Bab 3 Halo, Rumah Hanamura

 

 

Ketika aku sadar, aku sedang duduk di kursi toilet. Aku benar-benar panik di belakang sana. Aku tidak bisa mengingat apapun yang terjadi setelah melarikan diri dari Ludie dan Claris.

“Aku melakukan sesuatu yang sangat buruk pada akhirnya di sana …”

Ada apa denganku melakukan omong kosong tipe protagonis eroge? Jatuh dan meraih dada dan pantat seorang gadis benar-benar ada di ruang kemudi protagonis, bukan milikku. Karakter relief komik seperti Kousuke Takioto seharusnya mengatakan hal-hal mesum kepada para wanita terkemuka dan membuat ingus ditampar dari mereka. Meskipun dia tipe yang memastikan dia mendapat pandangan barisan depan dari celana dalam seorang gadis saat dia menendangnya ke tanah. Itu Kousuke Takioto yang kuingat.

Tunggu, apa yang agak bersinggungan dengan aku di sini? Aku perlu mengembalikan pikiran aku ke jalur semula.

Aku senang bisa menyelamatkan mereka. Hal-hal mungkin menjadi berbulu di telepon, tetapi aku sama sekali tidak menyesal melakukan apa yang aku lakukan. Jika aku tidak menyelamatkan mereka, aku tahu aku akan menyesalinya sampai hari aku mati. Yang telah dibilang…

“Aku pasti benar-benar mengubah plotnya, ya…?”

Pada titik ini, cerita permainan secara teknis bahkan belum dimulai. Permainan dimulai sehari sebelum hari pertama sekolah, dan ada lebih dari seminggu tersisa sampai saat itu. Dengan pemikiran ini, mungkin saja modifikasi yang aku buat dapat menyebabkan narasi berbeda secara drastis dari naskah aslinya.

Ludie sendiri bahkan tidak muncul dalam permainan sampai beberapa saat setelah sekolah dimulai. Segera setelah dia tiba, sebuah peristiwa memicu di mana pihak protagonis bertarung bersamanya, tapi…apakah dia bahkan akan tertunda untuk memulai sekolah sekarang?

Dalam narasi normal, dia mengklaim keadaan di rumah telah mendorong kembali pendaftarannya, tetapi kemungkinan insiden ini ada hubungannya dengan itu. Karena itu masih terjadi dalam versi acara ini, bagaimanapun, mungkin saja pendaftarannya akan ditunda seperti biasa.

“Mungkin saja aku menyelamatkannya mungkin memiliki efek aneh pada hal-hal …”

Bagian dari karakterisasi dalam game Ludie adalah dia mengidolakan Marino Hanamura. Idola itu harus sebagian berasal dari Marino menyelamatkannya dalam skenario normal. Ini mungkin bukan alasan yang tepat itu sendiri, tetapi itu harus menjadi faktor yang berkontribusi.

Tapi karena akulah yang menyelamatkan Ludie kali ini, bagaimana hasilnya nanti? Dalam skenario terburuk, dia bahkan mungkin tidak mendaftar di sekolah sama sekali dan langsung kembali ke negara asalnya. Sebagai pahlawan utama dan salah satu karakter favorit pengembang, Ludie sangat kuat. Ini akan menjadi keuntungan besar untuk memiliki dia di pesta aku.

“Oh well, tidak ada yang bisa kulakukan… Daripada mengkhawatirkan hal itu, akan lebih produktif untuk mempertimbangkan langkahku selanjutnya…”

Aku telah belajar banyak dari pertempuran baru-baru ini. Hal pertama yang perlu aku atasi adalah kelemahan aku — ketika aku fokus pada pertahanan, tidak mungkin untuk memeriksa lingkungan aku. Seolah-olah ada payung kain yang menutupi pandanganku ke segala arah. Aku harus bisa mendirikan dinding sambil tetap mempertahankan bidang pandang aku.

“Biasanya, itu akan terlihat sangat mustahil, tapi ini adalah dunia sihir, jadi…”

Karena skill ada di dunia ini, Mind’s Eye dan Clairvoyance mungkin berguna untuk dimiliki. Aku seharusnya bisa mendapatkan Mind’s Eye setelah kakak kelas membawaku ke lokasi tertentu, jadi aku harus mencobanya.

Sekarang aku memikirkannya, aku sudah bisa bertemu dengannya jika aku beruntung. Kakak kelas, yaitu.

Masalah berikutnya adalah serangan jarak jauh, yang melawan kemampuanku. Sementara aku mengerti mereka akan menjadi kelemahan aku sejak awal, mengalami pertempuran nyata telah mendorong pulang betapa pentingnya pertempuran jarak jauh selama pertemuan di masa depan. Mungkin ide yang bagus untuk membawa semacam busur, pistol, atau shuriken.

Aku bisa mencari tahu mana yang cocok untuk aku di sekolah dan fokus mengasah keterampilan aku dengannya. Namun, mengkhawatirkan senjata lain akan datang setelah menguasai Tangan Ketiga dan Tangan Keempatku. Tidak ada gunanya meninggalkan pelatihan aku di tengah jalan. Selain itu, uang juga menjadi perhatian.

“Uang… aku benar-benar kacau sekarang…”

Aku sudah menghabiskan hampir semua uangku untuk membeli stola itu, dan kemudian aku harus pergi dan meninggalkan milikku yang paling mahal tergeletak di kaki Ludie. Terlepas dari pentingnya, aku tidak berminat untuk mendapatkannya kembali.

“Ada kemungkinan identitasku masih dirahasiakan…”

Karena syal aku telah melilit kepala aku, wajah aku seharusnya tetap tersembunyi. Apakah yang terbaik adalah mencoba bertingkah seolah-olah aku tidak tahu apa-apa tentang semuanya? Itu tidak mungkin. Jika Ludie akhirnya mendaftar di Akademi, hanya masalah waktu sebelum aku ketahuan. Gaya bertarung aku terlalu unik.

“Aku harus menghindari bertarung di depan Ludie untuk menjaga rahasiaku selama mungkin. Itu satu-satunya pilihan aku. Sementara itu, aku harus memikirkan bagaimana menghadapi dampaknya ketika dia akhirnya tahu … “

Membungkuk di lantai di depannya dan memohon? Nah, ketika saatnya tiba, aku akan memastikan untuk mendapatkan kembali curian aku. Sekarang aku memikirkannya, aku memberikannya padanya untuk digunakan sebagai rok pengganti, tetapi tidak bisakah dia membungkus dirinya dengan salah satu taplak meja yang tergeletak di sekitar? Sekarang sudah terlambat.

Bagaimanapun, curian cadangan sedang dalam perjalanan ke rumah baru aku, jadi aku yakin semuanya akan berhasil. Tunggu-

“Oh, tembak, jam berapa sekarang? Apa aku melewatkan pertemuanku dengan Marino?!”

Aku segera mengeluarkan ponsel aku untuk memeriksa, tetapi aku tidak bisa melihat waktu sama sekali.

“A-apa? Kamu tidak bisa serius…”

Ponsel baru aku mengalami retakan besar di layar, dan tidak peduli berapa kali aku menekan tombol daya, layar kristal tetap hitam.

