༺ Surat Pertama (29) ༻

Apa itu mana?

Jawaban atas pertanyaan ini bervariasi dari orang ke orang.

Para sarjana akan mengatakan bahwa itu adalah materi primordial yang digunakan untuk menciptakan dunia. Para teolog akan mengatakan bahwa itu adalah benih kekuatan yang ditaburkan oleh Arus, Dewa Surga, ketika dia menciptakan dunia. Sementara itu, penyihir akan mengatakan bahwa itu adalah materi embrionik tak terbatas yang berpotensi mengambil bentuk berbagai objek melalui mantra.

Namun, bagi pendekar pedang, definisi sihir sangatlah sederhana.

Semuanya.

Mana yang memengaruhi kekuatan otot, refleks, kepadatan dan durasi aura, dan bahkan kendali atas pikiran dan tubuhmu.

Dengan sedikit melebih-lebihkan, kita dapat mengatakan bahwa mana secara harfiah adalah segalanya bagi seorang pendekar pedang. Karena semua skill yang dibutuhkan untuk pendekar pedang terhubung dengan mana.

Tentu saja, bukan berarti mana atau sihir adalah obat mujarab yang sempurna.

Tidak peduli berapa banyak mana yang kamu miliki, itu tidak akan berguna jika kamu tidak tahu cara menggunakannya dengan benar. Dan tergantung pada bagaimana mana dikendalikan, efisiensinya juga berbeda.

Misalnya, kamu menaruh air di kantin. Beberapa mungkin membuat aliran kecil air dan memindahkannya ke tangki air untuk mencegah kehilangan, sementara yang lain akan memeras seluruh botol air untuk mengisinya.

Keduanya melayani tujuan mereka. Namun, yang pertama memiliki keunggulan luar biasa dalam hal efisiensinya.

Mana juga mirip dengan itu. Efisiensi mana kamu berbeda tergantung pada bagaimana kamu menginvestasikan jumlah yang tepat di bagian-bagian penting. Jadi, para pendekar pedang menaruh banyak perhatian tidak hanya pada cadangan mana mereka tetapi juga pada kontrolnya.

Tapi bagaimanapun juga, untuk menggunakan mana dengan baik, pertama-tama kamu harus memiliki cadangan mana yang cukup untuk menggunakannya. Ini adalah kenyataan yang tak terbantahkan.

Jadi, pendekar pedang yang terlahir dengan cadangan mana yang besar menjadi objek kecemburuan. Bahkan rakyat jelata akan dapat menikah dengan keluarga bangsawan sebagai mesin pemuliaan jika mereka memiliki cadangan mana yang besar.

Dengan mengingat hal itu, wajar jika Thean menjadi sombong. Karena jumlah mana yang kumiliki di bawah rata-rata.

Lebih tepatnya, jika kita memperhitungkan rata-rata di seluruh benua, aku akan berada di peringkat teratas. Tapi ini akademi, jadi tentu saja, standar 'rata-rata' juga berbeda dari norma.

Dan bahkan jika akademi diambil sebagai standar, Thean memiliki cadangan mana yang luar biasa. Dia memiliki keuntungan yang luar biasa atasku dalam hal kekuatan dibalik tebasan pedang dan staminanya.

Sejujurnya, aku sangat lelah sekarang. Thean mungkin sudah tahu itu sebabnya dia mengincar momen ini.

Akulah yang mengalahkan tujuh gengnya sendirian. Jika dia mengalahkan lawan seperti itu satu lawan satu, cengkeramannya atas grup juga akan diperkuat.

Dia pasti licik. Ini bukan kabar baik bagi aku.

Gedebuk, dan tubuh raksasa Thean menyerangku lagi dalam garis lurus. Kecuali lawan yang membidik target, metode pengisian daya Thean langsung tidak mempedulikan apapun.

aku menyadarinya melalui beberapa pertukaran. Jika aku menghadapinya secara langsung, aku akan kalah.

Untungnya, Thean tidak pandai mengendalikan mana. Jika aku ingin menghadapinya, aku harus menanggung ini untuk beberapa pertukaran dan jika aku bisa mendaratkan pukulan ke salah satu titik vitalnya, selama dia manusia, Thean tidak punya pilihan selain jatuh.

Tapi bagaimanapun, aku hanya bisa bertahan untuk beberapa pertukaran. Seiring berjalannya waktu, jelas bahwa aku, yang memiliki cadangan mana yang relatif lebih kecil, akan menjadi semakin lelah dan akan dirugikan. Dalam hal ini, akan lebih baik menghindari serangannya daripada memblokirnya.

Untungnya, pukulan Thean selanjutnya tidak sekuat pukulan pertama.

Buntutnya masih tergores di tempat pedang Thean pertama kali ditancapkan berupa bekas penyok.

Itu adalah bukti kekuatan di balik serangan pedang Thean. Itu mengerikan.

