Bab 7: Teh Dingin dan Awan Kumulus

Kelas 2-3.

Mungkin terlalu dini untuk menilai karena ini baru hari kedua sekolah, tapi suasana di kelas ini tidak buruk.

Mungkin karena figur kunci di kelas sudah jelas, tapi tidak ada yang mencoba menonjol dengan lelucon bodoh.

Suasana kelas tampaknya sangat dipengaruhi oleh kelompok terkemuka, dan mengingat itu, kehadiran Arisugawa dan Yumesaki pasti berdampak positif bagi semua orang.

Tenggelam dalam pikiran, mengabaikan kelas periode keempat, sebuah suara memanggil dari depan.

"Arisugawa-san, apa nama negara yang diperintah oleh Saito Dozan?"

"Itu Provinsi Mino. Namanya keren, kan?"

"Jangan bicara tentang hal-hal yang tidak perlu."

Jawaban guru menyebabkan tawa kecil di kelas.

Guru sejarah Jepang juga tersenyum; itu adalah suasana yang baik.

Arisugawa tidak berbicara berlebihan dan berhasil mencairkan suasana.

Ketika aku meliriknya dari sudut mata aku, dia mulai menggambar ilustrasi di buku catatannya.

Setelah diamati lebih dekat, itu tampak seperti ilustrasi guru berbicara tentang isi kelas.

Karena informasi penting tidak ditulis, catatan itu sama sekali tidak berarti.

Tingkah laku yang sulit dipahami seperti itu mungkin merupakan salah satu daya tarik Arisugawa—mungkin.

Saat aku hendak tersenyum kecut sendirian, aku mendengar keributan dari kelas tetangga di lorong.

Beberapa teman sekelas tampak tertarik dan pandangan mereka beralih dari papan tulis ke lorong.

"Mereka tampak bersemangat, ya?"

Arisugawa bergumam dan sedikit tersenyum ke arahku.

"Mau bergabung dengan mereka?"

"Nah, aku pasti akan menonjol. Lagi pula, aku pria tanpa teman."

"Hehe, Asuka-san juga ada di sini, dan mungkin akan sangat menyenangkan."

aku berhenti memutar pena aku dan melihat ke arah Arisugawa.

Itu bukan saat yang tepat untuk bertukar kata yang bisa didengar oleh Takao dan Yumesaki.

Akibatnya, hanya empat kata yang keluar dari mulut aku.

"Tentu saja mengapa tidak."

"Hei, kamu, jangan abaikan aku seperti itu!"

Kami bertukar kata-kata itu dengan suara pelan, dan guru mengalihkan pandangan mereka dengan tajam ke arah kami.

Aku segera melihat buku catatanku dan pura-pura memperhatikan kelas.

Di sebelah aku, Arisugawa dengan tenang melanjutkan corat-coretnya.

Aku mendengar tawa datang dari lorong lagi.

…Seperti yang kuduga, Asuka adalah pusat perhatian.

Asuka memiliki sisi kasar padanya, tapi kebaikannya bersinar.

Memiliki Asuka sebagai dukungan aku meyakinkan aku.

Ding dong-

Lonceng berbunyi, dan aku tersentak dari pikiranku.

Istirahat makan siang yang ditunggu-tunggu telah dimulai. Yang pertama angkat bicara adalah Takao, yang duduk di depanku.

"Aku lelah! Sangat lelah dan lapar!"

Dengan suaranya yang hidup, bahu tetangganya Yumesaki bergetar.

"Hei, apa yang harus kita lakukan hari ini? Sejak Sanada kembali kemarin, mengapa kita berempat yang berdekatan tidak duduk bersama dan makan?"

Takao dengan santai menyapa Yumesaki.

Itu adalah lamaran yang membahagiakan bagiku, tapi bagaimana dengan kedua gadis itu? Yumesaki menyisir rambut merah sebahunya dengan tangannya dan membuka mulutnya dengan tidak puas.

"Kamu sangat berisik! Tidak bisakah kamu berbicara sedikit lebih pelan? Telingaku berdenging!"

"Huh, kamu marah? Maaf, aku akan bicara lebih pelan…"

Wajah ceria Takao berubah suram.

Melihat adegan itu, Yumesaki agak menyesal

"Baiklah, kalau begitu, kurasa tidak ada pilihan lain. Aku akan memikirkannya juga."

"Maaf soal itu. Aku akan mentraktirmu kue kering besok!"

Takao menyatukan tangannya dan pergi dari ruang kelas kelompok tiga.

Ketika aku melihatnya pergi, aku tersenyum bahagia dan membiarkan pikiran aku menjadi liar.

Saat ini, aku menempatkan di depan.

Bagi aku, yang tidak memiliki tempat untuk berada di kelas, itu adalah situasi di mana aku benar-benar ingin menahannya dengan paksa.

Tidak ada yang mau makan siang sendirian. Begitu aku sendirian, ruang kelas kelompok tiga terasa sangat luas.

Meski baru beberapa menit sejak istirahat makan siang dimulai, hanya tersisa dua kelompok siswi di kelas, semuanya membuka kotak bekal mereka.

… Oh tidak, aku benar-benar terlambat.

Beberapa orang menatapku khawatir saat mereka melihatku sendirian, tapi aku gugup bahkan jika mereka mencoba untuk berbicara denganku.

