༺ Dewa beserta kita (24) ༻

Suasana hati Elsie sedang baik sejak dia meninggalkan kamar rumah sakit Ian.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia dengan tulus menyayangi orang lain selain adik laki-lakinya dan juga pertama kalinya nilainya dibuktikan oleh seseorang yang rela mengorbankan dirinya untuk menyelamatkannya.

Jika permusuhan dan kebencian adalah api yang menggerogoti diri sendiri, kasih sayang ibarat matahari musim semi yang memberi energi pada segala sesuatu yang berada di bawah sinarnya. Hal ini membuat dunia menjadi lebih hidup.

Itu meruntuhkan tembok di sekeliling hatinya.

Itu melonggarkan ekspresi kakunya dan bahkan membuatnya mengeluarkan suara bodoh seperti 'Hehe.' tanpa menyadari apa yang dia lakukan. Dia bahkan dengan riang mulai menyenandungkan lagu, sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.

Elsie menganggap Ian sangat bisa diandalkan karena dia lebih kuat secara fisik dan mental darinya. Kemudian, pada titik tertentu, setiap kali dia berdiri di hadapannya, dia berubah menjadi dirinya yang lebih muda dan lebih lemah – sisi buruk dirinya yang terus-menerus dia tolak dan sembunyikan.

Namun, dia bahkan menerima sisi itu dari dirinya. Dia menegaskan dan melindunginya.

Kegembiraan karena diterima dan diakui terpatri dalam hatinya.

Setiap orang ingin diakui oleh atasannya. Orangtuanya menahan cinta mereka hanya karena dia masih kecil, tapi kasus serupa adalah hal biasa di kalangan bangsawan tinggi. Anak-anak hanya dianggap sebagai alat untuk kelangsungan kesejahteraan keluarga. Mereka ada di sana untuk meneruskan garis keturunan atau bahkan dijadikan bidak catur politik. Dan jika hal-hal tersebut dianggap tidak berguna, maka hal-hal tersebut diabaikan begitu saja seperti yang dialami Beliau di masa lalu.

Elsie tidak terlalu menyayangi orang tuanya yang memaafkan tindakan saudara-saudaranya yang menindasnya. Sekarang, dia hanya mempertahankan hubungan cinta dan benci dengan orang tuanya karena dia hanya menunjukkan dasar bakti sebagai anak mereka.

Sebaliknya, persetujuan Ian terhadapnya menjadi lebih penting baginya. Dia tidak begitu yakin kapan hal itu dimulai, tapi dia mendapati dirinya ingin tetap berada di sisinya sejak hari Festival Berburu.

Kemudian, dia terkejut dengan kata-kata itu ketika perasaannya sedang dalam keadaan seperti itu.

'Hanya karena.'

Itulah tanggapannya ketika dia bertanya mengapa dia menyelamatkannya. Itu mencerminkan keinginannya untuk menyelamatkannya tanpa niat penuh perhitungan. Dia tidak mempertimbangkan bagaimana dia bisa mendapat manfaat atau penderitaan karena menyelamatkannya. Itu membuatnya tampak lebih bisa diandalkan di matanya.

Itu berarti, pada titik tertentu, dia telah menjadi eksistensi baginya. Meskipun mungkin tidak sebanyak yang dia lakukan, dia telah menjadi eksistensi yang mendapat tempat kecil di sudut hatinya. Dari sana, yang harus dia lakukan hanyalah memperluas ruangnya secara bertahap di dalam hatinya, dan seiring berjalannya waktu, dia berharap perasaan tak dikenal yang perlahan-lahan semakin besar akan mengungkapkan warna aslinya.

Perubahan drastis yang tiba-tiba dari perilakunya yang biasanya dingin dan mengancam diperhatikan oleh banyak orang di sekitarnya.

Yang pertama menyadarinya adalah anak-anak, yang selalu memperhatikan orang dewasa di sekitar mereka.

Dua hari yang lalu, dia menggeram dan mendengus pada anak-anak karena frustrasi, tapi sekarang, dia bersenandung dengan senyuman menghiasi wajahnya.

