༺ Dewa beserta kita (47) ༻

Semangat Tuan Gilford saat dia memegang pedangnya sangat ganas. Semangatnya sendiri bisa dianggap sebagai senjata lain.

aku telah berhasil menyelamatkan Orang Suci dengan serangan mendadak, tetapi aku tidak dapat menjamin hasilnya setelah itu. Saat aku memelototi Tuan Gilford, setitik keringat mengalir di dahiku.

Tidak ada celah. Hanya dengan melihat seberapa cepat postur dan pernapasannya kembali normal setelah kepanikan awal kapak aku yang menempel di pergelangan tangannya mereda, aku dapat mengatakan bahwa dia berada pada level yang berbeda.

Para siswa Akademi yang aku hadapi sebelumnya terlihat seperti anak-anak yang tidak berdaya jika dibandingkan dengan dia.

Inilah kekuatan pengalaman.

Dari segi skill saja, para siswa Akademi berada pada level yang lebih tinggi. Tapi ada alasan mengapa mereka didiskriminasi dari pendekar pedang lainnya yang bergelar 'siswa'.

Pasalnya, siswa dianalogikan dengan buah yang masih mentah.

Tidak peduli seberapa terampilnya seorang siswa, tanpa pengalaman medan perang yang sebenarnya, mustahil untuk merumuskan respons cepat terhadap berbagai variabel yang ditemui dalam pertempuran nyata.

Itulah alasan mengapa siswa kelas 4 harus berjuang sepanjang tahun untuk mendapatkan pengalaman.

Dari semua orang yang aku lawan sejauh ini, Senior Delphine dan Senior Elsie adalah dua orang yang memiliki banyak pengalaman bertarung. Namun, kedua Senior itu jauh dari tingkat keahlian pendekar pedang tua dengan pengalaman puluhan tahun.

Ekspresi Tuan Gilford muram.

Dia menatapku lama sebelum menghela nafas memohon.

“Tuan Muda Ian, tidak bisakah kamu menutup mata sekali saja? Jika aku meninggalkan panti asuhan ini, semua anak di sini tidak akan punya tempat tujuan. Mereka akan berakhir di jalanan sebagai gelandangan atau dieksploitasi dan dibunuh oleh direktur panti asuhan yang kejam.”

"Jadi begitu."

Sejujurnya, realitas menjadi anak yatim piatu tidak aku ketahui. Mungkin lebih baik dikatakan bahwa aku belum mempunyai kesempatan untuk memperhatikan anak yatim piatu.

Sampai saat ini, satu-satunya perasaan yang aku miliki terhadap anak-anak yatim piatu adalah rasa kasih sayang. aku malas untuk memandangnya seperti itu. Memahami penderitaan orang lemah bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan pemikiran sederhana.

Mungkin apa yang dikatakan Tuan Gilford benar.

Panti asuhan di benua itu sudah penuh. Tidak ada tempat yang secara fisik mampu menampung ratusan anak yatim piatu. Kalaupun ada, kemungkinan besar tempat itu bukanlah tempat tinggal yang normal.

Kebanyakan anak yatim piatu akan mati atau dieksploitasi. Dengan caranya sendiri, Tuan Gilford berusaha yang terbaik.

Meski begitu, aku tidak bisa memaafkannya.

“…….Mari kita selesaikan sisa pembicaraan dengan pedang kita.”

Menggantungkan kapak di pinggangku, aku menghunus pedangku.

Pedangku diarahkan ke Tuan Gilford. Dia merawat pergelangan tangannya yang berlumuran darah dengan ekspresi rumit, seolah aku tidak memberinya pilihan lain.

Logikanya sederhana.

Betapapun pentingnya ratusan anak yatim piatu itu, aku tidak bisa mempertaruhkan puluhan atau ribuan nyawa bagi mereka.

Anak yatim piatu mungkin menjadi prioritas utama Tuan Gilford, tapi tidak demikian halnya denganku.

Pilihan Tuan Gilford akan menyebabkan lebih banyak lagi anak yatim piatu di masa depan.

Setidaknya, di masa depan yang aku lihat. Aku mengangkat pedangku untuk mencegah hal itu terjadi.

Mata pendekar pedang tua itu bertemu dengan mataku. Luka di pergelangan tangan Mr. Gilford sudah sembuh. Sepertinya manusia iblis memiliki regenerasi yang tidak normal.

