Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

Serende merupakan negara tetangga Mejis, namun memiliki pengaruh paling rendah dari Gereja Yugura setelah Torin yang letaknya paling jauh.

Alasan terbesarnya adalah karena mereka memiliki dampak paling kecil terhadap Nethers.

Akan ada saat dimana iblis dari Mejis Nether akan menuju ke Serende, tapi iblis yang memiliki kecerdasan memahami bahwa akan lebih efisien untuk memburu manusia di Mejis terdekat daripada Serende.

Mungkin tidak ada masalah diplomatik antara Mejis dan Serende mengenai hal ini, tapi mereka menjaga jarak satu sama lain.

“Bisa dikatakan, untuk berpikir mereka tidak akan menunjukkan sikap kooperatif yang tepat meskipun ada individu yang berbahaya di negara mereka sendiri…”

Kenyataan bahwa iblis Nektohal menyusup ke Serende tersembunyi.

Ini karena mereka tidak ingin Serende melakukan tindakan sembarangan saat penghuni planet Yugura menyerang markas mereka di Torin.

Jadi, kami dari Ordo Ksatria Suci muncul, dan menjelaskan situasinya kepada mereka untuk pertama kalinya, tapi… hasilnya sangat kosong.

Kami diberi kebebasan untuk menyelidiki, namun Serende sendiri belum mengambil sikap kooperatif sama sekali.

Kita mungkin hanya dalam skala satu peleton, tapi aku tidak tahu kalau mereka tidak menempatkan satupun prajurit pengintai pada kita.

Aneh bagiku untuk mengeluh karena bisa bergerak bebas di negara asing, tapi itu benar-benar membuatku berpikir sebagai seseorang yang melindungi negaraku sendiri.

“Yox-sama, kita akan segera sampai di tujuan.”

Saat ini kami sedang menuju ke reruntuhan bersejarah pemukiman berukuran sedang di Serende.

Serende yang relatif damai mempunyai kelebihan dan niat untuk melestarikan peninggalan masa lalu.

Mereka memiliki tradisi untuk menjaga sisa-sisa negara yang jatuh dan kuil-kuil yang dibangun di masa lalu.

Tempat yang kami tuju saat ini adalah fasilitas negara yang konon telah runtuh sebelum Yugura mendirikan Serende.

"Baiklah. Nah…apakah kuncinya akan berfungsi…?”

aku mengarahkan perhatian aku pada kunci yang aku pegang.

Tidak ada orang yang mengira ini adalah kunci jika dilihat dari samping. Bagaimanapun, ini adalah zat geometris yang diproses dengan beberapa logam.

Teorinya tampaknya bahwa hal itu mengganggu panjang gelombang mana tertentu. Dalam hal ini, tidak perlu berbentuk kunci.

Kami tiba di reruntuhan, dan aku melihat sekeliling.

Ada bangunan-bangunan bobrok yang berjejer, tapi tidak ada tanda-tanda orang tinggal di sini.

Aku bergerak ke depan sambil memegang kunci dan kunci itu mengeluarkan suara misterius seolah-olah beresonansi dengan sesuatu.

“—I-Ini…”

“Tutup mulut… begitu. Orang bernama Tsudwali ini adalah individu yang lebih merepotkan dari yang kubayangkan.”

Konstruksi yang ada tepat di depan mata aku beberapa saat yang lalu sepertinya tidak dalam kondisi untuk digunakan sama sekali.

Tapi pemandangannya berubah tepat setelah kuncinya bergema dan kembali menjadi fasilitas di masa kejayaannya di masa lalu.

Nektohal dan kelompoknya memulihkan tempat reruntuhan itu berada dan mengubahnya menjadi markas mereka sementara Tsudwali menyembunyikannya dengan penampilan bobrok menggunakan tekniknya.

Serende menyimpan peninggalan masa lalu, namun mereka tidak melakukan pembersihan berlebihan pada tempat tersebut.

Pada dasarnya, ini adalah tempat yang sempurna untuk digunakan sebagai tempat persembunyian.

aku dapat dengan jelas mengetahui bahwa ada jejak tempat ini digunakan. Kalau begitu, tidak aneh jika musuh bersembunyi di dekatnya.

aku meminta bawahan aku menarik senjata mereka dan meminta mereka waspada terhadap lingkungan sekitar.

Haruskah kita menggunakan sihir pendeteksi? Kita harus melakukannya jika gerakan kita sudah terbaca.

