༺ Mata Naga dan Hati Manusia (19) ༻

Berhenti di depan tangga, aku melirik ke belakang untuk terakhir kalinya.

Sesuai dengan agen Badan Intelijen Kekaisaran, mereka tampaknya memiliki tekad yang kuat. Beberapa dari mereka, yang telah merawat luka mereka sebaik mungkin, berjuang untuk berdiri.

Namun, mereka terlalu tidak berdaya untuk melakukan apapun dengan bahu mereka yang patah dan tulang punggung mereka yang patah, terutama ketika mereka bukanlah lawan yang layak bahkan dalam kondisi sempurna.

Oleh karena itu, hanya butuh beberapa menit saja untuk memadamkan sisa-sisa perlawanan terakhir dari para anggota Klub Pers.

Pada akhirnya, tubuh mereka tergeletak di lantai di kaki tangga. Ada sekitar delapan orang, dan sepertinya tidak ada lagi orang di lantai pertama.

Jumlah anggota sebenarnya mungkin berjumlah puluhan. Bahkan dengan keahlianku, kecil kemungkinannya aku akan mampu menang melawan angka-angka seperti itu dalam konfrontasi langsung. Itu sebabnya aku memilih serangan mendadak.

Kalau dipikir-pikir, itu bukanlah keputusan yang buruk.

Aku mengusap lengan bawahku yang masih mengeluarkan darah. Itu adalah luka yang disebabkan oleh belati yang sepertinya telah diolesi semacam obat bius. Meskipun aku berusaha menekannya dengan mana, sensasi di lenganku sudah memudar, dan nafasku juga menjadi sedikit tidak teratur—tanda kelelahan yang cukup besar. Emosi yang masih melekat juga tetap ada dalam diri aku.

Tubuhku tanpa sadar terhuyung sesaat, tapi aku bergegas mengurus urusanku di sini secepat mungkin.

Pikiranku semakin kabur karena obat bius saat aku menaiki tangga, dan tak lama kemudian, aku jatuh ke dalam mimpi aneh.

Itu adalah kamar tidur yang mewah.

Seorang lelaki tua terdengar terbatuk-batuk, dan mataku segera tertuju padanya.

Meskipun penampilannya sakit-sakitan, matanya memancarkan vitalitas, dan mata biru yang tajam itu tertuju padaku.

Saat dia membuka mulut untuk berbicara, aku kembali ke dunia nyata dan menyadari bahwa aku telah mencapai lantai dua.

Meskipun gedung Klub Pers memiliki langit-langit yang tinggi, tangga tetaplah sebuah tangga. Tidak butuh waktu lama untuk sampai ke sini.

Di lantai dua, hanya ada satu kamar. Segera setelah aku membaca tulisan 'Kantor Kepala' di plakat tersebut, aku membuka pintu lebar-lebar tanpa ragu-ragu.

Itu adalah ruangan luas yang dihiasi dengan furnitur nyaman dan rak buku yang penuh dengan banyak file di kedua sisinya.

Duduk di hadapanku adalah seorang wanita, dengan santai asyik dengan beberapa makalah.

Rambut coklatnya yang terpangkas rapi tergerai di lehernya, diamankan dengan jepit rambut mencolok yang dijepitkan di poninya.

Pada pandangan pertama, dia memancarkan aura seorang wanita muda yang cantik. Faktanya, ‘imut’ sepertinya merupakan deskripsi yang tepat.

Dengan sedikit mengangkat kepalanya dari dokumen itu, dia melontarkan senyuman menawan saat mata hijau zamrudnya bertemu dengan mataku.

“Selamat datang, Tuan Kapak… Apa terjadi sesuatu? Di bawah cukup berisik.”

“…Sambutan dari klub sungguh luar biasa.”

Wanita itu menutup mulutnya dengan tangannya dan terkikik. Sikapnya yang ceria seolah-olah sedang berbicara dengan teman dekatnya.

Aneh sekali.

Bukan hal yang aneh baginya untuk bersahabat dengan siapa saja, terutama karena dia diberi julukan, 'Ratu Bola', karena keramahan dan koneksi sosialnya yang luas. Namun yang aneh adalah hal ini biasanya hanya terjadi ketika berinteraksi dengan orang yang agak normal.

Perilakunya bukanlah sesuatu yang bisa diharapkan dari seseorang yang menghadapi pria yang memegang kapak berdarah dan pakaiannya berlumuran darah.

Namun, wanita itu tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan, dan matanya bahkan tersenyum.

“Sumber berita yang cukup merepotkan, bukan… Tidakkah menurutmu kamu menjadi sedikit kuat?”

