Bab 576: Bahaya

Penemuan api menandai dimulainya peradaban manusia di dunia Roel sebelumnya.

Di Benua Sia, api dulunya disembah oleh semua bentuk kehidupan berakal di zaman kuno, bahkan sebelum keturunan Sia. Sementara sebagian besar legenda yang berkaitan dengan api telah hilang seiring berjalannya waktu, manusia terus tumbuh semakin mahir dalam penggunaan api.

Ada banyak kegunaan api, tetapi yang paling umum adalah penerangan.

Saat Roel melihat api dari lubang pohon, dia membelalakkan matanya karena kegirangan, mengetahui bahwa api melambangkan kehadiran manusia. Meskipun tidak ada jaminan bahwa manusia ini ramah, itu menandakan bahwa dia tidak terlalu jauh dari peradaban manusia.

Skenario terburuk yang dia bayangkan adalah dia mendarat di tempat yang jauh dari peradaban manusia. Kelangsungan hidup tidak akan menjadi masalah baginya dengan bantuan dewa-dewa kunonya, tetapi dia harus hidup sebagai manusia gua saat melakukan perjalanan kembali.

Benua Sia sangat besar sehingga manusia bahkan belum sepenuhnya menjelajahi hamparan luasnya. Jika dia benar-benar mendarat di suatu tempat yang jauh, dia bisa membutuhkan waktu bertahun-tahun hingga puluhan tahun untuk kembali ke peradaban manusia. Ini adalah kemewahan yang tidak mampu dia beli.

Beruntung kekhawatiran terburuknya tidak menjadi nyata.

Roel secara naluriah bangkit dengan niat untuk meninggalkan ruang sempit ini dan meminta bantuan, tetapi setelah dia mengambil langkah pertamanya, gerakannya terhenti. Kerutan terbentuk di wajahnya.

"Tunggu sebentar; ini tidak benar…” gumam Roel.

Dia telah memperhatikan setiap detail di sekelilingnya, dan ada satu hal yang sangat mengejutkannya: iklim.

Tak lama setelah Hari Tahun Baru, ketika dunia masih diselimuti salju, Fallens menyerang Kota Ascart. Namun, dia telah mendarat di tempat yang ditutupi oleh tanaman hijau subur. Anomali seperti itu secara alami menarik perhatiannya, tetapi dia tidak terlalu terkejut karena dia tahu bahwa bagian dunia yang berbeda memiliki iklim yang berbeda.

Misalnya, Kekaisaran Austine memiliki beberapa hutan cemara yang terletak tepat di sebelah selatan Rosa.

Perbedaan iklim dengan sendirinya bukanlah masalah besar, tetapi menjadi satu ketika digabungkan dengan jejak api yang begitu panjang. Pasukan seperti itu seharusnya tidak pernah muncul di hutan cemara Kekaisaran Austine atau negara-negara kecil lainnya di sekitarnya.

Roel dibesarkan di rumah militer dan memiliki pengalaman bertempur di medan perang. Dia memiliki wawasan untuk memperkirakan kekuatan pasukan hanya dari penggunaan apinya. Menilai dari panjang jalur api, pasukan ini setidaknya harus berkekuatan sepuluh ribu tentara.

Ini tidak biasa, karena negara-negara di selatan Rosa, kecuali Kekaisaran Austine, kecil dalam hal populasi dan daratan. Tak satu pun dari mereka menyombongkan kekuatan militer nasional gabungan dari sepuluh ribu tentara, belum lagi bahwa mereka tidak akan sembarangan mengerahkan tentara terbatas yang mereka miliki sedemikian rupa.

Kekaisaran Austine bisa menjadi penyebab di balik pasukan ini, tetapi detail tidak langsung membuat sifat manuver ini tampak teduh.

Dengan mengamati pergerakan matahari, Roel menyimpulkan bahwa lokasinya saat ini lebih dekat ke selatan benua. Sejauh yang dia ingat, tidak ada tempat di wilayah selatan Kekaisaran Austine yang memiliki dataran di sebelah hutan, apalagi tanah di sana sebagian besar terdiri dari hutan hujan tropis yang tidak memiliki kepentingan strategis sama sekali.

Dengan umat manusia yang menderita kekurangan tenaga kerja dan jatah yang mengerikan dari pertempuran melawan para penyimpang, tidak terpikirkan oleh bangsa mana pun untuk mengirim sepuluh ribu tentara ke tanah tandus pada saat seperti ini!

Keraguan muncul di benak Roel, tetapi dia memutuskan untuk melihat situasinya terlebih dahulu. Sedikit yang dia tahu bahwa kehati-hatiannya akan menyelamatkannya dari potensi bencana.

Saat jejak api perlahan mendekati tempat Roel berada, wajahnya mulai melengkung tak percaya. Apa yang muncul di depan matanya bukanlah pasukan manusia melainkan pasukan yang menyimpang.

