Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

Aku menghancurkan kartu trufku yang tersembunyi di dinding dan menggunakan sihir pendeteksi pada celahnya.

aku berhasil menemukan jalan yang benar dengan melakukan ini berulang kali.

aku tidak tahu apakah itu berkat Instinct-sama, tapi aku senang itu bekerja dengan baik di saat seperti ini.

Tapi yah, pemandangan ini tentu saja tidak terduga.

Itu membuat aku berpikir dua kali tentang betapa parahnya kekalahan Gradona dan Mix.

“Apakah Ritial sekuat itu? Dari apa yang aku tahu dengan sihir pendeteksi, Gradona seharusnya menjadi yang lebih kuat.” (Haaku)

“aku pikir akan lebih mudah untuk memahaminya jika kamu melihatnya sebagai Tuan Teman yang bisa melawan-desu zo!” (Mencampur)

Kakak yang bisa bertarung… Uoh, aku merinding disana.

Ekdoik dan aku melawan Brother sebagai musuh dan kami kalah telak.

Itu sebagian karena dia bisa menggunakan kekuatan orang lain dengan baik, tapi jika dia sendiri memiliki kekuatan fisik… Bukan hanya satu atau dua kali aku membayangkan skenario seperti itu.

“Jadi, pedang itu yang dirumorkan…uuuh…” (Haaku)

“Diosida! Itu adalah pedang suci yang juga disebut Dua Tebasan dan dapat menciptakan ilusi dirimu sendiri!” (Masetta)

“Aah, benar, benar. Itu sangat bagus. Tonfa aku buatan tangan.” (Haaku)

Terlebih lagi, aku mempunyai iblis yang merasuki tangan kananku. Bahkan tidak tahu siapa orang jahat di sini.

Pedang ilusi dengan Ritial yang dapat melihat menembus pikiranmu. Ini merepotkan, tapi…mari kita uji.

aku memutar tonfa aku dan memeriksa keadaan seluruh tubuh aku.

Tubuhku dipenuhi goresan, tapi tubuhku terasa hangat. Namun, aku menggunakan terlalu banyak mana untuk sampai ke sini.

aku hanya bisa menembakkan satu atau dua kartu truf. Jika aku ingin melawannya dengan benar, lebih baik berasumsi aku hanya bisa menggunakannya sekali.

“…Jadi Tsudwali benar-benar tidak bisa menghentikanmu.” (Ritual)

“Bagaimana kalau menanyakan apakah aku membunuhnya atau tidak? Dia adalah seseorang yang sangat menghargaimu.” (Haaku)

“Aku tahu itu hanya dengan melihat wajahmu. Terima kasih telah membiarkannya hidup.” (Ritual)

“Mengatakan itu tanpa sedikitpun perubahan pada wajahmu. Yah, kamu bukan tipe pria yang akan menahan diri bahkan jika aku menyelamatkan rekanmu…kan?!” (Haaku)

Aku berlari masuk sekaligus dan menyerang.

Ritual tidak bergerak.

Apakah ini ilusi?

Tapi dia masih berada di tempat yang sama, jadi aku akan memukulnya seperti—?!

Rasa sakit menjalar ke sisi kananku dan aku secara refleks melompat ke samping.

Ritial tidak memiliki posisi berdiri, tapi pedangnya mengarah ke depan saat aku menyadarinya.

Jadi begitu. Ini berarti aku yang terburu-buru sendirian akan berakibat buruk jika aku salah menempatkan pedangnya.

Terlebih lagi, Instinct-sama tidak bereaksi terhadap hal itu sekarang.

Dia mencoba menghindari serangan fatal seperti yang dilakukan Tsudwali dengan mengusirku dengan serangan yang tingkat bahayanya rendah.

“Kaah! Jangan melakukan sesuatu yang jahat seperti dengan sengaja mengendurkan tanganmu saat menyerang!” (Haaku)

“Bagaimanapun, itu adalah cara paling efektif untuk melawanmu. Aku akan membunuhmu dalam satu pukulan jika aku bisa, tapi kamu tidak mengizinkannya, kan? aku akan melakukannya secara perlahan ketika tubuh kamu tidak dapat mendengarkan kamu lagi.” (Ritual)

“Tsudwali adalah tipe orang yang memberitahuku cara mengalahkanku, jadi tentu saja kamu juga bisa melakukannya. Tapi yah, aku sudah memikirkan tindakan balasannya sejak lama!” (Haaku)

Trik sederhana tinggal dibaca saja. Agak menyenangkan karena mudah dipahami bahwa aku pasti tidak akan menang dalam pertarungan psikologis.

aku bisa mengosongkan pikiran aku dan menyerang tanpa berpikir.