Thean mengayunkan pedangnya secara vertikal. Bilahnya belum terhunus sepenuhnya, tapi melihat postur yang menakutkan itu, jika aku membiarkan satu pukulan saja, itu akan mengeja kematianku.

Tubuhku, yang telah memprediksi tebasan sebelumnya, memutar dan nyaris menghindari pedangnya. Tapi itu bukanlah akhir.

Thean, yang mengayunkan pedang perkasa itu seolah-olah itu adalah ranting. Setelah tebasan berat itu, mengayunkannya secara horizontal bahkan tanpa penundaan sedikit pun.

Tentu saja aku tidak bisa menghindari semua serangannya. Aku hanya berhasil menghindari serangan kritikal dengan mengangkat pedangku.

Dengan 'gedebuk,' tubuhku terlempar ke langit. Ketika aku melawan Seria, aku merasa seperti ini.

aku ingat saat itu ketika aku berguling-guling di tanah. Aku bisa merasakan butiran pasir memasuki mulutku di sela-sela napasku yang sesekali terengah-engah. Sepertinya aku menghirup debu.

bajingan gila, Aku bergumam pada diriku sendiri dan bangun dengan cepat. Tapi daripada langsung bergegas kembali, Thean memilih untuk bersiul dan mengagumi.

“Kamu hebat, Ian. Gerakanmu benar-benar tidak biasa. Sejujurnya, aku tidak tahu kamu bisa bertahan dengan baik ini.

"Tapi menurutku kamu tidak akan bertahan dengan baik karena aku akan menghancurkan gigimu."

Thean kemudian terkikik dan tertawa seolah baru saja mendengar dongeng yang menarik.

“Bahkan jika itu terjadi, aku akan menerima kekalahan seperti laki-laki. Orang-orang Kerajaan Selatan bertanggung jawab untuk memastikan hasil duel tetap adil.”

aku terpana dengan kepura-puraan keadilan dari orang yang mengatur dan melecehkan Seria dari balik layar. Aku mengertakkan gigi, tapi aku juga tahu bahwa Thean pantas mendapatkan kepercayaan diri itu.

Akademi adalah tempat seperti itu. Bakat adalah sesuatu yang masih bisa diukur sampai batas tertentu oleh imajinasi manusia, tetapi mereka yang disebut 'jenius' berada di luar itu.

Benar-benar anugerah yang diberikan Dewa.

Akademi adalah tempat berkumpulnya orang-orang berbakat dari seluruh benua. Bahkan di sana, anak-anak yang berada di peringkat teratas memiliki keterampilan yang secara kualitatif berbeda dari anak-anak yang menempati peringkat menengah.

Misalnya, Seria seperti itu.

Jika dia menghunus pedangnya dengan niat menghancurkan lawannya, baik aku maupun Thean tidak akan bisa bertahan lama. Jika itu terjadi, ada kemungkinan besar kami berdua juga akan kehilangan nyawa kami.

Thean juga memahami hal ini sampai taraf tertentu. Jadi, sambil mempertahankannya pada level di mana Seria tidak bisa menghunus pedangnya, dia diam-diam melecehkannya sambil juga mendorong yang lain untuk melakukannya juga.

Apakah manusia seperti itu berhak membuka luka Seria yang menyakitkan?

Tidak ada yang pantas mendapatkan hak itu, terutama jika itu adalah pria seperti Thean.

Sekarang, apa yang harus aku lakukan?

Itu hanya satu pukulan. aku hanya perlu jendela singkat untuk serangan balik. Tidak ada waktu untuk terus khawatir.

Thean mendekat lagi.

aku mencoba menghindarinya dengan menggerakkan tubuh aku, tetapi otot aku berderit dan tidak mendengarkan, mungkin karena efek kejutan yang tersisa. Pada akhirnya, aku mengangkat pedangku lagi dan menahannya.

Dentang, dentang, dentang, erangan tertahan keluar dari mulutku di tengah serangan beruntun itu. Thean menghunus pedangnya secara horizontal untuk terakhir kalinya.

Seperti bola yang dipukul oleh kelelawar, tubuhku terbang.

Aku berguling ke tanah saat kotoran masuk ke mulutku.

Sejujurnya, aku sedikit menyesalinya.

aku bereaksi terlalu emosional. Pada awalnya, darah mengalir deras ke kepalaku karena marah dan pikiranku kosong, tetapi sekarang setelah kupikirkan, aku seharusnya memikirkan bagaimana cara menanganinya.

aku tidak memiliki kekuatan di tangan aku. aku harus bangun, tetapi Thean bahkan tidak terburu-buru lagi. Dia hanya melenggang ke arahku.

"Pada waktu itu."

Terengah-engah, aku terhuyung berdiri. Mataku yang bingung beralih ke Thean.

