Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

“Aku telah menyudutkanmu!”

“Dikonfirmasi. Perebutan."

Pasukan kerangka yang dikendalikan oleh Blue sedang mengepung seekor naga yang jatuh ke dalam jebakan.

Tapi itu adalah naga tanpa daging dan hanya tulang. Seharusnya lebih baik menyebutnya Naga Tengkorak.

Pencipta Nether bekerja sama untuk menangkap Monster Unik di Kuama Nether. Tapi Raja Iblis benar-benar mempunyai potensi yang mengesankan.

Blue berasal dari suku demi-human yang mencari nafkah terutama dari berburu. Kontrol tuntutan gerombolan skeleton ditambah dengan tekniknya untuk menyudutkan mangsa benar-benar efektif dalam menyudutkan skeleton dragon.

Menghalangi musuh dengan pemanah dan menghalangi jalan mereka dengan tombak panjang. Dia menjaga korban monster yang biasanya hanya terinjak seminimal mungkin, dan berhasil membawanya ke jebakan.

Aku merentangkan rantai dan membentuk Enam Menara Pengikat, dan sepenuhnya menyegel pergerakan kerangka naga.

Baguslah aku berhasil memulihkan rantai yang hilang dalam pertarungan melawan Haakudoku, tapi rantai itu kurang presisi dibandingkan sebelumnya. aku perlu membuat mereka terbiasa dengan mana aku sesegera mungkin.

“Baiklah, aku sudah selesai menahannya.” (Ekdoik)

“Kalau begitu, pertahankan seperti itu sebentar lagi, oke?” (Biru)

Blue mendekati kerangka naga itu, meletakkan tangannya di atas kepalanya, dan menuangkan mana miliknya ke dalamnya.

Monster lahir dari mana Nether. Makhluk yang lebih rendah harus benar-benar mematuhi perintah Raja Iblis yang memiliki jumlah mana yang banyak.

Tapi monster yang telah berkembang menjadi Uniques dapat membuat mana dari inti di dalam tubuhnya.

Kekuatan mana itu memungkinkan mereka melawan kendali mana Nether. Ada kebutuhan untuk memberi mereka mana secara langsung dan menjinakkan mereka agar mereka patuh secara efisien.

Raja Iblis Ungu juga menyuruh Iblis Besar mendapatkan mana melalui Masker Pion untuk mengendalikan mereka.

Meski begitu, beberapa dari mereka mencoba memberontak karena dia mencoba mengendalikan beberapa dari mereka sekaligus dan tidak mengawasi mereka… aku pikir itu sebagian karena dia begitu berkonsentrasi pada Kamerad.

"Selesai. Sangat menyenangkan bahwa dia adalah anak yang penurut.” (Biru)

“Patuh ya…” (Ekdoik)

aku melihat sekeliling, dan ada segunung kerangka yang hancur.

Bahkan jika dia menyudutkannya secara efisien dengan jumlah korban yang paling sedikit, tidak semua monster kecil yang dia gunakan untuk menangkap Unique berhasil dengan baik.

"Tidak apa-apa. aku akan memanfaatkan kembali tulang-tulang itu. Kerangka dimodelkan setelah manusia, tetapi tidak seperti kerangka yang lahir dari Nether yang terbuat dari kerangka manusia. Tulang-tulang itu terbentuk dari mana. Mereka bisa berguna seperti batu ajaib.” (Biru)

Tengkorak yang masih hidup sedang mengumpulkan tulang-tulang yang berserakan. Monster yang memungut mayat monster adalah pemandangan yang cukup langka.

“Apakah kamu akan membuatkan mereka makanan untuk monster lain? Aku merasa itu akan keluar begitu saja meskipun kamu memasukkannya ke dalam mulut mereka.” (Ekdoik)

“Akan mudah bagi tipe hantu untuk memakan dirinya sendiri, tapi dalam kasus kerangka, hal itu mirip dengan tumbuhan. Kami menghancurkan tulangnya dan menguburnya di tanah. Jika kita membiarkan mereka beristirahat di sana, mana dari tipe yang sama akan meresap ke dalam tubuh mereka, dan mereka akan mendapatkan mana yang lebih padat.” (Biru)

“Kedengarannya seperti pupuk.” (Ekdoik)

“Tulang bubuk akan lebih mudah bercampur dengan tanah jika disiram air, jadi secara teknis itu benar. Tidak efisien untuk menambahkan mana pada kerangka di sini, jadi kita akan menyebarkannya ke pangkalan dan memperkuat kekuatan kita. Mari kita tuangkan sedikit ke tempat tidur anak ini juga.” (Biru)

Aku hidup sebagai Iblis untuk waktu yang singkat, jadi aku mengetahuinya secara pribadi.

