Besok (1)

Endex pada Kamis sore terasa damai.

Insiden yang terjadi tadi malam di Recordark terpampang di seluruh berita, tapi Endex tampaknya tidak terpengaruh.

Lagi pula, tidak ada nilai Dewan Perguruan Tinggi yang ditetapkan untuk pengalaman khusus, dan almarhum berasal dari sekolah menengah sihir lainnya.

Penerimaan Endex saat ini jauh lebih penting daripada senior yang sudah meninggal dari sekolah lain.

"Senang bertemu kamu. Ini sudah minggu ketiga Ilmu Pedang.”

Mungkin karena alasan itu.

Instruktur Jeoly memulai kelas seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Hari ini kami memiliki lebih banyak orang, mereka semua adalah senior kamu. Mereka adalah mahasiswa dari Endex.”

Ada banyak taruna di ruang pelatihan ilmu pedang. Mereka semua mengenakan seragam departemen ksatria universitas sihir bergengsi.

“Mereka adalah senior yang baik hati yang meluangkan waktu untuk membantu tugas kamu, jadi mari kita sambut mereka dengan tepuk tangan.”

Tepuk, tepuk- Para senior juga bertepuk tangan. Para taruna memasang ekspresi puas diri.

“Kalian akan berpasangan untuk memeriksa tugas.”

Setelah mendengar bahwa kami akan berpasangan, aku secara tidak sengaja melihat sekeliling. Lalu, aku melakukan kontak mata dengan Elise. Ekspresinya langsung membeku. Niat membunuh tulusnya berputar seperti pisau.

Aku segera menoleh.

Dia pasti menjadi gila tiba-tiba.

“Itu berdasarkan abjad. kamu bisa masuk ke satu ruang pelatihan per pasangan. Pertama, ruang pelatihan 1 adalah Gail dan Gitten, ruang pelatihan 2 adalah Gerkhen Kal Doon dan Baran……”

Sebuah nama menarik perhatianku saat aku setengah mendengarkan.

“Ruang pelatihan 13, Shion dan Soliette.”

“……”

Aku kembali menatap Solette. Dia hanya melihat lurus ke depan.

Kami berdua berdiri di ruang pelatihan 13.

Seorang kadet laki-laki sedang menunggu di depan pintu.

"Ha ha. Siapa ini? Lama tidak bertemu, Soliette?”

Dia berbicara dengan Solette terlebih dahulu. Wajah tersenyumnya cukup campur aduk.

"Ya. Lama tidak bertemu, Tuan Stegen.”

Stegen?

aku tahu namanya. Aku pernah melihatnya di Dewan Ksatria sebelumnya, bukan, sebelum kemunduran.

Dia mungkin bukan orang jahat. aku ingat dia adalah orang yang cukup lucu.

"Hai. Kamu akan menjadi junior tahun depan, bukankah kamu harus memanggilku senior?”

Stegen tertawa terbahak-bahak, tapi tidak ada perubahan pada ekspresi Soliette.

"Ha ha……"

Dia tampak agak canggung dan menatapku di sebelah Solette.

"Siapa namamu?"

“Shion.”

“Oh, benar.”

aku pikir itulah akhirnya.

"Ayo masuk."

Stegen membuka pintu ruang pelatihan.

“……?”

Tiba-tiba, kepalaku berputar. Kakiku tersandung satu sama lain. Luka samping dari Recordark berdenyut kencang.

aku hampir terjatuh, namun berhasil menjaga keseimbangan.

“……”

Soliette melirikku dan pergi ke ruang pelatihan.

“Oh, apakah kamu anemia?”

Aku menghilangkan perasaan itu dan mengikutinya.

________________________________________________________________________

……Universitas Sihir Nasional Edsilla, Departemen Ksatria, kadet tahun pertama.

Seorang mantan siswa sekolah menengah bintang 4 yang diterima di universitas terbaik di benua tahun ini, dan seorang ksatria bintang 3 yang menjanjikan yang sedang mengasah pedangnya.

'Stegen Ren Joel' terasa gugup setelah sekian lama.

Hampir sama dengan gemetarnya hati saat mengikuti ujian akhir masuk.

Mungkin karena Solette.

Dia telah mengawasinya dari jauh sejak hari-harinya di Endex, tetapi saat itu, dia hampir tidak bisa bertukar kata dengannya. Soliette selalu mendapat tempat tinggi. Mereka berdua bangsawan, tapi status mereka berbeda. Dia sejauh bunga di tebing.

Tapi sekarang, segalanya berbeda.

Dia telah menjadi mahasiswa ksatria tahun pertama di Universitas Sihir Nasional Edsilla, dengan masa depan yang terjamin.

