Bab 476.1: Untuk Anak (1)
Meskipun kemakmuran dan keunggulan Ardes sebagai Elang Bayangan dari Kekaisaran Austine Kuno, mereka dikaburkan dari catatan sejarah. Tidak hanya hampir tidak ada catatan tentang mereka, tetapi kebanyakan orang yang hidup di era yang sama juga tidak menyadari keberadaan mereka.

Menemukan jejak Ardes sekecil apa pun dalam catatan sejarah dari Zaman Kedua sangatlah sulit. Jika ada orang di dunia yang memiliki catatan terperinci tentang Ardes, itu hanya Ackermanns. Namun, itu jelas tidak sesuai dengan kemampuan Roel untuk mendapatkannya.

Karena itu, Roel selalu menghadapi kesulitan untuk mempelajari lebih lanjut tentang leluhurnya dan musuh yang mereka hadapi. Dengan demikian mengejutkan ketika dia secara tak terduga memperoleh beberapa informasi tentang masa lalu melalui hati Ardes.

Tiga fragmen ingatan Veronica telah membuatnya kewalahan secara emosional, tetapi begitu dia tenang, dia dengan cepat mengumpulkan informasi dan membuat kesimpulan tentang peristiwa itu.

Kejadian di fragmen kedua dari memori menunjukkan bahwa ancaman simultan telah menimpa umat manusia, memaksa Ardes untuk berpisah menjadi beberapa kelompok untuk mengatasinya.

Veronica dikeluarkan dari kelompok misi karena kehamilannya, tetapi musuh memanfaatkan momen kelemahan Ardes untuk menyerang anggota mereka yang rentan. Pada akhirnya, dia mati melindungi anggota klannya.

Untuk lebih jelasnya, anggota Ardes yang rentan tidak dibiarkan berjuang sendiri. Langkah-langkah defensif yang telah diberlakukan akan membuat sebagian besar kekuatan tidak mungkin untuk menjatuhkannya.

Roel tidak memiliki pengetahuan mendalam tentang Zaman Kedua, tetapi dia tahu sekelompok orang yang menggunakan kekuatan untuk berurusan dengan Ardes bahkan ketika itu berada di puncak kekuatannya: para penyembah Juruselamat.

Apa yang Veronica alami kemungkinan adalah serangan pertama yang diluncurkan oleh para penyembah Juruselamat, dan itu menandai awal dari penurunan Ardes.

Dengan kekuatan dan pengaruh luar biasa yang dimiliki oleh Ardes, mereka dapat dengan mudah mengumpulkan kekayaan, tanah, dan kekuatan militer jika mereka mau. Namun, ada satu masalah yang tidak bisa mereka selesaikan—tingkat reproduksi mereka yang rendah.

Faktanya, serangan oleh para pemuja Juru Selamat tidak banyak mempengaruhi kecakapan bertarung tingkat atas Ardes, tetapi korban besar yang diderita oleh anggota yang rentan menyebabkan penurunan cepat dalam populasi Ardes.

Menambahkan bahan bakar ke api adalah ancaman utama yang menimpa umat manusia dan bahaya intrinsik yang menyertai Garis Darah Kingmaker, membuat kejatuhan mereka tak terhindarkan.

Itulah batas yang bisa disimpulkan Roel dari ingatan Veronica.

Dia pikir itu berarti akhir dari perjalanannya melalui sejarah, tetapi yang mengejutkannya, hati Veronica juga berisi potongan-potongan kenangan pengkhianat yang jatuh.

Biasanya tidak mungkin bagi alat sihir untuk merekam ingatan penggunanya, tetapi hati Veronica tidak biasa dalam arti bahwa itu harus tetap hidup untuk mempertahankan kekuatan utamanya, itulah sebabnya pengkhianat yang jatuh telah memasukkannya ke dalam tubuhnya.

Treant dikenal karena kekuatan hidup mereka yang melimpah, dan ironisnya ini juga berlaku untuk para pengkhianat yang jatuh. Itu membuat hati Veronica tetap terpelihara dengan baik selama seribu tahun terakhir, dan dia secara alami mewarisi sedikit ingatan pengkhianat yang jatuh dari hubungan mereka.

Ada perbedaan dalam bagaimana ingatan mereka disajikan.

Ingatan pengkhianat yang jatuh itu kacau dan tidak koheren, dan itu menunjukkan banyak hal yang membuat Roel bergidik ketakutan.

Sedetik yang lalu, dia masih berdiri di depan sekelompok besar orang yang dengan hormat membungkuk di hadapannya di bawah langit yang cerah dan tidak berawan, tetapi di detik berikutnya, dia tiba-tiba berdiri di tengah dataran gelap yang dipenuhi dengan mayat yang dimutilasi. Adegan berubah sekali lagi pada detik berikutnya, dan dia mendapati dirinya berada di hutan pegunungan, dengan cepat memakan nutrisi bumi untuk tumbuh.

Tidak ada logika atau urutan kronologis pada ingatan itu, tetapi sesekali ada kilasan kengerian yang menggerogoti kewarasannya. Meski begitu, dia memaksa dirinya untuk menonton. Perlahan, dia bisa memahami situasi dengan menyatukannya.

Ribuan tahun yang lalu, ada sebuah kebun treant yang berada di pegunungan yang terletak di timur jauh. Sebuah wilayah yang diselimuti kabut, itu bukan lingkungan yang ideal bagi para pengkhianat untuk berkembang. Pengkhianat ini lemah dan terbelakang, tetapi sesuai dengan naluri pengkhianat mereka, tidak ada yang mau meninggalkan tanah tempat mereka dilahirkan.

