Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

aku mempertahankan lokasi di mana aku dapat mengamati pertempuran para Ksatria Suci sambil mengurangi jumlah tentara musuh.

Blue dan Rakura menyerang pasukan monster dari arah yang berbeda dari sisi yang diserang manusia.

Aku sudah menyuruh mereka untuk menelepon kapan saja kalau-kalau pertarungan melawan Unique menunjukkan tanda-tanda akan terjadi, tapi tidak perlu terlalu khawatir dengan Rakura di sisinya.

Jumlah Ksatria Suci lebih sedikit dibandingkan dengan prajurit Gahne, tetapi mereka memiliki kualitas yang lebih tinggi, sehingga mereka dapat melawan dengan lebih efektif saat ini.

Sebagian besar dari mereka telah memasang penghalang pada diri mereka sendiri dan para ulama dapat beralih ke serangan, sehingga mereka menghentikan kemungkinan hal-hal yang memperburuk keadaan menjadi huru-hara dan menyerang musuh-musuh mereka dengan cara yang aman.

Namun jika Unique muncul, mereka bukanlah tandingan yang pantas melawan mereka kecuali ada petarung berpengalaman seperti Kapten Ksatria Suci Yox.

Mereka harus menunjukkan kewaspadaan maksimal terhadap lingkungan sekitar untuk menghindari kematian yang tidak perlu.

“Dengan ini, kita seharusnya bisa menang tanpa perlu menunggu bala bantuan dari Kamerad dan yang lainnya… Tidak, musuh akan mulai memutar otak sebelum itu.” (Ekdoik)

Prajurit musuh yang tidak sedang berperang mulai berpisah dan berlari seolah-olah menyelinap melewati sisi prajurit kita.

Para Ksatria Suci mencoba merestrukturisasi formasi, merasa terancam oleh pengepungan, tapi sepertinya bukan itu masalahnya. Ini…sepertinya mereka berpisah dan mencoba mengalir ke Mejis.

Tentara Mejis berusaha menghentikan ini, tapi sebagian tentara musuh berhasil lolos dan menjauh dari medan perang.

Panggilan dari Blue muncul di kepalaku bersamaan dengan kejadian ini. Raja Iblis dapat melakukan transmisi pikiran dengan iblis di dekatnya. Kecepatan dan kenyamanannya lebih unggul dari teknik rahasia Mejis.

<<Ekdoik, musuh sudah menjauh! Daripada kabur, ini lebih seperti…>> (Biru)

“Sepertinya begitu. Mereka kemungkinan besar menilai bahwa tidak ada gunanya bertarung di sini karena mereka hanya akan kalah. Mereka harus menuju ke wilayah Mejis untuk menghancurkan desa sebanyak yang mereka bisa.” (Ekdoik)

<<Tahu itu. Apa yang harus kita lakukan?!>> (Biru)

Sebagian dari Ksatria Suci mencoba mengejar mereka, tapi ada kemungkinan besar kita akan melepaskan kesempatan ini jika kita menurunkan pasukan kita secara sembarangan.

Seharusnya kitalah yang bergerak sebagai pihak yang bisa melakukannya dengan bebas. Juga…

“Kami akan menghubungi para Ksatria Suci dan mencegat musuh di desa terdekat. Jika kita bergerak, koordinasi pasukan Meji tidak akan berantakan. Juga, jika kita berbicara tentang desa terdekat, itu adalah tempat itu.” (Ekdoik)

<<! aku ragu evakuasi Natora-san dan orang lain yang membantu dari lini belakang telah selesai. Kita harus cepat!>> (Biru)

Panggilan itu terputus.

aku dapat melihat pasukan Biru mundur dari jauh.

Jika dia menuju langsung ke desa tidak seperti tentara musuh yang mengambil jalan memutar, dia seharusnya bisa mencegat mereka.

aku memberi tahu Ksatria Suci terdekat tentang bagaimana kami akan mencegat musuh dan meminta mereka untuk mempertahankan formasi mereka.