Cukup banyak waktu telah berlalu sejak kejadian itu, dan setelah bersatu kembali dengan Marino berkat bantuan dari staf hotel, kami sekarang bergoyang-goyang di limusin hotel kami sambil menuju kota dalam perjalanan untuk makan malam. Marino khawatir sakit dan memelukku erat-erat saat kami bertemu. Dia cukup bertumpuk.

“Hei, Kousuke?”

Aku mengalihkan pandanganku dari jendela mobil dan berbalik ke arah Marino. Dia memasang ekspresi muram, dan dia menggosok gelang yang berfungsi sebagai katalis ajaibnya. Dia tampak siap untuk menembakkan sihir pada saat itu juga.

“Ya?”

“Kamu bilang kamu dekat dengan ledakan itu, kan?”

“Memang aku.”

Aku sudah memberitahunya tentang ledakan itu, tapi mengabaikan semua yang terjadi di hotel. Jika aku menyebutkan eksploitasi aku di sana, aku harus mengemukakan bagian tentang jatuh di dada dan pantat gadis-gadis itu.

“Sebenarnya bukan ledakan itu yang terjadi hari ini. Ada serangan teror di hotel kami… kamu tahu tentang itu, kan?”

Tentu saja. Aku berada di TKP.

“Ada beberapa teroris yang terlibat, tetapi apakah kamu tahu bahwa salah satu dari mereka tampaknya hilang?”

“Hah? Aku pikir aku akan mendapatkan semua orang … “

Tidak mungkin! Mereka tidak bisa menangkap semua orang?! Jika salah satu dari mereka masih buron, maka…mereka pasti bersembunyi di suatu tempat? Aku melarikan diri dari tempat kejadian, meninggalkan Ludie dan Claris, mengira mereka aman!

“Apakah gadis-gadis itu baik-baik saja ?!”

Marino memejamkan mata dan menggelengkan kepalanya.

“…Sayangnya, seseorang yang mencurigakan meraba-raba payudara dan pantat mereka…”

Tidak mungkin… Aku melarikan diri, dan beberapa orang mesum yang bejat telah mengambil kesempatan itu untuk menyerang mereka. Betapa mengerikan…… Tunggu, sensasi aneh apa yang tersisa di kedua tanganku ini?

Marino terkikik dan tersenyum seperti biasanya.

“Aku mendengar kamu jatuh, tetapi satu kesalahan langkah dan itu akan menjadi pelecehan seksual yang nyata.”

“Aku minta maaf.”

Marino menyeringai pada permintaan maafku, tapi senyumnya memudar saat dia melanjutkan:

“Tapi mereka masih belum menangkap salah satu pelakunya. Aku tidak berbicara tentang kamu, tentu saja; Maksudku salah satu pria yang menyerang gadis-gadis itu.”

“Itu tidak baik…”

“Melangkah dengan hati-hati, oke? Yang mengatakan … mengapa kamu tidak memberi tahu aku tentang semua yang terjadi di hotel? ”

“…Mengikuti pria yang mencurigakan dengan iseng, tidak menghubungimu sebelum berkelahi…dengan sengaja menjulurkan leherku ke dalam situasi berbahaya…Kupikir kau akan sangat marah padaku.”

“Yah, bukankah kamu tajam …?”

Marino menyeringai saat dia menarikku mendekat dan meletakkan kedua tangannya di sisi kepalaku. Itu tidak sakit sama sekali.

“Lain kali, jangan sembrono dan hubungi aku saja! Tetap saja… kau sangat berani.”

Kemudian Marino menarikku lebih erat dan menepuk kepalaku. Sejujurnya itu cukup memalukan.

“Kamu melakukan pekerjaan dengan baik, sungguh. Dan kamu tahu apa? Gadis yang kamu selamatkan adalah putri tertua kedua kaisar Tréfle.”

“Hah… Apaaa?! Tidak waaaay!”

Aku lepas dari genggaman Marino dan pura-pura terkejut. Tentu saja, aku tahu tentang semua itu. Aku telah menonton kredit akhir permainan lebih dari yang bisa aku hitung. Aku tahu betapa Ludie menyukai acar, bagaimana dia menambahkan garam dan merica ke dalam telurnya, dan yang terpenting, aku tahu semua tentang kekusutannya yang berbeda.

“ Tee-hee , terkejut?”

“Siapa yang tidak? Tapi apakah kamu yakin tidak apa-apa bagi aku untuk mengetahui tentang sesuatu yang besar?

Dia baru saja mengungkapkan identitas salah satu korban perempuan. Aku telah berada di tempat kejadian secara langsung, sangat yakin, mungkin tidak masalah untuk memberi tahu aku. Pada saat yang sama, ini adalah detail yang tidak perlu dibagikan. Aku sendiri tidak berniat menanyakannya, dan jika aku tidak diberi tahu, aku berencana untuk merahasiakan pengetahuan ini. Kebenaran tidak diragukan lagi akan keluar pada akhirnya.

“Aku sebenarnya berdebat untuk memberi tahu kamu … tapi aku memutuskan memberi tahu kamu akan menjadi yang terbaik di jalan.”

Di jalan?

“Maksud kamu apa?”

“Semuanya belum selesai, jadi aku harus menjelaskan semuanya padamu nanti… Sepertinya kita sudah sampai.”

Mobil kami berhenti, dan seorang pria berotot membukakan pintu untuk kami. Aku berterima kasih padanya dan keluar dari mobil bersama Marino.

Di dalam gedung, tidak ada apa-apa selain makanan mewah dan dekaden sejauh mata memandang. Mengecup bibirku dengan gembira, aku menjelaskan kepada Marino mengapa aku berada di aula perjamuan itu dan apa yang terjadi setelah pertempuran usai.

“Hm, aku mengerti sekarang. Selain melirik sosok Ludivine yang tidak sopan, kamu pergi dan meraba-raba dadanya juga. Beruntungnya kamu.”

“Ya, aku benar-benar beruntung—tunggu, apa yang ingin kau katakan padaku di sini?!”

“…Kamu tidak sengaja meraba-raba dia, kan?”

“Tentu saja tidak!”

Hanya saja, jika kamu bertanya kepada aku apakah aku ingin menyentuh dadanya atau tidak, jawabannya jelas ya, dan jika kamu mengatakan kepada aku untuk bersujud di lantai untuk kesempatan melakukannya lagi, aku akan menyebar- elang di lantai dengan detak jantung. Namun, apa yang terjadi di sana adalah kecelakaan. Selain itu, aku tidak suka gagasan memaksakan diri pada wanita seperti itu.

“……Kamu benar-benar yakin itu tidak disengaja?”

“Itu benar-benar tidak!”

Mendengar jawabanku, ekspresi keras Marino mencair menjadi senyum ramahnya yang biasa.

“Bagus. Juga, sepertinya mereka ingin memberimu ucapan terima kasih yang pantas.”

“‘Mereka’?”

“Ludivine dan elf yang pantatnya kau raba-raba.”

Itu benar, tentu saja, tapi aku berharap dia bisa mengungkapkannya secara berbeda.

“…Kurasa aku tidak bisa menatap mata mereka. Aku lebih suka mengatakan aku menghargai rasa terima kasih mereka dan berhenti di situ.”

“Hal-hal tidak akan sesederhana itu, aku khawatir. Wah, Ludivine berencana mendaftar di sekolah kita!”

