༺ Dewa Bersama Kita (17) ༻

Tuan Gilford, direktur Panti Asuhan Gilford, adalah seorang lelaki tua dengan rambut putih dan janggut lebat.

Namun, meski usianya sudah tua, tubuhnya kokoh dan penuh vitalitas dengan otot-otot yang menentang usianya.

Ketika aku bertanya kepadanya tentang hal itu, dia hanya menjawab dengan tertawa terbahak-bahak.

"Ha ha ha! Meskipun aku terlihat seperti ini sekarang, aku dulunya adalah seorang tentara bayaran yang berkeliling memburu binatang iblis. aku bahkan memiliki reputasi yang cukup baik pada masa itu. ”

"Rumor itu benar …"

Saat matahari mulai terbenam dan memancarkan sinar terakhirnya ke bumi, aku mendapati diri aku terlibat dalam percakapan sambil minum teh dengan Tuan Gilford di sebuah kantor sederhana.

Orang Suci itu juga sedang duduk di sebelahku, wajahnya dihiasi dengan senyum lembut dan sopan yang selalu dia tunjukkan di hadapan orang lain.

Dia sudah menjadi wanita dengan kecantikan selestial, tetapi senyum manisnya benar-benar membuatnya tampak pantas menyandang gelar 'Orang Suci'. Heck, bahkan aku pernah tertipu oleh senyuman itu sebelumnya.

Sekarang, pemikiran tentang Orang Suci yang memiliki kepribadian yang baik hati dan hangat itu konyol.

Dia memiliki hati yang baik tetapi tidak semurni dan polos seperti yang dipikirkan orang. Dia selalu menghitung setiap gerakannya, memastikan dia tidak akan pernah kalah.

Contohnya, dari apa yang baru saja dia gumamkan, dia sepertinya sudah menyelidiki Tuan Gilford.

Praktikumnya hanya berlangsung dua minggu, tapi sepertinya dia sudah mempelajari setiap detail tentang panti asuhan. Dia hanya orang yang baik – Orang yang selalu teliti dalam setiap tindakannya.

Dan wanita itu dengan lembut berbicara dengan Tuan Gilford.

"aku mendengar bahwa kamu pensiun dari karir panjang kamu sebagai tentara bayaran dan membangun panti asuhan ini yang saat ini menampung lebih dari dua ratus anak yatim menggunakan sisa kekayaan kamu."

"Ha ha ha. aku berterima kasih atas kata-kata baik kamu. Aku tidak bisa melakukannya sendiri. Itu semua berkat dukungan dari Gereja.”

Tersenyum pada kerendahan hati Tuan Gilford, Orang Suci itu menundukkan kepalanya saat suaranya yang lembut diwarnai dengan kehangatan.

“Bahkan dengan dukungan Gereja, bagaimana mungkin kamu bisa menyelamatkan bahkan satu anak yatim piatu jika kamu tidak memiliki keberanian untuk mendedikasikan hidup dan kekayaanmu untuk yang lemah? aku harap yang lain akan mengambil satu halaman dari hatimu yang murah hati.”

Mata merah jambunya dengan halus bergeser ke arahku seolah memberitahuku bahwa aku harus mencoba untuk mengejarnya.

Keningku berkerut.

Seperti yang diharapkan, melihat bagaimana dia terus menusukku, dia cukup marah.

Untuk beberapa alasan hari ini, aku sering kehilangan sensasi memiliki kapak di pinggang aku.

aku bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Dengan asumsi Yuren tidak ada, dan aku berhasil membuatnya lengah, kupikir aku bisa mengalahkannya dalam waktu kurang dari satu menit. Lagi pula, bahkan seniman bela diri yang paling terampil pun akan berjuang melawan pedang sampai batas tertentu.

Apalagi jika mereka tidak siap.

Jelas, ini hanyalah khayalan. Selama dia tidak benar-benar salah padaku, aku tidak begitu pemarah sehingga aku akan mengacungkan kapakku hanya karena dia sedikit membuatku gugup.

