Bab Sebelumnya l Bab Selanjutnya

Pada saat kekuatan Raja Iblis-sama diaktifkan, pasukan musuh segera mulai mundur. Aku ingin mencemooh manusia-manusia itu dan menertawakan betapa menyedihkannya mereka, tapi menghentikan laju serangan bukanlah pilihan yang baik.

Membangkitkan naluri berkelahi dari monster memperkuat mereka, namun itu bukan efek yang permanen. Dan saat mereka terbebas dari itu, dampaknya akan menyerang tubuh mereka.

Harpiku tidak terlibat dalam pertempuran langsung dan hanya tinggal di langit, namun mereka tetap kelelahan.

Kelelahan monster lain yang bertempur pasti cukup signifikan.

Jika mereka merasakan efeknya di tengah invasi, sebagian besar monster tingkat rendah akan jatuh pingsan saat mereka mencoba menghancurkan kastil manusia. Itulah sebabnya mereka perlu beristirahat sejenak.

“Platoon melaporkan bahwa dibutuhkan sekitar 5 menit istirahat bagi monster tingkat rendah untuk memulihkan stamina mereka. Selain itu, tampaknya sejumlah tentara terhambat oleh monster. Gahne didominasi iblis sementara Mejis dikelilingi oleh kerangka.”

“Ungu dan Biru, ya. Mereka melindungi manusia. Jadi manusia benar-benar telah mengambil kendali sepenuhnya. Meskipun begitu, mereka mundur dengan cepat. Apakah manusia-sebegitu hati-hati, atau apakah mereka memahami efek dari kekuatanku? Demon Lord lain seharusnya tidak mengetahui kekuatanku.” (Scarlet)

“Mustahil! Tentara musuh muncul dari hutan dekat unit Kogagyos! Juga di unit Gehertel!”

Mereka menyerang lagi meskipun sudah mundur sekali? Bukankah mereka mundur karena mengira tidak ada peluang untuk menang jika bertempur secara normal? Aku tidak mengerti.

“Konfirmasi keadaan di sekitar unit lain.” (Scarlet)

“Segera… Tidak bisa melihat siapa pun dari atas!”

“…Berapa lama lagi sebelum pertempuran dimulai?” (Scarlet)

“Kurang dari 3 menit!”

“Siapkan mereka untuk mencegat. Biarkan mereka bertahan selama 2 menit setengah dan aku akan menggunakan Strife pada kedua unit.” (Scarlet)

“Baik!”

Aku memberikan perintah.

2 menit dan setengah kemudian, Raja Iblis-sama mempersempit gelombang mana ke arah unit-unit itu dan mengaktifkan kekuatannya. Ternyata ia bisa menghindari beberapa kerumitan saat mengeluarkannya ke segala arah, tapi mungkin untuk meningkatkan kekuatan dalam pertempuran tertentu seperti ini. Dengan ini, mereka akan mampu menghadapi serangan nekat—tidak, ini…?!

“T-Musuh tiba-tiba mulai mundur!”

“Aku lihat. Jadi mereka benar-benar memahami sifat kekuatanku. Sepertinya mereka hanya perintahkan untuk melihat apakah aku bisa menggunakannya di tempat tertentu.” (Scarlet)

“Mustahil…”

“Bagaimana rasio demi-manusia di pasukan musuh?” (Scarlet)

“…Jumlahnya berkurang. Kebanyakan demi-manusia dipindahkan ke belakang dan diubah menjadi penembak busur.”

Raja Iblis-sama hanya menggunakan kekuatannya sekali. Apakah mungkin untuk memahami sifatnya sampai sejauh itu dengan hanya sekali gunakan?! Tidak hanya itu. Mereka sudah beradaptasi, dan mulai mengambil langkah-langkah pencegahan.

Jika begini terus, kami tidak akan dapat pulih dengan baik…!

“Aku sudah menghentikan kekuatannya. Perintahkan semua unit untuk maju.” (Scarlet)

“Y-Apa kamu tidak akan membiarkan mereka pulih?!”

