Volume 4
Terakhir Bab Bagian 1

 

Dengan bara api yang tersisa di dalam hati seseorang Bagian 1

 

Penerjemah : PolterGlast

Sore hari di Central Park. Di bawah terik matahari awal musim panas, Irisdina sedang makan siang di area hutan. Ia dikelilingi oleh saudara perempuannya Somia, Mars, Tima, dan teman-teman lainnya termasuk Shina.

 

“Jadi, bagaimana insiden ini akhirnya ditangani?”

 

“Karena sifat insiden tersebut, hal itu dirahasiakan.”

 

Irisdina menjawab pertanyaan Mars dengan singkat.

 

Tiga hari telah berlalu sejak insiden itu. Semua jejak pertempuran telah terhapus. Penghalang Isolasi Kota, yang dipicu oleh Penghalang Predator Ken, juga dilaporkan ke setiap distrik hanya sebagai latihan aktivasi dadakan, dan Arcazam telah kembali ke kehidupan sehari-hari yang normal.

 

“Pada akhirnya, kami terlantar. Namun, Jihad tampaknya telah menemukan jalan keluar.”

 

“Mena……”

 

“Sayangnya, aku juga tidak tahu. Namun, tidak diragukan lagi bahwa kasus ini terkait dengan masalah yang sudah mengakar di kota ini.”

 

Ken, yang telah menyatu dengan Abyss Grief, batu sihirnya hancur bersama jantungnya. Namun, tubuhnya belum mati, dan dia masih dapat mengulangi tindakan refleks, meskipun sedikit. Dia sudah tidak dapat bertarung atau bahkan bergerak dengan benar. Namun, jika seseorang dengan ceroboh menyentuhnya, tidak ada yang tahu bagaimana reaksinya lagi.

 

Akibatnya, Parlemen Arcazam memutuskan untuk menyegelnya secara fisik di ruang tanpa kekuatan apa pun.

 

Lokasinya adalah ruang bawah tanah Lembaga Gloaurum. Awalnya, ruang bawah tanah ini dirancang untuk memblokir semua kekuatan luar untuk semua jenis eksperimen sihir, itulah sebabnya tempat ini dipilih sebagai tempat penyegelan. Tidak ada lokasi lain yang cocok.

 

Menyedihkan, mungkin begitu kata orang. Namun, di saat yang sama, banyak misteri yang masih menjadi misteri.

 

“Sebagian besar dari mereka yang berkonspirasi melawan Nozomu-sama telah menjadi cacat. Menurut Jihad, mereka awalnya adalah penjahat yang menyusup dari luar kota. Hal yang sama berlaku untuk anggota fakultas Caskell, yang kemungkinan besar tidak akan pulih…”

 

“Kemungkinan besar tidak akan ada informasi penting yang akan keluar dari Bellaluna dan yang lainnya, yang hanya berada di ujung garis. Satu-satunya petunjuk yang tersisa adalah lokasi yang disebutkan dalam kertas yang diserahkan Camilla kepada Nozomu…”

 

Sistem pembuangan limbah yang rusak akibat banjir bandang belum sepenuhnya pulih. Karena beberapa bagiannya telah runtuh dan tenggelam. Tempat persembunyian Ken diduga berada di area yang sama. Mereka mungkin belum dapat menyelidikinya.

 

“Yang berarti akan butuh waktu lebih lama untuk mengetahui siapa dalangnya…”

 

Namun, semua orang yang hadir di sini menyadari hal ini. Kasus ini cukup berakar dalam. Bagaimanapun, ada Ken, yang melahap roh dan berubah menjadi bentuk cacat.

 

Irisdina melirik Shina.

 

“Shina-kun, selama pertarungan terakhir, kau pasti menyatu dengannya, kan……?”

 

“Ya, itu adalah binatang iblis cacat yang kita lawan bersama Nozomu-kun. Aku masih bisa merasakan kehadiran binatang itu di elemen sumber yang kurasakan dari Ken.”

 

Abyss Grief. Roh yang cacat. Tidak diketahui bagaimana ia bisa berubah wujud, tetapi yang pasti bukan suatu kebetulan.

 

Perasaan tidak nyaman yang tak terlukiskan menyerbuk dalam diri Irisdina, lalu dia mengerutkan kening.

 

“Irisdina-ojousama, kurasa akan sulit bagi kita untuk mencari tahu lebih dari ini. Sebaiknya kita menyegarkan pikiran kita.”

 

“Ya, kurasa begitu. Maaf Mena, bisakah kau membuatkan kami teh?”

 

Irisdina mengangguk mendengar perkataan pelayan kepercayaannya, dan Mena menundukkan kepalanya dengan hormat lalu meninggalkan ruangan.

