Inilah babnya, selamat menikmati~

---

---

Bagian 2

Tidak ada pelatihan untuk ujian masuk. Ini karena Ain telah berlatih dengan cara yang tidak biasa dilakukan putra mahkota. Dia mengayunkan pedangnya di pagi hari, belajar di sore hari, dan di malam hari, dia melakukan sesi latihan singkat dan belajar sebelum tidur.

“Ain-sama. Apakah kamu ingin pergi ke luar untuk menyegarkan diri? ”

Chris berkata kepada Ain pada hari liburnya beberapa hari setelah dia memutuskan untuk mengikuti ujian masuk.

"…Di luar? Tentu, aku ingin perubahan pemandangan, tapi… dimana?”

Itu adalah hari yang indah dan matahari pagi menyenangkan. Chris berjalan ke arah Ain, yang sedang membaca buku di halaman kastil. Mereka sepertinya sudah cukup mengenal satu sama lain, dan perlahan, nada bicara Chris berubah menjadi lebih lembut.

“Karena masih ada masalah pengumuman, kupikir kita bisa pergi ke pantai di belakang kastil.”

“Oh. Apakah ada tempat seperti itu?”

Dia mendengar bahwa ada pantai berpasir kecil di belakang kastil yang berfungsi sebagai rute pelarian darurat. Jaraknya cukup dekat, tapi sepertinya bukan perubahan kecepatan yang buruk.

Ain bangkit dari halaman dan berjalan di belakang Chris ke pantai.

Suara dentuman keras dari dua orang bergema melalui aula kastil. Permukaan batu itu dipoles hingga mengkilap, menciptakan suasana yang agak sakral hari ini. Kadang-kadang, Dia akan melewati pelayan dan ksatria dan membungkuk.

Chris, seorang wanita peri cantik, berjalan di depannya. Saat dia memperhatikannya berjalan dengan bermartabat, dia tiba-tiba tersandung.

“──Kyaa!”

Ujung sepatunya membentur tanah, dan salah satu kakinya kehilangan keseimbangan. Dia tidak jatuh. Tapi pasti ada retakan sesaat.

“…Sekarang, lewat sini, Ain-sama.”

"aku mengerti. Juga, apakah kakimu baik-baik saja?”

Dia akan tersenyum dan menyelesaikannya, tetapi kemudian dia merasakan dorongan untuk menunjukkannya. Chris menegang mendengar kata-kata Ain dan terdiam dengan senyum kaku di wajahnya.

"Kakimu, tidak apa-apa?"

Ini menjadi sedikit lucu. Alih-alih mencoba mengalihkan, Ain bertanya dengan perhatian yang tulus.

“U… Ugh… Kamu tahu apa yang kamu tanyakan, kan…?”

Secara alami, untuk semua maksud dan tujuan, dia tahu.

"Hah? Apa aku sudah ketahuan?”

“A-seperti yang diharapkan dari anak Olivia-sama… Sheesh, Ain-sama.”

Itu wajar. Kami adalah orang tua dan anak, jadi kami pasti akan memiliki kesamaan. Akhirnya, Ain tersenyum dan menertawakan keberhasilan lelucon itu.

“Astaga… Yah, akhirnya kita sampai.”

Akhirnya, dia berhenti di ujung… ujung koridor, di mana sinar matahari kurang intens.

"Pintu ke pantai sangat sederhana, bukan?"

"Iya. Itu tidak terlalu sering digunakan… tapi ini tempat yang bagus.”

Pintunya terbuat dari kayu, tidak kuno, tetapi polos dibandingkan dengan pintu kastil lainnya. Saat membuka pintu dengan suara mencicit ringan, angin sejuk mengalir masuk.

“──Itu benar, ini tempat yang bagus.”

Beberapa langkah membawanya ke pantai berpasir yang sederhana namun indah. Dia berjalan menuruni lereng yang terbuat dari batu bata dan mendarat di pasir putih. Laut biru pucat sangat jernih, dan pemandangan bebatuan di sekitarnya sangat indah.

“Sudah dingin, tapi kamu bisa berenang di musim panas.”

“Ngomong-ngomong, Chris-san, bisakah kamu berenang?”