Yang terpenting, rasanya canggung mengganggu sekelompok gadis sendirian, bahkan jika mereka adalah teman sekelas.

"Oh, haruskah aku bergabung dengan mereka~?"

aku sengaja meninggalkan kata-kata itu dan meninggalkan kelas. Mengapa aku harus merasa malu makan siang sendirian?

Meskipun aku memiliki keraguan seperti itu, aku merasa rasa malu ini adalah bukti bahwa rasa malu aku sudah kembali normal, dan itu tidak membuat aku merasa buruk.

Tapi tetap saja, hal memalukan itu memalukan. Fakta bahwa tidak ada yang bereaksi terhadap soliloquy aku hanya mempercepat rasa malu aku.

◇◆

aku mengumpulkan keberanian dan pergi ke Kelas 2 di mana Asuka berada, tapi sayangnya, dia tidak duduk di kursinya.

Dengan enggan menerima bahwa aku harus makan sendiri, aku akhirnya pergi ke kafetaria. aku berpikir bahwa jika aku menempatkan diri aku di tempat yang ramai, aku tidak akan menonjol bahkan jika aku makan sendirian.

Jika aku duduk di kursi yang lebih dekat ke tengah, aku mungkin menarik perhatian, tetapi tidak apa-apa jika aku duduk di tepi.

Selain itu, kecuali mereka adalah kenalan, orang umumnya tidak tertarik pada orang lain.

Karena aku tidak punya teman sejak awal, tidak banyak siswa yang memperhatikan aku.

Itu alasan yang sangat menyedihkan, tetapi fakta itu menguntungkan aku saat ini.

Sambil merenungkan hal itu, aku bergabung dengan antrean mesin penjual tiket.

Antrean terdiri dari siswa tahun pertama hingga tahun ketiga, semuanya campur aduk, dan tampaknya merupakan kesalahan jika hanya memiliki dua mesin penjual tiket.

Jika ada empat, kemacetan akan lebih mudah dikelola, tetapi kecil kemungkinan mereka akan mengalokasikan anggaran hanya untuk perluasan istirahat makan siang.

Fakta bahwa ruang kelas tidak memiliki AC membuatku merasa asumsiku benar.

Setelah menunggu dalam antrean panjang sekitar lima menit, akhirnya aku sampai di depan mesin penjual tiket.

Pilihan menunya adalah set kroket, set daging panggang, ramen, dan nasi tempura. aku benar-benar ingin mengambil waktu untuk memutuskan, tetapi mengingat antrean di belakang aku, aku segera menekan tombol untuk ramen asin.

Itu adalah tombol yang kutekan tanpa banyak berpikir, tapi entah kenapa terasa familiar. aku mengikuti arus orang dan berbaris di konter, menyerahkan tiket aku kepada wanita itu.

Sambil menunggu sekitar dua menit, uap mengepul dari ramen garam di konter.

"Ah, ramen asin!"

"Terima kasih…"

"Kamu tampak sedih. Makan sesuatu yang enak dan bergembiralah!"

"Ya…"

Wanita itu, yang mati-matian mengatur antrean panjang, tampaknya berada di posisi yang sulit, tetapi pada saat yang sama, aku merasakan kehangatan orang-orang.

Emosi yang diperoleh melalui interaksi dengan orang lain dapat sangat bervariasi tergantung pada orang yang berinteraksi dengan kamu.

Ini bisa berupa rasa lega seolah menarik napas, atau kegembiraan karena tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, atau minat yang membuat kamu ingin mengenal orang tersebut lebih baik.

Saat aku berinteraksi dengan seseorang, perasaan seperti apa yang aku timbulkan pada mereka?

Setidaknya, para siswa yang baru saja melakukan kontak mata denganku tampaknya memiliki perasaan positif.

Adik kelas yang aku ajak bicara tadi saat aku terburu-buru karena terlambat pagi ini—Fue no Hina.

Wadah udon yang diletakkan di depannya sangat besar sehingga aku ingin bertanya di mana muat di tubuh kecilnya. Begitu dia melihatku, Hina berdiri dan melambaikan tangannya dengan penuh semangat.

"Senpai! Senpai!"

"Oh, Hina."

Karena malu, aku tidak sengaja menjawab dengan nada santai. Mungkin terdengar agak dipaksakan.

Namun, Hina tampaknya tidak keberatan sama sekali dan mendorong kursi ke depan sambil berkata,

"Ini dia!"

Dia membuat ruang bagi aku untuk duduk.

"Terima kasih."

Jangan santai, aku.

Sambil memarahi diriku sendiri dalam pikiranku, aku duduk di seberang Hina. Karena itu meja untuk dua orang, jarak antara kami cukup dekat, dan berkat itu, aku bisa melihat wajah Hina dengan jelas.

Matanya besar dan dua kali lipat ukuran mataku, dan cukup aneh untuk berpikir bahwa kami adalah spesies yang sama.

Hidungnya yang bulat seperti kancing mengingatkan aku pada binatang kecil, dan dipadukan dengan rambut bobnya yang berwarna kastanye, itu menggemaskan. Namun,

aku meneguk sup, memakan rebung, dan akhirnya, saat yang ditunggu-tunggu untuk mie tiba.

"Mogu…!"

Sepertinya aku salah perhitungan dan mengisi mulut aku dengan mie dalam jumlah besar.

