Tes Kedua (2)

Binatang buas merah tanpa henti mengalir ke dalam ruangan. Bentuknya bermacam-macam. Ada yang serigala, ada yang elang, dan ada yang gurita.

aku mengambil posisi (Delapan Pedang). Aku menebasnya sambil berdiri di tempat, dan Elise mendukungku dari belakang.

Satu atau dua jam pertama masih bisa diatasi. Itu bahkan lebih mudah. Daya tahan mereka lembut.

Tiga atau empat jam juga lumayan. Mereka menghilang setelah mati, tidak meninggalkan mayat.

Namun, aku punya firasat ada sesuatu yang tidak beres ketika lima jam telah berlalu.

“…Hah!”

Stamina aku cepat terkuras. Kelelahan melampaui tingkat kesembuhanku, membuat tanganku yang memegang pedang bergetar. Pandanganku kabur karena keringat.

Tetap saja, stamina adalah kelemahanku.

"Domain."

Elise bergumam pelan. Pada saat yang sama, penghalang telekinetik meluas seperti sebuah domain.

Krrrrrr──!

Binatang gelap itu didorong keluar jendela dalam sekejap.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Elise bertanya. aku tidak punya tenaga untuk menjawab. Aku mengeluarkan (Buah) dari sakuku.

Itu adalah buah yang tumbuh dari kepalaku. Itu adalah pesona yang kubawa dari (Bethune).

aku bisa mendapatkannya setiap 12 jam, tapi mereka membusuk dengan cepat, jadi aku hanya punya enam yang tersisa sekarang.

Meneguk-

aku menelan buah itu. Pada saat itu, aku merasa stamina aku telah pulih sekitar 30%.

Memukau.

Aku juga melemparkan satu ke Elise.

"Apa ini?"

“Anggap saja sebagai ramuan. Makanlah dalam keadaan darurat. Lebih penting lagi, tahukah kamu penyebabnya?”

Elise menggelengkan kepalanya.

“aku tidak melihat alasannya. Mereka hanya memaksakan angka tanpa berpikir panjang.”

Krrrrrr───!

Suara mereka menggores penghalang telekinetik.

Bahkan bagi Elise, "Telekinetic Field" sangat menguras kekuatan sihir. Lagipula itu adalah Mantra Sihir level 7. Artinya dia tidak bisa menahannya lama-lama.

aku melempar "Dadu".

(3)

aku menginvestasikan semuanya dalam stamina.

"Lepaskan."

Aku mengambil pedangku lagi.

“Bergerak seefisien mungkin. Ini pertarungan yang panjang.”

Elise menasihati dan melepaskan penghalang telekinetik.

Kwrrrrrr───!

Binatang buas gelap berdatangan lagi dalam jumlah yang tak terhitung jumlahnya.

Swooosh──

Aku mengayunkan pedangku dan menebasnya. Musuh masih banyak. Mereka melonjak seperti gelombang pasang.

aku berhenti berpikir. aku bahkan tidak punya waktu untuk menderita.

Aku hanya fokus pada keseluruhan situasi—pedangku dan musuh yang menyerang selama tujuh jam.

Delapan jam.

Sembilan jam.

Sepuluh jam……

aku tidak tahu setelah itu.

Pasti sudah 12 jam.

Lebih dari ratusan, ribuan, hampir 10.000.

Aku menelan tiga (Buah) lagi, dan secara mekanis mengerahkan (Delapan Pedang).

Chaaaang──!

Pedang yang membelah wujud merah.

Jalur pedang itu jelas.

Jalur pedangku, terlihat oleh mataku.

Swooosh───!

Garis 'lurus' terukir di angkasa.

Menatapnya, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benakku.

Efisiensi.

Seperti efisiensi Mantra Sihir, tidak bisakah aku menerapkan efisiensi pada jalur pedang─jalur pedang?

Perasaan lelah memunculkan pemikiran seperti itu.

Terlalu sepele untuk disebut pencerahan, tapi itu adalah inspirasi yang tiba-tiba.

Aku menurunkan pedangku.

Pedang lurus tidak efisien.

Pedang yang efisien tidak harus 'lurus'.

Ini harus menghasilkan efek terbesar dengan sedikit usaha.

Oleh karena itu, pedang yang efisien mungkin merupakan 'kontinum kurva'.

Aaaaaaaaah!

Lusinan monster, dengan mulut terbuka lebar, menyerang ke arahku.

Aku menjentikkan pergelangan tanganku.

Suara mendesing!

Satu ayunan, satu pedang melengkung.

Sebuah kurva yang lebih terasa seperti sapuan kuas.

aku memadatkan esensi (Delapan Pedang) menjadi 'satu pukulan'.

Aku secara drastis menghilangkan tarian pedang.

aku mengurangi semua bagian yang tidak perlu dari bentuk awal dan memuatnya dalam 'satu pukulan'.