“Mari kita lihat… Ah! Mari kita sedikit lebih dekat ke pantai!”

kamu tidak bisa berenang, kan? Tapi Ain tidak bertanya karena Chris mengabaikannya tadi.

Dia berjalan dengan Chris dan menginjak pasir halus.

"Ain-sama, bagaimana persiapanmu untuk ujian masuk?"

“Hmm… Sebenarnya, aku pikir latihan rutinku sudah cukup.”

Sebaliknya, dia ingin bertanya apakah ada pelatihan lebih lanjut.

"Baiklah. aku mengatakan ini, tetapi jika kamu dapat mengalahkan ksatria di kastil, kamu telah lulus ujian.

"Jika kamu berkata begitu … itu mungkin benar."

Mereka duduk di batu terdekat dan berbicara satu sama lain sambil mendengarkan suara ombak. Angin laut mengguncang rambut Chris, dan tali jepit rambut yang mengikatnya menjadi kuncir kuda terlepas.

"Oh maafkan aku. Tolong biarkan aku memakainya kembali.”

Dia mengulurkan jari-jarinya yang indah, mengambil tali itu, meletakkannya di mulutnya, dan menyisir rambutnya. Ain memperhatikan bahwa rambutnya, yang berkilau seperti benang emas, sekarang dikumpulkan tanpa kusut di bawah jari-jarinya, memperlihatkan tengkuk kulitnya yang putih.

(I-itu sangat merangsang…)

Gesturnya saja sudah berkilau. Jika itu adalah wanita seperti Chris, tidak mungkin seorang pria tidak mengaguminya. Aroma bunga yang menyertai setiap jentikan rambutnya juga membakar otaknya, dan detak jantung Ain meningkat. Akhirnya, setelah dia selesai mengikat rambutnya, Ain berhasil menenangkan diri.

“H-hm? Ain-sama, wajahmu merah… Apa kau merasa sakit?”

Tanpa mengetahui bagaimana perasaannya, Chris bertanya padanya dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. Ini agak membuat frustrasi, dan Ain tersenyum pahit.

“Tidak, aku hanya berpikir bahwa Chris-san secara mengejutkan tidak adil.”

“Aku tidak adil? E-eeh… aku tidak terlalu yakin tentang itu, tapi apakah ada sesuatu yang tidak masuk akal…?”

Ini tentu tidak masuk akal, tetapi itu juga salahnya karena menggelitik perasaan pria itu.

Iya, kata Ain sambil tersenyum dan mendengarkan suara ombak seperti sebelumnya.

“… Astaga.”

Suaranya teredam, dan dia mengeluarkan suara seperti sapi* untuk kesekian kalinya hari ini.

(T/n: Moo/Mou (もう).)

Tapi itu hanya untuk sementara waktu.

“Katanya… pengujinya adalah orang yang cukup terkenal, tahu.”

"Maksudmu dia kuat?"

“Dia lebih kuat dari ksatria kastil. Dia dulunya adalah seorang petualang terkenal yang direkrut dari masa pensiunnya.”

Fakta bahwa tampaknya ini adalah akademi yang paling menantang untuk dimasuki mengangkat semangat Ain. Kata "petualang terkenal" juga merupakan faktor yang menarik baginya.

“Bahkan jika kamu tidak menang, kamu akan lulus jika kamu menunjukkan kemampuanmu, jadi tolong jangan khawatir──.”

“Tidak, aku akan bertujuan untuk menang. Aku tidak bisa begitu menyedihkan untuk menyerah sekarang.”

Mata Ain, menatap ombak, jauh lebih kuat dari sebelumnya. Chris, yang terkejut, melihat ini dan meletakkan tangannya di bibirnya yang lembab dan tersenyum.

“Fufu… aku akan memandumu pada hari itu, jadi aku akan menunggu kemenanganmu, Ain-sama.”

Suara ombak dan suaranya. Meskipun berbeda dari kotak musik, kedengarannya sama lembutnya. Perubahan kecepatan ini tepat. Itu membantu mengatasi kelelahan yang menumpuk akhir-akhir ini, dan itu menjernihkan pikiran Ain.

