Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

Rajaku terisolasi.

Dia lebih cerdas daripada orang dewasa di usia muda, dan pandangannya jauh melampaui itu.

Semua orang yang mendukung Rajaku akan berkata 'jika memang orang ini' dan akan mempercayainya tanpa keraguan.

Namun jumlah orang yang memahami bakat luar biasa itu terlalu sedikit. Visi kami hanyalah jarak dekat di era yang dilanda perang ini, dan tidak bisa berbagi perspektif yang sama dengan Rajaku.

Hasilnya adalah orang-orang bodoh akan menganggapnya sebagai orang jahat sombong yang tidak memahami hati orang lemah, dan akhirnya dibunuh oleh adik perempuannya.

Kami diliputi kesedihan.

Tokoh itu bisa saja membimbing negara ini… dunia ini.

aku kecewa pada dunia dan bahkan mencoba bunuh diri.

Namun Rajaku bangkit menjadi manusia yang tidak berperikemanusiaan.

Dia muncul di depan kami dan mengucapkan selamat tinggal.

— “Raihlah apa yang kamu bisa sebagai manusia. aku akan mencapai apa yang aku bisa sebagai manusia yang tidak manusiawi.”

Tokoh ini sedang mencoba untuk melangkah lebih jauh lagi.

Dalam hal ini, kami juga meninggalkan kemanusiaan kami dan berjanji untuk menempuh jalan itu bersama Rajaku.

Kami menginginkan daging iblis yang hidup selamanya.

Sekarang kalau dipikir-pikir, ini adalah satu-satunya saat ketika Rajaku menatap kami dengan mata sedih.

— “Kenapa, Rajaku?! Kenapa kita -makhluk terpilih- harus menghilang dari pandangan manusia?!”

aku tidak tahu siapa yang pertama kali melanggar.

Jika kamu mencoba hidup sebagai iblis, hatimu sebagai manusia akan mulai hancur.

Hati kami perlahan-lahan digerogoti oleh penyakit tak bernama saat kami menjadi iblis.

— “Maafkan aku…Rajaku… aku tidak bisa berjalan bersamamu lagi…”

Ada orang-orang yang menentang Rajaku, dan juga ada orang-orang yang memohon kematian.

Tidak peduli bagaimana cara mereka menghancurkannya, Rajaku akan diam-diam mengakhiri hidup mereka.

— “Maafkan aku, Nektohal. Sepertinya sejauh ini yang bisa kulakukan…”

Sahabatku yang berjanji untuk mendukung Rajaku bersamaku membisikkan ini dengan wajah tanpa emosi.

Dia bahkan sudah tidak bisa mempertahankan bentuk manusianya lagi dan telah ditelan oleh kekuatan iblisnya.

aku tidak bisa mengatakan apa pun padanya.

Pada saat aku menyadarinya, aku adalah satu-satunya yang tersisa di sisi Rajaku bersama dengan Niruryates.

Apa tekad yang kita janjikan di masa lalu?

Aku mulai merasa jijik padaku, yang bahkan tidak bisa lagi membayangkan negara ideal yang dicita-citakan Rajaku.

– “Nektohal, kamu memikul terlalu banyak beban. Kalau terus begini, kamu akan menempuh jalan yang sama dengan mereka, tahu?”

Berjalan di jalan yang sama dengan mereka.

aku pikir itu benar dan aku tidak menginginkannya.

Aku bersumpah untuk berdiri di puncak yang sama dengan Rajaku, dan berjalan bersamanya.

Aku tak ingin mengakhiri segalanya tanpa bisa menepati janji yang sudah kubuat selama ini setelah membuang segalanya.

Tapi menjadi iblis menggerogoti hatiku lebih dari yang kubayangkan.

Aku yakin semuanya akan terlambat jika terus begini.

Aku mencapai satu kesimpulan setelah membandingkan Rajaku, yang terus hidup dalam jangka waktu yang lama tanpa perubahan, dan diriku yang hatinya tergerogoti selama bertahun-tahun: bahwa mungkin aku bisa menyembuhkan penyakit ini jika aku bukan seorang iblis, tapi sesuatu yang lebih dari itu. Jika aku menjadi makhluk di puncak… Raja Iblis.

Tapi Rajaku hanya mengucapkan kata-kata penolakan begitu dia mendengarnya dariku.

– “Nektohal, aku melarangmu terlibat dengan sihir kebangkitan mulai sekarang.”

Aku pada akhirnya akan hancur total kecuali aku menjadi Raja Iblis.