Saat kami mengarahkan senjata satu sama lain sambil memancarkan keindahan yang tragis, aku mendengar bisikan datang dari belakangku.

“M- 'Kantong kekuatan suciku'… A-apa kamu gila?!”

Itu adalah Orang Suci. aku tidak sengaja mengerutkan kening karena komentarnya yang tiba-tiba mengganggu fokus aku.

“Apakah kantong kekuatan suci bisa berbicara saat ini?”

Mendengar kritikku, mata merah jambu Saintess langsung berubah menjadi dingin.

Cara dia menggoyangkan jarinya sepertinya dia ingin mencubitku. Namun, kami berdua tahu bahwa dia tidak akan mampu melakukannya. Dalam situasi saat ini, kelemahan kecil dapat mengakibatkan skenario hidup atau mati.

Setelah bertukar pandangan marah dari Orang Suci, aku hanya bisa tertawa kecil. Lalu aku berbisik padanya.

“Cepat lari.”

“…….Kamu pikir kamu bisa menanganinya sendiri?”

“Tentu saja, setelah kamu menggunakan kekuatan sucimu.”

Dia memasang ekspresi cemberut seolah dia tahu aku akan mengatakan itu. Namun, tidak ada pilihan lain.

aku terus didorong mundur oleh Tuan Gilford bahkan selama pelatihan. Bahkan jika aku menggunakan lebih banyak keterampilan yang aku tahu tidak aku gunakan saat itu, itu akan mengakibatkan kekalahan dalam pertarungan jangka panjang karena aku tidak memiliki dasar-dasarnya.

Itu berarti aku tidak punya pilihan selain menambah keterampilanku dengan elemen lain.

Orang Suci itu membacakan doa dan tak lama kemudian, seberkas cahaya hangat merasuki tubuhku.

Itu adalah Perisai Iman –– sihir penguatan yang tidak hanya meningkatkan kekuatan dan ketangkasan, tetapi juga dapat memblokir satu atau dua serangan fatal.

Itu adalah mantra tingkat tinggi yang mirip dengan versi sihir suci yang komprehensif, tapi bagi Saintess untuk mengucapkannya hanya dengan doa singkat adalah hal yang luar biasa.

“…….Baiklah kalau begitu, semoga berhasil.”

Dan dengan bisikan manis itu, Orang Suci meninggalkan ruangan. Meski begitu, Tuan Gilford berdiri diam sambil menatapku dengan tenang.

Dia bertanya dengan lembut.

"Apakah kamu siap?"

“aku kira ini akan menjadi pertarungan yang adil sekarang.”

Saat Tuan Gilford hendak mengangguk setuju dengan pernyataan aku.

Tanganku melemparkan kapak secepat kilat. Tindakan terkoordinasi berkecepatan tinggi untuk menarik keluar dan melempar kapakku begitu cepat hingga membuatku putus asa instan akan menjadi pernyataan yang meremehkan.

Dalam waktu yang sangat singkat, kapak itu sudah dapat dijangkau oleh Tuan Gilford. Namun, Tuan Gilford bukanlah orang yang mudah terpengaruh oleh serangan mendadak seperti ini.

Sambaran petir dan seberkas cahaya berpotongan.

Aura kebiruan menghantam kapak itu. Kapak itu segera dibelokkan dari lintasannya dan berputar di udara. Sementara itu, aku mendorong diri aku untuk bergerak.

Ada berbagai macam perabotan dan perlengkapan di kantor direktur. Lebih baik melompati semua rintangan yang menghadangku daripada mencoba menghindarinya satu per satu.

Tapi tentu saja, mungkin itulah yang diharapkan oleh Mr. Gilford. Dia hendak mengangkat pedangnya seolah menungguku melakukan gerakan itu, tapi ada satu masalah lain yang harus dia atasi sebelum menyerangku.

Kapak yang berputar di udara tiba-tiba berubah arah dan jatuh lagi.

Pada lintasan kapak yang menyerupai air terjun, Tuan Gilford harus mengayunkan pedangnya sekali lagi agar tidak terkena pukulan.

Kapak itu menghantam dinding dengan bunyi lonceng yang jelas. Tapi saat itu, aku sudah melangkah ke atas meja.

Tebasan ke bawah yang aku mengerahkan seluruh kekuatanku mendarat tepat di sisi datar pedang Tuan Gilford.

Dengan bunyi gedebuk, hantaman keras mengguncang kantor direktur. Tubuhku diperkuat dengan mana milikku sendiri dan juga diperkuat dengan kekuatan suci.

