasib benar-benar berpihak padanya kali ini.

Namun, karena keegoisan mereka sendiri, Nora dan Alicia menghancurkan harapannya. Mereka tidak berpikir bahwa itu adalah hal yang buruk ketika mereka masih merencanakan sesuatu, tetapi tepat setelah mereka melaksanakannya, mereka merasa sangat bersalah membebani hati mereka. Bahkan, mereka menyesalinya.

Sering dikatakan bahwa semua adil dalam cinta dan perang, tapi bukan niat Nora dan Alicia untuk menyakiti orang lain. Karena itu, mereka merasa sangat bertentangan dengan apa yang telah mereka lakukan.

Dengan begitu banyak hal yang membebani pikiran mereka, suasana pesta teh itu sedikit aneh. Roel memang mencoba menanyakannya beberapa kali, hanya agar Nora dengan terampil mengarahkan percakapan ke tempat lain dan Alicia bermain bersamanya. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk menikmati saat ini.

Dia menikmati tidur yang nyenyak, makanan yang lezat, dan perawatan yang cocok untuk seorang raja. Tidak diragukan lagi bahwa ini adalah salah satu hari yang paling membahagiakan baginya. Ini memberinya energi untuk mulai merencanakan masalah berikutnya yang menantinya.

Besok adalah tanggal yang disepakati Ascart dan Sorofyas. Dia akan memenuhi target penangkapan wanita ketiga dalam game, Charlotte Sorofya. Mempertimbangkan bagaimana Charlotte hampir tidak memiliki kesan apa pun tentangnya saat ini, ini sebenarnya adalah kesempatan bagus baginya untuk memenangkan beberapa Poin Kasih Sayang darinya.

Aku akan membuat kepalanya bersinar hijau seperti padang rumput paling subur di Ascart Fiefdom!

Roel menetapkan tujuan kecil untuk dirinya sendiri sebelum dengan gembira mengalihkan perhatiannya kembali ke masa sekarang, di mana dua wanita cantik yang menggairahkan masih dengan rajin menunggunya.

————————sakuranovel.id————————