Benar, selama dia tidak melewati batas.

Kalau tidak, aku tidak akan pernah melakukan kekerasan dengannya.

Kemudian lagi, mengingat sifatnya yang penuh perhitungan, kemungkinan dia melewati batas seperti itu praktis tidak ada, dan sepertinya tidak mungkin untuk memperbaiki hubungan kami saat ini.

Tidak belajar bagaimana berbicara dengan fasih ketika adik perempuan aku mengomel aku kembali untuk menggigit pantat aku.

Saat itu, aku masih kecil dan aku percaya bahwa aku dapat menyelesaikan semua masalah aku dengan satu pisau.

Tetap saja, ada banyak hal di dunia yang tidak bisa diselesaikan hanya dengan percakapan damai yang bisa diselesaikan dengan pedang.

Dan ada masalah yang ingin aku selesaikan hari ini, membuat aku tidak punya waktu luang untuk berurusan dengan Orang Suci.

"Jadi, Tuan Gilford, aku ingin mengonfirmasi permintaan kamu."

Ekspresi Mr. Gilford menjadi serius dan suaranya berubah serius.

"Sebenarnya … binatang iblis telah menyerang panti asuhan sebulan sekali."

Aku menyilangkan tangan dan bersandar di kursiku, memproses informasi baru.

Seekor binatang iblis datang secara berkala? Itu adalah kasus yang aneh karena kebanyakan binatang iblis tidak memiliki kecerdasan dan hanya didorong oleh haus darah dan permusuhan.

Memang, ada beberapa pengecualian karena binatang bernama menunjukkan tingkat kecerdasan tertentu, tetapi kekejaman dan kejahatan mereka tetap tidak berubah. Karena itu, aku tidak dapat menemukan alasan mengapa mereka sering pergi ke panti asuhan yang sama berkali-kali.

Pada serangan pertama, mereka biasanya akan membunuh semua yang ada di sekitar mereka. Pada akhirnya, tampaknya misi yang diminta bukanlah pengintaian dan penaklukan, tetapi untuk melacak dan membunuh monster yang bertanggung jawab menyerang panti asuhan.

Tapi itu bukan satu-satunya detail yang aneh.

“Dan setiap kali binatang iblis itu muncul, seorang yatim piatu selalu hilang.”

“Selalu hanya satu?”

"Itu benar."

Alisku berkerut menjadi sedikit cemberut, dan bahkan senyum Saintess yang biasanya tak tergoyahkan pun berubah menjadi cemberut.

Seekor binatang iblis selalu muncul sebulan sekali, dan setiap kali, seorang yatim piatu akan menghilang.

Itu berarti setiap bulan, seorang yatim piatu diculik oleh binatang iblis. Anehnya, paling tidak, interval serta jumlah anak yatim piatu yang diambil konsisten.

Binatang seperti apa yang begitu teliti dan metodis dalam pembantaiannya?

Namun, ketika aku mendengarkan dia berbicara, aku mulai mengerti mengapa permintaan ini dibiarkan begitu lama. Faktanya, itulah alasan mengapa Saintess dan aku menemukan diri kami di sini.

Karena permintaan itu telah diabaikan begitu lama, Gereja memutuskan bahwa jika mereka mengirim beberapa tenaga, mereka mungkin juga mengirim Orang Suci itu untuk pelayanan komunitasnya.

Secara bersamaan, aku dengan cepat menerima permintaan ini untuk tugas praktikum aku, sehingga kami tiba di panti asuhan, tidak menyadari keterlibatan satu sama lain.

Keputusan Gereja bisa dimengerti.

Mengingat luasnya benua, kemampuan administratif dan militer mereka terbatas.

Mempertimbangkan bagaimana beberapa anak yatim piatu yang hilang tidak menimbulkan banyak kekhawatiran bahkan di kota-kota besar, satu atau dua anak yatim piatu yang menghilang dari panti asuhan di pinggiran benua setiap bulan bukanlah alasan yang cukup bagi mereka untuk memobilisasi tentara.