“Tidak ada pertempuran, jadi tidak ada banyak beban dalam aktivasi kekuatan kali ini. Istirahat lebih lama berisiko tinggi musuh menganalisis kami lebih lanjut. Efisiensinya berkurang dibandingkan jika diam, tetapi mereka harus bisa pulih sedikit meski hanya dengan berjalan.” (Scarlet)

T-Tepat. Jika musuh mengetahui berapa lama monster tingkat rendah perlu pulih, mereka akan lebih mudah menghalangi kami dengan lebih tepat.

Sebaiknya tidak memberikan informasi kepada mereka meskipun harus memaksakan diri sedikit… mungkin.

“Segera!”

“Musuh akan sering menggunakan penyergapan dan jebakan. Aku akan menggunakan kekuataku saat pertempuran dimulai, tapi jangan perintahkan untuk mengejar mereka saat mereka melarikan diri. Jaga pengeluaran seminimal mungkin dan biarkan garis kami maju dengan pasti.” (Scarlet)

Aku tidak merasakan sedikit pun ketidaknyamanan dan kejengkelan dari Raja Iblis-sama. Tidak diragukan lagi, situasi ini hanyalah masalah sepele bagi dirinya.

Sejak awal, seluruh pertempuran ini hanyalah Raja Iblis-sama yang melawan manusia. Dia memberikan kesempatan bagi semua monster tak bernama untuk bertempur. Seseorang sepertiku yang tertegun hanyalah sikap yang terlalu berlebihan.

“Di rute perjalanan unit Zoberamitaya, ada laporan tentang tentara musuh di timur. Mereka saat ini mendekat dengan menjaga formasi.”

“Jika mereka mudah ditemukan dan gerakannya lambat, itu pasti umpan. Asumsikan bahwa ada bala bantuan dari kedua sisi dan ada jebakan yang menunggu.” (Scarlet)

“Baik!”

Aku harus bekerja sepenuhnya sebagai alat. Memenuhi tugas sebagai alat yang mereproduksi kehendak Raja Iblis-sama dengan tepat.

◇◇

“Tanda untuk mundur. Kami juga mundur, Biru.”

“Mundur lagi?! Apa yang dipikirkan raja Taizu?!” (Biru)

Pasukanku dan pasukan Ungu harus siaga di dekatnya untuk saat-saat saat mereka dibutuhkan. Kami perlu memindahkan mereka ke jarak tertentu untuk menyesuaikan gerakan pasukan Taizu dan pasukan Mejis.

Adapun tentara yang mendapatkan cincin untuk memerintahkan monster, cukup hanya perintahkan mundur, jadi tidak perlu terlalu memikirkan itu. Tapi aku harus menemani unit yang aku pimpin secara pribadi. Pada dasarnya, kami dibawa oleh perintah Raja Taizu tersebut, dan dibuat hanya berlari tanpa bertarung.

Meski aku sudah semangat dengan, ‘Aku telah meningkatkan koordinasi dan kualitas monster. Ayo lakukan ini!’, semua itu benar-benar menguap dariku. Aku bahkan merindukan untuk menemukan musuh di dekat dan langsung menyerang mereka.

“Teman kita memberi panggilan, bukan? Strife dari Raja Iblis Scarlet sangat membebani monster. Mereka akan membuat mereka menggunakannya, menghindari pertempuran saat itu terjadi, dan bertujuan untuk menguras tenaga mereka.” (Ekdoik)

Efek Strife sangat besar dalam perang ini. Ungu dan aku memiliki jumlah monster yang cukup banyak, tetapi jika Scarlet menggunakan kekuatan itu, bisa dengan mudah mengatasi kekuatan gabungan pasukan kami. Bagian yang sangat berbahaya adalah peningkatan monster peringkat menengah dan tinggi.

Pada saat monster bertarung melawan satu sama lain, kamu bisa mengelola melawan monster menengah jika kamu menghadapi monster tingkat rendah bersama, tapi itu hampir tidak ada artinya melawan monster tingkat tinggi. Pada dasarnya, tidak peduli berapa banyak monster tingkat rendah yang kami miliki, mereka akan kewalahan hanya melawan monster tingkat rendah yang ditingkatkan oleh Scarlet.

