Kehancuran Dunia (4)

Larut malam.

aku mengunjungi Lockhard Corporation dengan menyamar sebagai orang yang sama sekali berbeda.

“…”

Tanpa berkata apa-apa, aku menatap pria kasar yang duduk di hadapanku.

Mengunyah, mengunyah—

Dia sedang mengunyah permen karet sambil berbicara.

“Jadi, ada rapat, kan?”

"Ya. Ini contohnya.”

aku meletakkan koper penuh batu mana sintetis ilegal di atas meja. Klik-klak—aku membuka kasingnya.

CEO Lockhard tertawa hampa.

"Ha. Itu cukup banyak untuk sebuah sampel, bukan?”

"Ambil. Gunakan semuanya, dan kita bisa bernegosiasi setelahnya jika kamu mau.”

“Tidak, kami tidak tertarik.”

Sang CEO bersandar di sofa, namun bawahannya menelan ludah mereka dengan wajah serakah.

“Kamu bisa menerimanya.”

“Eh, aku akan dikutuk karena ini. Seluruh dunia sedang gempar karena pembunuhan dan yang lainnya, dan kamu ingin berbisnis dengan batu mana ilegal?”

Negosiasi ini adalah sebuah jebakan.

Entah dia mengambil batu mana atau tidak, Grawl mengambil foto adegan ini dengan kamera kanon.

“Kami setia pada Quantum Mechanic. Tahukah kamu siapa Mekanik Kuantum itu?”

"aku tidak."

“…Kamu dari negara lain? aku tidak tahu apakah kamu orang Rhine atau apa. Tapi, tersesat. Kecuali jika kamu ingin kepala kamu pecah saat perjalanan pulang pada malam hari.”

Ternyata pria itu sangat setia.

Tapi Mekanik Kuantum tidak akan mempercayai kesetiaan itu.

Semua tipe itu sama.

Begitu mereka menaruh rasa tidak percaya, mereka tidak akan pernah mempercayai kamu sampai mati.

"Ya. Aku akan meninggalkan batu mana.”

Aku berdiri dari tempat dudukku.

"Apakah kamu idiot? Bawalah bersamamu. Aku tidak membutuhkan batu mana sampahmu.”

Dia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“…”

Aku mengambil koper itu lagi. aku berbalik dan berjalan menuju pintu keluar pabrik.

"Hai. Jika kamu menunjukkan wajahmu lagi di sini untuk hal seperti ini, anggap saja itu pemakamanmu!”

Suaranya menggema dengan lantang, disusul tawa rekan-rekannya yang tertawa terkekeh-kekeh.

Aku diam-diam tersenyum ketika meninggalkan pabrik.

'Menguasai! Apa yang harus kita lakukan dengan foto-foto itu?'

Saat itu, Grawl bertanya.

'Laporkan ke polisi setempat. Katakanlah itu adalah tempat perdagangan batu mana yang ilegal.'

'Ke polisi setempat?'

'Ya. Mungkin ada kolusi. Jika polisi diberitahu, mereka akan segera melaporkannya ke Quantum.'

Bisnis seperti itu tidak dapat dijalankan tanpa bantuan penegak hukum setempat.

Ditambah lagi, informasi yang disampaikan polisi sangat kredibel, baik dari polisi korup maupun asli.

'Mengerti!'

Begitu Mekanik Kuantum menerima informasi dari polisi, mereka pasti akan menangani Lockhard.

aku berani bertaruh.

* * *

Keesokan harinya.

aku menerima laporan dari Grawl bahwa Lockhard telah berubah menjadi gurun.

aku terkejut dengan kecepatan kejadiannya, tetapi aku kembali ke situs tersebut.

"…Itu nyata."

Perusahaan kecil dan menengah yang dikenal dengan nama Lockhard hanya tinggal jejak keberadaannya saja.

Apakah ini benar-benar tempat yang tadi malam? Seluruh pabrik hampir terhapus, seolah-olah telah dipanggang utuh dalam oven.

“Mekanik Kuantum, kan?”

