Liburan (5)

Program pengasuhan yang diawasi oleh Libra hanya diadakan setahun sekali. Ini sepenuhnya gratis, dan mereka bahkan memberikan beasiswa. Akibatnya, banyak sekali mahasiswa yang mendaftar, dan hanya sebagian kecil saja yang terpilih.

Oleh karena itu, wajar jika jumlah siswa sekolah menengah atas sangatlah sedikit.

“Aku tidak menyangka akan menemukan Shion di sini.”

Di lorong asrama Bagian 3 Libra, Soliette berbicara saat kami berjalan berdampingan.

Entah itu karena dia atau karena aku adalah wajah yang asing, para mahasiswa di sekitarku menatapku dengan tatapan bercampur rasa iri dan cemburu.

“Aku juga tidak menyangka kamu ada di sini.”

Mendengar itu, Solette tertawa kecil.

“Itu terjadi begitu saja. Sudah cukup lama kita tidak bertemu, bukan?”

"Memang. Bagaimana dengan Akane?”

Aku bertanya tentang Akane.

“Apakah kamu mendapatkan informasi?”

"TIDAK. Kami bertemu dan bahkan mengobrol, tapi tidak ada petunjuk khusus…”

Aku meliriknya ke samping.

Sedikit perubahan pada ekspresinya. Nafas kecil. Kesenjangan antara kata-katanya. Dari semua itu, aku menyadari kebohongannya.

Ada sesuatu.

Tapi itu bukan sesuatu yang harus aku terlibat di dalamnya. Ini antara Akane dan Soliette.

"Kamu di room mana?"

Soliette dengan santai mengganti topik pembicaraan.

“Kamar 33.”

“Aku di kamar 32. Tepat di seberangmu. Sangat menarik."

“Kami bersama ketika kami mendapatkan kuncinya.”

aku membuka pintu ke kamar 33. Itu adalah kamar single, jauh lebih baik daripada tempat berlindung sementara.

"Baiklah kalau begitu…"

Aku melihat jam tangan pintarku. Saat itu jam 9 pagi. Orientasi resmi baru dilakukan setelah pukul 11.

“Mari kita membongkar barang bawaan dan bertemu lagi nanti.”

“Ya, Shion. Istirahatlah dengan baik.”

Solette masuk ke kamarnya. Aku juga menutup pintuku.

Setelah membongkar barang-barangku, aku berdiri di tengah ruangan.

aku melihat sekeliling interior.

Suasananya tenang dan tenteram. Lingkungan yang cocok untuk konsentrasi.

Kondisi fisik aku tidak terlalu buruk. Setidaknya keadaannya tidak seburuk kemarin.

Aku memejamkan mata sejenak. Aku menarik napas dalam-dalam. aku menghembuskan keajaiban ke dalam R-elix.

Wusss…

Puing-puing di dalam ruangan mulai melayang.

Partikel sehalus debu, tersembunyi di tempat yang belum dibersihkan atau tidak bisa dibersihkan, berkumpul di depan mataku, seukuran kepalan tangan.

"Benar."

Melihat fenomena tersebut, aku sedikit menggigit bibirku.

Memang benar, R-elix ini sepertinya telah menyerap salah satu aspek dari monster Grawl. Masalahnya aku masih belum yakin 'aspek' itu apa.

Dalam kasus terburuk, aku mungkin harus menjalani operasi untuk menghilangkan R-elix.

Wusss – aku melambaikan tanganku. Puing-puing batu itu bergerak mengikuti gerakanku. aku memanipulasinya menjadi berbagai bentuk. Bintang, lingkaran, kue, kucing…

Saat aku memperhatikan, aku bergumam pada diriku sendiri.

"Apa-apaan ini?"

─Apakah kamu berbicara tentang aku?

“?”

Aku mengedipkan mataku.

Baru saja, kucing puing-puing kerikil ini, atau lebih tepatnya, R-elix berbentuk kucing, atau apa pun itu, sepertinya sedang berbicara.

