Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

aku menyelidiki dengan cermat mana yang bocor dari Rakura dengan sihir pendeteksi. Dia sudah kehilangan kesadaran sepenuhnya.

Jika itu adalah pendeta Gereja Yugura biasa, itu akan meledakkan penghalang dan tubuhnya.

Mengejutkan bahwa dia masih hidup meski terkena pukulan langsung. Jadi ada perbedaan bahkan dalam satu penghalang saja ya.

“Apakah kamu menghabisinya?” (Gestaf)

“Tidak, penghalang itu beberapa kali lebih kuat dari biasanya, jadi dia hanya kehilangan kesadaran.” (Haaku)

Aku memutar tonfaku dan memeriksa kondisi pergelangan tanganku. Mereka menyengat, tapi masih bisa melanjutkan pertempuran lebih lanjut.

Nah, mengingat masa depan, aku harus segera menghabisinya di sini, tapi…

“Kak, ayo bantu orang-orang di darat menghentikan pendarahan mereka sebelum menghabisinya.” (Haaku)

“O-Oke.” (Gestaf)

Bukan berarti mereka semua kehilangan kesadaran. Mereka telah menghentikan pendarahannya dengan penguatan mana, tapi mereka belum bisa mendapatkan perawatan yang tepat.

Kita hanya bisa meninggalkan mereka dalam situasi kita saat ini, tapi jelas mereka akan mati karena kehilangan darah begitu mereka kehabisan kekuatan.

Setelah memberikan perlakuan kasar pada luka rekan kami, kami menyeret mereka ke sudut. Kami juga mendinginkan kaki yang terputus agar tidak membusuk.

Aku hanya mempelajari mantra-mantra umum yang minimal, jadi kaki-kaki itu mungkin akan menjadi tidak berguna jika dibiarkan terlalu lama, tapi…mari kita menyerah pada ketidakberuntungan mereka ketika hal itu terjadi.

“Kamu tidak bisa melawan, jadi biarkan tentara Kuama menangkapmu dengan patuh dan dirawat oleh mereka.” (Haaku)

“Maaf… Haakudoku. Kami hanya penghalang.”

"Jangan khawatir. Kami baru saja menghadapi lawan yang buruk. Tidurlah sebentar.” (Haaku)

Aku mengatakan ini dan rekan-rekanku memejamkan mata, kembali ke tugas mereka menahan rasa sakit.

Mengingat kepribadian prajurit Kuama yang mengganggu, mereka tidak akan melakukan sesuatu seperti meninggalkan orang-orang yang berada di ambang kematian.

aku tidak tahu kapan mereka akan datang membantu, tapi pada akhirnya mereka akan melakukannya.

“Haakudoku, bisakah kamu melanjutkan?” (Gestaf)

“Kak, maaf. Bisakah kamu melanjutkan?” (Haaku)

“…Pengejar?” (Gestaf)

"Ya. Kalau terus begini, kakimu akan tetap tegak. Aku akan tetap tinggal sebagai tembokmu.” (Haaku)

“Itu adalah musuh yang bisa kamu kalahkan, kan?” (Gestaf)

“Dipertanyakan. Tapi kalau aku di ambang kematian, aku ingin melarikan diri, jadi silakan saja duluan, Bro.” (Haaku)

“Memperlakukanku seperti penghalang, ya. Kamu sudah menjadi orang yang sangat hebat di sana.” (Gestaf)

“TTT-Itu tidak benar!” (Haaku)

"Ini hanya gurauan. Jangan mati, Haakudoku. Jangan biarkan orang lanjut usia menjalani sisa hidupnya tanpa bantuan tangan.” (Gestaf)

“Ya, aku akan kembali dalam sekejap mata dan bekerja dengan dua tangan!” (Haaku)

“Apakah kamu mencoba mengubahku menjadi monster?” (Gestaf)

Bro Gestaf tertawa dengan berani dan berlari ke depan.

Begitulah seharusnya. Dengan ini, Bro setidaknya tidak perlu khawatir jika ada musuh yang datang berikutnya yang menghalangi jalannya.

“Sekarang baik-baik saja. Keluarlah, Ekdoik!” (Haaku)

Saat aku meninggikan suaraku, seorang pria melompat turun dari area yang telah dihancurkan Rakura.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa itu adalah Ekdoik. Ini pertama kalinya aku mendeteksinya dari depan seperti ini.

Tidak ada sedikit pun keringanan hukuman dalam ekspresinya.

“…Jadi kamu benar-benar menyadarinya.” (Ekdoik)

“Ha, sudah jelas sekali kamu sedang mengintip pertarungan di tengah-tengahnya.” (Haaku)

Ekdoik muncul tidak lama setelah pertarunganku dengan Rakura dimulai. Aku bertanya-tanya apa yang harus dilakukan ketika sihir pendeteksi bereaksi padanya, tapi sepertinya dia tidak akan membantunya.

Tapi saat Rakura dikalahkan, dia mulai melakukan persiapan untuk menyerangku, Bro, dan rekan-rekanku di saat yang bersamaan.

Aku tahu dia akan menarik pelatuknya saat aku mencoba menghabisi Rakura, jadi aku malah menggunakan kesempatan itu.

Aku membantu rekan-rekanku sambil selalu mengawasi Bro. Aku berhasil membiarkan Bro melanjutkan dengan aman.

Ekdoik terus menonton seperti yang kupikirkan.