Mereka tidak tahu kenapa, tapi jelas bagi mereka bahwa dia terlihat lebih bahagia.

Sampai-sampai dia dengan acuh tak acuh menepis lelucon nakal mereka, yang sebelumnya dia akan menanggapinya dengan marah. Tak lama kemudian, anak-anak mengerumuni Elsie dan tertawa riang.

Meskipun sebagai bagian dari bangsawan atas, dia biasanya paling jarang berinteraksi dengan mereka, anak-anak masih tidak tahu apa-apa tentang dunia orang dewasa yang rumit. Mereka memiliki perspektif murni tentang dunia. Mereka hanya menyadari hal-hal yang mereka lihat atau dengar, dan di mata mereka, Elsie merasa paling akrab karena dia secara fisik mirip dengan mereka.

Dia pendek dan tampak muda. Penampilannya yang imut dan cantik sangat populer di kalangan semua orang tanpa memandang jenis kelamin mereka. Satu-satunya kekurangannya adalah kepribadiannya yang sulit, tetapi setelah bertemu Ian, kepribadiannya pun berubah menjadi lebih baik.

Hari itu, Elsie menyelesaikan segala macam pekerjaan sambil membesarkan anak-anak. Dia membersihkan tempat itu dan bahkan mencuci piring.

Sikap kooperatifnya yang tiba-tiba mengejutkan Gilford dan Yuren, dan banyak orang lain, dan setiap kali ada yang bertanya mengapa suasana hatinya begitu ceria, dia dengan bangga menjawab dengan kalimat singkat – “Hanya karena!”

Ada seorang wanita yang memperhatikan perubahan dramatis Elsie.

Itu adalah Delphine Yurdina, pewaris Yurdina.

Sudah diketahui umum bahwa dia dan Elsie mempunyai persaingan yang antagonis, tapi alasan di baliknya tidak diketahui. Tidak ada kebencian apa pun antara kedua keluarga bangsawan atau insiden tertentu yang memicu hubungan permusuhan mereka.

Mereka mulai menjauhkan diri satu sama lain setelah beberapa waktu. Faktanya, keduanya juga tidak sepenuhnya mengetahui alasannya.

Mereka sama sekali tidak menyukai satu sama lain, dan akibatnya, hubungan mereka memburuk hingga menjadi rival Akademi yang paling terkenal.

Fakta bahwa keduanya keras kepala dan memiliki temperamen pantang menyerah kemungkinan besar berperan dalam hal ini. Namun, kebencian adalah bentuk lain dari ketertarikan, dan Delphine selalu mengawasi Elsie.

Begitulah cara dia dapat dengan cepat menyadari bahwa suasana hati Elsie sedang sangat baik.

Bahkan sekarang, hari masih cerah.

Elsie terlihat sangat gembira. Dia terkikik sendiri sambil tersenyum, dan dia bahkan tersipu seolah sedang memikirkan seseorang.

Tidak dapat dipungkiri bahwa mood Delphine semakin memburuk seiring dengan semakin membaiknya mood rivalnya.

Kemudian, setelah menatap Elsie dengan jijik, dia segera memikirkan solusi yang bagus.

Jika suasana hati Elsie sedang baik, yang harus dia lakukan hanyalah menginjak-injaknya dan merusaknya.

Delphine mengira dia akan merasa lebih baik jika melakukannya. Maka, dia dengan tegas menggerakkan kakinya saat dia membuat keputusan.

Saat ini, hal tersebut seperti siklus yang sudah berlangsung lama.

Kapan pun Delphine tampak dalam suasana hati yang baik, Elsie akan berkelahi dan sebaliknya. Itu sudah menjadi hal biasa di Akademi dan semua orang menerima hubungan antagonis mereka sebagai hal yang biasa.

Itulah sebabnya setiap kali salah satu dari mereka sedang dalam suasana hati yang baik, mereka berusaha menghindari satu sama lain, dan jika mereka bertemu satu sama lain, wajah mereka secara alami mengerutkan kening.

Seperti biasa, Delphine berdiri dengan bangga di depan Elsie.

