༺ Dewa beserta kita (49) ༻

Saat aku sadar, pedangku sudah tertancap di leher binatang iblis itu.

Darah menetes, kental dan amis, membasahi bumi.

Lengan binatang buas yang terulur itu panjang dan mengancam. aku mendapati diri aku bertanya-tanya, berapa banyak orang yang bisa menghadapi makhluk menakutkan seperti itu dengan antisipasi kematian?

aku juga takut. aku sangat ketakutan. Namun di saat-saat terakhir itu, aku akhirnya bisa membuang diri.

Perasaan yang aneh.

Semua pikiran lenyap dari pikiranku, dan aku merasakan setiap helai rambut di tubuhku dengan sangat jelas. Waktu semakin cepat dan tubuh aku, yang berasimilasi dengan waktu, menggali ke dalam Mr. Gilford sebelum aku menyadarinya.

Hasilnya terlihat di depan mata aku.

Binatang iblis itu mengeluarkan darah dari mulutnya. Dia tidak mati seketika meski pedangku tertancap di tengah lehernya. Vitalitasnya sungguh aneh.

Namun, tidak peduli seberapa besar kekuatan yang diterima manusia iblis dari Dewa Jahat, masih ada batasan pada kemampuan mereka. Dia hampir tidak bisa membuka mulutnya dan itupun hanya beberapa saat.

Tidak ada gunanya bagi binatang iblis itu untuk mencoba tetap hidup. Tetap hidup hanya memperpanjang rasa sakitnya.

Meski begitu, Tuan Gilford tetap tersenyum.

“P-Sempurna… Keuh, Itu sempurna.”

“…Ada kata-kata terakhir?”

Aku bertanya padanya di sela-sela napas terengah-engah.

aku berada di ambang kehancuran karena luka aku yang menyedihkan. aku tidak punya banyak waktu luang untuk mendengarkan cerita tentang sesuatu yang pernah menjadi manusia.

Hal yang sama juga terjadi pada Tuan Gilford. Waktunya juga hampir habis.

“S-Simpan… Haha, apakah kamu bisa menyelamatkan mereka? Heuh, benih dagingnya harus dilepaskan sekarang.”

“Aku bukan kamu.”

Aku mengertakkan gigi dan memberikan tekanan pada tanganku yang memegang pedang. Darah menetes dari leher binatang iblis itu, menimbulkan erangan kesakitan darinya.

“Aku akan menyelamatkan mereka jika aku bisa, Huuu… Jika itu yang terbaik yang bisa aku lakukan.”

Nafasku yang kasar menginterupsi kata-kataku, tapi aku mencoba bersikap tenang. Tidak mungkin Pak Gilford tidak menangkapnya, tapi dia tersenyum damai setelah mendengar jawabanku.

Erangannya berhenti. Matanya menjadi kosong –– pandangan yang hanya bisa dimiliki oleh mereka yang berada di ambang kematian.

"…Kamu kuat."

“Lebih kuat darimu.”

Tuan Gilford tertawa kecil, suaranya terdengar serak. Pedangku telah mencapai pita suaranya, jadi darah muncrat bersamaan dengan tawanya.

“…Kamu memiliki mata yang bagus. Tidak ada keraguan bahkan dengan kematian yang menghembus di leher kamu. Kamu memiliki mata seorang pembunuh yang hebat.”

Saat itu, lelaki tua itu tersenyum.

Itu bukanlah seringai menjijikkan dari binatang iblis itu, melainkan senyuman penuh kebajikan yang selalu ia kenakan.

“Kalau begitu, aku akan menunggumu di Neraka.”

Dengan kata-kata terakhir itu, aku menusukkan pedangku ke lehernya dengan seluruh kekuatanku.

Itulah akhirnya.

Darah mengucur seperti air terjun dari leher yang terpenggal. Kepala binatang iblis itu berguling-guling di tanah dan aku mengatur napasku sambil basah kuyup oleh hujan deras yang berdarah.

Kehangatan logam membasahi tubuhku. Dengan terhuyung-huyung, aku meluruskan postur tubuh aku.

Tangan dan kakiku terasa sakit. Perutku juga terasa sakit. Tidak ada satu tempat pun di tubuh aku yang tidak berdenyut kesakitan.

aku harus kembali. Tepat saat aku berbalik untuk mengambil langkah…

Gedebuk.

Kakiku tersangkut sesuatu di tanah.

