༺ Mata Naga dan Hati Manusia (13) ༻

Singa Emas Melindungi Utara, Delphine Yurdina.

Dia adalah pewaris sah salah satu dari lima keluarga bergengsi kekaisaran, Yurdina March, sebuah kelompok besar di Utara.

Sejak Kekaisaran didirikan, keluarga ini memiliki sejarah gemilang dalam menangkis suku asing dari Utara.

Mereka tidak hanya mengawasi wilayah perbatasan yang sering mengalami konflik dengan suku asing, mereka juga menunjukkan kesetiaan yang tak tergoyahkan kepada Keluarga Kekaisaran selama berabad-abad.

Mempertimbangkan hal ini, Keluarga Kekaisaran menaikkan batas jumlah prajurit swasta yang dapat dimiliki Rumah Tangga Yurdina. Jadi, mereka memiliki 10.000 tentara swasta dalam jumlah yang mengejutkan.

Selain itu, karena garis keturunan militer mereka, banyak dari Rumah Tangga Yurdina yang menduduki posisi penting di Angkatan Darat Pusat.

Jika Rumah Tangga Alpenhauser mewakili kekuatan ekonomi kekaisaran, maka Yurdina adalah simbol kekuatan militer yang tidak dapat disangkal.

Keluarga Yurdina, yang bertanggung jawab memimpin ribuan hingga puluhan ribu pasukan, terkenal ketat dalam pendidikan keluarga mereka.

Mereka menanggung beban hidup yang tak terhitung jumlahnya. Sejak usia muda, mereka harus mengabdikan diri pada pelatihan yang ketat dan mahir dalam taktik dan strategi.

Wajar saja jika Senior Delphine, sebagai satu-satunya pewaris Rumah Tangga Yurdina, harus menjalani pendidikan yang keras sejak kecil.

Berkat itu, dia tidak hanya mahir dalam ilmu pedang tetapi juga dalam berbagai mata pelajaran termasuk sejarah kekaisaran dan studi perang. Sikapnya yang percaya diri dan bangga memikat banyak talenta akademi.

Dengan demikian, ia mendapatkan gelar kehormatan 'Singa Emas'.

Rumah Tangga Yurdina, pelindung Utara, mempunyai singa sebagai simbol mereka. Dan Delphine Senior dengan rambut emasnya yang bersinar, kecantikan yang memukau, dan gabungan pesona bawaan, mendapat julukan binatang buas yang begitu ganas.

Itu juga menandakan dunia mengakui dia sebagai pewaris Rumah Tangga Yurdina.

Dia benar-benar wanita besi. Dari tentara pribadi keluarga hingga beberapa pasukan di tentara pusat, dia membuktikan bahwa dia memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi pemimpin militer tingkat atas, memimpin puluhan ribu orang.

Dan sekarang, Delphine Yurdina dengan rendah hati menundukkan kepalanya di hadapanku.

Dengan ekspresi yang menunjukkan kesenangan yang tulus.

Kepalaku berputar. aku tidak tahu di mana letak kesalahannya.

Apa jadinya jika anggota Rumah Tangga Yurdina mengalami hal ini?

aku pikir Seria mungkin akan langsung pingsan. Jika semuanya berakhir begitu saja, itu akan melegakan. Tapi mengingat kesehatan Marquis Yurdina yang lemah? Tekanan darahnya mungkin meroket, dan itu bisa menjadi akhir hidupnya.

aku harus segera memperbaiki hubungan aku dengan Senior Delphine.

Tersandung oleh kata-kataku, aku mencoba membuat Senior Delphine berdiri.

“Tidak, Senior Delphine… tidak perlu melakukan ini, silakan berdiri.”

“Tapi bagaimana aku bisa…?”

Namun, betapapun aku memohon, Senior Delphine tidak mengangkat kepalanya. aku merasa akhirnya mengerti apa yang dia inginkan.

Desahan keluar dari bibirku.

aku tidak punya waktu untuk disia-siakan. Setiap detik sangat berharga saat ini.

“…Delphine Yurdina, berdiri.”

Itu adalah perintah yang dingin. Akhirnya seolah puas, Delphine bangkit dengan sikap sopan.

