Bab 451.1: Kakak Veteran (1)

Api unggun yang berderak dan baju besi yang berdentang dari tentara yang berpatroli dapat terdengar dengan jelas di tengah malam yang sunyi. Roel berbaring di dalam kantong tidurnya, menatap tanpa tidur pada sinar bulan yang jatuh ke tendanya. Pada akhirnya, dia menyerah dan perlahan berjalan menuju meja.

Diletakkan di atas meja adalah laporan perang yang telah dia buka berkali-kali sekarang, tetapi dia masih tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening ketika dia melihatnya. Isinya hanya membuatnya merasa terlalu gelisah.

“Untuk benar-benar mengizinkan Alicia di medan perang… Apa yang sebenarnya dipikirkan ayahku?” Roel bergumam pelan dengan frustrasi.

Itu adalah salah satu waktu yang jarang dia mengeluh tentang Carter. Sebenarnya, reaksinya sudah jauh lebih tenang daripada apa yang sebenarnya dia rasakan di dalam, terbukti dari bagaimana dia membuat pasukannya mempercepat langkah mereka selama beberapa hari terakhir.

Itu semua terjadi ketika laporan darurat tiba tepat sebelum malam, ketika pasukannya sedang membangun kamp sementara. Itu berisi informasi tentang pergerakan pasukan Seze, tindakan balasan mereka terhadap agresi Seze, dan perintah pengiriman militer untuk Roel.

Roel sama sekali tidak terkejut dengan pergerakan musuh. Misi penting yang dipercayakan Carter kepadanya memberinya dorongan semangat bertarung yang langka dalam pertikaian di antara umat manusia ini, karena dia tahu bahwa pertarungan dengan Seze adalah tempat inti dari pertempuran itu.

Jika mereka gagal menahan pasukan Seze, pasukan sekutu Teokrasi akan segera jatuh ke posisi yang buruk. Di sisi lain, jika mereka berhasil, ada kemungkinan besar mereka bisa mengakhiri perang internal dalam satu gerakan sambil menghindari campur tangan Kekaisaran Austine.

Sebagai perbandingan, pengepungan di Kota Edgar, secara paradoks, kurang penting.

Itulah tepatnya yang diinginkan Roel—kesempatan untuk berdiri di tengah medan perang dan menghancurkan ambisi Kekaisaran Austine yang membengkak. Namun, ketika dia melihat nama yang familiar di tim yang dikirim untuk menghentikan pasukan Seze, pikirannya tiba-tiba menjadi kosong.

Alicia Ascart.

Roel tahu bahwa hanya masalah waktu sebelum namanya muncul dalam laporan perang, tetapi dia seharusnya berada di departemen intelijen alih-alih medan perang, apalagi pusat medan perang.

"Ini tidak masuk akal! Apakah karat masuk ke otak Carter? Kamu pasti bercanda!"

Ledakan langka Roel setelah membaca laporan itu membuat takut para prajurit untuk menghentikan apa pun yang mereka lakukan. Cynthia dan yang lainnya dengan cepat diberitahu tentang kemarahannya, tetapi mereka memilih untuk menjaga jarak karena mereka tahu bahwa itu mungkin masalah keluarga.

Mungkin karena nilai-nilai dari kehidupan masa lalunya, gagasan membiarkan anak di bawah umur bertarung di medan perang secara naluriah menolak Roel, meskipun dia mengerti bahwa Benua Sia memiliki norma yang sangat berbeda mengenai masalah itu.

Tapi setidaknya bukan Alicia!

Roel mengambil banyak napas dalam-dalam dalam upaya untuk menenangkan dirinya.

Jauh di lubuk hati, dia tahu bahwa Carter telah dipaksa ke sudut dan tidak punya alternatif lain, atau dia tidak akan membiarkan Alicia di medan perang. Tetap saja, ini merupakan perkembangan yang mengkhawatirkan baginya, terutama mengingat pengetahuan eksklusif yang dimilikinya.