 

Tak lama kemudian, dia kembali sambil membawa teko teh. Irisdina dan yang lainnya menyeruput teh yang telah dibagikan kepada mereka.

 

Gadis-gadis itu menghela napas lega saat aromanya menggelitik selera mereka dan cairan panas mengalir ke tenggorokan mereka.

 

“Jadi, Mena. Bagaimana dengan Nozomu…….?”

 

“Kudengar dia akan menghadiri penyegelan Ken Notie di Lembaga Gloaurum bersama Lisa-sama……”

 

“Jadi begitu…….”

 

Irisdina melihat ke luar jendela sambil mendesah kesepian. Shina, yang berdiri di sampingnya, juga melihat ke luar jendela seolah-olah dia sedang mengamatinya dari jauh.

 

Rasa sakit yang manis, berbeda dari yang mereka rasakan sebelumnya, mengalir di dada mereka. Mereka bertanya-tanya, bagaimana kedua hal itu dapat menyelesaikan masalah.

 

Matahari, menyinari pemandangan kota, menatap para gadis yang tengah memikirkan cinta mereka.

 

‡

 

Jauh di dalam ruang bawah tanah Lembaga Gloaurum, Nozomu dan Lisa sedang menuruni tangga spiral yang panjang.

 

Di depan mereka ada Jihad, Inda, dan Anri. Lalu ada Fadrey, kepala Lembaga Gloaurum.

 

Lampu-lampu ajaib yang ditempatkan di berbagai tempat menerangi tiang-tiang vertikal yang gelap gulita, dan cahaya dari lentera yang dipegang masing-masing tiang itu bergoyang dan berkedip-kedip.

 

“aku tidak tahu ada fasilitas sedalam ini…..”

 

“Lembaga ini sendiri dibangun sebelum Arcazam berdiri, dan ada berbagai fasilitas bawah tanah yang jarang ditemukan di atas tanah. Tempat yang akan kita tuju adalah salah satunya.”

 

Kelompok itu terus menuruni tangga sementara Nozomu dan Lisa terkesiap mendengar penjelasan Fadrey.

 

Suara tongkat Fadrey yang mengetuk tangga bergema melalui tangga spiral.

 

Sekitar 50 meter menuruni tangga spiral, sebuah pintu yang berat dan kokoh muncul di depan mata mereka.

 

Empat penjaga menunggu di depan pintu.

 

“Apakah ini tempatnya?”

 

“Ya, benar. Ini adalah salah satu laboratorium sihir di lembaga ini. Karena tujuannya, laboratorium ini telah ditutup untuk mencegah kebocoran kekuatan sihir dan elemen dari sekitarnya. Ini adalah tempat yang cukup baik untuk menahannya dalam kasus khusus ini.”

 

Menanggapi perkataan Fadrey, Nozomu dan Lissa memasang ekspresi rumit di wajah mereka.

 

Mengabaikan reaksi mereka, Fadrey menunjuk ke arah para penjaga yang sedang bertugas, dan mereka pun meletakkan tangan mereka di pintu laboratorium sihir. Pintu besar itu berderit terbuka dan kelompok Fadrey melangkah masuk ke dalam laboratorium.

 

Laboratorium itu remang-remang, hanya ada beberapa tempat lilin yang berdiri di berbagai tempat untuk menerangi ruangan. Nozomu menyipitkan mata dan melihat sekeliling. Ruangan itu berbentuk lingkaran, berdiameter sekitar 20 meter. Di tengah ruangan terdapat panggung batu melingkar.

 

Ken terbaring di atas panggung. Kedua kakinya diikat dengan belenggu baja, dan ia disalibkan di atas panggung.

 

Matanya kosong saat dia menatap langit-langit, tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap Nozomu dan orang lain yang telah memasuki ruangan.

 

Ada lubang seukuran kepalan tangan di dada kirinya. Jelas, luka yang fatal. Namun, bahkan dengan luka seperti itu, dadanya masih naik turun dengan tenang, dan dia bernapas berulang-ulang. Melihat Ken seperti ini, ekspresi Lisa semakin muram.

 

“Lisa…..”

 

“Aku… baik-baik saja……”

 

Sementara Lisa mengambil beberapa napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya, Fadrey mendekati Ken dengan hati-hati, mengangkat lentera di tangannya, dan mulai memeriksa kondisinya.

 

“Sistem pernapasan, sistem peredaran darah, dan fungsi vital lainnya berfungsi dengan baik. Namun, masih belum ada respons terhadap cahaya, suara, atau rangsangan eksternal lainnya.”