"Apa?"

─Ya?

“……”

aku mundur selangkah. Aku mencengkeram bagian belakang kursi. Jika perlu, aku siap mengayunkannya.

“Apakah kamu Grawl?”

─aku rasa tidak.

Kucing itu berbicara. Aku mengerutkan alisku.

“Menurutmu tidak? Jawaban samar macam apa itu?”

Aku melepaskan cengkeramanku pada kursi.

aku masih belum tahu fenomena apa ini, tapi pasti karena R-elix aku.

─Ya. Aku bukan Grawl yang 'itu'. aku adalah virus yang direkonstruksi berdasarkan informasi keberadaan Grawl.

"Sebuah virus?"

Mungkinkah nama R-elix kelas C ini sendiri adalah “virus”?

“Jadi, kamu lahir dari informasi keberadaan Grawl… seperti DNA?”

─Ya. Sebaliknya, ia lebih dekat dengan keturunan langsung Grawl.

“Tapi kenapa kamu berbicara seperti itu?”

Itu terlalu ringan dan kekanak-kanakan. Grawl dalam Ingatanku berbeda dari ini.

──Apakah ini yang kamu inginkan?

Suaranya tiba-tiba menjadi dalam. Kucing itu menurunkan punggungnya dan mengangkat ekornya.

Nyaa—

“Kembali ke keadaan normal.”

─Ya.

Kucing itu duduk dengan kaki belakangnya. Ia berbicara lagi dengan suara kekanak-kanakan.

─Aku adalah virus. aku dilahirkan berdasarkan sihir Grawl. Awalnya, aku mencoba menyerang kesadaran kamu. aku mencoba mengendalikan otak melalui R-elix.

Dia cukup jujur ​​dalam mencoba mengambil alih seluruh tubuhku.

“Kamu cukup berani.”

─Tetapi itu tidak mungkin. Aku tidak bisa memberontak melawanmu. Tubuhmu memiliki kekebalan yang luar biasa kuat terhadap entitas magis sepertiku.

"……Jadi. Apakah kamu sudah berada di tubuhku sejak aku membunuh Grawl?”

─Ya. Sejak itu, aku telah membentuk kepribadian yang kamu sukai dan tidak akan mengganggu kamu.

Kucing itu mengeong dan tertawa.

“Kaulah yang menyelamatkanku dari penembak jitu, bukan?”

─Ya. Jika kamu mati, aku juga menghilang. aku bisa melakukan berbagai hal. Saat ini, hanya "Pertahanan Otomatis" dan "Pelacakan". Tolong ajari aku Mantra Sihir.

"Hmm……"

virus Grawl.

Dengan kata lain, entitas magis direkonstruksi berdasarkan informasi keberadaan Grawl.

Ini spesifikasi yang berlebihan untuk kelas C R-elix, tapi jika ditingkatkan ke B~B+ seperti "Pemburu Harta Karun" karena aku, aku bisa memahami tingkat kecerdasan ini. Dari kelas B R-elix, mereka memiliki sifat bermata dua.

“Jadi, kamu ingin mempertahankan kesadaran?”

─Tidak. aku tidak terlalu ingin membentuk kesadaran. Aku hanya tidak ingin mati. Tujuan aku hanyalah bertahan hidup.

Bertahan hidup. aku hati-hati memeriksa kucing itu.

"Jadi begitu."

Untungnya, hal itu tampaknya tidak menjadi ancaman. Klaimnya bahwa aku kebal terhadap gangguan sihir tampaknya benar.

─Bisakah kamu memberiku makan? aku suka makan dalam bentuk ini.

"Makanan?"

─Batu mana dan inti mana.

“……Kamu makan makanan mahal.”

─Jika aku memakannya, aku bisa membentuk sirkuit sihir diri. aku bisa lebih membantu kamu. aku ingin makan tidak hanya banyak tetapi juga makanan berkualitas baik.

