Bab 580.1: Gadis yang Hilang (1)

Di dalam gua, Nora dengan ragu menatap Roel beberapa kali sebelum mengambil keputusan. Ekspresi Roel berubah suram saat melihat raut wajahnya, mengetahui bahwa sesuatu pasti telah terjadi selama setahun terakhir.

Ini juga sesuatu yang dia khawatirkan ketika Nora memberitahunya bahwa setahun telah berlalu pada malam sebelumnya.

Fiefdom Ascart telah diserang oleh Fallens ketika dia memasuki Negara Saksi, dan dia juga khawatir tentang perang dengan para penyimpang. Ayahnya, Carter, telah kembali ke garis depan, dan tentara bersatu berencana untuk menyerang musim semi itu.

Dia ingin tahu bagaimana pertarungan itu berlangsung dan apakah orang-orang yang dia sayangi bernasib baik selama setahun terakhir. Hanya saja dia tidak punya waktu untuk bertanya kepada Nora tentang itu karena mereka terburu-buru melarikan diri tadi malam. Tapi sekarang, dia mulai merasakan firasat buruk.

“Roel, kamu tidak perlu khawatir tentang Ascart Fiefdom. Teokrasi kami telah mendaftarkan Fiefdom Ascart sebagai salah satu prioritas perlindungan kami setelah penyerangan itu, dan tetap aman selama setahun terakhir. Namun… Rumah Ascart tidak berjalan dengan baik. kamu harus siap secara mental, ”kata Nora.

"Ah?"

Ekspresi Roel menegang. Sulit untuk mengatakan apakah dia tidak mendengar kata-kata Nora dengan jelas, atau dia menolak untuk memahami kata-katanya.

Kekhawatiran dan ketakutan mulai berkembang biak di dalam hatinya saat dia berjuang untuk mencari tahu bagaimana dia harus menanggapi situasi ini. Nora merasakan gejolak emosinya dan dengan lembut memegang pipinya.

“Tenang dan dengarkan aku, Roel. Dalam pertempuran terakhir dengan salah satu Penguasa Ras musuh, Paman Carter menderita luka parah. Dia sedang dalam masa penyembuhan.”

“Cedera parah? Kenapa dia bahkan bertarung dengan Penguasa Ras?!”

Carter mungkin salah satu manusia yang lebih kuat di dunia, menjadi transenden Origin Level 2 dan veteran perang, tetapi dia masih tidak akan memiliki kesempatan melawan Origin Level 1. Area tempat dia ditempatkan, Tark Stronghold, seharusnya juga tidak memerlukan penyebaran ofensif. Seharusnya tidak ada keadaan di mana dia harus menghadapi transenden Level 1 Asal.

Nora bisa melihat melalui keraguan yang dipendam Roel.

“Pada tahun kamu pergi, para penyimpang tumbuh pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, mungkin dipengaruhi oleh kebangkitan Juruselamat. Akibat paling langsung dari itu adalah peningkatan yang signifikan dalam jumlah pendeta yang menyimpang.”

“!”

Roel melebarkan matanya dalam kesadaran saat dia mengingat mantra pasukan penyimpang tadi malam. Nora juga mengangguk mengiyakan.

“Para pendeta menyimpang yang kamu temui tadi malam tidak terkecuali. Mereka telah menjadi pemandangan umum di barisan militer para penyimpang. Itu membuat kami semakin sulit untuk terus mengobarkan perang defensif. Jadi, pada paruh kedua tahun sebelumnya, tentara bersatu mengubah strategi militernya menjadi strategi yang menggabungkan penyerangan dan pertahanan. Paman Carter berpartisipasi dalam Pertempuran Stanlos terbesar bersama kakekku…”

“!”

Nora tiba-tiba berhenti pada titik ini saat suaranya yang tenang agak tersendat. Roel terkejut.

“Nora?”

"…Tidak apa."

Dia menundukkan kepalanya dan menutup matanya saat dia berusaha menekan emosi yang muncul dari dadanya. Setelah menenangkan diri, dia mengangkat kepalanya dan melanjutkan laporannya.

“Paman Carter bekerja dengan kakekku untuk menjatuhkan penyimpangan raksasa Origin Level 1, tetapi akibatnya mereka berdua menderita luka parah. Theocracy menderita kerugian besar, dan m-banyak orang… Wu!”

“…”

Semakin sulit bagi Nora untuk menyembunyikan kesedihannya saat dia mengingat medan perang di mana banyak kerabat dan teman dekatnya meninggal. Roel diam-diam menariknya ke dalam pelukannya, dan dia mengatupkan rahangnya dan menangis dalam diam.

Sebagai teman masa kecilnya, Roel selalu tahu bahwa Nora memiliki dua sisi.

Putri Theocracy harus kuat dan bermartabat di hadapan rakyatnya dan musuhnya. Kelemahan adalah dosa besar. Tapi manusia semua terbuat dari daging dan darah. Bagaimana dia bisa tidak terpengaruh ketika dihadapkan pada penderitaan orang yang dicintainya?