…Sepertinya butuh waktu cukup lama untuk mencerna semua ini.

"Reaksi acuh tak acuh Senpai benar-benar bagus …"

"…"

"Hehe, kamu mulai dengan sup dan kemudian rebung, kan? Aku mengerti, aku mengerti. Wajar untuk mulai menyerang dari sekitar area itu."

"…"

"Oh, omong-omong, sebelumnya, kamu biasa makan banyak tauge dengan kecepatan yang sama dengan mie. Tapi hanya menyisakan satu naruto sampai akhir adalah hal yang harus dilakukan senpai. Kamu pasti akan meninggalkannya hari ini juga , bukan?"

"…"

"Mie di kafetaria tebal, tapi enak, bukan? Kurasa senpai biasanya lebih suka mie tipis dengan tekstur lebih kencang, tapi alasan kamu sering memesan ramen di kafetaria adalah karena enak, kan?"

*Meneguk*

"Kenapa kamu bisa bicara sendiri!? Bukan hanya sulit makan, tapi menakutkan!?"

Akhirnya menelan, aku meletakkan sumpit aku dan meninggikan suara aku. Sebagai tanggapan, Hina mengedipkan matanya. Mengapa dia bereaksi seolah-olah aku sudah mulai mengatakan sesuatu yang aneh?

"Um, kamu bisa terus makan. Aku hanya menonton."

"Tapi itu sangat menakutkan, kau tahu…?"

Saat aku sementara meletakkan sumpitku, Hina tersenyum meminta maaf.

"Yah, begini, aku merasa kesepian makan sendirian sampai sekarang. Jika aku tidak memilikimu sebagai temanku, aku mungkin akan berubah menjadi kelinci. Ah, maksudku, aku mungkin akan mati tanpamu. Ah~ Dewa, Aku ingin menarik gacha agar Senpai muncul."

Kata-kata Hina agak membingungkan, tapi sepertinya dia mengungkapkan rasa terima kasihnya karena aku makan bersamanya. Aku tidak bisa menahan senyum kecut pada ucapan main-mainnya.

"Hei, Hina, apakah kamu tidak punya teman?"

"Tidak, aku tidak."

"Kamu benar-benar tidak punya ?!"

Aku hanya bisa menyela. Itu dikatakan dengan begitu santai sehingga aku tidak merasa berat sama sekali.

"Jadi, itu sebabnya kamu terlambat hari ini?"

"Bukan, bukan itu. Itu karena aku ingin melihat Senpai! Ya ampun, jangan membuatku mengatakannya lagi, hehehe."

"…"

"Sedih ditinggal…"

"Aku tidak bisa mengikuti emosimu …"

Merasa lelah, aku menyendok sup ramen garam aku dengan sumpit aku.

Saat aku menyeruputnya, itu langsung menghilangkan rasa lelah aku.

"Hei, bukankah menunggu pagi ini menyakitkan untukmu? Jika kamu memberitahuku di LINE, aku akan menyesuaikan waktunya."

"Tapi Senpai terlambat."

"Yah, ya… Maaf soal itu."

Ditusuk oleh jawaban tiba-tiba, permintaan maaf keluar dari mulutku.

Hina cekikikan dan kemudian berbicara.

"Waktu aku tidak bisa bertemu denganmu selalu menyakitkan bagiku, Senpai."

"Lalu, selain itu?"

"Pfft."

Hina cemberut dengan ketidakpuasan dan kemudian memberi isyarat bijaksana.

"Yah… aku suka bau sungai, jadi selain tidak bisa melihatmu, aku baik-baik saja. Aku juga suka bersantai."

Mengatakan itu, Hinata akhirnya mulai menyeruput udon.

Sejak aku bergabung dengannya, Hinata sama sekali tidak menyentuh udon.

Bulu mata panjang dan sudut mata sedikit terkulai.

aku, orang yang menipu junior seperti itu, harus benar-benar dihukum oleh surga.

Tidak, maksudku, kurasa aku dihukum.

Sementara aku diam-diam mengkritik diriku sendiri, untuk sementara aku setuju dengan Hinata.

"Aku mengerti. Aku juga merasa terhibur oleh suara sungai itu sebelumnya."

"Hehe, benarkah? Hebat! Titik bersama +1, kedekatan +8!"

"Perhitungan macam apa itu?!"

"Itu kepalaku, yang bekerja seperti Excel, kau tahu…"

"Jangan remehkan Excel, bodoh!"

Hina menuangkan air ke dalam gelas kosong dan menyerahkannya padaku.

Kemudian dia diam-diam kembali ke makanannya, sepertinya tidak terlalu memperhatikan ucapanku.

"Terima kasih."

"Hehe, terima kasih sudah mengucapkan terima kasih."

"Apa itu? Respon yang bagus."

"Fuwaa… Senpai memanggilku sayang—"

Tepat saat Hinata hendak merespon, daerah sekitarnya tiba-tiba menjadi riuh dengan teriakan seperti, "Woah!" dan "Hei!"

Itu pasti kebun binatang.

Memikirkan itu, aku berbalik.

Suara-suara tadi sepertinya berasal dari mahasiswa baru yang sama dengan Hinata.

Anak laki-laki, yang memancarkan kesegaran dalam cara mereka mengenakan seragam sekolah, dengan bersemangat bertukar kata-kata seperti, "Mereka Senpai tahun kedua," dan "Mereka sangat imut!"

