Bab 592.1: Anak sihir (1)

Tidak ada yang bisa menyangkal bahwa Lilian adalah anak sihir.

Bakatnya melampaui kemampuan transendennya ke bidang lain, seperti melukis, musik, matematika, sastra, dan sebagainya. Ini membekalinya dengan spektrum pengetahuan yang luas untuk menafsirkan dunia di sekitarnya, itulah sebabnya dia selalu mencoba mengubah perspektifnya setiap kali dia menghadapi situasi yang tidak dapat dipahami.

Surat Nora, dari sudut pandang militer, adalah lelucon. Itu adalah permintaan yang tidak masuk akal sehingga orang akan berpikir bahwa dia mengejek Lilian, itulah sebabnya Audrey menganggap permintaan itu sebagai penghinaan.

Namun, Lilian merasa ada yang tidak beres dengannya.

Nora Xeclyde, penerus Teokrasi Saint Mesit, tidak pernah menyatakan kebencian yang kuat terhadap Kekaisaran Austine. Dia adalah tipe orang yang melihat gambaran yang lebih besar dan memprioritaskan keuntungan umat manusia di atas perasaan pribadinya, apalagi hubungan mereka telah membaik selama setahun terakhir.

Tidak masuk akal bagi Nora untuk mengirim surat seperti itu pada saat ini untuk memusuhi dia.

Jadi, Lilian mencoba mengesampingkan prasangka awalnya saat melihat surat itu untuk menganalisis maksud Nora, dan dia dengan cepat menyadari banyak detail penting.

"Ada yang salah dengan surat itu."

“Apa maksudmu, Yang Mulia? Apakah surat ini bukan dari putri Theocracy?”

“Tidak, ini memang surat tulisan tangan darinya. Permintaan bantuannya juga harus tulus. Hanya saja… dia sepertinya mengisyaratkan sesuatu kepadaku.”

"Mengisyaratkan?" Audrey mengerjap bingung.

Seterus terang surat Nora, nadanya sangat berbeda dari yang dia gunakan sebelumnya dalam surat resminya, yang agak menggelegar untuk diperhatikan, karena Lilian tahu bahwa ini adalah surat tulisan tangan Nora.

Setelah beberapa pertimbangan, Lilian hanya bisa memikirkan satu kemungkinan.

Nora pasti dengan sengaja mengubah nada bicaranya untuk memberitahunya bahwa surat itu mengandung lebih dari itu dan bahwa tujuannya bukan sekadar operasi militer sederhana. Hanya saja dia tidak bisa menuliskannya di surat agar beritanya tidak tersebar.

Lilian dapat melihat dari mana asal Nora, mengetahui bahwa Kekaisaran Austin sedang mengawasinya.

Konfliknya dengan Kaisar Lukas semakin meningkat karena manuvernya baru-baru ini, tetapi yang terakhir belum bisa berbuat apa-apa karena posisinya yang berpengaruh di garis depan. Prestasinya yang luar biasa di garis depan menjadikannya aset yang sangat diperlukan bagi tentara bersatu. Sampai hari para penyimpang dimusnahkan, Kaisar Lukas tidak akan bisa menyentuhnya, setidaknya tidak di tempat terbuka.

Konsekuensi alami dari hubungan mereka yang memburuk adalah pengawasan ketat Kekaisaran Austine terhadapnya.

Semua surat yang dikirim ke Lilian harus melalui saluran Kekaisaran Austine sebelum mencapai Benteng Noyce. Terlalu mudah bagi seseorang untuk mengutak-atik surat-surat itu, sehingga Lilian dapat mengatakan dengan sangat yakin bahwa dia bukan orang pertama yang melihat isinya.

Nora, sebagai penerus Saint Mesit Theocracy, harus menyadari konflik Lilian dengan Lukas, serta pengawasan Kekaisaran Austin terhadapnya. Masuk akal bagi Nora untuk menggunakan cara memutar ini untuk memberi tahu dia bahwa ada lebih banyak situasi daripada yang terlihat.

