Keluar (2)

“Apakah kamu menyukai Solette?”

Apakah ini sedang tren saat ini, atau sudah jelas?

Itu pertanyaan yang cukup sering aku dengar.

Aku meletakkan ponsel pintarku sejenak.

"Apakah kamu bosan?"

“…Jika itu masalahnya.”

Elise masih mengutak-atik ponselnya.

"Tidak mungkin."

Tatapan tajam melintas di ponsel cerdasnya.

“Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dicapai.”

Aku tercengang dengan kata-katanya yang penuh percaya diri, tapi aku hanya bersandar di kursiku.

“aku terlalu tua untuk memiliki kemewahan untuk menyukai siapa pun.”

Balas dendam pada Libra. Kelangsungan hidup individu.

Dua hal itu saja sudah memenuhi hidupku sampai penuh.

Tentu saja, 'individu' di sini tidak hanya mencakup aku tetapi juga Soliette, dan tidak hanya Soliette tetapi juga para dermawan dari kehidupan aku sebelumnya.

“Sepertinya kamu punya banyak waktu luang. Kamu bahkan bermain game.”

Elise mengeluarkan buku dari ranselnya. Sampulnya bertuliskan (Sejarah Keluarga Edsilla). Dia membaliknya sambil melanjutkan.

“Rakyat jelata sering salah paham. Mereka berpikir jika mereka bekerja keras, mereka mungkin bisa bertemu secara romantis dengan seorang bangsawan.”

“aku tidak salah paham.”

“Tingkat pernikahan antara rakyat jelata dan bangsawan di Edsilla hanya 1%. Dan kebanyakan dari mereka adalah jaminan, hanya jika mereka bukan penerusnya.”

“Aku bilang tidak.”

Elise benar-benar mengabaikan kata-kataku.

Yah, jika dia ingin mengatakan sesuatu kepadaku, dia akan mengatakannya apa pun yang terjadi. Terlepas dari bagaimana reaksiku, apa yang akan dia katakan sudah diputuskan.

“Apalagi Arkne adalah keluarga yang percaya pada evolusi sihir.”

"…evolusi?"

"Ya. Kualitas dan jumlah sirkuit sihir tidak terlalu dipengaruhi oleh genetika, tetapi ‘Spektrum’ itu sendiri sangat bersifat turun-temurun.”

Dia membalik halaman di buku itu.

“Misalnya, jika manusia tanpa 'Spektrum' bereproduksi, kemungkinan keturunannya akan membangkitkan 'Spektrum' adalah kurang dari 3%. Tapi kalau kedua orang tuanya punya 'Spectrum', mencapai 97%.”

Elise menyandarkan kursinya.

Gedebuk-!

“Uh!”

Turunnya terlalu banyak, tapi Elise tidak bergeming. Dia menelan sekali lalu menyilangkan kakinya dengan santai.

“…Tapi Arkne melangkah lebih jauh. Mereka menegaskan bahwa semua bakat magis, termasuk Spectrum, terkait langsung dengan genetika.”

“Kamu terlalu banyak menyandarkan kursimu.”

“Oleh karena itu, Arkne tidak pernah mengadakan pernikahan non-strategis selama 500 tahun sejarahnya. Setidaknya bukan penerus yang akan menjadi kepala keluarga.”

Dia perlahan mengangkat tubuhnya.

“Jika tidak ada pasangan yang cocok, mereka proaktif dalam mengadopsi jalur jaminan, bahkan tidak ragu untuk melakukan kuasi-inses.”

Lalu dia meletakkan buku itu di atas meja.

Dia mendorongnya ke arahku seolah menyarankan agar aku membacanya.

“Ini adalah keluarga yang jauh lebih berbahaya dari yang kamu kira.”

"Berbahaya?"

Saat itu, gerobak makanan ringan masuk ke dalam gerbong kereta. Elise dengan santai melambaikan tangannya.

"Disini."

Dia membeli berbagai barang seperti cumi, ikan kering, susu, makanan ringan, dan menaruhnya di atas meja. aku bertanya padanya.

“Apa yang berbahaya?”

“…Soliette adalah bakat yang termasuk dalam sejarah keluarga Arkne, bukan, sejarah benua, bukan?”

Berdebar-! Elise merobek cumi keringnya.

