Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

Di ruang kerja Gestaf Heriodora, semua perabotannya sudah tua, tapi dirawat dengan hati-hati.

Ini adalah ruangan tanpa banyak dekorasi, tapi bisa dibilang ini adalah ruang yang ideal bagi mereka yang menyukai keheningan.

Gestaf mengambil sebuah buku yang ada di atas meja jauh di dalam ruangan dan mengembalikannya ke rak buku.

“Anak muda tadi sepertinya menyadari kehadiranku.”

Suara sintesis yang sulit dibedakan apakah itu berasal dari pria atau wanita bergema di ruang kerja.

Gestaf sadar bahwa mantra ini digunakan untuk menyembunyikan identitas seseorang seperti mantra tembus pandang, namun telinganya yang bisa dikatakan merupakan simbol dirinya sebagai demi-human bergerak sedikit seolah menunjukkan ketidaksenangan terhadap suara itu.

Ruangan itu bergoyang dan orang baru muncul di ruang kerja.

Orang itu mengenakan jubah putih yang menutupi seluruh tubuhnya dan mengenakan topeng datar yang bahkan tidak memiliki lubang untuk tembus pandang.

“Dia adalah tangan kananku; seorang pria yang otaknya tidak banyak berubah, tapi dia lebih dapat diandalkan daripada siapa pun di tempat di mana dia dapat diandalkan. Jika kamu tidak ingin apa yang ada di balik topeng itu terlihat, sebaiknya kamu tidak melakukan kontak dengannya secara sembarangan. (Gestaf)

“Sepertinya begitu, tapi kamu tidak punya niat untuk membuat tangan kananmu mendengar ini?”

“Dia bukan tipe orang yang pandai menyembunyikan sesuatu. Memberikan informasi yang tidak perlu kepadanya dan bahkan menjadi belenggu akan merusak nilainya.” (Gestaf)

“Gestaf Heriodora itu sepertinya sangat terikat pada satu orang. Sepertinya kamu telah mengambil sesuatu yang bagus.”

“Itu juga berlaku untukmu. Sepertinya kamu cukup tertarik dengan pria itu.” (Gestaf)

“Kita bisa mengkhawatirkan hal itu ketika semuanya sudah selesai. Mari beralih ke topik utama.”

Ekspresi Gestaf menjadi lebih serius.

Baginya, rencana ini merupakan ambisi jangka panjang sejak nenek moyangnya, dan juga merupakan rintangan terbesar dalam hidupnya.

“Orang-orang yang menangkap Raja Iblis Biru rupanya bekerja sama dengan Raja Zenotta dan menyelidiki di dalam guild.” (Gestaf)

“Sepertinya begitu.”

“Mereka sudah memperhatikan aku, Robito, dan Chenias. Mengapa kamu memberi tahu kami hal itu?” (Gestaf)

“Jadi mereka sudah sampai sejauh itu. Begitu ya, jadi bukan keberuntungan belaka yang berhasil menyudutkan Raheight dua kali, ya.”

“Jadi kamu tidak mau menjawab pertanyaanku?!”

Gestaf membanting mejanya dengan keras, tapi tak seorang pun di ruang belajar ini yang akan goyah karena kemarahan ini.

“Apakah ada gunanya memberitahumu? Rencana ini adalah keinginan lama keluarga kamu. Kami telah bertindak dengan sangat hati-hati.”

“Setidaknya aku bisa membuat Hasa mundur. aku sekarang berkurang satu orang karena kesalahan kamu.” (Gestaf)

“Ini adalah pengorbanan yang perlu jika kita mempertimbangkan kemungkinan hilangnya Raheight.”

“Menggeliat untuk keluar… Apa yang akan kamu lakukan? Kalau terus begini, ada kemungkinan 90% segalanya akan berakhir tanpa kita sadari.” (Gestaf)

“Kakimu kedinginan? Jika kamu mengundurkan diri, aku hanya akan menyiapkan pembantu lainnya.”