Aku berlari masuk seperti sebelumnya dan menyerang.

“Haakudoku-dono?! Berhati-hatilah—” (Campur)

“Seolah-olah aku bisa melakukan sesuatu yang cerdas seperti itu!” (Haaku)

Saat Ritial memasuki rentang tonfaku, aku merasakan sakit yang menusuk di kakiku.

Sikap tadi hanyalah ilusi lagi.

Dia mengarahkan pedangnya sedemikian rupa hingga menusuk kakiku.

Orang ini menyerangku dengan cara yang membuat Instinct-sama tidak bereaksi.

Hanya terasa sakit ketika aku tertabrak dan tidak berubah menjadi luka yang fatal!

“—!”

Aku mengabaikan pedang yang menusuk kakiku dan mengayunkan tonfaku.

Aku merasa seperti itu mengenainya. Tentu saja benar. Dia tidak bisa bertahan dengan pedangnya saat pedang itu menusukku.

Ilusi yang terlihat dalam pandanganku menghilang dan Ritial yang sebenarnya muncul.

Aku mendaratkan pukulan di lengan kanannya yang memegang pedangnya.

Sepertinya aku melakukan pukulan telak di sana, lengan kanannya tergantung.

“Satu kaki untuk satu tangan, ya. Bukan perdagangan yang buruk.” (Haaku)

“Haakudoku, kamu terlalu ceroboh!” (Masetta)

"Seolah olah. Setidaknya aku bisa mencegah serangan fatal. Itu sebabnya metode ini adalah yang tercepat.” (Haaku)

Cukur dagingku untuk mematahkan tulang mereka. Gradona dan Mix akan bisa melakukan hal yang sama, tapi keduanya tidak punya cara untuk menghindari serangan fatal.

Jika pedangnya menusuk tenggorokan atau jantung mereka, pertarungan akan berakhir.

Tapi aku bisa bereaksi terhadap serangan fatal seperti itu dengan Instinct-sama.

Jika Instinct-sama tetap diam, itu tandanya, menyuruhku untuk terus menghajarnya begitu saja.

“Ya, Haakudoku, aku akan membantumu. Aku tidak bisa menyerang sepertimu, tapi setidaknya aku bisa mengalihkan perhatiannya!” (Gradona)

“Mengandalkanmu, Gradona. Dia adalah seseorang yang tidak bisa kutandingi dalam hal keterampilan.” (Haaku)

Jika Ritial melawanku dengan teknik murni seperti yang dilakukan Ekdoik sebelumnya, ada kemungkinan besar aku akan kalah karena perbedaan skill.

Berhasil mendapatkan satu tangan darinya pada saat dia bersikap licik di sini adalah hal yang besar.

Mix dan Masetta menahannya dengan sihir, dan Gradona serta aku melompat untuk menyerangnya dari jarak dekat.

Gradona menghancurkan tanah di depannya, menghindari jangkauan serangan pedang, dan membuat Ritial tidak bisa menghindar.

Itu hebat. Kalau begini, aku seharusnya bisa—woah!

Naluri-sama bereaksi. aku segera berhenti berlari masuk dan melompat ke belakang.

Ilusi Ritial menghilang pada saat itu, dan dirinya yang sebenarnya yang mengayunkan pedangnya muncul sepenuhnya.

aku dapat mengetahui jenis serangan apa yang dia lakukan hanya dengan melihat postur tubuhnya setelahnya.

Dia mencoba memenggal kepalaku di sana!

“Jadi kamu benar-benar bisa menghindarinya. Itu adalah bakat yang bagus.” (Ritual)

“Jangan tiba-tiba menaruh niat membunuh! Itu menakutkan!" (Haaku)

“Justru karena itu. Kamu tidak punya pilihan selain menghindari serangan dengan niat membunuh dari musuh yang lebih kuat darimu, kan?” (Ritual)

Aku merasakan keringat dingin mengalir di punggungku.

Omong kosong.

Orang ini menggunakan metode yang berbeda sekarang.

Aku bisa saja membalas dengan serangan lepas, tapi aku tidak bisa membalas dengan serangan yang benar-benar bertujuan untuk menghabisiku.

Apalagi pisau beracun yang dilempar Tsudwali bahkan tidak bisa dibandingkan dengan pedang barusan.

aku pasti akan mati jika aku tidak menghindar dengan semua yang aku miliki.

Apa yang harus aku lakukan? Apa yang bisa kulakukan dalam kondisi kelelahan ini…?