Seperti satu sapuan kuas.

Astaga!

Mereka dipotong. Meskipun itu tampak seperti sebuah jentikan belaka.

Astaga!

Mereka dipotong. Meskipun itu tampak seperti ayunan belaka.

Kurva, seperti sebuah tanda, memotong ruang itu sendiri.

-!

Aku membuka pedangku dengan jentikan pergelangan tanganku.

Konsumsi staminaku berkurang setengahnya, tapi kekuatannya ditingkatkan. Mereka diparut seperti di blender.

Berpegang pada rasa 'efisiensi', aku menguranginya, dan pada titik tertentu.

"…Ini sudah berakhir."

kata Elise.

Aku kembali menatapnya.

“Ini sudah berakhir, bukan.”

Dia mengangkat bahunya. Saat dia berkata, ruangan itu sunyi.

Tiba-tiba tanganku kehilangan kekuatannya.

Dentang-

Pedang itu jatuh ke lantai.

"…Hai."

Aku memelototi Elise dengan tatapan kesal.

“Kamu tidak membantu sama sekali di tengah jalan.”

Elise tampak sedikit tersengat, tapi segera menyeringai.

“Kamu tenggelam. Itu jelas merupakan rangkaian pencerahan, apakah benar jika kita menghentikannya?”

“….”

Yah, sepertinya dia benar. Jika dia membantu, aku tidak akan berpikir untuk 'menanamkan efisiensi ke dalam Sword Dance'.

Elise menyilangkan tangannya dan bertanya.

“Ilmu pedangmu telah berubah, bukan?”

Aku menghela nafas panjang.

“Haah… aku sangat lelah hingga aku bisa mati.”

“Serahkan sisanya padaku.”

Jika itu masalahnya.

aku tertidur di sana.

* * *

Elise membaringkan Shion di tempat tidur. Dia juga menyelipkan (buah) ke dalam mulutnya. Gulp- Shion menelan ludahnya dalam tidurnya.

"…Hmm."

Melihat Shion yang tertidur, Elise mengelus dagunya.

“Apa yang mungkin terjadi?”

Dia adalah seorang pendekar pedang. Seorang pendekar pedang yang bercita-cita menjadi seorang ksatria.

Gayanya yang 'tidak ortodoks', seperti invertebrata, terbilang terkenal di dunia.

Seorang pramuka terkenal menulis kolom tentang hal itu, dan Elise sendiri yang membacanya.

Tapi, sekarang ini sedikit berbeda.

Tidak lazim… sepertinya.

Tapi itu adalah penyimpangan yang sangat kecil. Hanya satu tebasan pedang yang melingkar seperti ular.

“Itu adalah bakat yang bagus.”

Tentu saja tidak sebanyak aku.

-Aaaaaah!

Tiba-tiba terdengar teriakan dari luar.

-Sa, selamatkan aku!!

Elise menatap Shion. Dia sudah tertidur.

Dia juga tidak punya waktu luang untuk membantu orang lain.

-Sa, selamatkan aku! Tolong selamatkan aku!

Tapi suara yang bergema dari luar, entah bagaimana, terdengar familiar.

Elise mendengarnya setiap pagi saat dia membeli kopi….

“…Terence, pemilik kafe.”

Terence.

Setelah ragu-ragu, dia membuka pintu. Terence dikejar oleh monster berwarna merah tua.

“Ah-ah-ah─?”

Terence melihat ke arahnya. Elise menariknya dengan telekinesis.

“Wah!”

Dalam sekejap, dia ditarik ke dalam kamar, dan Elise segera menutup pintu.

“Hah, hah….”

Terence terbaring di lantai, terengah-engah.

"Tenang."

Mendengar kata-kata Elise, Terence menatapnya.

“…Nona Elise!”

Wajahnya dipenuhi emosi, tapi tidak ada waktu untuk itu.

"Diam."

Elise menghangatkan Tubuh Ajaibnya dan melihat ke arah pintu. Dia bersiap menghadapi musuh yang akan datang….

Tidak ada apa-apa. Suasananya tenang. Tenang.

“Terkesiap! Shion!”

Saat itu, Terence melihat Shion.

"Dia tertidur."

Elise menjelaskan dan duduk di kursi. Terence menghela napas lega.

“Fiuh… Itu melegakan.”

“Bagaimana situasi di lantai pertama?”

“aku baru saja lari dari lantai dua, jadi aku tidak tahu detailnya….”

"Apakah begitu?"

Elise mengambil selembar kertas dari laci mejanya, melipatnya seperti burung, dan memasukkannya dengan sihir untuk menganimasikannya. Dia sedikit membuka pintu dan membiarkannya terbang.

"Wow."

Terence terkagum-kagum, dan Elise menutup matanya. Dia berbagi visinya dengan burung kertas.

