Bab 614: Pertempuran dalam Kegelapan

Saat itu pagi. Paul Ackermann duduk di depan meja makan dengan pikiran kemana-mana. Pembantunya, Liz, menatapnya tanpa berkata-kata setelah menyadari betapa terganggunya dia.

"Yang Mulia, apakah kamu yakin kepala kamu tidak terbentur?"

"Aku tidak melakukannya."

“Kamu tidak bisa membedakan antara mimpi dan kenyataan dan bahkan merasa tertekan karenanya. Pasti ada yang salah dengan kepalamu, kan?”

“aku bisa membedakan antara mimpi dan kenyataan. Apa yang menggangguku adalah ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi,” kata Paul dengan dahi berkerut bingung.

Liz berkedip sambil merenung sebelum bertepuk tangan menyadarinya dan berkata, “Ah! Ya, hal serupa memang terjadi minggu lalu. kamu duduk di tempat tidur untuk waktu yang lama.

"Ya, aku mengacu pada itu."

"Aku mengerti sekarang. Ini kambuh!

“???” Paul bingung dengan jawaban Liz, tapi dia tidak marah dengan kata-katanya.

Meskipun menjadi pangeran kekaisaran Kekaisaran Austine, Paul Ackermann telah menjalani sebagian besar hidupnya sebagai warga sipil biasa, jadi dia tidak cerewet tentang etiket, belum lagi bahwa Liz telah menghadapi masa-masa sulit bersamanya. Sementara dia adalah pembantunya, hubungan mereka lebih seperti saudara kandung. Dia selalu mengambil leluconnya dengan sikap ringan hati.

Lahir sebagai anak haram, Paul dikucilkan dalam lingkaran bangsawan Kekaisaran Austine. Sementara standar hidupnya telah meningkat dibandingkan dengan saat dia masih warga sipil, karena dia menerima minimal dari apa yang menjadi hak seorang pangeran kekaisaran, dia belum siap untuk keangkuhan yang akan dia terima.

Tidak ada yang mau melayaninya, bahkan ada yang menghindarinya seperti wabah. Kedudukan seorang pelayan sama dengan majikan mereka, jadi ditugaskan kepada anak haram sama saja dengan diasingkan untuk mereka. Satu-satunya yang tetap di sisinya adalah Liz muda.

Ini juga mengapa dia tidak keberatan dengan leluconnya.

"Liz, seberapa sering kamu mengingat mimpimu?"

“Kurasa aku tidak ingat mimpiku. Itu berlaku untuk kebanyakan orang, bukan?

"Itu juga yang kupikirkan, tapi aku ingat semuanya dengan jelas," gumam Paul cemas.

Liz mengerjapkan mata karena terkejut.

Mimpi seharusnya cepat berlalu, tetapi akal sehat ini telah gagal dua kali bagi Paul sekarang. Baik itu mimpi yang dia alami seminggu yang lalu atau yang hari ini, dia dengan jelas mengingat bukan hanya isi mimpinya tetapi juga ekspresi wanita berambut hitam itu, suhu di sekitarnya, dan bahkan rasa sakit yang diderita oleh pria berambut hitam itu.

Rasanya lebih seperti ingatan akan ingatan yang tertanam dalam daripada mimpi. Ada yang salah di sini.

"Kedengarannya bukan sesuatu yang bisa terjadi dengan kepala terbentur," analisis Liz.

"Sudah kubilang aku tidak membenturkan kepalaku!" seru Paulus.

“Mimpi macam apa itu?”

“Ah… Bagaimana aku mengatakannya? aku dipukuli?”

"Hah?"

Liz menyipitkan matanya karena bingung, tetapi Paul tidak tahu harus mulai dari mana menjelaskan masalah itu kepadanya.

Mimpi yang dialaminya minggu lalu mirip dengan yang baru saja dialaminya—dia mendekati wanita berambut hitam itu untuk meminta bantuan, hanya untuk dihempaskan ke tanah. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa wanita berambut hitam sebelumnya bersikap lunak padanya, sedangkan dia lebih kejam kali ini, mungkin karena provokasinya.

Wanita berambut hitam itu sangat kuat, tapi dia bukan satu-satunya yang kuat di sini. Pria berambut hitam, yang Paul ambil sudut pandang orang pertama di dalam mimpinya, juga sangat kuat, setidaknya Origin Level 2.

Paul telah berfokus pada pengembangan kemampuan transendennya sejak Challenger Cup. Setahun terakhir, ia berhasil membuat terobosan ke Origin Level 3 dan bergabung di medan perang.

Bahkan dengan peningkatan konsentrasi mana di Benua Sia, transenden Origin Level 3 masih merupakan pembangkit tenaga listrik yang tidak bisa dianggap enteng. Namun, Paul tidak berpikir bahwa dia bisa menyaingi pria dalam mimpi itu, dan ini terbukti dari baju zirahnya.