Itu adalah kepala binatang iblis itu. Aku tidak bisa menahan tawa saat melihat monyet itu, yang kini memiliki senyuman penuh kebajikan di wajahnya.

Memadamkan.

Tengkorak binatang yang aku injak meledak di sekitarku seperti buah busuk.

Melihat materi otak dan pecahan tulang yang berserakan di tanah, aku akhirnya bisa tersenyum pahit.

“…Imanuel.”

Semoga kamu menemukan kedamaian di Neraka.

Tubuhku bergoyang saat aku melangkah melewati genangan darah. Jejak kaki yang aku tinggalkan akan tetap ada.

Setelah itu…

Hanya tahap terakhir yang tersisa dalam pertarungan yang tampaknya tak ada habisnya ini.

**

Tumpukan mayat sudah menumpuk di pintu masuk panti asuhan.

Kebanyakan dari mereka adalah mayat binatang iblis monyet. Untungnya, anak-anak tersebut sepertinya sudah dievakuasi ke panti asuhan, dan rombongan lainnya sepertinya masih memproses situasi dari luar.

Mereka pasti kaget melihat monyet iblis itu tiba-tiba mundur.

Saat mencapai halaman di depan panti asuhan, orang pertama yang aku temui adalah Saintess.

Dia melihat sekeliling dengan ekspresi gugup. Ketika Orang Suci melakukan kontak mata dengan aku, dia membeku di tempatnya.

Mata merah mudanya mengamati seluruh tubuhku. Dia tidak perlu melihat terlalu dekat.

Bahkan sekilas, tubuhku lebih mirip mayat berjalan. Pandangan sekilas menunjukkan betapa parahnya lukaku.

Orang Suci, yang sepertinya jiwanya telah meninggalkan tubuhnya untuk sementara waktu, segera mendekatiku dan dengan lembut meletakkan tangannya yang gemetar di area lukaku.

Dapat dimengerti bahwa hal itu sangat, sangat menyakitkan.

“Ah, aduh… A-ahh! I-Itu menyakitkan!”

aku telah menggunakan ramuan penyembuhan untuk pertolongan pertama, tapi hanya itu.

aku masih mengalami memar dan patah tulang di sekujur tubuh aku. Bahkan sentuhan sekecil apa pun mengirimkan gelombang rasa sakit yang membakar menembus otakku.

Namun, Orang Suci itu tidak mempedulikan jeritan yang keluar dari mulutku.

Setelah melihat lukaku beberapa saat, dia menggigit bibirnya dan berbicara.

"…Apa yang telah terjadi?"

Mata merah jambu terangnya tertutupi oleh kesuraman. Itu mungkin berarti lukaku cukup serius.

aku tidak suka suasana yang berat, jadi aku mencoba meringankan suasana sedikit.

“Aku membunuh binatang iblis itu. Aku harus mendapatkan beberapa medali kehormatan sebagai imbalannya… Aaaaagh!”

Tentu saja, itu hanya gertakan yang terungkap segera setelah Orang Suci itu meraih lenganku.

Sambil menghela nafas seolah-olah dia telah mengantisipasi hal ini, Orang Suci itu memasang ekspresi muram di wajahnya.

“…Cederamu sangat serius. Kita harus bersiap-siap untuk berangkat. Aku harus mentraktirmu di kuil.”

Aku menatap kosong ke arah Orang Suci dalam diam. Raut wajahku bertanya padanya, apa yang kamu bicarakan?

Orang Suci itu memukul dadanya dan berteriak karena frustrasi. Saat dia melakukannya, payudaranya yang besar menunjukkan elastisitasnya.

“Tentu saja kita harus pergi! Monyet iblis untuk sementara mundur. Yuren sedang membuat jalan keluar karena pengepungan mereka saat ini sedang kacau… Jika kamu ingin hidup, kita harus pergi sekarang.”

Mendengar itu, aku terdiam sejenak.

Seperti yang dikatakan Tuan Gilford. Monyet iblis telah mundur setelah kehilangan pemimpinnya, tapi mereka belum pergi sepenuhnya. Sepertinya mereka sedang melakukan pengepungan di wilayah yang luas.

Namun, semakin luas pengepungannya, maka akan semakin banyak pula kesenjangan yang ada. Aku tidak tahu persis apa yang Yuren rencanakan, tapi jika dia bilang dia bisa mendapatkan jalan keluar, aku percaya padanya.

Tinggalkan panti asuhan…

Tiba di kuil untuk berobat dan menunggu tentara menangani masalah yang tersisa.