“Kupikir kamu tidak menghabisi Rakura karena kamu adalah orang yang lembut. Jadi itu karena kamu berhati-hati terhadapku.” (Ekdoik)

“Dia belum mati, tapi aku tahu dia tidak akan bangun untuk sementara waktu. aku harus lebih waspada terhadap yang bisa bergerak daripada yang tidak bisa. Jadi, kamu tidak ikut campur karena kamu meremehkanku? Atau apakah itu perintah pria itu?” (Haaku)

“… Kamerad memberitahuku bahwa 'Jika Haakudoku dan Rakura bertempur, serang Gestaf terdekat sampai dia tidak mati'.” (Ekdoik)

Dengan serius? Itu akan sangat buruk… Jika Bro terluka parah, menurutku kita tidak akan bisa melarikan diri dari sini.

Selain itu, aku tidak akan memiliki kepercayaan diri untuk melindungi Bro sambil berkonsentrasi pada Rakura…

Pria itu benar-benar tidak kenal ampun! Tidak, yang lebih penting…

“Kalau begitu, ini keputusanmu sendiri?” (Haaku)

"Itu benar. Aku tahu dari situasinya bahwa Rakura membawa masalah ini secara tatap muka denganmu. aku merasa khawatir jika menghalanginya. Hal-hal yang berakhir seperti ini adalah kesalahanku sendiri.” (Ekdoik)

“…Kamu seperti seorang jenderal. Tapi terima kasih.” (Haaku)

“Aku akan mengimbanginya berkat fakta bahwa kamu tidak mencoba menghabisi Rakura.” (Ekdoik)

“Jadi, apakah kita akan bertarung di sini?” (Haaku)

Ada Rakura yang tidak bisa bergerak dan teman-temanku di dekatnya.

Bukannya aku ahli dalam gaya bertarung Ekdoik, tapi rantai itu seharusnya bisa menyerang dalam area yang luas.

Tidak baik bertarung dalam situasi dimana kita berdua mempunyai sandera.

"Benar. aku ingin pindah ke tempat lain jika memungkinkan.” (Ekdoik)

“Kalau begitu, ikuti aku lebih dalam.” (Haaku)

"Mengerti." (Ekdoik)

Kami mulai bergerak lebih dalam. Ekdoik mengendalikan sebagian rantainya pada saat itu dan membawa Rakura ke atas lubang yang dia buka.

Dia pasti khawatir jika temanku melakukan sesuatu padanya.

Yah, tidak aneh jika mereka mencoba menarik sesuatu pada wanita yang telah memotong kaki mereka.

aku ingin menghabisinya. Aku rasa aku tidak akan mampu mengalahkannya dengan metode yang sama.

Kami berhenti berjalan setelah bergerak cukup memuaskan dan aku menghadap Ekdoik.

“Apakah tempat ini cukup bagus?” (Haaku)

“Jangan tanya aku.” (Ekdoik)

“aku tidak tahu jangkauan serangan kamu. aku ingin mendalami lebih dalam jika hal ini dapat menjangkau rekan-rekan aku.” (Haaku)

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Aku tidak akan menyeret mereka ke dalamnya meskipun kita bertarung di tempat itu.” (Ekdoik)

“Pindah hanya membuang-buang waktu!” (Haaku)

"Tidak terlalu. Jika ada kekhawatiran dalam pandangan kita, kita berdua tidak akan bisa berkonsentrasi pada lawan kuat di depan kita, kan?” (Ekdoik)

Lawan yang kuat ya. Penilaian awal mereka terhadap aku sangat tinggi, termasuk Rakura.

aku bisa mengambil banyak keuntungan jika mereka meremehkan aku seperti Girista…

aku sudah hampir selesai mengukur spesifikasi Ekdoik. Dia benar-benar sudah berhenti menjadi manusia.

Mana yang aku rasakan sangat mirip dengan yang aku rasakan di Kuama Nether. Ngomong-ngomong, ini sangat padat.

Dia lebih dekat dengan monster daripada manusia. Tidak, bahkan lebih dari itu.

Jika kita hanya berbicara tentang kemahiran sihir, dia akan berada di bawah Rakura. Tapi semua spesifikasi Rakura selain itu cukup rendah.

Ini hanya sebuah kemungkinan, tapi kemungkinan besar dia tidak bisa menggunakan beberapa mantra sekaligus. Ada banyak gerakan yang tidak bisa kupahami kecuali itu masalahnya.

Dibandingkan dengan itu, semua skill Ekdoik padat dan memiliki keseimbangan yang baik. Sejujurnya, terlalu sedikit poin yang bisa aku menangkan melawan dia. Ini buruk.

Tapi selama aku menyebut diriku sebagai tangan kanan Bro, aku harus melakukan ini.

“Kalau begitu, ayo bertarung…oke?!” (Haaku)

Setelah mengambil beberapa langkah, aku melompat dari tanah, dinding, dan langit-langit, menutup jarak sekaligus.

Dia setidaknya harus bisa memasang rantai tanpa henti. Kalau begitu, aku harus mengalahkannya sebelum itu atau aku akan kesulitan.

Ekdoik tidak bergerak satu langkah pun dan lengannya masih terkulai ke bawah. Rantai yang melingkari lengannya mengalir turun ke tanah.

Aku tahu dia menuangkan mana ke dalam rantai. Jika aku mendekati jarak tertentu, rantai itu akan menyerangku sekaligus, bukan? Itu terlalu jelas!

aku menambahkan tipuan pada langkah terakhir hanya untuk menggeser posisi aku. Setelah aku menghindari rantainya, aku akan menyerang begitu saja!

“Ini aku—?!” (Haakudoku)

Insting-sama memperingatkanku untuk berhenti. Aku berencana menghindarinya, tapi bukankah itu bagus?! Tidak bagus, ya!

aku menyalakan jeda pada langkah terakhir dan berhenti tiba-tiba. aku melompat kembali dengan kekuatan penuh pada saat yang sama ketika aku melakukan itu.