Di Eyes of the Chronicler, semua target penangkapan wanita memiliki krisis mereka sendiri untuk diatasi di rute masing-masing, mirip dengan apa yang baru saja dia dan Nora alami. Dia merasa seperti bahaya yang akan datang menjulang di atas mereka seperti awan yang tidak menyenangkan, membuatnya gelisah. Itu juga alasan mengapa dia sangat sensitif jika menyangkut keselamatan Alicia dan yang lainnya.

Mengirim Alicia ke medan perang pada saat ini terasa hampir seperti seseorang telah mengiris hatinya dan memanggangnya di lubang barbekyu. Sampai-sampai dia segera memerintahkan tentara untuk berkemas dan berangkat sekali lagi.

Mereka berbaris tanpa henti selama lebih dari satu hari, hanya berhenti dari waktu ke waktu untuk istirahat sejenak. Baru setelah tengah malam pada hari berikutnya Roel akhirnya memberi perintah untuk membangun kemah dan beristirahat.

Sejauh ini, mereka sudah bepergian selama setengah bulan. Dengan musuh yang kuat di depan mereka, para prajurit perlu beristirahat dengan baik agar berada dalam kondisi prima mereka. Pertempuran melawan Seze sangat penting bagi Ascarts dan Theocracy, sehingga kegagalan bukanlah pilihan.

Meski begitu, Roel masih mendapati dirinya tidak dapat tertidur karena khawatir.

Sebenarnya mungkin bagi mereka untuk terus bergegas ke depan dan sampai ke medan perang besok malam, tetapi para prajurit akan kelelahan dan tidak dalam kondisi yang baik untuk berperang. Beristirahat satu hari tampaknya merupakan pilihan yang lebih bijaksana, tetapi pemikiran bahwa Alicia harus menghadapi bahaya sepanjang hari sendirian adalah hal yang tak tertahankan baginya.

Cynthia dan yang lainnya telah mencoba menasihatinya untuk menghilangkan kecemasannya, dan Roel sendiri sadar bahwa dia juga bereaksi berlebihan. Situasi saat ini tidak terlihat seburuk dengan Nora, dan Alicia adalah seorang transenden yang kuat dalam haknya sendiri.

A-apakah aku benar-benar seorang sis-con? Tidak tidak tidak, itu tidak mungkin.

Karena itu, Roel bertanya-tanya apakah dia terlalu terobsesi dengan urusan Alicia. Dia memikirkan masalah itu dan akhirnya merasa bahwa perbedaan itu berasal dari perbedaan kepercayaan.

Dia memercayai kekuatan Nora dan percaya bahwa dia tidak akan jatuh dengan mudah, itulah sebabnya dia masih bisa tetap tenang sampai batas tertentu meskipun mengetahui bahwa Nora dalam bahaya. Di sisi lain, Alicia telah dilindungi olehnya sejak usia muda dan hampir tidak pernah menghadapi situasi berbahaya, jadi dia merasa sulit untuk meninggalkannya dalam kesulitan.

Dalam pandangan Roel, itu mirip dengan bagaimana binatang buas akan memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk bertahan hidup di hutan belantara daripada hewan peliharaan domestik. Dia berpikir bahwa kemampuan Nora untuk mengatasi bahaya jauh lebih baik daripada Alicia.

Sejujurnya, jika bukan karena tubuhnya yang transenden, dia curiga bahwa dia mungkin baru saja mengalami serangan jantung setelah membaca surat Carter.

Itu adalah malam tanpa tidur lagi.

Roel berbaring di kantong tidurnya saat dia menyaksikan langit malam berbintang menyala hingga matahari pagi yang terbit. Tentara sesat dan inkuisitor dengan cepat berkemas sebelum melanjutkan perjalanan mereka.

Sementara itu, beberapa perubahan terjadi di medan perang yang kacau tidak terlalu jauh.