Terlebih lagi, dia sekarang terluka parah. Dia sedang melalui masa yang sangat sulit.

Andai saja dia bisa mengisi kesedihan dan kehilangannya. Kalau saja dia bisa membuat cerita seperti film…

“……Bagaimana kalau kita segera mulai?”

"aku tidak keberatan."

"Ya."

Soliette dan… apakah itu Shion? Bagaimanapun, pria itu menjawab.

Stegen melirik lembar skor.

(Shion Ascal)

Itu adalah Shion.

“Mari kita mulai denganmu.”

Stegen menunjuk Shion dengan jarinya.

Karena Soliette pasti sempurna, dia bisa menunjukkan prestise dan keterampilannya sebagai siswa ksatria tahun pertama di Universitas Sihir Nasional Edsilla dengan menggunakan Shion sebagai alat bantu mengajar.

“Tarik pedang kayumu.”

"Ya."

Shion Ascal menghunus pedang kayunya.

"Hmm. Sikapmu bagus.”

Postur tubuhnya lurus, dan ternyata tubuhnya tidak buruk. Dia terlihat agak kecil dibandingkan dengan pendekar pedang lainnya, tapi anehnya jangkauannya tampak panjang.

"Dengan baik. kamu tahu Lima Bentuk Dasar, kan?”

“Itu adalah pekerjaan rumah. aku sudah berlatih.”

"Perlihatkan pada aku."

Dia mengeksekusi Lima Bentuk Dasar di udara.

Potongan segitiga. Pedang kayu itu dengan mulus menarik tiga sisinya. Ada ritme yang teratur dalam langkah majunya.

Potongan melingkar. Potongan vertikal bulat menyapu udara. Angin bertiup kencang dan menyapu pakaiannya.

Potongan melengkung. Serangan pertama dan kedua dari pedang kayu tersebut dihubungkan dalam garis lurus dan garis diagonal, dan serangan ketiga muncul pada saat berikutnya, membentuk 'N'.

Dorongan yang cepat. Dia menusuk tujuh kali dalam 1,5 detik. Itu persis seperti garis potong yang lewat.

Memotong. Dia mengangkat bilah pedang kayu dan memotong udara dengan jujur. Angin pedang yang kencang terbawa dalam satu pukulan.

“……”

Stegen, mahasiswa ksatria tahun pertama di Universitas Sihir Nasional Edsilla, sedikit terkejut.

Gerakan awal Shion Ascal sempurna seperti buku teks. Semua tindakan secara akurat sesuai dengan tingkat buku teks, dan tidak ada kesalahan.

Hal ini tidak seharusnya terjadi.

"……Hmm. Tidak buruk. kamu pandai mengikuti. Sama seperti buku teks.”

Stegen, mahasiswa ksatria tahun pertama di Universitas Sihir Edsilla, merevisi strateginya.

Shion memiringkan kepalanya.

“Bukankah lulus jika aku melakukannya sesuai dengan buku teks?”

“Lulus…… ya, tapi. Apakah kamu akan menjalani kehidupan yang selalu berlalu begitu saja?”

“Jika memungkinkan, aku menginginkannya.”

Dia adalah pria yang hanya berharap mempertahankan status quo. Stegen menjentikkan jarinya ke kiri dan ke kanan.

"TIDAK. Buku teks hanyalah sebuah standar. kamu tidak bisa menjadi pendekar pedang yang baik hanya dengan mengikuti standar. kamu perlu memasukkan variasi ke dalam standar. Memahami?"

"……Hmm."

“Kamu sepertinya tidak mengerti. aku akan menunjukkan potongan segitiganya terlebih dahulu. Berdiri di sana."

Stegen menghunus pedang kayunya. Kemudian, sambil mencondongkan pusat gravitasinya sedikit ke depan, dia melangkah cepat seperti anggar dan mengayun—!

Dia mengayunkannya hampir bersamaan di ketiga sisi.

Pada pandangan pertama, itu hanya potongan segitiga cepat, tetapi jika kamu berhenti berpikir di situ, kamu adalah seorang pemula.

Di ujung pedangnya ada 'putaran'. Angin seperti angin puyuh benar-benar menggerakkan rambut Shion.

“Bagaimana? Ini disebut 'berputar'. Jika kamu menerapkan rotasi pada ujung pedang, beban yang diberikan pada lawan akan ditingkatkan.”

Ini adalah teknik yang sangat sulit. Jika pedang tidak membentuk lengkungan yang halus, kemungkinan besar pedang akan meleset.

“Dengan melakukan ini, kamu tidak perlu mengayunkan pukulan keras untuk menggandakan kekuatan. kamu tahu bagaimana para master terlihat mengayun dengan ringan, tetapi setiap serangannya sangat kuat? Mereka semua memanfaatkan ‘putaran’ ini.”

