༺ Dewa beserta kita (21) ༻

Elsie selalu kecil sejak dia lahir.

Meskipun keluarga Rinella terkenal karena kehebatan sihir mereka, mereka juga terkenal karena penampilan mereka yang bermartabat. Di antara tujuh saudaranya, Elsie adalah satu-satunya yang bertubuh mungil.

Bahkan jika tubuh rampingnya diperhitungkan, hanya ada dua orang – dirinya dan adik laki-lakinya, Lupin. Mereka mungkin akan menerima lebih banyak kasih sayang jika mereka tumbuh dalam keluarga biasa, tapi tidak demikian halnya dengan keluarga Rinella.

Dunia bangsawan tinggi tidak berperasaan dan tidak simpatik.

Mereka adalah orang-orang yang bahkan memanfaatkan keluarganya dalam agenda politiknya. Tidak ada pengecualian dalam hal suksesi, dan setiap anak dipersiapkan untuk menghadapi fitnah apa pun yang mungkin mereka hadapi seiring bertambahnya usia.

Tidak ada yang namanya simpati terhadap yang lemah, dan tentu saja, Elsie tumbuh dengan diabaikan dan menjadi sasaran pemukulan.

Dia merasa sedih atas ketidakadilan yang terjadi. Meskipun usianya belum genap 10 tahun saat itu, dia sangat cerdas karena mengetahui bahwa bukanlah kesalahannya karena terlahir lemah.

Jika dia harus menuding, kesalahan akan jatuh pada orang tuanya. Namun, bahkan mereka tidak melindunginya. Sebaliknya, mereka melangkah lebih jauh dengan memaafkan semua penindasan yang dialaminya.

Itu adalah cara hidup yang umum bagi bangsawan tinggi untuk memilah hierarki antar saudara selama itu tidak melewati batas, tapi Elsie merasa hal itu sangat menjengkelkan.

Elsie mengertakkan giginya setiap kali kakaknya menabraknya dan tertawa sambil memanggilnya cebol. Kadang-kadang, mereka bahkan memukulnya.

Hidup di lingkungan yang keras, air mata seringkali mengalir di pipinya. Dia selembut yang disarankan tubuhnya. Dia adalah seorang anak kecil yang pemalu, tapi dia tahu bahwa dia tidak bisa hidup seperti ini hanya dengan menanggung semua penganiayaan.

Kemarahannya yang terpendam semakin mengobarkan tekadnya untuk bangkit kembali. Dia bersumpah untuk mengingat setiap hal kecil.

Keluarga Rinella adalah rumah tangga para penyihir, dan bagi para penyihir, kemampuan fisik bawaan mereka tidak signifikan dalam usaha keras mereka mengejar kebenaran.

Elsie, gadis pintar, memahami bahwa tubuh kecil dan otot lemah di antara hal-hal serupa lainnya tidak ada gunanya dan bahwa bakat sejati terletak pada kecerdasan dan mana.

Maka, dia mengasingkan diri di perpustakaan.

Pelecehan yang terus-menerus dari saudara-saudaranya tidak dapat menghentikan motivasi pahitnya untuk berkembang, dan dalam beberapa tahun, tatapan menghina berubah menjadi rasa iri dan kagum.

Elsie diterima di Akademi, tempat individu-individu berbakat dari seluruh dunia berkumpul untuk belajar, dan bahkan mulai menonjol karena bakatnya.

Baik keluarga Rinella maupun Akademi memprioritaskan mereka yang memiliki bakat luar biasa.

Tak lama kemudian, perlakuannya dalam keluarga membaik tanpa bisa dikenali lagi, dan dia bahkan menarik sekelompok pengikut di Akademi.

Setelah mendapatkan kekuasaan, Elsie hanya mempunyai satu tujuan.

Pembalasan dendam. Untuk membalas dendam atas dendam yang terpatri dalam hatinya.

Elsie membalas rasa sakit yang sama yang dia alami di masa lalu. Tidak, dia melampaui itu. Dia menolak untuk diabaikan oleh siapa pun lagi.

Meski begitu, ketakutan halus masih melekat di dalam hatinya – Ketakutan bahwa mereka mungkin menggunakan kemarahan mereka sebagai motivasi seperti yang dia alami.