“Meskipun terjadi kejadian baru-baru ini, keluarga Arkne tetap optimis. Mereka percaya Soliette pada akhirnya akan menguasai ilmu pedang misterius.”

Kunyah, kunyah – dia terus berbicara sambil mengunyah cumi-cumi.

“Jadi, Arkne kemungkinan besar mengawasimu dari dekat dari suatu tempat. Mereka bahkan mungkin menganggap kamu parasit. Karena itu."

Dia menusuk sedotan ke dalam karton susu pisang.

“Sebaiknya jangan terlalu lama berada di dekat Soliette. Demi keselamatan kamu sendiri.”

Elise memegang susu pisang dengan kedua tangannya dan menyesapnya.

Melihatnya, aku bertanya,

“Apakah Petra lebih baik?”

“……”

Wajahnya mengeras. Mata kanannya bergerak sedikit.

Namun, dia segera meletakkan susu pisang tersebut dengan ekspresi tenang.

“Dibandingkan Arkne atau Libra, Petra adalah orang suci. Mereka sangat progresif dan berpikiran terbuka. Yang terpenting, kami percaya pada manaologi, sihir, dan sains yang ketat. Kami tidak percaya pada takhayul atau agama yang dekat dengan rumor. Tepatnya, 'Aku', penerusnya, tidak melakukannya.”

"Terus?"

“……Kamu baru saja bertanya.”

Elise mengerutkan kening. aku mengambil sepotong cumi. Aku mengunyah sambil melihat ke luar jendela.

Melewati awan.

Melihat aliran mereka, tiba-tiba.

Sebuah hipotesis menyebar seperti arus di benak aku.

Rasa dingin yang mendinginkan punggungku.

"Hai."

Aku kembali menatap Elise. Elise terkikik sambil menyeruput susu pisangnya.

“Kau tahu, Felix Alter.”

“Fiuh!”

Dia hampir meludahkannya tapi menghentikan dirinya dengan “telekinesis”, terbatuk dan memelototiku.

“Batuk, ada apa?”

"Apa."

“Kamu tiba-tiba bertanya tentang kata yang tabu.”

Felix Mengubah. Di Endex, namanya sangat tabu.

Karena itu terlalu mengejutkan.

Tapi bukan itu masalahnya sekarang.

“Bagaimana nama seseorang bisa menjadi tabu? Lagipula, Felix Alter adalah orang biasa, kan?”

Latar belakang Felix Alter.

aku bertanya tentang hal itu.

“……Dia adalah bangsawan biasa, tapi sangat dekat dengan rakyat jelata. Tapi itu berbeda denganmu. Dia punya masa ketika dia masih seorang bangsawan.”

“……”

Perlahan aku tenggelam dalam pikiranku.

Samar-samar aku menyimpulkan, 'Tidak ada penerima manfaat dari kematian Felix Alter.'

Tapi, pikirkanlah sekarang.

'Manfaat' itu pasti akan berbeda-beda tergantung standarnya.

Ini akan berbeda tergantung bagaimana seseorang berpikir.

Oleh karena itu, jika ada kelompok yang menganggap Felix Alter, seperti kata Elise, adalah 'parasit'.

Jika mereka menganggapnya sebagai penghalang yang menghambat pertumbuhan Soliette……

Kunyah, kunyah-

aku menggali lebih dalam pemikiran itu sambil mengunyah cumi-cumi.

Desir-!

Tapi Elise merampas cumi-cumi itu.

"……Ah. Kamu memakan semua kakinya.”

Dia melotot dan menggigit bibirnya. Aku mengangkat bahuku.

“Mari berbagi.”

“Apakah kamu membelinya? Apakah kamu? Kamu tanpa malu-malu memakan semua kakinya?”

Pembuluh darah di dahi Elise menyembul.

“Pfft.”

Tawa kecil keluar dari bibirku. Sungguh lucu melihat hantu Petra yang dulu terkenal kini marah karena kaki cumi-cumi.

"……Apa yang kamu tertawakan? Kamu benar-benar idiot.”

Elise menggerutu dan meletakkan cuminya lagi.

“Apakah kamu tidak akan makan?”

“aku tidak terlalu peduli dengan tubuh.”

“aku bisa memotongnya sepanjang kakinya.”

"……Menyedihkan. Banyak orang yang memotong badannya sepanjang seperti kaki, tapi itu trik yang murahan.”