Tuan Gilford tampak terkejut dengan hantaman yang menyebabkan seluruh debu di ruangan itu beterbangan ke udara. Lengannya gemetar di bawah pedangku.

aku lebih kuat dari Tuan Gilford saat ini. Aku yakin akan hal ini. Sihir penguatan yang diberikan oleh Orang Suci kepadaku sangatlah kuat.

“……Kemampuanmu menggunakan kapakmu sungguh luar biasa.”

“Bagaimana dengan keterampilan pedangku?”

Meskipun ujung pedang kami saling beradu, Tuan Gilford dan aku mencoba bercanda.

Namun, kedua lengan kami gemetar dalam waktu yang lama. Itu adalah bukti bahwa dia memberikan segalanya. aku mendapat keuntungan karena aku berdiri di atas meja dan mampu menaruh sebagian beban aku ke pedang aku.

Atas pertanyaanku, Tuan Gilford tersenyum tipis dan menjawab.

“Itu, kita harus melihatnya.”

Saat berikutnya, Tuan Gilford menendang meja tempat aku berdiri.

aku mendengar suara retakan pada saat yang sama aku melihat meja hancur berkeping-keping.

Aku mencoba meminimalkan guncangan serangan itu dengan melompat tepat sebelum dia menendang, tapi aku tidak bisa bergerak bebas saat melayang di udara.

Satu-satunya hal yang bisa aku lakukan adalah menggunakan berat badan aku dan menusuk dengan sudut ke bawah. Tuan Gilford bukanlah seseorang yang tidak bisa memprediksi langkahku selanjutnya.

Dia menyelinap ke samping dan memukul sisi tubuhku dengan pedangnya.

Dentang!

Suara logam yang mengenai logam bergema di udara saat percikan api beterbangan di sekitar kami. Itu bukanlah suara daging dan pedang yang bertabrakan. Nilai sebenarnya dari sihir penguatan yang diberikan oleh Orang Suci akhirnya ditampilkan di hadapanku.

Shield of Faith –– perisai yang menahan satu hingga dua serangan fatal.

Meski begitu, perisai itu tidak bisa sepenuhnya menghilangkan guncangan yang ditimbulkan oleh Tuan Gilford pada tubuhku.

Saat aku menarik napas tercekat, tubuhku membentur dinding seperti bola meriam.

Sejenak aku mengira gempa bumi melanda kantor direktur. Pecahan langit-langit jatuh ke lantai.

Nafasku tidak merata.

Paru-paruku tertusuk.. Otot-otot yang menahan serangannya berkontraksi dan memprotes kesakitan.. Tapi tidak ada waktu yang terbuang.

aku tahu bahwa pendekar pedang kawakan tidak akan melewatkan kesempatan ini. Aku segera mengangkat pedangku secara vertikal dan mengangkat diriku, melesat ke udara.

Suara tabrakan yang tajam bergema. Posturku tidak lengkap, tapi aku mampu menangkis serangannya karena saat ini aku lebih unggul dalam kemampuan fisik. Dua hingga tiga serangan pedang menyusul.

Tuan Gilford didorong mundur sedikit demi sedikit. aku berpindah dari posisi aku sebelumnya di sudut ke tempat tepat di sebelah jendela tempat sinar matahari masuk.

aku berdiri di area paling tengah di sudut kantor direktur.

Pada titik ini, aku memutuskan untuk menjadikan langkah aku selanjutnya sebagai kemenangan.

Bidang pandangku berkelok-kelok melintasi angkasa. Segera setelah aku mengenali garis-garis padat dari ruang yang saling berjalin di depan aku, aku memutarnya.

Pedang Tuan Gilford melewatiku dengan lengkungan yang aneh. Matanya melebar karena bingung. Dan itu terjadi dalam kurun waktu yang singkat.

Di celah itu, aku memukulnya sekuat tenaga.

Ledakan kekuatan terdengar dengan keras. Tuan Gilford berhasil mempertahankan bagian samping tubuhnya, tapi dia tidak bisa menghindarinya dan terhuyung ke jendela.

Saat aku melihat Tuan Gilford didorong ke dinding, ketika aku memikirkan apakah aku harus maju atau tidak….

Aku dengan tenang menghentikan serangan lanjutan dan melemparkan tubuhku untuk mengambil kapakku yang jatuh di sudut. aku melakukan ini karena Tuan Gilford memperhatikan aku dengan penuh perhatian.