Dia bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan jika mereka menjadi lebih kuat dan kembali untuk membalas dendam.

Sebagai korban dan penyerang, dia tahu bahwa situasi seperti itu bukannya mustahil. Hal ini membuat Elsie, seorang gadis yang pemalu dan penakut, menyelesaikannya dengan agresi yang lebih ganas.

Dia memutuskan untuk menghancurkan semangat mereka secara menyeluruh sehingga mereka bahkan tidak pernah memikirkan untuk menentangnya.

Ini adalah situasi yang ironis. Kekejamannya berasal dari kecemasan. Ketakutannya bahwa segala sesuatunya akan kembali seperti semula perlahan-lahan mengubah dirinya menjadi lebih buruk.

Satu-satunya pengecualian dalam siklus kekerasan ini adalah adik laki-lakinya, Lupin.

Dia juga telah diabaikan dan dianiaya bersama dirinya sendiri karena tubuhnya yang ramping, dan selalu mengikutinya kemana-mana sambil memanggilnya 'Kakak Perempuan'.

Elsie menyayangi Lupin. Dia menjadikannya tugasnya untuk melindunginya sejak dia menderita segala macam kesedihan dan pelecehan selama masa kecil mereka.

Itulah sebabnya langkah kakinya menjadi sangat berat pada hari dia mendengar seorang bangsawan rendahan berani menyentuh kakaknya.

Anak laki-laki itu tampak seperti seorang pangeran. Dia tinggi dan otot rampingnya kencang tetapi tidak terlalu besar.

Dengan rambut hitam dan mata emas, dia mempunyai sikap kurang ajar. Dia bahkan berani mengusir juniornya dari pertarungan.

Dia tidak buruk sama sekali. Elsie menyukai orang kuat seperti dia. Kekuatannya yang tak tergoyahkan adalah sesuatu yang tidak dimilikinya, dan oleh karena itu, dia semakin mendambakannya.

Itu juga mengapa dia suka menghancurkan orang kuat seperti dia.

Itulah satu-satunya cara dia tahu apakah dia hanya berpura-pura menjadi kuat.

Dia ingin menegaskan bahwa setiap orang lemah dalam menghadapi kekerasan yang berlebihan, dan menemukan penghiburan dalam kenyataan bahwa dia bukanlah satu-satunya yang lemah.

Dia pikir hari itu juga akan sama.

Tapi segalanya berubah ketika dia mengambil kapaknya.

Itu adalah serangan mendadak yang mengerikan. Dalam waktu singkat dia mengalihkan pandangannya, jeritan menembus udara, dan darah berceceran ke mana-mana dari belakangnya, dan bahkan sebelum dia dapat sepenuhnya memahami situasinya, dia sudah berlari ke arahnya.

Meski begitu, sudah terlambat bagi anak itu. Dia tidak asing dengan pertempuran dan dia berhasil melindungi dirinya sendiri.

Dia mengira pertarungan telah selesai pada saat itu – tidak peduli berapa banyak trik yang dia lakukan, dia secara keliru percaya bahwa kemampuannya tidak cukup untuk mengalahkannya.

Jadi dia terkejut ketika dia terjatuh ke tanah dengan perisainya dan sebagainya.

Mana tersebar seperti pecahan kaca di bawah bilah kapak di setiap ayunan. Dan di bawah serangannya, Elsie hanya bisa berteriak tak berdaya di tanah.

Tidak butuh waktu lama hingga perisai itu pecah.

Saat dia akhirnya sadar kembali, Elsie merasakannya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Yang bisa dia lihat hanyalah kapak yang terangkat tinggi di udara.

Dia mengingat masa kecilnya ketika dia masih lemah.

Situasi telah berbalik dan kini kembali menghantuinya. Bagaikan kapas penyerap, pikiran Elsie menyerap traumanya dan membawanya kembali ke hari-hari ketika dia masih malu-malu karena ketakutan.

Itu menakutkan.

Maka, dia meminta maaf, mengakui kesalahannya dan menerima kekalahannya.