Menghentikan lariku untuk melompat ke belakang memberi beban berat pada kakiku. Aku tahu luka pedang di kakiku semakin terbuka…!

aku mengacau.

Dia tidak kehilangan lengannya karena kesalahan. Dia bermaksud menukar kakiku dengan lengannya sejak awal!

Dia ingin menurunkan mobilitas aku untuk membawanya ke perkembangan ini.

Gerakanku tidak bertambah kuat meskipun Instinct-sama bereaksi. Jika tiba saatnya dia melakukan serangan, aku harus menghindari penggunaan kakiku dan kakiku tidak bergerak…

Orang ini dengan serius memberiku lengannya untuk menurunkan kemampuanku… Itu sungguh nyali, Ritial!

“Fuuh… Fuuh… Fuuh… Baiklah. Ini cukup untuk pernapasanku.” (Haaku)

“Haakudoku-dono, Gradona-dono dan aku akan mengulur waktu! Sementara itu, dapatkan perawatan dari Masetta-dono…” (Campur)

“Dia bukanlah seseorang yang akan memberikan waktu seperti itu – terutama melawan aku.” (Haaku)

Efek Dioside terhadapku rendah, dan dia sendiri tidak akan bisa menyerangku dengan aman.

Dia jelas akan menargetkan waktu ketika aku menerima perawatan tanpa ragu-ragu.

Lalu apa yang harus aku lakukan? Haruskah aku bertarung sampai kakiku tidak bisa bergerak? Jika itu terjadi, aku akan mati dengan pembalasan dari Ritial.

Aku harus bergerak dengan cara yang tidak membebani kakiku… Bagaimana aku bisa menyerangnya dengan metode seperti itu?

“Haakudoku, bagaimana kalau aku menghentikan pedangnya meskipun itu membunuhku?” (Gradona)

“Hentikan itu, kakek tua. Dia hanya akan membaca bagaimana kamu akan menghentikannya dan kamu akan mati seperti anjing…” (Haaku)

Begitu ya, ke arah sana.

Tapi apakah itu akan berjalan baik? Aku akan mati seketika jika kita mengacaukannya, tahu?

…Bisa dikatakan, jika kita terus melakukan hal ini, keadaannya hanya akan semakin buruk. Bukan hanya aku, 3 lainnya juga tidak akan baik-baik saja, dan kita tidak akan bisa menghentikan ambisi Nektohal.

Persiapkan dirimu, Haakudoku. kamu setidaknya harus unggul dalam pertempuran berlumpur dibandingkan dengan orang lain.

◇◇

aku harus mengambil tindakan yang akan mengkhianati pilihan pihak lain untuk memanfaatkan kekuatan penuh Dioside.

Tatapan, kata-kata, gerakan, kehadiran; mengendalikan berbagai faktor agar pihak lain memprediksi hasilnya, dan bertujuan sebaliknya.

Mataku bisa melakukan ini.

Memerintahkan Tsudwali untuk mengusir Haakudoku bukanlah sebuah kesalahan.

Pria yang bisa mendeteksi bahaya dengan instingnya ini membuat segala macam trik murahan menjadi sia-sia.

aku menilai akan sulit bagi Tsudwali untuk mengalahkan Haakudoku karena kekuatan bertarungnya lebih rendah daripada miliknya.

Itu sebabnya aku mengajarinya cara mengulur waktu melawannya secara efektif, tapi…dia benar-benar tidak bisa menahan Haakudoku di tempatnya.

Tapi ada gunanya dalam usahanya.

aku berhasil menghilangkan Gradona dan Mix dengan memisahkan Haakudoku.

Biarpun aku bisa membaca gerakan mereka sepenuhnya, mereka berdua adalah orang kuat yang punya sarana untuk mengalahkanku dalam satu serangan.

aku berhasil mengurangi kekuatan mereka berkat Tsudwali. Pekerjaannya itu besar.

Selain itu, metode yang digunakan Haakudoku untuk berkumpul kembali dengan mereka adalah metode yang sangat membebani dirinya sendiri dan juga nyaman bagi aku.

Jumlah mana yang tersisa, kerusakan pada seluruh tubuhnya; aku tahu kelelahannya berada pada level yang sama atau bahkan lebih dari Mix dan Gradona.

aku mempunyai keuntungan di sini.

Namun masih ada keraguan di benak aku. Alasannya jelas.

“Apakah lenganmu sakit? Tapi punyaku jauh lebih sakit.” (Haaku)

aku unggul dalam memahami pihak lain dengan bakat aku. Karena itulah aku berhasil menghindari serangan Gradona dan Mix bahkan saat melawan mereka di saat yang bersamaan.