Dia berasumsi bahwa Elsie, yang membawa beberapa gelas air di atas nampan, akan melihat ke atas dengan ragu sebelum mengerutkan kening ketika dia menyadari bahwa itu adalah dia.

Ya, memang seharusnya begitu.

Tapi, yang membuatnya kebingungan, Elsie hanya meliriknya sejenak sebelum menghindarinya dan melanjutkan perjalanannya sambil menyenandungkan lagu yang ceria.

Untuk sesaat, Delphine mengira dia melihat cibiran di bibir Elsie.

Mata merah Delphine menjadi pahit. Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak dapat mengetahui alasan reaksi Elsie.

“……Elsie Rinella.”

Delphine diam-diam menggeram pada Elsie.

“Hm? Apa?"

Elsie meletakkan nampan di atas meja dan menjawab dengan nada santai. Tidak ada sedikit pun tanda permusuhan dalam suaranya.

Tapi itu hanya membuat perasaan Delphine semakin buruk. Dia merasa seperti dia diabaikan – bahwa saingannya tidak terlalu memikirkannya.

“Sepertinya suasana hatimu sedang bagus hari ini.”

"Benar-benar? aku kira itu karena aku memang demikian.”

Biasanya, pada titik ini, Elsie akan membuat dia gugup dengan suaranya yang bernada tinggi, tapi Elsie tetap tenang.

Penasaran, Delphine menyipitkan matanya.

Itu merupakan perubahan drastis. Jelas sekali bahwa sesuatu yang penting telah terjadi. Delphine memutuskan untuk menguji reaksi Elsie, setengah karena tertarik dan setengah lagi dengan niat buruk.

“Apakah kamu sudah terbiasa melakukan pekerjaan rumah sekarang? Kamu terlihat seperti pembantu.”

“Bahkan seorang pelayan pun berubah tergantung pada siapa yang dia layani.”

“Seorang pelayan yang melayani rakyat jelata? Kamu sangat berkelas.

Delphine mendengus mengejek. Ini sangat asli.

Elsie, putri dan anak ajaib dari keluarga besar Rinella, kini mengaku sebagai pembantu. Bohong jika menurutnya itu tidak lucu.

'Bahkan harga dirinya yang terakhir pun pasti telah hancur.'

Delphine merenung pada dirinya sendiri.

Saingannya bangga menjadi bangsawan tinggi. Dia pikir Elsie tidak mungkin tahan terhadap provokasi yang dia lakukan.

Namun meski begitu, Elsie tidak menunjukkan banyak reaksi. Yang terlihat di wajahnya hanyalah sedikit kekesalan.

Mata biru safir Elsie menatap Delphine sebentar sebelum melihat kembali ke meja tempat dia meletakkan cangkirnya.

“……Apakah penting jika ada seseorang yang dengan tulus ingin kamu ikuti? Lihatlah gambaran yang lebih besar. Kami para bangsawan hanyalah pelayan yang melayani Yang Mulia Kaisar.”

Sebuah petunjuk penting terkandung dalam kata-katanya. Akan menjadi berkah bagi keluarga Rinella jika putri mereka yang nakal belajar untuk mencintai masyarakat, tapi menilai dari kata-katanya, kemungkinan besar hal itu tidak akan terjadi.

Dia menyebut 'Yang Mulia Kaisar', sebuah ungkapan unik yang secara eksplisit mengacu pada atasan. Fakta bahwa dia secara tidak sadar menggunakan kata-kata itu mengisyaratkan mengapa dia tidak segan menyebut dirinya seorang pelayan

Delphine tidak melewatkan detail ini dan mata merahnya bersinar dalam sekejap.

“Jadi, siapa yang mungkin menjadi 'Yang Mulia Kaisar' bagi Elsie Rinella?”

Karena terkejut, Elsie terdiam sesaat. Itu adalah momen yang sangat singkat, tapi tidak luput dari pandangan Delphine saat senyuman kecil terlihat di wajahnya.

'Itu benar. Tidak mungkin kamu bisa berubah sendiri.'

“……Hmph, apa yang kamu bicarakan? Keluarga Rinella dulu dan akan selalu menjadi pengikut setia Yang Mulia Kaisar.”