Dan kesulitan keuangan mereka menghalangi mereka untuk mempekerjakan tentara bayaran juga. Bahkan Tuan Gilford, terlepas dari latar belakang tentara bayarannya, tidak dapat menemukan solusi untuk masalah ini.

Dengan kata lain, kekuatannya yang luar biasa tidak cukup, dan menyelesaikan permintaan ini membutuhkan lebih banyak tenaga dan kemampuan tempur.

Dan dengan risiko yang jauh melebihi hadiahnya, tidak ada yang mau menerima permintaan itu.

Tidak seorang pun kecuali aku.

Karena itu, Tuan Gilford, sebagai rasa terima kasih, menyeduh teh untuk kami menggunakan persediaan daun teh yang berharga yang telah dia simpan.

Meski begitu, daun tehnya berkualitas buruk. Namun, aku dengan penuh syukur menyeruput teh karena aku menghargai niat di balik gerakannya.

“……Apakah kamu memperhatikan sesuatu tentang binatang itu?”

Orang Suci itu bertanya, dan sebagai tanggapan, Tuan Gilford dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Dari apa yang aku dengar, itu adalah makhluk mirip monyet dengan lengan panjang. Itu muncul entah dari mana dan merenggut seorang anak sebelum menghilang dalam sekejap. Ini sangat cepat, kamu bahkan hampir tidak bisa melihatnya beraksi.

Pertama serigala, sekarang monyet.

Aku mulai muak hanya dengan mendengarkan penjelasannya. Tidak hanya monyet pemanjat yang mahir, mereka juga cerdas secara alami. Aku bahkan tidak ingin membayangkan betapa menyebalkannya mereka.

Terlebih lagi jika kebetulan ada kelas bernama di antara mereka.

“Mereka pasti sangat licik. Apakah mereka memiliki seorang pemimpin?”

"Yang paling disukai. aku telah melihat beberapa binatang iblis tipe monyet di hutan sekitarnya. aku meninggalkan mereka sendirian karena mereka menjaga jarak dari panti asuhan, tetapi orang yang menyerbu panti asuhan tampaknya yang bertanggung jawab.”

Dia kemudian memberi isyarat dengan tangannya, menekankan ukurannya yang sangat besar.

“aku diberitahu bahwa jaraknya lebih dari dua meter. Jika, kebetulan, itu sengaja membatasi serangannya sebulan sekali untuk menghindari tim penaklukan formal-“

"Kecerdasannya pasti sangat tinggi."

Orang Suci memotong dengan kesimpulannya.

Suasana langsung berubah berat.

Tak perlu dikatakan bahwa semakin cerdas lawannya, semakin sulit untuk mengalahkan mereka. Mempertimbangkan bahwa mereka mampu menekan sifat iblis yang melekat pada diri mereka, perlu dipikirkan bahwa kecerdasan mereka setara dengan manusia.

Aku menekankan tangan ke kepalaku saat kepalaku mulai berdenyut.

aku menoleh ke Tuan Gilford.

“Untuk saat ini, kami akan mencari di hutan segera setelah rekan-rekanku tiba. Apakah kamu kebetulan ingat kapan penyergapan terakhir itu?

“aku percaya itu sekitar tiga minggu yang lalu. Berdasarkan pola sebelumnya, serangan berikutnya mungkin akan terjadi dalam satu atau dua minggu…….”

Jika demikian, jam terus berdetak, dan kami juga harus berjaga di malam hari.

Tampaknya tidak cukup hanya dengan Senior Elsie, Senior Delphine, dan aku sendiri. Aku bahkan mendapati diriku merasa bersyukur bahwa Saintess dan Yuren ada di sini.

Sejujurnya, aku tidak mengira ini akan menjadi permintaan yang sulit, dan seolah-olah Saintess berpikiran sama, kedua langkah kaki kami terasa berat saat kami meninggalkan kantor.

Di saat-saat terakhir, Tuan Gilford menundukkan kepalanya.