Tindakan mereka cepat dan metode mereka kejam.

Sepertinya karakternya tajam. Aku tahu dunia bawah, tapi aku tidak terbiasa dengan sosok-sosok gelap di dunia permukaan.

─Tuan!

Sebuah suara yang jelas memanggil dari bawah. Itu adalah Grawl, dalam bentuk aslinya setelah sekian lama.

"Apa yang telah terjadi?"

─Seperti yang kamu instruksikan, Guru, aku punya teman yang menyebarkan jejak batu mana ke seluruh pabrik.

Grawl telah menciptakan batu mana sintetis. aku telah memerintahkan dia untuk menaburkan pecahan-pecahan itu ke seluruh pabrik, dan kucing-kucing itu melakukannya dengan setia.

─aku juga membocorkan foto transaksi batu mana ke polisi setempat. Seperti yang kamu katakan, ada kolusi dengan polisi! Itu langsung menuju ke Mekanik Kuantum!

Perlu dicatat bahwa, secara umum, hampir semua batu mana sintetis dianggap ilegal.

Tidak hanya lingkungan produksinya yang berbahaya, tetapi proses sintesisnya tidak manusiawi, dan kualitas batu mana juga tidak aman.

Sederhananya, jika batu mana alami adalah manusia, maka batu mana sintetis adalah monster.

─Itu semua terjadi dalam waktu 6 jam~ Orang-orang Mekanik Kuantum menyerbu masuk dan menghancurkan segalanya~

“…Kuantum, tidak. Bagaimana dengan pria Jesco itu?”

─Jesco. Mekanika Kuantum AKA. Seorang pengrajin batu mana sintetis, dia memiliki beberapa pabrik. Skalanya sangat besar! Omset tahunannya sangat besar! Dia memiliki begitu banyak koneksi di gang-gang belakang sehingga dia tampaknya tidak peduli dengan usaha kecil dan menengah. aku akan mengirimkan laporannya melalui email sekarang!

Ding─

Aku membuka ponsel pintarku.

“Lebih sukses dari yang kukira…”

Memang, jumlah yang ia peroleh cukup signifikan.

aku pikir mereka hanyalah anak-anak dibandingkan dengan dunia bawah.

Jika non-entitas seperti Jesco melakukan hal ini dengan baik, maka tentu saja Zia juga harus berjuang dalam industri ini.

"Dengan baik."

aku mengambil beberapa foto dengan ponsel aku. Itu untuk laporan yang akan aku kirimkan ke Zia.

“Misi telah tercapai untuk saat ini.”

"Apakah begitu."

Sebuah suara yang tiba-tiba.

Itu Akane. Grawl tersentak dan bersembunyi di balik pergelangan kakiku, dan dia memberiku selembar kertas.

"…Apa ini?"

"Satu minggu kemudian. Tempat pertemuan.”

Aku mengambilnya.

Aku bisa saja menyampaikannya pada Jade, tapi penantian selama seminggu itu menjengkelkan.

“Banyak orang bisa meninggal dalam seminggu.”

“Itu adalah hal terbaik yang bisa aku lakukan.”

Akane menyilangkan tangannya. Dia menatap wajahku dengan penuh perhatian dan berkata,

“aku menantikan untuk melihat siapa yang akan pergi ke sana. Apakah kamu percaya diri?”

"Ya."

Bagaimana mungkin aku tidak percaya diri?

Siapa pun yang pernah menyaksikan pria bernama Jade, kapan saja sebelum kemunduran aku, akan mengerti.

“Sepertinya aku harus pergi melihatnya sendiri.”

Akane tertawa kecil. Aku menatap matanya. Aku tahu dia adalah 'boneka'.

“Kamu tidak seharusnya menonton. Ini bisa berbahaya bagimu, Akane, jika kamu terlibat.”

"Apakah kamu idiot? aku hanya bisa mengirim boneka.”

Akane menyeringai acuh tak acuh, tapi aku menggelengkan kepalaku.

“Boneka itu juga bagian dari dirimu, Akane.”