Gaya Gradona mungkin terlihat seperti gaya bertarung bebas, namun wujudnya adalah hasil dari akumulasi pelatihan dan pengalaman. Jika aku bisa mengetahui kebiasaan yang tidak dia sadari dalam gerakannya, aku bisa membaca tindakannya.

Mix suka melakukan serangan yang mengejutkan musuhnya. Dia mengatur berbagai hal di tengah pertempuran.

Tapi semua tindakannya mempunyai niat, jadi jika aku memperhatikannya, aku bisa dengan mudah mengetahui rencananya.

Bahkan jika Masetta memberikan bantuan dari belakang dengan sihir, tidak ada faktor yang membuatku kalah melawan mereka ketika aku memahami sepenuhnya kebiasaan mereka.

Tapi Haakudoku adalah cerita yang berbeda.

Pria ini tidak terlalu kuat. aku akan berada di atasnya dalam hal kekuatan pertempuran murni.

Itu adalah gaya tawuran yang tidak memiliki bentuk pertarungan yang jelas, tapi itu menakutkan bagi aku.

Tidak peduli seberapa banyak aku membaca pikirannya, dia memikirkan metode yang dia sendiri tidak dapat pikirkan saat itu juga.

Yang kuat memiliki caranya sendiri dalam menghadapi berbagai hal berdasarkan intinya.

aku bisa memahami orang-orang itu dan melihat ke depan, tapi…aku tidak bisa melihat apa yang ada di depan orang ini.

Bahkan orang itu sendiri tidak tahu apa yang akan dia lakukan selanjutnya.

“Siapa yang lebih terluka tidaklah penting. Yang penting adalah siapa yang paling ingin menang.” (Ritual)

“Kata yang bagus. Tapi itu artinya kamu punya tujuan sendiri, kan?” (Haaku)

Aku tahu dia berbeda dari penjahat pada umumnya hanya dari fakta bahwa dia bisa memahami hal ini.

Benar sekali, kekuatan gaya bertarungku berubah tergantung seberapa besar keinginanku untuk menang.

Bahkan jika Haakudoku mengambil tindakan yang melebihi ekspektasiku, aku hanya harus melakukan lebih dari itu.

Dia hanyalah seseorang yang mengikuti tujuan penduduk planet Yugura.

Dibandingkan dengan itu…Aku telah mempertaruhkan segalanya dalam pertarungan ini.

“aku tidak berencana membicarakan sesuatu yang naif seperti perbedaan tekad. Tapi pertarungan adalah hasil dari apa yang telah kamu kumpulkan sampai sekarang. aku telah mengumpulkan ini sejak sebelum kamu lahir.” (Ritual)

"…Masuk akal. Jika aku berlatih beberapa dekade lagi, aku mungkin bisa mencapai level kamu.” (Haaku)

"Mungkin." (Ritual)

Haakudoku mengincar sesuatu dengan percakapan ini.

Dia kemungkinan besar sedang mengatur pernapasannya untuk melakukan serangan berikutnya.

Gradona dan Mix, atau mungkin iblis di tangan kanannya. Aku juga tidak akan mempermasalahkannya.

Aku akan bisa mengacaukan pernapasannya jika serangannya gagal.

“Mendapatkan cap persetujuan dari seorang petualang legendaris sudah cukup bagiku. Kalau begitu, aku datang!” (Haaku)

Haakudoku melompat ke tempatnya beberapa kali dan berlari masuk.

3 lainnya sepertinya tidak bergerak.

Lalu, bagaimana dengan iblis di tangan kanannya? Tidak ada reaksi.

Matanya menatap lurus ke arahku.

aku menggunakan kekuatan Dioside untuk menciptakan ilusi tentang postur tubuh aku yang sebenarnya dan mengambil posisi.

Aku mengincar serangan balik dengan timing yang tepat, dan membuatnya tidak bisa menghadapinya dengan apa pun selain menghindar dengan instingnya.

Bakat Haakudoku memang merepotkan, tapi aku juga bisa memanfaatkannya.

aku bisa melukainya tanpa dia bisa bereaksi jika itu dengan serangan yang tidak fatal, dan aku bisa memaksanya untuk menghindar dengan serangan yang fatal.

Tidak peduli rencana apa yang telah dia buat, aku bisa menghentikan langkahnya jika aku melancarkan serangan yang bisa membunuhnya seketika.

Dia akan tiba-tiba berhenti menyerang dan dipaksa mengubah arah saat itu juga, memperburuk cedera di kakinya, dan semakin membebani pikirannya.