Sihir yang tertanam dalam rantai Ekdoik diaktifkan segera setelahnya. Massa mereka bertambah dalam sekejap dan memenuhi terowongan.

Hampir saja! Itu jauh melebihi tingkat penghindaran! Orang itu melakukan serangan yang bahkan tidak meninggalkan celah di terowongan!

Aku menendang rantai yang mendekat dan mendarat lebih jauh lagi. Aneh rasanya datang dariku yang tiba-tiba mencoba mengincar finisher, tapi bukankah kamu terlalu terburu-buru di sini?!

Dia pasti merasakan kalau serangannya meleset, rantainya terlihat semakin mengecil.

aku melihat Ekdoik dari sisi lain gunung rantai, tapi ekspresinya tidak banyak berubah.

“Begitu, jadi waktu untuk memperingatkan instingmu ada di sekitar sini, ya. Seharusnya aman untuk berasumsi bahwa trik murahan tidak akan berhasil.” (Ekdoik)

“…Dasar bajingan…jangan mencoba menilai Instinct-sama!” (Haaku)

Serangan tadi bukan untuk menghabisiku. Ekdoik itu…mencoba mengukur kemampuan Instinct-sama.

Dia benar-benar sulit untuk dihadapi! Oi!

Sejujurnya ini adalah situasi yang lebih buruk dari sebelumnya. Aku bisa merasakan aliran mana dari serangan Rakura, jadi entah bagaimana aku berhasil menghindarinya.

Tebasan yang datang ke arahku pada saat yang sama sangat cepat, tapi untung tebasannya sederhana.

Tapi diperlihatkan serangan tadi membuatku tidak ingin dekat dengannya!

Aku melihat ke dinding lorong yang baru saja dipenuhi rantai. Semua sisinya retak, dan aku ragu sisi-sisinya akan berfungsi dengan baik sebagai pijakan.

Artinya aku harus memasuki ruang itu setidaknya sekali untuk bisa menyerang Ekdoik. Itu tidak mungkin! aku pasti akan tersandung!

Lalu, apa yang harus aku lakukan?! Insting-sama tidak memberitahuku apa pun di saat seperti ini!

…Tapi Instinct-sama tidak menyuruhku melarikan diri, jadi dia adalah seseorang yang bisa aku menangkan.

Aah, astaga. Pikirkan, pikirkan, pikirkan!

Kekuatan pertahanan Ekdoik harus lebih rendah dari penghalang Rakura. Lalu, peluang aku untuk menang jika kartu truf aku yang tersembunyi tinggi.

Tapi selama rantai itu ada, aku bisa melihat diriku terkena serangan balik jika aku terburu-buru masuk dengan sembarangan.

Tidak, tunggu. Jika mencapai tempat itu mustahil, maka… Baiklah!

“Oi, Ekdoik! Izinkan aku untuk menguji apakah kamu telah mampu menilai Instinct-sama dengan benar! aku akan meningkatkannya sedikit!” (Haaku)

“…Kamu pasti mengincar sesuatu yang lain.” (Ekdoik)

Sial, dia menyadarinya. Aku terlalu payah dalam menggertak!

Tidak, itu tidak masalah. Dia tidak akan menurunkan kewaspadaannya. Tidak ada gunanya menggertak! Itu sebabnya tidak ada masalah!

aku melompat beberapa kali di tempat dan mengambil satu langkah dalam sekali jalan.

Ayo dorong diriku sedikit di sini dan lakukan sedikit penguatan mana. Itu akan membebani tubuhku, tapi mau bagaimana lagi!

Ekdoik melakukan gerakan yang sama. Teknik itu berfungsi sebagai gerakan ofensif dan defensif di terowongan sempit ini!

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah… sudah waktunya bagi Instinct-sama untuk memperingatkan aku… Ini!

Insting-sama menyuruhku untuk berhenti di lokasi yang agak jauh dari sebelumnya.

Sihir yang tertanam dalam rantai Ekdoik diaktifkan pada saat yang sama terjadi. Mereka membengkak dengan cara yang sama seperti sebelumnya, tapi kecepatan mereka datang ke arahku kali ini cukup cepat. Dia telah mengutak-atiknya. Bagus!

Instinct-sama tidak menyarankan aku tinggal di tempat ini. aku tahu itu. Jadi, aku menguatkan diri dan…melompat tepat ke atas!

“?!”

Ekdoik terus-menerus disembunyikan oleh rantai yang membengkak, tapi aku melihat dia terkejut dengan lompatanku.

Ngomong-ngomong, Instinct-sama memperingatkanku lebih kuat dari sebelumnya. Yah, jika aku melompat di tempat, aku tidak akan bisa menghindar!

“Tapi tidak apa-apa!” (Haaku)

Aku memutar tonfaku dan menempelkannya ke langit-langit. Insting-sama memperhatikan apa yang aku coba lakukan di sini dan berhenti berdering. Terima kasih atas persetujuannya!

Aku mengabaikan rantai yang mendekat dan menghancurkan kartu trufku yang tersembunyi ke langit-langit.

◇◇

Dia bergegas masuk seperti sebelumnya, tapi lebih cepat. Dalam hal ini, aku akan membatasi arah pembengkakan dan menghancurkan rantainya lebih cepat dari sebelumnya.

Memikirkan hal ini, aku mencoba melakukan serangan balik, tapi dia berhenti jauh sebelum itu. Sepertinya instingnya bisa bereaksi terhadap penyesuaianku.

“?!”

Tapi aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutan aku atas tindakan selanjutnya yang diambilnya.

Dia tidak menghindar, melainkan melompat ke arah langit-langit.

Dia nyaris tidak berhasil menghindari serangan sebelumnya dengan melompat mundur setelah tiba-tiba berhenti.