"…Hmm. Apakah begitu?"

Shion tampak tidak tertarik. Stegen tersinggung.

Apakah dia tidak tahu betapa berharganya pelajaran ini? Bahkan di dojonya sendiri, hanya siswa terbaik yang dapat mempelajarinya, sebuah pelajaran bernilai puluhan ribu Ren.

"…Benar. kamu tidak akan tahu hanya dengan menonton. Cobalah untuk memblokirnya. Tarik pedangmu.”

Stegen mengertakkan giginya sedikit. Kemudian, Shion juga mengangkat pedang kayunya.

“Bisakah kamu mengatasinya?”

"aku akan mencoba."

"Bagus."

Stegen segera membuka Lima Bentuk Dasar—Tebasan Segitiga. Dia bermaksud untuk memukul setidaknya sekali.

Bagaimanapun, itu hanyalah pedang kayu.

"Mempercepatkan!"

Dentang–!

Tiga suara gesekan terdengar hanya dalam satu detik. Pedang kayu itu dengan jelas menarik tiga sisinya. Itu meninggalkan lintasan yang jelas. Pasti ada putaran dan getaran.

Tapi, tidak ada satupun yang menyentuh kulitnya.

Semua diblokir.

"…Apa?"

Pertahanan yang begitu bersih bahkan dia, seorang 'siswa baru Sekolah Ksatria Edsilla', terkejut.

“Hmm~”

Lawannya sendiri bahkan sepertinya tidak tahu apa yang dia lakukan, bergumam kagum.

“Memang benar, menambahkan putaran akan menambah tenaga ke dalamnya. aku tidak mengetahuinya.”

“…Itu, benarkah? Melihat."

“Bolehkah aku mencobanya juga?”

Shion bertanya sambil memainkan pedangnya. Stegen bertanya balik, berpura-pura santai.

"Tentu saja mengapa tidak. Tapi… junior, di mana kamu belajar ilmu pedang?”

“Ayahku adalah seorang ksatria.”

"Benar-benar? Perintah ksatria yang mana-”

“Seorang ksatria berperingkat lebih rendah.”

“…….”

Seorang ksatria berpangkat lebih rendah, sejujurnya, hanyalah seorang pegawai negeri. Kelas bawah yang bahkan tidak diakui sebagai seorang ksatria. Dibutuhkan waktu 15 tahun untuk dipromosikan dari ksatria peringkat rendah menjadi ksatria peringkat menengah.

Dia, seorang 'siswa Sekolah Ksatria Edsilla', akan menjadi ksatria peringkat tinggi hanya dengan lulus ujian kelulusan.

Stegen menyisir rambutnya dan berkata.

"Cobalah."

Dia mengangkat pedang kayunya.

Karena Soliette menonton, dia tidak berniat bersikap santai. Mari kita beri generasi muda pendidikan yang layak.

“aku akan mencoba melakukannya perlahan tapi pasti.”

Shion mencengkeram pedang kayunya.

"Lakukan apa yang kamu mau."

Jarak antara mereka sekitar lima langkah. Itu banyak ruang untuk Stegen. Dia bisa melihat dan menanggapi kejahatan apa pun.

“Ini aku pergi.”

Dalam sekejap, kaki pria itu terangkat dari tanah.

Langkah pertama.

Secara sederhana, 'langkah pertama', dalam istilah panjang, 'tindakan mengambil langkah yang mematahkan keadaan statis'.

Berbeda dengan langkah-langkah lainnya, Langkah Pertama memiliki arti transisi dinamis yang sangat signifikan dari eksplorasi ke pertempuran.

Itu adalah kemampuan yang sangat penting karena berhubungan langsung dengan hak untuk menyerang terlebih dahulu…….

——!

Tubuh Shion melompat ke depan seperti pegas. Hanya dalam satu langkah, dia menutup jarak lima langkah.

Pukulan pertama dari Tebasan Segitiga, diayunkan oleh pria yang mendekatinya dalam sekejap.

Garis miring vertikal dari kanan atas ke kiri bawah.

Gedebuk–!

Stegen memblokir seperti biasa, tapi suara seperti meriam bergema dari benturan pedang kayu.

Kwaa——!

Gendang telinganya bergetar. Rotasi di ujung pedang menyebabkan udara meledak.

“Kok!”

Kejutannya sungguh gila. Air liur keluar dari mulutnya. Bahu dan lengannya terpelintir tanpa sadar, dan kakinya yang berdiri didorong ke belakang.

“……Ugh.”

Saat dia tanpa sadar mengertakkan giginya, pukulan kedua terjadi.