Iblis bisa menyerap mana dari udara, dan mereka bisa mendahului monster yang bukan dari spesies yang sama. Mereka menjadi serpihan lebih cepat dari monster lain ketika mereka mati dan bercampur dengan mana di udara.

Pastor Beglagud mengatur jumlah iblis di wilayahnya, dan menyingkirkan iblis yang menurutnya tidak diperlukan, mempertebal mana di area tersebut.

Monster yang sudah dewasa memberikan efek yang lebih baik dari ini, jadi dia juga mengambil metode membesarkan Iblis yang lebih rendah menjadi Iblis tingkat menengah sebelum menyingkirkan mereka. Banyak dari iblis-iblis itu yang dibuat untuk melawanku pada saat itu.

“Ada banyak kasus dimana ekologi monster berbeda, ya.” (Ekdoik)

“aku hanya tahu tentang monster yang lahir di Nether aku sendiri. Tapi itu harus terjadi. Bagaimanapun juga, mereka adalah makhluk yang lahir dari mana. Harus ada perbedaan.” (Biru)

“Jadi, tahukah kamu lokasi Unique selanjutnya?” (Ekdoik)

“Ya, tapi jaraknya agak jauh. Kita bisa meninggalkan kerangkanya di sini, tapi butuh waktu untuk mengumpulkan kerangka itu lagi.” (Biru)

“Tapi aku bisa mengatasinya sendiri.” (Ekdoik)

“Menurutku kamu saja sudah cukup, tapi aku juga ingin melatih monsterku. Kudengar monster Scarlet berorientasi pada pertarungan, jadi aku perlu meningkatkan skill mereka juga.” (Biru)

“…Tapi aku tidak merasakan adanya kemauan apapun pada mereka. Apakah itu meningkat?” (Ekdoik)

“Ya. Lebih tepatnya, mereka akan bisa bertindak lebih cepat sesuai keinginan aku. Perintah yang tidak jelas hanya akan membatasi penggunaannya.” (Biru)

Blue juga bersiap untuk pertarungan melawan Raja Iblis Merah dengan menyesuaikan perintahnya.

Memang benar pergerakan undead saat ini lebih terkoordinasi dibandingkan sebelumnya.

“Unik. Naga kerangka ini punya kemauannya sendiri, kan?” (Ekdoik)

"Ya. Ia hanya memiliki kecerdasan setingkat binatang dibandingkan dengan iblis, tapi ia bisa menerima keinginanku secara samar-samar. Ngomong-ngomong, kamu menyebutnya naga kerangka, ya. aku hanya melihatnya sebagai kerangka.” (Biru)

“Akan ada kesalahpahaman jika kamu memasukkannya ke dalam kategori yang sama dengan kerangka.” (Ekdoik)

"BENAR. Itu adalah sebuah Unik, jadi tidak apa-apa untuk memberinya nama atau semacamnya… Aku akan menyerahkannya padamu.” (Biru)

"…Aku?" (Ekdoik)

“Wajar jika dia mematuhiku, tapi sepertinya dia lebih menyukaimu daripada yang kukira.” (Biru)

Aku menyilangkan tanganku dan merenung. aku sering diikuti oleh binatang. Kenyataannya adalah hewan-hewan di sekitar gua Taizu mendekati aku tanpa terlalu hati-hati.

Fakta bahwa ini juga berlaku pada monster ini membuatku merasa sedikit rumit.

Tapi sebuah nama ya… aku hanya memberi nama pada tekniknya.