Siapa bilang akan mundur? (Gestaf)

“Angka. Ambisi keluarga Heriodora sangat besar dibandingkan dengan keluarga Morganais dan keluarga Goshunait. Bagaimanapun juga, kamu adalah keturunan bangsawan demi-human yang terakhir.”

Manusia dan demi-human yang bertarung satu sama lain bergandengan tangan pada saat Raja Iblis muncul.

Namun sebagian besar demi-human memilih melarikan diri saat itu.

Naluri para demi-human yang memiliki darah hewan bercampur di dalamnya sangat tajam, jadi mereka menyadari lebih cepat daripada manusia bahwa mereka tidak punya peluang untuk menang.

Kenyataannya adalah mustahil bagi manusia dan demi-human untuk menghentikan invasi Raja Iblis.

Tapi satu-satunya pengecualian yang muncul, yaitu Pahlawan Yugura.

Yugura menunjukkan kekuatan abnormal dalam mengalahkan semua Raja Iblis sendirian dan membawa perdamaian ke dunia dengan cepat.

Keluarga Heriodora adalah satu-satunya keluarga kerajaan demi-human yang tidak melarikan diri, namun penilaian manusia terhadap demi-human telah menurun ke tingkat yang luar biasa.

Mereka tidak dianiaya dibandingkan dengan era perang karena kemunculan Yugura, tapi mereka tidak bisa menghindari sambutan dingin.

Yugura memberi orang-orang yang tersisa dan berjuang hak untuk memerintah benua dan memperkuat kekuatan masing-masing negara.

Nama keluarga Heriodora tidak disebutkan di dalamnya.

Meski begitu, keluarga Heriodora berusaha semaksimal mungkin untuk tidak terkubur dalam bayang-bayang sejarah.

Mereka memulai sebuah guild dan mencoba mempertahankan otoritas mereka dengan cara yang berbeda dari sebuah negara, tapi itu juga tidak berjalan baik.

Perang faksi dimulai antara guild lain, dan Riodo belum mampu meraih hegemoni sampai sekarang.

Parahnya lagi, cara hidup guild mulai berubah seiring berjalannya waktu.

Gelombang supremasi kekuasaan menjadi semakin luar biasa, dengan yang lebih kuat adalah mereka yang memimpin guild, dan anggota keluarga dari pendiri guild didorong untuk menjadi penasihat.

Kemungkinan besar mereka akan kehilangan posisinya saat ini dalam beberapa generasi lagi.

Ambisi tulus yang ditinggalkan oleh ayah, kakek, nenek moyang aku, dan dirinya sendiri telah mewarisi kekecewaan itu.

“aku tidak cocok menjadi bangsawan. Tidak, masa-masa itu sudah berlalu bagi keluarga Heriodora. Itulah mengapa kita harus mengakhiri siklus ini.” (Gestaf)

Ada kebutuhan untuk meninggalkan penyesalan ini pada anak cucu sebagai garis keturunan bangsawan demi-human. Namun menimbulkan kesedihan bagi keturunan sendiri karena hal ini adalah hal yang harus dihindari.

Kebangkitan Raja Iblis adalah sebuah kesempatan seumur hidup. Kekacauan negara adalah peluang untuk meraih kejayaan masa lalu.

Orang memperoleh kekuasaan melalui sejarah. Negara-negara seharusnya mampu melakukan pertarungan yang baik bahkan melawan Raja Iblis seperti sekarang.

Tapi mereka akan keluar tanpa cedera. Memberikan bantuan juga akan sulit.

Mereka akan mengincar pembukaan itu.

“Menilai dari keadaanmu, sepertinya kamu tidak akan menyedihkan seperti menjadi orang pertama yang keluar. Raja Zenotta tidak dapat membantu kita saat ini.”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu dengan percaya diri?” (Gestaf)

“Jika mereka tiba-tiba melakukan sesuatu seperti menangkap penasihat guild tanpa bukti apapun, masyarakat akan meragukan Raja Zenotta. Dan juga, untuk campur tangan dalam tindakan kita, mereka perlu mempublikasikan kenyataan bahwa Raja Iblis telah bangkit kembali.”

