Jurang maut (1)

Tersandung kembali ke (Kamar 106), Elise merosot ke tempat tidur.

“aku ingin memakannya.”

Dia bergumam sambil menggembungkan pipinya.

Apa saja menu yang berbau harum itu? Poin pencapaian ID pelajarnya hampir melebihi 30.000, tetapi dia tidak dapat membeli apa pun karena Layla.

Dia harus menyelinap masuk nanti.

Untuk menjernihkan pikirannya, Elise mengeluarkan konsol gamenya dari bawah tempat tidur.

Hobi barunya akhir-akhir ini─(Bethune Dungeon).

Dia bergumam sambil memasukkan CD ke dalam konsol.

"Gabung."

Swooosh───

Sensasi terbungkus.

Dia akan dipindahkan ke ruangan yang sama sekali berbeda dari asrama.

Sambiliii———

Setelah sensasi gemetar, dia melihat sekeliling ruangan yang luasnya sekitar 10 pyeong, dengan perut sedikit mual.

"……Hah."

Di sampingnya, yang dengan kikuk login, seekor unta sedang duduk seperti sepotong roti. Itu adalah 'Bianca', yang dia adopsi dua hari lalu.

"Hehe."

Melihatnya langsung membawa senyuman. Anak ini mampu hidup di dalam ruangan. Dia sangat pintar sehingga dia tahu di mana harus buang air, tidak mencium bau, dan bahkan mandi, seolah-olah dia menderita mysophobia.

“Bianca.”

Elise memanggil namanya dan membelainya. Bianca menguap dengan malas.

“Apakah kamu sudah merawat rumah dengan baik?”

Bianca, yang sudah siap, tidak menjawab.

Elise tersenyum tipis dan turun ke bawah. Bianca mengikuti.

Lantai pertama adalah klinik 20-pyeong. Dia telah menyewa seluruh gedung berlantai dua.

Sekarang sedang disewakan, tapi dia berencana mendapatkan lebih banyak uang dan membelinya langsung.

(Klinik Bianca)

(TERTUTUP)

Elise membuka pintu klinik. Dia sedang berpikir untuk jalan-jalan malam bersama Bianca.

“Oh, Dokter!”

“Dokter ada di sini!”

Namun sudah banyak orang yang menunggu perawatan dini hari besok, mulai dari seorang lelaki tua kurus, seorang ibu yang sedang menggendong anaknya, hingga seorang pemuda yang lengannya terluka.

"……Masuk."

Elise memanggil mereka masuk.

Ini bukan waktu pengobatan, tetapi uang selalu terbatas, tidak peduli berapa banyak penghasilannya.

"Ya!"

“Satu per satu, tulis namamu di konter dan masuk.”

"Dipahami!"

Keahlian unik seorang Imam Besar adalah (Diagnosis), (Sentuhan Penyembuhan), dan (Sintesis Obat), tapi Elise jarang menggunakan apa pun selain (Sintesis Obat).

NPC di sini beroperasi seperti orang sungguhan.

Istilah 'operasi' mungkin agak aneh, tapi bagaimanapun, pengobatannya bisa dilakukan dengan pengetahuan medis yang nyata.

(Ini Elise)

│Manusia Tingkat Lanjut │ Lv. 8 Imam Besar │

Berkat ini, levelnya sekarang menjadi 8. Perawatan non-keterampilan memberikan lebih banyak poin pengalaman.

“Ini adalah patah tulang yang sederhana. Aku akan membalutnya dengan gips dan perban, jangan dilepas.”

“Sepertinya ada peradangan di paru-parumu. aku akan membuatkan obat, meminumnya tiga kali sehari setelah makan.”

“Bayi kamu demam tinggi. aku akan meresepkan obat pereda demam dan obat penghilang rasa sakit anti inflamasi, jadi berbaringlah sebentar.”

Elise dengan cepat menyelesaikan diagnosis, perawatan, dan perawatan 20 orang.

“Sekian untuk hari ini.”