"Apakah aku di Tark Prairie?" Jantung Roel berdetak kencang saat bel alarm berbunyi di benaknya.

Selain tempat tinggal Juruselamat, Tark Stronghold adalah tempat paling berbahaya di dunia yang diketahui Roel. Para penyimpang, khususnya, adalah musuh umat manusia.

Aku harus segera bersembunyi.

Roel pertama-tama meraih Tongkat Ular Berkepala Sembilan dan menyalurkan mana ke dalamnya untuk memerintahkan binatang purba itu menyembunyikan auranya sepenuhnya. Kemudian, dia menepi beberapa tanaman merambat di dekatnya untuk menghalangi lubang pohon. Last but not least, dia menggunakan beberapa mantra penyembunyian yang paling efektif di hutan.

Kehadiran Melemah. Gaib Fisik. Penyembunyian Kamuflase.

Berbagai cahaya bersinar dari tangan Roel saat dia merapalkan banyak mantra untuk menyembunyikan dia dan pohon tempat dia bersembunyi. Beberapa detik kemudian, pendeteksian dia dan pohon kuno yang telah meninggal ini menjadi sangat lemah sehingga tidak terasa berbeda dengan rumput liar di tengah. dari sebuah hutan.

Setelah ini selesai, dia dengan erat menggenggam belati yang ditempatkan di pinggangnya saat dia dengan gugup melihat ke balik tanaman merambat yang tebal untuk mengamati situasi di luar. Untungnya, para penyimpang sepertinya tidak memperhatikan gerakannya atau merasakan denyut mana.

Roel menghela napas lega.

Meskipun dia telah mencapai Origin Level 2, masih mustahil baginya untuk melawan seluruh pasukan penyimpang. Sungguh melegakan bahwa dia memiliki kemampuan pendeteksian yang kuat, yang sangat membanggakan Ibu Dewi, memungkinkan dia untuk melakukan manuver pencegahan.

Peningkatan fisik yang dia alami di Negara Saksi telah melakukan lebih dari sekadar memberinya kemampuan 'Tubuh yang Tidak Bisa Dihancurkan'; inderanya telah sangat ditingkatkan juga. Bahkan sekarang, ketika dia dalam kondisi yang buruk, dia masih bisa melihat lebih jauh dari pengintai para penyimpang.

Pikiran tentang itu membawa sosok berambut perak ke benak Roel, tetapi dia menekan kerinduannya dan memaksa dirinya untuk fokus pada saat ini.

Bahkan tidak terlintas dalam benaknya bahwa obor-obor itu mungkin milik para penyimpang, jadi melegakan bahwa dia memilih untuk mengamati situasi terlebih dahulu daripada menyelidikinya, sehingga menghindari skenario terburuk. Meski begitu, dia masih penasaran untuk mengetahui identitas para penyimpang itu dan apa tujuan mereka.

Karena itu, dia dengan cermat mengamati situasi saat jejak api perlahan mendekat dan semakin dekat dengannya. Segera, mereka datang cukup dekat baginya untuk melihat detail yang lebih halus di antara mereka.

Penyimpangan ini mengenakan baju besi kulit binatang-kulit kasar dan helm yang dibuat dari tengkorak binatang. Senjata mereka datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, tetapi masing-masing dari mereka membawa obor, menunjukkan bahwa itu adalah perlengkapan militer standar untuk mereka meskipun panjang obornya berbeda-beda.

Yang paling menonjol di antara mereka adalah bendera dengan desain yang rumit.

Bendera itu sendiri terbuat dari bahan yang lebih rendah, dan Roel tidak mengerti apa arti desain bendera itu. Namun, jantungnya berdebar kencang dan matanya menyipit ketika melihat bendera itu, karena dia tahu bahwa tidak semua pasukan yang menyimpang memenuhi syarat untuk mengibarkan bendera.

Ini adalah salah satu pasukan utama mereka, pikir Roel.

Dia melihat lebih banyak bukti pendukung saat tentara mendekat.

Tentara tidak memiliki orang tua atau anak-anak, yang hanya terdiri dari penyimpang berotot yang diperlengkapi dengan baik menurut standar mereka. Beberapa dari mereka membawa 'rampasan perang', terdiri dari senjata manusia yang sangat kontras dengan senjata lusuh para penyimpang, dan menyambar 'jatah'.

'Ransum' mereka bukanlah makanan biji-bijian, tidak seperti tentara manusia normal, tetapi irisan daging berlumuran darah.

Anggota tubuh manusia.

Roel melihat bahwa salah satu penyimpang membawa lengan manusia yang terus mencengkeram senjatanya dengan erat bahkan setelah kematian, dan itu mengirimkan gelombang kemarahan melalui dirinya.