“Apa, kau bercanda ?!”

duh. Dengan wajahnya yang cantik dan kemahirannya dalam sihir angin, dia akan mendapat julukan Putri Angin. Dia bahkan akan memiliki bentuk klub penggemar LLL untuk menghormatinya juga. Sejujurnya, jika bukan Ludie yang kembali ke sana, aku mungkin tidak akan secepat itu keluar dari sana… Baiklah, aku mungkin akan tetap melakukannya.

“Tepat sekali! Sehat? Terkejut?”

Akting aku telah berhasil. Marino mengangguk, tampak sangat senang dengan dirinya sendiri.

“Aku… Aku tidak percaya kita akan bersekolah di sekolah yang sama. Oh tidak, bagaimana aku harus menghadapinya setelah aku menyentuhnya seperti itu…?”

“Jangan khawatir. Dia tampaknya masih sedikit terganggu oleh itu, tapi dia tidak marah. Faktanya, dialah yang mengatakan dia ingin berterima kasih. ”

Aku akan berada dalam masalah besar jika tidak. Mengingat status sosialnya, jika dia memerintahkan aku untuk bertanggung jawab, aku tidak berpikir apa pun selain seppuku akan melakukan pekerjaan itu… Aku menjadi takut hanya dengan memikirkannya. Lain kali kami bertemu, aku mungkin harus memanggilnya sebagai Yang Mulia, hanya untuk amannya.

Namun, aku mungkin tidak akan melihatnya sampai sepulang sekolah dimulai. Aku punya waktu sebelum itu. Sampai saat itu, aku hanya harus memikirkan beberapa cara untuk mendekati situasi, sesederhana itu. Yang terbaik adalah meluangkan waktu kamu dengan hal-hal ini.

Aku dengan percaya diri mengangguk pada diriku sendiri dan membawa semangkuk sup ke bibirku.

“Dengan pemikiran itu, aku berencana membawa Ludivine dan pengikutnya ke rumah kita segera, jadi bersiaplah untuk bertemu dengan mereka, oke?”

Apa?

“Batuk, batuk, batuk …”

Kata-kata Marino bergema di kepalaku, membuatku tersedak supku.

Um, apakah ini lelucon?

kamu biasanya dapat mengecilkan masalah orang menjadi uang dan hubungan.

Sentimen ini tidak hanya benar secara anekdot tetapi juga jelas didukung oleh survei dan statistik.

Hal yang sama berlaku bahkan saat bermain game. Terutama di eroge, di mana sebagian besar masalah protagonis berasal dari pencariannya untuk lebih dekat dengan berbagai imut dari judul tersebut. Aku kira itu yang diharapkan dari permainan romansa. Yang lucu adalah para pemain eroge sendiri sering mengkhawatirkan uang dan orang juga.

Sebagai permulaan, eroge sangat mahal. Adalah umum untuk satu permainan berharga hampir seratus dolar, jadi rata-rata pembuat pensil kamu tidak mampu membeli banyak dari mereka. Memutuskan judul mana yang akan dibeli adalah proses yang melelahkan.

Setelah memilih produk mereka, barulah muncul masalah “orang”. Salinan eroge edisi pertama sering kali datang dengan berbagai bonus ritel seperti gulungan dinding atau folder plastik. Namun, dalam banyak kasus, bonus ini tidak menampilkan seluruh pemeran utama wanita; sebagai gantinya, setiap bonus menampilkan seorang gadis lajang.

Dengan kata lain, kamu dipaksa untuk memilih pahlawan wanita bahkan sebelum bermain! Tentu saja, membeli semuanya adalah suatu kemungkinan, tetapi untuk rata-rata individu yang mengincar perangkat lunak seharga hampir seratus dolar, membeli cukup banyak salinan untuk mendapatkan setiap bonus eceran adalah hal yang sulit. Sebelum game mulai dijual, kita tuan-tuan harus memilih pahlawan mana yang paling menarik bagi kita.

Begitu permainan dimulai, kita terlempar lebih jauh ke dalam rawa kecemasan hubungan pribadi. Aku mengacu, tentu saja, pada keputusan siapa yang akan kita kejar terlebih dahulu. Membandingkan semua wanita cantik di kotak, kamu harus memutuskan urutan mana yang akan kamu lalui rute mereka. Apa masalah yang mewah untuk dimiliki. Meskipun terkadang, kamu akan menginjak ranjau darat yang begitu besar sehingga trauma yang dihasilkan akan memotong rute pahlawan wanita lain. Itu benar-benar hanya pernah terjadi di game terbaik mutlak di luar sana.

Sekarang, itu tidak pernah dijelaskan dalam game, tetapi berbagai rintangan yang dihadapi Kousuke Takioto lebih serius daripada yang harus dihadapi oleh protagonis. Ini berlaku untuk latar belakang dan kemampuannya yang unik. Hubungan pribadi dalam keluarga barunya juga harus membuat pikirannya tertekan.

“Eh, jadi…”

“……”

Dia bahkan tidak bergeming saat menatapku. Putri Marino memiliki warna mata dan rambut yang sama dengan ibunya. Namun, dia sama sekali tidak ramah dan mudah bergaul seperti Marino. Tentu saja, kepribadiannya yang tanpa ekspresi dan pendiam adalah bagian dari karakterisasi game. Lebih penting lagi, meskipun: Marino, aku mengerti bahwa kamu sibuk dengan pekerjaan, tetapi aku berharap kamu tidak meninggalkan kami berdua sendirian.

Saat aku khawatir tentang bagaimana menangani situasi ini, Hatsumi Hanamura tiba-tiba angkat bicara.

“…Aku sudah mendengar tentang keadaanmu saat ini.”

“Aku—aku mengerti.”

“…………”

“Um… Hatsumi?”

“…………”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia hanya terus menatapku, dan dengan apa yang tampak seperti ketidaksenangan, pada saat itu.

Jika aku harus menebak, ini mungkin bagian dari mengapa Kousuke Takioto tidak pindah ke rumah Hanamura di dalam game.

Dia tidak bisa menahan Hatsumi Hanamura. Tentu saja, sebagai putri dari penyihir cantik Marino, dia sendiri juga cantik, tetapi tidak mungkin untuk mengetahui apa yang dia pikirkan. Dia juga murung dan sulit didekati. Sebaliknya, Kousuke Takioto adalah karakter pelawak yang keras dan menjengkelkan yang pasti sangat menderita di dalam.

Intinya adalah bahwa Kousuke Takioto dan Hatsumi Hanamura seperti minyak dan air. Aku tidak benar-benar menyalahkannya karena memutuskan untuk tinggal di asrama.

Jika aku tidak tahu ini adalah dunia Magical  Explorer , aku mungkin telah membuat pilihan yang sama dengan Kousuke. Tentu saja, aku tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa kombinasi ibu-anak yang cantik ini mungkin juga telah memikat aku untuk tinggal bersama mereka. Namun, pria mesum ini khususnya sangat akrab dengan dunia MX .

