༺ Dewa beserta kita (31) ༻

Pidato yang berapi-api mengalir dari mulut kami untuk menenangkan Seria.

Orang Suci dan aku terus mengoceh, melakukan yang terbaik untuk melontarkan alasan ke kiri dan ke kanan sambil tergagap sepanjang waktu.

Meskipun aku tidak tahu mengapa kami harus melakukan ini, aku hanya punya firasat bahwa kami harus mencoba yang terbaik sekarang.

“Tidak ada yang terjadi antara aku dan Saintess, Seria… Benar, Saintess?”

“I-Itu benar. Sebagai seorang pendeta yang dipercaya untuk menyebarkan rahmat Dewa, aku selalu memastikan untuk menjaga jarak yang tepat dari Saudara Ian.”

Terlepas dari penjelasan kami, mata Seria yang cekung tidak kembali normal, dan yang lebih buruk lagi, Celine mulai melirik ke depan dan ke belakang dengan ragu.

Melihat ke belakang, Orang Suci itu mempunyai hubungan buruk dengan Seria dan Celine, karena dia sebelumnya mengusir mereka dari kamar rumah sakitku.

Preseden itu sepertinya semakin meningkatkan kecurigaan Seria. Tatapannya tetap dingin saat dia terus menginterogasi Saintess dengan matanya.

Pada akhirnya, Orang Suci adalah orang pertama yang menyerah di bawah tekanan. Dia dengan marah meninggikan suaranya dan mengungkapkan ketidakpuasannya karena terjebak dalam situasi ini bersamaku.

“….B-Benarkah. aku adalah Orang Suci. aku tidak tahu apa pendapat kamu tentang Orang Suci, tetapi aku benar-benar membedakan antara pekerjaan dan kehidupan pribadi aku!”

'Apa pendapat kami tentang Orang Suci? Bukankah dia menyebut dirinya 'kantong kekuatan suci' sebelumnya?'

Biasanya, aku akan membalas seperti itu, tapi kami berada dalam aliansi sementara. Setidaknya sampai Seria tenang.

Aku mengangguk dan mendukung Saintess.

“Ya, Seria. Orang Suci adalah gadis yang disukai oleh Dewa Surgawi. Lihat saja kekuatan sucinya po-!”

Orang Suci itu diam-diam mencubit sisi tubuhku sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku. Aku mengatupkan gigiku kesakitan tetapi berhasil memperbaiki diriku sendiri.

“Maksudku, kamu bisa dengan mudah mengetahuinya hanya dengan melihat kekuatan sucinya. Dia tidak boleh sembarangan menjalin hubungan karena itu bisa menjadi masalah agama.”

Dihadapkan pada pertahanan kuat kami, Seria menyerah saat alasan yang masuk akal berangsur-angsur kembali ke matanya.

Setelah sadar, Seria tiba-tiba menundukkan kepalanya dan bergumam, menyadari bahwa perilakunya bisa dianggap tidak sopan.

“…….I-itu benar.”

Ini adalah Seria yang kukenal. Sekarang, yang harus dia lakukan hanyalah secara tidak sengaja menggigit lidahnya dan tersandung pada kata-katanya untuk menciptakan gambaran sempurna dari perilaku normalnya.

Aku akhirnya menghela nafas lega sekarang karena kami telah berhasil membereskan segalanya, tapi anehnya, Orang Suci itu sepertinya terpengaruh oleh seluruh cobaan itu. Ketenangannya yang biasa sebagai perencana licik tidak terlihat.

Pada saat berikutnya, Orang Suci itu secara tidak biasa membuat lidahnya terpeleset.

“Tetapi, meskipun Saudara Ian dan aku menjalin hubungan tertentu, kamu tidak berhak mengatakan apa pun- Ah.”

Sekali lagi, keheningan menimpa kami. Ekspresi Seria berubah dingin, dan Celine juga tidak menyembunyikan ketidaksenangannya.

Menghadapi situasi seperti itu tepat setelah kami berhasil menjinakkan bom pertama dalam bentuk Seria, aku membisikkan keluhanku ke telinga Orang Suci.

"…….Apa kamu marah?"

“M-daya saingku menguasai diriku.”

Alasan lemah itu adalah satu-satunya hal yang dia ucapkan saat pipinya sedikit memerah.

Tak perlu dikatakan lagi, jarak mereka bertiga menjadi sedikit lebih jauh setelah itu.