Dia masih memperhatikan gerakan aku dan waspada.

"Bagaimana kamu melakukannya?"

"……Apa?"

"Hari pertama kamu bertarung dengan bajingan itu."

aku tidak tahu, itulah yang ingin kubalas padanya, tapi mengisi paru-paruku dengan nafas lebih mendesak saat ini. Aku menatap Thean tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Thean mendekatiku, saat dia mengerahkan lebih banyak kekuatan pada tangan yang memegang pedang besar itu sekali lagi.

“Itu seharusnya menjadi serangan yang tak terhindarkan… Tapi kemudian, pada titik tertentu, kamu menghindarinya. Seolah-olah ruang itu sendiri terdistorsi.”

Bajingan gila. Jika itu memungkinkan, aku akan berada di puncak akademi.

Memanipulasi waktu dan ruang termasuk dalam alam sihir tertinggi. Tentu saja, sebagai seorang pendekar pedang, tidak mungkin aku bisa melakukan itu.

Bahkan jika itu mungkin, itu adalah alam yang dapat dicapai oleh beberapa manusia yang dipuji sebagai 'Master' yang dapat mendistorsi hukum dunia berdasarkan visualisasi mereka sendiri.

Namun, aku menghindarinya.

Untuk beberapa alasan, kata-kata itu tertanam sangat dalam di benak aku. Perasaan menggelitik, seolah-olah aku akan mengingat sesuatu.

'Footwork', ya itu adalah 'Footwork'.

Mataku beralih ke titik tertentu di tanah kosong berlumpur. Saat berikutnya, pedang Thean diayunkan lagi.

Aku berguling dengan sekuat tenaga. Sebuah gempa bergema dari tempat aku baru saja melarikan diri. seru Thean.

“Sebentar lagi kamu akan lelah… Ian!”

"Brengsek!"

Lalu aku terlempar sekali lagi. Thean menghunus pedangnya dengan cara yang lugas dan jujur, seolah-olah dia tidak mempertimbangkan hal lain.

Baiklah, dari suara Thean, aku bisa merasakan aku tidak punya ruang bernapas. Jadi aku berguling di tanah, berdiri terhuyung-huyung, dan melebarkan jarak darinya.

Thean menatapku dengan ekspresi santai. Dia juga telah menyadari bahwa aku telah mencapai batas aku.

Aku terengah-engah. Sekarang bahkan pedang itu tampak terlalu rumit untuk dipegang. Aku menyarungkan pedangku.

Itu berarti aku hanya akan fokus pada menghindar. Thean tampaknya menganggapnya sangat konyol.

“Apakah kamu akan terus menghindar? Bagus, bagus… aku pikir aku akan melihat sesuatu yang menarik. Bukan?!”

Dan Thean menendang tanah bahkan tanpa mempertimbangkan kemungkinan bahwa aku akan melakukan serangan balik. Lunge lurus, kaki berotot yang menopang tubuhnya, mendarat di tanah terlebih dahulu.

Itu dulu. Postur tubuhnya terhuyung-huyung.

Suara retak bergema. Itu adalah suara pergelangan kaki seseorang yang terkilir. "Argh", Thean mengerang seperti itu, saat dia memeriksa kakinya.

Itu tertutup oleh tanah, jadi sulit dilihat, tapi ada satu alur cekung di sana.

Pertama kali aku menerima pukulan Thean, bekas penyoknya tertinggal saat itu.

Itu dangkal. Namun demikian, ada perbedaan kedalaman yang jelas dibandingkan dengan daerah sekitarnya dan ketika seseorang dengan tubuh besar seperti Thean bergerak, jumlah momentum yang sesuai dihasilkan.

Itu bagus bahkan jika dia hanya tersandung sedikit karena dia akan jatuh sendiri.

Namun, Thean bukanlah lawan yang mudah. Bahkan di bawah rasa sakit pergelangan kakinya yang terkilir, dia mengatupkan giginya dan mencoba mengayunkan pedangnya sambil mencoba mengembalikan keseimbangannya.

Namun, bukankah aku menyerah begitu saja pada pedangku?

Tubuhku tersentak, dan aku nyaris menghindari serangan pedang Thean. Mata merah Thean melintas melewatiku. Mata itu mengatakan bahwa dia tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini.

Prediksi aku akurat. Sebuah kapak ditarik dari pinggangku secepat sambaran petir.

Pukulan keras, suara jelas dari sesuatu yang dipukul terdengar saat kapak aku mengenai rahang Thean.

Mempertimbangkan bagaimana posturnya telah runtuh dan menambah bobot dan momentumnya, kapak aku mengguncang inti otak Thean.

Meski begitu, Thean berusaha bertahan. Dia sekuat monster. Dia berdiri dengan kedua kaki di tanah. Lalu aku menerjangnya dengan sekuat tenaga.