Dan kemudian, aku selesai menghubungi Haakudoku dan yang lainnya, dan menuju ke desa dengan terbang.

aku perhatikan di tengah penerbangan aku, tetapi aku melihat para harpy menuju ke Mejis Nether. Kemungkinan besar mereka telah dikembalikan untuk sementara atas perintah Raja Iblis Merah.

Dalam hal ini, mereka sudah mulai membaca langkah kami.

Para harpy sudah dicuci otaknya. Membuat mereka mundur dengan patuh juga harus dilakukan untuk mengulur waktu.

Saat aku sampai di pintu masuk desa, Rakura dan Biru sudah menungguku. Tapi aku juga bisa melihat tentara musuh mendekat.

“Masih ada orang di desa! Ada juga beberapa tentara, tapi itu bukan jumlah yang bisa bertarung!” (Biru)

“Lagipula, sebagian besar telah melakukan serangan balik. Rakura, beri tahu tentara situasinya dan suruh mereka memprioritaskan evakuasi penduduk desa. Blue dan aku akan menghadapi musuh di sini. kamu bertindak bersama dengan penduduk desa dan menghadapi monster yang mengejar.” (Ekdoik)

Pasukan Biru seharusnya bisa berhenti jika medan berada di pihak kita sampai tingkat tertentu. aku juga bisa memasang jebakan, jadi kami sendiri harusnya bisa menahan sejumlah musuh.

Haakudoku dan yang lainnya belum tiba. Kemungkinan besar mereka menuju ke sini dengan berjalan kaki atau menunggang kuda.

Kami tidak punya pilihan selain membiarkan mereka bertarung bersama kami saat mereka mengejar ketinggalan.

“Akan sulit untuk melindungi mereka sepenuhnya dari angka-angka itu!” (Rakura)

“Mungkin itulah masalahnya. Biru, mundur perlahan dan berikan bantuan pada Rakura.” (Ekdoik)

"Apa yang akan kamu lakukan?" (Biru)

“aku akan mengurung sebanyak mungkin musuh di desa dan terus berjuang. Juga, aku berencana untuk menaklukkan Uniques jika aku punya waktu. aku lebih mudah bersembunyi dibandingkan dengan tentara, dan aku seharusnya bisa bertarung lebih mudah karena aku bisa memasang jebakan.” (Ekdoik)

“Artinya kamu akan melawan angka-angka itu?!” (Biru)

"Tidak ada masalah. Tapi aku tidak akan bisa menahan semuanya. Tolong lakukan sesuatu terhadap orang-orang yang lewat.” (Ekdoik)

Blue membuat wajah sedikit khawatir, tapi dia pasti segera berubah setelahnya, wajahnya kembali menjadi kuat seperti biasanya saat dia menunjuk ke arahku.

“…Lari jika keadaan menjadi buruk, oke?!” (Biru)

"Aku tahu. Itu juga berlaku untukmu, Biru. Harap hindari pertarungan langsung melawan Unique. Waktu sangat penting. Ayo bergerak." (Ekdoik)

aku mempertimbangkan berbagai kemungkinan seperti yang dilakukan Kamerad. Aku meniru beberapa hal kali ini dan memikirkan di mana memasang jebakan di desa, memperkirakan di mana pertempuran bisa terjadi.

aku memikirkan gambaran keseluruhan desa dan membandingkannya dengan arah kemajuan tentara musuh.

Apa yang harus aku lindungi saat ini adalah banyak nyawa yang bertolak belakang dengan saat aku hanya melindungi satu nyawa Kamerad… Ibuku ada di dalam orang-orang itu.

Aku tidak terlalu sentimentil sampai-sampai menganggap hal itu penting, tapi aku mengerti bahwa aku harus melindunginya lebih dari orang asing.

◇◇

Dilema karena perintah yang tidak dapat dipahami dari atasan kami, terlebih lagi kontak kami dengan para harpy telah terputus.

Tapi Raja Iblis-sama masih mengirimkan kekuatannya kepada kita.

Setelah memikirkan alasannya dengan caraku sendiri, aku menafsirkannya sebagai 'teruslah berjuang sebanyak mungkin'. Tapi bertarung di padang rumput barusan hanya akan membuat kami lelah tanpa tujuan. Tidak mungkin Raja Iblis-sama akan merasa diterima untuk berpencar dengan cara yang tidak sedap dipandang. Jadi, aku memutuskan untuk memindahkan lokasi kami ke depan.