Sekarang waktunya berkencan dengan Bianca.

Klip-klop- Klip-klop-

Elise naik ke punggung Bianca dan menuju ke pasar.

Dia akan membeli tanaman obat di pasar malam.

“Ya ampun, Dokter, kamu di sini.”

Pedagang itu mengenalinya terlebih dahulu dan menyapanya. Bagaimanapun, dia adalah sosok yang cukup terkenal, menjadi satu-satunya pendeta tinggi di desa awal.

"Ya. Tiga akar Bellas. Tiga tangkai bunga Rhyno. Tolong sepuluh batang Caldons.”

“Dimengerti~”

“…Tapi, sepertinya ada banyak orang akhir-akhir ini?”

Elise bertanya sambil melihat sekeliling. Pasar malam ramai dengan orang-orang di bawah cahaya terang.

"Oh ya. Akhir-akhir ini, banyak orang asing yang datang.”

Orang asing merujuk pada pengguna.

"Hmm……"

Elise menajamkan telinganya ke arah sekelompok pengguna. Itu adalah keterampilan yang disebut (Five Senses).

─Apakah kamu sudah mendengar hal itu, kawan? Rupanya, banyak orang yang mencoba masuk ke Shadowring akhir-akhir ini.

─Bayangan? Namun pengguna diblokir untuk masuk ke sana.

─Sepertinya para pemula tidak mengetahui hal itu.

─Ah, benar. Ada banyak pemula akhir-akhir ini.

Elise saat masih di Bianca menghampiri mereka.

"Permisi-?"

Ketika dia bertanya dari atas unta peliharaannya yang cantik, rombongan itu berbalik karena terkejut.

"Oh. Ya. Halo. Perjalananmu menyenangkan.”

Seperti yang diharapkan, mereka memandangnya dengan iri.

Hehe- Elise mengerutkan bibirnya puas.

“Itu unta.”

“Ya, kami tahu itu unta.”

“Ini bukan unta biasa. Ngomong-ngomong, sepertinya ada banyak pengguna akhir-akhir ini?”

“Yah, cuaca di Bethune cukup panas akhir-akhir ini. Ada juga rumor aneh yang beredar.”

Rumor yang aneh?

"Ya. Apakah kamu tidak tahu? Mereka bilang jika kamu melanggarnya, keinginanmu akan terkabul atau apalah?”

"……Sebuah harapan?"

Elise tercengang.

Jika aku mempunyai keinginan, itu adalah mengambil Bianca dan meninggalkan kenyataan ini.

“Kami juga tidak percaya. Kami di sini untuk bertani.”

"Peternakan? Apakah kamu bertani makanan?”

“Ini bertani.”

"Pertanian? Apakah itu seperti ikan?”

"……TIDAK. Kami mengumpulkan uang di Bethune untuk dijual secara nyata. Ini cukup menguntungkan. Jika kamu melakukannya selama 8 jam sehari selama sebulan, kamu bisa mendapatkan sekitar 900.000 hingga 1.000.000 Ren.”

“Ah…… begitu.”

Itu bukanlah percakapan yang ingin dia perpanjang.

“Jika kamu terluka saat bertani makanan, datanglah ke Klinik Bianca.”

“Ini 'bertani'.”

“Tergantung cederanya, biayanya dimulai dari minimal satu sen, tapi aku akan memberi kamu kupon gratis untuk cedera ringan.”

“Oh~ Terima kasih. Apakah kamu seorang pendeta? Apa ID-mu?"

“……Jangan bicara padaku.”

"Apa?"

Saat (Itu Elise) sedang membagikan kupon dan berbalik.

Di pintu masuk desa pemula, dua orang seputih salju menarik perhatiannya.

Sepasang saudara kandung, berwarna putih dari ujung kepala sampai ujung kaki, seolah dibentuk dari salju.

Sheron dan Erick.

Si kembar dari keluarga (Aventagher) yang menghasilkan Ketua dewan sebelumnya.

Keduanya, yang terkenal karena permusuhannya, berjalan berdampingan karena suatu alasan. Seperti yang diharapkan.