“Bahkan trik murahan?”

"Ya. Trik murahan yang melebihi murahan, trik murahan yang tiada habisnya. Tubuhnya jauh lebih keras dan keras dibandingkan kaki, sehingga memberikan tekanan lebih besar pada gigi dan rahang. Rasanya kurang banyak, teksturnya tidak kenyal, jadi hambar.”

“……Apakah kamu ahli cumi-cumi?”

Elise mengangkat alisnya dan membuka buku lagi. Kali ini, itu adalah buku besar yang ajaib.

Aku duduk di kursi.

Aku melihat ke luar jendela kereta.

Felix Mengubah.

Jared Arkne.

Solette Arkne.

Dan……keluarga Arkne sendiri.

Teka-teki di kepalaku sepertinya tidak berjalan dengan baik.

* * *

Elise turun di stasiun kereta sebelum Shion.

─Hati-hati.

Dia berusaha mengabaikannya yang melambai dari jendela kereta. Dia punya tempat untuk pergi hari ini.

“Ayo segera pergi.”

“Ya, Nona.”

Dia naik sedan dengan staf stasiun menunggu dan segera tiba.

(Bangsal Psikiatri Petra)

Itu adalah tempat yang tidak ingin sering dia kunjungi, tetapi menjelang musim pemilu, dia tidak punya pilihan.

"kamu disini."

Cukup banyak orang dari keluarga yang sudah ada di sana. Mereka membungkuk untuk menyambutnya.

"Selamat. kamu telah menjadi yang pertama sepanjang kuartal ini.”

“Yah, itu benar.”

Elise, yang kebetulan memperoleh (Fragments of Time), adalah tempat pertama yang 'luar biasa' di kuartal ini. Papan peringkat di situs ujian masuk telah diperbarui.

Berkat itu, apapun yang dia lakukan adalah sah.

“Apakah kamu tidak mempunyai mata untuk melihat? Akan aku periksa."

Elise menyipitkan matanya tajam.

Orang-orang dalam keluarga, artinya orang-orang ayahnya, tidak bisa dipercaya sepenuhnya.

"Ya. Tentu saja. Senator juga mengatakan demikian.”

"Baiklah kalau begitu."

……

Di ruang kunjungan bangsal psikiatri.

Di tengah ruangan, dikelilingi oleh dinding putih dan penghalang sihir, seorang pria tertahan.

“Oh, kamu di sini. Adik perempuan."

Yael.

Darah dan dagingnya sendiri. Seorang saudara kandung yang terikat oleh darah.

Elise menghela nafas saat dia melihatnya.

“aku mendengar beritanya. kamu menjadi yang pertama sepanjang kuartal ini?”

“……”

Dia tidak menjawab dan dengan cepat melihat sekeliling ruangan. Kamera pengintai, penyadapan, jejak sihir semuanya tidak ada.

Elise. Pemilu akan segera tiba?”

Yael berbicara. Elise memutar mulutnya tanpa ekspresi.

"Ya. Ayah akan berhasil terpilih kembali dan menjadi Senator 'Meja Bundar'.”

Meja bundar. Jabatan Senator semi permanen yang tidak memerlukan pemilihan ulang.

Hanya ada 13 kursi di Meja Bundar, dan diperlukan minimal tiga masa jabatan sebagai Senator.

Yael tersenyum pahit.

Elise. Apa menurutmu Ayah tidak tahu?”

“Langsung saja.”

Elise duduk di seberangnya.

Dia tidak punya niat untuk terpengaruh olehnya. Semuanya berada di bawah kendalinya-

Yael berbicara.

“Ini tentang Shion.”

“……”

Tangan Elise sedikit gemetar. Yael, sambil menggoyangkan lengannya yang terikat, melanjutkan.

“Untuk masuk ke Meja Bundar, kamu memerlukan perang. kamu harus merobohkan keluarga lain.”

Itu sebabnya Meja Bundar merupakan Senator 'semi-permanen'. Jika sebuah keluarga baru ingin masuk ke dalam Meja Bundar, maka keluarga yang sudah ada harus dirobohkan.

Dia menatap matanya dan bertanya dengan tenang.

“…..Aku tidak mengerti apa hubungannya dengan Shion. Ceritamu tidak cocok.”