Situasi di lantai pertama terlihat. Sekilas, itu sangat buruk. Bekas cakar binatang itu ada dimana-mana di koridor, dan darah berceceran.

Dibandingkan dengan ruangan itu, ruangan itu tampak jauh lebih aman.

─Aaargh!

Sebuah suara penuh dengan rasa sakit. Elise mengalihkan pandangannya ke arah itu.

─Aku, aku menyerah! Ampuni aku!

Seorang senior dianiaya oleh makhluk merah tua dan berteriak menyerah. ID pelajarnya teroksidasi, dan dia diteleportasi ke suatu tempat.

Elise terus menerbangkan burung kertas itu.

Pintu asrama setengah rusak. Kamar 115. Di dalam, tiga orang membuat barikade.

─Apa itu? Sepertinya roh yang familiar, kan?

─Apakah ada orang di sana? Tolong bantu kami!

Elise juga melewati mereka. Dia melihat seseorang di tangga menuju ke lantai pertama.

Rambut merah. Pedang di pinggang. Wajah tanpa ekspresi meski tiba-tiba terjadi kekacauan.

Itu adalah Solette.

─…Oh. Apakah itu kamu, Nona Elise?

Soliette mengenali Elise hanya dari gelombang ajaib yang dipancarkan burung kertas.

─Dimana kamu?

Elise melirik Shion di tempat tidur. Dia ragu-ragu sejenak.

Haruskah dia memberitahunya atau tidak?

“…Cih.”

Tiba-tiba, dia mendapati dirinya menjijikkan.

Emosi yang baru saja dia rasakan, rasa tidak nyaman yang menyebar seperti kabut di hatinya, hanyalah kecemburuan kecil. Benjolan ganas yang tidak seharusnya dia simpan.

Elise memindahkan burung kertas itu.

Kamar 106. Kamar 106.

─1… 0… 6. Kamar 106. Dimengerti.

──Kamu bisa menyerah kapan saja!

Suara patung batu kembali bergema dari langit-langit. Elise menghentikan pengoperasian burung kertas itu.

“Mereka akan segera kembali.”

“Apa, apa itu?”

“Para monster.”

“Terkesiap!”

Elise membuka laci. Dia mengeluarkan wadah berisi batu mana dan permata. Ada yang dikumpulkan dari Planarium, ada pula yang dibawa dari rumah.

Dia menggunakan batu mana sebagai media untuk menyebarkan Mantra Sihir di lantai.

Zzzap-!

Dengan percikan api, 'Menara Peluru Ajaib' muncul dari tanah. Itu adalah "Formula Ulet" tingkat perguruan tinggi.

“Wah.”

Terence melihatnya dengan takjub, dan Elise menciptakan empat lagi dengan cara yang sama.

“Mereka seharusnya bisa membantu, kan?”

Dia bertanya pada Terence. Terence mengangguk kosong.

“Ya-ya. Ya."

Ketukan-ketuk-

Saat itu, mungkin ketukan Soliette. Elise membuka pintu.

Itu memang Solette.

“Nona Elise. Apakah kamu baik-baik saja?"

"Ya. Untungnya, kami punya banyak persediaan. Bagaimana situasi di lantai dua?”

Solette menggelengkan kepalanya.

“Itu serupa. Binatang buas telah menyerbu….”

──Selamat kepada mereka yang selamat!

Patung batu itu berbicara lagi.

“Ah… berisik sekali.”

Shion bangun dari tempat tidur. Solette memandangnya. Elise menatap wajah Solette. Dia melihat senyuman mekar di wajahnya saat dia melihat ke arah Shion.

“……”

Dia diam-diam menundukkan kepalanya.

Shion berbicara.

"Ada apa. Solette?”

“Shion. Jadi kamu ada di sini.”

"Ya. Kupikir kamu akan sibuk dengan Bethune.”

“aku tidak bermain Bethune di saat seperti ini.”

Solette mengangkat bahunya.

──Cobalah bertahan selama mungkin!

Mendengar perkataan patung itu, Shion duduk.

“……Tapi kita harus percaya apa yang dikatakannya.”

“Jangan percaya.”

Elise juga ikut menimpali.

“Kecuali ia bersumpah dalam jiwanya bahwa kata-katanya benar. Tapi untung kami punya banyak persediaan.”

Gerobak yang dibawa Shion berisi banyak makanan dan bahan. Cukup untuk empat orang untuk bertahan seminggu.

Elise melihat ke luar jendela lagi.

Saat itu terlalu gelap. Terlalu dingin. Bahkan debu yang beterbangan di udara pun tidak menyenangkan.

Wheeeee───!

Sirene berbunyi lagi. Empat Menara Peluru Ajaib milik Elise diaktifkan terlebih dahulu.

Bang—! Bang—!