Jika itu terjadi, aku tidak akan bisa memenuhi janjiku yang lalu.

Aku hampir menyerah dan berakhir sama seperti rekan-rekanku.

Itu sebabnya aku harus menjadi Raja Iblis.

Demi berdiri di sisi Rajaku dan demi kehendak mereka—

“Bukankah aku sudah memberitahumu, Nektohal? kamu memikul terlalu banyak beban. kamu bahkan mencoba memikul hal-hal yang orang lain tinggalkan. kamu pikir kamu telah menjadi raja atau semacamnya? Kamu hanyalah salah satu bawahan, lho.”

“… Niruryate, ya.” (Nektohal)

Aku bermimpi? Mimpi singkat yang dilihat orang untuk terakhir kalinya setelah mereka menyambut kematian.

Benar, aku seharusnya mengincar puncak yang sama dengan Rajaku. Namun, mengapa aku sampai pada kesimpulan ini?

Apakah karena aku mempunyai gagasan bodoh bahwa Rajaku tidak ingin aku mencapai puncak setelah dia menolakku? Atau karena aku tidak ingin dia berpikir hanya itu yang kumiliki?

Aku bahkan tidak bisa memikirkan jawabannya lagi. Inti dari tubuh ini telah hancur dan tubuhku mulai hancur.

“Tidak ada kata-kata dari Rajaku – sama seperti yang terjadi pada orang lain.” (Niru)

“—Aku menyelesaikan sihir kebangkitan…tapi dengan tubuh iblis, sihir kebangkitan—” (Nektohal)

"Aku tahu. Tidak, akan lebih baik untuk mengatakan bahwa menurutku itulah masalahnya. Tidak ada alasan bagi Rajaku untuk melarangnya jika itu ingin menghentikan kerusakan hatimu.” (Niru)

Jadi itulah alasan kenapa dia mencoba menjauhkanku dari sihir kebangkitan.

Jika aku mengetahui bahwa iblis tidak bisa menjadi Raja Iblis di sana, hatiku akan hancur total saat itu juga.

“Apa… yang harus aku lakukan?” (Nektohal)

“Bukankah kamu sudah memberitahuku hal itu sejak awal? 'Capai apa yang kamu bisa sebagai manusia'. Jika kita bisa hidup dengan cara yang sama seperti Rajaku, Rajaku akan mengulurkan tangannya kepada kita sejak awal.” (Niru)

“Jadi ingin menjadi iblis…adalah sebuah kesalahan tersendiri, ya…” (Nektohal)

Itu benar.

Itu sebabnya Rajaku menatap kami dengan mata itu.

Itu karena dia melihat ini terjadi – dia melihat kesimpulan dari orang-orang yang mencoba hidup sebagai orang yang tidak manusiawi.

“…Aah, maafkan aku, Rajaku. Maafkan aku yang bodoh karena melanggar perintahmu.” (Nektohal)

◇◇

Nektohal humanoid muncul dari dalam kumpulan daging setelah menghancurkan intinya.

Niruryates membisikkan sesuatu kepada Nektohal yang sedang menuju kematian.

Apakah ini pesan dari Green? Atau kata-kata perpisahan antar ajudannya?

Tapi aku tidak tertarik apapun itu.

“—Kamu bisa hidup seperti manusia meskipun kamu adalah iblis. Bahkan aku bisa melakukannya. Kalian semua benar-benar keras kepala.” (Niru)

Tubuh Nektohal akhirnya hancur dan berubah menjadi debu.

Aku tahu kalau tubuh iblis lebih mirip dengan monster daripada manusia, tapi menyaksikannya di sini membuatku berpikir.

Jika aku mengubah Dear menjadi iblis dan dia mati, apakah aku juga akan melihatnya berubah menjadi debu dengan cara ini?

“Tuanku, mana Nektohal benar-benar hilang.” (Dyuvuleori)

“Aku tahu hanya dengan melihatnya, tahu? Kamu berkonsentrasi untuk menyembuhkan lenganmu, oke?” (Ungu)

"Ya!" (Dyuvuleori)

aku melihat Dyuvuleori yang sedang menyembuhkan lengannya.

Ia terlahir sebagai monster, mendapatkan kesadaran diri, dan tumbuh menjadi Iblis Besar yang Unik.

Namun, cara hidupnya menjadi lebih mirip manusia.

Dyuvuleori seperti alat yang terus bertarung tanpa emosi tidak peduli dengan siapa dia bekerja sama.

