Perubahan Pikiran (2)

"Rumah" Terence dilengkapi dengan segala macam hal. Bahkan sebagian ruangannya berfungsi sebagai bengkel, sehingga tidak ada kesulitan dalam membuat balon udara.

“…Jadi, pada saat genting ketika pintu terbuka di depan tukang daging, Shion berteriak 'Ayo——!'”

Karena Terence sendiri bercita-cita menjadi seorang mekanik dan alkemis, ia sudah lebih dari cukup sebagai asisten Elise.

“Dia menyuruh kita semua keluar dan mengunci diri di rumah sakit…”

Masalahnya adalah obrolannya yang tak henti-hentinya.

Di rumah sakit, Shion menghadapi tukang daging, itu adalah penampilan yang heroik…

“Bisakah kamu diam? Kita hampir selesai.”

"Ah iya."

Terence menutup mulutnya.

Bagaimanapun, Elise menyelesaikan katalis Mantra Sihir.

Itu adalah gulungan yang menghubungkan 22 "manik abu-abu kelas atas" sebagai pengganti mana ke "Bidang Telekinetik" yang terukir di kulit binatang.

Jika ini diaktifkan di dalam balon udara, kita bisa terbebas dari badai salju selama 10 menit. Kemudian kita angkat balon udara setinggi mungkin dan terbawa badai salju untuk melarikan diri dari gunung bersalju ini-

-itulah rencana akhirnya.

“Bagaimana kabarnya di sana?”

Elise melihat ke arah Shion.

“Selesai di sini juga.”

Dia membuat lingkaran dengan jarinya.

Balon—bagian 'amplop' dari balon udara dibuat dengan menyamak kulit binatang itu, pemanasnya menggunakan Mantra Ajaib "Fire: Ascending Ignition", dan kompartemen penumpangnya berupa keranjang kayu yang ringan namun kokoh dan luas.

“Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan sekarang.”

Elise melihat jam tangannya.

Setelah mengumpulkan bahan dan membuatnya, waktu yang tersisa tepat 42 jam.

"Baiklah. Ayo segera pergi.”

Intensitas badai salju seharusnya sudah berkurang sekarang, jadi mereka keluar dari “Rumah”.

Wusss-!

Badai salju masih berkecamuk. Di dalamnya, Elise pertama kali mengaktifkan gulungan "Telekinetic Field" sebagai katalis.

Grrrr──.

Bidang seperti perisai menyebar dalam radius 50m, menghalangi badai salju.

Rombongan Shion dan Terence meletakkan amplop itu di tanah. Elise mengangkatnya secara telekinetik untuk memasangnya di pemanas dan mengaktifkan Mantra Ajaib "Fire: Rise Ignite".

Kwaaa─!

Nyala api membumbung tinggi, dan amplop itu mengembang seperti balon yang diisi udara.

“Ayo kita mulai sekarang.”

Ketika persiapannya dirasa cukup, kata Shion.

Keenamnya naik ke kompartemen penumpang.

Wusss——.

Lambat laun, seluruh balon mulai naik.

"Lapangan Telekinetik" yang dikerahkan Elise juga bergerak sesuai dengan vektor balon udara.

“Oh, oh! Kami berangkat!”

"Bagus!"

"Luar biasa!"

Begitu mereka mencapai ketinggian yang sesuai, Terence dengan cepat mengambil “Rumah” miliknya.

“…….”

Elise melihat ke bawah dari atas.

Tanah sedang surut. Langit semakin dekat.

Tiba-tiba, anggota tubuhnya terasa lemas. Napasnya tampak sedikit tertahan.

"Jangan khawatir. Balon udara ini tidak akan pecah.”

Kepastian Shion tidak memiliki dasar apapun. Elise menyilangkan tangannya dan berpura-pura tenang.

“Meski rusak, aku bisa bertahan hidup sendiri. ……. Tapi kenapa tidak pecah?”

“Sekarang kondisinya telah ditingkatkan.”

“…….”

Dia tidak mengerti apa yang dia katakan.

Terkadang, dia berbicara dengan tidak dapat dimengerti.

Tapi dia memutuskan untuk tidak memaksakan dirinya untuk mengerti.

Dia hanya perlu menerima segala sesuatunya sebagaimana adanya.

Pokoknya balon udara masih naik. Mungkin sampai "Telekinetic Field" menghilang.

“…Wow, kita berada di posisi yang tinggi, bukan?”

Terence berbicara sambil berpegangan pada keranjang. Balon udara tersebut baru saja menembus ketinggian 700 meter di udara dalam waktu 5 menit.

Elise berbicara.

