Pertemuan (3)

aku mengintip ke dalam gua dari pintu masuk. Senjata Bell Moore, seperti biasa, adalah delapan kapak.

Whirrrr────!

Bell Moore melemparkan enam kapak ke udara. Mereka terbang seperti elang terlatih, membelah musuh.

──!

Namun, lawannya bukanlah manusia serigala biasa.

Binatang itu menangkis semua kapaknya dengan cakarnya. Kwajik—! Dimulai dari tanah, ia menyerang Bell Moore. Kekuatan serigala membuat kerikil beterbangan.

Ubah───!

Bell Moore mengayunkan kapak yang digenggam di kedua tangannya.

Chang Chang Chang───!

Bentrokan cakar dan kapak. Suara logam terbelah. Percikan terbang dalam busur yang indah.

Mereka saling bertukar puluhan pukulan dalam sekejap, namun tiba-tiba, serigala itu menjulurkan kakinya dan memukul perut Bell Moore dengan keras.

─Kuk!

Saat Bell Moore terlempar, manusia serigala mengejarnya dengan lompatan sederhana.

Bell Moore memusatkan sihirnya pada kapaknya dan menembakkannya. Serigala itu menyilangkan cakarnya dan menebasnya.

Kwaaaaaaaaa───!

Kapak itu meledak. Partikel sihir memenuhi gua sejenak, dan nyala api merah menyala. Kabut panas yang menyengat menghanguskan bagian dalam dan naik.

Berkat ini, aku tidak dapat mengamati situasinya bahkan dengan SZX-9500.

Ubah—! Ubah—!

aku hanya bisa mendengar pertempuran yang sedang berlangsung.

Aku bergegas menuju ke sana.

aku segera mencapai medan perang, tetapi situasinya telah berakhir.

Bell Moore pingsan.

Manusia serigala di sisi lain juga hampir kelelahan.

Jika aku tidak ikut campur di sini, Bell Moore mungkin akan mati.

Ini adalah kesempatan untuk menghilangkan gangguan tanpa perlu bersusah payah…

Namun, kematian seorang kolega merupakan sebuah kerugian dalam karier aku. Itu setengah dari kegagalan misi.

“…….”

aku melihat Bell Moore yang jatuh.

Orang ini masih memiliki nilai.

……Grrrrrrrr.

Manusia serigala itu menggeram pelan.

“Mengapa kamu menculiknya?”

aku bertanya pada binatang itu. Manusia serigala itu maju selangkah tanpa berkata apa-apa. Darah menetes dari telinga yang terpotong kapak.

aku berbicara lagi.

“……Rekanmu masih hidup.”

Binatang itu gemetar pada saat itu.

“Apakah kamu ingin membunuh rekanmu juga?”

───!

Binatang itu mengaum dan menyerangku. aku menyiapkan "Pedang Pemutus". Bagi serigala yang kelelahan, 'Pedang Pertama' sudah cukup.

Namun, aku tidak menghunus pedangnya. aku memukul tubuh binatang itu dengan sarungnya.

Pukulan───!

Suara retakan yang tumpul bergema. Manusia serigala, yang terkena sarungnya, terlempar ke belakang dan dikubur di dinding.

aku melihat binatang itu.

“Sepertinya tidak ada bala bantuan. Apakah hanya kamu dan rekan kamu sejak awal?”

Binatang itu menjawab hanya dengan satu kata.

─Bunuh aku.

“aku dengar rekan kamu berada di bawah 'perintah' seseorang.”

─…….

“Jika kamu tidak berbicara, rekanmu akan mati.”

─……Hanya kita berdua.

Aku menganggukkan kepalaku.

“Apakah kamu menculik anggota cabang karena dia mengetahui keberadaanmu?”

"……Ya."

Anggota cabang Sonya.

Wanita yang nantinya akan diakui sebagai orang kedua di komando Zia, saat ini berada di bawah putra sulungnya, Derek.