Dia harus menghindari serangan dengan cara yang sama kali ini atau rantainya akan mendarat. Apa yang dia tuju?

Suara ledakan terdengar tepat sebelum rantai itu mendarat. Dan kemudian, aku merasakan rantainya putus. Tapi ini adalah…

aku buru-buru membuka kancing rantai yang bengkak dan mengembalikannya ke keadaan semula. Ketika aku melakukannya, jawabannya datang kepada aku segera setelahnya.

“Jadi begitu…” (Ekdoik)

Tujuan dari Haakudoku adalah langit-langit. Dia pasti telah menghancurkan langit-langit dengan pukulan kuat yang dia gunakan untuk mengalahkan Rakura.

Rakura telah memindahkan bumi di terowongan sampai tingkat tertentu dengan sihir bumi ketika dia turun ke tempat ini.

Tapi Haakudoku membukanya begitu saja. Bumi di atas langit-langit jelas mulai runtuh karena gelombang kejut dari serangan itu.

Hasilnya adalah dinding bumi menghalangi serangan rantai tersebut.

Tidak hanya itu. Sebuah tembok dibuat antara aku dan dia berarti…tidak perlu melawannya lagi.

Aku mengerahkan rantaiku dan mengikis dinding tanah di depanku. aku juga menggunakan sihir tanah pada saat yang sama dan memindahkan tumpukan tanah ke belakang.

aku mengompres bumi di langit-langit sekali lagi dan mengeraskannya. aku mengeraskan sebagian rantai dan menggunakannya sebagai pendukung.

Tidak ada kekhawatiran akan hancur lagi dengan ini. Aku harus segera menyingkirkan tembok ini.

Mengingat kecepatan Gestaf, dia akan segera melarikan diri ke jarak yang aman.

Jika dia berkumpul kembali dengan Haakudoku, rencananya kali ini sebagian besar akan sia-sia.

"Brengsek…!" (Ekdoik)

Keluhan keluar dari mulutku. Ini terjadi karena kedangkalanku yang menyedihkan.

Kamerad memberitahuku bahwa Haakudoku seharusnya bisa mengalahkan Rakura dengan kekuatan yang tersisa. Bahwa kita harus melawannya dua lawan satu tanpa mempedulikan penampilan.

Saat aku menyusul, Rakura sudah melawan Haakudoku. aku akan segera membantu, tetapi akhirnya aku menghentikan diri aku sendiri.

Apakah Rakura itu benar-benar akan kalah? -itulah yang akhirnya kupikirkan.

Dari apa yang kuketahui, kekuatan pertarungan Rakura jauh melampaui Haakudoku. Bahkan jika dia memiliki deteksi bahaya yang melebihi manusia, kekuatan fisiknya tidak terlalu tinggi.

Namun kenyataannya Rakura dikalahkan. Untungnya dia tidak mati, tapi dia mungkin kehilangan nyawanya karena keputusan yang aku ambil.

aku terguncang oleh kenyataan itu dan terlalu berkonsentrasi untuk melindungi Rakura. Haakudoku membacanya dan akhirnya aku membiarkan Gestaf kabur.

Dan sekarang, bahkan Haakudoku…

aku menghancurkan dinding bumi dan terowongan yang lebih dalam mulai terlihat.

Tapi Haakudoku jelas sudah tidak ada lagi.

“aku harus cepat dan mengejarnya. Aku seharusnya bisa mengejarnya dengan kecepatanku—?!” (Ekdoik)

Saat aku mencoba mengambil langkah, sebagian bumi yang aku jatuhkan meledak.

Di dalamnya ada Haakudoku yang berlumuran lumpur. Dia… tersenyum.

Apakah kamu memberitahuku bahwa dia sengaja ditelan oleh bumi yang jatuh?!

Dan kemudian, setelah aku menggalinya, dia akan mengincarnya ketika aku sudah terlalu dekat…!

Dia telah mengambil langkah terakhir yang diperlukan – dengan kata lain, aku berada dalam jangkauannya.

Bertahan—tidak, dia memiliki serangan yang menghancurkan penghalang Rakura.

Aku akan tertusuk bahkan jika aku bertahan dengan semua rantai yang telah aku gunakan… Lalu…!

“Baiklah, Ekdoik!” (Haaku)

“…Seolah-olah aku akan membiarkanmu!” (Ekdoik)

“Wa?!” (Haaku)

aku mengaktifkan satu mantra melalui rantai. aku tidak merapal banyak mantra atau membuat konstruksi yang rumit; itu adalah perintah sederhana.

aku memerintahkan rantai untuk 'menghancurkan diri sendiri'. Semua rantai yang aku gunakan meledak saat itu juga.

aku belum menyiapkan cara apa pun untuk sepenuhnya memblokir dampak ini. Aku mencoba menggunakan penguatan fisik seminimal mungkin, tapi serpihan panas yang tak terhitung jumlahnya menusuk tubuhku tanpa ampun.

Juga, itu adalah ledakan di ruang sempit. Gelombang kejut itu menyerang kami berdua tanpa ampun.

Tubuhku terlempar, dan saat aku berguling-guling di tanah, aku mengertakkan gigi dan menahan rasa sakit.

Haakudoku bertahan dengan kedua tangannya saat rantai itu meledak. Dengan kata lain, ada kemungkinan lukanya lebih dangkal dibandingkan lukaku.

Artinya aku harus segera bangun…atau dia akan bergerak duluan.

“—Guah!”

Aku mengabaikan rasa sakit yang menjalar ke sekujur tubuhku dan mencoba untuk bangkit dengan kuat dalam situasi di mana aku bahkan tidak tahu di mana letak tanahnya.

Tapi tidak ada tanah di arah yang kuduga, dan tanganku melambai di ruang kosong. aku meraba-raba begitu saja sampai aku menemukan tanah dan dengan paksa bangkit.