“A-Aku minta maaf telah membebanimu dengan permintaan yang begitu sulit ketika kamu pasti sibuk……..”

Dia tampak benar-benar menyesal saat melihat kami, tetapi kami menggelengkan kepala saat kami meyakinkannya.

"Tidak, itu adalah tugas seorang bangsawan untuk membela yang lemah."

Demikian juga, semoga Dewa menjaga kita semua, Emmanuel.

Keheningan menimpa kami begitu kami meninggalkan kantor.

aku tidak tahu harus berbuat apa dengan informasi yang baru saja kami terima. Perilaku binatang buas yang menyerang panti asuhan itu aneh dalam banyak hal.

Tatapanku berkedip ke arah Orang Suci, yang telah menatapku, tetapi dia dengan cepat mengalihkan pandangannya.

Dia sepertinya juga tidak punya jawaban, tapi aku memutuskan untuk tetap bertanya.

"Apakah kamu memiliki informasi lain?"

“Tidak, tidak ada sama sekali…….”

The Saintess segera menjawab dengan desahan berat. Itu berarti bahkan dia, yang memegang salah satu posisi tertinggi di Negara Suci dan memiliki akses yang hampir tak terbatas ke bank pengetahuan mereka yang luas, bingung.

Dengan demikian, solusinya sederhana — kami hanya harus mencari tahu sendiri secara langsung.

Sambil menghela nafas, aku memberi saran kepada Orang Suci.

“Kalau begitu, aku akan pergi ke hutan besok setelah rekanku tiba karena kita memerlukan lebih banyak informasi jika kita ingin menyusun rencana…….”

"Bagaimana dengan malam ini? Kita mungkin kehilangan nyawa berharga lainnya jika menyerang malam ini.”

Dan kesempatan untuk menjatuhkan pemimpin monyet iblis itu juga akan hilang.

Meskipun dia tidak mengatakan bagian itu dengan lantang, niat kalkulatifnya jelas tersirat di bawahnya. Cara hal-hal yang berlangsung membuat aku menyesal mengambil komisi ini.

'Seharusnya aku mengabaikan surat itu dan melakukan apa yang kuinginkan.'

Tetapi aku tahu bahwa aku akan dikuasai oleh rasa bersalah dan diganggu dengan malam-malam tanpa tidur jika aku mendengar bahwa seseorang telah meninggal. aku frustrasi.

Mengapa harus aku ketika orang lain yang tak terhitung jumlahnya lebih mampu?

aku kekurangan kekuatan dan pengaruh. Semuanya terasa tidak adil, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasinya.

Dengan pertimbangan hati-hati, aku mulai menyusun rencana.

“Kami tidak punya pilihan. Malam ini, kita bertiga harus bergiliran-“

"Kakak, Ian!"

Tiba-tiba, sebuah suara memanggil kami, disertai dengan suara keras.

Tatapan kami secara bersamaan beralih ke arah suara itu, di mana seorang pria dengan rambut berwarna giok melambai ke arah kami.

Itu adalah Yuren yang menggendong seorang anak yang tampak seperti yatim piatu di pundaknya.

Tapi dia tidak sendirian. Sumber suara keras itu adalah puluhan anak yang membuntuti di belakangnya. Dia mengatakan dia akan pergi mengintai panti asuhan, tapi sepertinya dia sudah mengenal anak-anak itu.

Kami menatapnya dengan bingung saat dia mendekati kami dengan senyum cerah.

“Bantu aku. Kita harus menyiapkan makan malam sekarang ……. ”

“……Kita harus menyiapkan makan malam?”

Topeng Saintess yang tersusun retak atas permintaan yang tidak terduga, namun Yuren muncul seolah-olah dia menyatakan hal yang sudah jelas.

"Ya. Mereka sangat kekurangan staf.”

“……Bagaimana dengan sukarelawan lainnya?”

"Rupanya, mereka semua lari ketika binatang iblis mulai menyerang?"

Brengsek. The Saintess dan aku sama-sama memegang wajah kami dengan telapak tangan.