Berasal dari rumah militer terkenal, dia sadar bahwa para penyimpang akan melahap mayat di medan perang yang tidak dikumpulkan tepat waktu, tetapi melihatnya secara langsung adalah cerita yang berbeda. Adegan ini mengingatkannya bahwa hidup berdampingan dengan para penyimpang adalah hal yang mustahil.

Mereka adalah musuh yang benar-benar harus dihancurkan umat manusia.

Setelah beberapa saat menatap, Roel menurunkan pandangannya.

aku tidak bisa melihat lagi, atau niat membunuh aku akan menjadi terlalu kuat.

Kemuakannya memenuhi dirinya dengan dorongan yang kuat untuk menyerang untuk membantai monster-monster itu, tetapi dia tahu bahwa kemungkinan besar dia hanya akan menjadi salah satu 'jatah' mereka. Dia dalam kondisi yang buruk saat ini, tetapi bahkan jika bukan karena itu, adalah kebodohan belaka untuk menyerang salah satu pasukan utama para penyimpang.

Masing-masing pasukan utama pembawa bendera menyimpang mewakili suku besar, yang memiliki kekuatan militer yang sebanding dengan negara manusia.

Pasti ada transenden Origin Level 2 dalam suku sebesar itu, belum lagi bahwa para penyimpang jauh lebih beradaptasi secara fisik untuk pertempuran daripada manusia. Bahkan Penguasa Ras manusia akan ragu untuk menyerang pasukan utama yang menyimpang.

Di lubang pohon, Roel memejamkan mata dan mencoba yang terbaik untuk mengendalikan emosinya sambil mencengkeram erat Tongkat Ular Berkepala Sembilan miliknya. Segera, niat membunuhnya yang ringan, satu-satunya faktor yang berpotensi melepaskannya, juga menghilang tanpa jejak.

Suara gerutuan yang dalam dan langkah kaki yang berat semakin memuncak sebelum berangsur-angsur berkurang. Pada saat dia membuka matanya sekali lagi, padang rumput yang diterangi cahaya bulan sudah kembali tenang.

Roel memandangi jejak api yang menjauh dengan mata emas yang parah.

Seperti kata pepatah, balas dendam adalah hidangan yang paling enak disajikan dingin. Dia akan menanamkan kemarahan yang dia rasakan hari ini di dalam hatinya. Namun, ini bukan waktunya untuk terserap oleh perasaan bencinya, karena dia melihat detail halus yang perlu dipikirkan secara mendalam: arah pergerakan para penyimpang.

Dilihat dari peralatan dan 'jatah' yang dibawa oleh para penyimpang, pasukan ini sepertinya bentrok dengan pasukan manusia belum lama ini dan muncul sebagai pemenang. Namun, terlepas dari kemenangan mereka, mereka memilih untuk tidak berbaris ke barat, di mana kekuatan umat manusia berada, atau ke timur, di mana sebagian besar suku mereka berada. Sebaliknya, mereka menuju ke selatan.

Ini menarik.

Daerah selatan Tark Prairie adalah daerah pegunungan berhutan yang memiliki kondisi buruk untuk bertahan hidup, bahkan untuk suku kecil. Suku besar dengan lebih dari seribu orang tidak mungkin bertahan hidup di sana. Monster-monster itu pasti memiliki tujuan yang lebih dalam untuk menuju ke sana.

Jadi, inilah pertanyaan jutaan koin emas: Apa yang bisa menarik mereka ke sana?

Jika itu masalah sumber daya, dunia manusia barat adalah harta karun yang menunggu untuk dijarah. Jika soal wilayah, dataran timur seratus kali lebih baik daripada di sini.

Jika aku benar-benar harus menunjukkan sesuatu yang dimiliki tempat ini yang tidak dimiliki tempat lain…

Roel memandangi bulan perak di langit saat dia merenungkan pertanyaan ini. Perlahan, wajahnya mulai menggelap. Setelah menghilangkan pilihan lain, dia menyadari bahwa hanya ada satu jawaban di sini.

Ini aku.

“…” Roel tidak bisa berkata-kata.

Semakin dia memikirkannya, semakin tinggi kemungkinan kemungkinan ini. Buktinya terletak pada banyaknya orang yang menyimpang di pasukan sebelumnya yang mengenakan jubah pendeta.

Umat ​​manusia belum menyelidiki iman para penyimpang sejauh ini, tetapi berdasarkan hubungan misterius mereka dengan Juruselamat, mereka kemungkinan besar adalah salah satu ras yang telah melayani-Nya di zaman kuno. Ini berarti bahwa pasukan sebelumnya mungkin merupakan kolusi antara Kolektor dan atasan para penyimpang untuk melacak Roel.