Mengikuti pandangan mereka, aku melihat dua sosok yang akrab memasuki kafetaria.

Mereka glamor dan bersinar.

"Hai…"

Kata-kata yang sama dengan mahasiswa baru secara tidak sengaja keluar dari mulutku.

Mereka adalah pemimpin dari tiga faksi utama: Arisugawa dan Asuka.

Ketika aku melihat mereka dari kejauhan, penampilan mereka semakin menonjol.

Ketika mereka berjalan berdampingan, bahkan koridor sederhana berubah menjadi suasana seperti landasan pacu yang glamor.

Tampaknya jurusan hiburan telah dihapuskan di SMA Yasuzaki, tapi keduanya benar-benar memancarkan suasana itu.

Murid tahun kedua dan ketiga hanya melirik ke samping, mungkin sudah terbiasa, tapi bisa dimaklumi kalau para maba yang baru masuk, terpikat oleh kehadiran mereka.

…Namun, cukup meresahkan melihat Asuka dan Arisugawa datang ke kafetaria bersama.

Apalagi saat suasana kelas sudah berada di ambang ketegangan.

aku ingin percaya bahwa Asuka merasa sedikit menyesal, dan tidak ada konflik aneh yang akan muncul.

Asuka dan Arisugawa tidak memperhatikanku dan terus berjalan ke tempat duduk yang berlawanan arah.

Karena jarak kursinya sekitar dua puluh meter, kemungkinan mereka menyadariku rendah.

"Senpai… Apakah kamu tidak mau pergi?"

Hinata bertanya dengan ekspresi canggung yang tidak biasa.

"Hah? Ya, baiklah…"

Arisugawa menyebutkan punya janji, dan mungkin makan siang dengan Asuka.

Masuk akal kalau Asuka tidak ada di kelas kami karena dia bersama Arisugawa.

Karena Asuka juga tidak memanggilku, mereka mungkin ingin menghabiskan waktu bersama, dan jika aku pergi, itu hanya akan memperumit masalah. Tidak, itu pasti akan memperumit masalah.

"Kamu tidak harus pergi."

"…Begitukah? Hehe, terima kasih."

Hinata tersenyum bahagia.

Senyum kepolosan murni yang tidak mengeluarkan getaran sarkastik.

Seorang gadis yang tampak begitu murni… pacarku.

Rasa sakit yang tajam menjalar ke dadaku.

"Maaf … karena telah menjadi pacar seperti itu."

"Hah?"

Hinata mengedipkan matanya.

Setelah menelan ludah dan suara dari tenggorokannya, dia menggelengkan kepalanya.

"T-Tidak, tidak sama sekali! Aku tambahan terbaru di sini, jadi sebenarnya aku yang mengganggu! Itu sebabnya bisa berada di sisi Senpai adalah kebahagiaan, itu bukan kebohongan! Awalnya, aku tidak seharusnya untuk eksis!"

Hinata mengoceh dari kata-katanya dan melanjutkan, "Itu sebabnya …"

"Hanya bisa masuk ke lingkaran Senpai adalah keberuntungan bagiku."

Aku meletakkan gelas kembali di atas meja dan berbicara.

"… Jangan katakan itu."

"Hah?"

aku tidak punya hak untuk mendorongnya dalam keadaan aku saat ini.

Bahkan jika aku kehilangan ingatanku, bahkan jika itu untuk perawatan, aku masih menerima situasi terlibat dengan dua orang ini.

Secara sederhana, aku adalah pria egois yang mengutamakan dirinya sendiri.

Tapi meski begitu…

"──Satu-satunya kata yang tidak bisa aku toleransi adalah 'cinta terlarang.'

Seharusnya tidak ada satu orang pun di sini yang dilarang.

"Hina, apakah kamu akan sedih jika aku pergi?"

"Ya, aku akan mati."

"Itu agak ekstrim. Tapi yah, itulah intinya. Jika aku pergi, kamu akan sedih, kan? Sama halnya, aku akan sedih jika Hina pergi. Tentunya semua orang merasakan hal yang sama tentang seseorang."

Saat aku berbicara, mata Hina berbinar cerah.

Matanya tampak dipenuhi bintang.

"Sen…pai… Kau terlalu keren! Pasokan kasih sayangmu sebagai favoritku sangat berharga!"

"A-Apa itu? Aku mengatakannya dengan sangat serius!"

"Aku mengerti, aku mengerti. Itu sebabnya aku senang! Hehe. Tapi senpai, ungkapan 'cinta terlarang' merujuk secara khusus untuk menjadi sepasang kekasih atau semacamnya."

"Benar… Kurasa itu benar. Pembicaraannya melonjak… Maaf."

"Tidak sama sekali, aku senang!"

Sepertinya dia terlalu sensitif terhadap kata-kata tertentu.

Aku menggaruk kepalaku dan kembali fokus pada ramenku.

Saat aku mencicipi chashu yang diiris tipis, kombinasi jus daging dan sup membuat aku merasa bahagia.

"Ngomong-ngomong, aku akan bertanya padamu sebagai pilihan terakhir, tapi apakah kamu tahu sesuatu tentang diriku yang dulu, Hina?"

Gerakan Hina terhenti.

Kemudian, dia memiringkan kepalanya sambil berpikir.