“aku tidak bisa memikirkan apa pun dengan segera. Aku akan mendapatkannya malam ini.” (Ekdoik)

“Akan merepotkan jika kamu memberikan nama yang tidak dipikirkan dengan matang. Hanya memperingatkanmu di sini, tapi jangan menyebutkan nama Iblis Besar lainnya, oke?” (Biru)

“Nama ayahku tidak cocok untuk naga kerangka ini.” (Ekdoik)

“Beglagud, kan? Sangat menyenangkan bahwa Iblis mempunyai kecerdasan yang cukup untuk memberi nama bagi diri mereka sendiri. Yah, ada rasa sakit yang unik pada monster cerdas juga.” (Biru)

"Benar-benar?" (Ekdoik)

“Alangkah baiknya jika ada orang yang mematuhiku dari hati sepertimu, Dyuvuleori, tapi bagi monster dengan kecerdasan, Raja Iblis seperti bencana alam. Akan sangat memalukan bagi raja-raja yang memerintah dunia kecil mereka sendiri.” (Biru)

Memang benar, bahkan jika Ayah masih hidup dan dipanggil oleh Raja Iblis Ungu, dia akan jatuh ke posisi yang sama dengan Iblis Besar lainnya dan akan dipaksa untuk patuh.

Perasaan apa yang akan aku rasakan jika aku melihatnya pergi dengan cara seperti itu? Dalam hal ini, bisa dibilang hebat sekali dia dikalahkan oleh Rakura sebagai raja terpencil.

"…Ya." (Ekdoik)

“…Y-Kalau begitu, ini sudah waktunya, jadi ayo kita makan.” (Biru)

Blue mengeluarkan keranjang kecil dari kopernya. Jadi dia membawakan makanan dengan benar, ya.

Dia pasti mendinginkannya dengan sihir agar tidak menjadi buruk. Dia mengembalikannya ke suhu normal dengan sihir bersama dengan keranjangnya, dan mengeluarkan kain di dalamnya.

Yang ada di dalamnya adalah daging burung dan sayuran yang dimasak. Ini diapit dengan roti tipis yang terbuat dari gandum.

Ini mengingatkanku tentang bagaimana Kamerad mengatakan roti di dunia ini keras dan tidak ada variasinya, dan bertanya-tanya apakah akan menyebutnya sandwich atau krep. Tapi menurutku memasukkan sesuatu ke dalam roti adalah ide yang aneh. Tapi ini adalah…

“…Maaf, tapi bisakah kamu memakannya sendiri, Blue?” (Ekdoik)

“K-Kenapa?!” (Biru)

“aku tidak bisa menangani daging. Dengan semuanya menjadi daging di sini… ”(Ekdoik)

“Jangan pilih-pilih dan makan. Jika kamu tidak makan, kamu tidak akan bertahan sampai malam, tahu?” (Biru)

“Tidak masalah kalau hanya sekali makan. aku datang ke sini dengan niat itu sejak awal.” (Ekdoik)

aku tidak berpikir untuk makan di Nether. Tubuhku sudah pasti menjadi seperti iblis, jadi aku tidak akan merasa tidak enak badan meskipun aku tinggal lama di dalamnya. Sebenarnya, aku merasa baik.

“Makan saja! Jika kamu mulai makan waktu, aku akan memerintahkanmu untuk melakukannya!” (Biru)

“Itu akan menyusahkan… Mengerti. Kalau hanya sedikit…” (Ekdoik)

aku mungkin bisa mengaturnya jika aku tidak menyadarinya.

Aku mengubah pernapasan hidungku menjadi pernapasan mulut, dan mengambil salah satunya dan mendekatkannya ke mulutku. Daging di dalamnya digigit tanpa perlawanan dan masuk ke mulut aku.

Dengan ini, seharusnya tidak ada masalah—tidak, tidak bagus. Tubuhku mengingat sensasi daging.

Ingatan masa laluku terseret keluar dan otakku mereproduksi sensasi saat itu.

Sensasi tidak menyenangkan yang muncul di dalam diriku dan keinginan untuk muntah bahkan lebih buruk daripada saat aku terluka parah.

Karena tidak dapat menahannya, aku buru-buru tergerak oleh bayangan batu dan muntah. Cairan lambung di dalam perutku naik dan aku merasakan tenggorokanku terasa sakit pada saat yang sama saat aku melakukan ini.

Blue melihat keadaanku ini dan berlari ke arahku dengan keterkejutan dan kegelisahan yang terlihat di wajahnya.

