Bab 441.2: Seperti yang Diharapkan dari Ayahku (2)
Roel dan Nora sangat khawatir tentang bagaimana perang internal Theocracy terjadi karena mereka memiliki kerabat yang berperang di dalamnya. Mereka juga sadar bahwa kekhawatiran mereka kemungkinan besar tidak berdasar karena ada perbedaan besar dalam kekuatan antara kedua belah pihak, dan memang itulah masalahnya.

Di ruang konferensi istana kerajaan, Roel pertama-tama menyesap teh yang baru diseduh untuk mengusir hawa dingin dari tubuhnya sebelum melihat-lihat salinan laporan perang yang diletakkan di depannya. Kerutan khawatir yang duduk di dahinya perlahan terurai.

Secara keseluruhan, semuanya berjalan baik untuk Xeclydes dan Ascarts.

Rumah Elric telah jatuh ke dalam keadaan kacau setelah kehilangan patriarknya, Bryan Elric. Mereka tidak dapat melakukan serangan balik skala besar dalam jangka pendek, yang akan berakibat fatal bagi mereka dalam jangka panjang.

Tema perang internal ini adalah cepat dan marah. Karena alasan itulah Marquess Carter dan Holy Eminence John secara pribadi menuju ke garis depan, dan efek dari keterlibatan langsung mereka terlihat.

Sementara Elrics berada dalam keadaan kacau, kekuatan militer mereka tidak bisa diremehkan. Bryan Elric sendiri adalah seorang komandan militer yang terkenal, dan dia tidak pernah menghabiskan waktu seabad yang lalu dengan bermalas-malasan. Faktanya, dua tentara bangsawan swasta yang paling terkenal tidak lain adalah Ascart dan Elric.

Ada beberapa yang berspekulasi bahwa ada perlombaan senjata antara Ascart dan Elric, tapi itu tidak sepenuhnya benar karena rute perkembangan mereka agak berbeda.

Ascart House, menjadi punggawa paling tepercaya dari keluarga kerajaan di antara Lima Rumah Mulia Terkemuka, telah memperluas ukuran pasukan cadangannya ketika wilayahnya diperluas dua ratus tahun yang lalu setelah Kerusuhan Maret. Itu selalu membanggakan ukuran tentara terbesar di antara Lima Bangsawan Terkemuka.

Sebaliknya, Rumah Elric harus berhati-hati dalam memperluas pasukannya. Ia tahu bahwa tentara kerajaan mengawasi kekuatan militernya setelah apa yang telah mereka lakukan selama Kerusuhan Maret. Setiap ekspansi militer yang signifikan di pihak mereka dapat dengan cepat mengundang kecurigaan dan campur tangan keluarga kerajaan. Karena itu, mereka selalu membatasi jumlah personel militer mereka.

Sebagai gantinya, mereka membangun banyak benteng.

Keluarga kerajaan sensitif tentang Elric yang merekrut tentara karena mereka dapat digunakan untuk agresi, tetapi mereka tidak seketat itu dalam hal infrastruktur pertahanan seperti benteng. Elric juga bisa dengan mudah membenarkan konstruksi mereka, baik itu untuk berjaga-jaga terhadap binatang iblis, bandit, atau pasukan asing.

Semua orang melihat tindakan Elric tidak lebih dari upaya putus asa untuk mempertahankan diri, jadi mereka menutup mata terhadapnya. Elrics menggunakan ancaman para deviant sebagai alasan untuk membangun dua raksasa.

Salah satunya adalah Benteng Cappolicchio, yang terletak di jalur antara Ascart Fiefdom dan Elric Fiefdom. Itu dibentengi dengan peralatan pertahanan yang kuat dan ditempatkan sekitar sepuluh ribu tentara. Itu bukan apa-apa dibandingkan dengan Benteng Tark yang besar, tapi jelas bukan hal yang mudah untuk mengepungnya.

Yang lainnya adalah Croft City, yang terletak di jalur populer menuju Elric Fiefdom. Jalur ini terhubung ke beberapa wilayah kekuasaan lain, jadi sepertinya para Elric tidak menjaga seseorang secara khusus. Dalam arti tertentu, ini hanya menunjukkan betapa Elric membenci Ascart dengan mendedikasikan seluruh benteng untuk mereka.