Tapi jika musuh belum menyadari gangguan kita, kita akan menyia-nyiakan kesempatan ini untuk melakukan penyergapan…

…Kita tidak mengetahui kedalaman musuh, jadi kita harus mempertimbangkan perkembangan terburuk di sini.

aku memerintahkan penggunaan sihir pendeteksi pada saat yang sama atas sinyal aku.

aku tahu ketegangan semua orang di peleton meningkat sekaligus.

Aku menyinkronkan waktunya dengan menurunkan jariku, dan meminta semua orang mengaktifkan sihir pendeteksi pada saat yang bersamaan.

Peralatan Ksatria Suci memiliki batu segel sihir yang tertanam di dalamnya, jadi cakupan sihir pendeteksinya tersebar sekaligus sambil menghindari tempat di mana rekan-rekan kita berada.

Jangkauan deteksinya perlahan diperluas, jadi tidak ada kemungkinan ada batu segel ajaib di dalam fasilitas.

Dan kemudian, ada reaksi dari seseorang dengan mana yang tinggi dalam bayang-bayang salah satu fasilitas terdekat.

Bawahanku juga mengkonfirmasi hal ini dan menyiapkan pedang mereka ke arah itu.

Seseorang dengan mana sebanyak ini seharusnya menyadari sihir deteksi kami. Tidak, mereka berada di tempat seperti itu berarti dia tahu kita telah datang.

“Aah, tidak perlu terlalu waspada. Aku sama sekali tidak punya niat untuk mengejutkanmu. Aku berpikir tentang bagaimana menunjukkan diriku dengan cara yang paling keren. Kamu hanya menggunakan sihir pendeteksi sebelum aku bisa memikirkan ide bagus dan tidak bisa bersikap keren…”

Orang yang muncul dari bayang-bayang adalah seorang pemuda lajang.

Tidak ada apapun yang menyerupai peralatan selain pedang di pinggangnya, namun dia bersikap acuh tak acuh meskipun banyak ksatria suci mengarahkan pedang mereka ke arahnya.

Rambut oranye panjang dan fitur wajahnya menyerupai potret.

“…Arcreal, kan?”

“Ya, namaku Arcreal Aishia. Yah, Aishia adalah nama majikanku yang telah meninggal dan aku ambil saja.” (Arkreal)

“Aishia… Mungkinkah kamu adalah murid dari Pendekar Iblis Aishia?!”

Pendekar Iblis Aishia adalah seorang petualang yang terkenal pada periode yang sama dengan Ritual Zentry Mata Kebenaran.

Dikatakan bahwa keahliannya tidak kalah dengan ksatria terkuat Taizu, Salvet Ragudo.

“Haha, tuan benar-benar terkenal ya. Meskipun mereka sangat lemah. Jadi, tidak salah jika mengatakan kamu adalah kapten Ordo Ksatria Suci, Yox, kan?” (Arkreal)

“Benar… Dimana tokoh sentralnya: Nektohal, Ritial, dan Raheight?” (Yox)

“Ritial akan menegurku jika aku memberitahumu hal itu. Nah, kamu dapat melihat bahwa kami pindah. Ritial memberi tahu kami bahwa sudah waktunya bagi penghuni planet Yugura untuk datang. aku pikir aku akan bisa menyapa mereka jika aku tetap di sini. Ksatria suci Mejis yang datang ke sini berarti…aah, kamu pasti datang untuk menangkap Seraes, bukan? Bahkan aku tahu.” (Arkreal)

Jadi Nektohal dan kelompoknya sudah pindah dari sini?

Tapi fakta bahwa Arcreal tinggal di sini berarti lokasinya tidak terlalu jauh dari sini. Tidak diragukan lagi, tempat ini berada di dalam wilayah Serende.

Jika kita menangkap pria di depan kita, kita seharusnya bisa mengetahui lokasi Nektohal dan kelompoknya saat ini, tapi…jika yang dikatakan benar, pria ini memiliki kekuatan yang sebanding dengan Pahlawan Yugura.

Ini tidak akan mudah.

Bagaimana aku harus memahami situasi ini?

“… Kalau begitu, aku akan memintamu memberitahukan lokasinya.” (Yox)

“Oh, mau bertarung?” (Arkreal)

Aku tahu dia kuat meski aku tidak mau. Tapi mana yang bisa aku rasakan dengan kulitku sungguh luar biasa.

Itu lebih rendah dari Iblis Besar yang mengalahkanku di Taizu…

“aku telah mendengar tentang kekuatan kamu. aku tidak berencana memilih cara aku.” (Yox)

“aku tidak mempermasalahkan hal itu, tapi aku akan berterima kasih jika orang-orang lemah di sana tidak bergerak. aku tidak terlalu suka menebang orang yang terlalu lemah. Itu membuat aku putus asa.” (Arkreal)

"Apa?!"