Lalu, Ain punya pertanyaan.

“Bisakah Chris-san dan Lloyd-san mengalahkan lemak… Logas?”

“Ah… ahaha… kau menanyakan itu padaku?”

Dia memiringkan kepalanya seolah bermasalah.

“Bukankah seharusnya aku bertanya?”

"Tidak tidak. Bukannya ada yang salah dengan itu, tapi … yah, oke. aku akan menunjukkan jawabannya.”

Dia berdeham dengan ringan dan berdiri. Mengambil pedangnya dari pinggangnya dan menyarungkannya, dia menjauhkan dirinya sedikit dari Ain dan berbicara.

"Aku akan menjatuhkan ini di pantai sekarang, jadi sejak jatuh, jangan lupakan aku, oke?"

“…..? Ya aku mengerti."

Dia mengangguk dengan rasa ingin tahu, meskipun itu bukan jawaban.

Pada akhirnya, dia melepaskan pedang seperti yang dia katakan, dan dalam beberapa detik, pedang itu jatuh ke pantai.

“──Eh?”

Meskipun dia diberitahu untuk tidak melupakannya, dia berkedip, dan saat berikutnya, dia kehilangan pandangan dari Chris. Ke mana dia pergi? Ain buru-buru melihat sekeliling.

"Di sini, Ain-sama."

Sebuah jari menusuk bahunya, dan ketika dia berbalik, dia melihat Chris. Chris berjongkok di lututnya, menatap Ain, dan kemudian dia bertanya.

“K-kapan kamu sampai di tempat itu…?”

“Saat itulah pedang jatuh ke tanah. Logas-dono seharusnya tidak melihatku, seperti yang dilakukan Ain-sama. …Jadi itu artinya aku lebih kuat darinya.”

Sangat menyenangkan mengetahui bahwa dia telah mempraktikkan jawabannya, dan dia bersyukur bahwa dia telah mengajarinya secara langsung.

“Juga, Lloyd-sama seharusnya bisa mengalahkannya dalam kontes kekuatan murni.”

"… aku seharusnya."

Suatu hari, dia melakukan pertempuran tiruan dengan Lloyd. Memang benar karena dia bisa melakukan hal seperti itu hanya dengan pedang kayu. Sepertinya dia bisa menang hanya dengan kekuatan lengannya saja.

"Tapi tidak apa-apa. Ain-sama akhirnya bisa mendeteksi gerakanku.”

Dia berkata dengan senyum seperti permata, menyilangkan tangannya di lutut saat dia berjongkok dan menyatukannya.

"Kalau begitu, menurutmu berapa tahun lagi?"

“…Sekitar sepuluh tahun, kurasa?”

"Aku mengerti … Itu waktu yang cukup lama."

Mau bagaimana lagi, tapi sepertinya jalan masih panjang.

“Fufu… Jangan khawatir, ini baru permulaan.”

Mmm… Chris tersenyum senang pada Ain, yang sekarang sedang merenung.

(aku berpikir bahwa aku ingin menjadi sekuat Yang Mulia Pertama, tetapi aku juga harus melampaui Lloyd-san dan Chris-san.)

Dindingnya tinggi. Tidak, itu terlalu tinggi. Meskipun dia tahu dia harus mengatasinya, sepertinya dia akan mendapat banyak masalah.

“Tidak ada yang lebih kuat dari Chris-san dan Lloyd-san di Ishtalika, kan?”

“…Tidak, ada.”

Dia duduk kembali tepat di samping Ain dan menjawab dengan nada suara yang sedikit serius.

"Ketika kita pergi ke hutan, Lloyd-sama mengatakan bahwa ada naga besar, kan?"

"Ya, dia melakukannya, tapi …"

“──Ini adalah monster yang disebut Naga Laut, dan itu diklasifikasikan sebagai bencana nasional. Sudah seratus atau dua ratus tahun sejak itu datang, dan itu telah merenggut banyak nyawa. ”

Lloyd mengatakan bahwa itu lebih besar dari ukuran kapal perang. Ini jelas bukan monster yang bisa dilawan oleh satu orang sendirian.