“Ophoktorissa-sama, tidak lama lagi kita akan tiba di desa manusia!”

“aku tidak buta. Tapi kita sedekat ini dengan medan perang. Bahkan jika ada manusia di sana, jumlahnya pasti tidak seberapa. Tugas kamu adalah mengobarkan semangat perang; bukti invasi kita! Divisi Naga, bakar desa-desa dan bunuh setiap manusia!” (Ophok)

Para Naga menjawab dengan raungan mereka. Semua orang selain wakil kapten tidak dapat berbicara dengan baik karena kekuatan Raja Iblis-sama, tapi keinginan mereka terhadap Strife tidak berubah bahkan ketika kekuatan tersebut telah diaktifkan dalam waktu lama.

Kami maju ke desa dan mencari untuk melihat apakah ada manusia yang bersembunyi.

“Itu bau. Tidak diragukan lagi ada manusia di sini belum lama ini. Mereka pasti takut dengan gerakan kami dan melarikan diri. Setengah dari prajurit, maju terus seperti ini dan kejar manusia! Yang tersisa mencari desa untuk melihat apakah ada manusia yang tidak berhasil melarikan diri, dan membakar bangunan!” (Ophok)

Tidak mungkin memberikan perintah yang tepat kepada monster yang telah menerima kekuatan Raja Iblis-sama. Tetapi bahkan jika mereka tidak dapat memahami semua kata yang digunakan untuk kepentingan pertempuran, mereka dapat tergerak sampai tingkat tertentu.

Kemungkinan besar tidak ada manusia yang tidak lolos tepat waktu.

Mereka belum melakukan pertempuran yang layak sampai sekarang, jadi tidak banyak tentara yang terluka parah. Kalaupun ada, mereka akan dipindahkan agak jauh ke belakang untuk mendapatkan perawatan yang tepat.

“Ophoktorissa-sama, divisi orc yang dipimpin oleh Mobebadoshun, dan divisi ogre yang dipimpin oleh Tamasshafozeya telah melewati desa dan menuju ke arah di mana manusia melarikan diri!”

“Jadi mereka menilai tidak akan ada manusia di sini sejak awal, ya. Kalau begitu, kita harus pindah dari desa juga. Mereka yang telah selesai mencari harus segera berkumpul kembali!” (Ophok)

Kami langsung menuju ke pusat desa.

Tidak perlu banyak waktu untuk membakar tempat itu.

Kami akan langsung menuju ke sana, jadi kami mungkin menemukan manusia lebih cepat dari yang lain.

Satu demi satu berkumpul, dan jumlah tentara bertambah. Tapi ada sesuatu yang aneh.

Alasan dari sensasi aneh ini… Begitu, jadi begitulah adanya.

"Apakah ada masalah?"

“Tidakkah menurutmu mereka berkumpul dengan sangat lambat?” (Ophok)

“Hmm, setelah kamu menyebutkannya… Kita tidak dapat menemukan satu orang pun, jadi bukankah mereka hanya mencari dengan hati-hati?”

“Tidak, mereka seharusnya tidak bisa berpikir secara menyeluruh setelah mendapatkan kekuatan Raja Iblis-sama. Ini kemungkinan besar…” (Ophok)

aku kembali ke jalan yang aku ambil sebentar dan menemukan celah di antara dua bangunan yang berdekatan. Saat aku hendak masuk, hidungku memberitahuku…bahwa bawahanku sudah mati di depan sini.

“Ophoktorissa-sama, ini…!”

“Ya, ada seseorang yang tinggal di desa ini dan mencoba menghadapi kita. Jumlahnya tidak banyak, tapi mereka terampil. Divisi Naga, cari musuh! Jangan bertindak sendiri!” (Ophok)

aku membawa bawahan dan aku mencari di dalam desa.

Kami mewarisi kekuatan ular, jadi manusia yang bersembunyi di balik bayang-bayang bangunan bukanlah apa-apa.

Seharusnya begitu, tapi…kami tidak dapat menemukannya.