Ada yang tidak beres. Jika aku mencoba melakukan serangan lanjutan, aku tidak yakin trik macam apa yang dia miliki.

Jadi aku melemparkan kapakku.

Kapak yang aku tembakkan dalam garis lurus dengan mudah dibelokkan oleh pedang Tuan Gilford dan terlempar ke udara. Namun, kapak yang dihantam lelaki tua itu sambil tersandung segera kembali ke tanganku.

Aku melemparkan kapak itu lagi.

Lempar, belokkan, lempar.

Saat aku berulang kali melemparkan kapak aku, Tuan Gilford tidak punya waktu untuk meluruskan postur tubuhnya yang terhuyung-huyung. Kapakku membuat lintasan lain saat aku menutup jarak di antara kami.

Bukannya kembali ke tanganku, kali ini kapakku kembali menyerang Mr. Gilford.

“Keuk!”

Tuan Gilford gagal memprediksi lintasan kapakku dan mengerang, saat dia nyaris tidak bisa mengayunkan pedangnya. Namun, dengan melakukan itu, postur tubuhnya roboh.

Saat itulah pedangku menghantam sisi tubuhnya beberapa kali, satu demi satu.

Bang, bang, bang! Gelombang kejut bergema seperti ledakan saat aku mendorong Tuan Gilford menjauh. Seolah-olah aku adalah seorang penebang pohon yang menebang pohon, aku menebas pedang Tuan Gilford berulang kali sambil menggenggam pedang aku dengan kedua tangan.

Di masa lalu, ketika manaku kurang, aku dikalahkan oleh Seria dengan cara yang sama. Jadi aku tahu betul efek serangan ini.

Aku tahu betapa sulitnya menahan serangkaian pukulan yang hanya didukung oleh kekuatan seseorang.

Dia terhuyung dan pingsan, sebelum menabrak dinding. Pada akhirnya, jendelanya pecah dan tubuh Tuan Gilford terbang di udara.

Itu adalah lapangan terbuka di luar. aku mengambil kapak di tanah dan melemparkannya ke luar jendela, lalu segera melompati bingkai jendela untuk mengejar Tuan Gilford.

Namun, saat aku berhadapan dengan Tuan Gilford di lapangan kosong di luar kantor direktur, aku tidak punya pilihan selain menutup mulutku.

Kapakku tertancap di tengkuk Mr. Gilford, yang entah bagaimana berhasil terhuyung ke tengah lapangan.

Dia seharusnya mati seketika tetapi tubuhnya yang kuat tidak menunjukkan tanda-tanda jatuh ke lantai.

Aku mengangkat tanganku dalam diam.

Kapak yang tertancap di tengkuk Tuan Gilford kembali ke tanganku. aku sudah terbiasa dengan prinsip Gerakan dalam Keheningan.

Pendekar pedang tua itu menatap ke langit tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Matahari menyinari langsung ke matanya, tapi dia bahkan tidak bergeming.

Dia membuka mulutnya perlahan.

"…….Itu sudah lama sekali. Ada suatu masa ketika aku pingsan dan memejamkan mata setelah kelaparan selama beberapa hari di Verdant Sanctuary.”

“Aku ingat kamu memberitahuku hal ini sebelumnya.”

Tuan Gilford tertawa lemah saat matanya mengamati tanah.

Tidak, mungkin dia sedang mengenang masa lalu yang lebih jauh.

“Tuan Muda Ian, tahukah kamu? Hal ini terjadi ketika manusia berada pada kondisi paling lemah dan rentan.”

Saat aku hendak bertanya apa yang dia bicarakan, hal itu terjadi.

Aku mendengar teriakan, lalu benturan senjata di kejauhan. Jeritan anak-anak memekakkan telinga.

Itu artinya pertempuran telah dimulai.

Aku melihat ke belakangku dengan heran.

Musuh yang ada adalah ratusan binatang iblis. Tidak peduli berapa banyak pasang tangan yang kita miliki, itu tidak akan cukup untuk melawan mereka. aku harus kembali dengan cepat.

Aku secara naluriah mengertakkan gigi. Tidak seperti sebelumnya, aku menatap Mr. Gilford dengan jelas sikap bermusuhan.

"…….Apa yang telah kau lakukan?"

“aku hanya melakukan apa yang dilakukan manusia iblis.”

aku ragu-ragu sejenak.