Sangat disayangkan bahwa Benteng Cappolicchio gagal menarik bebannya ketika perang dimulai. Itu hanya bertahan selama seminggu sebelum diturunkan, dan alasannya adalah gerakan cepat Ascart.

Menurut laporan itu, Ascart diam-diam memobilisasi pasukannya sejak 15 Desember, lima hari sebelum Xeclydes menyatakan perang melawan Elric pada 20. Segera setelah Xeclydes membuat deklarasi perang mereka, Ascart menyerbu ke Elric Fiefdom dan maju secepat yang mereka bisa. Marquess Carter bahkan meninggalkan kekuatan utama demi barisan depan.

Itu adalah langkah yang berisiko tetapi sangat efektif.

Dalam pergantian peristiwa yang mengejutkan, kemajuan cepat mereka memungkinkan mereka untuk memotong sekelompok orang yang menggemaskan—pasukan bala bantuan Elric dalam perjalanan ke Benteng Cappolicchio.

Pada akhirnya, ketidakhadiran Bryan telah meninggalkan lubang menganga di rantai komando Elrics, yang mengakibatkan serangkaian kebingungan dan penundaan yang fatal. Meskipun Xeclydes telah menyatakan perang terhadap Elric pada tanggal 20 Desember, pasukan bala bantuan Elric tidak berangkat sampai tanggal 22.

Karena itu, mereka akhirnya tersandung pada pasukan pelopor Ascarts.

Tidak mungkin Marquess Carter mengizinkan pasukan bala bantuan untuk sampai ke Benteng Cappolicchio dan menjadi ancaman bagi mereka. Itu akan memperpanjang perang dan sangat meningkatkan korban.

Karena itu, dia dengan tegas memerintahkan pasukan garda depan untuk melenyapkan pasukan bala bantuan.

Terlepas dari tentara mana itu, mereka yang ditugaskan di barisan depan pasti adalah para elit. Pasukan pelopor yang saat ini dipimpin oleh Carter terdiri dari pasukan pribadinya dan pembantu dekatnya, menjadikannya salah satu kekuatan paling kuat di Ascart Fiefdom bersama pasukan sesat Roel.

Meski begitu, tidak mudah bagi mereka untuk menghadapi kekuatan musuh yang beberapa kali lipat lebih besar dari mereka.

Setelah malam pertumpahan darah, Carter dan pasukan pelopornya berhasil mencegah pasukan bala bantuan memasuki Benteng Cappolicchio, tetapi mereka menderita banyak korban dalam prosesnya. Namun demikian, mereka masih cukup mengancam untuk mencegah para prajurit di dalam Benteng Cappolicchio membuka gerbang kota.

Jika mereka bisa bertahan sampai pasukan utama Ascart tiba, itu akan menjadi kemenangan mereka. Sayangnya, hal-hal jarang berjalan sesuai rencana di dunia nyata.

Komandan Benteng Cappolicchio juga tidak bodoh. Keesokan paginya, dia mengambil risiko dan membuka gerbang kota Benteng Cappolicchio untuk mengirim beberapa peleton kavaleri, yang berkoordinasi dengan pasukan bala bantuan untuk melancarkan serangan menjepit terhadap Carter dan pasukan pelopornya.

Pertempuran segera meningkat.

Menurut laporan perang, mereka bertempur sepanjang jalan dari fajar hingga petang. Itu adalah pertempuran yang biadab. Jika bukan karena Carter memanfaatkan kehebatannya yang luar biasa sebagai transenden Origin Level 2 untuk mengklaim kepala jenderal yang bertahan, sehingga sangat membangkitkan moral prajuritnya, pasukan pelopornya mungkin tidak akan mampu bertahan sampai akhir.

Untungnya, pasukan utama Ascarts tiba di malam hari, memaksa pasukan bala bantuan dan peleton kavaleri mundur untuk sementara waktu.

Biasanya, seorang komandan akan mengatur pasukannya dan beristirahat untuk hari itu setelah kedatangan pasukan utama, tetapi sekali lagi, keputusan Carter membuat musuh lengah. Meskipun telah berjuang sepanjang hari sekarang, dia memimpin pasukan utama Ascart untuk melakukan penyergapan malam di kamp pasukan bala bantuan Elric.