Pria dalam mimpi itu juga memanfaatkan Atribut Asal Kerajaan dan memiliki kemampuan yang identik dengannya. Namun, baju zirah yang digunakan pria itu di dalam mimpi itu melebihi kemampuannya.

Jika pria itu berada di Level Asal 2, wanita itu kemungkinan berada di Level Asal 1.

Paul terkejut dengan kesadaran itu, terutama karena wanita berambut hitam itu tidak terlihat jauh lebih tua darinya. Ini menunjukkan betapa berbakatnya dia. Apalagi penampilannya…

"Wanita itu sangat mirip kakak Roel …"

"Apa?!" Liz mengatupkan mulutnya karena terkejut. “Sementara aku mempertimbangkan kemungkinan ini, aku tidak pernah berpikir bahwa kamu akan begitu tergila-gila dengan Lord Roel hingga memimpikannya sebagai seorang wanita…”

“Bukan itu maksudku! aku mengacu pada warna rambutnya, warna matanya, dan kemampuannya! Tidakkah menurutmu kau terlalu dramatis?” balas Paul.

Dia memikirkan percakapan antara pria dan wanita dalam mimpinya. Dia tidak tahu konteks di balik kata-kata mereka, tapi dia bisa membuat beberapa kesimpulan dari percakapan mereka.

Namun, hanya itu yang ada untuk itu.

Sementara Paul memang prihatin dengan mimpi itu, tidak mungkin dia bertindak atas sesuatu yang tidak bisa dijelaskan seperti itu. Selain itu, dikatakan bahwa mimpi seseorang dipengaruhi oleh lingkungannya. Dengan garis pemikiran ini, tidak terlalu membingungkan baginya untuk memiliki mimpi seperti itu.

"Liz, kamu menyebutkan bahwa kamu memiliki sesuatu untuk dilaporkan."

“Ya, Yang Mulia. Lord Roel telah diselamatkan. Pertempuran Bumi Hangus sukses.”

"Itu hebat!" Paul dengan bersemangat mengepalkan tinjunya.

Dia akhirnya bisa meletakkan batu besar yang membebani hatinya, meskipun, pada saat yang sama, dia juga merasa malu karena tidak bisa langsung membantu Roel.

Dia sudah tahu sejak awal bahwa Teokrasi sedang berhubungan dengan negara lain untuk mengumpulkan kekuatan untuk menyelamatkan Roel dari para penyimpang; mantan wakil ketuanya, Geralt, adalah orang yang memberitahunya tentang hal itu.

Keduanya sangat bersemangat saat pertama kali mengetahui bahwa Roel masih hidup. Paul bahkan menemukan alasan untuk kabur dan bergabung dengan tim Geralt. Namun, tak lama setelah dia mengetahui berita itu, Kaisar Lukas tiba-tiba menugaskan Paul ke garis belakang, dengan tegas melarangnya pergi ke medan perang.

Paul bingung dengan perintah itu, tetapi dia tidak punya pilihan selain menurut. Tidak seperti Lilian, dia tidak didukung oleh 500.000 tentara. Dia tidak cukup kuat untuk memikul konsekuensi melawan Kaisar Lukas.

Sungguh melegakan bahwa semuanya berjalan lancar, dan Roel dapat kembali dengan selamat. Seharusnya hanya masalah waktu sebelum mereka bersatu kembali. Pada saat itu, mimpi anehnya seharusnya sudah berakhir.

Dengan pemikiran seperti itu, Paul dengan gembira merayakan kembalinya sahabat baiknya.

Sementara itu, Kaisar Lukas juga melihat-lihat laporan perang dari garis depan, namun perasaannya sangat berbeda.

…

Di ruangan gelap, dua pria duduk di ujung meja panjang. Itu adalah pertemuan kedua mereka bulan ini, tetapi suasananya sangat berbeda dari sebelumnya.

Pria yang duduk lebih dekat ke pintu memiliki ekspresi tanpa ekspresi dan mata sedingin es, sedangkan pria dengan wajah buram duduk di tengah bayang-bayang, terlihat sedikit cemas.

Keduanya saling menatap untuk waktu yang lama sebelum Kaisar Lukas memecah kesunyian dengan suara tanpa kehangatan. "Kamu tidak memenuhi janjimu."

Sang Kolektor terdiam beberapa saat sebelum menjawab, “Jika kau mengacu pada Kingmaker, maka ya, Banjol telah gagal. Ini bukan yang aku prediksi. Ini tidak biasa.”