Thean berguling ke tanah untuk pertama kalinya. Jika seseorang berguling ke tanah setelah mengalami gegar otak seperti itu, mereka akan pingsan.

Namun, aku juga pernah berada dalam situasi seperti itu sebelumnya. Jadi, aku terbiasa berguling-guling di tanah terlalu banyak. Pada saat itu, Thean menatapku dengan tatapan bingung sementara aku menghela nafas lega.

Aku sudah mengambil kapakku dan bersiap untuk memukul wajah Thean yang berada di bawahku.

Pukul, pukul, pukul, pukul. Satu demi satu, pukulan yang dilakukan menggunakan kapak menghancurkan wajah Thean, dan darah menyembur keluar setiap kali pukulan dilakukan.

Meskipun tidak memiliki ujung yang tajam, kapak yang diayunkan dengan cepat tidak dapat dibandingkan dengan pedang dalam hal kecepatan, karena lebih pendek. Ini juga alasan mengapa aku menyerahkan pedang sebagai alat untuk menyerang balik Thean.

Tidak peduli seberapa bagus pendekar pedang Thean, Thean masih belum berpengalaman. Dia tidak punya pilihan selain kekurangan pengalaman yang dibutuhkan untuk menanggapi senjata selain pedang.

Kapak menghantam kepala Thean beberapa kali, tetapi Thean menoleh beberapa kali, berusaha mempertahankan kesadarannya. Tapi bagaimana aku bisa membiarkan itu?

Pukulan keras.

Aku memukul pelipisnya dengan ujung kapakku. Itu bagian akhirnya.

Jika Thean tidak cukup kuat, dia mungkin sudah mati seketika. Namun, staminanya, yang diperkuat dengan mana, berada di luar imajinasiku, jadi dia mungkin bisa menahannya.

Kepala Thean bergetar saat dia jatuh ke belakang, setelah kehilangan kesadarannya. Sejumlah memar menutupi wajahnya.

Ini akan layak dilihat besok, pikirku begitu dan bangkit. Kelelahan menyerbu aku.

Fuhh, tubuhku melorot. aku hanya ingin jatuh, tetapi aku tidak bisa melakukannya begitu saja.

Saat aku akan menggantung kapak kembali di ikat pinggangku, aku mendengar seseorang berteriak.

"II Lupin, putra ketiga dari Rumah Tangga Pangeran Rinella yang dihormati di Kekaisaran!"

Pandanganku perlahan beralih ke belakang. Masih ada seorang pria duduk yang sadar kembali saat dia menunjuk ke arahku.

Dia berpura-pura kuat, tapi aku bisa merasakannya secara intuitif bahwa dia ketakutan. Ketakutan berlama-lama di matanya. Bahkan darah yang berceceran Thean belum dibersihkan dengan baik.

Kepala dan wajah dengan darah di atasnya. Sebagai tuan muda dari keluarga aristokrat, itu pasti menakutkan.

“Kamu, kamu berani menyentuhku ?! Jika kamu berlutut dan meminta maaf sekarang ……. ”

"Hai."

Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai 'Lupin' itu langsung gemetar mendengar geramanku dan menatapku dengan mata ketakutan.

Matanya gemetar. Alih-alih menjawab, aku melempar kapak.

Dia memekik, saat palka terbanting ke tanah, hampir tidak mengenai kepala Lupin. "Hiik!" Lupin menjerit seperti itu, dan merangkak pergi ketakutan.

Keterampilan melempar aku cukup halus. Bahkan ketika aku memikirkannya, aku tidak tahu bagaimana aku bisa mencapai tingkat penguasaan keterampilan ini, tetapi untuk saat ini, itu tidak masalah.

Aku lelah dan ingin pulang. Jadi aku berjalan dengan susah payah melewati Lupin.

Aku mengeluarkan kapak yang tertancap di tanah saat Lupin terus menangis.

"Akhir-akhir ini…apakah sepertiga putra dari Kabupaten suka mengemis untuk dipukuli?"

Lupin menarik napas dalam-dalam. Dia siap menangis segera. Aku berbisik di telinganya untuk terakhir kalinya.

“Tidak akan ada kesempatan lain kali. Tidakkah kamu tahu hari ini bahwa aku cukup gila?

Lupin mengangguk dengan penuh semangat. Aku menepuk pundaknya dan menegakkan punggungku yang bungkuk untuk berbisik di telinganya.

Di tanah kosong, masih ada tujuh tubuh yang mengerang dan satu orang gemetar ketakutan, seolah-olah dia akan mengompol.

Gambar itu tetap stagnan sampai seseorang tiba di tempat kejadian itu.

****

Nasib Thean terungkap saat kelas latihan ilmu pedang keesokan harinya.

Pada saat beberapa siswa mengejek Seria sambil berpura-pura tidak mendengar kata-kata mereka.

---