Aku berdiri tegak untuk meluruskan tubuhku yang goyah dan menopang diriku dengan memukul dinding.

Aku segera pulih dari pandanganku yang kabur. Perkuat otakku, pahami situasinya!

Apa yang tercermin dalam penglihatanku adalah Haakudoku yang berdiri dalam keadaan hancur sepertiku.

Tapi berbeda denganku yang menopang diriku di tembok, dia sudah menyiapkan senjatanya dan berjalan kesini.

“———, ———”

Dia mengatakan sesuatu, tapi aku tidak bisa mendengarnya. Sepertinya gendang telingaku rusak akibat ledakan jarak dekat.

aku menggunakan sihir penyembuhan pada tubuh dan pendengaran aku, tetapi pemulihannya lambat. Kalau terus begini, dia akan mendekatiku tanpa aku bisa bertahan, dan aku akan tamat.

Metode untuk menghentikannya… aku punya satu.

Aku masih punya rantaiku.

“—?!”

aku mengaktifkan Mata Kebutaan. aku menyebarkan rantai sempurna yang tak terlihat antara dia dan aku.

aku mengirim mereka bukan sebagai pertahanan tetapi sebagai serangan. Saat aku melakukannya, dia menghindarinya sambil terlihat terkejut.

Dia berhasil menghindari penghalang Rakura ketika dia menggunakan Mata Kebutaan Sejati, jadi dia jelas bisa mendeteksi yang ini juga.

“Kamu bisa menggunakan teknik yang sama seperti Rakura. Tidak, justru sebaliknya, ya. Kekuatan itu… Mana aneh yang mengalir dalam dirimu pasti menjadi penyebabnya.” (Haaku)

Indra pendengaranku pasti sudah pulih, aku mendengar suaranya. Tubuhku akan membutuhkan lebih banyak waktu.

Kalau begitu, aku akan meniru keistimewaan Kamerad.

“Jadi kamu benar-benar berhasil menghindarinya… Itu adalah keterampilan deteksi yang gila.” (Ekdoik)

“Kaulah yang gila! Kamu menghancurkan rencana pastiku dengan menghancurkan diri sendiri. Keputusanmu untuk menghancurkan diri sendiri terlalu cepat! Setidaknya ragu untuk menghindarinya sebentar. Apakah kamu tidak belajar bahwa hidup harus dihargai?!” (Haaku)

“Sayangnya, aku dibesarkan oleh iblis.” (Ekdoik)

"…Dengan serius? Aku yatim piatu, tapi aku kasihan padamu.” (Haaku)

“Tapi dari apa yang kulihat dari kerusakan yang ditimbulkan ledakan itu, sepertinya nalurimu tidak sekuat itu…” (Ekdoik)

“Jangan bodoh. Naluri-sama sangat kuat. Tapi akulah yang harus pindah setelah mendengar peringatan itu. aku akan mampu bereaksi lebih baik terhadap penghancuran diri jika aku membacanya.” (Haaku)

Jadi begitulah keadaannya. Kemampuan mendeteksi bahayanya melampaui imajinasi.

Tapi bergerak setelah mendeteksinya tergantung kemauan Haakudoku. aku harus mengambil keuntungan dari itu.

Tubuhku…masih sakit, tapi sudah pulih hingga bisa bergerak dengan memuaskan. aku harus tetap bisa bertarung.

“Jika kamu tidak memiliki rantai, yang terjadi selanjutnya adalah pertarungan dalam jarak yang aku sukai. Tidak bisa berbuat apa-apa terhadap serangan tak kasat matamu, tapi teknik itu memberikan banyak beban pada matamu, kan?” (Haaku)

“…Kamu telah menganalisisnya dengan baik.” (Ekdoik)

Dia juga telah membaca titik lemah dari Mata Kebutaan Sejati. Meskipun tidak terlihat, selama dapat dideteksi, ia tidak memiliki kekuatan yang menentukan. Jika aku menggunakannya secara berlebihan, aku hanya akan merusak penglihatanku dan itu akan menjadi akhir.

Sebenarnya aku tidak ingin melakukannya, tapi aku hanya punya satu cara tersisa. Aku mengatur pernapasanku dan perlahan-lahan mengambil posisi bertarung.

Aku memperkuat mana diriku dengan kedua tangan dan kaki sebagai target utama, dan menghadapi Haakudoku.

“Oi oi, apakah kamu akan beralih ke pertarungan tangan kosong saat ini? Itu karena kamu tidak menyukai pertarungan seperti itu sehingga kamu menggunakan rantai, kan?” (Haaku)

“Ya, aku lebih suka tidak bertarung dalam jangkauan musuhku sepanjang waktu. Tapi satu-satunya hal yang bisa aku gunakan saat ini adalah anggota tubuh aku.” (Ekdoik)

“…Yah, aku tidak membenci orang yang pantang menyerah!” (Haaku)

Haakudoku melompat. Dia pasti menyerbu masuk setelah menyadari bahwa aku tidak punya niat menggunakan Mata Kebutaan Sejati.

Kenyataannya adalah aku tidak akan tiba tepat waktu meskipun aku menggunakannya sekarang. aku hanya bisa melakukan pertarungan jarak dekat.

Tonfa bergegas ke arahku. Meskipun itu bukan kartu truf tersembunyi dari orang ini, kekuatan di baliknya masih perlu dikhawatirkan.

Aku bertekad dan mempertajam konsentrasiku.

Lintasan yang tercermin di mata aku, tekanan yang aku rasakan dengan kulit aku, bahaya yang aku rasakan dengan naluri aku; dengan menyatukan mereka, aku secara refleks memutuskan tindakan yang harus aku ambil, dan melaksanakannya.