“Jangan terprovokasi. Dia bukanlah seseorang yang bisa dilawan dengan serangan sporadis.” (Yox)

aku tahu kemarahan bawahan aku meningkat karena dia meremehkan mereka. Tapi menyerang sembarangan tanpa memanfaatkan angka-angka ini sama saja dengan bunuh diri.

aku memberi sinyal dan menyebarkannya untuk mengelilingi Arcreal.

Ada 40 orang di pihak kami termasuk aku. Semuanya bisa mengisi peran lini depan dan lini belakang, serta unggul dalam mendukung dengan sihir.

“Tapi aku tidak memprovokasi mereka… Benar, aku harus menunjukkan kekuatanku sedikit di sini, atau kamu tidak akan mengakuinya, ya.” (Arkreal)

Arcreal menghunus pedangnya tanpa peduli.

Pedang tanpa banyak ciri khas. Aku juga tidak merasakan mana yang abnormal, jadi sepertinya itu bukan pedang ajaib.

"Menyerang!!" (Yox)

8 ksatria suci menyerang dari segala arah atas isyaratku.

8 ksatria suci di balik sihir tembakan, dan sisanya bersiap menghadapi tindakan apa pun yang dilakukan Arcreal.

Dia menunjukkan banyak waktu luang meskipun menghadapi banyak orang, jadi ada kemungkinan besar dia akan menggunakan kekuatan aneh.

Aku akan menganalisa kekuatan itu tanpa membiarkan mataku mengembara sejenak!

“Tapi aku tidak akan menggunakan teknik apa pun.” (Arkreal)

“?!”

Kepala ksatria suci pertama yang menebasnya terbang. Tubuh ksatria suci yang pedangnya hampir mencapainya terbelah menjadi dua.

Orang-orang berikut ini hidupnya dijatuhkan dengan satu ayunan demi satu.

Dia menghindari setiap tembakan mantra tanpa kesulitan apa pun.

Kedelapannya telah ditebas dalam satu tarikan napas.

“Satu peringatan terakhir: yang lemah, jangan bergerak. Jika tidak, aku tidak akan membunuhmu.” (Arkreal)

Pertukaran Arcreal barusan bukanlah sesuatu yang tidak bisa kuikuti dengan mataku.

Semua ksatria suci di sini kemungkinan besar bisa melihat gerakannya.

Arcreal hanya mengayunkan pedangnya sedikit lebih cepat dari lawannya tanpa suar apapun.

“Semuanya, beralihlah ke sihir ofensif. aku akan turun tangan!” (Yox)

aku tidak berpikir para ksatria suci lainnya akan mampu menghadapi kecepatan Arcreal.

Dia berhasil menghadapi semuanya meski telah menyerang dari segala arah, jadi hanya aku yang bisa bertarung dalam jarak dekat.

Memang benar bahwa ini adalah kecepatan yang bermasalah, tetapi sejauh ini aku bisa mengatasinya.

“Serangan jarak jauh, ya. Yah, itu tidak masalah, menurutku… Itu tidak mengubah fakta bahwa itu tidak ada gunanya.” (Arkreal)

Arcreal tidak mencoba mengayunkan pedangnya bahkan ketika aku mendekatinya.

Dalam jarak ini, tebasanku lebih cepat dari kecepatan sebelumnya. Dalam situasi ini-?!

“Yox-sama?!”

“!”

Aku menghentikan sapuan pedangku dan menggeser tubuhku ke belakang.

Namun aku masih belum tiba tepat waktu, dan aku bisa merasakan sensasi terbakar di lengan dan dada aku.

Darah merah cerah menyembur ke depan beberapa saat kemudian.

Tidak ada serangan berikutnya dari Arcreal.

Dia dengan santai menghindari semua mantra yang datang dari segala arah tanpa ada gerakan yang sia-sia.

“Oh, kamu masih hidup. Keluar dari sana dengan luka yang dangkal, ya.” (Arkreal)

Itu tidak benar.

Lengan kananku yang berada jauh ke depan telah teriris hingga ke tulang, dan luka di dadaku mencapai hingga ke paru-paru.

Satu serangan tadi mengabaikan penguatan mana dari dinding armorku seolah-olah itu adalah kertas dan diiris jauh ke dalam.

Tubuhku akan terbelah menjadi dua jika aku tidak menggeser tubuhku.

Aku nyaris tidak bisa mengikutinya dengan mataku, tapi Arcreal mengayunkan pedangnya lebih cepat dariku.

Kecepatan itu jauh lebih cepat dari sebelumnya, dan aku nyaris tidak bisa menghindarinya karena aku melihat bawahanku ditebas sebelumnya.

