Bab 626.1: Pilihan Ketiga (1)

Telur Dewa Binatang yang hitam pekat itu jatuh ke dataran malam hari sambil melolong, saat tubuh besarnya meledak menjadi nyala api. Nyala api oranye membuat wajah Roel terlihat sangat pucat.

Perjalanan mencari Alicia telah menguras darahnya secara signifikan, sehingga ia merasa kelelahan meski telah dibantu serum regenerasi darah. Itulah sebagian alasan mengapa wajahnya pucat, meskipun penyebab terbesarnya adalah dampak psikologis yang dideritanya dari kata-katanya.

Sebelumnya, dia mempertimbangkan kemungkinan bahwa Alicia akan menolak mengenang masa lalu atau bahkan menutup telinga terhadap kata-katanya. Dia tidak mengira dia akan menganalisis situasi dan menyatakan alasan rasional yang dia tidak punya cara untuk membantahnya. Dia bahkan mulai berpikir bahwa dia benar.

Hubungan Alicia dengan Ibu Dewi jauh lebih dekat daripada hubungan dia dengan Alicia, jadi mustahil baginya untuk mengkhianatinya. Meskipun Roel ingin membawanya kembali, apakah bijaksana jika dia mengabaikan keinginannya dan bertindak sesuka hatinya?

Pikiran Roel menjadi kebingungan, tapi dia segera teringat surat yang ditinggalkannya sebelum keberangkatannya, dan wajahnya mengeras sekali lagi.

Tolong selamatkan aku.

Itu adalah seruan putus asa Alicia untuk meminta bantuan sebelum dia membangkitkan kekuatan Bulan Hitam. Bahkan jika dia sudah melupakannya, dia tidak bisa menutup mata terhadap permintaan bantuannya. Bukan hanya keinginannya untuk membawa Alicia kembali; Alicia sendiri juga menginginkan hal itu. Karena itu, dia tidak boleh menyerah sampai dia menyelesaikan misi ini.

Paling tidak, dia harus mengingat kenangan saat mereka menghabiskan waktu bersama sebelum dia menghargai pilihannya. Hanya dengan begitu dia bisa meyakinkan dirinya sendiri untuk melepaskannya.

Dengan tekad baru di wajahnya, dia menjawab pertanyaannya, “Aku akan memilih untuk pergi, tapi bersamamu.”

“…Delusional,” ejek Alicia sambil menatapnya dengan mata menyipit tanpa kehangatan. “Kau menyia-nyiakan niat baik terakhir yang kusimpan untukmu, kakak.”

“Aku turut prihatin mendengarnya, tapi sebagai kakak laki-laki, adalah tanggung jawabku untuk menjagamu… Dan aku juga harus mengatakan bahwa kamu biasanya memanggilku sebagai Tuan Kakak.”

"Apakah begitu?" Alicia mencibir. Mata merahnya bersinar mengancam saat dia berkata, “Kalau begitu aku akan dengan murah hati menggunakannya untuk terakhir kalinya demi kamu. Selamat tinggal, Tuan Saudaraku.”

Pandangan Roel tiba-tiba diselimuti oleh banjir mana yang turun dari langit.

…

Sementara itu, ketika pertempuran sengit terjadi di Tark Prairie, sebuah pertemuan rahasia diadakan di ruang tamu Tark Stronghold yang baru.

Di satu sisi meja adalah kepala keluarga Ascart yang bermartabat, Carter Ascart. Di seberangnya ada seorang lelaki tua berambut putih yang mengenakan jubah panjang. Dia merangkap sebagai kepala sekolah Akademi Saint Freya dan ketua senator Brolne, Antonio.

Seandainya Roel ada di sini, dia mungkin akan salah mengira ini sebagai konferensi orang tua-guru, seperti yang biasa terjadi di sekolah di dunia sebelumnya, meskipun Antonio dan Carter memang sedang membicarakannya.

"Jadi begitu. Jadi, Roel sedang mencari Nona Alicia sekarang?”

"Memang. Setelah dia membaca surat Alicia, dia menyerahkan tugasnya di sini kepadaku dan mengucapkan selamat tinggal padaku. Yang Mulia Antonio, apa pendapat kamu tentang masalah ini?”

“Menurutku itu yang terbaik.” Antonio menghela nafas lega saat dia menjawab.