“'Bidang Telekinetik' akan segera menghilang. Semuanya, pegang sesuatu.”

Mulai sekarang, kita hanya perlu membiarkan diri kita terhanyut.

Ibarat pesawat kertas yang terbang di atas angin.

Tentu saja, Elise akan terus menyesuaikan koordinat dengan kontrol telekinetiknya yang halus. Kita bisa saja terjebak dalam arus udara, berputar di tempat, dan terjatuh.

Untuk mencegah hal itu, Elise perlu berkonsentrasi, dan untuk berkonsentrasi, dia membutuhkan sesuatu untuk dipegang…

Kwa───!

Tiba-tiba, zona tersebut hancur. Badai salju kembali melanda. Seluruh balon udara berguncang seperti gempa bumi. Tanpa sadar, Elise meraih Shion di sebelahnya.

Kududududu────!

Turbulensi yang hebat mengguncang keranjang itu maju mundur. Balon udara tersebut melonjak dengan kecepatan tinggi, meninggalkan pegunungan yang tertutup salju di bawahnya.

Anggota party Terence gemetar, dan jantung Elise berdebar kencang, tapi…

"Oh wow. Apa ini? Oh~ Oh~”

Shion sepertinya menikmati dirinya sendiri. Dengan penuh semangat, dia menjulurkan wajahnya keluar dari keranjang.

Dia ketakutan setengah mati.

Elise menatapnya, sedikit kesal.

“Bisakah kamu diam-”

“Bukankah ini menyenangkan?”

Dia berkata sambil tersenyum. Wajahnya, penuh senyuman, tiba-tiba berada tepat di hadapannya.

“…”

Mata Elise sedikit goyah.

Dia merasa sedikit linglung.

Tiba-tiba, dia teringat apa yang dia katakan hari ini.

─Aku ingin menang setidaknya sekali, jadi aku melakukannya atau mati. aku tidak punya orang tua…

Dia tidak memiliki ibu sejak dia dilahirkan.

Ayahnya meninggal ketika dia berusia lima tahun, menderita tumor otak dan leukemia satu demi satu.

Dia bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa kehidupannya, tapi mungkin…

Dia tidak punya siapa pun untuk bersandar selama ini.

Tidak ada kebahagiaan yang bisa ditemukan.

“…”

Tentu saja, dia hanya menikmati momen ini, bersenang-senang seperti menaiki roller coaster, dan dia mungkin terlalu memikirkannya.

Tetapi…

Apakah ini simpati? Apakah ini belas kasih?

Mengapa dia baru merasakan emosi yang tidak ada jawabannya sekarang?

───!

Tiba-tiba, bola salju meluncur masuk seperti bom. Keranjang itu bergetar hebat. Keranjangnya hampir terbalik. Elise membenturkan dahinya ke dada Shion.

“Hei, hei. Fokus pada telekinesismu.”

kata Shion. Elise berkedip dan meluruskan postur tubuhnya.

Dia hampir berada dalam pelukannya.

“Aku, aku mengerti. Aku akan melakukannya."

Dia segera menegakkan tubuhnya, semburan salju mendinginkan pipinya yang memerah, dan menutupi seluruh balon udara dengan penghalang telekinetik.

───.

Getarannya perlahan mereda. Balon udara itu bergerak maju, membelah kehampaan seperti kapal yang layarnya terbentang.

Dalam peralatan yang relatif stabil, dibutuhkan waktu tidak lebih dari 20 menit.

Badai salju yang perlahan melemah akhirnya berhenti, dan Mantra Ajaib yang mendorong balon udara juga kehabisan khasiatnya.

“Kita akan segera jatuh.”

Saat Elise mengatakan ini, balon udara itu mendarat seolah-olah jatuh.

________________________________________________________________________

Di tepi tebing yang tertutup salju, balon udara sempat jatuh dan tersangkut di pohon. Dari sana, aku melihat panggung lain yang dipenuhi cakrawala.

“…Ini sebuah labirin.”

Sebuah labirin yang nyata.

Labirin luas di mana dinding persegi panjang berwarna merah tua membentuk bentuk geometris dan terus berlanjut tanpa henti.

"Hmm…"

Elise juga menghela nafas di sampingku. Aku meliriknya dan bertanya pada rombongan Terence di belakang kami.

“Kamu juga ikut, kan?”

"Hah? Oh, kami? Kami…"

Terence menggaruk rambutnya dan tertawa canggung.

"Hehe. Sebenarnya, kami membicarakannya di antara kami sendiri. Kami puas hanya sampai di sini.”

"…Benar-benar?"