Tubuh aku, yang nyaris lolos dari kematian, berada dalam kondisi kritis. Bahkan jika aku menerima pengobatan sekarang, ada kemungkinan besar efek sampingnya akan bertahan lama. Lagipula, bukankah aku sudah memberikan banyak kontribusi?

Aku telah membunuh monster iblis yang tak terhitung jumlahnya, mengalahkan manusia iblis, dan mengungkap rencana Orde Kegelapan.

Entah itu Negara Suci atau Kekaisaran, tidak aneh jika aku menerima persembahan yang sesuai sebagai hadiah dari mereka atas tindakanku hingga saat ini. Dalam hal ini, aku tidak perlu khawatir tentang efek samping dari cedera aku.

Selain itu, reputasi grup kami akan meroket.

Itu adalah akhir yang membahagiakan, sangat sepadan dengan kerja keras kami.

Ya, itulah masa depan kami.

Namun bagaimana dengan anak yatim piatu yang ditinggalkan?

Tiba-tiba, kata-kata Tuan Gilford bergema di benakku—peringatan yang diucapkan manusia iblis itu sambil memuntahkan darah.

'Benih dagingnya harus dilepaskan sekarang.'

aku mulai berbicara, lalu ragu-ragu.

Orang Suci itu menatapku dengan mata bingung, tatapannya mendesakku untuk bersiap-siap.

Tapi aku tidak bisa memberikan jawaban yang dia harapkan.

“Kamu bisa pergi dulu.”

"…Permisi?"

Ekspresi Orang Suci itu berubah, seolah dia tidak mengerti apa yang baru saja aku katakan. Meski begitu, keputusanku tidak berubah.

“Manusia iblis mengendalikan benih daging. Sekarang sudah mati, benih dagingnya akan terlepas. Menurutmu ke mana mereka akan pergi pertama kali?”

“Ian, tolong…”

Saat aku melanjutkan, ekspresi Orang Suci berubah seiring dengan setiap kata yang aku ucapkan.

Awalnya, dia tampak terkejut, lalu gelisah, dan sekarang dia menempel padaku, suaranya penuh permohonan.

Dia berbicara kepadaku dengan suara gemetar.

“Benih dagingnya akan dilepaskan? Apakah kamu lupa berapa banyak benih daging yang ada di dalam sarang itu? Itu memberi kamu lebih banyak alasan untuk pergi! Lihatlah dirimu sekarang… Apa menurutmu kamu bisa bertarung dalam kondisi seperti ini?!”

Matanya memohon padaku. Dia sepertinya benar-benar tidak dapat memahami keputusanku.

Tapi tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, hanya ada satu jawaban. aku terus berbicara dengan suara yang sangat tenang.

“Saat benih dagingnya tiba, itu akan menjadi akhir bagi anak-anak. Ada kemungkinan jumlah benih daging akan bertambah banyak, sementara beberapa mungkin melarikan diri dan bersarang di tempat baru…..”

“Jadi bagaimana jika ini adalah akhir bagi beberapa anak yatim piatu?”

Aku terdiam sesaat mendengar pertanyaan Orang Suci yang dilontarkannya dengan sedih.

Aku diam-diam menatap Orang Suci itu. Bahunya sedikit gemetar.

“Apakah menurut kamu kita semua tidak ingin menyelamatkan orang sebanyak yang kita bisa? Tidak ada harapan. kamu terluka, dan masih ada lusinan benih daging yang tersisa! Melarikan diri adalah hal terbaik yang bisa kami lakukan… Apakah kamu benar-benar bodoh karena tidak mengetahui hal itu?”

Saat Orang Suci berbicara dengan alisnya terangkat tinggi, kilatan air mata berkilauan di matanya.

“Ian, aku mengerti perasaanmu, tapi kita tidak bisa menyelamatkan semua orang. Pikirkan tentang itu. Berapa banyak anak yatim piatu lainnya yang meninggal saat ini? Bisakah kamu menyelamatkan semuanya?”

"TIDAK."

Jawabanku langsung muncul, dan mendengarnya, wajah Saintess menjadi cerah sejenak.

Jika aku berhenti di situ, dia akan menyeretku pergi dengan gembira.

“…Tetapi aku tidak ingin kehilangan satu pun anak yang bisa aku selamatkan. Bukan sekedar omong kosong belaka yang aku perdebatkan. Kita harus mengakhirinya di sini dan saat ini. Jika sarang daging menyebar, mungkin akan lepas kendali di masa depan.”