“Bagaimana kamu tahu bahwa anggota cabang menemukan keberadaanmu?”

“…….”

Kemudian binatang itu menutup mulutnya.

Mungkin mendengarnya dari seseorang.

Orang dalam yang tidak menyetujui bisnis Sonya, atau pengkhianat yang mengasihani manusia serigala.

─Bunuh aku.

Binatang itu menutup matanya, seolah tidak mau berkata apa-apa lagi.

aku merenung.

Manusia serigala hidup dalam persembunyian. Mereka tahu bahwa masyarakat manusia takut terhadap mereka.

Waktu persembunyian mereka begitu lama sehingga manusia serigala kini setengah dianggap sebagai legenda di benua ini.

Manusia serigala menyerupai serigala. Mereka adalah objek ketakutan bagi mereka yang tidak mengenalnya, namun kenyataannya, mereka adalah binatang yang lebih jujur ​​​​daripada siapapun.

Libra-lah yang secara paksa menyeret mereka keluar, dan Libra-lah yang secara paksa menerimanya.

“……Ada tempat persembunyian di sebelah timur. Di dalam air terjun yang menderu-deru di tepi tebing.”

Pada saat itu, mata manusia serigala terbuka kembali.

─……Kamu!

Dia menggerakkan tubuhnya hampir dengan kejang.

"Jangan khawatir."

aku telah merenung sejenak.

Apakah orang yang membunuhku sebelum kemunduranku adalah manusia serigala bernama 'Webler'?

Atau apakah itu suku 'manusia serigala'?

Atau apakah itu 'Libra'?

“Hanya aku yang tahu sejauh ini.”

Tidak ada jawaban yang benar.

Namun yang pasti suku serigala tidak bersalah.

“Apakah kamu ingin hidup? Dengan sukumu.”

aku bertanya kepadanya.

Dia tidak menjawab, tapi aku melanjutkan dengan tenang.

“Masih ada jalan.”

Itu mungkin tawaran yang tidak bisa dia tolak.

* * *

Cabang Libra peringkat ketiga, Soneta Reville.

Juga dikenal sebagai 'Sonya'.

Wanita muda berusia akhir dua puluhan ini adalah orang yang berjasa mengangkat Derek ke posisi penerus pertama.

Dia adalah dalang yang merancang dan menyelesaikan 'Kompleks Industri Libra', yang memungkinkan berbagai afiliasi untuk bekerja sama secara erat dengan mengurangi jumlah subkontraktor untuk menghindari inefisiensi yang khas pada industri pertahanan Libra, mengumpulkan pabrik produksi di satu tempat, dan menempatkan mereka di dekatnya. . Ia juga seorang pengusaha yang menyampaikan rencana penutupan Panti Asuhan Libra dan mengubahnya menjadi bagian ekonomi.

Dengan baik.

Setelah mencapai berbagai prestasi, dia kini melarikan diri dengan patah kaki.

“……kaki sialan.”

Ia sudah mengundurkan diri dari jabatannya sebagai anggota dewan termuda.

Meski disamarkan sebagai 'tantangan baru', nyatanya hal itu terjadi karena perintah Derek untuk 'meninggalkan keluarga dan mencari benda yang bisa dijadikan senjata'.

Pasti akan terjadi bentrokan kekerasan di akhir pertikaian suksesi.

Itu cara yang buruk untuk memperlakukan suatu kebajikan.

“Kuk…… Keuk.”

Berkat itu, dia turun gunung, hampir menyeret kakinya.

Dia mencoba melarikan diri sendiri, tidak tahu apakah Chaser akan menang atau kalah.

Kemudian.

"Kemana kamu pergi?"

“!”

Sebuah suara datang dari belakangnya dalam sekejap. Tubuh Sonya gemetar seperti tersengat listrik. Dia terhuyung dan jatuh ke depan.