"Ya tuan."

Dia sepertinya siap mematuhi perintah apa pun yang aku berikan. Aku meletakkan tanganku di dahiku yang berdenyut-denyut, tapi sakit kepalaku tidak kunjung reda.

Memperbaiki hubungan kami saat ini sepertinya hampir mustahil.

Jadi, hanya ada satu solusi. Paling tidak, aku harus mencegah hubungan ini terlihat secara terbuka.

“Senior Delphine, tolong jangan bertingkah seperti ini di masa depan. Apa yang akan orang pikirkan jika mereka melihatnya?”

"Itu mudah. Mereka akan melihat tuan dan budak.”

Tanggapan Senior Delphine sangat berani. Namun, itu justru membuat hatiku semakin tenggelam.

Apakah budak sekarang memilih majikannya?

Setiap kali aku melihat Senior Delphine rela bertindak sebagai budak terlepas dari keinginanku, suasana hatiku menjadi suram. Jadi, aku memutuskan untuk menggunakan pendekatan yang agak kasar.

“Jangan lakukan itu.”

"Tetapi…"

"Itu adalah perintah."

Mendengar kata 'perintah', mulut Senior Delphine langsung tertutup. Dia menatapku dengan pandangan tidak senang, tapi aku tetap teguh.

Pada akhirnya, Senior mengendurkan tangannya, yang dia pegang dengan sopan, dan menghela nafas dalam-dalam.

“…Jika itu perintah, maka baiklah.”

Dan kemudian dia duduk kembali di kursi yang dia duduki. Ada suasana santai dalam dirinya sekarang.

Itu adalah Senior Delphine yang sudah lama tidak kulihat.

Dengan suara malas, dia bertanya padaku.

“Jadi, Guru, apa yang ada dalam pikiran kamu?”

Aku hampir membalas judulnya, tapi aku menahannya.

aku khawatir jika aku meminta lebih banyak, dia akan menjadi semakin keras kepala. Sebagian besar bangsawan berpangkat tinggi memiliki harga diri yang kuat, dan akibatnya, mereka terkenal keras kepala.

Namun, cukup mengejutkan bahwa sifat keras kepala membuatnya ingin menjadi budak.

Aku tersenyum pahit dan menyandarkan punggungku ke dinding lab.

Dia bertanya apa yang ada dalam pikiranku, tapi aku tidak punya jawaban yang tepat untuknya. Lagipula, bukan aku yang memprovokasi sang putri, tapi “aku” di masa depan.

“aku merasa gelisah selama seminggu, mengira kamu menguji kesetiaan aku dengan tidak mengunjungi…”

“Mengapa aku melakukan hal seperti itu?”

“Untuk mengelola orang, terkadang kamu harus sengaja membiarkan mereka menggantung untuk menguji kesetiaan mereka. Meskipun itu tidak masalah bagiku, tuan. Itu tidak akan menggoyahkan kesetiaanku.”

Aku menggelengkan kepalaku sebagai jawaban atas penjelasan halus Senior Delphine. Dilihat dari senyuman tipis di wajahnya, dia pasti tulus.

Dia masih tetap menjadi misteri bagiku.

Mungkin ada baiknya dia tidak bertemu dengan “aku” dari masa depan. Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana reaksinya melihat Senior Delphine seperti ini.

Selagi aku berpikir keras, Senior Delphine terus berbicara dengan sikap tenangnya yang biasa.

“kamu benar-benar melewati batas dengan mengacaukan Keluarga Kekaisaran, Tuan. Bahkan Rumah Tangga Yurdina tidak bisa bergerak jika Keluarga Kekaisaran terlibat.”

“Apakah Lima Keluarga Mulia sudah mulai bergerak?”

“Dari apa yang kudengar, Alpenhauser sepertinya mulai bergerak.

Tanggapannya santai. Delphine tampak santai sepanjang waktu, seolah dia tidak peduli pada dunia.

Namun, implikasi dari kata-katanya jauh dari kata biasa, membuat kepalaku pusing.

Alpenhauser, Bendahara Kekaisaran.