"Brengsek…"

Hanya pemikiran bahwa puluhan ribu orang yang menyimpang mungkin telah mengepung tanah ini membuat kulit Roel menjadi mengerikan. Dia mengambil waktu sejenak untuk memikirkan langkah selanjutnya sebelum duduk kembali dan menutup matanya.

aku harus memulihkan kekuatan aku sebelum mereka menemukan aku! pikir Roel.

Semburat mana mulai berdenyut di hutan yang tenang.

…

Sementara Roel berusaha memulihkan kekuatannya di Tark Prairie, dalam kegelapan yang jauh dan tidak diketahui, seorang pria dengan fitur wajah yang tidak jelas duduk sendirian.

Beberapa jam yang lalu, Kolektor mengalami intervensi tak terduga yang menggagalkan kesempatan yang telah lama dia nantikan. Karena itu, musuhnya berhasil lolos dari cobaan itu dan melarikan diri ke suatu tempat tanpa sepengetahuannya.

Hal ini membuat Kolektor sangat frustrasi, karena itu berarti bahwa perencanaan cermat yang dia buat sebelumnya semuanya sia-sia… tetapi ini tidak berarti bahwa dia belum berdaya.

Roel mungkin tidak jatuh ke jurang tak berujung, tapi dia masih mendarat di Tark Prairie yang dilanda perang. Selain itu, dia berada dalam kondisi yang sangat rapuh, seperti yang dirasakan Kolektor saat dia mencoba mengubah titik pendaratannya.

Apa yang harus dilakukan Kolektor pada saat ini sudah jelas.

Dia mulai mempersiapkan langkah selanjutnya sesuai dengan apa yang dia rencanakan sebelumnya, tetapi begitu dia terkena sinar bulan, dia tiba-tiba merasakan tekanan yang luar biasa menimpanya dari langit. Itu sangat hebat sehingga dia tidak bisa membangkitkan pikiran untuk melawan. 6444

Tiba-tiba terasa seolah-olah bulan telah menjadi makhluk suci dengan kekuatan tak terbatas, dan malam telah berubah menjadi sangkar yang tidak bisa dipatahkan.

Bahkan sang Kolektor harus menghentikan langkahnya di bawah tekanan ini. Tatapan dari bulan perak menyebabkan merinding di sekujur tubuhnya, membuatnya ragu untuk bergerak sedikit pun. Bulan tampak membesar tanpa henti di belakangnya, karena semua warna dan suara di dunia menjauh darinya.

Dia secara naluriah memahami emosi di balik tatapan — kemarahan dan kebencian. Itu tidak berbeda dengan naga yang sisik terbaliknya disentuh. Dia berpikir bahwa pembalasan ilahi akan turun dari langit.

Sangat mengejutkannya, tatapan tajam itu bertahan selama beberapa detik sebelum tiba-tiba menjadi tenang, seolah-olah pemilik di balik tatapan itu telah berubah. Tak lama kemudian, tatapan berat itu menghilang seolah tidak pernah muncul.

Kolektor dengan cemas mundur ke dalam kegelapan, karena dia tahu apa yang baru saja dia temui.

Tatapan Ibu Dewi.

Ini adalah fenomena langka yang hampir tidak pernah dialami oleh siapa pun, mewakili pertemuan kebetulan dan pertanda bahaya.

Namun, sang Kolektor tidak berminat untuk memutuskan yang mana dari keduanya untuknya. Pikirannya sibuk dengan hal lain.

"Apa yang sebenarnya kamu lakukan …" sang Kolektor bergumam pelan dengan aura yang sangat berat.

Dia secara naluriah menyadari bahwa kejadian ini ada hubungannya dengan Roel, tetapi dia tidak tahu bagaimana keduanya bisa terhubung. Ascart Bloodline seharusnya tidak bisa mengganggu kenyataan. Itu adalah hukum ketat yang berasal dari pengamatan yang tak terhitung jumlahnya.

Beberapa saat kemudian, dia menggelengkan kepalanya dan mengaitkannya dengan Roel's Crown's Stones sebelum melanjutkan untuk merevisi rencananya selanjutnya.

Sang Kolektor tahu bahwa dia tidak mungkin lagi membuang Roel secara pribadi setelah apa yang terjadi sebelumnya, tetapi itu sama sekali tidak membuatnya khawatir.

Wilayah itu bukan miliknya tetapi milik keberadaan kuno dan kuat. Dengan kebangkitan Juruselamat, Sovereign itu juga terbangun dari tidur lelapnya.

“Kamu pasti sangat bersembunyi sekarang, tapi sia-sia… Nasibmu sudah ditentukan sejak kamu melangkah ke tanah ini,” gumam sang Kolektor.

Dia melihat sekali lagi peta yang terbentang di hadapannya sebelum perlahan menghilang ke dalam kegelapan.