"Ya. Kami tidak akan bisa menaklukkan gunung bersalju tanpamu dan Elise, bukan? Rasanya seperti kami memaksakan diri jika kami berharap lebih, dan terima kasih kepada kamu, kami telah mencapai hasil yang jauh lebih tinggi dari yang kami harapkan.”

Terence dan anggota partainya melepas ransel mereka satu per satu.

"Di Sini. Kami telah mengemas semua sisa makanan dan bahan. Elise dan Shion, ambil masing-masing dua. kamu harus bisa bertahan setidaknya selama dua hari.

“Um… Oke. Terima kasih."

Aku menatap Elise. Elise pun mengangguk ke pesta Terence.

"Kamu telah bekerja keras. aku akan mengingat bantuan kamu.”

Memang benar sikap seorang bangsawan yang memuji rakyat jelata. Gerakannya memancarkan keanggunan dan martabat.

"Oh ya! Ini suatu kehormatan! Kalau begitu, berhati-hatilah! Hati-hati, Shion!”

“Pastikan kamu masuk 10 besar!”

“Terima kasih~”

“Shion, siapa yang mengalahkan Gerkhen! Bersulang!"

Rombongan Terence melambai ke arah kami. Kemudian mereka saling memandang dan mengoperasikan jam tangan pintar di pergelangan tangan mereka.

Pop-! Pop-! Pop-! Pop-!

Menciptakan kumpulan cahaya kecil, mereka menghilang.

Mereka telah mengakhiri tes evaluasi, hanya menyisakan koordinatnya.

“Apakah kamu akan melanjutkan?”

Elise bertanya.

"Tentu saja."

aku hendak menggunakan SZX-9500 untuk memahami struktur labirin dari atas, ketika…

“Oh benar. Apakah kamu punya R-elix?”

Tiba-tiba aku menjadi penasaran.

Dia mungkin tahu lebih banyak tentang R-elix daripada aku, yang kembali.

Elise terkikik.

“Tiba-tiba, ada apa dengan R-elix?”

"Hanya. Dapatkan satu saat kamu kuliah.”

“…Apa maksudmu, ambil satu? aku memiliki keluarga R-elix. aku hanya belum menanamkannya.”

Seperti ini, anak-anak dari keluarga kaya biasanya tidak melakukan implan R-elix sampai mereka menjadi dewasa. Mereka menundanya sampai Tubuh Ajaib mereka berkembang sepenuhnya, dan mereka dapat dengan bebas mengoperasikan Satu Sabuk, Empat Garis.

Karena R-elix bukanlah soal semakin banyak semakin meriah.

Sebaliknya, jika ditanamkan terlalu kacau, R-elix dapat bertabrakan, sehingga menimbulkan cross-talk.

“Jadi, kamu punya obat mujarab R Tingkat A?”

“Yah… Apakah kamu bertanya apakah ayahku sudah meninggal?”

"TIDAK. Kamu gila?"

Kedudukan kepala keluarga—kepala rumah tangga—juga menjadi alasan penting.

Ketika pemilik R-elix meninggal, secara alami ia akan dikeluarkan dari tubuhnya, dan semuanya akan diwarisi oleh kepala rumah tangga berikutnya.

"…Jadi. Mendengarkan."

Elise menggerakkan jarinya ke udara dan kembali menatapku.

“Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan lagi. Jadi-"

“Pesta kita berakhir di sini, kan?”

aku mengatakan itu. Bibir Elise menegang.

“…”

Dia membeku dalam posisi itu.

Tanpa ekspresi apapun, dia hanya menatapku, lalu menganggukkan kepalanya, seolah ada benang yang terurai.

"…Itu benar."

"Oke. Hati-hati di jalan. aku akan tinggal di sini lebih lama lagi.”

Aku melambaikan tanganku.

"…Baiklah."

Elise, menghembuskan napas pelan, berjalan dengan susah payah menuruni jalan pegunungan.

Dia berhenti untuk melihat ke arahku sekali, lalu ke arah labirin.

Dia berhenti lagi untuk melirik ke belakang, lalu ke arah labirin.

Sementara itu, aku menyalakan SZX-9500 sambil berdiri di atas tebing, mengamati seluruh labirin.

aku berencana untuk pindah setelah menghafal seluruh struktur.

“Sulit untuk melihatnya.”

Bahkan dengan SZX-9500, itu agak sulit.

aku bisa melihat awal labirin dengan cukup baik. Ada tempat istirahat di labirin, dan ada jebakan.

Namun semakin jauh, tanaman tinggi tumbuh, dan kabut menutupi langit-langit, sehingga mustahil untuk mengamati dari sini.

“…Aku harus pergi dan melihat.”