Dia mengetukkan jarinya ke atas meja dengan kesal sambil melanjutkan, “Banjol adalah Penguasa Ras dari zaman kuno, dewa sejati. Bahkan Kingmaker, di Origin Level 2, seharusnya tidak memiliki kekuatan untuk melawannya. Sesuatu yang tidak kita ketahui pasti telah terjadi di Negara Saksi terakhir.”

"Seperti…?"

“… Seperti campur tangan Ibu Dewi. Ya, itu pasti terjadi.” Sang Kolektor mengangguk ketika dia mengingat bulan perak di langit ketika Roel kembali ke dunia nyata. “Sementara Kingmaker mungkin adalah orang yang mengalahkan Banjol, ini sebenarnya adalah serangan balik Ibu Dewi. Itu akan menjelaskan intervensi dari bencana kuno itu.”

"Terus?" Kaisar Lukas menjawab tanpa ada fluktuasi dalam suaranya, tidak tergerak oleh deduksi Kolektor. “Faktanya adalah Kingmaker menjadi lebih kuat. Itu yang terpenting. Dan faksi kamu telah mengalami pukulan telak.”

“Pukulan yang menghancurkan? Sama sekali tidak. Kehilangan Banjol memang di luar ekspektasi aku, tapi kami telah mencapai tujuan kami.” Sang Kolektor perlahan duduk di kursinya sambil tersenyum pada Kaisar Lukas. “Tujuan kita yang sebenarnya adalah Egg of the Beast God. Banjol telah memenuhi tujuannya sejak kelahirannya.”

"Apakah begitu? Berdasarkan apa yang aku dengar, ace kamu dengan cepat dikalahkan oleh Enam Bencana. Faksimu juga kehilangan kendali atas para penyimpang.”

“Kelihatannya memang begitu, tapi Egg of the Beast God adalah ciptaan dewa tertinggi kita. Itu tidak bisa dihancurkan dengan mudah. Adapun para penyimpang, aku akui bahwa kami berjuang untuk mengendalikan mereka setelah kehilangan Banjol, tetapi sifat mereka telah menentukan bahwa mereka akan berdiri di pihak kami.”

"Jadi begitu." Kaisar Lukas mengangguk setuju dengan sentimen itu, tetapi sebelum Kolektor dapat melanjutkan kata-katanya, dia tiba-tiba berdiri dan berkata, Mari kita akhiri kemitraan kita di sini.

"Apa?"

“Kau gagal membunuhnya. aku bekerja sama dengan kamu untuk membersihkan jalan menuju Abyss, tetapi dengan kematian Deviant Sovereign, tidak ada lagi ancaman bagi aku di sana. aku bisa sampai di sana dengan kekuatan aku sendiri, ”kata Kaisar Lukas.

“…”

Sang Kolektor terdiam. Dia menatap Lukas selama beberapa detik sebelum berbicara. “Apakah kamu lupa tentang segelnya? Akan sia-sia pergi ke sana jika kau tidak bisa melepaskan segelnya.”

"Segel?"

“Kita mungkin gagal membunuh Kingmaker, tapi hanya kita yang bisa mengungkap segel itu. kamu membutuhkan kami.”

“Tidak, kamu salah. Tujuanku berbeda dengan tujuanmu.”

“!” Sang Kolektor tersentak.

"Aku tidak membutuhkanmu lagi," kata Kaisar Lukas dengan dingin.

Tanpa peringatan apa pun, gelombang mana yang tak terbayangkan meledak saat cahaya yang tak terhitung jumlahnya muncul darinya. Sebagai tanggapan, bayangan di sekitar Kolektor menjadi gelap.

"Lukas, kamu sepertinya lupa di mana kamu berada," kata sang Kolektor dengan dingin.

Dengan lambaian tangannya, dia mengangkat gempa spasial yang dengan cepat merobek ke arah Lukas, menyebabkan lingkungan mereka runtuh. Namun, Kaisar Lukas tetap tidak terpengaruh meski bahaya mendekatinya.

"Kamu adalah orang yang lupa di mana kamu berada."

Saat Kaisar Lukas mengepalkan tangannya, sebilah pedang tiba-tiba muncul entah dari mana dan menembus dada Kolektor, menusuk jantungnya.

"Ini…!"

Kolektor merasa ngeri, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa lagi, puluhan bilah sihir tiba-tiba muncul dari udara tipis dan mencabik-cabik tubuhnya.

Pu!

Darah dan daging berceceran di seluruh ruangan gelap ini.

Kaisar Lukas melihat sisa-sisa darah Kolektor sebelum diam-diam berbalik dan pergi. Pada saat yang sama, senjata yang tak terhitung jumlahnya yang dia buat perlahan menghilang.

Beberapa saat kemudian, ruang yang sulit dipahami ini mulai runtuh dengan sendirinya. Siluet melintas di atas meja panjang berlumuran darah dan turun ke kegelapan tanpa batas.