Dia mampu menanggung penghinaan. Yang harus dia lakukan hanyalah membalas budi di masa depan. Itu adalah sesuatu yang sudah dia lakukan beberapa kali sebelumnya.

Itulah yang dia pikirkan sampai dia membuka mulutnya.

“Elsie Senior, apa yang baru saja kamu katakan?”

Pria itu dengan dingin menatapnya dengan mata emasnya setelah seorang diri mengukir jalan melewati kelompok itu hanya dengan pedang dan kapaknya. Tatapannya yang tak tergoyahkan membuat tulang punggungnya merinding saat dia membeku.

Matanya benar-benar tampak ingin melakukan kekerasan padanya.

Itu adalah apa yang Elsie takuti – seseorang yang dia anggap lemah, membalas kekerasan yang dia lakukan terhadap orang lain setiap hari.

Elsie telah menyaksikan banyak sekali orang yang hancur karena kesakitan dan kekerasan. Saat dia membayangkan dirinya dalam posisi mereka, topeng kekejaman yang dia kenakan hancur berkeping-keping.

Dia ketakutan. Dia bahkan tampak seperti berniat membunuhnya, dan jika dia melakukannya, tidak akan ada kesempatan baginya untuk membalas dendam.

Kehidupan Elsie Rinella terancam berakhir saat itu juga.

Tanpa meninggalkan jejak.

Jadi dia memohon. Untuk menghindarinya. Bahwa dia salah. Namun meski begitu, mata pria itu tidak berfluktuasi sedikit pun.

Kemudian, kapak itu turun, bilahnya berkilauan.

Elsie memejamkan matanya dan air mata mengalir di wajahnya. Begitulah inti dari gadis bernama Elsie.

Pengecut, lemah – kata-kata yang mencela diri sendiri yang telah dia lontarkan pada dirinya sendiri berkali-kali ketika dia masih kecil, muncul kembali.

Dia tidak ingin mati.

Seharusnya aku tidak berpura-pura menjadi kuat. Seharusnya aku lebih sabar dan jujur ​​daripada memprovokasi dia dengan sia-sia.

Pada saat itulah dia mendengar suara pedang yang dengan cepat membelah udara.

Mata Elsie yang gemetar menoleh ke samping. Kapak itu tertancap tepat di samping kepalanya, dan dia hampir mengompol di tempat.

Dia menatap pria itu dengan mata berkaca-kaca. Seperti sebelumnya, dia tidak bisa menemukan emosi apa pun di dalam mata emas itu.

“…….Tidak akan ada waktu berikutnya.”

Saat itulah Elsie putus asa.

Setelah hari itu, kebencian terhadapnya muncul kembali seperti saat dia masih muda.

Dia melawan dengan putus asa. Dia mencari orang-orang yang berani berbicara buruk tentang dirinya dan menghancurkan mereka dengan lebih kejam untuk menunjukkan bahwa dia masih patut ditakuti dan tidak dianggap enteng.

Namun, suara-suara yang meremehkan itu terus mengikutinya seperti bayangan.

Dia takut. Dia tidak ingin menghidupkan kembali masa kecilnya.

Peristiwa yang mengancam nyawa sejak hari itu, bercampur dengan mimpi buruk masa kecilnya, menutupi pikirannya dengan ketakutan yang begitu besar hingga pikiran dan hatinya terasa seperti tercekik dalam lumpur.

Ian Percus, dia takut padanya. Sangat sekali.

Jadi, ketika dia mendekatinya lagi, Elsie ingin menangis dan melarikan diri. Dia tidak ingin mengikutinya. Namun, ketakutan yang tumbuh selama beberapa malam tanpa tidur telah menghilangkan segala pemikiran perlawanan.

Jantungnya berdebar kencang dan kakinya lemas begitu dia melihat sekilas kapak itu. Di hadapan kapak, Elsie terjatuh ke lantai, terpaksa kembali ke dirinya yang dulu.

Namun, ada satu hal yang berubah pada dirinya.

Itu adalah kehangatan saat rambutnya dibelai. Kenyamanan dan keamanan yang belum pernah ia terima semasa kecil.

Elsie kembali menjadi gadis lemah di masa lalu setiap kali dia melihat kapak itu. Namun, membelai rambutnya memberinya rasa nyaman dan penghiburan yang lebih besar daripada apa pun.