Monster menengah akan setara dengan beberapa monster peringkat tinggi di pihak kami, dan monster peringkat tinggi yang ditingkatkan… hanya memikirkannya sudah menyebalkan.

“Tidakkah kita bisa bernegosiasi sesuatu agar aku bisa menggunakan Annihilation? Itu akan membuat segalanya jauh lebih mudah, kau tahu?” (Biru)

Kami tidak berada di Nether Kuama, jadi beban untuk menyebarkan mana untuk nekromansi akan jauh lebih tinggi. Aku tidak berpikir aku bisa menang melawan Scarlet dalam hal jumlah mana, jadi tidak diragukan lagi kami akan tetap berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, tetapi kami masih bisa menarik Strife dengan tentara yang tak terhingga.

“Kami telah diperintahkan untuk menghindari menggunakan mayat manusia, bukan? Kemenangan penting dalam pertempuran ini, tetapi juga datang dengan tujuan agar manusia mengenali Demon Lord sebagai sekutu mereka, dan menghapus kesan bahwa kamu adalah musuh.” (Ekdoik)

“Itu benar, tapi… Argh, ini sangat menjengkelkan!” (Biru)

Aku tidak bisa percaya ada begitu banyak stres terkait dengan jumlah tentara yang terbatas. Itu benar-benar membuatku menyadari betapa mudahnya untuk melakukan invasi hanya dengan angka dan massa murni.

“Ini tepat setelah mundur. Seharusnya ada waktu sebelum mereka bergerak lagi. Ada sebuah desa hanya beberapa saat setelah memasuki wilayah Mejis. Bagaimana kalau kita istirahat sejenak di sana?” (Ekdoik)

“Aku akan melakukannya. Berada di Nether Demon Lord lain jauh lebih berat daripada yang aku pikir.” (Biru)

Pasukan Mejis saat ini telah membentuk garis di Nether Mejis dan perlahan mundur. Kami juga berada di Nether Mejis, tetapi aku jujur merasa sesak.

Demon Lord dapat menciptakan Nether dengan menggunakan mana yang bocor dari tubuh mereka. Itu adalah kekuatan besar, tetapi ini adalah penciptaan wilayah di mana Demon Lord masing-masing bisa hidup dengan nyaman. Itu jauh lebih baik dibandingkan dengan wilayah manusia, tetapi Nether orang lain tidak menyenangkan sama sekali.

Aku seharusnya hanya mengecat bagian ini menjadi Netherku agar bisa lebih nyaman beraktivitas, tapi pria itu juga memperingatkanku tentang hal itu. ‘Ini adalah pertempuran untuk menghentikan invasi sebuah Nether, jadi meningkatkan jumlah Nether akan memperburuk kesan mereka’ – sungguh pelit.

“Kalau begitu, aku akan menyelesaikan pertemuanku dengan Rakura, Girista, dan Haakudoku. Beritahu aku dengan rantai jika ada yang terjadi.” (Ekdoik)

“Tentang Haakudoku itu, kenapa dia dipindahkan ke sisi ini?” (Biru)

Pria yang dia bawa sebagai teman di Kuama ternyata adalah manusia khusus yang disiapkan sebagai ‘senjata’ oleh Yugura, tapi… dia entah bagaimana kehilangan kesadaran saat melihat Demon Lord. Sampai-sampai terlihat menyedihkan setiap kali aku melihatnya.

Aku tidak bisa bertemu yang lain karena ini.

Yah, bukan berarti aku akan merasa kesepian hanya karena Ekdoik sedikit lebih sibuk. Tapi tetap saja, aku merasa tidak nyaman.

