Bab 542.1: Dimulainya Perang (1)

Tidakkah menurutmu ada yang aneh dengan langit di atas?

Ini adalah topik paling umum di Ascart City dalam beberapa hari terakhir.

Mengobrol tentang cuaca adalah hobi yang nyata di Benua Sia. Itu adalah topik yang mudah dipahami, memungkinkan kebanyakan orang untuk berpartisipasi dalam percakapan, belum lagi itu sangat relevan dengan kehidupan sehari-hari mereka juga.

Begitulah yang terjadi di kehidupan Roel sebelumnya juga. Bukan hanya berita tentang terobosan ilmiah yang inovatif, tetapi berita yang relevan dengan masyarakat yang menjadi viral.

Di Ascart City, topiknya adalah malam yang lebih lama dari biasanya.

Tiga hari lalu, saat masyarakat masih menikmati sisa-sisa kemeriahan perayaan Tahun Baru, tiba-tiba langit meredup. Sejak itu, hari-hari menjadi jauh lebih singkat. Matahari baru akan muncul menjelang tengah hari dan dengan cepat menghilang saat sore tiba.

Penduduk awalnya menghubungkannya dengan malam yang lebih panjang di musim dingin—tidak jarang ada sore hari di mana sepertinya matahari belum terbit karena cuaca buruk—tetapi segera menjadi jelas bahwa ada sesuatu yang tidak beres ketika langit tetap gelap meskipun tidak ada salju dan hujan. Lebih buruk lagi, bahkan bintang dan bulan menghilang tanpa jejak.

Seolah-olah seseorang telah memasang tabir di langit.

Siang hari yang sangat singkat mengganggu siklus kehidupan kerja penduduk. Lampu jalan harus tetap menyala selama berjam-jam.

Banyak teori mulai beredar di masyarakat.

Penduduk setempat yang dibesarkan di Ascart Fiefdom lebih optimis dengan situasinya, memilih untuk tidak membiarkan fenomena itu terlalu mengganggu mereka. Beberapa dari mereka bahkan menganggapnya sebagai acara yang menarik dan aneh.

Meski Ascart House tidak selalu bisa memberi mereka kemakmuran, ia tidak pernah goyah dalam memastikan keselamatan dan penghidupan rakyatnya. Tentara Ascart yang kuat memberi mereka kepercayaan diri untuk berdiri tegak bahkan saat menghadapi bahaya.

Sebaliknya, mereka yang baru saja berimigrasi ke Fiefdom Ascart jauh lebih pesimis. Seseorang tidak perlu berpendidikan tinggi untuk memahami bahwa iklim seperti itu bukan pertanda baik, belum lagi menghabiskan waktu lama dalam kegelapan bisa sangat menyesakkan.

Antrean panjang terbentuk di depan katedral di pusat kota, di mana warga yang prihatin bertanya kepada pendeta tentang penyebab di balik fenomena di langit. Para pendeta, yang berhubungan dengan Ascart tentang masalah ini, melakukan yang terbaik untuk meredakan kekhawatiran rakyat dan menjaga ketertiban.

Sayangnya, ada juga penganut kiamat yang berkeliling mengabarkan tentang akhir dunia, menyebarkan ketakutan dan kepanikan. Berbisik tentang 'Retribusi Sia' dan yang lainnya menyebar melalui gang-gang dan bayang-bayang.

Roel tahu lebih baik daripada menunjukkan belas kasihan kepada orang-orang seperti itu. 6444

Dia memang mendukung kebebasan berbicara, sebagai seseorang yang berasal dari dunia modern, tetapi pada saat yang sama, dia tahu bahaya membiarkan kebohongan berakar pada saat kritis seperti ini. Menimbang pro dan kontra, jelas apa yang harus dia prioritaskan di sini.