Tapi wajah Dyuvuleori, yang memuji karya Wolfe dan mengarahkan kata-kata penuh semangat, tidak diragukan lagi sama dengan wajah manusia.

“… Ini bukanlah hal yang buruk jika aku menganggapnya sebagai pengaruh dari pria itu, ya?” (Ungu)

"Apakah ada masalah?" (Dyuvuleori)

“Siapa yang memberitahumu bahwa tidak apa-apa menyela saat aku berbicara pada diriku sendiri? Gunakan energi yang kamu gunakan untuk menggerakkan mulutmu untuk menyembuhkan, mengerti?” (Ungu)

"…Permintaan maaf aku." (Dyuvuleori)

Sangat mudah bagi aku untuk mengatakan kata-kata 'kamu telah menjadi lebih baik', tapi itu akan menjadi kata-kata yang akan sangat membebani Dyuvuleori.

aku harus memikirkan dengan baik kapan harus memberinya permen.

“Kamu melakukannya dengan baik di sana, Wolfe. Kontribusimu sangat besar, tahu?” (Ungu)

“Tapi orang yang paling mempertaruhkan tubuhnya adalah Dyuvuleori…” (Wolfe)

“Itulah tugasnya, kamu tahu? Jika kamu adalah orang yang paling banyak mempertaruhkan tubuhmu, aku akan menjadikan ini sebagai pembersih sepatu, tahu?” (Ungu)

“Dyuvuleori…” (Wolfe)

Wolfe melanjutkan pelatihan saat Dear pergi ke Torin, tetapi tidak ada perubahan ekstrim pada kekuatan fisiknya.

Yang berubah adalah caranya menghadapi pertempuran.

Dia telah belajar ketelitian dalam selalu berpikir apa pun situasinya.

Yang kurang dari Wolfe adalah pengalaman bertempur sebenarnya, tapi dia telah sepenuhnya mengatasinya sekarang.

Dipertanyakan apakah Dyuvuleori akan mampu menang.

“aku akan menghubungi Dear dan tim lainnya ya. aku menyerahkan penyelidikan ruangan ini dan sekitarnya kepada kamu, oke? (Ungu)

Dear mengatakan bahwa Nektohal harus menyerahkan cara membangun sihir kebangkitan kepada Raheight dan Ritial agar dapat menggunakannya pada dirinya sendiri.

Dilihat dari perkembangannya, sepertinya Nektohal mencoba menggunakan sihir kebangkitan pada dirinya sendiri, jadi lebih baik berasumsi bahwa dia sudah menyiapkan cara untuk mendapatkan konstruksi sihir kebangkitan.

aku pikir intrusi dari kedua belah pihak telah dihilangkan mengingat kedua tim telah melewati lapisan tengah…

Namun mengingat apa yang kita hadapi di sini, kita harus berhati-hati.

◇◇

Pertarungan selalu tidak memuaskan bagi aku.

Itu karena aku tahu cara melakukan serangan balik terhadap lawan untuk membunuh mereka selama aku menyaksikan serangan mereka.

Tidak terkecuali guru yang mengajariku pedang.

– “…Sungguh bakat yang menyedihkan. Lagipula, tidak ada lagi yang bisa kamu peroleh.”

Kata-kata yang diucapkan guru kepadaku di akhir…Kupikir awalnya dia mengucapkannya karena dia adalah seorang pecundang.

Tapi kata-kata itu seperti noda di tempat tidurku yang tidak bisa kuhilangkan. Membuat rasa tidak nyaman di hatiku berulang kali.

aku tidak puas sama sekali tidak peduli seberapa keras aku berjuang.

Satu-satunya hal yang aku dapatkan ketika melawan lawan yang namanya bergema di dunia adalah sensasi menggerakkan tubuh aku sedikit.

Tapi sekarang berbeda.

Kata-kata itu kini meremas hatiku dengan cara yang berbeda dari kehampaan selama ini.

Fuuh.Fuuuh.Fuuh.

Ini pertama kalinya aku berkeringat sebanyak ini akibat pertarungan. Ini pertama kalinya aku merasa memegang pedang itu berat. Ini juga pertama kalinya aku merasa tidak sabar menghadapi musuh.

“Kau tampak kehabisan napas, Arcreal.”

"Diam…!" (Arkreal)

Selain itu, ini juga pertama kalinya aku merasa sangat tidak senang dilihat oleh mata yang menyeramkan!

Sial, bahkan jagung mati di kaki lebih memimpikan masa depan daripada mata itu!

Jelas sekali pria ini telah memberikan semacam instruksi kepada Ilias.