Dia cukup menuntut.

aku pertama kali mengekstraksi sekitar 5 unit kapasitas “Notepad” sebagai inti mana. Dia memakannya dengan renyah, seperti ikan.

─Lezat.

Kemudian tampilannya menjadi lebih khas. Penampakannya yang tampak seperti tumpukan kerikil berubah menjadi bayi kucing yang tampak seperti makhluk nyata.

─Haruskah aku memperkuat penampilan ini?

"Jangkar?"

─Aku akan muncul dalam wujud ini di 'dunia virtual' mulai sekarang. kamu juga bisa memberi aku kebebasan! aku bisa berkeliaran.

“Aku tidak bisa terlalu mempercayaimu.”

─Mengapa demikian?

Mata kucing itu melebar.

“Kamu baru saja mengaku mencoba mengambil alih tubuhku tiga menit yang lalu.”

─Aku juga menambahkan bahwa itu tidak mungkin. Sistem kekebalan kamu adalah sesuatu yang tidak pernah bisa aku tolak.

Ketukan-ketuk-

Suara ketukan. aku melihat ke arah itu. Grawl juga menurunkan postur tubuhnya, berjaga-jaga.

─Shion. Apa kamu di sana?

Itu adalah suara Solette.

"Ya. Masuk."

Dia membuka pintu.

"Apa itu?"

“Tidak banyak…….?”

Solette melihat ke mejaku. Ada seekor kucing yang lupa aku ambil.

“Wah…… um. TIDAK."

Soliette secara tidak sengaja mengeluarkan seruan, lalu dengan cepat menegangkan wajahnya.

“Mengapa kamu membawa anak kucing?”

"……Dengan baik. Itu terlalu sepi.”

Kucing itu mengeong. Ekspresi Solette kembali melembut. Dia mendekat, bibirnya bergetar.

“Ini gaji bulan ini.”

Dia memberiku sebuah amplop. Isinya 20.000 Ren.

"……Bulan ini? Aku belum melakukan apa pun akhir-akhir ini.”

“aku mempertimbangkan untuk menghubungkan kamu dengan Nona Akane sebagai bagian dari pekerjaan.”

“…….”

Apakah dia menganggap hari itu hanya sebagai hari kerja biasa?

Soliette, duduk di kursi, mengetuk meja dengan tangannya. Kucing itu mendekatinya. Dengan senyum lembut, dia tiba-tiba berkata.

"Terima kasih."

Lalu, senyuman kecil mengembang di bibirku.

Kata 'bagian' dari suatu pekerjaan.

Ya, bagian dari 'pekerjaan'.

“Aku bahkan tidak mengucapkan terima kasih dengan benar. Aku baru saja pingsan di tengah-tengah.”

Saat Soliette sibuk mengelus kucing itu dengan kedua jarinya, dia menatapku. Aku duduk di tempat tidur, menghadapnya.

"Apa. Kami sepakat untuk pergi bersama sampai akhir.”

Sampai akhir.

Akhir dari Knightmare.

Dan…… sampai pada tujuanku.

“Benarkah?”

aku bertanya, semoga.

aku harap kamu hidup setidaknya lebih lama dari aku.

“……aku tidak berpikir ada klausul 'sampai akhir' dalam kontrak.”

Soliette tersenyum nakal, tampak senang.

"Oke."

Dia menganggukkan kepalanya.

“Ayo pergi bersama, sampai akhir. Shion Ascal.”

* * *

──Program pengasuhan Libra membantu kamu mengembangkan bakat kamu.

Di ruang konferensi Libra, aku duduk di sana di mana PL sedang berjalan lancar.

──Setiap malam, Libra akan mengundang cendekiawan, penyihir, dan ksatria terkenal dunia untuk menemani kamu. Tentu saja, kamu juga dapat menggunakan fasilitas pelatihan lanjutan Libra pada saat itu. Partisipasi sepenuhnya bersifat sukarela.