“…”

Hidungnya sedikit bergerak.

Boneka tidak terbatas. Bagaimanapun, boneka adalah perpanjangan dari kesadarannya.

Oleh karena itu, kematian boneka menandakan menipisnya semangatnya.

“Harga yang harus dibayar karena rasa ingin tahu terlalu tinggi.”

Jika seseorang menganggap remeh kematian, ia berisiko kehilangan dirinya sendiri.

“Jangan berjalan ke dalam kegelapan.”

Manusia pada dasarnya paling menghargai dirinya sendiri. Mereka harus. Itu adalah naluri alami untuk bertahan hidup.

“Melawan kegelapan.”

Akane mungkin ditakdirkan untuk menjadi fenomena belaka. Manusia super yang lahir dengan bakat yang terlalu besar untuk ditampung oleh manusia mana pun.

“Dengan berteriak. Dengan mengamuk.”

Tapi jika dia tidak menyerah sebagai manusia, jika dia tidak kehilangan apa yang paling penting, jika dia berjuang seperti itu…

Maka Akane pasti bisa tetap menjadi manusia.

“…”

Dia mengerutkan kening.

“aku sudah memanggil Jude Velot. Mari lihat apa yang terjadi. aku harap ada dasar untuk kepercayaan diri kamu.”

Aku memperhatikan sosoknya yang mundur untuk waktu yang lama, bersama dengan Grawl.

─Wow… Dia sangat keren.

Grawl berbicara dengan nada kagum.

Mungkin beberapa kenangan dari kehidupan masa lalunya masih melekat. Aku meraih tengkuknya dan mengangkatnya ke bahuku.

"Ayo pergi."

─Ya!

* * *

Taman Udara Libra.

Zia membaca laporan dari Shion Ascal.

(Laporan Perusahaan Lockhard)

Dia sudah mendengar beritanya. Lockhard menghilang dalam semalam seperti fatamorgana. Para pemimpinnya dibunuh, dan pabrik-pabrik dihancurkan.

Namun dia belum mengetahui detailnya, jadi wajar saja jika Zia merasa cemas.

Kehancuran ekstrem seperti itu pasti mempunyai dampak buruk.

"Ah."

Hari ini, laporan Shion telah menghilangkan kekhawatirannya.

Lockhard pada dasarnya telah menghancurkan dirinya sendiri. Mereka kehilangan dukungan. Tidak, pendukung mereka telah secara aktif menghancurkan Lockhard.

Laporan tersebut merinci 'fitnah' yang telah digunakan.

Berpura-pura menjadi dealer lain, mereka telah membocorkan batu mana sintetis ilegal ke Lockhard, mengambil foto berpura-pura membuat kesepakatan dengan mereka, dan melaporkannya ke polisi agar informasi tersebut meresap ke telinga Jesco.

Taktik yang kejam dan tidak perlu dipertanyakan lagi merupakan ciri khas dunia bawah.

“…”

Zia merevisi penilaiannya sekali lagi.

Shion Ascal adalah pedang yang jauh lebih tajam dari yang diperkirakan siapa pun. Seseorang yang dapat mengubah dirinya sesuai kebutuhan, saat dibutuhkan…

─Yang terpenting, kemampuan intelijen dan eksekusi berada di luar dugaan.

Seseorang berkata saat konferensi video di laptop. Itu adalah 'Jean', salah satu orang kepercayaan Zia.

─Mengekspos Jesco, yang mendukung Lockhard, memperoleh batu mana mereka, dan menyusun rencana yang sempurna. Dia melakukan pekerjaan tim sendirian.

"Ya. Kita bisa mulai sekarang.”

Domain yang dibiarkan kosong oleh Lockhard sekarang akan ditelan oleh Lithium Corporation milik Zia.

─Ya, kalau begitu aku akan mempersiapkan pasukannya.

Jean, manajer personalia Libra Station, mempunyai tugas mencari pasukan yang cocok, yaitu personel tempur. Bagaimanapun, sebuah perusahaan membutuhkan orang untuk melindunginya.

"Ya."