-Tak.

Wanita itu melemparkan kertas-kertas itu ke mejanya.

“Yah, aku berhutang budi padamu atas semua yang telah kamu lakukan untukku dan teman-temanku sampai sekarang.”

Aku memberikan respon yang cukup sinis karena semua tindakannya bersifat antagonis, tapi dia hanya mengangguk setuju.

“Mhm, itu menyenangkan. Sudah lama sejak aku menemukan begitu banyak hal menarik… Haaaaaaaaeumm…“

Sambil menguap, wanita itu berdiri dan mendekati bagian depan meja dengan tangan terlipat di belakang punggungnya.

Dengan sinar matahari yang bersinar di belakangnya, mata hijau zamrudnya berkilau nakal—seperti ular yang melihat mangsanya.

Auranya berubah secara tiba-tiba saat dia membangkitkan mananya. Itu luar biasa padatnya, dan mengepul seperti asap beracun, meredupkan ruangan seolah-olah tirainya telah ditutup.

Mana secara umum tidak mampu menunjukkan kehadiran yang kuat. Dengan kata lain, ini adalah perwujudan dari salah satu karakteristik unik auranya.

'Neris', Ratu Bola—siswa tahun keempat Divisi Ksatria Akademi, dan orang biasa.

Dia adalah seseorang yang mencapai status selebritas karena jaringan informasi dan koneksi sosialnya, bukan karena kecakapan tempurnya. Setidaknya, rumor yang beredar menyebutkan bahwa dia belum mencapai level ahli.

Jika ya, aura apa yang menyelimuti ruangan seperti kabut kabur?

Cengkeramanku secara naluriah mengencang saat perasaan tidak menyenangkan mencengkeramku.

'Akankah aku bisa menyelesaikan ini dengan cepat?'

Senior Neris sedikit mencondongkan tubuh ke depan.

“Jadi… Apa urusanmu denganku?”

“Jangan main-main dengan orang-orang di sekitarku mulai sekarang.”

Aku langsung memberikannya padanya.

“Hmm…"

Dia bersenandung, sambil tersenyum penuh arti.

Jadi, aku merasa terdorong untuk memberinya peringatan yang tulus.

“Jika kamu tidak ingin terluka.”

Senior Neris mengangguk seolah dia mengharapkanku mengatakan itu dan mulai mengelus dagunya, sepertinya memikirkan apa yang aku katakan.

“Pfttt.”

Namun, tidak butuh waktu lama sebelum dia tertawa terbahak-bahak.

Awalnya terdengar seperti suara samar, tapi tawa cerianya semakin keras seiring berjalannya waktu. Seperti itu, dia terus tertawa untuk waktu yang lama—seperti seseorang yang pernah mendengar lelucon paling lucu.

Dia mengangkat tangannya dan menyeka kelembapan dari sudut matanya dengan jari-jarinya yang ramping.

“…Tapi aku tidak mau?”

Suaranya, masih dipenuhi tawa, membawa senyuman mengejek.

Saat itu juga, aku melompat secara naluriah, merasakan sesuatu jatuh dari langit-langit.

-Puk!

Tertanam di tempatku berdiri beberapa saat yang lalu adalah belati yang dipenuhi aura hitam.

Mataku membelalak kaget.

Meskipun belati itu memancarkan aura yang begitu berbeda, aku belum bisa merasakannya sampai saat-saat terakhir.

Aku bahkan belum pernah mendengar kemampuan aura misterius seperti itu sebelumnya.

Namun, belati itu bukanlah akhir dari segalanya.

Semakin banyak belati yang turun seperti hujan, dan aku dengan cepat berguling di tanah untuk menghindari hujan belati yang mematikan.

Suara belati yang menusuk kayu terdengar dari atas saat aku segera berlindung di bawah meja di dekatnya.

Setidaknya ada sepuluh, mungkin dua puluh, atau bahkan lebih.

Aku bertanya-tanya bagaimana dia mempunyai begitu banyak belati, tapi suaranya yang lembut membuatku tersentak kembali ke dunia nyata.

“Bersembunyi tidak ada gunanya, lho. Ini sudah terlambat.”

Dengan tangannya masih tergenggam di belakang punggungnya, dia dengan santai bergerak ke arahku.

aku merenungkan apakah aku harus pindah tetapi dengan cepat menghilangkan pemikiran itu. Racun anestesi terus menyebar ke seluruh tubuhku, menyebabkan kesadaranku berkurang.

Melarikan diri bukanlah solusi. Sebaliknya, aku perlu memanfaatkan peluang.

