Bab 444.1: Konfrontasi Dingin (1)

Ibukota Kekaisaran Austine, Siaus, terletak di wilayah utara kekaisaran.

Salju akhirnya mulai turun setelah musim kemarau yang berlangsung beberapa bulan. Ini akan menjadi kabar baik bagi sebagian besar wilayah karena membasahi tanah kering dan memfasilitasi pertumbuhan tanaman di tahun mendatang. Namun, untuk kota-kota besar seperti Siaus, hujan salju hanya menyebabkan gangguan lalu lintas.

Itu adalah gangguan besar, terutama selama periode perayaan ini.

Festival penting di era abad pertengahan. Itu adalah salah satu dari sedikit hal yang membawa kegembiraan bagi kehidupan masyarakat yang monoton, terutama karena kurangnya sarana hiburan. Jika tidak, orang-orang tidak akan memiliki cara untuk melampiaskan stres mereka yang terpendam.

Sudah umum bagi sebagian besar negara untuk menyisihkan satu hari sebagai hari libur umum, dan biasanya antara panen musim gugur dan musim semi.

Untuk Teokrasi Saint Mesit, di mana hampir semua orang adalah penganut Dewi Sia, itu adalah Hari Tahun Baru. Pada Tahun Baru, orang-orang akan berkumpul dan berdoa.

Untuk Negara Cendekiawan, itu akan menjadi hari ulang tahun Dewa Kebijaksanaan. Persekutuan Cendekiawan akan berkumpul untuk mengadakan simposium demonstrasi, menampilkan hasil pencapaian mereka baru-baru ini.

Untuk Kekaisaran Austine, itu adalah hari pendirian kekaisaran mereka. Hari pendiriannya ditetapkan sebagai Kekaisaran Austine Kuno Zaman Kedua.

Bahkan sampai hari ini, Kekaisaran Austine Kuno adalah mimpi yang tak terlupakan bagi Kekaisaran Austine saat ini. Ini mewakili puncak kemakmuran peradaban manusia, ketinggian yang belum pernah dicapai oleh siapa pun. Bahkan ketika semuanya sudah berubah, Kekaisaran Austine terus membanggakan diri sebagai penerus warisan yang mulia itu.

Mengingat begitu, tidak sulit untuk memahami mengapa mereka sangat mementingkan hari pendirian Kekaisaran Austine Kuno, sebuah festival yang memiliki ribuan tahun sejarah di baliknya.

Bangsawan dari seluruh Kekaisaran Austine akan melakukan perjalanan dari jauh dan luas ke ibukota untuk menegaskan kesetiaan mereka kepada klan kuno, yang telah memerintah umat manusia selama ribuan tahun. Perjamuan mewah akan diadakan di istana kerajaan, dan banjir tamu yang datang akan memenuhi jalan-jalan terluas sekalipun.

Pria berhati singa menyilangkan pedang di ring duel sedangkan wanita elegan yang mengenakan gaun panjang berputar-putar di sekitar ballroom. Melodi yang ceria dan tarian yang semarak memenuhi jalan-jalan. Kembang api akan menderu tanpa henti.

Semua ini melambangkan keagungan kerajaan manusia terbesar.

Dalam batas-batas istana kekaisaran yang megah, seorang wanita berambut hitam mengenakan perhiasan berdiri sendirian di sisi ruang perjamuan, mata amethystnya mencerminkan kemewahan di depannya. Wajahnya yang halus diselimuti kedinginan, tetapi dia tetap menjadi pusat perhatian dalam kumpulan pemuda yang agung ini.

Para bangsawan muda yang duduk di sekitar meja mengangkat gelas anggur mereka dan saling bersulang, tetapi mereka tidak bisa menahan keinginan untuk melirik ke arahnya. Duelist yang gagah berani saling bersilangan, tapi baik itu kemenangan atau kekalahan, mata mereka akan tertuju padanya segera setelah pertempuran berakhir.

Mereka berharap bisa melihat sedikit pun gejolak di wajahnya yang tanpa ekspresi.

Hanya saja tahun ini akan terbukti tidak berbeda dari sebelumnya. Wanita yang memerintahkan tatapan semua orang masih sedingin dan setinggi biasanya. Dia seperti bunga gletser yang indah yang meninggalkan mereka yang berani mendekat dengan radang dingin.

Dia adalah Lilian Ackermann, putri kekaisaran Kekaisaran Austine.

Meskipun dia dikenal karena pesonanya yang mematikan, kemampuannya yang menakutkan juga membuat takut orang-orang yang berani berdiri sebagai musuhnya. Dia bukan orang yang bisa diremehkan, baik sebagai transenden, di arena politik, atau sebagai keturunan dari garis keturunan kekaisaran. Tidak perlu baginya untuk menjilat siapa pun atau berpura-pura, karena bahkan adipati yang kuat dari Kekaisaran Austine tidak berani tidak menghormatinya.

Dia selalu menjadi individu yang penuh teka-teki, tidak pernah menunjukkan minat pada siapa pun atau apa pun. Hampir tidak mungkin untuk memahami pikirannya, yang membuatnya semakin menakutkan untuk dihadapi. Meskipun telah menghadiri berbagai acara sosial, tidak ada satu orang pun yang berbagi dansa dengannya.