“Jika mereka ingin menghilangkan unsur-unsur yang mengkhawatirkan, menurutku mengirimkan pembunuh akan berhasil.” (Gestaf)

“Raja itu tidak mampu melakukan itu. Tapi jika Raja Zenotta…tidak, negara-negara mempublikasikan kenyataan bahwa Raja Iblis telah bangkit, kita harus mengambil langkah berikutnya juga.”

"Itu benar." (Gestaf)

“Tapi hati-hati dengan pergerakan Gereja Yugura. Raja Zenotta adalah satu hal, tapi Uskup Agung Seraes bukanlah seseorang yang bisa kita lengah. Nah, Uskup Agung itu mengarahkan pandangannya pada penghuni planet Yugura. Kemungkinan percikan api terbang ke arah kita rendah.”

“Jadi pada akhirnya apa yang akan kami lakukan adalah mempertahankan status quo.” (Gestaf)

"Itu benar. Kumpulkan kekuatanmu dengan berani. Kami akan melakukan persiapan untuk menyerah pada mereka.”

“Kedengarannya seperti ajakan untuk mengkhianati kita.” (Gestaf)

“Mungkin saja kami kecewa pada kalian, tapi tidak perlu mengkhianati kalian. Tujuan kami adalah mencari orang untuk memulainya.”

“aku masih menganggap alasan itu konyol, tidak peduli berapa kali aku mendengarnya ketika kita mencoba menggulingkan negara-negara di sini.” (Gestaf)

Harga yang harus dibayar untuk melakukan upaya mencuri negara bagi Gestaf dan yang lainnya adalah pencarian besar-besaran di pemukiman manusia dan demi-human yang tinggal di wilayah negara.

Namun ada sejumlah detail yang belum terungkap hingga saat ini.

Orang seperti apa yang mereka cari, jumlah totalnya, dan alasan pencariannya.

“Kami tidak main-main. Ini adalah sesuatu yang penting bagi kita… bagi seluruh umat manusia.”

“Karena pernyataanmu itu bukanlah kebohongan yang membuatnya semakin menyeramkan. Jika kamu mencari orang, kamu bisa menggunakan metode negosiasi tradisional dengan penguasa suatu negara.” (Gestaf)

“Aku sudah mengatakan ini sebelumnya, tapi tangan Gereja Yugura telah menguasai negara-negara saat ini. Itu adalah masalah yang tidak bisa dipercaya oleh orang-orang yang menerima Yugura secara membabi buta.”

“Sepertinya kamu sangat membenci sang pahlawan.” (Gestaf)

“Sepertinya aku sudah memberitahumu tentang dosa Yugura sampai tingkat tertentu.”

“Pembicaraan tentang Yugura sebagai orang yang menciptakan Raja Iblis, ya.” (Gestaf)

"Itu benar. Itu adalah kebenaran yang tidak dapat disangkal. Bahkan jika negara yang melindungi posisi Gereja Yugura mempublikasikan kenyataan bahwa Raja Iblis telah bangkit, mereka pasti tidak akan mengungkap dosa tersembunyi Yugura.”

“Tentu saja mereka tidak akan bisa mengatakannya. Jika mereka melakukannya, Gereja Yugura sendiri yang akan tamat.” (Gestaf)

Jika reputasi Gereja Yugura jatuh, hal itu juga akan menurunkan kepercayaan negara-negara yang telah menerima Gereja Yugura secara luas.

Jika mereka mencoba melenyapkan Gestaf dan yang lainnya dengan paksa, mereka harus bersiap untuk mengungkapkan hal ini.

Jika hal itu terjadi, bahkan jika mereka berhasil menahan Gestaf dan yang lainnya, kekuatan baru akan bangkit untuk menggulingkan negara-negara tersebut.

“Mereka tidak punya pilihan selain mengambil sikap bertahan. Kita hanya perlu membawanya ke titik di mana kita hanya perlu satu gerakan untuk membatalkan semuanya. Artinya mereka tidak bisa sembarangan menyerang kita.”