Sambil menahan napas, aku mengencangkan cengkeramanku pada kapak.

-ketuk ketuk ketuk…

Langkah kakinya semakin dekat.

Dalam upaya untuk mengulur sedikit waktu dengan menghalangi pandangannya, aku membalik meja, dengan cepat bangkit saat dia berada dalam jangkauan, dan menendangnya ke arahnya.

Namun, benda itu langsung terkoyak di bawah rentetan garis-garis hitam legam.

Sebuah kesibukan luar biasa cepat yang akan menyebabkan kehancuran total jika aku mengizinkan siapa pun untuk terhubung.

Aku harus mengakhiri ini secepatnya sebelum dia akhirnya memukulku.

Sambil mengertakkan gigi, aku mengayunkan kapakku, bertujuan untuk memukulnya ke meja.

-Klannnng!

Bentrokan keras bergema di udara.

Tabrakan itu berarti dia telah mengantisipasi dan memblokir seranganku meskipun penglihatannya terbatas—sesuatu yang biasanya mustahil dilakukan.

Selagi aku masih tertegun, sebuah tusukan berwarna hitam legam melaju ke arah dadaku.

Dengan tergesa-gesa memutar tubuhku, lenganku terulur dengan gerakan yang halus saat aku menghindari serangan itu.

Dari sini, aku hanya punya satu pilihan yang terbuka untuk aku.

Aku melepaskan kapak dari genggamanku dan berusaha meraih lengan yang muncul di depanku.

Meskipun dia mungkin bisa mengalahkanku dalam ilmu pedang, kemungkinan besar aku akan mampu menaklukkannya dengan teknik rahasia Negara Suci.

Lenganku mencengkeram dan melingkari lengannya seperti seekor ular, tapi dia membalas tanpa henti, memaksakan lengannya ke dadaku untuk mendorongku menjauh.

Tentu saja, aku bukan orang yang mudah mundur.

-Pak pak pak!

Dengan sekejap, aku melepaskan salah satu lenganku dan mendorong lengan lainnya lebih dalam ke tempatnya saat dia mencoba melepaskan lenganku.

Kami bergulat dan berjuang untuk melepaskan diri dari cengkeraman satu sama lain.

Akhirnya, dia menyerah dan melepaskan belati yang dia pegang selama ini.

Belati itu lenyap seperti asap. Kemampuannya benar-benar tidak bisa dimengerti, tapi karena mengira ini adalah sebuah kesempatan, aku menarik lengannya melalui jendela singkat itu.

Namun, belati tiba-tiba muncul di atas bahuku dan jatuh ke bawah.

Sekali lagi, ini merupakan serangan mendadak tanpa peringatan sebelumnya.

Mengalihkan pandanganku kembali ke Senior Neris, aku menemukannya tersenyum.

“Sudah kubilang, ini sudah berakhir.”

aku terpaksa menerima kenyataan.

aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tapi entah bagaimana dia mengendalikan ruangan. Mungkin saja itu adalah properti dari auranya karena aura mampu mengubah kenyataan sesuai dengan imajinasi penggunanya sampai batas tertentu. Bahkan terkadang menghasilkan kemampuan yang unik.

Namun, kemampuan Senior Neris tampaknya lebih dekat dengan sihir daripada aura. Pasti ada suatu trik atau mekanisme di baliknya, tapi tidak ada gunanya merenungkannya dalam situasi saat ini.

Kami berdua berdiri tak bergerak, dan dalam adegan beku itu, aku hanya mengangguk.

"…Kamu benar."

Lalu, aku menarik lengannya sekali lagi.

Matanya membelalak kaget, sepertinya terkejut karena aku berhasil bergerak meski ditusuk.

Itu bisa dimengerti karena seseorang biasanya menjadi kaku karena rasa sakit.

Namun sayangnya baginya, lengan yang ditusuk belatinya adalah lengan yang sama yang sebelumnya terkena efek anestesi, dan pada titik ini, bahkan rasa sakit hanya terasa seperti sensasi tumpul.

Menerjang lebih dalam ke tempatnya, aku meletakkan lengannya di bahuku.

Mulai saat ini, hanya ada satu hal yang harus aku lakukan.

Dengan sekuat tenaga, aku melemparkannya ke bawah seperti seberkas cahaya dan menjepitnya ke lantai.

Raungan menggema menyebar saat gelombang kejut menembakkan serpihan kayu ke udara.

“Kuduh!”

Semburan kecil darah keluar dari mulutnya.

Ini merupakan serangan yang menentukan.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.