Untung tindakan keras yang dia perintahkan sebelum Hari Tahun Baru telah menjebloskan banyak penjahat ke penjara, jadi tidak ada lonjakan besar dalam kejahatan meskipun ada kegelisahan yang beriak. Namun, akan terlalu optimis untuk mengharapkan situasi tetap stabil dalam jangka panjang.

Ada batasan berapa banyak yang bisa diambil seseorang.

Kegelapan yang terus-menerus terasa menindas bahkan bagi yang transenden, apalagi warga sipil biasa. Kegelisahan akan dengan cepat menyebar di antara penduduk begitu rasa ingin tahu awal mereda, dan ini bisa berujung pada bencana.

Roel telah membaca cukup banyak preseden untuk memahami bahaya yang mendasarinya, tetapi dia tidak terlalu mengkhawatirkannya. Dia tahu bahwa monster yang mengintai di langit tidak bisa menunggu selama itu.

Di manor Ascarts, Roel menatap kegelapan yang bergelombang dengan mata emas yang bersinar, tinjunya yang terkepal erat mencerminkan kewaspadaannya yang luar biasa. Selama tiga hari terakhir, Fiefdom Ascart telah tumbuh semakin gelap karena tekanan tak terlihat dari atas semakin intensif.

Dia bisa merasakannya.

Itu mendekati titik puncaknya.

Dia terus memperhatikan konsentrasi mana melalui kacamata yang dia terima sebagai hadiah dari Alicia. Dari semburat keunguan awalnya, itu mencerminkan lingkungan luar yang gelap gulita.

Jelas sekali bahwa musuh merencanakan sesuatu, tetapi dia memilih untuk tidak bergerak. Melalui komunikasinya dengan Grandar dan Peytra, dia mengetahui bahwa musuh sedang mencoba membangun wilayah mereka.

Istilah 'domain' akan asing bagi para transenden di era sekarang, karena mereka dapat dengan bebas merapal mantra tanpa bergantung pada ritual semacam itu. Satu-satunya domain waktu yang dipanggil saat ini adalah selama upacara gereja, tetapi bahkan itu hanya untuk tujuan simbolis.

Tentu saja, domain yang dipanggil musuh kali ini bukan hanya untuk pertunjukan. Itu adalah ritual kebangkitan garis keturunan, dan targetnya bukanlah manusia.

“Mereka berencana untuk membangunkan makhluk yang memiliki garis keturunan dewa… Itu akan menjadi musuh yang merepotkan untuk dihadapi.” Peytra menyimpulkan taktik musuh saat merasakan aura aneh.

Eksistensi tertinggi di Benua Sia adalah para dewa, tetapi tidak seperti apa yang diramalkan dalam legenda, mereka bukanlah makhluk abadi dengan keabadian terbentang di depan mereka. Saat era berlalu dan lingkungan berubah, mereka perlahan memudar dari keberadaannya.

Tapi seperti halnya para High Elf, Malaikat, dan ras kuno lainnya melestarikan garis keturunan mereka melalui manusia, beberapa makhluk jahat yang kuat memperpanjang keberadaan mereka dengan menemukan media yang mampu memanfaatkan kekuatan mereka dan memberi mereka garis keturunan.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa mereka yang mewarisi garis keturunan dari yang jahat tidak diizinkan untuk menjalani hidup mereka sendiri. Yang jahat memperlakukan pewaris ini sebagai avatar cadangan, mengendalikan tubuh mereka seolah-olah milik mereka sendiri.

Meskipun itu adalah cara hidup yang keji, hal itu memungkinkan orang jahat untuk menghindari penuaan yang tak terhindarkan dan bertahan selama berabad-abad. Orang-orang jahat yang masih hidup ini kemudian disebut 'Kejatuhan'.

“Aku bisa mencium bau The Fallens bahkan dari bawah sini. Sangat menjijikkan hingga membuatku ingin muntah,” gumam Roel dengan sedikit cemberut.

Dari saat dia mengkonfirmasi identitas musuh, dia juga menemukan jawaban atas pertanyaan yang dia simpan selama ini.