“Apakah kamu tidak sadar bahwa itu hanyalah metafora? Aku hanya sedikit penasaran karena sepertinya kamu telah berubah drastis.”

Elsie melontarkan tatapan tidak senang pada Delphine sebelum segera memalingkan wajahnya.

Suasana hati Elsie nampaknya memburuk. Delphine bisa saja berhenti di situ, setelah mencapai tujuannya, tapi dia sudah terlibat dalam kejadian baru ini.

Delphine sejenak merenungkan siapa yang mungkin akan diikuti Elsie Rinella sejauh itu. Dan selama seseorang tidak idiot, mereka akan dengan mudah menyadari jawabannya.

Hanya ada satu orang yang membuat Elsie patuh dan merasa berhutang budi padanya.

Nama monster yang mengukir kekalahan di tubuhnya dan menghancurkan harga dirinya muncul.

“…….Ian Perkus.”

Lengan Elsie, yang sedang mengelap meja dengan lap, tiba-tiba terhenti. Dan tidak terlambat sesaat pun, matanya menatap Delphine dengan rasa permusuhan yang sangat tajam.

Delphine akhirnya merasa gembira.

'Ya, itu saja. Itu Elsie Rinella yang kukenal.'

“Tidak mungkin. Benar, Rinella? Kamu harus bangun… Bukan saja dia kejam, dialah orang yang menyerang dan mengancammu.”

“…….Akulah yang salah saat itu.”

Mendengar itu, bibir Delphine berubah menjadi senyuman mengejek.

'Elsie bodoh ini. Dia pada dasarnya membenarkannya.'

Delphine menganggap semuanya lebih konyol. Apa pentingnya mereka salah? Mereka adalah bagian dari bangsawan atas – orang yang bisa melakukan apapun yang mereka inginkan.

Pada gilirannya, mereka memikul lebih banyak tanggung jawab di pundak mereka. Mereka juga harus hidup mati-matian karena semuanya sudah berakhir saat mereka dikalahkan.

Bukankah Elsie Rinella adalah orang yang menjalani hidupnya dengan aturan ini lebih dari orang lain?

Delphine memutuskan bahwa ini adalah kejatuhan Elsie. Dia menggelengkan kepalanya sambil berpikir bahwa Elsie menyedihkan.

“Itu hanya logika pemenang. Tidak ada seorang pun yang tidak bersalah jika kita menyalahkan siapa yang sebenarnya bersalah. Bukankah dia juga yang lebih dulu memukuli adik kesayanganmu?”

Elsie tetap diam, hanya menjaga tatapan dinginnya tertuju pada Delphine.

“Pft.”

Delphine gagal menahan diri saat dia mengejek.

“Pfft, haha… Jadi kamu lupa semua tentang balas dendam adikmu dan memilih menjadi pelayan Pembunuh Kapak itu? Aku ingin tahu apa yang akan dikatakan adikmu ketika dia melihatmu. Aku benar-benar mencari-”

Itu tepat pada saat itu.

Air berceceran dimana-mana dengan cipratan yang keras.

Tiba-tiba terkena air, mata Delphine membelalak kaget saat dia berdiri kosong di sana.

Elsie mengambil segelas air dari meja sebelum segera menuangnya ke wajahnya.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia dipermalukan seperti ini, dan dia gagal memahami apa yang baru saja terjadi. Kenyataannya tidak cukup cepat bahkan untuk membuat marah.

Dia hanya bisa menggerakkan mulutnya tanpa berkata-kata saat air menetes ke wajahnya.

Elsie menggeram pada Delphine dengan tatapan mematikan.

“…….Menurutmu siapa yang akan membicarakan omong kosong tentang Sir Ian?”

Mengabaikan gadis tertegun yang basah kuyup, Elsie melepas topi bertepi lebar sambil mengatupkan giginya.

Dia menggerakkan tangannya yang halus untuk menyelipkan rambutnya ke belakang telinganya saat nafas panas keluar dari mulutnya.

“Wanita jalang sialan ini.”

Jelas bagi semua orang yang hadir bahwa dia benar-benar marah.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.