Tapi beberapa pria yang tidak nyaman duduk di hadapanku. Gerkhen di kiri, Elise di kanan. Terutama Elise, dia terus melirik ke arahku.

──Pertama, pada kertas yang dibagikan, ada program yang disiapkan untuk hari ini.

(Penangkapan Bawah Tanah)

(Bekerja sama)

(Implementasi Sihir)

(Latihan Penemuan Formula)

……Ada banyak program lainnya. aku memeriksa Dungeon Capture.

Menggores-

aku mendengar suara pemeriksaan dari samping. Itu adalah Elise.

"……Hmm."

Kalau dipikir-pikir, 'Dungeon Capture' sepertinya akan terlalu penuh.

Setelah beberapa pemikiran, aku mengubahnya menjadi 'Teaming'.

*Sial-*

Suara tanda centang dibuat datang dari samping. Itu Elise lagi.

Aku berbalik untuk melihatnya. Elise ada di sana, dagunya di tangan, wajahnya acuh tak acuh.

──Jadi. Kami akan menjalankan program dari jam 1 sampai jam 5, dan berkumpul lagi di malam hari.

…….

"Senang berkenalan dengan kamu. aku Belingham Kantar, yang bertanggung jawab atas program 'Teaming'.”

Taman Udara. Ruang sihir buatan Libra yang canggih, dilengkapi dengan total tiga puluh ruang sihir.

Manajer program Belingham melihat ke sekeliling ke 26 mahasiswa dan 4 siswa sekolah menengah dan berbicara.

“Bekerja sama memang seperti apa adanya. Seorang ksatria dan penyihir membentuk tim dan menghabiskan waktu lama untuk menyelaraskan pernapasan mereka sebelum bergerak. Menurut kamu mengapa demikian?”

aku melihat ke samping. Elise ada di sana.

Biasanya, dialah yang akan menjawab pertanyaan seperti itu, tapi dia sangat pendiam hari ini. Lebih dari itu, aku bertanya-tanya mengapa dia terus berdiri di sampingku.

“Karena sihir dan ilmu pedang tidak bisa membedakan teman dan musuh. Untuk menghindari merugikan sekutu, kamu perlu mengoordinasikan gerakan kamu, dan ketika jumlah orang bertambah menjadi tiga atau empat, kompleksitasnya meningkat secara eksponensial, bukan?”

Lanjut Belingham.

“Jadi, seorang ksatria dan penyihir membentuk sebuah tim, dan begitu mereka membentuk sebuah tim, mereka beroperasi bersama untuk waktu yang sangat lama. Itulah 'Bekerja Sama'.”

Belingham Kantar mengangkat bahunya.

“Itu juga sebabnya ada begitu banyak pasangan ksatria-penyihir. Pada saat yang sama, hal ini juga menjadi alasan tingginya angka perceraian.”

Orang-orang tertawa. Elise juga mengedutkan bibirnya seolah berusaha untuk tidak tertawa.

“Tentu saja Teaming tidak terjadi dalam waktu singkat, namun mengalaminya melalui program akan sangat membantu di kemudian hari. Sekarang…ada empat siswa SMA Sihir di sini, kan?”

Gerkhen. Elise. Aku. Solette.

Soliette dan Gerkhen sudah dikelilingi oleh mahasiswa, dan Elise ada di sampingku.

“Dalam Teaming, pendapat mage itu penting. Faktanya, dalam segala situasi, seorang penyihir lebih berharga daripada seorang ksatria. Dalam hal ini, siswa yang bercita-cita menjadi penyihir akan memilih ksatria.”

Belingham berhenti sejenak.

“Apakah boleh memberikan prioritas pada senior?”

Lalu dia menatapku.

Tidak, dia melihat Elise di sebelahku.

“Nona Elise. Di antara para senior, hanya kamu yang bercita-cita menjadi penyihir.”

“…….”

Elise tampak merenung sejenak, tangannya mengepal erat. Bibirnya cemberut. Lalu dia mengangkat satu jari. Dia menunjuk ke sisinya.