Aku mengambil satu langkah ke depan, mencocokkan pukulan yang diarahkan ke sisi kiri kepalaku, dan mengarahkan tinju kiriku ke sisi dalam siku lawanku.

“Ya?!”

Aku bisa merasakan sensasi tulang lawanku yang berderit di lengan kiriku. Dampak pukulan ini lebih besar dari biasanya karena momentum kedua belah pihak.

Rasa sakit itu menghentikan serangan Haakudoku, dan dia terhuyung mundur begitu saja.

Tapi dia segera berdiri tegak, menurunkan pinggangnya dalam-dalam, dan melakukan serangan balik dengan lengan kirinya.

Namun serangannya berhenti.

“Hah!”

Pukulan kiri yang kupaku padanya memiliki mana yang mengaktifkan sihir petir dengan penundaan.

Kekuatannya lemah dan hanya sampai pada tingkat di mana tubuh menjadi kaku sesaat.

Tapi itu sudah cukup. Aku meraih lengan kiri Haakudoku yang terhenti dengan tangan kananku, dan menariknya ke bawah.

Aku kemudian memasang kepala Haakudoku yang terjatuh bersamanya, dan menghancurkannya dengan lututku dengan kekuatan penuh.

Haakudoku terlempar…tapi aku tidak mengejarnya. aku tidak akan melakukan tindakan gegabah selama matanya terbakar.

Haakudoku menginjak tanah, tapi tidak jatuh. Semangat juangnya belum menunjukkan tanda-tanda menurun.

“Kamu… tidak payah dalam seni bela diri?!” (Haaku)

“Aku akui aku tidak menyukainya, tapi aku tidak ingat pernah mengatakan bahwa aku payah dalam hal itu.” (Ekdoik)

“Kamu jelas terlalu berpengalaman dengan arus tadi! Tidak mungkin kamu bisa menambahkan sihir ke dalam pertarungan tangan kosong pada percobaan pertamamu!” (Haaku)

"Jelas sekali. aku tidak diberi satu hari pun untuk beristirahat oleh Iblis Besar Beglagud, dan dibesarkan menjadi mesin pembunuh. Apa menurutmu iblis akan mengajariku gaya bertarung yang menggunakan senjata?” (Ekdoik)

Iblis bertarung dengan tubuh dan sihir yang melampaui manusia.

aku diberi segala jenis senjata karena aku manusia, dan aku diperintahkan untuk belajar cara menggunakan semuanya, tetapi sebagian besar gaya bertarung yang diajarkan Beglagud kepada aku adalah pertarungan tangan kosong.

“Jadi itu bukan rantainya… Itu tidak terlihat seperti senjata yang digunakan manusia.” (Haaku)

“Rantai adalah pilihan aku. Masalah?" (Ekdoik)

"Tidak buruk. Sebaliknya, itu keren.” (Haaku)

"Jadi begitu. Menurutku tonfamu juga enak. aku akan mencoba mempelajarinya lain kali.” (Ekdoik)

"Terimakasih banyak!" (Haaku)

Keterampilan seni bela diri Haakudoku tinggi, tetapi tidak sampai pada tingkat yang luar biasa.

Dari segi teknik saja, kualitasnya lebih rendah dibandingkan murid Gradona, Pasuro.

Dengan kata lain, aku akan mendapat keuntungan sebagai seseorang yang mengalahkan Pasuro dengan tangan kosong pada jarak ini.

Dia memiliki keterampilan deteksi bahaya yang tinggi. Kemungkinan besar itu adalah sesuatu yang semakin meningkat presisinya, semakin besar bahaya yang ditimbulkannya terhadap hidupnya.

Itu sebabnya aku akan menggunakan teknik kecil dan hanya memberikan damage terus-menerus tanpa menggunakan gerakan besar.

Aku menangkis serangan Haakudoku dengan gerakan paling sedikit, dan mengumpulkan damage dengan serangan balik.

“Haah… Haah… Sialan! Ini pertarungan jarak dekat, jadi kita harus bergantian menyerang satu sama lain!” (Haaku)

“Pikiranku lebih lelah dari biasanya, jadi kita seimbang.” (Ekdoik)

“'Bahkan pantatku!” (Haaku)

Sepertinya cara ini memang efektif.

aku menghabiskan stamina Haakudoku dengan serangan balik yang terakumulasi dan serangannya yang meleset.

aku menganalisis Haakudoku yang naik-turun dan mempelajari sesuatu.

Haakudoku tidak memiliki bakat. Standarnya dalam pertarungan jarak dekat tinggi, tapi aku tidak merasakan bakat bawaan dari semua itu.

Tanpa deteksi bahayanya, dia hanya akan berada pada level petualang yang cukup terampil.

Sebagian besar waktu dalam hidupnya dihabiskan untuk melatih cara terbaik menggunakan cara deteksi bahayanya yang terlalu tepat.

Meski begitu, aku tidak akan melakukan hal seperti meremehkannya.

Haakudoku mengalahkan Rakura yang membuatku dikalahkan sepenuhnya.

Meski biasa-biasa saja, ia berhasil melampaui bakat bawaannya dengan kerja keras yang tak henti-hentinya.

Itu bukan semata-mata berkat kemampuan deteksi bahayanya. Dia dengan terampil memanfaatkan mentalitas Rakura dan menciptakan celah.

Karena dia orang biasa maka dia belajar cara menang melawan yang kuat.

Cara hidup seperti itu mirip dengan Kamerad. Haakudoku adalah individu berbahaya yang bisa dibandingkan dengan Kamerad.