"……Batuk!"

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Dia buru-buru melihat ke belakang. Dia melihatnya melalui matanya yang tertutup lumpur.

Seorang pria menggendong pria lain di bahunya.

“aku Shion Ascal.”

“……Fiuh.”

Sonya menghela nafas lega.

“Tunggu sebentar.”

Tiba-tiba, dia mengangkat tanah dengan sihirnya. Dia menciptakan struktur seperti terowongan. Dia menempatkan Bell Moore di dalamnya.

Sonya bertanya dengan tatapan kosong.

"Apakah dia mati?"

"TIDAK. Dia akan bangun sendiri jika kita meninggalkannya di sini. Cederanya tidak mengancam nyawa.”

“Apakah itu “Spektrum”?”

“Pertama, naiklah ke punggungku.”

Dia menekuk satu lutut dan menawarkan punggungnya.

“…….”

Agak memalukan, tapi tidak ada pilihan mengingat situasinya.

Sonya naik ke punggungnya.

"Ayo pergi."

“Ya, sial. Kakiku tidak mau bergerak. aku sudah diejek karena menjadi anggota cabang, dan sekarang mereka akan mengejek aku karena menjadi anggota cabang yang cacat.”

“……Itu bisa disembuhkan.”

"TIDAK. aku tahu tubuh aku. aku melewatkan masa emasnya.”

"……Tetapi. Lebih penting."

Dia bertanya sambil menuruni gunung.

“Kamu tahu tentang manusia serigala, bukan?”

"Ya. aku menemukannya baru-baru ini.”

Manusia serigala adalah kekuatan yang signifikan. Kalau saja mereka bisa berada di bawah kendali Derek, mereka bisa mengalahkan Johanna hanya dengan tiga tahun pelatihan, terlepas dari penyeimbang apa pun.

“aku menemukannya secara kebetulan. Aku belum yakin dengan tempat persembunyian mereka……tapi mereka adalah ras yang bisa digunakan sebagai senjata. Penting siapa yang mendapatkannya. Kamu berada di pihak mana?”

“aku melayani yang termuda, Zia.”

"……Yang paling muda? Zia?”

"Ya."

Sonya tersenyum kecil.

“Apakah kamu pria yang tidak punya ambisi, atau pria dengan ambisi yang begitu besar hingga tak terkatakan?”

Dia tidak menjawab. Wajahnya tidak terlihat jelas saat dia menungganginya.

Buk─ Buk─

Ketika mereka telah menuruni gunung sampai batas tertentu, dia membuka mulutnya lagi.

“Mengapa manusia serigala-”

“Panggil aku Sonya.”

“Mengapa mereka menculikmu, Sonya?”

"Apa lagi? Informasinya bocor.”

Begitu Sonya menemukan manusia serigala, dia melapor ke Derek.

Secara kebetulan, manusia serigala menyerang minggu berikutnya.

Artinya ada pengkhianat yang membocorkan informasi tersebut.

Kandidat yang paling mungkin tentu saja adalah 'Johanna', putri sulung yang mewaspadai kekuatan putra sulung Derek.

"Asalmu dari mana? Siapa namamu?"

“aku Shion Ascal. Dari Edsilla National Magic-”

"TIDAK. Tentu saja, kamu dari universitas nasional. aku bertanya tentang latar belakang kamu yang lain. Jika kamu seorang Chaser, kamu harus memiliki hubungan dengan Libra.”

“aku dari Panti Asuhan Libra.”

"Panti asuhan?"

"……Ya."

"Apakah begitu?"

Sonya meliriknya. Dia membuat ekspresi yang sedikit aneh.

Saat itu, dia berbicara.

“Sekarang kita bisa melihat kotanya.”

Mereka telah meninggalkan daerah perbatasan, dan sebuah kota yang tenang mulai terlihat.

“Eh… hei.”