“Hatsumi, aku berharap bisa tinggal bersamamu mulai sekarang. Maafkan keterusterangan aku, tetapi aku ingin meminjam buku tentang sihir, terutama tentang sihir spasial, jika memungkinkan. ”

Rumah ini adalah rumah bagi Penyihir Tsukuyomi, Marino Hanamura, dan profesor Hatsumi Hanamura. Mereka jelas memiliki banyak buku sihir, tetapi mereka bahkan memiliki lab penelitian mereka sendiri. Aku juga menemukan bahwa rumah itu memiliki fasilitas tambahannya sendiri. Sementara Akademi juga memiliki fasilitas itu, mereka hanya dapat digunakan selama waktu-waktu tertentu, dan siswa asrama memiliki jam malam di atas batasan itu.

Benar, rumah ini mungkin bukan tempat tinggal yang paling nyaman. Namun, bagi pengguna sihir, ini adalah lingkungan terbaik yang bisa kamu masuki. Jadi mengapa aku harus pergi dan tinggal di asrama? Aku harus menggunakan semua yang aku miliki. Yang mengatakan, aku masih tidak ingin merepotkan mereka.

“…Cara ini.”

Hatsumi berputar dan mulai menuju ke lorong.

Dia membawa aku ke perpustakaan besar, lebih besar dari yang kamu temukan di rumah biasa.

“Di sekitar sini.”

Dia menunjukkan aku ke bagian perpustakaan. Di antara banyak buku sihir, ada juga alat sihir asing yang tergeletak di sekitar, bersama dengan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai kumpulan halaman yang sangat membutuhkan penjilidan.

“Apakah tidak apa-apa bagiku untuk melihat-lihat seperti ini? kamu memiliki data penelitian dan hal-hal di sekitar sini, kan? ”

Itu sudah aku ketahui. Dalam permainan, dia mempelajari jenis sihir yang agak unik, dan dia akhirnya menginstruksikan protagonis tentang cara menggunakannya.

Mungkin ada materi akademis penting miliknya yang tercampur dalam kekacauan. Hal-hal seperti data statistik berharga atau rahasia penelitian… Apakah dia benar-benar baik-baik saja dengan memamerkan ini kepada orang asing?

“…Kau tahu tentang penelitianku?”

“Kamu melanjutkan penelitian mendiang ayahmu, kan?”

Hatsumi mengangguk.

Tidak dijelaskan di dalam game, tetapi tampaknya, ayahnya telah terbunuh. Di blog pengembang, mereka menulis: Kami telah memikirkan banyak cerita untuk latar belakangnya, tetapi orang dewasa di ruangan itu membuat kami memotong semuanya, lol. Oleh karena itu mengapa aku sendiri tidak mengetahui detail lengkapnya.

“Barang yang sangat penting tidak ada di sini.”

Aku mengangguk mendengar jawabannya.

“Terima kasih banyak. Kalau begitu, aku akan membaca di sini sebentar. ”

Aku kemudian memunggungi Hatsumi.

Dalam keadaan normal, aku mungkin seharusnya mengobrol dengannya untuk mengenalnya. Sayangnya, aku tidak melihat percakapan kami berlangsung cepat, dan pasti sulit baginya untuk mencoba berbicara dengan aku juga. Kami tampaknya juga tidak memiliki banyak chemistry.

Aku mengambil beberapa buku dari rak dan meletakkannya di atas meja. Kemudian, untuk melanjutkan melatih manipulasi mana aku saat aku membaca, aku mengaktifkan Tangan Ketiga dan Tangan Keempat aku sebelum berjuang untuk membuka sampul buku. Aku telah mengkonfirmasi ini untuk diri aku sendiri selama hari-hari aku bereksperimen, tetapi semakin besar area yang aku pesona, semakin banyak mana yang dibutuhkan. Semakin aku memperpanjang panjang stola, semakin sulit untuk membuat gerakan presisi. Namun, sedikit demi sedikit, melalui latihan harian aku, aku mulai menjadi lebih cekatan dengan Tangan Ketiga dan Keempat aku.

Aku telah membaca beberapa halaman ketika aku mendengar sesuatu—suara beberapa kotak dilempar. Aku menoleh untuk menemukan Hatsumi sedang mengatur beberapa paket besar.

“…Jangan pedulikan aku.”

Aku ingin tahu untuk apa dia datang ke sini? Dengan dia di pikiran aku, aku terus membaca. Namun, aku tidak merasakan dia meninggalkan ruangan.

Saat aku mengalihkan pandanganku dari halaman ke Hatsumi, aku melihat dia membuat kopi untuk beberapa alasan. Ketika tatapan kami bertemu, dia dengan cepat berdiri dan berjalan ke tempatku berada.

“Di Sini.”

“T-terima kasih.”

Setelah aku mengambil cangkirnya, dia mengangguk kecil dan kembali menyimpan paketnya. Kemudian, dari semua hal, dia mulai melakukan apa yang tampaknya berhasil.

…Mengapa dia memutuskan untuk mulai bekerja di sini?

“Oh, ini rasanya enak.”

Rasanya sedikit berbeda dari kopi biasa. Itu kaya rasa, rendah keasaman tapi sangat pahit, dan dengan aftertaste yang berbeda. Karena intensitasnya, orang yang tidak tahan dengan kopi pahit pasti akan membencinya. Di sisi lain, penggemar kopi yang lebih menyukai keasaman rendah akan menganggapnya sebagai cangkir yang sempurna dan mengambil kesempatan untuk minum lebih banyak.

Aku mengintip ke arah Hatsumi. Dia fokus pada kertas di depannya, diam-diam menulis. Aku bisa berbicara dengannya tentang kopi nanti.

Aku kembali ke buku yang aku pegang di Tangan Ketiga aku.

Beberapa jam pasti telah berlalu saat Hatsumi bangun dan menghampiriku.

“Mari kita pergi makan.”

Melihat ponsel baru aku, aku melihat sudah lewat tengah hari, tepat di sekitar akhir jam makan siang sekolah atau kantor yang normal.

“Kau tidak sedang menungguku, kan?”

“Tidak. Pergi sekarang berarti tempat-tempat tidak terlalu ramai.”

Dia berencana pergi makan, rupanya. Sekarang aku memikirkannya, rumah tangga Hanamura tidak mempekerjakan pembantu rumah tangga. Itu adalah rumah yang lebih kecil dari yang aku kira, tetapi masih memiliki lebih banyak ruang daripada yang dibutuhkan tiga penghuninya. Mengingat betapa sibuknya Marino, sepertinya tidak aneh jika ada seseorang di sekitar rumah yang memasak dan membersihkan.

“Aku berencana mengajakmu berkeliling daerah itu dalam perjalanan pulang, jika kau mau.”

Secara naluriah aku menggelengkan kepalaku atas tawarannya.

“Oh, Marino… memberitahuku semua itu, jadi aku baik-baik saja.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, aku melihat sedikit perubahan dalam ekspresi Hatsumi. Itu hampir tak terlihat, jadi aku bertanya-tanya apakah mata aku hanya mempermainkan aku.

“Aku melihat. Ayo pergi, kalau begitu.”

Dia membawa aku ke sebuah kafe kecil sekitar lima menit berjalan kaki dari rumah. Tidak ada banyak ruang, dengan hanya beberapa meja dan sejumlah kecil kursi konter.

Hatsumi dan aku duduk di meja kosong dan mengamati menu.

“Apakah kamu punya rekomendasi, Hatsumi?”

“… Semuanya enak. Jika aku harus memilih satu, aku akan mengatakan Kelinci Bertanduk Darah yang digoreng. ”

Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi aku membayangkan senyum yang kuberikan pasti terlihat sangat kaku dan dipaksakan.