Itu adalah jawaban tulus aku.

Itu untuk anak-anak ya, tapi itu juga karena aku teringat adegan dari ingatanku, saat aku melihat sarang benih daging.

Mimpi yang aku alami pada hari surat kedua tiba.

Pepohonan yang terbuat dari daging menyelimuti padang rumput. Suara wanita itu, yang penuh dengan keputusasaan dan permohonan, masih bergema di telingaku.

aku harus menghentikannya sekarang, untuk mencegah penyebarannya lebih jauh.

Orang Suci itu menatapku dalam diam, mendengarkan suaraku yang tak tergoyahkan. Tidak ada lagi yang perlu kukatakan padanya.

Keheningan berlangsung beberapa saat. Yuren bergabung dengan kami pada saat itu.

“Saintess, semua persiapan sudah selesai… Hei, Ian! Kamu lihat….!"

“…….Bahkan jika kamu mungkin mati?”

Suara serak terdengar di udara. Mata merah jambu cerah Saintess itu menatapku, pertanyaan terakhirnya –– kesempatan terakhir yang akan dia berikan padaku.

Tidak ada waktu. Situasinya terlalu mendesak baginya untuk membujuk dan menerima aku. Tidak ada gunanya aku dengan keras kepala menolak keinginannya.

Yuren tetap diam, terkejut dengan suasana yang sangat berat. Dia mundur selangkah dan mulai melirik ke arah kami berdua.

aku pun memutuskan untuk tidak repot-repot memberikan perhatian pada Yuren. Aku mengangguk.

“Ya, aku siap.”

Orang Suci itu bergumam, mencoba mengatakan sesuatu.

Namun, dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat, tidak peduli seberapa keras dia mencoba mengatur pikirannya. Sebaliknya, erangan keluar dari mulutnya.

“…Ungh.”

Aku bisa merasakan kekesalannya dalam erangan itu. Segera setelah itu, Orang Suci itu menghentakkan kakinya, menunjukkan reaksi emosional yang lebih jelas.

“Tidakgggggggh!”

Sang Saintess, nyaris tidak bisa menahan amarahnya, mengatupkan giginya dan menginjak tanah lagi.

Tanahnya runtuh, bukti bahwa dia tidak menyia-nyiakan waktunya saat mempelajari Teknik Rahasia Negara Suci. Gelombang kejutnya cukup kuat hingga membuatku kehilangan keseimbangan sejenak.

Ketika aku mendapatkan kembali keseimbanganku, satu-satunya hal yang menungguku adalah mata merah muda pucat milik Saintess. Mereka berputar-putar dengan emosi yang kuat.

“…Kamu sangat menyebalkan!”

Menanggapi seruan Saintess, disertai dengan tudingan jarinya, aku membalasnya dengan tertawa kecil.

“Hah, kapan kamu mengira aku tidak mengganggu?”

“Kamu semakin menyebalkan hari ini! Kamu terus membuatku bingung, kamu!”

Dia mengatakan ini lagi. Aku menggelengkan kepalaku dan melanjutkan.

“Sekali lagi, aku selalu sama. Satu-satunya hal yang membingungkanmu adalah hatimu…”

"…Diam."

Kemudian, tubuh bagian atasku ditarik ke arahnya.

Orang Suci itu telah meraih kerah bajuku dan menarikku lebih dekat. Mataku menjadi kosong dalam sekejap saat nafas manis sang Saintess menyentuh ujung hidungku.

Aku melihat diriku terpantul pada pupil matanya yang berwarna merah muda terang. Aku memasang ekspresi bingung di wajahku. Itu sangat lucu.

“aku tidak mempercayai siapa pun… Itu termasuk kamu. kamu ingin menyelamatkan anak yatim piatu? Mempertaruhkan hidup kamu? Apakah kamu pikir kamu bisa menang seperti itu?”

“Apakah kamu memilih untuk mempercayai aku atau tidak, keputusan aku sudah final.”

Orang Suci itu mengertakkan giginya dan memelototiku sebentar, lalu memalingkan muka dan menghela nafas seolah dia sudah menyerah.

Bisikan lembutnya menyentuh telingaku.

“…Dan ini adalah rahasia.”

Dengan keras, Orang Suci itu mendorongku menjauh. Saat aku tersandung ke belakang, Orang Suci itu mengeluarkan bola kecil berwarna merah darah dari dadanya.

Identitas bola itu sangat terkenal.