“Aku akan melakukannya dengannya.”

……Itu aku.

Shion Ascal.

"Hmm. Tidak terduga."

Belingham mengangkat alisnya, dan Soliette serta Gerkhen menoleh ke arah kami.

-Kamu gila?

Aku mencoba memprotes dengan mengucapkannya padanya, tapi Elise tidak bergeming.

* * *

Setelah pembentukan tim selesai.

Kami berdua memasuki ruang ajaib. Itu polos dengan pola kotak-kotak.

aku kira binatang hantu akan segera menyerbu dari segala arah.

─Program Teaming akan segera dimulai. Monster akan berkerumun tanpa henti. Ada hadiah kecil jika kamu bisa bertahan hingga gelombang kesembilan. Cobalah untuk mendistribusikan stamina dan gerakan kamu seefisien mungkin.

Bagaimana cara menentukan rutenya? Bagaimana strategi yang harus ditetapkan?

Elise sedang memikirkan aspek-aspek ini.

“Apakah kamu sudah memikirkan strategi?”

“Yah, aku berencana untuk mencoba yang terbaik.”

Shion sangat antusias.

Bagaimanapun, Libra akan menonton program ini. Anggota keluarga berpangkat tinggi akan merekam dan memutar ulang program tersebut.

Ada alasan bagi Shion, pelayan setia Libra, untuk tampil sebaik mungkin.

Shion menghunus pedangnya. Itu biasa saja, tapi tajam.

“…Apakah itu pedang yang kamu beli sendiri?”

“Itu adalah pusaka keluarga. Tidak terlalu bagus.”

Elise mengangguk.

“aku bisa melihatnya.”

“…”

Shion menatapnya. Elise menelan ludah dan mengalihkan pandangannya.

"aku minta maaf."

Dia secara tidak sengaja telah mengevaluasi nilainya.

"…Sudahlah. Mereka datang."

Shion menunjuk ke sisi lain. Serigala gelap berkumpul dalam satu kelompok. Mereka adalah Serigala yang Mengerikan.

“Silakan dulu. Aku akan mendukungmu sambil memperhatikan apa yang kamu lakukan.”

Shion mengangguk dan mengambil beberapa langkah ke depan. Elise mundur ke jarak yang aman.

─Putaran dimulai.

Dengan suara Belingham, para serigala menyerbu masuk seperti ombak. Shion meraih pedangnya.

Pada saat itu, pertempuran habis-habisan terjadi.

Desir──!

Mencabut sarungnya.

Pedang itu, terhunus seperti bulan sabit, menyapu bagian depan. Sekitar enam serigala ditebas sekaligus, dan dia terjun ke celah garis musuh yang dia buat, menerima semua bahaya.

Dia memutar tubuhnya dan mengayunkan pedangnya ke arah serigala yang tak terhitung jumlahnya. Itu sama mempesona dan cemerlang seperti saat dia mengalahkan Gerkhen.

Elise memberikan perlindungan untuknya. Dia menggunakan telekinesis untuk menjatuhkan serigala yang mengincar kakinya.

“Aku akan mengurus yang ada di kakimu dan di atas kepalamu. Jangan dengan sengaja menurunkan atau meninggikan pendirian. Fokus saja ke depan.”

"Dipahami."

Ini sendiri adalah Teaming. Sebuah proses pemahaman antara penyihir dan ksatria, saling melengkapi kekurangan atau ketidakefisienan masing-masing.

Dalam hal itu, Elise merasa Shion nyaman.

Biasanya memang seperti ini.

Penyihir merasa nyaman, sedangkan ksatria tidak melindungi dirinya sendiri dan malah mengambil semua risiko. Yang harus dia lakukan hanyalah memeriksa area yang tidak bisa dijangkau pedangnya, menjaga penghalang, dan bersiap menghadapi serangan mendadak.

Bahkan saat ini terjadi, kepala serigala masih beterbangan di langit. Dua atau tiga serigala terbunuh setiap detik.