Bahkan tanpa kekuatan, dia bisa memikirkan cara untuk mengalahkan orang-orang yang mampu melakukannya. Itu adalah sesuatu yang dia pelajari bukan melalui bakat tetapi pengalaman.

"kamu…!" (Haaku)

Haakudoku mencoba mengguncang tindakanku dengan gerakannya yang tidak teratur.

aku tidak harus mencocokkan ini. aku tidak boleh dimanfaatkan. aku akan menghadapinya dengan tenang.

aku tidak boleh membiarkan dia melakukan gerakan aneh apa pun. Aku tidak bisa membiarkan dia melakukan apa pun padaku. aku tidak boleh kehilangan kondisi yang menguntungkan ini.

Setiap kali aku merasakan sesuatu yang aneh sedang terjadi, aku memberikan pukulan ringan untuk menjaganya dan segera mengambil jarak. aku pasti tidak akan membiarkan dia melakukan tindakan besar terhadap aku.

Dia pastinya melemah. Pendarahan akibat ledakan tadi belum berhenti. Dia kemungkinan besar tidak memiliki keterampilan untuk menggunakan sihir penyembuhan di tengah pertempuran.

Di sisi lain, sebagian besar kerusakan di seluruh tubuh aku telah pulih. aku berada dalam kondisi yang hampir tidak berbeda dengan sebelum pertempuran.

Yang patut dikagumi di sini adalah kekuatan kemauan orang ini. Semangat juangnya tidak berkurang sedikit pun. Tidak, sebaliknya justru meningkat.

“Kamu pasti punya alasan yang mendorongmu untuk bertindak sejauh ini.” (Ekdoik)

“…Hah? Apa katamu?" (Haaku)

“Kamu bisa bertarung sebanyak ini bukan hanya karena staminamu sendiri. Itu karena ada sesuatu yang membangkitkan semangatmu untuk tidak kalah. Sejujurnya aku hampir terdorong mundur oleh semangatmu itu.” (Ekdoik)

“Begitu… Jika menurutmu begitu… setidaknya biarkan aku yang menyerang!” (Haaku)

"aku menolak." (Ekdoik)

Aku memberikan pukulan ringan ke tenggorokannya untuk menyamai ayunan besarnya.

Itu adalah pukulan yang tidak peduli apakah dia menghindari atau bertahan; karena itu, kekuatannya rendah.

Namun, hal tersebut cukup mengguncang nafas Haakudoku yang penguatan mananya melemah.

“Gah…ah…hnn…kamu…!” (Haaku)

aku menghindari pembalasan dengan mundur dan mengambil jarak.

Beginilah seharusnya. Jika aku bisa mempertahankan ini, aku bisa menang.

Tidak, jangan berpikir untuk menang. Aku hanya harus menunggu sampai Ilias dan yang lainnya tiba.

Jika dia melawan Ilias dan Wolfe, deteksi bahaya Haakudoku tidak akan berguna dengan kekuatan fisiknya.

Pertahankan status quo – konsentrasi saja pada hal itu.

aku memutuskan diri untuk melakukan ini dan memperbaiki postur tubuh aku. Haakudoku berhenti bergerak ketika aku melakukan ini.

Dia menghembuskan napas perlahan dan mengatur napasnya.

Dia memperhatikan tidak ada gerakan dariku dan ingin pulih?

“…Kamu…tidak punya niat untuk menang, kan?” (Haaku)

“…Aku berencana untuk menang pada akhirnya.” (Ekdoik)

"Jadi begitu. Jadi, kamu sedang menunggu bantuan dari orang-orang yang mirip monster itu. Kamu sangat berhati-hati terhadap orang sepertiku.” (Haaku)

“Ya, aku telah mengakui kamu sebagai individu yang berbahaya.” (Ekdoik)

“Meskipun Rakura bertujuan untuk menang sampai akhir.” (Haaku)

“… Ada apa?” (Ekdoik)

“Kamu… bersaudara, kan?” (Haaku)

Perasaan buruk menusukku. Tapi aku tidak bisa terburu-buru ke sini dan terjun ke dalamnya.

“aku terkesan kamu bisa mengetahuinya.” (Ekdoik)

“Lagipula, panjang gelombang mana milikmu serupa. Ini adalah sifat yang sering ditemukan pada orang yang memiliki hubungan darah. Saat membahas topik tersebut, kamu merasakan rasa rendah diri terhadap Rakura, bukan?” (Haaku)

“…”

“Tidak perlu menjawabku. Kamu tidak mencoba membantu saat Rakura melawanku. Jika kamu yakin kamu lebih kuat dari Rakura dan menilaiku setinggi ini, kamu pasti akan membantu. Tapi kamu terus memperhatikan. kamu yakin bahwa Rakura akan mampu menang; kamu percaya bahwa adik perempuanmu yang lebih kuat darimu bisa menang.” (Haaku)

aku tidak dapat menyangkal kata-kata itu. Tidak diragukan lagi itulah perasaan aku yang sebenarnya.

Itu sebabnya aku berhati-hati saat melawan Haakudoku yang mengalahkan Rakura.

“Ini adalah sesuatu yang bisa kukatakan setelah bertarung dengan kalian berdua, tapi sejujurnya kalian lebih kuat. Namun, aku bisa mengerti mengapa kamu merasa rendah diri terhadap Rakura. Aku ingin memberitahumu alasannya.” (Haaku)

“…Mari kita dengarkan.” (Ekdoik)

“Tepat sebelum Rakura kehilangan kesadaran, dia menyadari bahwa penghalangnya telah hancur dan dia akan kehilangan kesadaran. Tapi apa yang ada di dalam kesadaran yang memudar itu adalah keinginan kuat untuk mencoba mencapai sesuatu sendirian. Ekdoik, itulah kekuranganmu.” (Haaku)

“…Itu mungkin benar.” (Ekdoik)

“Dan kamu saat ini menyia-nyiakan kesempatan yang ada di hadapanmu – kesempatan untuk mengalahkan adik perempuanmu.” (Haaku)

Haakudoku ada benarnya. Tapi aku tidak boleh terpikat oleh provokasi itu.