Satu-satunya kemungkinan yang bisa kupikirkan adalah musuh mengetahui ciri-ciri khusus naga dengan baik.

Kalau begitu, prioritas kita adalah menangkap tangan musuh. Aku pindah ke tempat dimana mayat bawahanku berada sambil menunjukkan kewaspadaan terhadap lingkungan sekitarku.

Aku menemukan mayat bawahanku yang perlahan menghilang di koridor sempit antar gedung.

Dilihat dari luka pada mayat…ini adalah racun.

Mampu membunuh naga dengan racun, ketika kita berspesialisasi dalam serangan racun, berarti mereka sangat ahli.

… Ada yang tidak beres lagi.

Apa ini? Kalau aku merasa ada yang janggal, berarti seharusnya ada perbedaan dari biasanya. aku memikirkan hal itu…

…Ini…?!

Sial, kitalah yang menjadi sasaran saat ini!

“Ada musuh di dekat sini! Tingkatkan kesadaran kamu terhadap lingkungan sekitar lebih jauh lagi! (Ophok)

Hanya ada beberapa bawahan yang bersiaga di sekitarku. Ada juga peringkat yang lebih rendah.

Jumlah kami berkurang bahkan dalam kurun waktu singkat saat kami mencari musuh.

Bahkan pada saat aku berteriak, kehadiran sejumlah peringkat menengah menghilang.

Di mana? Dari mana kita diserang?!

aku tidak boleh mengandalkan perasaan sendirian. aku harus membedakan serangan musuh dengan penglihatan langsung.

Aku mengarahkan pandanganku ke kedua sisi dan mempertajam indraku. Aku mendengarkan langkah para naga dan suara lainnya, dan melihat apakah ada suara aneh…!

Aku mendeteksi pergerakan seekor naga yang tiba-tiba berhenti dan mengarahkan pandanganku ke sana. Ketika aku melakukannya, orang itu terbungkus seluruhnya dengan rantai dan diseret ke dalam gedung pada saat berikutnya dengan kecepatan yang mencengangkan.

“Di dalam gedung!” (Ophok)

aku menghancurkan dinding bangunan dan menyuruh bawahan aku bergegas masuk. Tapi teriakan bawahanku terdengar saat mereka menyerbu masuk.

aku pindah ke lokasi di mana aku bisa mengintip ke dalam.

Ada beberapa naga yang ditangkap dengan rantai di dalamnya dan pasak ditusuk jauh di tenggorokan mereka.

Lukanya terkorosi oleh racun mematikan dan sepertinya menjalar ke seluruh tubuh mereka dalam sekejap mata.

Naga yang ditangkap segera mati dan berubah menjadi debu. Rantai itu mulai bergerak seolah-olah hidup setelah memastikan bahwa naga yang ditangkap telah mati, dan ditelan ke dalam tanah.

“Musuhnya adalah pengguna rantai, ya. Mereka memasangnya di dalam tanah, memasang perangkap di mana-mana, dan—?!” (Ophok)

Saat aku berbalik untuk memperingatkan bawahanku, wakil kapten yang seharusnya ada di sana telah pergi.

Pada saat aku memusatkan perhatianku ke dalam gedung?!

Berada di dalam desa ini berbahaya. Kita harus segera keluar dari desa—

“Nomor kita lagi?!” (Ophok)

Aku menjadi bingung sesaat karena wakil kapten menghilang dan jumlah kami semakin berkurang.

Tidak, bukan itu saja.

Biasanya, lebih banyak naga yang berkumpul bahkan saat ini… Tapi itu tidak terjadi.

Dengan kata lain, jumlah musuh terus berkurang di seluruh desa ini.

Ini buruk. Lawan kami sangat buruk.

“Ada apa, Ophoktorissa? kamu jelas-jelas kehilangannya.”

Aku segera mengangkat kepalaku mendengar suara yang datang dari atas.

Ada seorang pria di sana tergantung dengan rantai diikatkan di lututnya hingga ke langit-langit bangunan. Ada banyak rantai di kedua lengannya yang disilangkan.

Tidak ada keraguan tentang itu. Ini adalah orang yang menyerang kita.