Kami tidak hanya harus memburu binatang iblis, tapi sekarang, kami juga harus menjaga anak-anak.

**

Delphine tiba di depan Panti Asuhan Gilford keesokan harinya.

Kuda coklat yang dia tunggangi merengek dan merintih saat dia diam-diam mengelus lehernya, menenangkan hewan itu.

Meskipun dia tampak tenang di permukaan, dia merasa terganggu.

Tatapannya menyapu Panti Asuhan saat dia memperhatikan fitur-fiturnya. Itu adalah bangunan bobrok dengan banyak retakan, tapi dia tidak tahu apakah itu karena berlalunya waktu atau perawatan yang buruk.

Helaan napas keluar dari bibirnya.

Dia tidak tahu apa yang dia lakukan di panti asuhan tua ini. Sejujurnya, dia tidak punya keinginan untuk datang ke tempat yang tidak akan membantu nilainya.

Namun, dia tidak bisa menolak ketika Ian memintanya untuk ikut.

Pemandangan mata emasnya masih membuat jantungnya berdegup kencang saat dia teringat akan malam itu.

Pria berlumuran darah itu secara alami mengangkat kapaknya, menimbulkan semburan darah, jeritan, dan permohonan.

Itu adalah kenangan yang mengerikan—Penghinaan dan teror karena anggota tubuhnya tercabik-cabik, diperlakukan tidak lebih dari kayu bakar daripada manusia. Seperti yang diingat Delphine hari itu, mata merahnya mulai bergetar saat dia menggigit kukunya.

Pria yang ditemuinya malam itu adalah monster. Meskipun dia telah menemukan dan mengalahkan binatang iblis dan makhluk jahat yang tak terhitung jumlahnya, dia lebih takut pada Ian daripada makhluk lainnya.

Dan kebenaran itu tanpa ampun menghancurkan harga diri Delphine.

Setiap kali dia memejamkan mata, dia melihat dirinya berlutut, memohon belas kasihan dengan kepala terkubur ke tanah. Namun, yang lebih buruk adalah setiap kali dia mengingat momen itu, dia merasa lebih lega daripada malu.

jalang gila. Satu kekalahan kecil telah menghancurkannya tanpa dapat diperbaiki.

Dan yang membuatnya semakin gila adalah kenyataan bahwa dia harus menghabiskan dua minggu berikutnya dengan pria yang telah menghancurkannya.

Dia bahkan tidak bisa melakukan kontak mata dengannya, takut lututnya tanpa sadar akan berlutut saat dia mengangkat kapaknya.

Nyatanya, berlutut dan membenamkan kepalanya ke tanah adalah alternatif yang lebih baik. Setidaknya, ada jaminan bahwa dia akan diampuni. Dia anehnya merasa lega dengan jaminan itu.

Dia mengatakan dia akan meluruskannya, membuatnya khawatir tentang pengalaman mengerikan seperti apa yang dia miliki untuknya.

Tapi itu bukan satu-satunya hal yang membuatnya depresi.

“Hmph! kamu akhirnya tiba.

Seorang gadis turun dari pelana dengan komentar kurang ajar. Dia terlalu pendek untuk menunggang kuda sendirian, dan pada akhirnya, dia menunggang kuda di belakang Delphine.

Rambut coklat, mata biru safir, dan penampilan seperti boneka yang ditandai dengan topi bertepi besar.

Itu adalah Elsie Rinella, seseorang yang berhubungan buruk dengan Delphine.

“… Bukankah seharusnya kamu setidaknya mengucapkan terima kasih?”

"Mengapa aku harus? Kami akan bersama selama dua minggu ke depan. Sebaliknya, bukankah seharusnya kamu yang bertingkah baik padaku?”

Pelacur kecil yang kasar ini.

Bagaimanapun, gadis kecil itu memiliki perspektif yang sama sekali berbeda darinya.

Delphine dan Elsie saling melotot sebelum secara bersamaan mendengus dan berpaling dari satu sama lain.