Tapi apa yang dia lakukan?

Kenapa tubuhku selelah ini?!

“Tidak ada yang perlu ditanyakan. kamu telah menang secara sepihak sampai sekarang berkat bakat luar biasa kamu. Dengan kata lain, kamu jarang mengalami pertempuran yang berkepanjangan.”

“…!”

“Juga, lenganmu akan lelah jika terus-menerus terbentur benda keras, lho. Setiap kali Ilias mengambil pedangmu, dia akan menyesuaikan cara dia mengayunkannya sehingga dampaknya akan lebih mudah menular ke kedua sisi.”

Jadi itulah yang terasa aneh.

Meskipun Ilias menerima seranganku seperti biasa, dampaknya diteruskan ke lenganku hingga tingkat yang tidak normal.

Jadi dia menerimanya dengan sengaja dengan cara yang akan bergema ke arahku…!

“Apa yang luar biasa tentang para ksatria Taizu bukan hanya seberapa tinggi ilmu pedang mereka. Stamina merekalah yang memungkinkan mereka terus bertarung tanpa minum, makan, atau tidur. Pertarungan ini bukanlah pertarungan dimana kamu membandingkan spesifikasi fisik atau teknik, tapi pertarungan dimana kamu membandingkan nyali.”

Nafasku dangkal.

Meskipun aku tahu aku harus bernapas lebih dalam, tubuhku mempercepat pernapasanku.

Hal ini malah membuatku semakin menderita, namun ia tidak mendengarkanku.

Lengan dan bahkan kakiku gemetar sekarang.

Aku ingin duduk, aku ingin berbaring, aku ingin mandi, aku ingin berteriak sekuat tenaga…!

“Apakah kamu senang menang seperti ini, ksatria terhormat ?!” (Arkreal)

“…”

Ilias tidak menjawabku dan terus mengarahkan perhatiannya pada pedangku.

Meskipun paru-paruku berdebar-debar hanya karena berbicara… Setidaknya punya sopan santun untuk membalas!

aku sudah lama membuang pemikiran naif bahwa dia harus sama lelahnya dengan aku karena aku lelah.

Keringat Ilias dan suara nafas yang kudengar darinya tidak berubah sedikit pun sejak kami mulai beradu pedang.

"Brengsek-?!" (Arkreal)

Aku pasti sudah mencapai batasku sejak lama, lututku lemas meski sudah melangkah masuk.

Itu bukanlah sesuatu yang bersih seperti postur tubuhku yang hancur.

aku tersandung secara menyedihkan ke tingkat yang memerlukan cemoohan.

Pedangku juga terlepas dari tanganku.

Aku buru-buru mengambil pedangku lagi, bangkit, dan—

“—?!”

aku jatuh.

Musim gugur tadi benar-benar merupakan pembukaan yang tidak terduga.

Penghuni planet Yugura seharusnya bisa mengetahui bahwa ini bukanlah suatu tindakan.

Namun…Ilias terus mengawasiku dengan pedangnya yang siap.

Wanita ini…dia tidak berniat menyerangku tidak peduli seberapa besar celah yang aku buat.

Dia mematuhi perintah pria itu dengan tegas…!

“Kau membuang kesempatan langka itu…?!” (Arkreal)

“Arcreal, aku tidak berniat Ilias menyerangmu meskipun kamu kehilangan kesadaran. Haakudoku dapat mengaktifkan deteksi bahayanya bahkan ketika tidak sadarkan diri. aku sedang mengerjakan asumsi kamu dapat melakukan hal yang sama.”

Mereka terlalu teliti.

Keduanya sama sekali tidak memikirkan kemungkinan kecil untuk menang melawan aku.

Tidak ada apa pun di otak mereka selain mengulur waktu hingga akhir.

Bisakah ini disebut pertarungan?

Tidak, saat ini ini hanya persalinan…!

aku menggunakan pedang aku seperti tongkat untuk bangkit.

Aku harus mengatur pernapasanku semaksimal mungkin atau aku tidak akan bisa mengayunkan pedangku dengan benar.

“—Tentang pertanyaan sebelumnya, anggap saja aku senang. Aku membuatmu -yang berada di level yang sama dengan pahlawan legendaris- berjuang dengan teknik pertahanan yang aku pelajari dari ksatria lain.” (Ilias)

“Haah… Haah… Kamu tidak berpikir untuk menang dengan kemampuanmu sendiri…?” (Arkreal)

“aku merasa seperti itu sebagai seorang ksatria Taizu. Tapi saat ini aku adalah pedangnya. aku berdiri di sini semata-mata demi mewujudkan hasil yang diinginkannya. Dia meninggalkan tempat ini kepadaku karena dia mempercayaiku. Tidak ada keinginan yang lebih besar daripada menjawab kepercayaan itu!” (Ilias)

“—!”