Setelah cukup menyimpan strukturnya di “Notepad”, aku menuruni gunung bersalju.

Ketika aku sampai di pintu masuk labirin, beberapa tim sudah berkumpul.

“Para Elit.”

Bahkan dari kejauhan, wajah mereka familiar.

Dari James, Brown, yang pernah bermain bersamaku sebelumnya, hingga Mel, Curio, dan siswa terbaik lainnya dari Sekolah Menengah Sihir, dan Elise, yang entah bagaimana telah membentuk tim dengan teman-temannya.

Mereka melakukan berbagai percakapan di depan pintu masuk.

Aku berjalan dengan tenang.

─Oh? Itu Shion!

Tiba-tiba, Layla menunjuk ke arahku. Dia memiliki mata yang bagus.

Dalam sekejap, semua orang di sana, termasuk Elise, yang baru saja berpisah, menatapku.

Itu aneh.

aku segera memasuki labirin.

─Eh, Shion! Berbahaya untuk langsung masuk!

aku mengabaikannya.

Awal labirin memiliki dinding hijau. Mereka megah, mungkin tingginya sekitar 20m, tapi aku membuat sendiri lokasi aku dalam 3D.

Dengan kata lain─ Aku menyalakan peta mini (Sistem Bawah Tanah).

Mini-map aku berbeda dengan mini-map biasa. Medan dan objeknya dapat dibedakan dengan sangat halus, sehingga sangat berguna.

“Aku hanya harus pergi….”

aku berjalan melewati labirin seperti yang aku hafal. Berkat "Notepad", tidak perlu ragu lagi. Tidak ada penyumbatan sama sekali.

Saat aku maju dengan cepat, dinding yang tadinya hijau menjadi merah, dan pemandangannya sendiri menjadi jauh lebih gelap.

Lalu, pada suatu saat.

Astaga——.

Suara cairan yang menggesek dahan pohon bergema. Bau yang memenuhi udara sungguh aneh.

aku tiba-tiba berhenti.

Menurunkan pendirianku.

Memperlambat langkahku.

aku melanjutkan sepelan mungkin.

Itu tidak sulit. Siluman, infiltrasi, dan penghindaran telah menjadi spesialisasiku bahkan sebelum kemunduranku.

Lagi pula, jika aku berjalan sedikit lebih jauh dari sini, tempat peristirahatan yang telah kulihat sebelumnya akan muncul.

"…Itu ada."

Tempat istirahat.

aku tidak yakin apakah ini tempat istirahat, tapi bagaimanapun, beberapa bangunan di sudut labirin telah ditemukan.

Untuk berjaga-jaga, aku memindai bagian dalamnya dengan SZX-9500.

“…”

Tubuhku menegang.

Itu bukan tempat istirahat.

Itu semacam tempat seperti penjara.

Seluruh dinding diblokir oleh jendela ganda penghalang sihir dan jeruji besi, dan di dalamnya ada seseorang…?

“Apa yang…”

aku secara tidak sengaja berseru. Aku bangkit dan mendekati tempat itu.

“…Bukan begitu?”

Semakin dekat, semakin jelas. Senyuman terbentuk secara alami di bibirku.

"Hai."

Hanya karena situasi ini sama sekali tidak cocok untuk orang ini. Ini pertama kalinya aku melihatnya terjebak di suatu tempat.

“Mengapa kamu ada di sana?”

Di dalam penjara, ada seorang pria menatapku dengan ego yang sedikit terluka.

─….

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seorang pria yang matanya berwarna fajar bersinar dalam kegelapan sel.

Terjebak dengan cara yang baik── Gerkhen Kal Doon.

"Astaga. Kamu tertangkap oleh seseorang saat berjalan?”

Dia menggerakkan bibirnya tanpa suara.

─Melarikan diri.

"Melarikan diri?"

Saat itulah aku bertanya kembali.

Astaga——!

Kilatan cahaya masuk dari sisi kanan labirin.

Gerkhen Kal Doon menutup matanya rapat-rapat.

Aku pun menutup mataku lalu membukanya.

“…”

─….

Tidak terjadi apa-apa. Gerkhen Kal Doon menyeringai padaku, yang berdiri di luar sel, dan aku berbicara dengannya, yang berdiri di dalam sel.

"Apa ini?"

Astaga——!

Kilatan cahaya masuk lagi.

Gerkhen Kal Doon menutup matanya rapat-rapat.

Aku pun menutup mataku lalu membukanya.

“…”

─….

Kali ini sama saja.

Aku baik-baik saja, tapi Gerkhen Kal Doon sendiri membelalakkan matanya karena terkejut.

aku bertanya dengan tenang.

"Apa itu?"