Sonya menganggukkan kepalanya tapi kemudian tiba-tiba menunjuk ke suatu tempat.

"Di sana. Ayo mampir.”

Di mana jarinya menunjuk, ada sebuah toko bernama (Candy Bar).

* * *

(Permen Batangan)

Begitu Sonya masuk, dia mulai mengambil coklat. Aku hanya memperhatikannya dengan tenang. Entah bagaimana, dia sepertinya bisa rukun dengan Gerkhen.

“Apakah kamu tidak makan permen?”

Sonya berbalik menghadapku.

“Apakah kamu menyukai hal semacam itu?”

"TIDAK. Semuanya manis, bukan?”

"aku tidak. Ini bukan tentang manisnya.”

Dia mengibaskan ujung bungkus coklat di tangannya.

“Inilah yang aku suka.”

"Ya. Kita tidak punya banyak waktu. Tim pengejar mungkin akan mengejar kita.”

"Benar, benar."

Sonya meletakkan coklatnya di konter.

“Kita perlu menemukan orang dalam dengan cepat dan menanganinya.”

Aku tidak menunjukkan banyak reaksi terhadap kata-kata Sonya.

Pengkhianat.

Orang dalam yang dia pikirkan kemungkinan besar adalah 'Johanna', seperti yang dia duga. Karena Sonya berjasa mengangkat Derek ke posisi teratas, dia akan menjadi penghalang bagi Johanna.

Namun, secara mengejutkan Derek tidak proaktif dalam menyelamatkannya.

“Apakah hanya kalian berdua yang datang?”

Sonya mungkin tahu.

Jika dia proaktif, dia akan mengerahkan penyeimbang.

"Ya. Jangan khawatir. Aku akan melindungimu."

“……”

Derek tidak suka menjadi yang terbaik kedua. Jadi, secara lahiriah, dia mungkin berpura-pura peduli, tapi di dalam hati, dia mungkin sedang merencanakan cara untuk membuangnya.

Dengan kata lain, dia brengsek.

Sonya, yang berkali-kali dibuang, akhirnya bergandengan tangan dengan Zia.

“Itu akan menjadi 530 ren.”

Kata konter.

“Eh……”

Sonya meraba-raba sakunya. Tentu saja, tidak ada uang tunai, dan dia diam-diam kembali menatapku. Aku mengangkat bahuku.

“aku juga tidak punya uang. Mari kita gunakan surat promes.”

Aku mengeluarkan buku catatan dari sakuku dan merobek satu halaman.

“Ayo lakukan itu. Hai. Punya pena?”

Sonya bertanya pada konter.

“Oh, kami tidak memberikan kredit…”

“Itu bukan kredit. Itu Libra.”

“……”

Sonya menyambar pena yang tergantung di dada konter. Dia menulis surat promes di buku catatan dan menandatanganinya.

Sebelum dia sempat menyerahkannya ke konter, aku mengambilnya terlebih dahulu.

Dan……

(aku, sebagai keturunan ketiga Libra dan penduduk Aerial Garden, menjamin pembayaran 530 ren.)

(Kejahatan Soneta)

aku "Menghafal" tulisan tangan dan tanda tangannya.

aku berharap dia menjadi musuh Libra. aku berharap dia keluar dari Libra.

Karena kamu tidak bisa menjadi orang kedua di komando Zia.

Karena aku harus menjadi orang kedua di komando Zia.

Oleh karena itu, mulai hari ini aku akan mulai membuat plot.

aku mengembalikan cek itu ke konter.

“Tolong ambillah. kamu dapat menguangkannya di bank Libra terdekat.”

Penghitungnya tampak skeptis tetapi dengan enggan menerimanya.

Klik—klik—

Tiba-tiba, lampu padam. Fizz—fizz—suara aneh terdengar dari filamen, dan di balik jendela, siluet seekor serigala muncul di bukit di kejauhan.

“Sepertinya itu adalah pelacak.”