“Ada Demon Lord Ungu dan Demon Lord Emas di sisi Gahne. Ternyata ini adalah masalah di sisi mana beban akan lebih besar.” (Ekdoik)

“Aah… benar-benar. Satu lebih baik daripada dua. Kau seharusnya hanya meninggalkannya.” (Biru)

“Tidak bisa. Deteksi bahaya Haakudoku sangat tinggi. Fakta bahwa kami diberikan pemegang kekuatan dengan kemampuan untuk menghindari skenario terburuk pasti merupakan langkah yang diambil oleh Teman untuk faktanya bahwa dia tidak dapat hadir di sini.” (Ekdoik)

“Tapi dia dipertanyakan dalam hal menjadi prajurit, kan?” (Biru)

“Aku bertanya-tanya tentang itu. Setidaknya aku tidak ingin melawannya lagi.” (Ekdoik)

Aku mengerti. Aku mendengar Ekdoik bersemangat ketika dia kalah sekali dari Rakura. Meskipun dia orang yang sangat bersemangat, ternyata dia adalah seseorang yang ingin dihindari Ekdoik. Tidak tertarik sih.

“Tidakkah kita bisa mengubahnya menjadi demon? Dia mungkin tidak akan kehilangan kesadaran dengan cara itu.” (Biru)

“Sekarang kau sebutkan, mungkin itu benar. Aku akan mencoba berkonsultasi dengan Teman saat berikutnya.” (Ekdoik)

“Itu hanya lelucon, lelucon. Hanya memberi tahu kamu, tetapi mengubah seseorang menjadi demon berarti memiliki koneksi dengan mereka selamanya, tahu? Tidak ada cara aku ingin menambah mereka hanya untuk mencoba-coba.” (Biru)

“Aku mengerti… Aku mengerti?” (Ekdoik)

Apa maksudnya dengan tatapan itu? Tatapan seolah-olah berkata ‘Tidakkah kamu mengubahku menjadi demon sebagai percobaan?’ Sebagai informasi, itu adalah keputusan setelah memikirkannya sangat matang! Itu adalah situasi yang biasanya tidak akan kuterima di luar saat aku merasa putus asa! …Yah, aku memang merasa itu bukan keputusan yang buruk.

“Aku pikir Emas akan ikut eksperimen, tapi kupikir dia akan melemparkan syarat bahwa pria itu juga akan diubah menjadi demon.” (Biru)

“Itu… Aku merasa itu sedikit merepotkan.” (Ekdoik)

Jika dia melakukannya, jarak antara dia dan Ekdoik mungkin akan melebar. Semoga itu terjadi. Aku tidak keberatan apakah itu Emas atau Ungu. Aku tidak percaya ada demon yang memprioritaskan manusia di atas tuannya sendiri.

“Tidak ada yang akan hilang. Mungkin batasan akan meningkat. Sekarang, aku mempercayakan sisanya padamu.” (Biru)

Aku ingin berbicara sebentar, tetapi aku harus mengutamakan istirahat atau aku tidak akan bisa bertahan. Seruan untuk segera kembali tepat saat aku mencapai desa mungkin akan terjadi.

Aku menggunakan sihir penyamaran pada seekor kuda undead dan membuatnya terlihat seperti kuda biasa. Kuda itu bisa berlari sambil mengabaikan batasan tubuh, jadi ia adalah anak yang luar biasa yang tidak kalah dengan kuda-kuda monster Taizu dalam hal kecepatan. Itu bukan Khas, tetapi harus baik-baik saja untuk memberi nama kuda pribadiku. Mungkin lebih baik jika Ekdoik yang menamainya… Tidak, tidak.

Aku berkendara menuju wilayah Mejis dengan kecepatan penuh, dan menurunkan kecepatanku setara dengan kuda biasa saat desa terlihat. Aku tidak begitu bodoh untuk mencolok secara sembarangan.

Sudah banyak tentara yang beristirahat di desa. Sepertinya sebagian besar sudah mundur sejak lama, tetapi beberapa penduduk desa tetap tinggal dan membawa pasokan untuk tentara dan barang-barang lainnya.

Aku dihentikan oleh seorang prajurit saat mencapai pintu masuk. Tentu saja mereka akan merasa sedikit curiga ketika seorang wanita di atas kuda tanpa senjata tiba-tiba muncul.

“Apakah kamu punya sesuatu yang bisa digunakan sebagai bukti identitas?”