Tapi apakah itu manusia? Naluriku sebagai monster tidak bekerja dengan baik.

Meskipun dia berwujud manusia, menurutku dia bukan manusia.

Dia mengarahkan pandangan dingin dan tidak berperasaan ke arahku tanpa bergerak.

“Jadi kamu ada di sana! Tidak kusangka kamu akan menunjukkan dirimu sendiri!” (Ophok)

Aku menembakkan racun, tapi rantai yang tak terhitung jumlahnya yang muncul dari sekeliling menghalanginya.

Sepertinya sudah ada banyak rantai yang dipasang.

Kalau begitu, aku akan memerintahkan bawahanku—

“Aku sudah menghabisi bawahanmu. Mereka semua tampak sinkron.”

aku terkejut dan melihat sekeliling. aku melihat beberapa lengan dan kaki naga diseret ke dalam bayang-bayang bangunan.

Sudah tidak ada bawahan di sekitarku.

Dia muncul karena dia telah menyelesaikan persiapan untuk menghadapinya satu lawan satu!

“Kamu hanyalah manusia biasa! Beraninya kamu!” (Ophok)

“Aku mungkin akan mengambil kata-kata itu lebih awal belum lama ini, tapi aku bukan manusia sekarang, aku adalah iblis.”

Warna rambut dan kulit pria itu perlahan berubah.

Kulitnya gelap dan rambutnya membiru, dan kepadatan mana yang mengalir keluar meningkat.

Setan; bayangan manusia yang telah menerima cinta dari Raja Iblis. Dia kemungkinan besar adalah bawahan salah satu dari 3 Raja Iblis lawan…!

“Jadi kamu berpikir kamu punya peluang dalam pertarungan satu lawan satu, ya?! Aku akan menghancurkan kesombonganmu itu!” (Ophok)

Jika aku melawan iblis, aku tidak mempunyai izin untuk menahan atau mengamati. Aku akan mengaktifkan Strife yang diberikan oleh Raja Iblis-sama kepadaku dan menghabisinya demi su—?! aku tidak bisa bergerak!

Tubuhku kesakitan seperti dijepit erat dengan rantai.

Kekuatan Raja Iblis-sama telah diaktifkan, namun…

“Ophoktorissa, kamu salah paham tentang satu hal. aku tidak menunjukkan diri aku karena aku pikir aku bisa menang satu lawan satu; aku menunjukkan diri karena aku sudah yakin pemenang sudah ditentukan. Kamu telah ditangkap oleh rantaiku.”

Bagian dalam matanya menunjukkan aku tertahan oleh rantai yang tak terhitung jumlahnya. Tapi aku tidak bisa melihat rantai apa pun di sekitarku… Apakah kamu memberitahuku bahwa rantai itu hanya terlihat di dalam matanya?!

Mereka tidak bergeming sama sekali meski tubuhku sudah kuat.

Aku tidak bisa mengaktifkan sihir apa pun sekeras apa pun aku mencoba!

“Guh… Gah…!”

“Dengan sengaja mengalihkan perhatian target dan mengarahkan mereka ke situasi yang menguntungkan bagi diri kamu sendiri; teknik yang disebut penyesatan yang diajarkan Kamerad kepadaku. Jika kamu bisa memanfaatkan ini secara sadar… Begitu, ini sangat efektif melawan musuh yang perhatiannya terganggu.”

Beberapa rantai merangkak keluar dari bayang-bayang lingkungan sekitar.

Mereka semua memiliki taruhan di ujungnya dan dibalut dengan mana yang tidak menyenangkan. Mereka perlahan tapi pasti mendekatiku…seperti sarang ular…!

“S-Berhenti—!” (Ophok)

“Jika kamu telah mengaktifkan kekuatanmu pada saat kamu menyadari kehadiranku, atau jika nalurimu telah memperingatkanmu… Ini adalah akhir yang menyedihkan bagi monster ular. Namun waktu adalah hal yang sangat penting. Tidak perlu memohon untuk hidupmu.”

Rantai yang tak terhitung jumlahnya melompat ke arahku dari segala arah dan menembus tubuhku.

Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

—Baca novel lain di sakuranovel—