“H-Hei, kamu baik-baik saja?!” (Biru)

“…Maaf, sepertinya tubuhku tidak menerima daging.” (Ekdoik)

“Aku tahu hanya dengan melihat! Ini bukan berarti tidak mampu mengatasinya! Apakah kamu hewan herbivora?!” (Biru)

“Tidak, aku manusia… Ah, aku iblis sekarang. Tapi aku baik-baik saja dengan daging sampai usia tertentu.” (Ekdoik)

aku tahu keringat tidak enak keluar dari diri aku. Dilihat dari keadaan Blue, warna kulitku pasti sangat buruk juga.

“Reaksi buruk seperti itu aneh! Bukankah itu penyakit yang aneh?!” (Biru)

"Penyakit…? Mungkin itulah masalahnya. Sesuatu terjadi di masa lalu dan sekarang aku tidak bisa makan daging.” (Ekdoik)

“Dulu, kamu bilang…” (Biru)

“Benar, untuk menebus makanan yang kamu siapkan… tidak, itu akan menjadi alasan, ya. Tapi aku perlu menjelaskan ini.” (Ekdoik)

Tubuhku terasa berat. Tak peduli berapa tahun berlalu, kutukan ini terus mengakar dalam diriku.

Aku akan bersama Blue dalam waktu yang lama, jadi ini adalah informasi yang harus aku bagikan dengannya.

aku meminjam bahunya dan duduk di atas batu di dekatnya. Aku memejamkan mata dan mengingat masa lalu.

“Kurasa itu adalah sesuatu yang terjadi ketika aku berumur sekitar 16 tahun…” (Ekdoik)

◇◇

“Ayah, latihanku hari ini berakhir tanpa masalah.” (Ekdoik)

aku dibesarkan oleh Iblis Besar Beglagud dan dipaksa untuk memoles keterampilan aku hampir setiap hari.

Lawan yang harus aku lawan adalah iblis yang selalu mencoba membunuhku, tapi ketakutanku terhadap hal ini telah berkurang bertahun-tahun yang lalu.

"Jadi begitu. Tapi itu hampir sampai pada titik di mana bahkan satu Iblis tingkat menengah pun tidak banyak berlatih untukmu, ya. Yang lebih kecil tidak mungkin dilakukan.” (Pengemis)

“Tidak, lesser masih bisa berguna dalam latihan jika mereka punya jumlahnya.” (Ekdoik)

“Ada batasan pada teknik yang akan kamu poles dengan kentang goreng kecil. Yang dibutuhkan saat ini untuk membuatmu lebih kuat adalah pengalaman bertarung dengan lawan yang lebih kuat. Mulai sekarang, kamu tidak perlu melakukan latihan tempur sampai ada beberapa Iblis perantara yang berkumpul.” (Pengemis)

“Kalau begitu, selain itu, aku akan melatih orang majus—” (Ekdoik)

“Ekdoik, sudah waktunya bagimu untuk mempelajari hal lain.” (Pengemis)

aku telah melihat Ayah tersenyum berkali-kali. Akan selalu ada pengalaman pahit yang menantiku setiap kali dia tersenyum seperti itu.

Saat aku pertama kali melawan Iblis, saat jumlah orang terkumpul, saat dia menaikkan pangkatnya menjadi Iblis tingkat menengah…

"Apa lagi?" (Ekdoik)

“Teknikmu adalah teknik membunuh manusia. aku akan membawa kamu menuju ke tempat manusia berada ketika kamu telah disempurnakan.” (Pengemis)

“aku sadar akan hal itu.” (Ekdoik)

“Tidak, kamu tidak melakukannya. Manusia jumlahnya banyak. Bahkan ada orang-orang di dalam diri mereka yang bisa mengalahkan peringkat tinggi dan Unik. Bahkan jika kamu tumbuh dengan sempurna, kamu akan segera dikelilingi oleh orang-orang seperti itu jika kamu menyerang manusia seperti binatang buas. kamu akan mencapai tujuan kamu bahkan tanpa bisa menggunakan kekuatan penuh kamu. Jika itu terjadi, pertunjukan sampinganku akan sia-sia.” (Pengemis)

Ayah meremehkan manusia, tapi dia tidak meremehkan mereka. Itu sebabnya dia pasti ingin membesarkanku.