Tetap saja, kecerdasan ini hampir tidak cukup bagi Lilian untuk bertindak.

"Apakah ada informasi internal tentang operasi militer ini di tentara bersatu?"

“Tidak, Yang Mulia. Tidak ada informasi sama sekali tentang operasi militer ini.”

“Apakah ini tindakan keras intelijen? Apakah itu ditargetkan ke seluruh Kekaisaran Austine, atau …” gumam Lilian dengan mata menyipit, saat dia semakin bingung tentang situasinya.

Audrey juga berpikir keras.

Dengan umat manusia bersatu di depan yang sama untuk melawan para penyimpang, sudah menjadi norma bagi negara-negara untuk saling berbagi intel. Operasi militer dengan skala yang Nora usulkan pasti membutuhkan pelaporan sebelumnya kepada tentara bersatu, tetapi Lilian belum menerima informasi apa pun sebelumnya.

Apa rencana Teokrasi Saint Mesit? Lilian bertanya-tanya.

Audrey ragu sejenak sebelum menyuarakan pikirannya, “Yang Mulia, kekaisaran telah memperketat pengawasannya terhadap kami. Kami berisiko memberi Yang Mulia dalih untuk bertindak melawan kami jika kami dengan ceroboh mengirimkan pasukan kami pada saat ini. Itu akan menghalangi rencana masa depan kita.”

“… Mungkin begitu, tapi aku merasa ada sesuatu yang lebih dari situasi ini.”

"Yang Mulia, apakah kamu bermaksud …"

“…Kirim Perintah Kesatria ke-11 sampai ke-15 sebagai bala bantuan,” perintah Lilian.

Audry tertegun.

Ordo Ksatria ke-11 hingga ke-15 adalah kekuatan militer inti di bawah komando Lilian. Masing-masing ordo ini terdiri dari 20.000 ksatria, yang menambah kekuatan total menjadi 100.000 ksatria. Mereka hanya terdiri dari para veteran Benteng Noyce, para prajurit yang telah bersama Lilian sejak awal. Mereka adalah kelompok bawahannya yang paling setia dan terkuat.

Meskipun Lilian mungkin tidak mengirimkan pasukan lengkapnya, kesediaannya untuk mengirim pasukan inti menunjukkan ketulusannya.

Terus terang, Audrey berpikir bahwa mengirim 100.000 elit untuk satu surat meminta bantuan terlalu berlebihan, tetapi dia menahan lidahnya karena bujukannya sudah mengambil keputusan. Selain itu, ada sesuatu yang lebih penting yang harus dia hadiri.

"Yang Mulia, sudah waktunya makan malam."

"…Baiklah."

Setelah akhirnya menangani surat Nora, Lilian melirik pemandangan di luar dan melihat bahwa hari sudah malam. Dia bangkit dari meja kantornya dan menuju ke meja makan, tempat Audrey telah menata piring dengan rapi.

Makan telah menjadi siksaan bagi Lilian selama setahun terakhir karena mual di pagi hari, tetapi demi keselamatan anaknya, dia bersikeras makan tepat waktu setiap hari untuk menghidupi dirinya sendiri.

Sementara transenden tinggi dapat bertahan hidup tanpa makanan, anak di perut Lilian masih merupakan makhluk fana yang tidak mampu menyerap mana untuk makanan, sehingga membutuhkan makanan padat untuk makanannya. Ini membuat Lilian tidak punya pilihan selain melakukan penyesuaian yang sesuai.

Untungnya, Audrey dan para koki akhirnya menemukan cara untuk menghindari mual di pagi hari setelah berbulan-bulan melakukan penelitian. Misalnya, mereka mulai menggunakan garam redstone dalam masakan mereka, yang menghilangkan sebagian besar bau makanan. Mereka juga memadukan sayuran dan buah-buahan menjadi jus dan melunakkan rasanya dengan madu agar lebih enak.