Saat itu, pintu kantor terbuka. Zia dengan cepat mengakhiri konferensi video.

“Siapa… Ah.”

Dia berpura-pura terkejut, matanya melebar.

Kakak Zia dan putra tertua Libra, Derek.

Dia berjalan dengan mantap dan duduk di sofa.

“Saudaraku… kamu telah datang ke taman…”

“Zia. Kudengar kamu menerima Sonya.”

“…”

Mulut Zia menjadi kering sesaat. Mungkinkah dia mengkritiknya karena mempekerjakan Sonya? Sepertinya tidak mungkin.

Derek, dengan alis berkerut, bertanya lagi.

"Apakah bukan ini masalahnya?"

“Ya… tapi dia adalah seorang teman…”

"Tidak apa-apa. Jika kamu sudah menerimanya, itu tidak buruk. Setidaknya dia akan menjalani kehidupan yang layaknya seorang bangsawan. Pastikan saja dia tidak membuatku kesulitan.”

Derek, tentu saja, tahu bahwa Sonya tidak bersalah. Dia bukan tipe orang yang menyiksa bawahan yang dia pecat karena kesalahpahaman.

“Lebih penting lagi, kamu punya pria yang cukup baik.”

"Ah. Maksudmu Shion…”

"Ya. Apakah dia akan menjadi penyeimbangmu?”

“Untuk menjadi penyeimbang… membutuhkan izin dari saudara-saudaraku…”

Derek tertawa kecil, ekspresinya mengatakan tidak ada alasan untuk tidak memberikan izin.

“Tentu saja, tidak ada alasan untuk tidak mengizinkannya.”

Memang itulah yang terjadi.

Shion telah menerima evaluasi yang baik dari semua anggota keluarga langsung.

“Tetapi pertanyaannya adalah, apakah dia benar-benar milikmu?”

Mata Derek kembali menyipit tajam.

Mungkinkah kakakku juga menginginkannya?

Dulu, dia mungkin ragu-ragu, tapi sekarang pikirannya sudah bulat.

Dia harus serakah.

"…Ya. Dia laki-lakiku.”

“…”

Derek terdiam sejenak, lalu memandangnya dan tertawa kecil.

“Hati-hati jangan sampai kehilangan dia. Pertahankan dia sampai aku dipastikan sebagai penerusnya.”

Bagaimanapun, apa yang menjadi milik kamu pada akhirnya akan menjadi bagian dari aset penerus.

Dengan kata-kata itu, Derek meninggalkan ruangan.

* * *

Elise telah menyelesaikan rancangan penghalang bersama Layla.

“…Elly. Apakah ini akan berhasil?”

“aku belum tahu.”

Mereka tidak mendapat bantuan dari penyihir lain. Ada beberapa alasan praktis, seperti yang Ken Petra sebutkan, tapi yang terpenting, penghalang ini tidak bisa dibangun oleh siapa pun selain Elise.

“Apakah kamu akan menarik bagian yang tidak lengkap seperti magnet?”

"Ya."

Itu adalah penghalang yang memanfaatkan Spektrumnya, “Magnetisme”. Dengan memperluas gelombang secara drastis, hal ini sangat memperlambat perkembangan kutukan kematian yang beroperasi di dalam penghalang.

“…Kita tidak boleh gagal. Itu harus berhasil pada percobaan pertama. Kami sedang terburu-buru.”

Namun masalahnya adalah waktu. Jika pembatas tersebut dibangun dengan tidak tepat, puluhan ribu pasien yang dirawat di RS Petra akan meninggal.

“Kalau saja kita punya seseorang untuk membantu meninjau cetak birunya…”

Elise menggigit bibirnya.

“Elly.”

Tiba-tiba Layla meletakkan tangannya di bahu Elise dengan nada muram.

"Hai. Mungkin kita harus bertanya padanya?”

Dia.

Siapa dia?

"Siapa dia?"

Layla dengan cepat meraih ponselnya dan berusaha menunjukkan kontak.

(Pada layanan kamu)

"…Orang ini."