Jika ingatanku benar, Kelinci Bertanduk Darah adalah monster. Dia telah merekomendasikannya, dan sejujurnya, aku juga agak penasaran.

“Kalau begitu, aku akan pergi dengan itu.”

Keduanya memesan hidangan yang sama, kami menunggu makanan kami tiba, langsung terdiam.

Apa yang harus aku bicarakan? Kembali ke perpustakaan, aku bisa menghindari masalah ini dengan melarikan diri ke halaman buku, tapi Hatsumi duduk tepat di seberangku, jadi membaca buku sekarang akan sangat tidak sopan. Kurasa aku bisa mencoba merujuk sesuatu yang kami berdua punya kesamaan.

“Um, kamu juga lulus dari Akademi Sihir Tsukuyomi, kan, Hatsumi? Apa rasanya? Bagaimana dengan siswa? Itu pasti seperti siapa dari elit sihir, kan?”

“…Ada beberapa orang yang luar biasa di sana… Tapi aku hampir tidak punya teman di sekolah.”

“Ha ha…”

Rasanya suasana hatinya semakin memburuk. Namun, datang darinya, kedengarannya sangat masuk akal.

“Tapi itu adalah lingkungan yang sempurna jika kamu mencari kekuatan atau pembelajaran skolastik. Aku bisa mengatakan itu dengan pasti.”

“Aku pasti akan belajar dengan giat.”

Makanan kami dibawakan kepada kami saat kami mendiskusikan starter percakapan acak aku. Suasananya mungkin dingin, tapi makanannya enak dan hangat.

Saat kami mulai makan, aku melanjutkan percakapan kami, mengalihkan topik tentang bagaimana kelas-kelas Akademi disusun.

“Tunggu, jadi maksudmu semakin tinggi aku menaikkan peringkatku, semakin banyak jenis kursus yang bisa aku pilih?”

“Ya. Pertama, kamu memiliki mata pelajaran umum dan kelas dasar sihir di pagi hari. Para siswa yang memenuhi tingkat kemahiran yang memadai dapat mengambil kelas tambahan di sore hari.”

Aku memberikan anggukan pengertian. Ini hampir sama persis dengan cara dalam permainan. Saat kamu meningkatkan statistik kamu, jumlah kelas yang tersedia untuk kamu ambil meningkat. Di sini juga, semakin kamu meningkatkan kemampuan kamu, semakin banyak kelas yang harus kamu pilih. Dan aku hanya bisa berasumsi bahwa semakin banyak kelas yang tersedia, semakin banyak pengetahuan aku tentang sihir.

Namun, jika apa yang bisa kamu peroleh dari kuliah ini sejalan dengan opsi KELAS KELAS yang diberikan kepada para pemain dalam game, maka pergi ke pelajaran tidak akan terbukti terlalu berharga. Khususnya dalam kasus Kousuke Takioto.

“Apakah begitu…? Kebetulan, apakah mayoritas dari kelas ekstra itu berkaitan dengan sihir ofensif, kebetulan? ”

“…Aku rasa begitu. Mereka mengajariku sihir ofensif tingkat tinggi.”

Ya, aku benar. Jika itu masalahnya, aku mungkin tidak bisa mendapatkan apa pun dari kursus. Tepatnya, aku mungkin bisa menggunakan sihir ofensif, tapi tingkat kekuatanku yang meragukan di area itu tidak akan membuatnya sepadan dengan waktuku. Sejujurnya, aku tidak perlu bekerja keras untuk nilai aku; Aku hanya harus lulus. Aku bisa mengisi waktu itu dengan pelatihan mandiri dan eksplorasi dungeon aku sendiri.

Dengan keputusan itu, aku menyusun jadwal sederhana di kepala aku. Setelah sekolah dimulai, sebagian besar tindakan aku akan berkisar pada peningkatan kebugaran fisik aku, memperkuat mana aku, dan mengembangkan tindakan pencegahan terhadap serangan jarak jauh. Tunggu, bukankah aku sudah melakukan semua itu?

“…Aku bisa mengajarimu,” Hatsumi menawarkan.

Aku memiringkan kepalaku dalam kebingungan sesaat sebelum dengan cepat menyadari bahwa dia mengacu pada kelas sihir tambahan.

“Biar aku jelaskan. Sebenarnya, karena kecenderungan alamiku, aku tidak bisa menggunakan sebagian besar jenis sihir. Bahkan jika kamu mengajariku sihir praktis, aku tidak yakin aku bisa menggunakannya dengan baik.”

Hatsumi menjawab dengan tenang dan cemberut “Sayang sekali.” Dia berhenti merobek sisa makanannya dan menatap piring di depannya dengan ekspresi linglung.

“Sebaliknya, aku sebenarnya memiliki beberapa pertanyaan tentang konstitusi aku ini, aku ingin kamu mengambilnya … Aku berharap kamu akan membantu aku dengan itu sebagai gantinya.”

Hatsumi tiba-tiba mengangkat kepalanya. Kemudian dia memberi aku acungan jempol.

“Serahkan padaku.”

Aku mendapat firasat yang samar-samar bahwa, pendiam dan tidak bisa ditembus meskipun dia mungkin begitu, Hatsumi sama sekali bukan orang jahat.

Daging monster, sementara itu, lebih lezat daripada yang bisa dijelaskan dengan kata-kata.

Keistimewaan khusus tinggal di rumah tangga Hanamura tidak berakhir dengan meminta ibu dan putrinya mengajariku sihir. Fasilitas pesona adalah keuntungan lain, dan aku juga tidak harus berurusan dengan jam malam yang mengganggu.

Keuntungan lainnya adalah aku sekarang memiliki akses ke beberapa tempat baru untuk dikunjungi.

“Oh, air terjun itu? Tentu saja! Tunggu…bagaimana kamu tahu tentang air terjun itu?”

Aku mengakhiri panggilan telepon sebelum dia bisa mendorong aku lebih jauh. Aku dengan mudah mendapat izin dari pemilik tanah. Setelah itu, aku pergi ke kamar Hatsumi dan mengetuk pintunya.

“Hatsumi, aku akan berlari dan melatih sihirku. Aku akan kembali sebelum makan malam.”

“…Baik.”

Meninggalkan kamarnya, aku memakai sepatu lari yang kubeli dengan sisa uangku.

“Siap.”

Aku mulai berlari menyusuri jalan-jalan yang masih asing dengan perasaan samar tentang arah yang benar. Marino telah memberi aku tur kecil di daerah itu, tetapi dia tidak menunjukkan rute ke tujuan aku saat ini. Aku bisa memikirkan sisa jalanku sendiri.

“Hah, hah, hah, hah, hah…”

Aku menjaga kecepatan aku saat aku berlari di sepanjang jalan, menghindari orang-orang saat aku pergi. Jalan setapak beton beraspal awal akhirnya berubah menjadi tanah dan rerumputan sampai akhirnya, aku masuk ke dalam rerimbunan pohon untuk mencapai tujuan aku.

Setelah beberapa menit berlari melewati hutan, pertama kali aku perhatikan suara-suara di sekitar aku berubah. Di tengah gemerisik pepohonan, terdengar deburan air. Saat aku masuk lebih dalam ke dalam hutan, suara air yang bertabrakan semakin keras.

