Taman Udara (3)

Relung terdalam dari Libra Aerial Garden.

Zona 0, di mana tidak ada seorang pun yang dapat mengamati atau berani menyerang, dibungkus dengan sihir batas tercanggih di zaman sekarang.

Rumah besar klan Libra.

“Hmm, begitu.”

Di perpustakaan sana, 'Johanna', anak kedua dan putri tertua keluarga tersebut, menerima laporan dari Belingham. Ada berita bahwa Jade telah membawa senior yang tidak penting dari Endex ke Zona 1.

“Sepertinya kamu tidak terkejut.”

“Mempertimbangkan kepribadian Jade, itu sudah diduga. Dereklah yang seharusnya kesal. aku tidak peduli."

Johanna membenci darahnya sendiri. Baginya, adik laki-lakinya, Jade, hanyalah orang yang tidak kompeten, putra sulung Derek tidak lebih dari seorang pedagang yang telah kehilangan esensinya, dan si bungsu Zia adalah seorang pasien jiwa yang menderita Sindrom Peter Pan.

“Tapi dia menggambar dengan cukup baik. Saat ini, bakat seperti itu sulit ditemukan bahkan di sekolah seni.”

Di antara aset besar yang dimiliki oleh pimpinan saat ini, Sherlock, Libra Art School adalah bisnis yang belum berhasil.

“Mungkin, apakah Jade juga mendambakan sekolah seni?”

Saat ditanya halus oleh Belingham, Johanna mencibir tanpa ekspresi.

“Jade adalah orang yang merusak lengan pelukis yang dia sponsori pada usia delapan belas tahun.”

"Itu benar. Itu adalah kejadian yang terkenal.”

Beraninya dia menghina seleranya atau apalah. Itu adalah bakat yang menonjol bahkan di sekolah seni.

“Dan Derek adalah orang yang hanya mengumpulkan orang-orang yang menggambar dengan sopan dan hanya memikirkan cara menghindari pajak.”

Derek adalah pelaku utama yang menaikkan harga pasar karya seni lebih dari dua kali lipat baru-baru ini. Tujuannya tentu saja penggelapan dan penggelapan pajak. Semua artis yang dibesarkannya bertujuan seperti itu.

Tentu saja, 'kecintaan mereka pada seni' cukup tulus, tapi setidaknya tidak sebesar Johanna.

Aset yang diwarisinya adalah hotel dan kasino terbaik di benua itu, saham, department store, dll., namun bidang yang saat ini dia fokuskan adalah berbagai lembaga pelatihan Libra, termasuk sekolah seni.

Tidak diragukan lagi, Johanna tidak kekurangan kekayaan, tentu saja semua jaringan manusia Sherlock juga akan jatuh ke tangannya saat dia meraihnya, tetapi yang terpenting, Johanna sangat mencintai seni itu sendiri.

“Yang lebih penting, Belingham.”

Dia melirik Belingham dengan mata tajam.

"kamu berada di pihak siapa?"

Meskipun pertanyaannya tiba-tiba, Belingham tersenyum tipis.

“aku selalu berada di sisi Libra.”

"……Hmm. aku harus menulis nama aku lebih besar saat menandatangani di masa depan. Terkadang sepertinya kamu tidak bisa membacanya.”

Johanna bangkit dari kursinya.

“Di mana pelukis yang dibawa Jade?”

“Dia tinggal di akomodasi di Zona 1.”

Masuknya senior Endex ke Zona 1 terjadi 2-3 kali dalam setahun. Memang tidak umum, namun juga tidak terlalu istimewa.

"Apakah kamu kenal dia?"

“Dia adalah pria yang sudah aku tandai sedikit. Orang yang aku beri kartu. Bakatnya kurang, tapi kesetiaannya sepertinya berguna.”

Johanna mengangkat alisnya.

Jika Belingham, yang terkenal dengan standar evaluasinya yang keras, memuji kesetiaan, itu setidaknya berarti terlahir sebagai 'anjing'.

“……Aku cukup senggang, jadi itu berjalan dengan baik.”

Dia berjalan keluar kantor, wajahnya tanpa ekspresi.

* * *

aku dengan santai menyelesaikan potret Jade di sana. Jade, yang berjanji hanya 30 menit, berpose selama 1 jam 30 menit.

Namun, aku tidak bisa menggunakan potret itu sebagai tugas.

Jade mengambilnya.

aku rasa dia sangat menyukainya.

Bagaimanapun, setelah itu, Jade berangkat ke Zona 0, dan aku dipandu ke akomodasi di Zona 1 oleh pengurus rumah tangga.