**

Kami mungkin telah membunuh beberapa binatang iblis, tapi misteri yang lebih besar seputar kasus ini masih belum terpecahkan. Karena itu, aku memilih Leto sebagai penasihat pertama aku untuk membantu mengungkap misteri ini.

Dia selalu menjadi orang yang menemukan solusi untuk setiap masalah yang aku hadapi, dan aku yakin dia akan sangat membantu kali ini.

Setelah aku menjelaskan situasinya, Leto terdiam beberapa saat sebelum menghela nafas panjang.

“…….Kupikir binatang iblis itu sedang menjaga sesuatu.”

“Binatang iblis, melindungi sesuatu? Melindungi apa?”

"Bagaimana aku tahu?"

Leto menggaruk bagian belakang kepalanya dengan ekspresi gelisah. Sepertinya dia memiliki sesuatu yang tidak dia ketahui.

“Apa pun itu, ini aneh. Binatang iblis masih merupakan makhluk alami. Mereka tidak akan mencoba melindungi sesuatu dengan mengorbankan nyawa mereka… Tapi kamu bilang mereka memegang pedangmu sampai nafas terakhirnya, kan?

"Ya."

“Dan mereka hanya tinggal di area tertentu?”

"Ya."

“Hu…”

Desahan lain keluar dari mulutnya. Kulitnya tiba-tiba berubah suram.

“…….Sudah jelas mereka mencoba melindungi sesuatu.”

“Tetapi apakah binatang iblis mampu melakukan hal seperti itu?”

Bahkan Leto, yang paling pintar di antara kami, tampak tidak yakin karena dia hanya tahu sedikit tentang topik tersebut.

Meletakkan tangannya di kening, Leto merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

“Cobalah berkonsultasi dengan Tuan Gilford.”

Tuan Gilford adalah seorang veteran berpengalaman yang telah menjadi tentara bayaran selama beberapa dekade. Mengingat pengalamannya yang luas dengan binatang iblis, masuk akal untuk meminta nasihat darinya.

Itu sebabnya aku sekarang duduk berdua dengan Tuan Gilford.

Tuan Gilford diam-diam menuangkan teh ke dalam cangkirku. Itu merek yang murah, tapi teh tetaplah teh. Aroma aromatik menggelitik hidungku.

Kemudian, dia mengucapkan terima kasih kepada aku dengan senyuman khasnya yang penuh kebajikan.

“Terima kasih telah menyumbangkan emas dari penjualan mayat binatang iblis. Berkat kamu, anak-anak tidak perlu khawatir tentang makanan mereka untuk waktu yang lama.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Itu hanya tugasku sebagai seorang bangsawan. Bukannya aku akan kelaparan tanpa emas itu.”

Tuan Gilford mengangguk setuju saat matanya dipenuhi kehangatan. Merasakan sedikit kekaguman dalam tatapannya, aku menggeliat di kursiku.

Sebenarnya, dialah yang patut dikagumi. Hanya ada sedikit orang yang luar biasa dan baik hati seperti Tuan Gilford, dan aku bukanlah orang yang baik untuk mendapatkan kekaguman dari orang seperti dia.

Tidak yakin bagaimana harus bertindak dalam suasana yang tidak nyaman ini, aku langsung melanjutkan.

"……..Tn. Gilford. Kamu bilang kamu dulunya tentara bayaran, kan?”

“Ya, dulu sekali… Aku punya cukup banyak prestasi, tapi sekarang semuanya sudah berlalu.”

Tuan Gilford diam-diam menutup matanya sambil menyesap tehnya. Ekspresinya dipenuhi kesedihan.

Kehidupan sebagai tentara bayaran pasti sulit, tapi Tuan Gilford tidak menunjukkan tanda-tanda akan hal itu. Dia hanya tampak seperti orang tua yang baik hati dan pendiam.

Dan itu membuat aku terpesona. aku melanjutkan pertanyaan aku.

“Lalu, apakah kamu pernah berburu binatang iblis sebelumnya?”

“Berkali-kali… Pernahkah kamu mendengar tentang Verdant Sanctuary?”

Itu adalah sesuatu yang tidak pernah aku duga akan aku dengar sebagai tanggapannya. Aku duduk diam di sana sejenak sambil menggali ingatanku.