-Bergerak. Apakah kamu makan kura-kura rebus?

Erick sang adik mendorong adiknya Sheron.

-……

Sheron yang mengatupkan giginya memberikan kekuatan pada kakinya dan mendorong punggung Erick.

-Eh!

Erick hampir terjatuh namun nyaris tidak bisa menjaga keseimbangannya. Sheron menyeringai.

-Kamu bergerak. Dasar bajingan berkaki lemah.

-……Kamu gila? Aku punya HP, dasar gila.

-Tersesat, kamu gila. Selalu diabaikan oleh Soliette. Dasar bajingan berkaki kurus.

-Dasar jalang gila-

Keduanya saling menggeram, seolah siap menjambak rambut satu sama lain.

“Nona, Tuan Muda, kita tidak punya banyak waktu. Kamu harus segera pergi ke Shadowring.”

Ksatria dari keluarga Aventagher muncul berbondong-bondong, menghentikan keduanya.

“…Erik. Sheron.”

Mereka adalah eselon atas Edsilla, yang memiliki kedekatan tertentu dengan Elise.

Dalam hal peringkat keluarga, mereka hampir setara dengan Libra dan Arkne.

Apalagi Erick, pria tampan yang dikagumi Elise bak pangeran saat berusia 6 atau 7 tahun…

Bagaimanapun.

Keluarga besar Aventaher tidak akan datang ke sini tanpa alasan.

"Sesuatu…"

Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di sini (Bethune).

* * *

Pada saat yang sama.

aku kembali ke asrama dan membuka pintu kamar (107).

"Kamu terlambat."

Ada seseorang yang telah tiba sebelum aku.

Seorang wanita bernama Akane, duduk di tempat tidur dengan menyilangkan kaki panjang sambil merokok. Kami sudah banyak bertemu hari ini.

“Shion Ascal.”

Suaranya kasar, seperti hangus. Panasnya sihir yang terpancar dari tubuhnya membuat ruangan menjadi panas.

“Apakah kamu pergi tanpa mengunci pintu?”

Aku memainkan kenop pintu.

“…”

Akane menatapku dalam diam.

“Tapi kenapa kamu merokok di dalam? Itu tidak sopan.”

aku meletakkan kartu pelajar aku di atas meja dan menggantungkan mantel aku di gantungan.

Meski begitu, Akane masih menciptakan suasana berbahaya.

"Itu panas."

Aku membuka jendela, melepas kaus kaki dan kemejaku, dan berbaring di tempat tidur dengan pakaian lari, di ruang kosong tempat Akane duduk.

Tampaknya itulah batasannya.

“Apakah kamu tidak takut padaku?”

"Ya."

“Jika aku mau, aku bisa membunuhmu dengan jari kelingkingku.”

“Hei, aku penyelamatmu. Aku menyelamatkanmu ketika kamu akan mati.”

“Jangan dipelintir. Bagi aku, tubuh aku tidak lebih dari boneka yang lebih rumit dari selembar kertas.”

Seperti yang dia katakan, dia bisa hidup meski tubuhnya mati. Itu sebabnya dia adalah monster yang paling mirip manusia namun paling tidak mirip manusia yang pernah aku lihat.

“Akan lebih baik jika kamu tidak melakukannya.”

Aku berbaring miring dan menatap Akane. Akane bertanya balik dengan senyum tipis.

"Mengapa?"

“Karena tubuh itu berharga. Bukan dalam hal sihir atau kekuatan, tapi dalam hal hidup sebagai manusia, 'akar' itu penting. Tanpa mereka, kamu bukan manusia.”

Sebelum kemunduran aku, aku menerima banyak bantuan dari Akane. Dalam prosesnya, kami membentuk ikatan yang mendalam.

aku telah mendengar banyak hal darinya.

“Sepertinya kamu mengetahuinya, bukan?”

“…Menurutmu apa yang aku ketahui?”