Tidak ada perubahan dalam ekspresi Lilian saat dia dengan anggun mengonsumsi makanan, meskipun dia kadang-kadang melirik rahimnya dengan mata lembut.

Audrey menghela napas lega sebelum bertanya kepada Lilian tentang bagaimana perasaannya akhir-akhir ini.

Itu sebenarnya perintah Lilian agar dia mengatakan sesuatu selama waktu makan untuk mengalihkan perhatiannya ke tempat lain. Audrey awalnya bergumul dengannya, tetapi lambat laun dia terbiasa dengannya seiring waktu. Sebelum dia menyadarinya, obrolan kosong sudah menjadi makanan pokok selama waktu makan.

"Yang Mulia, apakah kamu merasa tidak nyaman? Harap ungkapkan masalah apa pun sehingga aku dapat mengambil tindakan pencegahan.”

"Aku tidak merasakan apapun… Tidak, ada sesuatu."

"Hm?"

Mata Audrey menyipit saat dia dengan cepat mengumpulkan fokusnya untuk menyelidiki masalah tersebut. Di sisi lain, Lilian tampak agak bingung, tidak tahu bagaimana menjelaskan masalah ini.

“Rasanya seperti aku kehilangan sebagian manaku baru-baru ini.”

“Kehilangan bagian manamu? Apa maksudmu?"

“Tingkat penipisan mana aku lebih tinggi dari sebelumnya. aku masih mencari tahu alasan di balik itu, ”jawab Lilian dengan ekspresi bingung.

Audrey menghela napas lega setelah mendengar bahwa itu bukan masalah besar.

Sementara Lilian adalah seorang transenden yang kuat, kondisinya tidak stabil dalam beberapa tahun terakhir. Tingkat peningkatan penipisan mana untuknya bukanlah hal yang patut diperhatikan. Itu bisa saja karena Tingkat Asimilasinya yang semakin dalam, atau karena dia masih dalam penyembuhan dari luka pertempuran masa lalu.

Dalam Pertempuran Stanlos, pertempuran yang menentukan antara umat manusia dan para penyimpang tahun lalu yang menentukan lintasan perang di masa depan, Lilian secara pribadi bergabung dengan garis depan dan melakukan bentrokan singkat dengan Penguasa Ras menyimpang yang membawa pedang yang dijuluki 'Swordghost'.

Swordghost adalah lawan yang tangguh, tetapi dihadapkan dengan aliran Lilian yang tak ada habisnya dari tentara Kerajaan Austine Kuno yang dipanggil, Penguasa Ras akhirnya memutuskan untuk mundur. Namun, Lilian akhirnya menderita beberapa luka di lengannya dalam pertempuran tersebut.

Cedera ini bukanlah hal yang serius, tetapi mereka dipenuhi dengan mana aneh yang sangat memperlambat laju pemulihan mereka.

Audrey percaya itu mungkin alasan di balik tingkat penipisan mana Lilian yang lebih tinggi, jadi dia tidak terlalu khawatir tentang itu. Tetap saja, untuk amannya, dia memutuskan untuk menjalani prosedur yang tepat.

“Begitu… aku mengerti. aku akan memeriksanya besok. Silakan beristirahat dengan baik malam ini.”

“Mm. aku hampir selesai dengan pekerjaan hari ini, ”jawab Lilian sebelum meletakkan peralatan makannya, mengakhiri makan malam.

Audrey membersihkan peralatan makan dan membantu Lilian berkumur sebelum keluar ruangan.

Lilian biasanya menghabiskan waktu membaca sebelum tidur malam—yang selalu menjadi hobinya sebelum tidur—tetapi entah kenapa, dia merasa sedikit tidak nyaman malam ini. Tidak dapat mengambil apa pun, dia menutup bukunya dan melihat ke luar jendela.

Melihat bintang malam ini sangat terang, dia membuka pintu balkonnya untuk menikmati langit malam.

…