“Itu biasa…”

Ruangan itu sendiri modern dan bersih. Tidak terlalu mewah, tetapi memiliki semua yang diperlukan seperti TV, kursi pijat, dan semua mereknya mewah.

Bahkan tempat tidurnya adalah 'Bellagio'. Tempat tidur king size ini saja berharga 200.000 Ren.

aku duduk di atasnya.

“Itu sepadan dengan uang yang dikeluarkan.”

Bokongku nyaman. Rasanya seperti awan, cukup keras dan cukup lembut, menopang tubuh aku.

aku melihat ke luar jendela dalam keadaan seperti itu. 'Bloodline Barrier' dari rumah utama Libra berada tepat di depanku.

Penghalangnya sangat cerdas, menolak masuk jika tidak ada darah Libra yang tercampur, dan bahkan jika kamu masuk, ia melacak semua gerakan kamu. Jika penyusup yang tidak berwenang masuk, ia dapat memutar pembuluh darah dari jarak jauh dan membunuhnya.

Agak pahit.

Sebelum kemunduranku, itu adalah tempat yang bahkan tidak bisa aku kunjungi seumur hidupku, tapi sekarang aku sedekat ini hanya sebagai seorang siswa SMA.

“Apakah aku salah hidup?”

Tawa hampa terdengar.

Aku lelah.

Seluruh tubuhku lelah.

Tok, tok-

Saat itu, seseorang mengetuk pintu kamar tamu. Aku hendak mengambil sikap bertahan seperti biasa, tapi aku membiarkannya.

Ini Zona 1 Libra. Tidak ada penjahat yang bisa mengganggu di sini.

aku pergi dan membuka pintu.

"Halo. aku pengurus rumah tangga 'Janna'.”

Itu adalah pengurus rumah tangga wanita berjas. Dia bertanya ketika dia memasuki ruangan.

“Apakah ada yang kamu butuhkan?”

"Tidak, aku baik-baik saja."

“Sudah hampir waktunya makan malam, apakah kamu punya menu pilihan?”

“…Aku tidak peduli dengan menunya. aku makan banyak, jadi apakah 5-6 porsi oke?”

"Ya. aku mengerti. Juga, Jade mengatakan bahwa jika ada sesuatu yang kamu inginkan, kamu harus mengambilnya. Sebagai pembayaran atas lukisan itu.”

"Benar-benar?"

Ini adalah keuntungan yang tidak terduga.

Dan tidak ada beban karena itu Jade. Jika itu Derek, jawaban yang benar adalah 'aku tidak akan menerimanya', tapi Jade akan marah jika aku tidak menerimanya.

“Bolehkah aku memikirkannya dan memberitahumu?”

"Tentu saja."

Pengurus rumah tangga tersenyum dan menanyakan pertanyaan lain.

“Tapi, kamu pasti sudah belajar melukis? Jade sangat menyukainya. Mereka bilang teknikmu unik.”

“Tidak, aku tidak pernah belajar. Itu hobi.”

"Hobi?"

"Ya. Aku bersyukur dia menyukainya. Rasanya seperti mimpi berada di sini.”

Ini bukanlah sebuah kata kosong.

Rasanya seperti mimpi.

"Hmm…"

Pengurus rumah tangga mengamati aku dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Sepertinya kamu sangat menyukai Libra?”

Nada suaranya sedikit sugestif. Aku memandangnya dalam diam sejenak.

Sepertinya dia mencoba menggali informasi, tapi itu bisa dimengerti. Bagaimanapun, inilah jantungnya Libra. aku harus memberinya jawaban yang dia inginkan.

“Ya, aku suka Libra. Ada hutang yang harus dibayar.”

"Oh, begitu?"

Tentu saja bukan aku yang berhutang, tapi Libra.

Bagaimanapun, mereka membunuh ayahku. Mereka bahkan membunuhku 'sekali'.

“Itu adalah keluarga yang kakek dan ayah aku layani. Tidak ada alasan untuk tidak menyukai mereka.”

“Ah, begitu….”

Aku mengangkat bahuku dan menunjuk ke TV di sudut ruangan.

“Bolehkah aku menyalakan TV?”

"Tentu saja."

Itu adalah isyarat untuk memintanya pergi, tapi pengurus rumah tanpa sadar menyerahkan remote controlnya padaku.

"….Terima kasih."

"Terima kasih kembali."

Klik- aku menekan tombol remote.

─Tidak~ Ini tidak masuk akal! Libra sedang membuat ulah saat ini.

Itu adalah acara debat terkini. Topiknya adalah kontroversi akuisisi perusahaan SNS Libra 'Whiteboard'.

Seharusnya aku tidak menyalakannya.

Ini tidak nyaman.