Aku mengambil jarak dan memberikan sihir penyembuhan pada diriku sendiri.

Tapi aku tidak bisa menyembuhkan luka dalam seperti ini dengan segera.

Bawahanku di belakang juga mencoba memberikan sihir penyembuhan padaku, tapi dia jelas bisa menyerang lebih cepat daripada yang bisa mereka lakukan.

“Kamu bisa menyembuhkannya? Kalau begitu, aku akan menunggu. Akan sangat membosankan jika itu berakhir dalam sekejap.” (Arkreal)

“!”

Arcreal tidak bergerak.

Sepertinya dia benar-benar tidak berencana menyerang.

Kelonggaran bagi yang kuat. aku marah dengan betapa arogannya dia di sini, tapi ini adalah kesempatan.

Ini biasanya merupakan kekalahan yang tidak bisa diubah, tapi dia mengabaikan kita.

aku mengarahkan pandangan ke bawahan aku dan mempercepat perawatan.

“Nah, akan agak sulit melakukan ini di sini. Ayo pindah ke samping.” (Arkreal)

Arcreal mengatakan ini dan bergerak sambil menghindari mayat bawahanku, mengubah lokasi dimana dia berdiri.

“Apakah kamu bermain-main?” (Yox)

“Bermain-main… akan terasa sedikit tidak sopan terhadap lawanku. Memang benar aku bisa melakukan ini seolah-olah ini adalah sebuah permainan, tapi bukan berarti aku adalah seorang pria yang tidak memikirkan apapun tentang kehidupan orang lain, tahu?” (Arkreal)

“Lalu, kenapa kamu menunggu lukaku sembuh? Bukankah ini hanya karena kamu ingin menikmatinya?” (Yox)

“Ooh, kamu tidak salah disana. aku memang menghormati kehidupan orang lain, tapi itu saja. aku tidak mempunyai kewajiban untuk memperhitungkan kehormatan kamu sampai-sampai menahan keinginan aku sendiri. Jika kamu tidak menyukainya, datanglah padaku sekarang juga. aku akan menghabisi kalian semua dan itulah akhirnya. Setidaknya aku akan menyatukan tanganku sebelum pergi.” (Arkreal)

Arcreal tertawa acuh tak acuh.

aku sama sekali tidak merasakan keinginan untuk menjatuhkan seseorang. Pria ini hanya menyatakan fakta.

Dia mengatakan dia tidak punya niat untuk meremehkan orang lain, tapi dia juga tidak punya niat untuk menunjukkan pertimbangan.

Aku bingung apakah bawahanku harus menggunakan sihir untuk menahannya di tempat, tapi akan lebih baik jika menerima saja waktu yang diberikan.

aku memberi perintah untuk tetap siaga dan berkonsentrasi pada penyembuhan.

"…Baiklah." (Yox)

“Hoh, cepat sekali. Seperti yang diharapkan dari seorang ksatria suci. Keterampilanmu dalam sihir penyembuhan sangat mengesankan.” (Arkreal)

aku belum sepenuhnya sembuh, tetapi aku telah menyembuhkan bagian-bagian yang diperlukan untuk menggerakkan tubuh aku.

Masih ada darah yang mengalir, tapi tidak ada masalah untuk melanjutkan pertarungan.

Aku memegang pedangku dan melangkah ke depan lagi.

“Maaf sudah menunggu.” (Yox)

“Tidak apa-apa. aku bebas hari ini. Aku bisa ikut selama yang kamu mau sampai aku lapar.” (Arkreal)

aku terkena Arcreal, tetapi sekarang aku mengetahui bahwa kecepatan dia mengayunkan pedangnya dan ketajamannya tidak normal.

Pada dasarnya, pertahanan setengah matang tidak akan ada gunanya.

Tidak ada gunanya jika aku mengayunkan pedangku untuk memeriksa keadaan dan semuanya berakhir dengan satu serangan balasannya.

aku harus menyerang dengan tujuan menyelesaikan ini dalam satu pukulan itu.

aku… punya sarana untuk itu.

“Fuuh…” (Yox)

Aku memperbaiki pernapasanku dan mengumpulkan mana.

aku terus berlatih untuk mendapatkan kemampuan mengalahkan musuh yang berada di atas aku sejak hari aku dikalahkan di Taizu.

Apa yang keluar darinya adalah teknik ini…

Itu masih belum memiliki kekuatan untuk sepenuhnya membunuh Iblis yang bisa beregenerasi berulang kali, tapi bagi manusia, cukup dengan membiarkan pedang ini mencapai mereka!