Verdant Sanctuary adalah hutan terbesar di benua ini, yang terletak di Kerajaan Selatan. Dikatakan bahwa banyak sumber daya dan legenda tersembunyi di sana, namun sangat sedikit yang berani menjelajahi tempat itu

Itu karena monster menghuni daerah itu—binatang legendaris yang belum pernah ditaklukkan selama seribu tahun terakhir.

“…….Itu adalah habitat 'Vampir'.”

"Itu benar. Semakin dalam kamu masuk ke dalam hutan, semakin kuat monster iblisnya. aku pernah mencoba untuk menjelajah ke Verdant Sanctuary, tetapi hasilnya adalah bencana.”

Tuan Gilford menghela nafas sebentar, matanya semakin dalam seolah sedang mengingat kenangan masa lalu.

“Puluhan temanku dicabik-cabik sampai mati oleh binatang iblis. Di tempat itu, kami tidak bisa membedakan tanaman beracun dan tanaman obat. Dan karena tidak bisa mendapatkan air minum yang layak, aku berada di ambang kematian karena kelaparan dan kelelahan.”

Mengingat kengerian Verdant Sanctuary, bulu mata Mr. Gilford bergetar. Jarang sekali terlihat riak dalam ekspresinya yang biasanya tenang.

Mulutnya terbuka dan tertutup. Kemudian, setelah ragu-ragu, suaranya keluar.

“Aku melihat neraka hari itu… Sejak saat itu, aku menjadi sangat enggan menghadapi binatang iblis.”

Meski ceritanya singkat, namun cukup menggambarkan betapa traumatis pengalamannya.

aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk merespons. aku tidak tahu apa yang harus aku katakan.

Melihatku kehilangan kata-kata, Tuan Gilford tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya, meyakinkanku bahwa aku tidak perlu mengkhawatirkannya.

“Tidak apa-apa, itu semua sudah berlalu. Maafkan aku, lelaki tua ini terus mengoceh dengan sia-sia. Apa yang ingin kamu tanyakan?”

“……Binatang iblis sedang melindungi sesuatu.”

Tuan Gilford tersentak ringan.

“…….Sama seperti Verdant Sanctuary.”

Gilford menambahkan bahwa hanya ada satu penyebab perilaku aneh mereka.

Manusia iblis –– manusia yang menjadi mirip dengan binatang iblis.

Mereka membuat perjanjian dengan Dewa Jahat, Omeros, dan mendapatkan kekuatan untuk mengendalikan binatang iblis.

'Vampir' dari Verdant Sanctuary adalah salah satu manusia iblis yang paling terkenal.

Pada saat itu, aku menyadari bahwa kesulitan misi telah meningkat beberapa tingkat.

**

Manusia iblis… Aku berpikir keras saat meninggalkan kantor direktur.

Fakta bahwa belum ada bukti konkrit membuat situasi ini semakin sulit untuk ditangani. Jika aku punya bukti, aku bisa melaporkannya ke kantor kota atau kuil.

Keberadaan manusia iblis menimbulkan banyak kekhawatiran. Mereka adalah monster yang telah meninggalkan kemanusiaan mereka demi mengejar kekuasaan dan biasanya membutuhkan, paling tidak, seluruh divisi ksatria untuk membunuh mereka. Itu adalah eksistensi yang jauh melampaui apa yang bisa ditangani oleh siswa seperti kami.

Wajahku jatuh. aku merasa tertekan hanya dengan memikirkannya.

Aku butuh sesuatu untuk meningkatkan moodku. Berjalan melewati kafetaria, aku melihat bayangan kecil.

Mudah untuk menebak siapa orang itu hanya dari rambut coklatnya dan topi besar bertepi lebar.

Itu adalah Senior Elsie.

Dan di sebelahnya ada seorang wanita dengan rambut emas indah. Dia memasang ekspresi tidak puas.

Sekali lagi, terlihat jelas siapa dia—Senior Delphine.

Setelah ragu sejenak, aku diam-diam berjingkat ke kafetaria. Ketika Senior Delphine menemukanku, aku segera meletakkan jariku ke bibirku, memberi isyarat padanya untuk tetap diam.

Di sisi lain, mata Senior Delphine membelalak melihat kemunculanku yang tiba-tiba. Dia menggeliat dan akhirnya menghindari tatapanku saat serangkaian emosi kompleks mengalir melalui matanya.