Akhirnya, sebuah air terjun menyapa aku, menandakan aku telah sampai di tempat tujuan.

Jeramnya tampak sekitar lima puluh kaki dan lebarnya hanya di bawah seratus kaki. Air mengalir yang tipis dan luas berkilauan di bawah sinar matahari yang dipantulkan, dan aku menangkap diriku dengan mulut setengah ternganga, terpesona oleh keindahan di depanku. Kecantikan yang tertutup, bisa dibilang. Sementara itu, deburan air di dasar air terjun dari ketinggiannya menciptakan kabut putih, seperti kabut lokal.

Saat mendekati air terjun, aku menyadari bahwa aku bisa melihat pelangi pada sudut tertentu. Pelangi kecil yang saat ini terlihat membentang di atas kaskade seperti busur pembungkus kado.

Aku terus menyusuri jalan setapak yang agak berbahaya dan melangkah ke belakang air yang jatuh.

“……”

Aku terdiam.

Aku akan menyamakannya dengan tirai air. Pemandangan dari balik aliran sungai itu sungguh menakjubkan. Dari satu sisi tirai mengalir selubung tipis air pucat, dan dari sisi lain, cahaya mengalir masuk melalui dedaunan yang subur dan hijau. Pepohonan tampak berenang saat bergoyang tertiup angin, dan dedaunan hijau pucat melayang turun dengan lembut dari dahan-dahannya.

Keagungan itu luar biasa. Satu pandangan saja sudah cukup untuk menjernihkan pikiran dan menyegarkan jiwa. Kemegahannya membuatku ingin memandanginya selamanya.

ikan ikan ikan ikan

Bahkan di tengah gemuruh air terjun, aku bisa mendengar gema dari sesuatu yang membelah udara.

Mataku tertuju pada seorang gadis yang memegang polearm naginata. Dia pasti memperhatikan aku berdiri di sana, tetapi ayunannya tidak pernah goyah. Menatap tajam ke tirai air, dia fokus sepenuhnya pada memegang naginata-nya.

Sejujurnya, aku punya firasat bahwa dia mungkin ada di sini. Dia akhirnya membawa protagonis ke tempat ini dalam permainan. Sejujurnya, aku berharap dia ada di sini.

Dia adalah pahlawan wanita yang paling ingin aku temui.

Setiap ayunan pedangnya mengirim tetesan terbang dari pipinya. Aku bertanya-tanya berapa lama dia berdiri di sana dan berlatih. Pada pemeriksaan lebih dekat, aku bisa melihat butiran keringat terbentuk di wajahnya yang sempurna.

Pemandangan indah terbentang di depanku, namun mataku tertuju padanya.

Rambut hitamnya yang indah dan berkilau bersinar seperti onyx yang dipoles, membingkai wajah yang begitu simetris sehingga tampak seperti bayangan cermin yang sempurna. Matanya yang sangat tajam berkilau seperti ujung pisau sihir terkutuk. Aku bisa merasakan ekspresinya yang samar-samar menghilang dari ingatanku.

Jika ada seorang dewi di dunia ini, maka dia pasti berdiri tepat di depanku.

Aku telah menatapnya dengan saksama sepanjang waktu, tetapi dia tidak menunjukkan respons, seolah-olah dia tidak peduli sama sekali. Baginya, aku adalah zat asing, yang tidak mendapat perhatian darinya. Benar-benar menutup aku dari kesadarannya, dia mengabaikan aku seolah-olah aku hanyalah bagian lain dari pemandangan.

Rambut hitamnya menari-nari dengan setiap gaya polearmnya. Sulit dipercaya seberapa cepat dia bisa mengayunkan pedangnya dengan lengan ramping berkulit putih yang mengintip dari perlengkapan seni bela dirinya.

Saat aku pergi untuk menyeka keringat yang jatuh di kelopak mata aku, aku menyadari bahwa aku sedikit gemetar. Entah itu dari kekaguman, kegembiraan, atau kegembiraan, aku tidak bisa mengatakannya.

Mungkin semua hal di atas. Namun, emosi terkuat dari semuanya tidak diragukan lagi adalah kegembiraan yang aku rasakan karena bisa melihatnya. Aku menatapnya saat dia melanjutkan, masih mengayunkan tombaknya.

Aku tidak bisa menahan kegembiraan aku. Lagipula, dia adalah karakter yang mungkin paling banyak kucurahkan energinya untuk membesarkan dalam game. Karakter yang paling aku percayai, wanita yang tidak pernah aku tinggalkan di sela-sela, mengirimnya ke pertempuran terlepas dari apakah dia dirugikan atau tidak, dan karakter yang memotong semua bos terkuat seperti mentega. Dia berada tepat di depanku.

Dia benar-benar ada. Dalam daging. Salah satu dari Tiga Besar MX , wakil presiden Komite Moral, dijuluki Putri Naga Air karena keahliannya dengan sihir air—Yukine Mizumori berdiri di depanku.

Tiba-tiba, ayunan latihannya yang berulang tanpa henti terhenti. Kemudian dia bergeser dari kuda-kuda di atas kepala yang selama ini dia gunakan dan menurunkan polearmnya ke samping.

“Fiuh.”

Tepat saat dia menghembuskan napas, sesuatu melintas sejenak. Ketika aku melihat lagi, naginata itu menonjol di depannya, dan tirai air telah terbelah dua secara vertikal.

Aku tidak bisa mendeteksi tusukan dengan mata aku.

Tapi tarian naginata belum selesai. Pertama datang tebasan ke atas dan tebasan ke bawah, lalu tebasan menyapu.

Mengamati serangan kombo yang hebat ini, perlahan aku merasakan denyut panas di seluruh wujudku. Tiba-tiba, aku tidak bisa diam, seperti aku harus melakukan sesuatu. Aku ingin lepas landas. Dorongan itu menguasai seluruh tubuhku.

Aku segera menyadari asal mula dorongan ini.

Berpaling dari Yukine Mizumori, masih mengacungkan naginatanya, aku keluar dari balik air terjun. Menuangkan semua kekuatanku ke kakiku, aku mulai berlari seperti roket.

Hatiku demam. Darah dan mana mengalir melaluiku seperti sungai yang membanjiri badai, seluruh tubuhku terbakar.

Ah, sial! Aku mengutuk dalam hati.

Kecantikannya yang memukau, kecemburuan yang membuatku ingin berteriak, dan kecemburuan yang membara dalam diriku. Semua itu bercampur aduk telah menyalakan api di dalam diriku. Aku ingin bisa mengayunkan senjata dengan hebat seperti dia. Aku ingin menjadi sekuat itu. Tidak—aku ingin menjadi lebih kuat.

Pikiran-pikiran ini bergema di benak aku.

Aku naik sedikit lebih jauh dan keluar ke area terbuka. Di sana, aku mengedarkan semua mana yang bisa aku kumpulkan dan lari. Aku berlari tak henti-hentinya dan ceroboh, seolah-olah untuk memadamkan api di dalam diriku.

Berapa banyak aku telah berlari? Matahari yang bersinar mulai terbenam di bawah cakrawala, dan area di dekatnya menjadi gelap. Aku tidak bisa tinggal di sini berlatih lebih lama lagi. Tidak ada cahaya untuk dibicarakan, tetapi yang lebih penting, aku berjanji akan kembali ke rumah sebelum waktu makan malam.