Mereka mengelola perbendaharaan dan mengendalikan keuangan Kekaisaran. Jika mereka terlibat, itu berarti mereka akan memilah segalanya, mulai dari pendapatan hingga pengeluaran, dan mungkin setiap detail keuangan di wilayah Percus.

Secara kebetulan, ada perkumpulan pedagang di Rumah Tangga Percus yang dikelola oleh adik perempuan aku.

Jika Alpenhauser mengambil tindakan, wilayah Percus akan menghadapi keruntuhan ekonomi dalam waktu satu bulan. Saat itu, semuanya sudah sangat terlambat.

Delphine, tidak menyadari kekhawatiranku, melanjutkan dengan tenang.

“Tentu saja Rumah Tangga Yurdina juga mengetahui hal itu. Tapi aku tidak mungkin menyerang keluarga majikanku, bukan?”

Itu adalah pernyataan yang tepat.

Soalnya, meski Rumah Tangga Yurdina abstain, masih banyak keluarga yang rela mengambil kesempatan untuk menjatuhkan Rumah Tangga Percus.

Bukan hanya Alpenhauser. Di antara pengawal sang putri, ada seorang putri dari keluarga Lupermion, yang pasti sedang mengasah cakarnya.

Situasinya tampak tidak ada harapan.

Menjadi bangsawan berpangkat tinggi mungkin bisa membuat perbedaan, tapi Rumah Tangga Percus hanyalah sebuah keluarga bangsawan pedesaan. Jika Lima Keluarga Mulia terlibat, kita tidak akan punya peluang.

Bahkan jika kita berhasil bertahan, segalanya akan berantakan dalam waktu singkat.

Tampaknya hanya ada satu solusi.

Aku menghela nafas dan mengajukan permintaan kepada Senior Delphine.

“…Untuk saat ini, biarkan Rumah Tangga Yurdina turun tangan.”

Senior Delphine menatapku dengan mata merahnya yang tajam. Dia bersenandung sambil berpikir, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Lalu dia bertanya.

"Apa kau yakin tentang ini? Jika Rumah Tangga Yurdina turun tangan, berarti pasukan mereka akan bergerak. Mereka akan terus mendorong sampai tak tertahankan lagi, dan begitu mereka selesai, tidak ada lagi yang tersisa.”

“Tapi kita bisa mengendalikan kecepatannya, kan?”

Atas saranku, mata Senior Delphine sedikit menyipit. Dengan ekspresi geli, dia segera tertawa kecil.

Ini bukanlah masalah yang sederhana. Jika itu adalah strategi yang bagus, Senior Delphine akan mengusulkannya kepadaku terlebih dahulu.

Bagaimanapun, dia adalah salah satu dari sedikit orang yang paling memahami dinamika politik dan kekuasaan.

“Bahkan jika kita melakukannya, itu hanya akan menjadi penundaan kecil. Keluarga Kekaisaran ada di belakang mereka, dan aku belum menjadi kepala Rumah Tangga Yurdina. Paling lama…satu atau dua bulan?”

“Itu lebih dari cukup.”

Setelah mendengar tanggapan langsung aku, Senior Delphine menutup mulutnya sejenak.

Dia menatap mataku dengan seksama. Tidak peduli seberapa keras dia menatap, aku tidak akan mengubah keputusanku.

Lagipula, 'aku' di masa depan telah mempersingkat masa tenggang tiga bulan yang diberikan oleh sang putri menjadi hampir satu bulan.

Dengan kata lain, dalam waktu satu bulan, sesuatu akan terjadi yang akan memperbaiki semua kekacauan ini.

Jadi, setidaknya aku harus meminimalkan kerusakan pada keluargaku dengan bersandar pada pengaruh Senior Delphine.

Setidaknya, sampai pasukan Yurdina memutuskan untuk menyapu wilayah tersebut, wilayah Percus tidak akan terluka.

Sejujurnya, saranku pasti terdengar gila bagi Senior Delphine.

Terlepas dari seberapa jauh sang putri berada dari garis suksesi, dia tetaplah anggota Keluarga Kekaisaran. Dengan keterlibatan mereka, mustahil membalikkan keadaan dalam waktu sesingkat itu.

Namun, di sini aku katakan yang aku butuhkan hanyalah satu atau dua bulan.

aku terdengar gila atau terlalu percaya diri.