─Penawaran semacam ini sendiri tidak masuk akal! Mereka mencoba mengakuisisi perusahaan senilai 1 miliar Ren hanya dengan 200 juta Ren!

Di antara mereka, ada satu panelis yang sangat menentang.

Seperti melihat diriku di masa lalu, tidak, bahkan mulutnya lebih berbusa dari itu, seorang jurnalis bernama 'Denver'.

…aku tahu dia.

Sudah lama sekali, dan meski aku hanya melihatnya di TV, wajahnya menjijikkan.

“Itulah kontroversi akhir-akhir ini. Bagaimana menurutmu?"

Pengurus rumah tangga bertanya.

“Yah, entah bagaimana caranya, itu akan berhasil.”

Aku mencoba untuk menjaga kata-kataku seminimal mungkin.

“Hei, tidak ada 'entah bagaimana'.”

Pengurus rumah tangga terus menggali.

“Terutama pria Denver itu, sepertinya dia membuat pusing Libra.”

Saat itu, aku tersenyum kecil.

"Aku penasaran."

─Lihat! Bahkan di industri, mereka menilai Whiteboard ini sebagai perusahaan bernilai 1 miliar Ren.

Aku hampir jatuh cinta pada pria itu di masa lalu.

Bukannya tidak, dia cukup terkenal sebelum kemunduranku. Dia berkelahi dengan Libra, menanganinya, bahkan mengadakan protes satu orang.

aku pikir dia adalah rekan aku.

“Sepertinya dia tidak sakit kepala.”

"Mengapa?"

Pengurus rumah tangga menatapku.

“Dia tampaknya berada di pihak kita. Dia meningkatkan nilai Whiteboard, bukan?”

“Tapi perusahaannya bernilai 1 miliar Ren, kan? Bukankah Libra mengalami kerugian besar?”

“Mereka tidak kalah. Mereka hanya tidak perlu mendapatkannya. Libra sudah menjadi pemegang saham mayoritas Whiteboard.”

─1 miliar Ren, 1 miliar Ren! Mereka mencoba membeli perusahaan senilai 1 miliar Ren seharga 300 juta Ren?! Ini bukanlah perampokan yang menggunakan kekuatan keluarga!

Lihatlah dia, terus-menerus menekankan 1 miliar Ren. Seolah-olah dia berteriak bahwa Whiteboard saat ini adalah perusahaan yang undervalued.

Jika kamu tertipu oleh kata-katanya dan berinvestasi dalam saham, pada akhirnya kamu akan memegang kendali.

Itu adalah taktik yang sering digunakan oleh putra sulungnya, Derek.

“Berkat ucapannya, harganya naik. Lalu Libra bisa berpura-pura kalah dan menjual apa adanya.”

Denver juga membangun reputasinya dengan cara itu.

Dia menyerang Libra, dan Libra berpura-pura mundur setelah mengamankan kepentingannya sendiri.

Setelah mengulangi proses ini beberapa kali, mereka yang menyimpan dendam terhadap Libra secara alami berbondong-bondong ke Denver, sang 'otoritas'.

Denver mendengarkan cerita mereka. Dia hanya mengumpulkan kelemahan mereka yang paling intim dan menyampaikannya kembali ke Libra.

Libra teliti seperti ini.

Dia tahu bahwa menempatkan salah satu lawan paling terkenal di pihaknya lebih berharga daripada membina ratusan ribu pendukung.

“aku tidak percaya perusahaan papan tulis itu bernilai satu miliar Ren.”

Faktanya, Whiteboard akan dihapus dari daftar dalam tiga tahun.

"Hmm. Apakah begitu?"

Kepala pelayan melihat arlojinya.

“Makanannya akan segera keluar. Hadiah apa yang akan kamu terima dari tuan Jade?”

“Oh, aku akan menggunakan inti mana saja.”

“Inti mana. Dipahami."

"Ya. Terima kasih."

Kepala pelayan berdiri di ambang pintu. Dia sepertinya siap untuk pergi.

Tapi kemudian dia tiba-tiba berbalik dan menatapku.

“Apakah kamu tidak akan memberi tip?”

"…Permisi?"

aku sedikit terkejut, tapi kemudian aku mengerti.

Libra adalah keluarga bangsawan Libra. Oleh karena itu, pemberian tip tidak hanya merupakan hal yang wajar tetapi hampir merupakan hukum.

“Eh…”

Aku mencari-cari di saku seragam sekolahku. aku hanya punya dua lembar uang sepuluh Ren. aku telah menghabiskan sisanya untuk ongkos taksi dan tiket masuk.

Sebaliknya, aku merasakan beberapa benda dingin.