“Ada kemungkinan kita sudah berada di bawah pengawasan mereka. Aku berencana menolak jika kamu menyuruhku pindah sekarang juga.” (Gestaf)

“Jika kalian terlalu menarik perhatian, kamilah yang akan berurusan dengan kalian. Kami akan menyiapkan metode komunikasi baru. Itu saja."

Setelah mengatakan ini, orang di depannya menghilang dari pandangan lagi tanpa terlihat.

Gestaf melihat ini dan menyalakan cerutu.

“… Begitulah adanya. Mengerti, Haakudoku?” (Gestaf)

◇◇

“… Begitulah adanya. Mengerti, Haakudoku?”

Suara misterius dan suara Bro terdengar saat aku sedang membersihkan ruang bawah tanah.

Awalnya aku bertanya-tanya lelucon macam apa ini, tapi sepertinya itu adalah percakapan antara pria tadi dan Bro.

“kamu mungkin belum memahaminya, jadi aku akan menjelaskannya kepada kamu. Tempat tinggal aku memiliki sejumlah trik tersembunyi. Salah satunya mengaktifkan ini ketika aku meletakkan kembali buku yang aku miliki di meja aku kembali ke rak buku. Ini biasanya merupakan tindakan yang diambil untuk memeriksa keadaan penyusup.” (Gestaf)

Aah, ada aturan dalam belajar Bro yaitu: 'kamu tidak harus memindahkan lokasi buku'. Jadi itulah alasannya.

Biasanya, tidak ada seorang pun yang diizinkan berada di ruang bawah tanah.

Jadi semua itu demi ini, ya… Itu mengesankan. aku tidak mengerti cara kerjanya sama sekali.

“Wah, mengesankan sekali, Kak!” (Haaku)

“Ngomong-ngomong, ini satu arah. Suaramu tidak akan sampai di sini selama kamu tidak mengeluarkan suara yang sangat keras.” (Gestaf)

“Ah, begitukah.” (Haaku)

Jadi dia bisa melihat menembus diriku. Seperti yang diharapkan dari Saudara.

Tapi kenapa dia tiba-tiba melakukan hal seperti itu?

“Wajahmu mengatakan kamu ingin tahu alasannya. Kemampuanmu mendeteksi bahaya memang luar biasa, tapi kemampuanmu memproses krisis sungguh sampah. Namun tidak diragukan lagi kamu adalah orang yang bisa bergerak sekaligus ketika ada tekanan. Ada batasnya apa yang dapat kamu lakukan jika kamu hanya bergerak secara acak tanpa mengetahui situasinya. Ambil informasi sebanyak mungkin dari langkah mundur; jika kamu melakukan itu, nalurimu akan membuatmu lebih mudah melarikan diri ke jalan yang benar.” (Gestaf)

Jadi Bro melakukan ini demi aku.

Benar. Biarpun aku mengandalkan Instinct-sama tanpa mengetahui apa pun, aku hanya akan menghadapi tragedi seperti saat aku bertemu pria itu.

aku hanya harus menyerahkan masa depan aku kepada Instinct-sama. Tapi Bro menyuruhku untuk tidak hanya mengandalkan itu.

Dia menyuruhku melakukan uji tuntas agar Instinct-sama bisa membimbingku dengan lebih mudah.

"Dipahami! Aku akan melakukan yang terbaik!" (Haaku)

“Lakukan pembersihannya juga, oke? Ini akan menjadi tempatmu dalam waktu dekat ketika para tamu datang.” (Gestaf)

aku mendengar ini dan melihat sekeliling ruang bawah tanah.

Ruangan remang-remang yang hanya diterangi cahaya lilin, barang-barang penuh debu yang tak tertata, sarang laba-laba, dan kotoran tikus; ini adalah lubang kumuh.

Kenapa tidak ada yang membersihkan tempat ini?!