"Apa maksudmu? Seperti kepribadianmu?"

"Tidak, lebih seperti reputasi dari orang-orang di sekitarku. Aku biasanya ingin mengkonfirmasi reputasi orang lain tentangku, tapi kupikir akan baik untuk mengetahui reputasiku sendiri juga."

"Jadi begitu!"

"Yah, kita berada di kelas yang berbeda, jadi kupikir kamu tidak akan tahu."

"Aku tahu!"

"Kamu tahu!?"

Sementara aku berencana untuk beralih ke topik lain saat kami berbicara, aku hampir menjatuhkan sumpit aku.

Setelah menyeruput udonnya, Hina mengangguk.

"Yah, Senpai terkenal. Kamu dekat dengan Asuka-san dan Arisugawa-senpai, jadi kamu menonjol."

"B-Terkenal? Hubungan kita diketahui oleh siswa tahun pertama?"

Mungkin karena Arisugawa dan Asuka.

aku telah meremehkan berapa banyak orang yang tahu tentang kami, berpikir itu terbatas pada nilai kami.

Saat aku memintanya kembali, Hina mengangguk pelan.

"Jika seseorang bersekolah di SMP di seberang jalan, mereka mungkin tahu. Arisugawa-senpai memiliki orang yang ingin bergabung dengan SMA Yutaka karena Asuka-san. Aku mengagumimu, Senpai."

Hina mengatakan itu dan dengan lembut menelan udonnya.

Segera, aku menelan ludah dengan gugup, didorong oleh tatapan diamnya yang mendesak aku untuk melanjutkan.

"…Senpai, fitur wajahmu… top-notch…"

"Lupakan itu, lanjutkan."

"Y-Ya, maaf!"

Hina melebarkan matanya karena terkejut dan dengan hati-hati menjelaskan.

"Seperti yang kau tahu, SMA Yuzaki ini memiliki jurusan hiburan sampai tiga tahun yang lalu. Meski sudah dihapuskan, berkat usaha para alumni, tingkat pendaftaran perempuan masih sangat tinggi. Jadi, daya tarik wajahmu luar biasa dibandingkan dengan sekolah lain di daerah…"

Meskipun aku mendengarkan sambil menyeruput ramen aku, rasanya tidak enak.

Sepertinya aku lebih tertarik dengan informasi ini daripada yang aku kira.

"Di antara mereka, siswa tahun kedua saat ini luar biasa. Mereka bahkan memiliki individu yang lebih berbakat dibandingkan saat departemen hiburan ada! Sejak OG men-tweet tentang hal itu di Instagram, mereka disebut 'Generasi Emas' di sekolah."

"Yah… Itu artinya anak laki-laki itu tidak boleh berdiri."

"Banyak gadis yang sangat imut di sana, jadi para pria tampak bahagia

Saat aku, yang telah mengamati berbagai hal, menyipitkan mataku, Hina menggembungkan pipinya.

"Senpai, reaksimu sangat membosankan! Ini tidak seperti game gadis pada umumnya… Maksudku, ini seperti game gal. Kamu jarang menemukan setting seperti itu!"

Hina berbicara dengan nada serius.

Sepertinya dia menjadi lebih bersemangat saat menjelaskan.

"Orang pertama! Tidak ada seorang pun yang tidak dikenal di sekolah ini! Dia adalah Arisugawa-senpai, model yang populer! Seorang individu unik yang tidak termasuk dalam kelompok mana pun. Dengan popularitas yang dia peroleh sebagai individu, dia akhirnya disebut faksi diri."

Jadi, Arisugawa adalah faksi tersendiri. Orang yang pertama kali mengemukakan ide itu harus mencari tahu arti "faksi". Namun jika menyebar, berarti Arisugawa memiliki cukup kehadiran untuk bersaing dengan dua kelompok lainnya meski sendirian.

"Orang kedua! Itu Asuka-san dari OSIS, yang Arisugawa-senpai terus-menerus rekrut sebagai model! Beberapa siswa laki-laki mengatakan bahwa keduanya adalah keindahan sekolah ini."

Nada suaranya sepertinya menyiratkan bahwa itu sudah jelas.

Meskipun aku bisa merasakan ketegangan antara Asuka dan Arisugawa, sepertinya tidak demikian halnya dengan Hina.

"Orang ketiga! Senpai Yumemaki. Yah… mereka pasti kelompok yang paling mencolok dan menonjol. Mereka adalah satu-satunya yang tampak seperti faksi sejati, dan menurutku kelompok itu menakutkan."

Antek-antek yang mengelilingi Yumemaki di lorong sebelumnya terlintas di benakku.

Memang, Yumemaki adalah satu-satunya yang jelas-jelas memiliki sekelompok pengikut.

"Dan favoritku, Sanada-senpai! Dia terkenal, dekat dengan selebriti Arisugawa-senpai, dan teman masa kecil dengan Asuka-san! Aku suka wajahnya, dan dia memiliki aura unik yang menjaga jarak dari orang lain! Tapi pada saat yang sama waktu, itu membuatku penasaran!"

"Kenapa aku termasuk!? Aku yang benar-benar aneh!"

"Cuma bercanda!"

Terkadang Hina mengatakan hal-hal yang membuat kamu lengah.

Saat aku menggigit, lalu menggigit ramen lagi, aku merenungkan bagaimana aku dinilai oleh orang lain.