Itulah jebakan Haakudoku. Dia adalah tipe yang sama dengan Kamerad dalam hal dia melihat menembus hati seseorang dan mengundang keresahan.

Aku hanya akan menerima perkataannya, namun, aku tidak akan mengubah keadaan saat ini.

“…”

“Yah, mau bagaimana lagi kalau kamu tidak mempunyai dorongan untuk melakukannya. aku hanya akan mengayun sampai aku memukul. aku adalah tipe orang yang mendapat satu jackpot besar setelah serangkaian nasib buruk. Menurutku jackpot akan segera hadir.” (Haaku)

“…”

“Perlakuan diam-diam, ya. Jadi aku tepat sasaran, tetapi kamu tidak mau menerima undangan aku. Sesuaikan dirimu! (Haaku)

Haakudoku melompat masuk. Dia pasti mengeluarkan kekuatan terakhirnya, hampir tidak ada perbedaan dalam kecepatannya dibandingkan saat pertarungan dimulai.

Namun meskipun demikian, hal ini tidak menghilangkan kesenjangan dalam teknik.

Aku menghindari ayunan besar dan mendaratkan pukulan. Haakudoku telah mencoba untuk mengalihkan dampaknya sampai tingkat tertentu, tapi dia bahkan telah meninggalkan trik kecil seperti itu.

“Gah… Kamu…!” (Haaku)

Suara gemeretak gigi yang bisa kudengar dari jauh ke sini, dan ayunan besar dengan seluruh kekuatannya. Bahkan jika serangan itu terjadi, situasinya tidak akan berubah di sini.

Aku menangkis serangan itu seperti biasa dan tubuh Haakudoku bergetar hebat.

aku melihat dengan jelas pada saat itu…cahaya di mata Haakudoku menghilang.

Dia bergoyang dan gerakannya menjadi semakin tumpul. Dia benar-benar tidak sadarkan diri sekarang. Dia tidak bisa berbuat apa-apa dalam situasi ini. Jika aku mendaratkan pukulan sekarang…dia akan terjatuh.

Apa yang muncul di benakku saat itu adalah kata-kata yang dia ucapkan kepadaku sebelumnya: 'Melampaui Rakura'… Peluang itu ada tepat di depan mataku.

Tapi bukankah ini jebakan? Benar sekali, tidak diragukan lagi ini adalah jebakan!

Jika aku mengambil tindakan besar di sini, dia pasti akan bereaksi!

Jika aku ingin mengalahkannya, itu harus dengan serangan balik kecil!

aku hanya perlu serangan ringan. Tetap tenang!

Aku melemparkan pukulan tajam ke kiri ke kepala Haakudoku. Aku akan mundur setelah mendaratkan pukulan itu dan—

“?!”

“…Fefe…Fuehahahaehae!”

Di sinilah aku salah membaca.

aku pikir nalurinya bereaksi lebih kuat tergantung pada seberapa mengancam nyawa serangan itu.

Tapi bukan itu masalahnya. Ia dapat bereaksi dengan baik terhadap serangan lemah jika ia telah dilemahkan.

Tidak diragukan lagi Haakudoku telah kehilangan kesadaran. Tetapi pada saat dia hampir pingsan karena seranganku, nalurinya membangunkannya.

Dia sudah memperkirakan serangan yang akan aku lakukan sebelumnya. Dia tidak menuruti nalurinya dan menggigit tinjuku.

aku merasakan sakit yang tajam di tangan kiri aku. Kulitku terkoyak dan giginya mencapai sampai ke tulang.

aku masih bisa pulih dari ini. Aku bisa memberimu tangan kiriku. Jika kamu tidak mau melepaskan gigitanmu, hancurkan dengan tangan kiriku!

Haakudoku meraih lengan kiriku. Aku membaca ini dan mengangkat lututku, mengincar dagunya—

“Heh, kamu benar-benar kesal.” (Haaku)

“Wa?!” (Ekdoik)

Saat lututku mendarat, aku mendengar kata-katanya. Artinya dia melepaskan gigitannya sebelum lututku terkena.

Satu-satunya sensasi yang aku rasakan dari lutut aku adalah sedikit kulit tergores. Dia mundur sedikit dan menghindari lututku.

Dan kemudian, dia menempelkan dahinya ke lututku dan mencoba menekan tubuhku.

Saat aku mencoba untuk berdiri tegak, kaki aku tergelincir dengan cara yang buruk.

Hal ini menyebabkan peningkatan momentum pada musim gugur, dan punggung aku membentur tanah.

Yang kulihat sesaat di kakiku adalah darah Haakudoku.

Jelas ada banyak hal di dalamnya. Begitu ya, dia sengaja terkena pukulan ketika dia melakukan ayunan besar itu…!

Aku mencoba untuk bangun, tapi Haakudoku dengan cepat mengangkangiku.

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Jackpot.” (Haaku)

“!”

aku lebih unggul dalam hal kekuatan kasar. Aku seharusnya bisa melepaskannya jika aku meningkatkan penguatan mana!

Seolah aku akan memberimu waktu! (Haaku)

Haakudoku mengayunkan tonfanya. Ini jelas berbeda dengan penyerangan selama ini.

Itu adalah yang dia gunakan saat dia mengalahkan Rakura dan menghancurkan langit-langit…

“!!”

Serangan tonfa yang membawa seluruh kekuatannya menghantam dadaku.

Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

—Baca novel lain di sakuranovel—