“Hei, kamu tahu apa yang aku bicarakan. Shion Ascal mempunyai ranking yang cukup tinggi. Dia mendapat banyak perhatian.”

“……”

Itu benar. Tak hanya di Planarium Q2 saja, tapi juga di Q1 dia sudah cukup tinggi untuk menduduki peringkat atas.

Dia bisa masuk Universitas Nasional Edsilla.

“Semakin Shion menonjol, semakin dia berkembang, dia akan semakin menjadi batu sandungan bagi Petra.”

Ini bukan karena kekuatan individu Shion.

Jika perang Meja Bundar─perseteruan berdarah antar keluarga terjadi.

Keluarga lawan akan 'merekrut' dia sebagai senjata, atau bahan perang.

Elise. Kamu juga mengetahuinya.”

Yael tersenyum sambil menunjukkan giginya. Elise mengertakkan miliknya.

“Kamu harus membuat pilihan suatu hari nanti.”

Kebenarannya yang terang-terangan, eksplisit, dan menjijikkan.

Dia juga tersenyum dengan cara yang sama.

"kamu. Sepertinya kamu berpikir aku akan memilih Shion?”

Dia bersandar. Dia menyilangkan tangannya seolah geli.

“Yah, itu sebuah kesalahan, jadi tolong tutup mulutmu.”

Shion Ascal.

"Dia adalah……"

Dia adalah orang yang baik.

“Dia tidak berarti apa-apa bagiku.”

Namun, dia tidak bisa menjadi sahabat Petra.

Elise mengetahui hal ini dengan sangat baik.

Karena suatu hari nanti dia akan membencinya.

Karena dia akan membenci Petra.

"Mengingat. Pemilu akan segera tiba. Jika kamu membuka mulut, maka segalanya sudah berakhir bagimu, jadi tutup mulutmu.”

Mendengar kata-katanya, Yael tersenyum diam.

Elise. aku akan selalu mengikuti pilihan kamu.”

……

Dia telah berusaha keras untuk mendapatkan izin cuti, tetapi dia hanya merasa stres dan dalam perjalanan pulang.

Elise menyalakan ponselnya sambil bersandar di jendela sedan.

( Pada layanan kamu )

Dia berpikir untuk berkonsultasi dengannya, tapi kemudian mematikannya.

Sebaliknya, dia menutup matanya.

Buk, Buk, Buk.

Dia menahan rasa sakit yang seolah menusuk hatinya.

'Semakin Shion menonjol, semakin dia berkembang, dia akan semakin menjadi batu sandungan bagi Petra.'

“……”

Shion.

Shion Ascal.

Dia adalah kelemahan Petra.

……TIDAK.

Bukan Petra, tapi kelemahan 'aku'.

Dia diam-diam memikirkannya.

Apa yang dia lakukan sekarang?

Apakah 'balas dendam' yang diinginkannya berjalan dengan baik?

Kapan dia mengetahui kalau Petra adalah sasaran balas dendamnya?

Saat dia mengetahuinya… pengkhianatan macam apa yang akan dia rasakan?

Elise secara tidak sengaja membuka pesannya.

Dia mencari (Shion Ascal).

“……?”

Dia terkejut.

Gambar profilnya telah berubah.

Ia yang selalu menyimpannya secara default, tanpa foto profil, tiba-tiba mengunggah foto selfie.

"Apa……."

Apakah ada perubahan pada perasaannya?

Apapun itu, itu tidak masalah.

Elise terkekeh dan meletakkan ponselnya.

Gambarnya terlihat bagus, tapi dia tidak terlalu tertarik……

“……Kenapa tiba-tiba.”

Elise kembali mengambil ponselnya.

Dia menekan keras gambar profil kecil itu. Wajahnya memenuhi layar.

Dia melirik ke arah pengemudi.

Untungnya, dia hanya fokus mengemudi. Lagipula dia tidak bisa melihatnya melalui kaca spion.

"Hmmm……."

Elise menatap gambar itu, menghela nafas.

Lagipula, mungkin ada petunjuk di dalamnya……

* * *

Setelah sekian lama, aku mengunjungi Trick City lagi sebagai Dale Kal.

aku bertemu Kanya di (Segelas Wiski).

“Tuan Penyihir. Apakah kamu menggunakan itu?”

Kanya Wieder.