“Kalau begitu, aku harus belajar tentang manusia. Apa yang harus aku lakukan?" (Ekdoik)

“Tidak perlu terburu-buru. aku sudah melakukan persiapan. Jika kamu ingin belajar tentang manusia, bertanyalah pada manusia. aku telah menangkap manusia. Pelajari saja tentang manusia dari orang itu.” (Pengemis)

Ada manusia lain. Kata-kata itu sungguh mengejutkanku.

Aku hanya melihat iblis sejak aku mempunyai ingatan, jadi aku hanya melihat manusia sebagai makhluk yang harus kubunuh.

aku menuju ke lokasi yang diberitahukan kepada aku. Tempat itu adalah bagian dari area yang dibuat untuk para Iblis kecil untuk saling membunuh. aku telah dilemparkan ke tempat ini sebelumnya.

Ada manusia yang diikat dengan rantai di sana. Kulit putih seperti aku dan rambut pendek berwarna ungu tua. Kerangka mereka sangat mirip dengan aku.

Perbedaannya adalah orang tersebut mempunyai peralatan yang layak, dan jenis kelaminnya berbeda.

“…Tidak mungkin, manusia?! Apakah kamu datang untuk menyelamatkanku?!”

“Tidak, aku disuruh oleh Ayah untuk mendapatkan informasi tentang manusia darimu.” (Ekdoik)

“Eh, apa itu? Itu lelucon yang sangat buruk, kamu tahu? Lebih penting lagi, bisakah kamu melepaskan rantaiku?”

“aku tidak bisa melakukan itu, dan ini bukan lelucon. Namaku Ekdoik, dan aku dibesarkan oleh Iblis Besar Beglagud.” (Ekdoik)

“…Jadi itu tidak bohong. Monster yang membesarkan manusia adalah contoh keanehan. Baiklah, aku harus memperkenalkan diri karena kamu juga telah melakukannya. aku dari Ksatria Suci Mejis, Leishia Pentes.” (Leishia)

aku pikir Leishia sedikit lebih tua dari aku. Alasan aku tidak yakin adalah karena ketika aku menanyakan usianya, dia mengatakan kepada aku bahwa itu rahasia.

Kepribadiannya lebih seperti seorang petualang daripada seorang ksatria. Tapi itu banyak membantu aku dalam belajar tentang manusia.

Jika itu adalah seorang ksatria suci kesatria yang membenci iblis, dia bahkan tidak akan berbicara padaku sebagai seseorang yang dibesarkan oleh iblis.

Tapi Leishia memberitahuku tentang masyarakat manusia tanpa masalah.

“Haaah… Aku tidak ingin menyalahkan pengalamanku sendiri karena tertangkap, tapi tidak ada konsep memasak di tempat ini, ya.” (Leishia)

“Kami telah menggunakan api. Jangan mengeluh.” (Ekdoik)

"Tentu saja aku akan! kamu benar-benar hanya memanggangnya! Sup yang dibuat adik perempuanku seribu kali lebih enak!” (Leishia)

Hari itu, Leishia mengabaikan pendiriannya karena ditangkap dan banyak mengeluh tentang betapa buruknya makanan tersebut.

Iblis terkadang memakan daging binatang. Ini bukan untuk mendapatkan mana, tapi untuk menikmati tangisan mereka.

Makanan yang diberikan kepada aku adalah makanan hewan liar, serta buah-buahan dan sayur-sayuran yang mereka temukan saat berada di sana, ditambah dengan jamur.

Ayah mengetahui betapa lemahnya manusia karena makan daging mentah dan jatuh sakit, jadi aku disuruh belajar cara menggunakan api. aku bisa mendapatkan makanan minimal. aku tentu saja tidak memiliki konsep memasak.

“Kalau begitu cobalah membuatnya.” (Ekdoik)

“Ya ampun, apakah kamu akan membebaskanku dari rantaiku?” (Leishia)

“aku akan memperpanjangnya. Kamu seharusnya tidak mengalami masalah jika kamu bisa bergerak dalam jarak tertentu, kan?” (Ekdoik)

Aku menuangkan mana ke rantai, mengaktifkan sihir, dan memperpanjang jarak. Leishia membuat pandangan bertanya-tanya, tapi segera menerimanya.