Pendapat Hina tentang aku yang tampan sebagian besar subjektif, tetapi aku pikir aspek lain dari reputasinya mungkin tidak sepenuhnya salah.

Tatapan yang diarahkan padaku di dalam kelas, sekarang setelah kupikir-pikir, agak seperti "Aku penasaran, tapi sulit untuk didekati." Itu tidak sepenuhnya tidak akurat.

Tapi aku agak bisa memahami alasan di balik itu.

"Arisugawa dan Asuka benar-benar sesuatu. Level ketenaranku semuanya terhubung dengan mereka berdua," kataku.

Selain itu, aku akhirnya duduk di dekat Yumemaki Yoko.

"Yah…ya. Alasan aku pertama kali tertarik mungkin karena mereka berdua terlalu menonjol," Hina mengakui dengan jujur. Kemudian dia menambahkan,

"Akan merepotkan jika lebih banyak orang mulai menyukaimu, jadi tolong jangan menonjol lagi, senpai!"

Hina mengendurkan pipinya dan makan udon dengan lahap.

Sosoknya mengingatkan aku pada binatang kecil dan cukup menggemaskan.

Tapi jauh di lubuk hati aku, ada sedikit warna abu-abu.

"Ceritanya sedikit menyedihkan, padahal aku tidak punya teman," kataku sambil tersenyum.

"Senpai?"

Yah, itu bukan komentar tentang memiliki pacar yang imut di depanku.

Sejak aku bangun, aku telah berada di lingkungan ini, dan aku sudah terbiasa dengannya, tetapi sedikit banyak, memiliki orang-orang yang berharga di sekitar aku lebih penting daripada kemampuan.

"Itu karena kamu terlihat sejajar dengan semua orang sehingga kamu menjadi terkenal, kan? Aku pikir kamu dihormati," kata Hina.

"Begitu. Yah…kalau begitu, baguslah," jawabku.

Bersyukur atas dukungan Hina, aku mengarahkan pandanganku ke arah ramen.

Aku memutar-mutar sup itu dengan sumpitku.

Saat aku hendak makan, aku melihat sesosok tubuh lewat di sampingku.

Sepertinya kecepatan berjalan sosok itu melambat, jadi aku melirik ke samping.

Itu adalah seorang gadis dengan tinggi sekitar 160 sentimeter.

Mata ungu mengintip ke arahku dari balik bulu mata yang panjang.

Tapi yang terpenting, yang menarik perhatianku adalah rambut merah anggurnya yang berapi-api.

Aku tidak hanya mengenalinya, tapi dia juga ketua kelas kami, Kelas 2, Kelas 3.

Itu adalah Yumemaki Yoko, salah satu pemimpin dari tiga faksi utama.

"Hei, Sanada. Kenapa kamu di kafetaria?"

"Eh…"

Yumemaki Yoko dan sekitar dua pengikutnya ada di sana.

Mereka memiliki atmosfir grup wanita yang kuat.

Selain Yumemaki, ada seorang gadis dengan rambut coklat panjang dan seorang gadis dengan rambut hitam pendek dan ekspresi tegas.

Mungkin karena aku baru saja mendengar nama dari tiga faksi utama, tapi rasanya seperti kelompok papan atas yang digambarkan dalam manga yang kubaca saat dirawat di rumah sakit menjadi hidup.

Yumemaki hampir berhenti dan melirik kami berdua sebelum berjalan ke arah kami.

"Serius, kenapa kamu sama Hina? Dan Sanada…"

"Yumemaki… senpai."

Yumemaki tidak bereaksi terhadap tanggapan Hina.

Tampaknya mereka berdua saling kenal, tetapi hubungan mereka tidak bersahabat.

Sambil menatapku, Yumemaki melontarkan pertanyaan pada Hina.

"Hina, bagaimana pekerjaanmu akhir-akhir ini?"

Itu pasti tentang pekerjaan paruh waktu.

Hina, yang merupakan salah satu siswa peringkat teratas di antara kakak kelas, dengan ragu membuka mulutnya dengan gugup.

Apakah dia mengaktifkan rasa malunya, atau dia hanya kewalahan oleh kehadiran Yumemaki Yoko, atau mungkin…

"Uh … aku sudah istirahat dengan baik."

"Begitu. Jadi, bisakah kamu terus beristirahat seperti itu? Apakah kamu tidak mendapat tawaran pekerjaan lain?"

"Y-yah… aku sudah mengatakan bahwa aku sedang tidak enak badan…"

"Begitu ya… Nah, kamu harus segera berhenti."

Terlepas dari kekhawatirannya, nada suara Yumemaki dingin, tidak seperti apa pun yang pernah kudengar di kelas.

Bahkan dengan Takao, aku tidak ingat melihatnya memasang ekspresi dingin seperti itu.

Ya, kompatibilitas antara keduanya juga terlihat buruk.

"Hei, apakah keduanya berkencan atau apa? Serius? Itu kacau," salah satu pengikutnya, gadis berambut hitam pendek, bertanya.

Dan satu lagi, gadis berambut coklat panjang, menambahkan kata-katanya.

"Ngomong-ngomong, aku terlambat hari ini, tapi keduanya datang ke sekolah bersama."

Yumemaki bereaksi dengan kedutan dan mendekati Hina.