Para prajurit di kedua sisi tidak dalam kondisi baik. Yang satu kelelahan karena telah berjalan jauh sedangkan yang lain telah berjuang sepanjang hari sekarang, jadi tidak ada yang dalam keadaan lebih baik dari yang lain. Itu praktis pertempuran tekad pada titik ini, dan tentara Ascart memiliki keuntungan dalam aspek itu.

Mengetahui bahwa Benteng Cappolicchio tidak berani membuka gerbang kotanya di malam hari, pasukan utama Ascarts bisa keluar semua tanpa khawatir terkepung. Setelah pertempuran semalaman, pasukan bala bantuan Elric akhirnya menyerah pada serangan tanpa henti dari Ascart.

Saat fajar menyingsing, Benteng Cappolicchio sudah menjadi kota yang terisolasi. Moral prajuritnya lebih rendah dari sebelumnya, dan beberapa dari mereka kehilangan keinginan untuk bertarung.

Inti dari perang benteng adalah untuk mengulur waktu sampai kedatangan bala bantuan, tetapi pasukan bala bantuan yang seharusnya membantu mereka sudah dikalahkan. Dengan tidak ada orang lain yang datang membantu mereka dalam waktu dekat, bagaimana mungkin para prajurit tidak kehilangan semangat?

Carter memanfaatkan kesempatan ini untuk menekan Benteng Cappolicchio agar menyerah. Dia akan membawa pasukannya dalam tur keliling benteng setiap hari untuk melatih suara mereka.

Roel tidak yakin apa yang mereka teriakkan, tapi itu mungkin sesuatu yang mirip dengan kalimat 'Menyerah dan kami akan menyelamatkan nyawamu'. Beberapa hari kemudian, Benteng Cappolicchio akhirnya menyerah pada tekanan yang meningkat dan menyerah.

Sebenarnya, alasan utama di balik penyerahan itu bukanlah karena tentara musuh benar-benar kehilangan harapan atau karena tidak ada cukup sumber daya di benteng. Sebaliknya, itu karena jenderal pembela sudah tidak ada lagi.

Itu benar, orang yang telah dibunuh Carter di hari pertama.

Dengan tirai yang ditarik di benteng kebanggaan Elric, pasukan Ascart mampu maju lebih jauh ke dalam Wilayah Elric.

Sementara itu, para Xeclydes masih sibuk mencoba mengepung Croft City.

Mengetahui bahwa itu bisa berbahaya baginya untuk menghadapi Elric sendirian, Carter memutuskan untuk pergi ke utara untuk membantu Xeclydes. Dengan serangan menjepit gabungan, mereka dapat dengan cepat mengepungnya dan berhasil menjatuhkannya dalam waktu seminggu.

Tentara yang bertahan akhirnya menyerah sedangkan jenderalnya memilih untuk mengakhiri hidupnya sendiri.

Roel awalnya berpikir bahwa sang jenderal sangat setia kepada Elric, tetapi laporan penyelidikan selanjutnya dari para inkuisitor mengungkapkan bahwa sang jenderal telah berkolusi dengan para pemuja jahat. Kemungkinan besar sang jenderal telah memilih untuk bunuh diri karena mengetahui bahwa gereja tidak akan membiarkannya pergi.

Setelah penyerahan Kota Croft, pasukan sekutu Ascarts dan Xeclydes maju lebih dalam ke Elric Fedom. Dalam tiga hari, mereka dapat mencapai sekitar ibu kota Elric Fiefdom, Kota Edgar.

Namun, pertempuran belum berakhir.

“Edgar City adalah salah satu benteng terkuat di Theocracy. Beruntung Bryan sudah mati, jadi mereka seharusnya tidak menghadapi terlalu banyak masalah di sana. ”

Di ruang konferensi, Nora menghela nafas lega setelah melihat-lihat laporan perang. Sebaliknya, Roel tenggelam dalam pemikiran yang dalam. Dia ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya beralih ke Nora.

"Nora, ada sesuatu yang perlu aku bicarakan denganmu."

"Apa yang salah? Ada ekspresi muram di wajahmu. ”

“Aku ingin menuju ke garis depan.”

"!"

Pupil Nora melebar setelah mendengar kata-kata Roel.

———-sakuranovel.id———-