Rasa sakit psikologis yang terus dia dorong dan tekan selama ini akhirnya terlepas sebelum Roel menghibur. Itu adalah hal yang baik, karena emosi yang ditekan dapat bermanifestasi sebagai trauma emosional jika dibiarkan.

Roel lebih suka Nora melampiaskan lebih banyak emosinya, tetapi dia hanya terisak sebentar sebelum mengangkat kepalanya. Sepertinya ada lebih banyak hal yang harus dia ceritakan pada Roel.

“Tapi bukan hanya itu yang ingin kuberitahukan padamu. Roel, kamu harus tetap tenang dengan apa yang akan aku katakan selanjutnya. Pastikan untuk mendengarkan semua yang harus aku katakan terlebih dahulu, ”kata Nora dengan suara serak.

“Nora?”

Roel terkejut. Ekspresi Nora yang sangat khawatir menyampaikan parahnya situasi, dan itu meninggalkan sensasi yang menyentak di hatinya. Nora membutuhkan waktu beberapa saat untuk mengumpulkan keberaniannya sebelum mengungkapkan berita bahwa dia akan berjuang untuk menerimanya.

“Alicia menghilang.”

"Apa?"

Roel membeku dalam sekejap. Pikirannya tiba-tiba terhenti saat berjuang untuk memproses makna dari apa yang baru saja disampaikan kepadanya. Hanya ketika Nora memalingkan wajahnya dengan tatapan sedih, dia sedikit tersentak.

“Alicia menghilang? Bagaimana itu bisa terjadi?!" Roel meraih bahu Nora dengan gelisah. “Dia sudah mencapai Origin Level 3! Dia bahkan cukup kuat untuk mengalahkan transenden Origin Level 2 di bawah sinar bulan! Bagaimana dia menghilang? Baru tahun lalu dia mencapai usia dewasa; bagaimana mungkin kalian semua membiarkan dia melangkah ke medan perang?!”

“Kamu salah paham, Roel! Kami tidak mengirimnya ke medan perang!”

"Ini … bukan?"

“Alicia menjadi satu-satunya penerus Ascart House setelah kepergianmu. Tidak mungkin kami mengizinkannya bergabung di medan perang.”

“K-lalu…”

"Dia menghilang sendiri."

“…”

Roel terdiam. Nara menghela nafas. Dia mengambil waktu sejenak untuk mengatur pikirannya sebelum melanjutkan.

“Hilangnya kamu memengaruhi kami lebih dari yang kamu bayangkan, terutama untuk Alicia dan Charlotte. Kami melakukan semua yang kami bisa untuk menemukan kamu, tetapi ketika Wilhelmina memberi tahu kami bahwa kamu telah memasuki Negara Saksi dan hari-hari berlalu, kami yang pernah memasuki Negara Saksi bersama kamu mulai putus asa.

“Namun, Alicia menolak untuk menyerah. Dia ingin meninggalkan Ascart Fiefdom untuk mencarimu, tapi Paman Carter melarangnya melakukannya. Setengah tahun yang lalu, saat mengunjungi area tempat kamu menghilang, dia tiba-tiba menghilang ke udara tipis, tidak meninggalkan petunjuk. Kami mencoba mencarinya, tetapi tidak ada berita sama sekali…”

“…”

Roel mencengkeram dahinya dan mundur dua langkah. Dia mengambil napas dalam-dalam dalam upaya untuk menenangkan dirinya, tetapi pikirannya benar-benar kosong. Alicia adalah adik perempuan yang paling dia sayangi dan sayangi sejak usia muda, dan mereka juga menghabiskan waktu paling lama satu sama lain. Hubungan mereka sudah melampaui antara kerabat atau kekasih.

Seringkali, ketika dia menderita luka parah karena berperang melawan segala macam ancaman yang dilemparkan dunia yang kejam kepadanya, keselamatan terbesarnya adalah melihat senyumnya ketika dia kembali ke rumah. Apa yang harus dia lakukan sekarang setelah dia tidak lagi berada di tempat yang disebutnya rumah?

Dia tidak bisa menerima ini. Bagaimana dia bisa menerima ini? Dia harus membawanya kembali, tetapi tidak ada petunjuk baginya untuk dikerjakan.

Satu hal yang dia yakini adalah bahwa sesuatu pasti telah terjadi pada Alicia, atau dia pasti akan melangkah maju setelah mengetahui bahwa Carter terluka.

Pertempuran Stanlos dari setengah tahun yang lalu, di mana Carter dan Yang Mulia John menderita luka parah untuk menjatuhkan salah satu Penguasa Ras yang menyimpang, telah disebarkan secara luas oleh tentara bersatu sebagai prestasi keberanian. Semua manusia seharusnya sudah mendengarnya sekarang.

Alicia pasti akan kembali ke rumah jika dia mendengarnya. Lagi pula, posisi Carter hanya di urutan kedua setelah Roel.

“Apakah gerakannya dibatasi? Atau dia tidak ada di dunia manusia? Atau mungkinkah…”

… dia tidak bisa kembali lagi?