Pendiriannya sama seperti sebelumnya. Tempo langkahku juga sama. Namun, jangkauannya satu langkah lebih jauh, dan biasanya jarak tersebut tidak dapat dijangkau oleh pedang.

Tapi tepat sebelum aku selesai mengayunkan pedangku, aku melepaskan mana yang terkumpul di pedangku dan membentuknya.

"Apa. Itu tidak akan—” (Arcreal)

aku mengaktifkan penghalang di sekitar bilah pedang.

Teknik yang sama dengan Rakura Salf, pedang tak kasat mata yang memanfaatkan penghalang tipis dan tajam untuk menebas musuh.

Rakura meningkatkan ketajamannya dengan memanfaatkan kecepatan munculnya penghalang, tapi aku memperoleh ketajaman di atas itu dengan menambahkan kecepatan ayunan pedangku.

Serangan cepat yang lebih panjang, lebih tebal, dan lebih cepat dari bilah yang terlihat. kamu tidak dapat menghindari serangan ini saat pertama kali kamu melihat aku—

“Aduh.” (Arkreal)

aku tidak bisa berhenti kali ini.

Karena itu, aku tidak bisa mengelak tepat waktu dan aku malah membakar pergerakan Arcreal dengan mataku ini.

Arcreal tidak menghindar setelah dia melihat pedangku. Dia menyelinap ke suatu tempat di luar lintasan pedangku dan mengayunkan pedangnya seolah-olah itu digabungkan dengan gerakannya.

“Kah!”

Jarak antara aku dan Arcreal semakin jauh karena panjang pedangku bertambah, jadi serangannya tidak membelahku menjadi dua.

Tapi ini jauh lebih dalam dari sebelumnya.

Lengan kananku terpotong, dan tubuhku hampir tidak menempel satu sama lain dalam lapisan tipis.

Aku jelas tidak akan bisa menghentikan momentum mengayunkan pedangku dengan luka seperti itu, dan akhirnya terjatuh ke tanah.

“Itu adalah teknik yang menarik. Jadi kamu menggunakan penghalang untuk mengubah jangkauanmu.” (Arkreal)

“Mustahil… Membaca… bahkan ayunan pedangku…” (Yox)

“Itu sungguh mengejutkan aku. Aku baru menyadari triknya setelah aku memotongmu.” (Arkreal)

Jika itu benar, maka dia berpindah ke tempat di mana dia harus pergi untuk menghindarinya bahkan tanpa memahami trik seranganku, dan mengayunkan pedangnya ke tempat yang seharusnya dia tuju.

Pembicaraan tentang penghuni planet Yugura muncul di benakku.

Yang Tidak Sah mampu bereaksi terhadap ancaman yang tidak dapat dideteksinya sendiri, dan menghindarinya dengan naluri bertahan hidup yang tidak normal.

Kemudian, Arcreal mungkin juga sama karena dia bisa mengambil pendekatan terbaik untuk bertahan hidup dengan naluri.

Apakah itu mungkin?

Kesadaranku berusaha meninggalkanku karena betapa dalam lukanya.

aku mencoba menggunakan sihir penyembuhan sebanyak mungkin untuk menjaga diri aku tetap hidup, tapi ini bukanlah keadaan yang bisa aku lakukan sendiri.

“Y-Yox-sama!”

“Jangan…datang…” (Yox)

"Tidak datang. Kamu tidak mati seketika, jadi kamu seharusnya bisa tiba tepat waktu jika kamu menangani semuanya bersama-sama, bukan? Ayo, cepat sembuhkan dia.” (Arkreal)

“Wa…” (Yox)

Arcreal mundur beberapa langkah dan menyuruh bawahanku untuk menyembuhkanku.

Bawahanku mewaspadainya saat mereka berlari ke arahku dan mulai merawatku.

Arcreal memperhatikan sambil tersenyum seolah dia adalah seorang anak kecil yang menunggu makanannya.

“Itu tadi tidak buruk. Tubuhku bergerak dengan baik setelah beberapa saat. Itu sebabnya aku akan ikut lebih lama lagi. aku akan menunggu selama yang kamu inginkan untuk kesembuhan kamu sampai kamu mati seketika! (Arkreal)

“J-Jangan bercanda! Pertarungan sudah—”

“Jika kamu tidak mau sembuh, itulah akhirnya. Aku akan menghabisi semua orang saat itu terjadi. Lakukan yang terbaik!" (Arkreal)

Bawahanku yang hendak mengkritiknya kehilangan kata-kata. Dan kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke arahku seolah-olah menempel padaku dan melanjutkan perawatannya.

Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

—Baca novel lain di sakuranovel—