Tebasan horizontal mendorong ke atas dari kiri bawah ke kanan. Putaran pedangnya tampak terlalu berbahaya untuk diterima dengan tubuh telanjang.

Haruskah aku menyalakan Tubuh Ajaib?

Saat dia ragu-ragu, serangan kedua mendekat.

Kwoong——!

Kali ini seperti bom. Cengkeramannya sebenarnya sedikit pecah. Permukaan pedang kayu itu hangus.

Ini belum selesai.

Sekarang, yang terakhir dari Tebasan Segitiga.

Serangan ke atas yang ketiga.

“…….”

Stegen, 'siswa baru Sekolah Ksatria', menyaksikan pedang kayu datang ke arahnya. Bilah gergaji, yang berputar mengikuti angin puyuh, entah bagaimana terasa lambat di matanya. Seperti gerakan lambat…… Tunggu.

Bukankah ini lampu strobo?

Berhenti-!

Pedang kayu itu berhenti ketika dia merasakan ancaman terhadap nyawanya. Angin puyuh juga menyebar dalam sekejap.

“…….”

Stegen tanpa sadar menelan ludahnya.

“Memeriksa rasanya.”

Shion yang bergumam begitu, tiba-tiba menjatuhkan pedang kayunya. Dia berjalan ke sudut ruang pelatihan dan berbaring di lantai.

“…….”

“…….”

Stegen dan Soliette mengedipkan mata dan memperhatikannya.

Solette bertanya lebih dulu.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Shion kembali menatap mereka. Kulitnya membiru.

“Aku sedikit berlebihan kemarin…….”

Dia tertidur tanpa menyelesaikan kalimatnya.

Tidak, apakah dia pingsan?

Tidak, apakah dia sudah mati?

“……Soliette. Apakah dia teman yang kamu kenal baik?”

Bukannya menjawab, Soliette menunjuk ke tangan Stegen.

"Darah."

"……Darah?"

Tanganmu berdarah.

Stegen juga melihat tangannya. Darah mengalir dari telapak tangannya.

“Oh, tidak apa-apa. Teman junior itu tiba-tiba menggunakan Tubuh Ajaib… Haha.”

'Mahasiswa baru Sekolah Ksatria' Stegen berpikir begitu.

Itu pasti Tubuh Ajaib.

Tentu saja, itu Tubuh Ajaib.

Karena jika bukan Tubuh Ajaib, kekuatan seperti itu tidak akan dihasilkan. Seharusnya tidak demikian.

Siapa yang mengayunkan bom dengan tubuh telanjang?

“Dia cukup… seorang pemukul. Dia tampaknya berbakat. Apakah dia bercita-cita menjadi seorang ksatria yang menggunakan pedang?”

Stegen 'Mahasiswa Baru' mencoba terdengar keren saat dia memandang Soliette.

“……”

Solette tidak berkata apa-apa.

“……”

'Mahasiswa Baru' Stegen pun diam-diam memberikan nilai penuh kepada Shion Ascal di lembar skor.

“Sekarang giliran Soliette junior. Mari kita uji Lima Bentuk Dasar.”

Meski cinta yang merawat luka Soliette sepertinya sudah sia-sia, 'Stegen' tak peduli.

Dengan kondisinya, dia bisa bertemu seseorang yang lebih baik dari Soliette.

Lagi pula, bunga di tebing itu indah jika dilihat dari jauh, orang gila macam apa yang mau memanjat tebing untuk memetik bunga itu?

“……Kamu mengalami pendarahan yang cukup banyak.”

Solette sedikit mengerutkan alisnya. Stegen juga melihat telapak tangannya.

Tetes, tetes, tetes, tetes, tetes—

Itu mengalir seperti keran yang dihidupkan.

Stegen tertawa dan berkata,

“Oh, tidak apa-apa. Hanya, ah~ Aku seharusnya menyalakan Tubuh Ajaib~”

Mencoba bersikap biasa saja, dia tanpa sadar mengangkat tangannya dan menyisir rambutnya. Seluruh kepalanya berlumuran darah.

“Ah, kesalahanku. Tapi tahukah kamu, Soliette junior? Kekuatan tempur seorang ksatria, kamu tahu. Tergantung pada apakah Tubuh Ajaib aktif atau nonaktif, perbedaannya setidaknya bisa dua kali lipat, hingga lima kali lipat. Aku tipe orang yang punya perbedaan besar apakah Magic Body aktif atau nonaktif… Kalau aku baru saja menyalakan Magic Body, haha. Ah~ pria Shion ini cukup licik. Menghidupkan Tubuh Ajaib tanpa berkata apa-apa?”

“……”

Solette kehilangan kata-kata.