Bukan tanpa alasan Lilian dianggap sebagai anak yang paling mirip dengan ayahnya, Kaisar Lukas. Keduanya tampaknya kurang dalam sentimen manusia. Tapi tidak seperti ayahnya, ada kualitas khusus pada Lilian yang menarik orang lain meskipun ada bahaya.

Sementara itu, Lilian sendiri tidak mempedulikan sekelilingnya—dia sudah terlalu terbiasa untuk terpengaruh oleh tatapan belaka. Dia terlalu sibuk memikirkan rangkaian kejadian baru-baru ini.

Kekaisaran Austine yang makmur saat ini terperosok dalam konflik internal.

Tiga anak Kaisar Lukas dan fraksinya masing-masing saling adu mulut, berusaha saling menghancurkan di arena politik. Mereka yang kalah akan menjadi daging di atas talenan, sedangkan yang menang akan pergi dengan semuanya.

Ini adalah pertempuran berlarut-larut yang menguji kecerdasan, kekuatan, pengaruh, kesabaran, dan banyak atribut pesaing lainnya. Lilian adalah orang dengan kartu terbaik dalam beberapa tahun terakhir, menempatkannya paling dekat dengan kemenangan, tetapi perkembangan terakhir membuatnya sedikit khawatir.

Salah satunya adalah kekalahannya di Challenger Cup. Itu membuatnya kehilangan kartu truf yang berharga.

Yang lainnya adalah aliansi antara dua kakak laki-lakinya, Lucius Ackermann dan Aubrey Ackermann. Bahkan jika kerjasama ini hanya sementara, itu masih merupakan perkembangan yang meresahkan.

Tragedi yang menimpa Benteng Tark di perbatasan timur dan perang internal Teokrasi Saint Mesit seharusnya menjadi peristiwa penting yang diwaspadai oleh semua negara. Namun, di tengah semua kekacauan itu, Lilian menangkap berita yang memicu rasa bahayanya—mobilisasi pasukan Seze Duke.

Duke Seze adalah salah satu bangsawan paling kuat di Kekaisaran Austine. Dia tidak menunjukkan bantuan kepada salah satu penerusnya, tetapi mobilisasi militernya telah dirahasiakan dari para bangsawan di faksi Lilian. Ini adalah bendera merah untuknya.

Lebih penting lagi, salah satu dari dua tentara yang saat ini berada di Elric Fiefdom adalah Ascarts.

Ketika kebetulan berbaris satu sama lain, itu bukan hanya kebetulan lagi.

Itulah yang Lilian pelajari dari pengalamannya selama bertahun-tahun, dan sepertinya dia tidak salah tentang firasat ini.

"Yang Mulia ingin bertemu dengan aku?" tanya Lilian.

“Ya, Yang Mulia Lilian. Silakan menuju ke ruang audiensi sesegera mungkin, ”jawab pramugara.

"aku mengerti."

Setelah pelayan dengan rendah hati mundur, setelah menyampaikan dekrit kekaisaran, Lilian menatap kedalaman istana kerajaan dengan mata menyipit.

Tidak ada yang aneh dengan pertemuan para pangeran dan putri dengan kaisar pada Hari Pendirian, tetapi Kaisar Lukas selalu memanggil mereka semua sekaligus. Bertemu putra dan putrinya satu per satu terlalu merepotkan bagi seseorang yang menghargai efisiensi.

Namun, Lilian dipanggil ke ruang audiensi sendirian.

Berdasarkan pemahamannya tentang Kaisar Lukas, audiens individu ini tidak mungkin menandakan perlakuan istimewa. Pria itu tidak memiliki cukup emosi dalam dirinya untuk peduli tentang kekerabatan atau peduli dengan hal-hal sepele. Hanya ada satu alasan mengapa dia melakukan ini.

Ini adalah cobaan untuknya. Apakah dia bisa menyelesaikan persidangan ini atau tidak akan menentukan masa depannya.

Di aula perjamuan yang ramai, Lilian melirik kedua kakak laki-lakinya di kejauhan sebelum perlahan-lahan masuk ke kedalaman istana kerajaan.

…

Lilian Ackermann perlahan-lahan berjalan di sepanjang koridor yang tenang dengan sedikit ekspresi di wajahnya. Ada penjaga yang berdiri tegak di kedua sisi koridor, mengingatkan pada patung lapis baja, tapi matanya hampir tidak bisa melihat mereka sama sekali. Kepalanya terlalu sibuk memikirkan skenario dan tindakan pencegahan sebanyak mungkin.

Adalah bodoh untuk meremehkan Kaisar Lukas, seorang pria yang telah mempertahankan kekuasaannya dengan ketat atas kekaisaran selama bertahun-tahun. Mengingat keadaannya, Lilian tidak bisa berbuat salah di hadapannya.

Dia segera tiba di depan satu set pintu yang menjulang tinggi yang diukir dengan lencana Elang Berkepala Kembar Ackermann. Batu rubi yang tertanam di mata elang berkilauan cerah. Pramugara melaporkan kedatangan Lilian, dan pintu terbuka tak lama kemudian.

Duduk di singgasana tertinggi di dalamnya adalah penguasa yang bermartabat dari Kekaisaran Austine yang agung, Lukas Ackermann.

———-sakuranovel.id———-