“Ya, apakah ini cukup?” (Biru)

Aku mengatakan ini dan menunjukkan catatan yang ditandatangani yang diberikan pria itu padaku sebelumnya. Ini adalah catatan khusus yang membuktikan bahwa aku adalah seseorang yang ikut serta dalam perang ini tetapi bukan dari tentara Gahne, tentara Mejis, atau tentara Taizu.

Prajurit itu menunjukkan ekspresi sedikit terombang-ambing. Dia dari tentara Mejis, jadi dia pasti punya pendapat tentang aku yang terafiliasi dengan tentara Demon Lord yang netral. Atau lebih tepatnya, aku adalah Demon Lord. Aku rasa wajahku belum terungkap.

“Apakah kamu sendiri?”

“Ya. Aku sudah bertukar tempat dengan rekanku dan datang ke sini untuk istirahat. Harusnya ada satu rumah yang terbuka, kan?” (Biru)

“Ya, kami telah diberitahu oleh Pope-sama untuk selalu memiliki satu tempat tinggal terbuka di setiap pangkalan. Itu adalah rumah yang memiliki tanda dengan lambang yang sama seperti yang terukir di catatanmu.”

Sepertinya dia tidak bisa protes ketika atasan yang memberi perintah. Yah, aku juga tidak akan keberatan jika dia melakukannya.

“Aku akan masuk sekarang.” (Biru)

“Tunggu. Silakan turun dari kudanya. Saat ini tidak hanya ada tentara tetapi juga penduduk desa yang bekerja di sini dan sana.”

“Aah, benar.” (Biru)

Aku memang tidak berniat masuk sambil menungganginya, tetapi itu bisa menjadi masalah jika kuda itu terkejut.

Aku turun dari kuda dan menepuk bagian belakangnya dengan lembut. Kuda itu berbalik dan menjauh dari desa.

“Ia sudah pergi… Apakah itu baik-baik saja?”

“Aku tidak keberatan. Anak itu cukup pintar. Ia akan langsung datang padaku setelah aku meninggalkan desa.” (Biru)

“A-Apakah begitu…”

Apa, apakah kuda biasa tidak begitu pintar? Oh yah, siapa yang peduli. Ayo kita masuk saja.

Desa ini sebagian besar dipenuhi oleh tentara yang beristirahat atau memeriksa barang mereka. Aku tidak melihat tentara yang terluka. Yah, dengan betapa cepatnya mereka mundur, yang bertarung dengan baik hanyalah kesatria Taizu.

Aku mencari rumah dan berkeliling mencari tanda yang disiapkan. Aku mengonfirmasi dengan seorang prajurit di dekat sana sehingga aku berhasil menemukannya dengan cukup cepat. Ini adalah rumah yang sedikit di sisi plaza di mana mereka mendistribusikan pasokan. Mungkin sedikit bising untuk tidur, jadi aku akan membangun perisai.

Ketika aku memasuki rumah, seorang wanita yang membawa banyak selimut muncul tepat pada saat itu. Dia terlihat seperti penduduk desa. Apakah dia membantu dengan pekerjaan rumah tangga?

“E-Ekscuse me, apakah kamu orang yang menggunakan rumah ini?”

“Iya, ini catatannya.” (Biru)

“U-Uhm… ada berapa banyak lagi…?”

Aah, mungkin mereka tidak memiliki cukup barang, jadi mereka berpikir untuk meminjam barang yang tidak digunakan di rumah ini? Ada lebih banyak tentara yang tinggal di sini daripada jumlah penduduk desa, jadi tidak bisa disalahkan.

“Saat ini hanya aku saja. Akan ada paling banyak 2-3 orang yang beristirahat.” (Biru)

“Aah, itu melegakan. Dalam hal itu, masih ada beberapa yang tersisa, jadi silakan ambil waktu sepuasmu.”