Akane masih memiliki mata seperti elang. Menghadapi mata merahnya, yang sangat rumit baginya, aku berkata,

“kamu membutuhkan seseorang untuk 'mengkonfirmasi' kamu.”

Tugas tertinggi seorang pembuat boneka adalah mewujudkan tubuh manusia, namun pembuat boneka yang telah mencapai prestasi ini kehilangan dirinya sendiri.

Karena batas antara tubuh dan boneka itu hilang.

Oleh karena itu, seorang pembuat boneka yang telah mencapai titik ekstrim hanya dapat mengkonfirmasi dirinya dengan 'makhluk lain yang dapat membedakan dirinya dari boneka tersebut'.

“…”

Sebelum kemunduranku, Akane menghabiskan seluruh hidupnya mencari keberadaan seperti itu tetapi gagal menemukannya, akhirnya keluar dari kategori ‘manusia’.

Dengan kata lain── Dia menjadi 'fenomena' yang dikenal sebagai Akane.

“aku tidak percaya.”

Akane bergumam sambil mengusap matanya.

“Apa gunanya orang yang akan segera mati mengonfirmasiku?”

“…….”

Seorang pria yang akan segera mati. Nuansa yang terkandung dalam kata-kata itu jelas.

"Tahukah kamu?"

Dia mengeluarkan rokok kedua dari sakunya. Dia menyalakan rokok kedua dengan panas rokok pertama yang masih menyala.

“aku juga berada di ujung tanduk, sama seperti kamu. Mungkin mulai besok.”

Hoo……. Dia mengembuskan asap tajam dan menyilangkan tangannya.

“Ayo kunjungi peternakan kapan-kapan. Makanannya dikabarkan enak.”

"Kapan pun."

Rumor itu mungkin berkat Layla.

Jika kamu ingin menyebarkan berita, cukup berbisik padanya dan katakan 'ini rahasia', dan selesai.

Dia berada di kasta teratas, jadi rumor apa pun mengalir dari atas ke bawah.

"Hati-hati di jalan."

Akane bangkit. aku juga bangun.

aku hampir lupa.

“Ah, tunggu sebentar. Ini tembakau yang aku panen hari ini?”

aku mengeluarkan kotak rokok logam dari saku mantel aku.

Entah kenapa, Gerkhen membawa benih tembakau, dan aku memanennya dan melintingnya seperti rokok buatan sendiri.

"……Tembakau?"

Akane pertama-tama mencium bau kotak rokok yang kuserahkan. Matanya melebar seperti benang. Itu adalah ekspresi yang menyenangkan.

Dia dengan malas tersenyum dan memasukkan hadiah itu ke dalam sakunya.

"Terima kasih. Aku juga punya sesuatu untukmu.”

Dan kemudian dia melemparkan sesuatu.

Itu adalah inti mana.

Bukan inti mana biasa. Yang dipoles dengan baik, hampir seperti permata, inti mana kelas S yang tidak bisa dibeli oleh orang kelas bawah sepertiku bahkan dengan uang.

"Hah……."

“Kamu bilang kamu menggunakan inti mana untuk merawatku terakhir kali. Itulah harganya.”

“Tidak sebanyak ini.”

“Tanganku agak besar. Jadi aku seorang debitur.” (Intinya, karena tangannya besar, uang mengalir melaluinya, alias dia dermawan, jadi dia berhutang)

Akane hendak pergi, tapi dia ragu-ragu.

“Shion Ascal.”

Dia berbalik untuk menatapku, memegangi kenop pintu.

“……Hidupmu adalah milikmu sendiri. Tidak apa-apa jika hari esok memberatkan. Tidak apa-apa jika hidup ini tidak adil. Jangan membuat rencana. Tertawalah dengan keras, dan terbanglah hari ini. Karena kamu masih hidup. Hiduplah selalu seolah-olah kamu hidup.”

Dia meninggalkan kata-kata itu dan pergi keluar.

Berdebar-

Melihat pintu yang tertutup, aku mencerna kata-katanya.

“……Apa maksudnya.”