Aku bisa merasakan suasana yang tidak menyenangkan.

Udara yang tidak nyaman ini tentunya unik di kafetaria ini.

"Aku sudah memberitahumu sebelumnya, bukan? Apakah kamu mengerti?"

"Ya. Aku akan mengingatnya," kata Hina, mengatupkan bibirnya erat-erat dan menundukkan kepalanya.

Dia jelas menyusut kembali. Aman untuk mengatakan dia sedang terpojok.

Tidak dapat menonton lagi, aku tidak sengaja menyela.

"Hei, Yumemaki… Bukannya kamu yang melakukan ini, kan?"

Yumemaki mengalihkan pandangannya ke arahku.

Mata ungunya lebih dingin daripada mata mana pun yang dia tunjukkan di kelas.

"Tidak seperti aku? Kita belum cukup lama mengenal satu sama lain sehingga kamu bisa membuat penilaian seperti itu."

"Yah…bener juga sih" jawabku.

aku baru saja bertukar kata dengan Yumemaki untuk pertama kalinya kemarin.

Kami baru mengenal satu sama lain selama dua hari, namun di sini aku mengoceh.

"… Hmph, terserahlah."

Yumemaki sepertinya berubah pikiran dan mendekatiku, menurunkan pandangannya.

Masih ada lebih dari setengah ramen yang tersisa di mangkuk.

"Sepertinya kamu tidak suka rebung."

"Hah? Yah, aku hanya tidak ingin memakannya."

"Biarkan aku memilikinya."

Yumemaki mengeluarkan sepasang sumpit baru dan memakan rebung untukku. Hina mengeluarkan "ah" kecil dari kursinya, tapi Yumemaki sepertinya tidak menyadarinya. aku ragu-ragu bagaimana menanggapinya, tetapi untuk meredakan ketegangan, aku berterima kasih padanya.

"Terimakasih."

"Hmm… Maaf telah menciptakan suasana yang aneh."

Yumemaki tertawa kecil lalu menatapku.

Dia memberi isyarat agar aku mendekat, agak menjauh dari yang lain. Merasa bahwa menolak akan terasa canggung, aku berdiri dan menanggapi panggilannya.

Saat aku berjalan, gadis dengan rambut hitam pendek menimpali dari belakang,

"Oh, lihat itu, semakin menarik."

Yuki Sanada — reputasi yang sangat disukai oleh tiga kelompok faksi utama.

Tapi sekarang setelah kupikir-pikir, tidak mengherankan jika dia cocok dengan dua anggota teratas.

Hanya beberapa meter di depan, Yumemaki berbalik dan berbicara dengan santai.

"Sanada, pikirkan sedikit lagi tentang dengan siapa kamu makan siang. Apakah kamu tidak benci dipandang rendah oleh orang lain? Aku akan memberimu beberapa saran. Ini sia-sia untuk orang sepertimu."

… Maksudnya apa? Sejujurnya aku merasa sedikit tidak nyaman, tapi aku tidak bisa menunjukkan sikapku secara terbuka.

"… Aku tidak begitu mengerti maksudmu. Mengapa memandang rendah seseorang untuk bersama Hina?"

Menanggapi pertanyaan aku, salah satu pengikutnya menjawab dengan suara bernada tinggi.

"Gadis itu terkenal suka menipu orang, kamu tahu? Apa kamu tidak tahu dia dihindari oleh semua orang di sekitar?"

Yumemaki sedikit mengangguk dan menghela nafas.

"Itu benar. Kenapa kamu tidak tahu? Ya ampun."

"Yah… aku tidak tahu pasti, tapi mengatakan dia menipu orang sedikit berlebihan…"

"Yah, dia sebenarnya berjalan denganmu ke sekolah, kau tahu?"

Gadis dengan rambut coklat panjang di antara para pengikutnya tertawa.

Yumemaki menghela napas dengan ekspresi sedikit jengkel, membelakangi kami, dan pergi dengan kata-kata perpisahan ini.

"Jadikan hari ini terakhir kali kamu berinteraksi dengannya… Dan kalian, apakah kalian benar-benar datang bersama hari ini?"

"… Ya. Itulah kebenarannya."

"…Jadi begitu."

Dia mengukir ekspresi yang jelas tidak senang di mataku dan berjalan pergi. Melihat punggungnya, mau tidak mau aku berpikir, "Yumemaki, kamu memiliki temperamen yang mudah berubah."

Tidak dapat disangkal bahwa Yumemaki memiliki kepribadian seperti pemimpin, tetapi ciri khasnya yang menonjol adalah harga dirinya yang tinggi.

Sementara Asuka juga kadang-kadang menunjukkan perilaku berkemauan keras, itu jelas merupakan jenis kekasaran yang berbeda.

Asuka dan Arisugawa belum secara eksplisit menyatakan apapun tentang Yumemaki, tapi aku merasa mengerti alasannya.

◇◆

Meninggalkan kafetaria, aku membeli jus jeruk dari mesin penjual otomatis. Lalu, aku melirik Hina yang berdiri di belakangku.

"Apa yang kau inginkan, Hina?"

"A-Aku?"

"Siapa lagi di sana?"

Aku terkekeh, dan Hina dengan senang hati mengendurkan pipinya dan mengeluarkan dompetnya dari sakunya. Dia memberi aku 120 yen.