“Itu niatku, tetapi jika kamu mengambil sebanyak itu sekaligus, kamu tidak akan bisa melihat bagian depan. Jika kamu terjatuh, para tentara harus tidur di selimut yang kotor. Berikan ini di sini.” (Biru)

Aku mengambil setengah dari selimut dan membawanya bersamanya. Ini adalah selimut murah, jadi mereka keras dan berat. Rasanya kamu mungkin bisa menggunakan sihir untuk membuatnya lebih ringan. Meskipun demikian, aku tanpa sadar membantunya, tetapi ini tidak berarti aku telah mencuri pekerjaannya, kan?

“Maaf atas kesulitannya… Apakah kamu seorang petualang?”

“Semacam itu, tetapi tidak.” (Biru)

“…Aku mengerti.”

Gadis itu terlihat sangat kecewa karena itu. Apakah ada alasan untuk merasa sepelik itu karena aku bukan seorang petualang? Aku tidak suka merasakan seolah-olah aku yang salah di sini.

“Aku tidak ingat melakukan sesuatu untuk membuatmu merasa begitu kecewa.” (Biru)

“Ah, tidak, maaf! Aku mendengar para petualang juga bergabung dalam perang ini, jadi aku ingin berdiskusi dengan salah satunya…”

“Petualang yang sudah pensiun…? Kamu tidak terlihat seperti itu. Apakah kamu mengagumi mereka?” (Biru)

“Aku mendengar anakku bekerja sebagai petualang, jadi aku ingin mendengar kabar tentang dia…”

Aah, jadi itu masalahnya. Melihat dari cara bicaranya, tentu saja itu adalah seorang petualang yang belum pulang dalam waktu yang lama. Gaya hidup petualang adalah gaya hidup yang tidak menjamin masa depan.

Itu bahkan bisa berujung pada mengetahui bahwa dia sebenarnya sudah mati jika kami ingin menyelidikinya.

“Pasti anak yang cukup mandiri, meninggalkan ibunya dan menjadi petualang.” (Biru)

“…Aku harap begitu.”

“Aku bercanda. Sangat tidak peka.” (Biru)

“Ah, maafkan aku… Aku sudah menjauh dari anakku sejak kecil dan belum pernah melihatnya sejak itu. Itu adalah perpisahan yang sangat menyedihkan… Aku sudah menyerah, yakin bahwa dia tidak lagi hidup… Tapi aku mendengar baru-baru ini dalam surat dari seseorang yang cukup penting bahwa dia masih hidup dan bekerja sebagai petualang.”

…Hm? Ini hanya imajinasiku, kan? Ini agak menggangguku. Aku merasa seolah-olah sudah pernah mendengar ini sebelumnya.

“Seseorang yang penting dengan susah payah memberitahumu hal itu adalah sambungan yang cukup aneh.” (Biru)

“Ya, aku juga berpikir begitu. Tapi orang itu mungkin memiliki koneksi dengan putriku.”

“Kamu juga memiliki putri, ya.” (Biru)

“Ya, tapi aku belum melihatnya sejak kami terpisah…”

“Apakah kamu terlalu sering terpisah?!” (Biru)

Kamu sering mendengar tentang orang-orang yang terpisah. Tapi bagi dia untuk mengalami itu beberapa kali… Dia adalah orang yang malang. Ya. Aku pikir aku adalah orang yang lebih malang, tetapi tidak ada yang lebih sedih daripada membanggakan nasib buruk seseorang, jadi aku tidak akan.

“Aku adalah ibu yang gagal… tetapi aku juga bahagia sebagai seorang ibu. Sepertinya anakku masih hidup sebagai petualang dan putriku melakukan yang terbaik sebagai pendeta Gereja Yugura setelah semua…”

…Eh, ini… tunggu… tunggu sebentar. Kombinasi itu sangat akrab. Atau lebih tepatnya… ya… Eeeh?!

“E-Ekscuse me, dapatkah kamu memberitahuku nama mereka? Aku-Aku mungkin pernah mendengar salah satu dari mereka sebelumnya…” (Biru)

“Aah, benar. Maaf tentang itu. Namaku Natora. Natora Salf. Uhm, nama anak laki-lakiku Ekdoik dan nama putriku Rakura…”

Bab Sebelumnya l Bab Selanjutnya

—Baca novel lain di sakuranovel—