 

Setelah memotong elemen sumber, kekuatan magis, dan apa pun yang dapat memberi makan binatang buas, Abyssal Grief disegel secara fisik. Itulah perawatan yang diberikan kepada Ken setelah ia menyatu dengan Abyss Grief.

 

Ken tidak akan pernah dilepaskan dari tempat ini. Dia akan tetap dikurung di tempat ini selama dia hidup.

 

Itulah keputusan yang dibuat oleh parlemen.

 

“Nozomu-kun……”

 

“Aku baik-baik saja. Aku harus bersikap tegas dan menjalaninya…”

 

Anri memanggil Nozomu dengan khawatir, tetapi Nozomu tidak mengalihkan pandangannya dan terus menatap Ken, yang terikat di peron. Tekadnya. Dia tidak mengalihkan pandangannya darinya.

 

Mungkin terinspirasi olehnya, Lisa, yang tadinya tampak sedikit goyah, pulih, dan, seperti Nozomu, terus menatap Ken.

 

Alasan mereka datang ke sini adalah untuk melihat dan menyaksikan kondisi Ken saat ini dengan mata kepala mereka sendiri.

 

Ini kesempatan terakhir mereka untuk melakukannya.

 

“Sudah selesai. Tidak ada perubahan pada kondisinya. Baiklah, mari kita tutup rapat.”

 

Sambil berkata demikian, Fadrey berjalan ke dinding laboratorium dan melambaikan tongkatnya dengan satu gerakan.

 

Kemudian, sebuah lingkaran sihir terbentuk di udara, dan dengan suara gemuruh pelan, platform melingkar di tengah ruangan mulai terangkat. Pada saat yang sama, sebuah platform dengan bentuk yang sama turun dari langit-langit.

 

Saat itu, dua platform melingkar itu bergabung untuk menjepit Ken, dan mengurungnya di dalamnya.

 

“Ini mengakhiri penyegelan. Mulai sekarang, ruangan ini akan ditutup sampai kita menemukan cara untuk menghadapi binatang buas itu.”

 

“Ya……”

 

Atas perintah Fadrey, Nozomu dan yang lainnya melangkah keluar dari laboratorium, dan pintu pun segera mulai menutup.

 

Nozomu dan Lisa terus menatap ke dalam pintu yang tertutup dengan suara berderit.

 

Ketika pintu sudah tertutup rapat, Jihad membuka mulutnya.

 

“Yang tersisa hanyalah menghadapi akibatnya. Kalian bisa pulang sekarang.”

 

Saat Nozomu dan Lisa menghilang dari tangga spiral yang baru saja mereka lewati, Jihad berbalik menghadap Fadrey sekali lagi.

 

“Ya ampun, apakah ada hal lainnya?”

 

Sebelum ada yang menyadarinya, ada kilatan mengancam di mata Jihad. Fadrey sedang ditatap dengan tatapan yang begitu tajam hingga bisa membuat orang meringis. Namun, lelaki tua itu tetap acuh tak acuh seperti biasanya.

 

“Baiklah, ada hal penting yang perlu aku sampaikan kepada kamu……. Fadrey-dono. kamu ditahan. Apakah kamu tahu alasannya?”

 

“Hmm, memang aku menyembunyikan informasi tentang Ken Notice. Tapi bukankah kau terlalu berlebihan untuk bertindak sejauh itu?”

 

Tanpa membantah secara khusus, Fadrey mengakui bahwa dialah yang mendukung Ken.

 

“Tapi itu belum semuanya, kan?”

 

“Yah, ya, aku sudah berkorban banyak untuknya. Terutama menyiapkan pion yang bisa digunakan. Butuh banyak usaha untuk membawa petualang yang dihukum mati ke Arcazam secara rahasia.”

 

Jihad dalam hati yakin bahwa memang begitulah adanya.

 

Tanpa kecuali, bayangan Starlight yang ditahan bukanlah anggota tetap unit tersebut. Mereka adalah tahanan hukuman mati yang ditangkap dari negara-negara sekitar.

 

Pikiran mereka juga hancur dan lumpuh total, dan mereka hanya bisa dimanipulasi oleh Mefi.

 

Dia mungkin memilih para petualang itu hanya karena mereka tidak dapat dilacak.

 

“Dan orang yang mengambil batu ajaib Abyss Grief juga…..”

 

“Itu aku. Aku perlu memastikan sifat asli batu ajaib binatang iblis itu. Hasilnya sesuai dengan dugaanku. Batu ajaib itu seperti alter ego yang diciptakan oleh naluri bertahan hidup binatang itu.”