“aku tidak membuka ruang bawah tanah karena aku tidak ingin orang lain mengetahui mekanisme tersembunyinya. Itu karena sangat kotor sehingga aku tidak ingin membersihkannya. Lakukan yang terbaik." (Gestaf)

“Terima kasih atas masukan kamu… Jangan khawatir. aku hanya perlu membersihkannya sedikit demi sedikit, dan pada akhirnya akan menjadi lebih nyaman daripada kamar aku!” (Haaku)

Tinggal di ruang bawah tanah cukup mengasyikkan! Yah, aku sama sekali tidak berencana tinggal di sini.

aku akan lebih rendah dari tingkat ketiga jika aku membuat alasan seperti informasi mereka tidak masuk ke kepala aku karena ruangannya terlalu kotor.

Aku menyingsingkan lengan bajuku dan membuat diriku bersemangat. Kalau begitu, ayo lakukan ini!

Pertama, kain kotor ini sepertinya terbuat dari bahan yang bagus, jadi ayo kita cuci dulu. Memutar memutar.

“Ah, Insting-sama bereaksi—” (Haaku)

Longsoran kotak-kotak yang tidak seimbang menyerang aku.

◇◇

Raja Zenotta memasang wajah yang sangat lucu.

Aku sudah berpikir untuk melapor pada raja, jadi aku datang ke Kastil Kuama. aku menjelaskan kepadanya fakta bahwa penasihat serikat mencoba untuk menggulingkan negara.

“Situasi ini cukup mengkhawatirkan… Kita tidak bisa menanganinya secara sembarangan.” (Zenotta)

“Mereka hanya meningkatkan kekuatan faksi mereka saat ini. Kami tidak bisa bergerak tanpa bukti yang jelas.”

Informasi dari kita dari Fraksi ke-3 tidak dapat digunakan sebagai bukti.

Jika diketahui publik bahwa mereka telah mendapatkan kerja sama dari faksi yang memiliki 3 Raja Iblis di kamp mereka, reputasi Raja Zenotta akan merosot.

Bahkan mungkin ada orang yang akan mendukung alasan 'Jangan maafkan raja yang mengizinkan Raja Iblis!'.

"…Apa yang harus kita lakukan?" (Zenotta)

“aku senang kamu mengandalkan kami, tetapi raja Taizu akan mencoba berpikir lebih jauh, kamu tahu?”

“Akan menyusahkan bagiku jika kamu membandingkanku dengan Raja Bijaksana. Pertama, raja negara asing adalah raja negara asing; wajar jika ada perbedaan.” (Zenotta)

Betapa terpujinya kepribadian yang dimiliki Raja Zenotta ini.

“Apakah kamu tidak berkonsultasi dengan Uskup Agung Seraes?”

“Dia saat ini sedang mengerjakan masalah yang berbeda. Dia sedang mengatur tim untuk persiapan invasi Raja Iblis Merah. Gereja Yugura sebagian besar berafiliasi dengan Mejis, tapi akan lebih baik jika pendetanya ada di semua negara.” (Zenotta)

Semua pihak membutuhkan penyembuh.

Tidak, tunggu, pernahkah ada orang seperti penyembuh di dalam Gereja Yugura sampai sekarang?

Semuanya terasa lebih seperti damage dealer.

“Mereka tidak bisa bergerak sampai Raja Iblis Merah tetap bergerak. Kalau terus begini, mereka akan mengambil inisiatif kapan pun mereka mau.”

“Jika kita ingin memperkuat pertahanan ibukota…” (Zenotta)

“Pemukiman tetangga akan diinjak-injak oleh Raja Iblis Merah. Kamu tidak akan bisa menyisihkan satupun jika kami menganggap pasukannya memiliki level yang sama dengan salah satu Raja Iblis Biru.”

“Kita tidak bisa melawan Raja Iblis dengan Raja Iblis?” (Zenotta)

“Aku telah meminta Raja Iblis Biru menyegel penggunaan ilmu sihir yang tidak manusiawi, jadi kemampuan bertarungnya telah turun drastis; Raja Iblis Ungu baru saja memusnahkan kekuatan utamanya; Raja Iblis Emas memiliki kekuatan utama Gahne dan tidak memiliki pasukan swasta.”