Dia menyukainya. Itu adalah perasaan yang dia pikir tidak akan pernah dia terima.

Setelah menjadi kuat dan mendapatkan pengaruh, semua orang yang dia temui berusaha untuk lebih dekat dengannya demi keuntungan mereka sendiri atau memandangnya dengan mata penuh ketakutan dan permusuhan.

Sekarang dia memikirkannya, kehidupan yang dia impikan tidak seharusnya seperti ini.

Dia hanya tidak ingin diabaikan, dan sekarang, dia tidak tahu bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini.

Pada saat itulah dia mulai bergaul dengan Ian Percus.

Berada di dekat Ian sungguh memalukan dan melelahkan, namun dia menahannya dengan gigi terkatup hingga akhirnya menyelesaikan skor dengan saingannya, Delphine. Namun, pada titik tertentu, gadis yang telah lama duduk di singgasana kekuasaan telah kehilangan motivasi jahatnya.

Tetap saja, dia menghibur dirinya sendiri bahwa semuanya baik-baik saja karena dia kuat dan juga ajaib.

Itu salah perhitungan. Dia merasakan kekalahan lagi dalam penyergapan mendadak karena dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat rekan-rekannya terjatuh di depan matanya.

Dia merasa seolah-olah dia telah kembali ke masa kecilnya yang menyedihkan sekali lagi – seorang gadis kecil yang tidak bisa berbuat apa-apa selain berteriak.

Saat itulah dia berdiri kembali.

Itu adalah sebuah keajaiban. Dia berlumuran darah dan babak belur. Wajar jika dia tetap terjatuh di tanah, tapi dia bangkit.

Elsie hanya bisa menonton dengan mulut tertutup saat dia menjatuhkan Fermin, Olmar, Aisha, dan bahkan Delphine dengan semangat juang yang misterius.

Kuat.

Apa yang menurutnya kuat bukanlah kekuatan fisiknya, tapi pikiran dan hatinya. Itu adalah kekuatan yang dia rasa tidak akan pernah dia miliki.

Dia menganggapnya keren.

Dia mendapati dirinya secara tidak sengaja mengaguminya. Jika sebelumnya dia menyerah padanya karena takut, dia sekarang menerima kekalahannya sepenuhnya. Itu adalah penyerahan dan kepatuhan.

Ian Percus adalah eksistensi yang berdiri di atas Elsie Rinella.

Begitu gagasan itu tertanam dalam benaknya, Elsie bekerja tanpa kenal lelah untuk mendapatkan pengakuannya.

Bahkan ketika diperintahkan melakukan tugas-tugas kasar dan tugas-tugas di panti asuhan, dia melaksanakannya tanpa keluhan. Dan meskipun dia terkadang bertindak untuk mendapatkan perhatiannya ketika dia merindukan kehangatan tangannya, dia tetap mendengarkannya dengan baik.

Dia merindukan cinta dan penerimaan yang belum pernah dia terima dari orang tuanya, dan dia berharap Ian akan membuktikan keberadaannya.

Itu sebabnya dia merasa lebih kesal. Karena keadaannya seperti itu, dia tidak bisa memaafkan orang yang berbuat salah padanya.

Itulah cara hidupnya. Bukankah itu juga cara Ian menghancurkannya?

Elsie ingin Ian menerimanya. Namun, Ian tidak memihak Elsie hanya karena pihak lain masih anak-anak.

Dia harus menjadi orang yang lebih besar hanya karena mereka masih kecil?

Lalu bagaimana dengan dia ketika dia masih kecil? Elsie merasa ingin menangis. Dia merasa frustrasi. Dia merasa sedih. Dia ingin menggedor dadanya dan memohon padanya.

Untuk melihat bagaimana gadis kecil yang dianiaya dan diabaikan itu tumbuh untuk membalas dendam pada dirinya sendiri. Bahwa lawannya harus diinjak-injak. Bahwa itulah satu-satunya cara dia bisa melindungi dirinya dari bahaya di masa depan.