 

Berbeda dengan nada dinginnya sebelumnya, suara Fadrey meninggi saat ia bercerita tentang eksperimennya dengan batu ajaib Abyss Grief dan hasilnya.

 

“Binatang iblis itu tidak hanya memiliki kemampuan untuk berasimilasi dengan makhluk hidup lain, tetapi juga memiliki kemampuan untuk menjadi parasit di pembuluh darah naga. Ia dapat bersinkronisasi dengan emosi negatif orang-orang yang berasimilasi dan sangat meningkatkan kemampuan mereka. Sampai-sampai manusia biasa mampu melahap roh. Ini adalah terobosan besar.”

 

“Terobosan, katamu ……?”

 

“Dalam hal itu, Ken Notice adalah subjek uji yang baik. Dan hasilnya sangat mendekati sempurna.”

 

“Hanya untuk sesuatu seperti itu, kamu……!?”

 

“Tapi kau juga menyembunyikan informasi, bukan? Nozomu Bountis. Apa kau pikir aku tidak tahu identitas aslinya?”

 

Ekspresi wajah Jihad, Anri, dan Inda pun berubah makin muram.

 

Selain teman-teman dekat Nozomu, hanya mereka bertiga yang mengetahui statusnya sebagai Pembunuh Naga legendaris. Alasannya adalah untuk mencegah Nozomu dimanfaatkan oleh orang-orang yang tidak bertanggung jawab, jadi jika ada orang lain yang mengetahui informasi ini, tidak sulit untuk membayangkan perlakuan seperti apa yang akan diterimanya di masa depan.

 

Paling tidak, dia tidak akan berada dalam situasi yang baik.

 

“Jangan salah paham, aku bukan musuhmu. Buktinya, identitasnya belum bocor ke siapa pun, kan?”

 

“…………”

 

Merasakan sedikit kegelisahan Jihad dan yang lainnya, Fadrey terus maju.

 

Memang setelah kejadian amukan Ken, parlemen pun mengambil keputusan untuk menentukan cara menghadapinya, namun saat itu sama sekali tidak disebutkan bahwa Nozomu adalah seorang Pembunuh Naga, dan ia hanya diperlakukan sebagai murid yang mampu mengangkat Kemampuan Penekanannya.

 

Mengingat hal ini, tidak diragukan lagi bahwa Fadrey juga menyembunyikan informasi tentang Nozomu.

 

“Tetapi tindakanmu tidak boleh semata-mata karena khawatir akan masa depannya. Baik penyembunyian informasi Ken Notice maupun pengambilan batu ajaib Abyss Grief…”

 

Jihad waspada, siap menaklukkan Fadrey kapan saja, melotot ke arahnya sambil melanjutkan perkataannya.

 

“Meskipun sulit dipercaya, kau juga terlibat dengan insiden (Enam Pertanda Buruk), Kelabang Raksasa Mahkota Retak.”

 

“Hou~, apa yang membuatmu berpikir begitu?”

 

“Terowongan yang digali saat (Six Bad Omens) muncul selama Latihan Komprehensif Khusus. Meskipun laporan mengatakan terowongan itu runtuh secara alami, ada tanda-tanda bahwa terowongan itu telah dikubur secara artifisial. kamu juga terlibat dalam hal ini, bukan?”

 

“Benar sekali. Alasan mengapa roh air itu mampu mengendalikan (Enam Pertanda Buruk) juga karena aku. Binatang iblis itu ditemukan selama pembangunan Arcazam, dan aku telah menidurkannya secara diam-diam. Kalau tidak, bukan hanya pembangunannya akan ditunda, tetapi seluruh proyek itu sendiri mungkin akan dibatalkan.”

 

Jihad terkesiap mendengar kata-kata ini.

 

Berapa banyak teknik sihir yang dimiliki orang tua ini, dan sudah berapa lama ia beroperasi secara diam-diam?

 

Pertama-tama, jika dia bisa memanipulasi dan menidurkan bahkan satu dari (Enam Pertanda Buruk), benua ini seharusnya sudah terbebas dari ancaman binatang iblis sekarang. Sekali lagi, Jihad menggigil melihat ketidakjelasan orang tua ini.

 

“Apa sebenarnya tujuanmu dengan semua teknik dan penelitian sihir itu?”

 

Lalu sebuah pikiran terlintas dalam benaknya.

 

“Mengapa kau bermimpi menyusun teknik sihir sejak awal? Kau awalnya seorang arkeolog.