Shion dengan tenang hanya menusuk titik vital musuh, bahkan di tengah-tengahnya….

"Hah!"

Pada titik tertentu, Elise mendapati dirinya menatap kosong padanya. Dia mengaguminya saat dia mengayunkan pedangnya, bercucuran keringat.

Mungkin itu karena jarang melihat seorang pendekar pedang yang mengambil risiko seperti itu sebagai seorang penyihir.

Atau mungkin.

Itu karena ilmu pedangnya, gayanya sebagai pendekar pedang, bersifat mendesak, dramatis, dan dinamis.

Dia dengan mudah menggunakan segala macam teknik pedang tidak beraturan, seolah-olah membelah ruang itu sendiri. Bentuknya sangat…

Elegan untuk ditonton.

“……”

Elise tidak tahu.

Untuk saat ini, dia hanya membantunya dengan telekinesisnya.

Seiring berjalannya waktu, gelombang serigala yang tak ada habisnya mulai menipis hingga hanya tersisa satu.

Remas-!

Pedang Shion menembus perutnya.

─Pertempuran telah berakhir. Ada istirahat 5 menit.

“……Fiuh.”

Shion berbaring, masih memegang pedangnya. Elise mendekatinya dan bertanya padanya.

"……Apakah kamu baik-baik saja?"

"Ya. aku akan segera pulih.”

Dia menatap ke langit dengan wajah basah kuyup. Elise duduk, lututnya terangkat.

Dia bergumam sambil meliriknya.

"Hai."

Shion berbalik untuk melihatnya.

"Apa."

“……”

Elise membungkuk.

Mereka baru saja menyelesaikan gelombang pertama.

Masih ada delapan tahapan tersisa, tapi tiba-tiba…

“Kau tahu, ini mungkin terjadi secara tiba-tiba……”

Sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

“Bagaimana jika… ada seseorang yang telah melakukan kesalahan besar padamu.”

Elise menggelengkan kepalanya, mengoreksi dirinya sendiri.

“Tidak, seseorang yang telah berbuat salah padamu…… apa yang akan kamu lakukan jika mereka meminta maaf?”

Dia melirik Shion saat dia bertanya.

Dia segera membalas.

“Apakah kamu punya sesuatu untuk dimintai maaf?”

“……Bodoh. aku hanya bertanya."

Sebenarnya, itu adalah saran dari 'At Your Service'.

Mengambil tindakan. Pendekatan dulu. Dia berlatih keduanya pada saat yang bersamaan.

Shion menghela nafas.

“Yah, aku akan bertanya. Mengapa harus meminta maaf sekarang?”

Bibir Elise kering.

"……Kemudian?"

Dia bertanya apa yang akan terjadi selanjutnya. Saat itu, Shion duduk, menatap matanya saat dia berbicara.

“Mengapa kita memiliki hukum dan polisi jika permintaan maaf bisa mengakhiri segalanya?”

"……Ah."

Saat itulah, Elise secara bersamaan menerima dan menjadi putus asa dengan jawabannya.

──Gelombang 2 dimulai. Kali ini, golem.

Gelombang kedua adalah golem. Shion tiba-tiba menempelkan tangannya ke telinganya.

"……Ya?"

Dia sepertinya sedang berbicara dengan seseorang.

Memang benar, sebuah suara mengalir ke telinganya.

─Golem itu terbuat dari batu mana berkualitas tinggi dan inti mana. Bolehkah aku melekatkan diriku pada pedangmu? aku pikir aku bisa menyerapnya.

Shion mengangguk.

"Itu ide yang bagus. Mari kita mendapat untung.”

"……Apa?"

Elise bertanya, wajahnya sedikit muram tapi sengaja diubah untuk menyembunyikan perasaannya.

“Mari bersiap untuk gelombang berikutnya.”

Shion mencengkeram pedangnya. Bilahnya diwarnai dengan warna kerikil merah tua.