Entah kenapa, dia mulai bereaksi seperti ini sejak kami kembali dari hutan.

Tapi saat ini, aku hanya punya satu tujuan. Senior Elsie sedang sibuk membersihkan meja, sama sekali tidak menyadari kehadiranku.

Tidak butuh waktu lama bagi aku untuk berada tepat di belakangnya. Lalu, aku dengan lembut meletakkan tanganku di bahu Senior Elsie.

Segera, Senior Elsie tersentak seperti pegas.

“Haiiiiiiiiiiiii?!”

Bola listrik berwarna biru mulai terbentuk di tangannya saat dia berbalik dengan tatapan yang bisa membunuh.

Tapi begitu dia melihat bahwa itu aku, kekhawatirannya dengan cepat berubah menjadi kebingungan.

Aku tersenyum.

“Hai, Senior Elsie.”

“Tuan- Ah! I-itu kamu!”

Dia tampak sangat terkejut. Matanya berenang, dan suaranya bergetar saat dia tergagap.

Meskipun dia tidak bisa menatap mataku, reaksinya sedikit berbeda dari rasa takut. Persepsinya terhadap aku telah meningkat, dan aku merasa cukup senang karenanya.

Dia gelisah selama beberapa saat, dan aku memperhatikannya diam-diam sambil menyilangkan tangan, mengira dia cukup menggemaskan.

Pada akhirnya, dia tidak mampu menahan kesunyian dan dengan hati-hati melontarkan pertanyaan.

“……A-Apa yang kamu lakukan di sini? Apakah kamu butuh sesuatu?"

"Tidak terlalu. Aku baru saja datang menemuimu dan menyapamu.”

Itu adalah sapaan biasa.

Namun, wajahnya tampak cerah, dan meskipun dia masih tidak bisa menatap mataku, aku bisa merasakan kebahagiaannya melalui senyum malu-malunya.

Setelah dengan malu-malu bergerak-gerak, mata safirnya akhirnya menatapku dengan tekad.

“…….B-Benarkah? Lalu apakah ada yang kamu ingin aku lakukan?”

aku tidak bisa memikirkan apa pun. Tidak ada hal khusus yang aku ingin dia lakukan untukku. Pertama-tama, tidak pantas untuk memerintah seniorku, dan semua hal yang harus kulakukan cukup sederhana.

Tapi dihadapkan pada tatapan penuh harapnya, aku tidak bisa menolaknya. Matanya penuh antisipasi seolah dia akan segera melakukan apapun yang aku minta.

aku bingung. Sebenarnya tidak ada apa-apa saat ini.

Aku menghela nafas pasrah. Saat ini, aku harus memenuhi harapannya dan memberinya sesuatu untuk dilakukan. Apapun bisa dilakukan.

“…….Kalau begitu, maukah kamu mengambilkanku air?”

Itu adalah permintaan yang sepele. Aku khawatir jika menyuruhnya melakukan tugas remeh seperti itu akan melukai harga dirinya, namun sebaliknya, dia malah mengangguk dengan senyum lebar di wajahnya.

“O-oke! Beri aku waktu sebentar-”

"Di Sini."

Namun senyumannya tidak bertahan lama. Bahkan sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, segelas air sudah ada di hadapanku.

Mata Senior Elsie menjadi kosong saat dia perlahan mengalihkan pandangannya ke arah orang yang telah menyiapkan segelas air.

Delphine Yurdina, singa betina yang melindungi Utara.

“……Itu air. Kamu menginginkannya, kan?”

Dengan pipi yang sedikit memerah, Senior Delphine berbicara sambil dengan malu-malu mengalihkan pandangannya.

“Kuhum…”

Kemudian, setelah berdehem, dia berbalik menghadap Senior Elsie.

Merah tua berbenturan dengan biru safir.

Bahkan warna mata mereka pun sangat bertolak belakang.

Setelah keheningan yang lama. Senior Delphine berbalik sambil mengejek saat seringai tersungging di sudut mulutnya.

Sebaliknya, mata Senior Elsie menjadi dingin. Senyuman yang mencerahkan wajahnya beberapa menit yang lalu lenyap dan digantikan dengan ekspresi muram.

Suasana menjadi berat karena ketegangan.

Padahal yang kuminta hanyalah segelas air.

Aku hanya berdiri disana, tercengang melihat situasi yang terjadi dihadapanku.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.