“…Hanya ini yang kumiliki saat ini.”

Pada akhirnya, aku mengeluarkan salah satunya. Tampaknya jauh lebih baik daripada 20 Ren.

"Tidak apa-apa. Berikan padaku."

Janna mengulurkan telapak tangannya. aku meletakkan barang itu di atasnya.

Itu adalah chip kasino.

“……”

Untuk sesaat, ekspresi kepala pelayan itu mengeras. Itu mendingin seolah-olah dibekukan, mengeluarkan suara retak.

aku buru-buru menjelaskan.

"Ah. Artinya, aku membawanya belum lama ini. Itu terbuat dari batu mana, jadi harganya pasti agak mahal. Benar-benar."

Dia masih menatapku dengan wajah dingin. Energi aneh muncul di matanya yang jernih. Tampaknya memancarkan aura pembunuh.

"Menarik."

Dia memutar salah satu sudut mulutnya, lalu membanting pintu hingga tertutup dengan keras.

“……”

Aku menggaruk bagian belakang leherku dengan bingung.

“…Jika aku memberikan 20 Ren, aku akan terbunuh.”

________________________________________________________________________

Di luar akomodasi di Zona 1 Aerial Garden.

Belingham bersandar di dinding. Dia sedang menunggu seseorang.

Langkah kaki seorang bangsawan tertentu, bahkan langkahnya pun berirama.

“Bolehkah aku bertanya bagaimana perasaan kamu, Nona Janna?”

Dia bertanya sambil bercanda. Kepala pelayan Janna, yang keluar dari akomodasi, mengeraskan ekspresinya.

“…….”

Lalu dia menonaktifkan penyamarannya tanpa sepatah kata pun. Wajahnya berubah. Ciri-cirinya yang biasa menjadi lebih mulia, dan warna biru yang melambangkan garis keturunannya meresap ke dalam rambut dan pupilnya.

“Sepertinya terjadi sesuatu, Nona Johanna.”

Johanna melirik Belingham. Dia mengulurkan sesuatu di tangannya. Belingham mengambilnya.

“…Dia orang yang kurang ajar. Aku hampir menggigitnya sampai mati.”

"Hmm?"

Itu adalah pernyataan yang tidak terduga. Belingham memandang tangannya sambil menyeringai.

Itu adalah chip kasino yang kecil dan bulat.

"……Ha ha."

Setelah melihatnya, dia tidak bisa menahan tawa. Itu secara alami terlepas dari sudut mulutnya.

“Dia punya nyali.”

“Apakah itu keberanian atau kecerobohan, kita harus menunggu dan melihat.”

Johanna menyukai perjudian sama seperti dia menyukai seni.

Tidak, baginya, perjudian itu sendiri adalah seni.

Sejak usia muda, dia belajar tentang kehidupan di kasino hotel Libra.

Keberhasilan kecil. Kegagalan kecil. Kesuksesan besar-besaran. Kegagalan besar-besaran.

Dia tahu bahwa semua hasil ini berasal dari 'taruhan'.

Sama seperti bagian depan dan belakang sebuah chip, kesuksesan dan kegagalan hanyalah dua sisi dari mata uang yang sama.

Terlepas dari apakah seseorang memerintah di istana yang indah saat ini, mereka harus bersiap untuk menyapu jalan paling kotor dengan sapu besok.

Dia telah hidup selama 30 tahun dengan pola pikir seperti itu, membangun kekayaannya sendiri melalui taruhan yang berani, kesuksesan yang penuh percaya diri, dan kegagalan tanpa penyesalan.

Oleh karena itu, 'chip kasino' yang melambangkan hidupnya ini adalah pesan yang disampaikan oleh pemuda berambut pirang cerah itu.

Itu adalah ekspresi yang sopan namun kurang ajar, lembut namun berani yang mengatakan, "aku tahu siapa kamu."

“Dia bahkan samar-samar menyadari kehadiran Denver.”

kata Johanna. Belingham memasukkan chip kasino ke dalam sakunya.

“Dia punya kemampuan untuk memahami orang dan membaca situasi politik? Apakah kamu akan mengintai dia?”

Belingham bertanya. Johanna menggelengkan kepalanya.

“Ini seperti iklan bahwa aku punya tangan yang layak untuk dimainkan.”

Dengan itu, dia mengulurkan tangannya ke Belingham lagi.

“Itu milikku. Aku tidak pernah memberikannya padamu, jadi serahkan saja.”

"Kau menangkapku."

Dia mengeluarkan chip kasino dan menyerahkannya. Johanna menjentikkannya dengan jarinya seolah sedang memainkannya, lalu memasukkannya ke dalam sakunya.