'Hati Darah'. Bola kecil ini dikatakan melebihi nilai sebuah kastil. Sebelum aku sempat bereaksi, Orang Suci sudah meletakkan kedua tangannya di dada dan mulai mengeluarkan kekuatan Hati Darah.

Badai kekuatan suci melonjak di sekitar kita.

Cahaya putih bersih menyapu area itu dan menyelimuti seluruh tubuhku. Rasa sakit yang menusuk sarafku seperti tusukan besi panas dengan cepat mereda.

Dalam hitungan detik, badai kekuatan suci mereda. aku berdiri di tengah-tengahnya, sembuh total dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Luka yang aku derita cukup serius sehingga meninggalkan efek samping yang berkepanjangan, bahkan setelah penyembuhan. Meski begitu, setiap indra yang aku miliki dihidupkan kembali dan segera, tubuhku penuh energi.

Aku menatap kosong ke tangan Orang Suci itu. Sambil menarik napas dalam-dalam, Orang Suci itu membuka telapak tangannya. Baru pada saat itulah aku melihat bola 'Hati Darah' di tangannya, yang sekarang berukuran setengah dari aslinya.

Mataku melebar. aku ingat hal seperti ini terjadi sebelumnya.

“Astaga—Tunggu, bolamu jadi sangat kecil…!”

Sebuah jari ramping menyentuh bibirku dengan ketukan ringan.

Itu adalah jari telunjuk sang Saintess. Dia menyuruhku diam dan melirik ke belakang.

“…Yuren.”

Yuren, yang diam-diam mengamati Saintess dan aku selama beberapa waktu, tersenyum masam seolah dia tidak berdaya untuk campur tangan. Dia menggelengkan kepalanya.

Yuren mengangkat bahunya dan berbicara.

“Kamu pasti menumpahkan bola 'Hati Darah' saat melarikan diri untuk menyelamatkan hidupmu sendiri. Serius, Saintess, kamu harus lebih berhati-hati. Yah, betapapun mahalnya sebuah bola, itu tidak seberharga nyawamu, jadi bahkan para kardinal pun tidak akan mempermasalahkannya.”

Orang Suci itu tersenyum puas atas alasan Yuren yang mengalir lancar dari mulutnya dan mendorong bola yang tersisa ke arah dadaku.

“Kamu bisa menyimpan sisanya. Aku hanya meminjamkannya padamu untuk saat ini, jadi jangan lupa mengembalikannya.”

“Lagipula itu bukan milikmu, kan…”

Ketika aku melihat jari-jari Saintess mulai bergerak-gerak, aku segera menutup mulutku. Aku merasa dia akan mencubitku lagi jika aku mengatakan sesuatu lagi.

Sebaliknya, aku dengan hati-hati mengambil 'Hati Darah'.

aku mengerti maksudnya. Orang Suci berbicara lagi.

“Maaf, tapi aku tidak punya niat untuk berjudi. Hidup aku sangat berharga bagi aku, dan aku memiliki ambisi dan banyak hal yang harus dilakukan. Apa kamu kecewa karena aku wanita egois?”

"…Tidak, aku mengerti."

Tanggapan aku kepadanya sangat lugas. Orang Suci itu menatapku dengan tatapan kosong sekali lagi, lalu dengan lembut menyandarkan kepalanya di dadaku.

Aku membeku di tempat, tapi ketegangan di udara akhirnya hilang.

Suara nafasnya menghangatkan hatiku. Orang Suci itu berbisik untuk terakhir kalinya.

“Kembalilah hidup-hidup, Ian.”

Aku tidak repot-repot mengantarnya pergi.

Orang Suci dan Yuren berangkat, membawa Leto –– yang tidak membantu dalam pertempuran –– bersama mereka. Hanya kami berempat yang tersisa sekarang.

Senior Delphine, Senior Elsie, Seria dan Celine.

aku memandang Senior Delphine dengan ekspresi terkejut di wajah aku.

“Kamu tidak pergi.”

“…Kamu berjanji padaku, bukan?”

Senior Delphine dengan malu-malu menghindari tatapanku dan menjawab.

“Kamu bilang kamu akan membantuku menang. Jadi, tunjukkan padaku apa yang kamu punya.”

Aku tersenyum tipis menanggapi kata-katanya.

Aku tidak perlu menjawabnya. Mataku tertuju pada hutan di depan kami.

Pasukan Dewa Jahat sedang menunggu kami di ujung pandanganku.

Sudah waktunya untuk menyelesaikan semuanya.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.