Untuk memastikan tidak ada masalah di kemudian hari, Antonio memberi tahu Carter tentang hal-hal yang berkaitan dengan 'Akademik' Astrid Arde. Padahal, itulah salah satu alasan di balik kunjungan mendadak Antonio.

Meski seribu tahun telah berlalu, Astrid masih menjadi nenek moyang Ascart House. Dengan kebangkitannya yang akan datang, Antonio berpikir bahwa dia harus memberi tahu para Ascart tentang masalah tersebut, terutama karena dia tahu Roel mengkhawatirkan hal itu.

Carter telah sibuk menangani para menyimpang selama ini, tetapi Roel telah memastikan untuk menyampaikan kejadian terbaru di Ascart House kepadanya melalui saluran komunikasi internal mereka, jadi Antonio tidak membutuhkan terlalu banyak usaha untuk menjelaskan situasinya kepadanya. .

“Baiklah, aku mengerti apa yang terjadi,” kata Carter sambil mendesah melankolis. Dengan ekspresi sungguh-sungguh, dia menjawab, “Lord Astrid adalah nenek moyang kita sejak seribu tahun yang lalu, belum lagi dia adalah seorang pahlawan yang mengorbankan dirinya agar kita dapat menikmati kedamaian kita saat ini. Tidak ada alasan bagi kami untuk tidak membantunya.”

"Indah sekali. Sejujurnya, Lord Astrid sangat memperhatikan Ascart House sebelum dia memasuki hibernasi. Dia akan sangat senang mengetahui bahwa kamu bersedia menyambutnya dengan tangan terbuka.” Antonio sangat senang bisa memenuhi keinginan tuannya.

Carter juga mengangguk sambil tersenyum.

Bahkan dengan Roel yang baru-baru ini menjadi terkenal, Carter masih memiliki kedudukan yang lebih tinggi di Ascart House sebagai patriarknya, jadi pihak Ascart House akan tampak lebih tulus jika dialah yang menyambut Astrid yang telah bangkit.

Antonio merasa sebongkah batu besar terangkat dari dadanya setelah memenuhi agenda utamanya.

Percakapan beralih ke Roel dan Alicia, karena dia berharap mendapatkan perkiraan kasar kapan Roel bisa kembali. Yang mengejutkannya, ekspresi Carter berubah muram.

“Ketua Senator Antonio, ada laporan bahwa Alicia telah mencapai Origin Level 1. Bolehkah aku mengetahui apakah informasi tersebut benar?”

“Ya, informasinya kemungkinan besar dapat dipercaya. Tidak banyak saksi, karena jaraknya terlalu jauh, tapi Roel, Nora, dan beberapa orang lain yang merasakannya sampai pada kesimpulan yang sama. Kecil kemungkinan mereka semua salah menilai.”

“Kalau begitu, itu bisa menimbulkan masalah.”

"Maaf?" Antonio mengangkat alisnya sebelum dia menyadari apa maksud Carter. “Yakinlah, Marquess Carter. Roel telah mengalahkan Deviant Sovereign dalam konfrontasi langsung. Dengan kekuatannya, dia seharusnya mampu menangani Nona Alicia, bahkan jika dia telah mencapai Origin Level 1.”

“aku harap begitu,” jawab Carter sambil tersenyum pahit.

Kepastian Antonio gagal meredakan kekhawatiran Carter, meskipun Carter memilih untuk tidak mengatakan apa pun. Dia tidak menyangka Antonio, yang belum pernah menyaksikan kekuatan Alicia yang sebenarnya, bisa memahami kekhawatirannya.

Meskipun Roel telah mengalahkan Banjol, yang sebanding dengan dewa kuno, Alicia tidak akan pernah kalah dari transenden tipe kekuatan ledakan. Selain itu, dia sudah mampu mengerahkan kekuatan yang hampir sebanding dengan Origin Level 1 ketika dia berada di Origin Level 2. Sulit membayangkan betapa kuatnya dia sekarang setelah dia maju ke Origin Level 1.

Dan ada bulan purnama malam ini.

Carter menatap cahaya bulan yang dingin di luar jendela dengan berat hati. Dia mengingat ekspresi tekad di wajah Roel sebelum dia pergi, dan dia dengan sungguh-sungguh berdoa agar semuanya berjalan baik.

…