Mereka menembakkan Peluru Ajaib ke luar jendela, dan binatang buas yang lebih besar dari sebelumnya berdatangan.

* * *

Pada saat yang sama.

Di ruang pemantauan VVIP yang didirikan di luar (Planarium).

Di tempat yang luas dan nyaman yang disiapkan oleh dewan perguruan tinggi, Igris, kepala keluarga Arkne dan ayah Soliette, sedang duduk. Dia sedang melihat Soliette di tablet.

Lebih tepatnya, pada Shion, yang berdiri di sampingnya.

“……”

Igris merasa agak aneh.

Tidak, dia merasa tidak nyaman.

Shion Ascal.

Orang ini telah mengerahkan (Delapan Pedang).

Sudah cukup tidak menyenangkan bahwa seorang senior biasa mengerahkan (Delapan Pedang), tapi dia bahkan berani menambah atau mengurangi jumlah pedang sesuai keinginannya.

Lebih-lebih lagi…

Cara Soliette memandang pria ini.

Senyuman merekah di bibir Soliette.

──Remas.

Dia mengepalkan tangannya.

Segala sesuatu tentang dirinya membuat saraf Igris jengkel. Itu seperti seekor nyamuk yang menempel padanya.

Mungkin, Delapan Pedang juga diajarkan kepada orang ini oleh Soliette. Tanpa izin keluarga.

“Dia baik-baik saja.”

Seseorang di sebelahnya berkata. Igris memandangnya dengan alis agak berkerut.

“Bukan begitu?”

Ruang pemantauan VVIP luas. Namun, pria itu sedang menatap langsung ke arahnya.

Seorang pria dengan rambut biru berkibar dengan bangga.

Jade, putra kedua Libra.

Dia mencoba mengabaikannya, tapi Jade telah mengintip siapa yang diamati Igris sejak beberapa waktu lalu.

“Siapa, maksudmu.”

“Siswa yang baru saja dilihat Lord Arkne.”

Jade berkata dengan wajah datar.

Maksudnya Shion Ascal.

“Apa maksudmu dia baik-baik saja? Dia hanya memamerkan beberapa keterampilan yang tidak penting.”

“Keterampilan tidak penting?”

Jade menggemakan kata-katanya. Lalu dia melihat Shion di layar tablet lagi. Sekarang, mengamati ilmu pedang yang Shion Ascal tunjukkan, dia memutar sudut mulutnya.

“Bagi aku, ini tampak lebih efisien.”

“…”

“Bukankah Engkau terlalu konservatif, Dewa? Tidak ada aturan bahwa pedang harus selalu lurus.”

Rahang Igris bergerak-gerak. Dia memiringkan kepalanya lagi dan menatap Jade.

“Jika kamu tidak memiliki pemahaman yang mendalam tentang ilmu pedang, akan terlihat seperti itu. Itu adalah hukum melihat sebanyak yang kamu tahu.”

Ekspresi Jade masih kering dan alisnya bergerak-gerak.

“Tidak perlu tahu. Tubuhku tidak perlu belajar ilmu pedang.”

“Tubuh yang tidak perlu mempelajari ilmu pedang. Apakah kamu mengejar kelemahan?”

"Ha."

Lalu Jade mengejek. Dia meletakkan jarinya di hidungnya. Dengan senyum santai dan tidak percaya, dia berkata,

“……Itu adalah tubuh yang kuat, jauh dari kelemahan.”

Kepala Jade yang gemetar karena jijik membuat Igris tidak bisa berkata-kata.

Orang gila Libra. Berani berbicara tentang tubuh yang kuat di depan Igris Arkne.

Namun dia memutuskan untuk mengabaikannya.

Jade selalu seperti ini.

Dia hanya melihat wanita di sebelah Jade.

“……Apakah dia yang termuda?”

Namanya mungkin Zia.

"Ya……"

Wanita yang duduk di sebelah Jade, bahkan dipertanyakan bagaimana dia menerima undangan VVIP.

“Kamu tidak perlu datang.”

“Aku juga……memiliki subjek……aku mengawasi……sebagai seorang ksatria……”

"Jadi begitu."

Igris melambaikan tangannya. Dia pasti dibesarkan secara salah ketika dia masih muda, dia bahkan tidak bisa berbicara dengan baik.

Dia memfokuskan pandangannya kembali ke tablet, tapi situasinya sudah berakhir.

Ilmu pedang Shion Ascal yang kacau, yang memutar (Delapan Pedang) telah berakhir.

Karena Jade tiba-tiba berkelahi.

Igris tidak senang dengan hal itu, tapi dia segera fokus pada tabletnya lagi.

Cara Soliette memandang Shion.

Meskipun dia tidak bisa mendengarnya, cara dia tersenyum lembut dan mengatakan sesuatu.

'Suasana' dari semuanya.

Igris mengukirnya dalam-dalam di matanya.