 

Meskipun kau seorang bangsawan Kekaisaran, kau yang termuda, dan penelitianmu pasti biasa-biasa saja……”

 

Menyusun sihir dan membangun mantra dan sihir formasi ala Arcazam. Itulah prestasi yang telah dicapai Fadrey dalam dua puluh tahun terakhir. Faktanya, pendirian Lembaga Gloaurum, Arcazam, dan Akademi Solminati tidak akan mungkin terwujud tanpa usaha pria ini.

 

Akan tetapi, ada banyak aspek dalam kariernya yang tidak sesuai harapan. Bahkan jika itu tentang Invasi Besar.

 

Menanggapi pernyataan Jihad, tatapan mata Fadrey yang dingin sedikit mengendur.

 

“Karena aku menginginkan masa depan. Meski aku hanya peran pendukung yang dibuat-buat. Meski aku tidak lebih dari sekadar boneka.”

 

“Peran yang dibuat-buat?”

 

Sikapnya yang acuh tak acuh tetap tidak terpengaruh bahkan ketika dia menyaksikan kekuatan Pembunuh Naga milik Nozomu. Namun sekarang kekuatan itu menghilang, menampakkan wajah seorang lelaki tua yang telah menua dan jompo. Jihad dan yang lainnya tidak dapat mempercayai mata mereka saat melihat sosok terlemah yang pernah mereka lihat.

 

“Gafu……”

 

Namun, keraguan mereka terhapus oleh pemandangan berikutnya yang menyambut mata mereka.

 

Darah segar menyembur keluar dari mulut Fadrey, dan dia pun terjatuh berlutut.

 

“Hmm, begitu. Jadi, aku tidak dibutuhkan lagi, ya…”

 

“Panggil dokter. Cepat!”

 

Saat para penjaga bergegas ke lantai atas sesuai instruksi Jihad, Fadrey menatap noda merah yang menetes dan menyebar di tanah dengan mata penuh pasrah.

 

Namun, pada saat berikutnya, matanya membelalak lebar, dan dia mencengkeram erat lengan Jihad sambil berlari ke arahnya.

 

“Dengar. Roda takdir sudah mulai berputar. Cepat atau lambat, bencana besar akan datang…”

 

“Apa yang kamu……”

 

Sarung tangan mithril milik Jihad berderit saat lelaki tua itu meremas lengannya dengan kekuatan yang tak terbayangkan.

 

Matanya memerah saat ajal menjemput. Jihad terdiam melihat mata yang mati-matian mencari sesuatu sambil menyimpan kegelapan yang tak terduga yang menyerupai jurang.

 

“Kau harus menyatukan mereka, manusia, takdir- ……. Oleh karena itu …….”

 

Fadrey berusaha keras menyampaikan sesuatu sambil memuntahkan buih darah merah dari mulutnya. Namun tiba-tiba, pegangan lelaki tua itu terlepas, dan jatuh ke lantai batu, tempat darahnya sendiri telah menyebar.

 

Tongkat yang dipegangnya terjatuh ke lantai tanpa usaha, menimbulkan bunyi berisik yang kering.

 

Ketika Jihad meletakkan tangannya di leher Fadrey, yang telah berhenti bergerak, tidak ada denyut nadi, dan mendapati bahwa ia telah meninggal.

 

“Maksudnya itu apa……?”

 

Semua orang yang hadir tercengang. Pada saat itu, sesuatu yang hitam muncul di ujung penglihatan Jihad.

 

Benda itu berkibar di udara dan jatuh perlahan ke tubuh Fadrey yang tergeletak.

 

“Sebuah bulu?”

 

Itu adalah sehelai bulu. Bulu hitam legam, mungkin bulu burung gagak.

 

Jihad tanpa sadar melihat ke atas tangga spiral. Tangga hitam pekat itu terus menanjak, dan puncak tangga itu diterangi oleh cahaya ajaib, bersinar putih. Sebuah titik hitam merayap ke dalam cahaya itu. Titik itu tampak seperti seekor burung gagak.

 

Namun, ini berada di bawah tanah. Tidak mungkin ada burung yang bisa memasuki area yang sangat tertutup ini.

 

Tanpa sengaja ia mengerjapkan mata dan menyipitkan mata. Namun, tidak ada seekor burung pun yang terlihat.

 

Ketika dia kembali menatap, dia melihat bulu yang jatuh di tubuh Fadrey juga telah lenyap.

 

Apakah itu hanya ilusi? Sekali lagi, Jihad melihat ke atas tangga spiral. Dari atas tangga spiral, para penjaga dan dokter yang mendengar laporan itu bergegas ke arah mereka.

 

Pada akhirnya, dia tidak menemukan apa pun. Jihad merasakan frustrasi yang tak terlukiskan dan rasa tidak enak yang tak tertahankan. Jihad menarik napas dalam-dalam untuk mengeluarkannya.