Pada layanan kamu.

"Apa?"

Elise memandangnya tidak percaya, tapi kemudian berkedip dan memikirkannya.

Pada layanan kamu.

Orang yang bersyukur telah banyak membantu selama ujian dewan perguruan tinggi dan juga telah memberikan terapi psikologis.

Dia tidak tahu seberapa besar keahlian yang dia miliki dalam sihir, tapi…

Itu lebih baik daripada tidak mencoba sama sekali.

“Ayo kita minta bantuannya, Elly.”

Suara Layla lebih serius dari sebelumnya.

Elise mengangguk setuju.

* * *

aku menemukan jalan ke rumah ibu kota Jade. Energi jahat yang mengalir keluar seperti aura sangat dahsyat, tapi aku bisa menahannya dengan cukup baik.

“…Aku datang untuk menemui Tuan Jade.”

Ada tiga penjaga yang tampaknya tidak ada gunanya di pintu masuk. Mereka menelepon ke suatu tempat.

“…Ya, mengerti.”

Tidak, setelah dipikir-pikir, itu tidak ada gunanya sama sekali.

Jika seorang kenalan yang tidak tahu apa-apa tentang situasi saat ini datang mencari Jade, kemungkinan besar mereka tidak akan pergi dengan nyawanya.

Mereka adalah penjaga yang bertugas menjaga nyawa para tamu.

“Kamu boleh masuk.”

"Terima kasih."

aku melangkah masuk. Dengan setiap langkah menaiki tangga, suasana yang menindas semakin berat.

Kehadiran kekuatan terdepan di dunia sungguh luar biasa…

aku sampai di kantor Jade dan mengetuk pintu, yang didekorasi dengan gaya antik.

Ketukan-ketuk-

─Masuk.

Suaranya dipenuhi dengan niat membunuh. aku membuka pintu. Jade berdiri di tengah kantornya. Ekspresinya tenang, tapi pakaiannya sedikit acak-acakan.

Anehnya, sepertinya dia sedang berlatih atau berlatih untuk bertempur.

“Apakah kamu sudah menemukannya?”

"Ya."

“…Kamu telah menemukannya.”

Jade maju selangkah. Pada saat itu, jarak antara kami semakin dekat.

───!

Bahkan langkah kakinya yang ringan menimbulkan angin kencang yang menghancurkan jendela seperti bilah pedang. Sebuah luka kecil muncul di ujung hidungku.

"…Ya."

Tekanannya sangat besar, nyaris tak tertahankan.

Jade menatapku, sedikit mengernyit.

"Apakah kamu yakin?"

“Ya, aku yakin. Namun… ada ‘waktu’ yang ditetapkan untuk pertemuan tersebut.”

“Waktu yang dijanjikan?”

"Ya."

aku menyerahkan catatan yang aku terima dari Akane.

“Jude Velot. Tempat dan waktu yang disarankan oleh orang yang menyebut dirinya Kehancuran Dunia.”

"…Hmm."

Jade mengamati catatan itu dengan mata terkulai.

Satu minggu kemudian. Rumah tua di bawah tanah.

"Satu minggu. Saat itu-”

"MS. Eceline akan baik-baik saja. Mereka sedang mengerjakan penghalang di Rumah Sakit Petra untuk memperlambat perkembangan kutukan kematian.”

"…Hmm."

Ekspresi Jade mengeras, tapi kemudian dia tersenyum tipis.

“…Aku mungkin akan pergi duluan dan menunggu di sana.”

──Tepat setelahnya.

Rasanya seperti rumah itu sendiri meledak.

Kwaaaaa──!

Suara yang melebihi kecepatan suara menyebabkan suara gemuruh yang memekakkan telinga yang sepertinya menghancurkan gendang telingaku, dan gelombang kejut yang dihasilkan di dalam menjatuhkan langit-langit dan lantai. Bagian atas rumah itu hancur menjadi puing-puing dan runtuh.

"Ah…"

Terperangkap dalam tuduhan sederhana itu, tubuhku terasa sakit.

“Sakit sekali.”