Ungu memiliki jumlah Iblis yang tersisa cukup banyak, tapi jelas mustahil menghentikan pasukan Raja Iblis Merah dari depan hanya dengan monster peringkat rendah dan menengah.

“Bagaimana dengan kekuatan Raja Iblis itu sendiri?” (Zenotta)

“Mereka bertiga akan kalah satu lawan satu melawan Ilias di sini.”

Ilias mengangguk. Anehnya, dia tampak bangga dengan hal ini.

“Umat manusia menjadi kuat…” (Zenotta)

“Hei, jangan tertidur.”

“Kami tidak bisa menangani mereka, dan jika mereka mengambil inisiatif, itu akan menjadi masalah. Apakah kamu tidak punya saran bagus?” (Zenotta)

“Jika kamu menggunakan pedang indah yang ada di pinggangmu melawan para petualang yang mendekat, segalanya akan terselesaikan dengan luar biasa.”

“Itu mungkin untuk sejarah, tapi pedangku untuk hiasan. Kelihatannya bagus, jadi aku memakainya di pinggangku, tapi beberapa hari yang lalu punggungku terasa tegang karena itu, kamu tahu.” (Zenotta)

“aku terkesan kamu mencoba mengepung kami dengan itu.”

“Yah…kupikir ini sudah berakhir.” (Zenotta)

aku merasa orang ini akan cocok dengan Gold.

Tapi pastinya akan lebih menyakitkan jika mereka bekerja sama, jadi aku harus berusaha membuat mereka tidak bertemu satu sama lain.

“Pertama, kita harus mempublikasikan informasi bahwa Raja Iblis Merah telah dibangkitkan. Taizu, Mejis, dan Gahne cepat atau lambat akan mengumumkannya kepada publik.”

"Benar. Orang-orang sudah merasa tidak nyaman dengan invasi Raja Iblis Biru. Kita harus memberi mereka sedikit informasi sebelum mereka mulai berspekulasi secara membabi buta.” (Zenotta)

“Juga, bicarakan tentang Fraksi ke-3 saat itu.”

"…Apakah itu tidak apa apa?" (Zenotta)

“aku ingin kamu menahan diri untuk tidak memberi -ku informasi, tapi kemungkinan besar kekhawatiran mereka akan berkurang jika mereka tahu bahwa 3 Raja Iblis sudah netral.”

Tentu saja, warga sipil tidak akan sebodoh itu dengan hanya menelan ini dan merasa lega karenanya.

Meski begitu, hal itu seharusnya bisa mengurangi kemungkinan mengundang kepanikan dibandingkan dengan hanya mengeluarkan informasi yang coba diserang oleh Raja Iblis Merah.

“Umu, mengerti. Adapun pengumuman resminya, aku akan menghubungi raja lainnya dan memutuskan harinya. Jadi, ada saran khusus?” (Zenotta)

“Ya, tapi idenya cukup bagus.”

“Di luar sana… Bisakah kamu memberitahuku?” (Zenotta)

Maka, aku menjelaskan rencana yang aku pikirkan kepada Raja Zenotta.

Ilias juga mendengarkan di sisiku.

Ketika aku selesai, keduanya membengkokkan wajah mereka dengan baik.

“…Itu buruk. Apakah penghuni planet Yugura selalu memikirkan hal seperti itu?” (Zenotta)

“aku tidak dapat menyangkal hal itu. Yugura juga cantik di luar sana.”

“Tapi… memang benar itu akan efektif… Tidak, tidak…” (Zenotta)

“Tidak apa-apa, Raja Zenotta.”

“Tapi aku merasa tidak ada yang baik-baik saja tentang ini.” (Zenotta)

“Tidak, aku hanya mengatakan bahwa kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu karena segala cara telah diserahkan kepadaku.”

“…Baiklah, aku tidak mendengar apa pun. aku harus pergi melakukan pekerjaan aku yang jujur!” (Zenotta)

Orang tua ini dalam arti tertentu lebih cocok untuk berpolitik daripada Marito.

Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

—Baca novel lain di sakuranovel—