Haakudoku berhenti tiba-tiba saat aku mengayunkan pedangku, tapi dia masih berada dalam jangkauan pedangku. Dia akan menghindar lebih jauh dan—dia tidak?!

Pedangku mencapai lehernya, namun dia tidak bergerak menjauh dari tempatnya berada.

Aku tidak berencana menghentikan pedangku.

Jika demikian, serangan ini akan berakibat fatal.

Aneh jika serangan ini tidak memaksanya untuk menghindar.

Tidak, jangan ragu.

Dia mungkin mengincar momen ketika aku ragu-ragu.

Jika dia tidak mau menghindarinya, ini adalah kesempatan sempurna untuk menghabisinya. Aku akan menyelesaikan mengayunkan pedangku seperti ini dan…

“—Hah?!”

Dioside ditolak oleh gelombang kejut.

Gelombang kejut ini bukanlah sesuatu yang suam-suam kuku yang bisa menolak tebasan.

Itu mengusir Dioside dan membuat tubuhku terbang.

aku hampir pingsan karena dampaknya, dan beberapa indra aku mati rasa di sana.

Satu-satunya hal yang masih berfungsi hanyalah pikiranku.

Apakah dia memasang penghalang?

Tidak mungkin dia bisa membuat penghalang pada level itu.

aku tidak melihat siapa pun dari belakang mengaktifkan mantra apa pun.

“Haakudoku?! Haakudoku! Apakah kamu baik-baik saja?!"

Suara yang kudengar berasal dari Masetta.

Dia mengkhawatirkan dia, bukan aku, siapa yang dikirim terbang?

Aku menahan kesadaranku yang gemetar, dan setidaknya mencoba mengumpulkan informasi dengan penglihatanku.

aku melihat apa yang terjadi dan memahami apa yang terjadi.

Dia melakukan serangan balik terhadap serangan balikku.

Dia pasti menggunakan teknik yang dia gunakan untuk menghancurkan tembok.

Aku mendapat serangan langsung darinya meskipun itu melalui Dioside.

Tapi masalahnya bukan pada serangannya, tapi bagaimana serangannya.

aku menyebarkan ilusi dengan Dioside dan Haakudoku tidak dapat melihat diri aku yang sebenarnya.

Tapi dia mencocokkan waktunya dengan sempurna.

“…Goagh… E…hehe… Punya… kamu…” (Haaku)

“Jangan bicara-desu zo! Masetta-dono, hentikan pendarahannya dulu!” (Mencampur)

"Aku sedang mencoba!" (Masetta)

Haakudoku telah roboh ke tanah, dan dia disembuhkan oleh Masetta dan Mix.

Ada banyak sekali darah yang keluar dari tenggorokannya yang Masetta tutupi dengan tangannya.

Seranganku mendarat.

Tidak, lebih baik dikatakan dia mengincar momen itu.

Tentu saja, aku memperhitungkan kemungkinan bahwa dia bermaksud menjatuhkanku bersamanya.

aku berencana untuk segera mengambil jarak jika aku merasakan niat seperti itu.

Tapi apa yang dilakukan Haakudoku bahkan tidak menjatuhkan kami berdua.

Dia bertujuan untuk mati terlebih dahulu dan kemudian mendaratkan serangannya.

Bahkan tidak tercium seperti dia mencoba menjatuhkanku bersamanya. Dia akan membalas setelah melakukan serangan maut instan.

Kepalanya akan melayang jika dia mengacaukan waktunya sedikit pun, dan itu akan berakhir hanya dengan kematiannya.

“Gu…eh…oooh…!”

Aku mengatupkan gigiku dan menggunakan Dioside sebagai tongkat untuk bangun.

Tapi tubuhku tidak bisa bergerak sesuai keinginanku karena aku terkena ledakan mana dari jarak dekat.

Tapi aku harus bangun.

Mix dan Masetta healing Haakudoku artinya masih ada…

“Kamu keras kepala, Ritial. Ya, itu berarti betapa putus asanya kamu. Tapi aku tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan yang diciptakan anak muda itu dengan niat untuk mati, kan?”

Tendangan Gradona mendarat di lenganku yang memegang Dioside.

Tulangnya patah dan Dioside terlempar jauh ke koridor.

Tubuhku kembali terhempas ke tanah setelah kehilangan dukungannya, dan pandanganku menjadi kabur lagi.

“Gra…lakukan…na…” (Ritual)

“Istirahat saja, Ritial. Olaria tidak bisa muncul jika kamu bekerja keras, kan?” (Gradona)

Gradona mengatakan ini di akhir dengan ekspresi sedih dan meninju wajahku.

Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

—Baca novel lain di sakuranovel—