“Juga, ajudan dekat Raja Iblis masih hidup. Aku pernah merasakan kehadirannya sebelumnya, tapi…”

Dikatakan bahwa dia merasakan kekuatan yang luar biasa sehingga dia tidak bisa bersaing sejak awal.

…Ada beberapa ancaman yang mengintai di Ishtarika, yang dianggap sebagai negara yang damai. Ain gugup, tetapi setelah jeda singkat, dia mengangguk kuat.

“Aku akan menjadi cukup kuat untuk mengalahkan mereka. Kalau tidak, aku tidak akan dapat mencapai tujuan aku. ”

"aku percaya tujuan kamu adalah … Yang Mulia Yang Pertama, kan?"

"Ya itu betul."

Dia membawa ujung jarinya ke mulutnya dan menatap Ain dengan ekspresi bingung.

“Kalau dipikir-pikir, mengapa Yang Mulia yang Pertama menjadi tujuanmu? Aku belum pernah mendengarnya…”

"Hah, bukankah aku sudah memberitahumu?"

Dia mengangguk setuju.

Ketika dia memikirkannya, dia pasti tidak pernah menyebutkan inti masalahnya.

“──Awalnya, aku ingin kembali ke Heim.”

“Kamu tidak peduli lagi dengan Heim, namun kamu ingin…?”

“aku masih frustrasi. Tetapi alasan yang mendasarinya adalah bahkan ibu dihina.”

"…aku melihat."

Mengingat anekdot Raja Iblis dan Raja Pertama, Ain berkata lebih lanjut.

“Ketika aku merindukannya, aku baru saja menjadi putra mahkota. aku tidak tahu harus berbuat apa, tetapi aku masih memiliki penyesalan itu.”

"Jadi begitulah cara kamu mengetahui tentang Yang Mulia Yang Pertama?"

Itulah alasan mengapa Chris tidak bisa tidak mengerti. Dia mengangguk, penuh arti tetapi bersimpati dengan Ain.

“aku menemukan bahwa cara terbaik untuk menyelesaikan semua masalah aku sekaligus adalah menjadi seperti Raja Pertama.”

“H-hah? Maaf, tapi sepertinya kita sudah bersinggungan…”

Masalah? Larutan? Kris bingung.

“Jika aku cukup kuat, aku bisa melihat kembali ke Heim dan menyingkirkan masa lalu ibuku yang dibenci. Sebagai putra mahkota, akan sangat bagus jika aku bisa menjadi seseorang seperti Yang Mulia Yang Pertama… Itu sebabnya aku memilih Yang Mulia Yang Pertama.”

“I-itu sebabnya kamu menetapkan tujuanmu pada orang yang telah mengalahkan Raja Iblis…?”

Dia bertanya-tanya tentang kewarasannya, apakah dia berusaha mencapai tujuan itu hanya karena itu adalah cara terbaik. Tapi Ain mengangguk dengan senyum yang sangat riang.

"Baik? Mungkin aku terlalu sombong setelah menyerap batu sihir Dullahan, tapi aku tetap percaya bahwa pilihanku adalah yang benar.”

Itu adalah pemikiran yang enggan dia ungkapkan, tetapi sekarang setelah dia memiliki kekuatan, dia memiliki kepercayaan diri untuk menyadarinya. Itu sebabnya Ain bisa menjadikannya tujuannya.

“Apakah tidak sopan untuk memberikan alasan ini? Kepada Yang Mulia Yang Pertama, yang semua orang hormati.”

“…Tidak, Yang Mulia Yang Pertama akan senang. Tidak, aku yakin dia akan senang mendengar bahwa seseorang dengan darah di nadinya bersedia mengikuti jejaknya.”

Beberapa orang mungkin menganggapnya sebagai orang bodoh atau jagoan. Tapi Kris berpikir. Dia anak yang hebat, dan dia akan menunjukkan kepada semua orang sesuatu yang hebat.

"aku senang mendengarnya. aku harap kamu akan terus melatih aku.”

Mereka berdua menghabiskan satu jam berikutnya berbicara di pantai. Saat makan siang, Ain lapar, jadi mereka meninggalkan pantai rahasia.

<< Sebelumnya Daftar Isi Selanjutnya >>