Dibutakan oleh amarah, dia gagal melihat sekelilingnya, dan pada saat berikutnya, dia menemukan cakar perak yang tajam dengan cepat memenuhi penglihatannya sambil berkilauan di bawah sinar bulan.

Kemudian, anak laki-laki itu melompat di antara dia dan cakarnya.

Darah menyembur keluar saat Ian terjatuh ke tanah.

Adegan di depannya menjadi terfragmentasi seolah-olah itu adalah sebuah film dengan setiap frame terukir dalam pikirannya.

Sebelum dia menyadarinya, dia mendapati dirinya merintih dan hampir menangis, sambil memegangi anak laki-laki yang terjatuh di lantai.

“A-Apakah… Apakah kamu… hik… oke oke? Hei, hei!”

Anak laki-laki itu nyaris tidak bisa membuka matanya dan tersenyum tipis seolah lukanya tidak signifikan.

“Hanya… panggil… sang… Orang Suci…….”

Ingatan tentang dia dalam keadaan berdarah itu menyiksa Elsie untuk waktu yang lama. Senyumannya yang lemah ketika dia berbaring di atas genangan darah muncul kembali setiap kali dia berbaring di tempat tidur, setiap kali dia menutup matanya, setiap kali dia makan, dan bahkan setiap kali dia hanya menatap kosong ke kejauhan.

Dan setiap saat, Elsie memikirkan satu hal.

Mengapa?

Mengapa dia mengorbankan dirinya untuk menyelamatkannya?

Bukankah dia adalah wanita jalang yang egois dan pemarah? Seseorang yang bahkan tidak bisa mentolerir seorang anak kecil, perwujudan kekerasan, 'Loli Gangster'?

Elsie menaruh kasih sayang padanya. Dia mengaguminya. Dia ingin diakui olehnya.

Tapi dia, yang pengecut sejak lahir, bahkan tidak bisa membayangkan mempertaruhkan nyawanya untuknya.

Dalam skenario seperti itu, dia mungkin akan menangis sambil membeku ketakutan. Jadi, bagaimana dia bisa menceburkan dirinya ke dalam bahaya tanpa ragu-ragu?

Dia tidak bisa mengerti. Jadi ketika dia mendengar bahwa Ian bangun setelah dua hari, dia menggerakkan kakinya, selangkah demi selangkah, seolah kesurupan.

Tapi kenapa dia tidak bisa mengumpulkan keberanian begitu dia berdiri di depan pintu?

Jantungnya berdebar kencang dan telapak tangannya berkeringat saat tangannya gemetar tak terkendali.

Dia berjuang untuk memahami pusaran emosi yang muncul dari dalam dirinya.

Kemudian, dia mendengar suara anak laki-laki itu.

“……Elsie Senior.”

Mendengar suara lembut memanggil namanya, dia mengintip ke dalam kamar. Mata emas menatapnya tanpa sepatah kata pun.

Suasana riang yang menerangi ruangan dengan cepat menghilang seolah itu hanya ilusi, dan pada saat berikutnya, dia mendapati dirinya sendirian di kamar bersamanya.

Dunia dipenuhi dengan orang-orang yang sangat berbeda. Banyak orang yang tidak perlu mengkhawatirkan orang lain bahkan ketika mereka tidak melakukan sesuatu yang berbahaya, tapi tidak demikian halnya dengan Elsie.

Itu sebabnya dia harus menanyakan pertanyaan yang selalu ada di benaknya selama ini kepada Ian.

“……Kenapa kamu menyelamatkanku?”

Dia menyesalinya begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya.

Itu adalah pertanyaan yang tidak memiliki banyak hal yang ingin dia sampaikan – perasaan maafnya, rasa terima kasihnya, dan emosi terpendam lainnya.

Dia mengerang dalam hati bahkan dia mengira dia bersikap kasar dan tidak berterima kasih. Sebelumnya, dia tidak terlalu peduli dengan cara pria itu memandangnya, tapi hari ini, dia merasa terlalu minder dan khawatir.

Namun, bertentangan dengan kekhawatirannya, dia tampak tidak keberatan.

Sebaliknya, dia dengan acuh tak acuh menanggapi pertanyaannya yang tidak masuk akal.

"Hanya karena."

Mata Elsie berkaca-kaca.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.