“Waktunya kembali…”

Sambil menggumamkan ini pada diriku sendiri, aku berlari menuju rumah.

Tidak masuk akal bahwa aku tidak bisa melihat naginatanya bergerak sama sekali. Bahkan dengan seberapa jauh aku berada, aku masih belum bisa melihatnya. Apa yang harus aku lakukan untuk menggunakan senjata dengan baik? Tidak hanya itu—bagaimana aku bisa bersaing dengan kecepatan seperti itu?

Aku kira aku bisa mencoba bertindak sebelum lawan aku. Lebih khusus lagi, aku bisa bergerak lebih dulu untuk mendahului serangan lawan aku. Di luar serangan pertama adalah mengubah stola aku menjadi perisai besar.

Aku masuk ke dalam rumah dan melepas sepatuku di pintu. Masih tenggelam dalam pikiran, aku langsung menuju kamar mandi.

Pertama, aku ingin meningkatkan penglihatan aku. Dari sana, aku ingin akhirnya dapat secara refleks bereaksi pada kecepatan Yukine dan memanipulasi stola aku secepat dia mengayunkan naginata-nya.

Aku melepas syal dan bajuku yang basah oleh keringat.

Aku pernah mendengar bahwa atlet profesional melatih penglihatan mereka dan berlatih meningkatkan refleks mereka. Mungkin itu yang terbaik bagi aku untuk melakukan hal yang sama. Dan mungkin aku juga harus mencoba mendapatkan banyak keterampilan yang berbeda—!

Saat aku pergi untuk meraih kenop pintu ke kamar mandi, aku mendengar pintu terbuka.

“……”

“……”

Berdiri di depanku adalah Hatsumi, kulitnya yang telanjang dan putih merona merah muda. Dia pasti baru saja keluar dari kamar mandi. Rambutnya yang basah menempel erat di kulitnya, dan tetesan air menetes ke wajah dan tubuhnya. Gumpalan uap keluar dari seluruh tubuhnya, kehangatannya terlihat jelas. Aku telah menebak sebanyak itu, tetapi dia memiliki sepasang melon yang sangat menggairahkan, dengan manis, berwarna merah muda, hanya memohon untuk dihisap … Um, lalu ada tubuhnya yang tidak terlalu kurus namun tidak terlalu gemuk dan pinggulnya yang tebal dan subur. Dia baru saja bisa menutupi tempat paling berharganya dengan handuknya, tapi… Ya, aku benar-benar dalam masalah besar di sini.

Saat aku bekerja untuk selamanya mengukir gambar dalam pikiran aku, aku dengan panik menutup pintu.

“Hnaaaa!” Hatsumi berteriak, suaranya benar-benar berbeda dari apa pun yang pernah kudengar darinya sebelumnya, dan rasa bersalah membengkak di dalam diriku.

“Maaf, maaf, aku sangat menyesal!”

Lalu aku mendengar derap langkah kaki yang keras di lorong.

“Apa yang terjadi?!”

Marino rupanya sudah pulang. Setelah bergegas langsung ke kamar mandi, dia memberi aku sekali sebelum senyum lebar menyebar di wajahnya.

“Eeeek! ”

Jeritannya memiliki nada riang. Tunggu, dia juga berteriak? Mengapa?

Tiba-tiba aku melihat tubuhku sendiri. Tubuh yang kokoh dan sehat patut dibanggakan. Sebagian dari diri aku ingin membual tentang otot dada dan perut aku yang terdefinisi dengan baik. Aku tidak akan melakukannya. Di bawah itu, aku melihat sesuatu yang lebih besar dari yang biasa aku lihat di Bumi. Ya, itu .

Aku mengerti sekarang—aku benar-benar telanjang.

Aku meninggalkan pakaianku di ruang ganti. Tidak ada sehelai kain pun yang menutupi tubuhku.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Aku segera menutupi selangkanganku dengan tanganku. Satu bencana benar-benar melahirkan yang lain.

“Kousuke, kamu bergerak sangat cepat! ”

Apa yang wanita ini bicarakan? Marino menutupi wajahnya dengan kedua tangannya, tapi dia terus menatap ketelanjanganku melalui celah di antara jari-jarinya.

Sial, sial, sial, apa yang harus kulakukan di sini? Itu tidak ada gunanya. Semua pikiran yang beterbangan di kepalaku membuatku tidak bisa berpikir jernih.

Pintu tiba-tiba terbuka lagi untuk memperlihatkan Hatsumi keluar dengan celana dalamnya. Kemudian sihir keluar dari tangannya. Tidak mungkin aku bisa membela diri tepat waktu. Aku bahkan tidak membawa stolaku.

“Yah, aku sudah selesai.”

Cahaya melintas di depan mataku.

Aku telah mengalami banyak hal untuk pertama kalinya sejak datang ke dunia ini. Menggunakan sihir jelas merupakan contoh, seperti mengendarai mobil bertenaga mana. Dan hari ini, untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku bersujud di lantai. Meskipun aku berencana untuk melakukannya di depan anggota kerajaan tertentu segera.

Hatsumi telah cemberut padaku untuk sementara waktu sekarang. Tampaknya dia juga tidak akan menyerah dalam waktu dekat. Yang bisa kulakukan hanyalah menempelkan dahiku ke lantai.

Pasti ada cara untuk membuatnya memaafkanku.

Itu dia, aku akan mengambil satu halaman dari eroge. Mereka biasanya memiliki adegan yang melibatkan mengintip seorang gadis mandi. Sejujurnya, jika eroge memiliki protagonis yang tinggal dengan seorang gadis dan tidak menampilkan adegan seperti itu, aku akan mempertanyakan apakah itu benar-benar layak disebut eroge sama sekali.

Apa yang dilakukan karakter dari game-game itu untuk memohon belas kasihan?

Benar. Apa sebenarnya yang bisa dipetik dari jenis kenyataan yang dilebih-lebihkan di mana para gadis akan langsung memberimu izin untuk mandi bersama mereka? Lagipula, bukankah semua orang itu memiliki Hak Istimewa Eroge Protag?

“…………”

Keheningan itu tak tertahankan. Tetap saja, akulah yang bersalah di sini. Aku pergi ke ruang ganti tanpa memeriksa apakah kamar mandinya kosong. Aku begitu sibuk dengan pikiran lain sehingga aku tidak berpikir dua kali sebelum masuk ke dalam.

“Makan malam sudah siap!” terdengar dari dapur. Secara alami, aku tidak menggerakkan otot dan terus menempelkan kepala ke lantai. Aku merasa gesekan itu akan menggosok poni aku hingga bersih, tetapi aku tidak punya pilihan dalam masalah ini.

“ Huh… Kousuke, angkat kepalamu.”

Atas perintahnya, aku perlahan mengangkat kepalaku. Dia tidak cemberut lagi.

“Mari kita pergi makan.”

Dia tampaknya telah memaafkanku untuk saat ini.

Di ruang makan, meja ditata dengan pengaturan makanan yang akan dinikmati anak Jepang mana pun—steak Salisbury, potage jamur, dan nasi. Kami semua duduk, mengucap syukur atas makanannya, dan mulai makan.

Hatsumi tidak terlihat kesal. Dia hanya memakan steaknya dalam diam. Aku tetap memperhatikan suasana hatinya saat aku makan.