“Ah, sial.”

Sonya mengerutkan kening sambil membuka sebatang coklat.

"Apakah kamu mempunyai mobil?"

Aku bertanya pada konter. Penghitungnya, berkeringat, menjawab.

“Ada satu, tapi…”

“Sonya, ayo tambah tarif mobilnya.”

“Ah, sial. Bagus."

Sonya menuliskan kalimat lain di buku catatanku.

“30.000 Ren. Ambil. Di mana mobil dan kuncinya?”

“Di tempat parkir belakang…”

Staf konter menunjuk ke arah pintu belakang.

“Dan kunci mobilnya?”

"Nih nih-"

aku mengambil kunci mobil yang diambil oleh staf. Sonya memanggilku saat aku hendak pergi.

“Kamu juga perlu mengambil coklatnya!”

"…Ya."

Aku menyandang bungkusan coklat di bahuku, meninggalkan toko, dan membuka pintu mobil. Aku memasukkan bungkusan itu ke kursi belakang.

"Brengsek! Mobil sialan ini tidak bernilai 30.000 Ren, bahkan tidak 10.000!”

Sonya yang sudah lebih dulu naik ke kursi penumpang, meledak frustasi saat mengamati interior mobil yang menyerupai tempat barang rongsokan itu.

“Mari kita anggap ini sebagai keadaan khusus. Dan."

Aku mengangkat Sonya dengan gerakan cepat dan menempatkannya di kursi pengemudi.

"Teruskan. Aku akan menahan pengejarnya.”

"…Apa?"

“Kita tidak bisa menghindarinya dengan mobil. Itu artinya aku akan memberi kita waktu. Apakah kau bisa mengemudi? Jika itu manual—”

"Aku mengemudi dengan tongkat, brengsek!"

"Bagus."

Aku menutup pintu mobil.

Swoosh— Aku menghunus pedangku dari pinggangku.

"Pergi."

“…Apakah kamu benar-benar akan baik-baik saja?”

Sonya menatapku melalui jendela dengan ekspresi agak aneh.

"aku baik-baik saja. aku hanya melayani Libra.”

“Aku anak haram, tahu.”

“Hal yang sama berlaku untukku.”

"…Apa?"

Sonya menatapku dengan alis yang sedikit berkerut.

“Bahkan anak haram, bagiku, adalah seorang Libra dengan campuran darah Libra.”

“…Itu adalah hal yang berbahaya untuk dikatakan.”

Sonya mungkin pernah menghadapi diskriminasi sebagai anak haram. Bukan hanya Sonya. Anak-anak haram Libra praktis diperlakukan sebagai budak oleh keturunan langsung, bahkan lebih buruk daripada orang luar.

"Pergi."

"…Baiklah. Mari kita bertemu satu sama lain ketika kamu kembali. Aku sudah hafal wajahmu.”

Itu adalah ancaman yang disamarkan sebagai pujian.

Ruang V—!

Dia segera menginjak pedal gas dan meluncur ke dalam kegelapan.

Tepat setelah itu.

Menabrak-!

Manusia serigala jatuh dari langit.

—Ugh!

Jeritan sekarat Sonya terdengar samar dari jauh.

Mobilnya bergoyang dan melaju lebih cepat, dan aku menusukkan pedangku ke arahnya. Dia memblokirnya dengan cakarnya.

Dentang-!

Suara pedang kami beradu. Resonansi yang keras.

Kami saling berpandangan, senjata terhunus.

—…

“…”

Setelah sekitar satu menit keheningan.

-…Jadi apa yang kita lakukan sekarang?

Serigala bertanya.

Aku menyarungkan pedangku dan mundur selangkah.

“Berpura-pura saja berkelahi.”

-Baiklah.

Manusia serigala menerima lamaranku.

Selama ini, semua itu hanyalah permainan untuk membangun 'kepercayaan' dengan Sonya.