Delphine ingin menghindari interaksi apapun dengan gadis itu, berbalik untuk pergi tapi akhirnya terhenti di tempatnya.

Suara tertentu datang dari panti asuhan.

Sebagian besar kebisingan berasal dari anak-anak, tetapi ada suara yang tidak salah lagi bercampur.

Mata Delphine melebar ketakutan saat dia mengenali suara pria yang telah menghancurkannya. Dia bertanya-tanya mengapa dia memaksanya untuk datang.

Dia sudah hancur. Dia bersumpah ke surga bahwa dia tidak akan pernah menentang Ian, bahwa dia tidak akan pernah menarik senjata di hadapannya. Dia bahkan telah bersumpah atas nama keluarganya.

Memaksa otot-otot kaku di lengannya untuk rileks, Delphine membuka gerbang panti asuhan dengan mata bergetar.

Berderak…

Pintu tua terbuka, memperlihatkan pria berlumuran darah yang dengan kejam mengayunkan kapaknya malam itu.

“Hei, hei! Aku menyuruhmu berhenti berlari! Bell, berhentilah mengganggu para gadis! Ah, aku benar-benar akan menjadi gila,… Hah?”

Dia berdiri di antara puluhan anak-anak berpakaian lusuh dengan kain pel di tangannya.

Dia terlihat sangat berbeda dari bagaimana Delphine mengingatnya sehingga dia tanpa sadar membeku di tempat.

Melihatnya, pria itu tersenyum.

“Senior Delphine, Senior Elsie, kalian tepat waktu! Bisakah kamu ambilkan sapu itu untukku?”

Sebuah sapu? Mata Delphine mengikuti pandangannya dan mendarat di sapu tua yang bersandar di tiang gerbang.

Apakah dia memanggilnya untuk melakukan pekerjaan untuknya?

Delphine adalah pewaris keluarga Yurdina. Bangsawan memiliki tugas mulia mereka, dan rakyat jelata memiliki tugas mereka sendiri.

Tugas kasar seperti bersih-bersih bukanlah tanggung jawabnya, apalagi mengingat prestise keluarganya.

Mungkin dia ingin menghancurkan sisa-sisa harga dirinya yang terakhir.

Frustrasi membuat Delphine kewalahan dan dia berusaha meninggikan suaranya.

Tapi saat dia bertemu dengan mata emas pria itu, kepalanya langsung tertunduk dan dia hanya bisa mengeluarkan keluhan yang teredam.

"Mengapa? K-kenapa aku harus….?!”

Air mata mulai menggenang saat dia merasa malu pada dirinya sendiri karena tidak berani melawan pria itu.

Saat dia berdiri diam, menggigit bibirnya, dia mendengar suara.

Sosok mungil melesat melewatinya, meraih sapu, dan berlari ke arah pria itu.

Untuk sesaat, Delphine tidak dapat memahami situasinya, tetapi kemudian, murid-muridnya fokus pada gadis itu.

Itu Elsie. Tanpa ragu, dia mengambil sapu dan berlari ke arah Ian seperti anjing yang setia.

Setelah menyaksikan pemandangan seperti itu, Delphine terdiam.

Elsie Rinella juga anggota bangsawan tinggi. Delphine merasa sulit untuk percaya bahwa gadis yang begitu sombong telah dengan mudah memenuhi permintaan pria itu.

"Di Sini!"

“Terima kasih, Senior Elsie.”

Dia bahkan menepuk kepalanya. Itu adalah gerakan yang merendahkan, tapi bukannya tersinggung, Elsie bersandar padanya, menikmatinya dengan senyum bodoh.

Tanpa bicara dan bingung, mata merah Delphine terkunci dengan mata safir Elsie.

Saat tatapan mereka bertemu, mulut Elsie meringkuk menjadi seringai.

Elsie sepertinya mengejeknya, menikmati kemenangannya seolah-olah mereka terlibat dalam semacam kompetisi.

Menghadapi situasi yang tidak masuk akal seperti itu, Delphine merasa seperti berada di ambang kehilangan akal sehatnya.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.