Sangat mengejutkan aku, Marino adalah seorang juru masak yang hebat. Aku mengatakan kepadanya, dengan semua kejujuran, bahwa makanannya lebih enak daripada restoran hotel atau layanan makan malam penginapan mana pun yang pernah aku makan, dan dia segera menjawab dengan “Oh, berhenti, kamu ” sebelum mengisi ulang piring aku. Itu semua lezat.

Steak Salisbury sangat baik. Patty buatan tangan itu luar biasa juicy, membanjiri mulut aku dengan setiap gigitan.

“Aku sudah berpikir untuk membuat makanan favoritmu, Kousuke, tapi…kau tahu, kau bilang kau suka sesuatu, kan? Itu sebabnya aku membuat banyak favorit Hatsumi. Kamu tahu apa? Dia memiliki selera yang sangat kekanak-kanakan.”

Hatsumi bereaksi terhadap kata-kata ibunya dengan menggelengkan kepalanya dengan kebingungan yang tidak seperti biasanya.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, tadi malam … dia makan ayam goreng dan nasi telur dadar untuk makan malam.”

Ketika aku memikirkannya dalam terang itu, keduanya adalah hidangan yang sangat dinikmati di masa kanak-kanak.

“Hm?!”

Wajahnya sedikit merah, putri memelototi ibu. Dalam permainan, Hatsumi tampil sebagai sedikit robot, tapi aku tidak mendapatkan kesan itu sama sekali lagi.

“Aku sebenarnya juga suka makanan seperti itu. Jika ada tempat di mana kamu suka makan di sekitar sini, Hatsumi, aku ingin kamu menunjukkannya kepadaku.”

“……”

Hatsumi diam-diam terus mengerjakan makanannya. Dia mungkin akan membawa aku ke mereka pada akhirnya. Itulah yang aku memilih untuk percaya pula.

Merasa sedikit lega, aku sedang mengisi potage ketika Marino menghela nafas kecil. Dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Oh, benar, benar. Ludivine akan datang ke sini besok.”

“Apakah itu benar? Nah, sekarang……… Tunggu.”

Apa yang baru saja dia katakan?

“Dia akan datang segera setelah tengah hari, kurasa. Pastikan kau sudah di rumah, oke?”

Dia menjatuhkan bom ini dengan santai seolah-olah dia memberitahuku bahwa dia akan pulang terlambat dari kerja.

Setelah aku selesai makan malam, aku memeras otak aku kembali di kamar aku. Aku tahu dia akan datang pada akhirnya. Namun, aku belum memikirkan ide tentang bagaimana mendekatinya.

Pertama, aku perlu mendapatkan gambaran tentang situasinya—Ludivine Marie-Ange de la Tréfle adalah putri kedua dari Yang Mulia, Kaisar Kekaisaran Tréfle. Dan apa yang telah aku lakukan pada wanita bangsawan dan bangsawan ini adalah: terbang untuk menyelamatkannya, melirik celana dalamnya, dan meraba-raba payudaranya.

“…Aku langsung menuju ke hukuman mati.”

Pertama, aku akan bersujud. Aku akan menyampaikan kepada Yang Mulia Putri Ludivine permintaan maaf aku yang paling tulus atas beberapa ketidaksopanan aku. Aku entah bagaimana harus mendapatkan pengampunannya, atau masa depanku terlihat suram.

Sekarang, bagaimana tepatnya aku akan melakukan itu?

Berbicara secara hipotetis di sini — katakanlah seorang gadis biasa datang dan menyentuh bagian pribadiku. Apakah aku akan memaafkannya? Tergantung situasinya, aku mungkin perlu menghadiahinya… Mungkin Ludie akan memaafkanku.

“Sepertinya semuanya akan berjalan lancar.”

Skema yang tak terhitung jumlahnya mengambang di kepalaku ketika tiba-tiba ada ketukan di pintuku.

“Kousuke.”

“Hatsumi? Masuklah.”

Dia mengamati kamarku sebelum dia menarik napas sejenak.

Aku telah meninggalkan semua yang tidak aku harapkan akan dibutuhkan, jadi itu cukup rapi. Tentu saja, tidak ada yang perlu disembunyikan juga.

“Apakah ada yang salah?” tanyaku, memanggil Hatsumi saat dia melihat sekeliling kamarku.

“Tidak, tidak ada yang salah. Aku hanya ingin menanyakan sesuatu padamu.”

“Apa itu?”

“… Kousuke, um, apakah kamu menyukai orang tua?”

“Hah?”

“Kamu lebih suka wanita dewasa yang lebih tua, bukan?”

Oke, apa yang dia lakukan?

“Ibu sudah cukup tua, kau tahu?”

“Baiklah, bisakah kamu menjelaskan kepada aku bagaimana tepatnya kamu sampai pada kesimpulan itu?”

Ya, ya, duduk di sini. Mari kita ambil ini dari atas.

“Yah, kamu dan Ibu sangat serasi. Aku pikir mungkin kamu membuat tawaran untuk menjadi ayah baru aku. ”

Itu tidak akan pernah terjadi. Juga, apakah dia benar-benar berpikir Marino akan jatuh cinta pada putra sepupu dekatnya? Hal semacam itu hanya terjadi di eroge. Namun, jika itu masalahnya, aku benar-benar ingin mendengarnya. Tentu saja, Marino benar-benar tipeku dengan huruf besar T , jadi mungkin… Tunggu, kemana aku akan pergi dengan itu?

“Pertama, itu jelas bukan apa yang terjadi di sini. Secara pribadi, aku tidak benar-benar berpikir aku memperlakukan kamu dan Marino secara berbeda, sejujurnya…”

“Tapi ketika kamu berbicara denganku, kamu sangat formal.”

Dia benar. Yang mengatakan…

“Marino memberiku perintah tegas untuk tidak berbicara terlalu formal… Itu sudah menjadi kebiasaanku, jadi itu muncul begitu saja, kok.”

Marino akan membusungkan pipinya dan merajuk setiap kali aku bersikap dingin dan menjauh dengannya, jadi aku tidak banyak bicara soal itu. Menggembungkan pipinya? Tunggu, berapa umurnya, lagi? Tetap saja, dia benar-benar terlihat lucu melakukannya …

“Kamu juga tidak perlu formal denganku. Aku ingin kamu merujuk aku dengan lebih sayang. Panggil aku Kakak.”

Jadi dia mengincar status kakak itu, ya? Belum ada event untuk lebih dekat dengan in-game-nya untuk memberiku kesan sebelumnya, tapi karakterisasinya ada di mana-mana.

Mengesampingkan itu untuk saat ini, setidaknya aku ingin pergi dengan Kak. Kakak terdengar sangat kekanak-kanakan. Ya, begitulah aku memanggilnya.

“Um…mengerti. Kakak.”

Dia mengangguk setengah hati, seolah ada tulang ikan yang tersangkut di tenggorokannya.

Aku mengharapkan dia untuk kemudian meninggalkan kamar aku, tapi dia tidak. Sebaliknya, dia membuat dirinya nyaman, dan kami mengobrol santai sampai tiba waktunya untuk tidur. Tak perlu dikatakan, aku tidak memiliki satu ide pun tentang bagaimana aku akan menghadapi Ludivine.