"Dengan ini, tolong ambilkan aku teh hitam ukuran kecil."

"Tidak, aku akan mentraktirmu."

"Tidak apa-apa. Aku tidak ingin membebanimu, Senpai. Tapi aku ingin mengalami acara 'dirawat', jadi tolong gunakan uangku!"

"A-aku mengerti."

Merasa bingung, aku menerima uang itu dan menekan tombol teh hitam. Suara mekanis bergema saat botol plastik teh yang kosong meluncur ke tangan aku, sangat dingin.

"Jadi, apa yang kamu bicarakan dengan Yumemaki Senpai sebelumnya?"

"Hah? … Bukan apa-apa."

Secara naluriah aku mencoba untuk menepisnya, dan Hina terkekeh.

"Kamu benar-benar baik, Senpai."

"K-Kenapa kamu mengatakan itu?"

"Yah… Adalah bohong untuk mengatakan bahwa tidak ada komentar jahat tentangmu darinya. Aku sepenuhnya sadar bahwa aku telah menarik perhatian Yumemaki-senpai."

Setelah menerima teh hitam dariku, Hina dengan cepat membuka tutupnya dengan suara "jepret". Setelah meneguk dan menelan keras, dia angkat bicara.

"Aku mendengar dia mengeluh tentangku, kan? Aku minta maaf karena membuatmu khawatir begitu cepat setelah aku kembali."

"Tidak, kenapa kamu meminta maaf, Hina?"

Aku mengerutkan alisku dan memasukkan botol jus jeruk ke dalam sakuku. Meskipun aku telah membelinya, aku tidak lagi ingin minum sesuatu yang manis.

"Tidakkah menurutmu caranya berinteraksi dengan orang lain tidak adil?"

Saat aku menanyakan itu, Hina mengedipkan matanya.

"Tidak adil… Apa maksudmu? Menurutku kecocokan orang itu penting…"

"Tapi itu tidak adil. Setidaknya, itulah yang kupikirkan."

"Apakah kamu marah, Senpai?"

"Aku tidak tahu apakah aku marah… tapi aku benar-benar merasa tidak nyaman dengan sikap Yumemaki."

"…Kamu seharusnya tidak mengatakan hal-hal seperti itu. Aku tidak terganggu dengan itu. Tidak baik menentangnya."

Hina terkekeh kecut dan menyesap tehnya.

Kemudian, senyum murni muncul di wajah Hina, sama sekali tidak terpengaruh oleh kejadian sebelumnya.

"Hehehe, ini benar-benar enak."

"K-Kenapa kamu tertawa?"

"Oh, maafkan aku. Hanya saja teh yang kamu berikan padaku sangat luar biasa."

Hina menyisakan sekitar setengah dari teh yang tersisa dan dengan penuh semangat menutup tutupnya. Bel tanda istirahat makan siang akan berbunyi beberapa menit lagi.

"…Aku benar-benar senang kamu peduli padaku, Senpai. Kejadian tak terduga ini membuat sekolah menyenangkan, bukan?"

"Acara?"

"Iya benar sekali."

Hina mengangguk penuh semangat.

"Dalam game otome, mengadakan acara semacam ini membuatmu lebih tenggelam. Itu juga membangun antisipasi untuk apa yang akan datang."

Aku bertanya-tanya apa yang dia maksud dengan "apa yang akan datang." Sepertinya itu terkait dengan asmara, dilihat dari ekspresinya yang berkilau. Dengan kata lain, ini tentang aku.

"Jadi, Senpai. Aku baik-baik saja, tahu? Hubungan antara aku dan Yumemaki Senpai bukanlah sesuatu yang baru. Yah, hari ini adalah pertama kalinya mengalami hal seperti ini… tapi aku benar-benar bersenang-senang."

"…Bahkan jika kamu mengatakan itu…"

"Hehehe~ Alangkah baiknya jika kita bisa bertemu di akhir pekan juga. Aku akan mengirimimu pesan… Oh, Senpai, kita harus cepat kembali!"

Saat Hina berlari pergi, aku melewatkan waktunya dan diam-diam mengikutinya. Melihat punggung Hina saat dia memasuki gedung sekolah yang berbeda, aku merenungkan pikiranku.

Rambut cokelatnya bergoyang seperti biasa, dan meskipun berhadapan dengan Yumemaki, punggungnya tampak seperti biasanya. Bahkan kata-kata dan tindakannya memberi kesan bahwa dia benar-benar tidak terganggu.

…Tidak, itu tidak benar.

Pasti dia sudah terbiasa.

…Apakah itu berarti interaksi antara Yumemaki dan Hina sudah menjadi hal biasa?

Tapi dia secara tidak langsung menolak campur tangan aku.

Dalam hal ini, apakah tidak apa-apa bagi aku untuk terlibat?

Apakah aku berhak melakukannya?

Kuncir kuda aku bergoyang-goyang.

"…Hubungan manusia sangat rumit."

Sepertinya aku yang dulu lebih suka sendirian.

Apakah aku bosan dengan situasi yang menantang ini dan mulai memilih kesendirian?

Aku menghela nafas kecil dan mengalihkan pandanganku ke langit di luar jendela.

Kemarin, tidak ada awan di langit cerah, tapi sekarang, awan kumulonimbus abu-abu naik.

Untuk mengantisipasi hujan yang akan datang, aku mengencangkan bibir.