Untuk beberapa saat, mata kami bertemu dalam diam. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba menjawab

“… Itu sama seperti kamu, Guru.”

Dia tampak senang. Matanya berbinar karena sedikit kegembiraan. Dia rupanya menyukai saranku.

Baru saat itulah aku menghela nafas lega. aku sangat membutuhkan dukungan dari Rumah Tangga Yurdina.

Jika Senior Delphine terlibat, keamanan wilayah Percus akan terjamin untuk sementara waktu.

Mengingat hubungan kami, aku optimis Senior Delphine akan membantu. Tetap saja, lebih baik mendapatkan jawaban yang jelas, jadi aku bertanya dengan hati-hati.

“…Jadi, maukah kamu membantuku?”

Saat itulah senyuman lucu muncul di wajah Senior Delphine.

Dia menatapku dengan aneh, berbaring dengan santai, dan berdiri. Lalu, dia berbisik padaku.

"Dengan baik? aku tidak yakin."

Aku memberinya tatapan frustasi seolah bertanya 'Kenapa kamu bertingkah seperti ini lagi?', bahkan Senior Delphine tetap bergeming. Dia masih tersenyum lucu.

“Lagipula, apa untungnya bagi Rumah Tangga Yurdina? aku tidak melihat alasan yang kuat untuk mengabulkan permintaan itu sebagai pewaris Rumah Tangga Yurdina.”

aku tidak bisa membantahnya.

Saat aku memelototinya dengan ekspresi tegas, Senior Delphine tertawa nakal dan segera membalikkan punggungnya.

Dia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, seolah dia hendak pergi.

aku akhirnya mendapatkannya. Mengapa Senior Delphine bertindak seperti ini.

Menghela nafas untuk kesekian kalinya hari itu, aku berdiri tegak dari tempatku bersandar di dinding.

Aku berjalan mendekat dan meraih bahu Senior Delphine saat dia hendak meninggalkan lab.

Mata kami bertemu saat aku menariknya kembali ke arahku.

Mata merahnya, sedikit terkejut, menatapku. Tapi ada tanda antisipasi yang tak terbantahkan dalam tatapannya.

Napasnya menjadi tidak teratur karena cengkeraman kuat di bahunya.

“…Delphine Yurdina.”

Begitu dia mendengar nada perintahku, matanya menjadi linglung. Nafasnya yang terengah-engah berbau harum.

Mengepalkan pahanya, dia tampak gelisah. Ada tatapan memohon di mata merahnya.

aku berbicara dengan nada tegas.

"Itu adalah perintah."

Tanggapan Senior Delphine langsung muncul.

Dia berlutut di depanku dan segera menempelkan bibirnya ke sepatuku. Gemetar di bagian bawah tubuhnya tampak sugestif. Dia terlihat sangat bahagia.

Dia kemudian berbicara dengan rendah hati, seperti seorang pelayan setia yang melayani tuannya.

“Ya, Tuan… Apapun yang kamu perintahkan, aku akan dengan senang hati mematuhinya.”

Pada akhirnya, aku merasa tidak nyaman.

Apakah memang harus sampai seperti ini?

Tetap saja, aku tidak punya pilihan. Untuk dukungan Rumah Tangga Yurdina, itu adalah harga kecil yang harus dibayar.

Begitulah pemikiran pahit dalam pikiranku ketika, tiba-tiba,

Napas panas keluar dari mulut Senior Delphine. Suara serak dari napasnya menghangatkan kakiku.

“Bu, Tuan…”

Tatapanku yang bertanya-tanya tertuju padanya. Dia tetap dalam posisi patuh dan memohon padaku.

“I-Budak wanita ini yang, karena ketidaktahuannya, berani menentang… T-Tolong, hukum…”

Suaranya saat dia mengusap pahanya dengan halus, membawa sedikit kegembiraan yang tak terbantahkan.

Aku harus menarik kedua tanganku ke bawah wajahku.

aku merasa kasihan pada Rumah Tangga Yurdina.

*

Insiden dimana aku bertemu dengan Emma yang sedang di-bully terjadi pada sore itu juga.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.