Tidak baik.

Aku tidak akan mampu menggoyahkan hati wanita ini apapun yang aku katakan atau lakukan padanya.

Hanya ada satu cara tersisa agar wanita ini mengayunkan senjatanya…!

“Haaah!”

Aku memegang pedangku lagi dan berlari.

Ini adalah batasku untuk menyerang dengan stamina yang tersisa.

Tapi ini cukup untuk membunuh targetnya.

Karena yang kuincar saat ini adalah penghuni planet Yugura!

aku akui aku tidak bisa menembus pertahanan Ilias dengan serangan aku.

Namun, aku tidak punya niat untuk mengakui kekalahan.

Ilias tidak punya pilihan selain mengayunkan pedangnya ke arahku dengan ini.

Jika tidak, orang ini akan mati…!

Sekarang, ayunkan pedangmu untuk melindungi pria ini!

Beri aku kemenangan yang menyedihkan—

“—?!”

Aku tidak punya niat untuk menghentikan pedangku.

Aku menyerbu pria ini dengan memeras setiap serat tubuhku dengan niat penuh untuk membunuhnya.

Tapi, meski dengan itu, pedangku berhenti.

Meski aku menebas penghuni planet Yugura, Ilias tidak mengambil satu langkah pun dari tempatnya berada.

Darah mengalir dari ujung pedangku.

Aku bilang aku menghentikan pedangku, tapi aku tidak bisa sepenuhnya menghentikan pedangku sehingga aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk mengayunkannya.

Masih ada sisa tenaga yang cukup untuk membuat pedangku ditancapkan sedikit ke bahunya.

Aku melihat ke arah Ilias lagi, dan dia hanya memperhatikanku dalam diam seperti saat aku tersandung.

Tapi dia pasti menggigit bibirnya, aku bisa melihat darah mengalir dari sana.

“—Arcreal, aku tidak berniat memberimu kemenangan apapun bentuknya. Bahkan jika kamu mencoba tindakan curang seperti mencoba membunuh orang yang tidak berdaya aku agar Ilias mengayunkan pedangnya.”

“…Apakah kamu orangnya?! Apakah kamu yang menyuruhnya melakukan itu?! Apakah kamu memerintahkan ksatria yang melindungimu untuk tidak melindungimu?!” (Arkreal)

Pria ini seharusnya tidak menjadi ancaman sama sekali.

Jika aku memberi sedikit beban pada pedang yang terhenti ini, aku akan bisa membunuhnya di sini.

Kenyataan bahwa aku tidak akan mampu mengalahkan Ilias dalam posisi bertahan tidak akan berubah meskipun aku membunuh orang ini.

Tapi itu juga berarti tidak relevan apakah aku membunuhnya atau membiarkannya hidup.

Itu tidak akan mempengaruhiku apakah aku membunuhnya atau tidak.

Ya, aku hanya akan kehilangan harga diri—

"Itu benar. aku akan membuang hidupku jika kamu membuang harga diri murahan yang begitu melekat padamu. Dan kemudian, aku akan mengukir dalam jiwamu fakta bahwa kamu tidak akan pernah bisa mendapatkan kembali apa yang telah kamu buang.”

“Oi oi, kamu sudah menyebutnya sebagai kebanggaan murahan. Demi hal seperti itu—” (Arcreal)

“Namun, itu adalah satu-satunya hal yang terus kamu lindungi hingga tersandung secara menyedihkan, kan? Setidaknya itu harus menjadi hal yang paling penting bagimu.”

“…Kamu benar-benar gila.” (Arkreal)

Tidak, akulah yang gila.

aku telah membunuh orang berulang kali bahkan ketika aku tidak mendapatkan keuntungan apa pun darinya.

Namun, aku telah menghentikan pedangku hanya karena aku akan kehilangan harga diriku yang murahan.

Aah, sial…! Ini adalah saat paling putus asa yang pernah aku alami dalam hidup aku!

—–

-Kilas balik-

Protagonis: “Tidak apa-apa, Arcreal pasti akan menghentikan pedangnya.”

-Hadiah-

Ilias: (Dia tidak menghentikannya!)

Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

—Baca novel lain di sakuranovel—