Penemuan sang Kolektor di hutan utara Kekaisaran Austine memang sebuah tipuan.

Tujuannya adalah untuk menarik perhatian dua Penguasa Ras Tingkat 1 Asal yang paling dekat dengan Roel, sehingga menciptakan celah bagi Fallens untuk menyerang Roel di tempat yang menurutnya aman. Itu adalah tipuan menyeluruh yang disiapkan dengan cermat selama berbulan-bulan, bahkan memperhitungkan skeptisisme Roel dan yang lainnya.

Dan sekarang, taktik itu telah mencapai tahap akhir.

“Mereka pasti yang mengganggu lorong Artasia,” kata Roel dengan muram.

The Fallens telah menyiapkan skema rumit ini dengan tujuan menjatuhkan Roel. Semuanya akan sia-sia jika mereka tersandung pada langkah terakhir, itulah sebabnya mereka harus mengambil langkah-langkah untuk memastikan bahwa ritual tidak akan terganggu di tengah jalan. Untuk itu, mereka perlu menutup Artasia bahkan jika mereka harus membayar mahal untuk itu.

Ritual itu saat ini disalurkan secara terbuka seolah-olah mengejek Roel bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa, tetapi sebenarnya, Artasia bisa dengan mudah mengungkapnya jika dia hadir. Lagipula, mantra dan ritual berada di bawah yurisdiksi Ratu Penyihir.

Tanpa Artasia, Roel tidak akan bisa mengurai domain musuh bahkan dengan Ascendwing.

"Lupakan; percuma meributkan detailnya sekarang, ”Roel bergumam sambil menghela nafas sebelum berbalik menghadap Cynthia dan yang lainnya.

“Putra Suci, kami telah selesai menyiapkan bunker di dalam kota. Haruskah kita…” Cynthia bertanya sambil membungkuk hormat.

“Mm, sudah waktunya. Bunyikan alarm perang dan mulailah evakuasi, ”perintah Roel dengan anggukan. Dengan nada yang jauh lebih gelap, dia menambahkan, “Perang akan datang.”

…

Pada hari ketiga setelah gelapnya langit di atas Fiefdom Ascart, para Ascart membunyikan alarm perang dan memerintahkan evakuasi massal.

Penduduk bingung. Dalam pandangan mereka, fenomena langit yang semakin gelap adalah gangguan, tetapi mereka masih bisa menjalani kehidupan sehari-hari. Bukannya pasukan besar berbaris ke perbatasan mereka untuk menyerang mereka. Mereka tidak dapat memahami mengapa alarm perang dibunyikan.

Evakuasi yang tiba-tiba ini menimbulkan ketidakpuasan masyarakat, terutama karena hal itu sangat mengganggu kehidupan sehari-hari mereka. Namun, mengingat prestise Roel dan langkah-langkah menentukan baru-baru ini, belum ada yang berani menentangnya secara terbuka.

Bukan iseng Roel memilih untuk memerintahkan orang-orang mengungsi hari ini. Dia yakin monster di langit sudah terbentuk dan akan muncul dari awan. Para transenden tinggi lainnya juga bisa mengetahui hal ini dari siluet besar yang sesekali berkelap-kelip di tengah kegelapan.

Yang diperlukan hanyalah satu percikan untuk memulai perang besar-besaran.

Roel juga menemukan pelakunya yang telah melukai Spiritsense Hatchling saat itu—itu adalah binatang iblis yang berkeliaran di langit yang gelap. Itu memiliki mata merah dan tubuh hitam, menyerupai hibrida antara elang dan gagak.

Baik Roel maupun Alicia tidak mengenali binatang iblis yang tampak tidak menyenangkan itu. Peytra juga tidak terbiasa dengan itu. Yang mengejutkan semua orang, Grandar yang pendiamlah yang menjawab keraguan mereka.

———-sakuranovel.id———-