Tidak mau bertahan dengan pemiskinan, perjanjian yang sangat lemah memutuskan untuk melakukan perjalanan panjang untuk mencari tanah baru. Setelah puluhan tahun bekerja keras, akhirnya berhasil meloloskan diri dari pegunungan yang diselimuti kabut.

Untuk pertama kalinya dalam hidup treant, ia berjemur di bawah sinar matahari yang hangat. Mana-nya berdenyut dengan intensitas yang belum pernah ada sebelumnya, dan mulai tumbuh dengan cepat. Itu adalah hari dimana penghormatannya terhadap matahari dimulai.

Bertahun-tahun kemudian, setelah perjanjian itu tumbuh tinggi dan kuat, ia memasuki dunia sekuler dan menjadi pendeta Dewa Matahari. Perlahan-lahan naik pangkat dan akhirnya menjadi Imam Besar Kota Tanpa Malam.

Sampai saat ini, kenangan tersebut menggambarkan kisah seorang anak yang mengabaikan perlawanan orang tuanya untuk mengejar mimpinya sendiri, mengatasi semua kesulitan yang menghalanginya dan akhirnya naik ke kejayaan. Itu akan menjadi kisah yang menginspirasi, tapi ceritanya tiba-tiba berubah tajam di sini.

Juruselamat jatuh ke dalam kebejatan.

Peninggalan suci yang berada di titik tertinggi Kota Tanpa Malam, Portas Eye, tiba-tiba berubah menjadi artefak iblis yang menyeret orang lain ke dalam lumpur kegilaan. Yang pertama terpengaruh adalah Imam Besar Treant dan pendeta yang bertanggung jawab untuk menjaganya.

Di bawah cahaya memutar dari Portas Eye, Kota Tanpa Malam dengan cepat dicengkeram oleh kekacauan dan kegilaan. Mayat menumpuk di sepanjang jalan saat para pendeta secara brutal membantai orang lain dalam memperebutkan artefak iblis. Jeritan dan kobaran api ada di mana-mana.

Setelah pengkhianat turun ke kegilaan, ingatannya tiba-tiba menjadi kacau.

Dalam potongan-potongan yang dilihat Roel, kekacauan di Kota Tanpa Malam tampaknya telah membuat khawatir ras-ras lain. Mereka dengan cepat bergegas ke tempat kejadian, dan tanpa ragu-ragu, mereka mengepung para Fallen yang gila dan melenyapkan mereka. Namun, Imam Besar Treant berhasil melarikan diri ke hutan pegunungan bersama dengan Portas Eye.

Orang-orang dari ras lain memulai pencarian skala besar dan menyisir hutan terdekat secara menyeluruh, bertekad untuk menghancurkan artefak iblis yang terbuat dari mata Juruselamat, tetapi mereka tidak dapat menemukan jejak Imam Besar Treant.

Sama seperti itu, Imam Besar Treant pergi ke pengasingan bersama dengan Portas Eye. Bertahun-tahun berlalu sebelum para penyembah Juruselamat menemukan tempat tinggalnya melalui bimbingan ilahi.

Pada saat itu, Imam Besar Treant sudah benar-benar kehilangan akal karena kontak yang lama dengan Portas Eye. Untuk memulihkan beberapa derajat kewarasan di dalamnya, para penyembah Juruselamat memindahkan sebagian dari kebobrokan dan kegilaannya ke dalam hati. Mereka kemudian mengajari Imam Besar Treant bagaimana pengkhianat yang jatuh berubah menjadi manusia menggunakan hati manusia sebagai katalis.

Begitulah cara Imam Besar Treant menjadi salah satu pemimpin Keluarga Jatuh.

Ia berpartisipasi dalam serangan pertama di Ardes, dan di sanalah ia memperoleh hati Veronica. Ada lebih banyak bentrokan dengan Ardes setelah itu. Beberapa kali Ardes yang kuat telah menimbulkan luka parah padanya, tetapi ia mampu bertahan melalui semua itu.

Kegilaan telah mengacaukan ingatan pengkhianat itu, membuatnya sulit untuk ditafsirkan. Meski begitu, Roel memaksakan dirinya untuk menonton karena dia tahu kemungkinan besar ada informasi penting di sana.

Kegigihannya membuahkan hasil.

Di sebuah ruangan yang diselimuti bayangan duduk seorang pria dengan fitur wajah kabur. Pemandangan ini menimbulkan riak di hati Roel, karena dia mengenali pria itu tidak lain adalah Kolektor.

Kolektor meletakkan tangannya di atas stoples bercahaya di depannya. Guci itu diisi dengan cairan obat berwarna gelap dengan benjolan berdaging yang mengingatkan pada hati manusia yang mengambang di dalamnya.

“Apakah itu akhirnya akan selesai? Yang kita butuhkan hanyalah bagian terakhir itu, dan segel terkutuk Ardes tidak akan bisa menghentikanku lagi…” gumam sang Kolektor.

Pengkhianat yang jatuh itu menunjuk ke tubuhnya sendiri dan mengucapkan kata-kata yang tidak bisa dipahami Roel. Kolektor menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan.

“Tenang, Ork. Aku tidak membutuhkan hatimu; itu hal lain yang aku kurang. Tapi itu tidak penting. Akan ada peluang selama garis keturunan mereka tetap hidup.”

Pengkhianat yang jatuh terdiam.

Adegan mulai terdistorsi pada saat itu, diganti dengan gambar mengerikan lainnya.

———-sakuranovel.id———-