Dia bertanya tentang 'CD Edisi Khusus Bethune Premium' yang dia berikan padaku sebagai bonus penyelesaian misi.

“aku sedang menggunakannya.”

“……Apakah kamu menggunakan semua bonusnya juga?”

Aku mengangguk. Kemudian Kanya merosot di kursi counternya.

“Haaaaa…….”

Dia menghela nafas dan bersandar.

"Aduh Buyung……."

"Apa yang salah?"

Dia menatapku lagi. Dia terkekeh sambil menekan pelipisnya.

“Tidak, aku baru saja memberikan harta karun dengan harga murah.”

"Murah?"

“Ugh, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa sekarang…… nikmati saja.”

Kanya berbicara dengan suara yang hampir merintih, terkesan menyesal.

“Sekarang nilainya hampir satu juta Ren.”

Satu juta Ren. aku sedikit terkejut. Bahkan jika aku menjumlahkan semua uang yang aku hasilkan sejauh ini, jumlahnya tidak akan melebihi satu juta Ren.

“Apakah karena rumor tentang Bethune?”

"Hah? kamu pernah mendengarnya, Tuan Mage? Ya. Ada rumor kalau Bethune akan menjadi bagian dari dungeon sungguhan, jadi CDnya sendiri sekarang sudah langka.”

Gagasan tentang game yang menjadi kenyataan nampaknya tidak masuk akal, tapi itu sangat mungkin terjadi di dungeon.

Karena penjara bawah tanah adalah 'bagian dari kenyataan'.

Kanya mengerucutkan bibirnya.

“kamu beruntung, Tuan Mage. aku tertipu. Tapi setidaknya aku menghentikan manusia sampah itu untuk menjadi Senator. Orang yang paling mungkin terpilih sekarang adalah seorang lelaki tua bernama 'Mayers'. Dia tipikal orang tua yang berkabut, tapi setidaknya dia agak adil. Sedikit gaya sheriff?”

Dia menyebarkan beberapa kertas di konter.

Itu adalah formulir (Permintaan Misi).

“Berkat kamu, Bagian kami akan menjadi sedikit lebih baik. Tapi tidak sebanyak satu juta Ren.”

aku mengambil formulir permintaan itu.

( Pemeriksaan latar belakang )

"Pemeriksaan latar belakang?"

"Ah. aku masih belum tahu kesukaan kamu, Tuan Mage. Aku memasukkan semua permintaan yang menyebutkan namamu.”

Tentu saja, pemeriksaan latar belakang adalah spesialisasi aku.

Ini bukan sekedar spesialisasi, ini adalah spesialisasi di antara spesialisasi. "Notepad" sangat membantu untuk jenis permintaan ini.

Namun…

“……Berrieda Ren Casano.”

Subyek pemeriksaan latar belakang.

Nama 'Berrieda Ren Casano' menonjol.

"Ya. Seseorang meminta pemeriksaan latar belakang pria itu. Aneh. Dia tidak memiliki reputasi buruk. Tapi aku pribadi sedikit tidak menyukainya.”

“…….”

Reputasi.

Reputasinya mungkin tidak buruk.

Tapi aku kenal orang ini.

Orang tua yang gila.

Seorang pria yang menyembunyikan segala macam niat jahatnya di balik topeng yang tampak baik hati.

"……Aku akan mengambilnya."

"Ah, benarkah?"

Kelangsungan hidup individu.

Bukan hanya itu, tapi balas dendam pada individu.

Dia salah satu targetnya.

Orang ini adalah salah satu 'hotline' yang dikirim ke dunia permukaan oleh dunia bawah. Secara sederhana, dia adalah mata-mata.

Berkat dia, beberapa temanku meninggal.

“Tuan Mage, kamu terlihat menakutkan.”

“…….”

Kenangan yang sempat aku lupakan hingga kini datang kembali membanjir.

Sekarang aku cukup kuat untuk menghadapi hal-hal di masa lalu.

Tentu saja, mereka mungkin berpendapat bahwa 'mereka tidak melakukan apa-apa', tapi itu tidak masalah.

Karena aku ingat.

Karena kenangan sebelum kemunduranku membentuk diriku yang sekarang.

Entah itu sebelum atau sesudah kemunduran, fakta bahwa kalian layak mati tetap tidak berubah.

aku memasukkan formulir permintaan ke dalam saku.