…

Sama seperti malam yang menyusahkan bagi Roel, itu sama untuk pasukan Seze yang ditempatkan di Elric Fiefdom juga. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Roel khawatir tentang kerabatnya sedangkan mereka khawatir tentang kelangsungan hidup mereka sendiri.

Pada saat yang tidak tepat, mimpi buruk yang mengerikan tiba-tiba turun ke dataran yang damai. Ribuan binatang iblis bergegas keluar dari hutan menuju base camp Seze. Di hutan yang jauh, monster kolosal naik ke depan di atas pepohonan dan menatap mereka dengan dingin. Itu mengeluarkan raungan ganas yang hanya semakin memicu agresi binatang iblis.

Hampir tidak ada tentara di base camp Seze yang tidak mengenali siluet kolosal yang diselimuti kegelapan, tapi itu juga alasan mengapa mereka menemukan situasi yang benar-benar sulit dipercaya.

Itu adalah monster yang diburu oleh para ksatria Kekaisaran Austine beberapa abad yang lalu, Kaisar Bencana.

Yang terakhir telah mampu lolos dari kematian dengan melarikan diri ke hutan yang terletak di perbatasan Kekaisaran Austine, tetapi telah menderita luka pedih dalam proses melakukannya. Tidak seperti binatang iblis biasa, ia memendam kebencian yang mendalam terhadap semua manusia, sehingga setiap manusia yang berani memasuki hutan akan tanpa ampun dicabik-cabik olehnya.

Itulah mengapa Sezes yakin bahwa tentara Ascart akan dipaksa untuk melarikan diri dari hutan dalam kebingungan, tetapi hal-hal tidak berjalan seperti yang mereka harapkan.

Tidak hanya para prajurit Ascart yang benar-benar baik-baik saja, tetapi binatang iblis menakutkan yang mereka yakini akan menghancurkan para Ascart akhirnya bergabung dengan pihak mereka sebagai gantinya.

Itu tidak seperti orang-orang dari Kekaisaran Austine yang tidak pernah berpikir untuk menjinakkan Kaisar Bencana. Faktanya, rumah transenden terkenal dengan garis keturunan terkait telah mencoba melakukan hal itu, hanya untuk gagal total dan bahkan kehilangan nyawa mereka dalam prosesnya.

Tidak terbayangkan bagi mereka bagaimana para Ascart dapat mencapai apa yang bahkan para penjinak binatang buas yang paling cemerlang pun tidak dapat melakukannya dalam waktu sesingkat itu.

Duke Brookley juga merasa tidak percaya, tetapi jika satu hal pasti baginya, segalanya menjadi merepotkan.

Pertempuran di malam hari telah resmi dimulai.

Tanduk perang bergema keras di tengah kegelapan yang tak terbatas. Prajurit yang sedang tidur buru-buru bangkit dan mempersiapkan diri. Mantra iluminasi ditembakkan ke langit satu demi satu, memberikan penglihatan pada binatang iblis yang menyerang mereka.

Kaisar Bencana adalah penguasa hutan, memimpin beragam binatang iblis termasuk Serigala Raksasa Bertanduk Satu, Ular Berkepala Tiga, Griffin, dan Kelelawar Talon. Masing-masing dari mereka memiliki karakteristik uniknya sendiri, sehingga sulit untuk menangani semuanya sekaligus.

Sementara itu, Seze sudah mulai mengambil tindakan balasan di medan perang.

Para prajurit menarik tali busur mereka dan melepaskan rentetan panah ke arah binatang iblis yang mendekat. Para penyihir berkolaborasi satu sama lain untuk membuat mantra ofensif besar-besaran.

Teriakan perang yang memekakkan telinga bergema di medan perang, kadang-kadang disertai dengan tangisan yang menusuk tulang. Darah dan api dengan cepat memakan dataran.

———-sakuranovel.id———-