Selama garis depan telah terbentuk saat ini, kemungkinan bala bantuan datang untuk membantuku sangat kecil. aku jugalah yang menyuruh Leto merahasiakan identitas Tuan Gilford dari orang lain.

Orang Suci itu mungkin pergi untuk berbagi informasi dengan Yuren, tapi dengan binatang iblis yang mengerumuni kami seperti yang mereka lakukan sekarang, kemungkinan dia membantuku sangatlah kecil.

Juga dipertanyakan apakah mereka akan mampu bertahan lama tanpa kehadiran aku. Mereka memiliki Senior Delphine dan Senior Elsie, tapi aku juga merupakan sosok yang tidak bisa tergantikan dalam pertarungan sebenarnya.

aku harus kembali. Tepat ketika aku mempunyai pemikiran seperti itu ketika mataku bertemu dengan mata Tuan Gilford…

Dalam sekejap, ilusi optik membuat dunia menjadi gelap.

Itu adalah energi iblis yang sangat padat. Mana yang naik seperti awan memutarbalikkan kenyataan dan menyebar dengan cepat. Suara patah tulang yang menyeramkan terdengar di udara secara bersamaan.

Mata Tuan Gilford menyala dengan warna kebiruan.

“Saat aku terjatuh ke tanah di Verdant Sanctuary, keuhh… Malam itu aku bertemu dengan seorang vampir.”

Retak, remuk, remuk.

Setiap kali aku mendengar suara tulang dan persendian terpelintir, Tuan Gilford mengerang, saat tubuhnya bergerak ke segala arah. Dengan setiap suara yang mengganggu, tubuhnya bertambah besar.

Pakaian lamanya terkoyak. Otot membengkak dan bulu berwarna coklat tua mulai tumbuh.

“Dan saat itu… Huuu, aku menandatangani kontrak. Dan ini, keugh… Apakah kekuatan besar yang kudapatkan sebagai balasannya.”

“……Apa yang kamu korbankan?”

Aku menanyakan pertanyaan itu padanya, dengan sedikit rasa takut dalam suaraku, sebelum dia berubah menjadi monster seutuhnya.

Kontrak untuk menjadi manusia iblis tidaklah sederhana. kamu bisa mendapatkan kekuatan yang tidak manusiawi, tetapi kamu harus menawarkan sesuatu sebagai imbalannya.

Tawa dingin keluar dari mulut Tuan Gilford.

“Kemanusiaanku.”

Dengan gugup aku melihat ke belakang, tapi sepertinya sudah terlambat untuk melepaskan diri dari jangkauan Tuan Gilford.

Pada akhirnya, aku meletakkan kembali kapak di pinggangku dan mengarahkan pedangku ke Tuan Gilford.

“Vampir itu membawa mayat rekan-rekanku ke hadapanku. Menyuruhku untuk memuaskan rasa laparku dengan mereka… Dan aku melakukan hal itu. Oh, betapa menyegarkannya.”

Dengan suara mendesing, lengan Tuan Gilford tiba-tiba terulur. Lengan panjang yang mencapai di bawah lututnya.

Pedangnya sudah menggelinding di tanah. Dia sudah tidak menggunakannya lagi.

Tuan Gilford sudah tidak ada lagi. Yang ada hanya monster iblis besar yang tersisa, menatapku dengan mata birunya yang bersinar.

Itu adalah pemimpin binatang iblis yang mencakar perutku.

“Jangan terlalu mengkhawatirkan rekan kerja kamu, Tuan Muda. Jika kamu mengalahkanku saja, yang lain akan lari.”

“…….Bisakah aku menyampaikan pesan itu kepada rekan-rekanku?”

“Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu.”

Dan dengan itu, binatang iblis itu mengangkat tangannya. Sebuah paku panjang menonjol darinya.

Binatang iblis itu tersenyum nakal. Itu adalah senyuman yang telah kulihat berkali-kali sebelumnya saat berhadapan dengan binatang monyet.

“Satu lawan satu, adil dan jujur.”

Manusia iblis itu akhirnya menampakkan wujud aslinya di bawah matahari.

Luka di tengkuknya sudah lama hilang. aku merasakan kecurigaan yang tidak menyenangkan tentang kemampuan regeneratifnya, tetapi aku menyesuaikan postur aku untuk bertarung.

Aku cukup yakin aku sedang kacau.

Keringat dingin mengalir di punggungku. aku berpikir dalam hati, mungkin seharusnya aku tidak menggertak Leto terlalu keras.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.