* * *

(Planarium).

Kantor Administrator Akane.

Dia tenggelam dalam pikirannya, menyalakan rokok yang Shion berikan padanya sebagai hadiah.

“Meskipun harganya 1.000 Ren per batang, tetap layak untuk dibeli.”

Berkat ditanam di lingkungan surgawi, kualitasnya adalah yang terbaik.

Namun, sekarang lebih dari itu……

“Kamu bukan boneka, tahu.”

Shion Ascal

Seperti yang dia katakan, dia sekarang adalah tubuh aslinya.

'Tetap saja' dia bisa membedakan dirinya sendiri.

Namun, ini juga hanya masalah waktu.

Jika dia menyebarkan kesadarannya menjadi sebuah klon yang melampaui boneka yang meniru model dirinya, sampai pada titik yang hampir identik dengannya, dia pada akhirnya akan lupa apakah dia yang asli atau klon.

──Apakah itu… himne kemanusiaan?

Pada saat Akane sedang melamun.

Sebuah suara tenggelam dari belakangnya, memandang ke luar jendela.

──Selamat, Akane. kamu akhirnya menemukan jangkar untuk menambatkan kamu pada kenyataan.

Rambut keriting seperti bangsawan abad pertengahan. Kulit pucat dan mata merah. Esensinya mencapai ujung langit-langit, dan pembuluh darah yang menonjol di wajahnya seperti goblin jelas bukan manusia.

──Namun, itu menyedihkan. kamu ditangkap oleh aku dari semua orang.

Ketua asosiasi monster. Dia yang menyebut dirinya sebagai penghancur dunia─ (Jude Velot).

Dia berbicara seolah mengancam, tapi Akane dengan tenang menyalakan rokok.

“Kau tahu, kapan aku pertama kali menciptakan diriku sendiri? Sejak saat itu hingga sekarang, aku telah mencari selama 7 tahun. Untuk eksistensi yang bisa mengkonfirmasiku.”

Tubuh pertama yang dia buat adalah miliknya sendiri.

Sebuah produk akhir yang tidak mungkin membedakan antara ketiadaan dan diri. Saat dia menanamkan jiwa ke dalamnya dan menghidupkannya masih tergambar jelas di benak Akane.

Ekstasi.

Pada saat yang sama, keputusasaan.

“Shion Ascal. Dia adalah sauhku. Jika bukan karena dia, aku tidak akan pernah menemukannya. Setelah satu tahun, aku akan lupa apakah aku yang asli atau tiruan.”

Manusia tanpa akar tidak lagi menjadi manusia. Ia merosot menjadi massa sederhana, atau kawanan, atau bahkan lebih jauh lagi menjadi fenomena seperti topan atau kilat. Menjadi fenomena yang dekat dengan bencana ajaib, 'Akane'.

“Bukankah akan sulit bagimu untuk menanganiku, yang bukan lagi manusia?”

──……

Kemudian Jude Velot terdiam beberapa saat.

─Memang benar, kita juga membutuhkan sebuah jangkar.

Seolah-olah dia telah membuat perhitungannya sendiri, dia melebur ke dalam kegelapan.

“……Dia pria yang menyedihkan.”

Akane mengulangi kata-kata Jude dan menyalakan rokok ketiganya.

Shion Ascal.

Dia bahkan bukan kandidat. Dia kurang wawasan, indranya tidak memadai, dia tidak punya intuisi, dan yang paling penting, dia hanya punya waktu pinjaman.

Mungkin karena kesamaan waktu pinjaman.

Hari-hari Akane sebagai manusia tidak lama lagi, dan hari-harinya hidup sebagai manusia juga tidak lama lagi.

Emosi yang mereka rasakan mungkin serupa.

"Hmm……"

Dia menghisap rokoknya.

“…… Nyanyian kemanusiaan, astaga. Rokok ini adalah himnenya.”

Dia mengaguminya dengan wajah hampir seperti ekstasi.

_____________________________

Lihat Bab 139 dan 142…