“Itu adalah teknik yang berguna. Tapi biasa saja.” (Leishia)

“Jangan mencoba melakukan gerakan lucu apa pun. Jika mana terdeteksi, mana akan segera kembali ke panjang aslinya.” (Ekdoik)

“Kalau begitu, aku tidak bisa membuat api seperti itu! Bantu aku dalam hal ini! …Juga, aku ingin menjalankan bisnisku.” (Leishia)

“Kamu bisa melakukannya dimana saja.” (Ekdoik)

“Tidak apa-apa! Aku mungkin seorang ksatria, tapi aku seorang wanita, tahu?! Setidaknya beri aku toples bertutup!” (Leishia)

“Apakah wanita memerlukan stoples?” (Ekdoik)

"Lakukan saja!" (Leishia)

Leishia memotong bahan-bahannya, dan menggunakan rempah-rempah di sakunya untuk memberinya bumbu sederhana.

Ini pertama kalinya aku mengetahui tentang keberadaan memasak.

aku merasa semua makanan yang aku makan sampai sekarang telah berubah total hanya dengan sedikit bumbu.

"…Lezat." (Ekdoik)

aku tanpa sadar mengatakan ini dengan lantang. Leishia mendengar ini dan membusungkan dadanya dengan bangga.

"Benar?! Tapi ini adalah makanan yang sedikit untuk berkemah. kamu bisa makan makanan yang lebih enak di pemukiman manusia. Kamu hanya akan menjadi tidak sehat di tempat seperti ini, tahu?” (Leishia)

“Tidak ada masalah selama aku masih hidup. aku tidak punya niat untuk hidup bersama dengan orang-orang yang telah menawarkan aku sebagai korban untuk hidup.” (Ekdoik)

“Apa maksudmu…” (Leishia)

aku menjelaskan kepadanya tentang kelahiran aku sendiri. Saat iblis menyerang desa manusia, akulah yang diberikan kepada mereka sambil memohon nyawa mereka.

aku menceritakan semua yang Ayah katakan kepada aku sampai saat itu kepada Leishia.

“Mungkin ada orang tua seperti itu, tapi tahukah kamu… tidak semua orang seperti itu. Sebenarnya masih banyak lagi orang tua yang rela mengorbankan dirinya demi anak-anaknya.” (Leishia)

“Tapi faktanya aku diberikan begitu saja. Dan belum ada satu orang pun yang mencapai tempat ini.” (Ekdoik)

“Yah, kebanyakan orang tidak akan berpikir bahwa bayi yang diculik masih hidup sampai saat ini. Tapi lain ceritanya jika mereka tahu kamu masih hidup.” (Leishia)

“Menurutmu orang-orang yang takut pada Iblis Besar Beglagud dan memberikan seorang anak kepadanya akan berubah pikiran jika mereka tahu aku masih hidup?” (Ekdoik)

“Itu akan berubah. Jika tidak memungkinkan, maka mereka akan meminta bantuan. Itulah yang mendefinisikan manusia. Jika orang tuamu tahu kamu masih hidup, mereka pasti akan meminta bantuan kami.” (Leishia)

Ekspresi Leishia saat itu sangat lugas, jadi aku tidak bisa menolaknya lebih jauh.

“…Meski begitu, aku tidak berencana meninggalkan tempat ini. aku akan melakukan apa yang harus aku lakukan.” (Ekdoik)

“Sangat keras kepala… Baik. Lakukan sesukamu. Tapi kamu harus belajar lebih banyak tentang manusia. Itu sebabnya, pelajari banyak hal tentang manusia dariku.” (Leishia)

“Kamu tidak perlu ragu untuk membocorkan informasi kepada bawahan Iblis.” (Ekdoik)

“Terlepas dari keadaanmu, kamu adalah manusia. Menyelamatkan negara dan menyelamatkan manusia adalah tugas para ksatria. aku akan menyerah untuk membujuk kamu. Posisimu akan membuat hal itu mustahil. Tapi aku akan menunjukkan jalannya dan membimbingmu.” (Leishia)

Aku mencoba belajar tentang manusia seperti yang Ayah katakan padaku, dan Leishia mencoba membuatku mengerti tentang manusia.

Begitulah hubungan singkat antara aku dan Leishia dimulai dengan perbedaan manfaat yang aneh bagi kedua belah pihak.

—-

Biru : (Ekdoik banyak bicara saat bercerita.)

Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

—Baca novel lain di sakuranovel—