---

“Ayo pergi, Alice. Lebih banyak lagi akan membuang-buang waktu.”

aku memilih untuk meninggalkan tempat tersebut tanpa menghadap mereka dan kembali ke asrama terlebih dahulu.

Di pintu masuk, pengawas menghentikan aku.

“Maafkan aku, Tuan Vellett. Aku sedang memegang surat untukmu.”

"Sebuah surat? Dari siapa?"

“Dari siswi Mashiro Leiche.”

“…! Begitu, terima kasih.”

Mengambil amplop polos itu, aku membuka dan membacanya dalam perjalanan ke kamarku, tidak sabar menunggu.

(Tuan Ouga Vellett,

Terima kasih telah membantu aku sebelumnya.

Ada sesuatu yang ingin aku diskusikan.

Bisakah kamu datang ke halaman sebelum jam pelajaran pertama besok pagi?

Tolong izinkan aku menikmati kebaikan kamu.

Mashiro Leiche)

“Tuan Ouga… Mungkinkah ini…”

“…Ya, tidak diragukan lagi.”

Surat cinta…!

Kukuku… Tak disangka aku sudah membuatnya jatuh cinta padaku…!

Apakah itu karismaku yang meluap-luap?

Bagian-bagiannya sulit dibaca karena dia sepertinya menulis lagi setelah tinta basah mengering, tapi jangan salah lagi kata-kata ini.

Aku pasti akan mengaku besok pagi.

“Alice, besok pagi akan datang lebih awal. Segera tidur malam ini.”

"Dipahami."

“… Sepertinya masa depan akan menyenangkan, bukan?”

“Y-ya, menurutku begitu!”

Saling bertukar pandang, aku dan Alice tertawa keras sebelum memasuki kamarku.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Keesokan harinya setelah bulan terbenam dan matahari terbit.

"…Hmm."

Dipanggil oleh Leiche, aku menuju ke halaman dengan perasaan senang tapi…

Yang menunggu di sana sambil menyeringai adalah orang-orang dari kemarin—entah kenapa Leiche juga ada di sana, dengan wajah pucat di samping mereka.

Orang-orang ini tidak belajar. Tidak kusangka mereka akan mencoba skema lain hari ini…

“Apa yang kalian lakukan di sini? Melecehkan lagi?”

“Tidak, tidak, kami datang untuk mendukung teman kami di sini.”

"…Apa?"

“Kita sudah selesai kemarin tapi… Kau adalah anak dari Keluarga Vellett yang dirumorkan tidak berguna, kan? Ditinggalkan oleh ayahmu karena tidak memiliki bakat sihir.”

“Keluarga Vellett sendiri memiliki reputasi terkenal sebagai penguasa feodal yang jahat.”

“Para penjilat bangsawan asing, mengeringkan wilayah mereka untuk hidup bermalas-malasan. Percuma saja, hanya mempertahankan darah bangsawan!”

Tidak ada gunanya mengatakan mereka salah.

Mereka tidak tahu apa-apa tentang bagaimana Ayah menyembunyikanku untuk mencegah kedengkian saat aku masih kecil. Bagaimana dia secara terbuka berpura-pura tidak kompeten karena hal itu menguntungkan keuntungan diplomatik kita.

Bagaimana dia dengan sengaja menyebarkan rumor buruk untuk memancing bangsawan yang benar-benar busuk.

Jelas mereka tidak terlibat dalam politik.

“Jadi bagaimana jika itu benar?”

“Yah, kami hanya berpikir sedih sekali gadis itu bertemu dengan pria sepertimu. Hei, katakan untuk apa kamu memanggilnya.”

Didorong dari belakang, Leiche menghadapku satu lawan satu.

Dia menggenggam saputangan kemarin di tangannya, seluruh tubuhnya gemetar.

Matanya juga bergerak dengan gelisah, benar-benar gelisah.

“Leiche, apakah orang-orang ini benar-benar temanmu—”

"Hai! Katakan saja!”

Luark berteriak, memotong kata-kataku.

Cih, orang-orang ini menyebalkan.

Tidak mungkin Leiche yang patuh bisa mengaku di depan umum seperti ini…!

Aku melangkah maju untuk membuat mereka pergi seperti kemarin, tapi kali ini Leiche merentangkan tangannya untuk menghalangi jalanku.

“Um! I-itu salah paham!”

Kepala menunduk, dia mendongak.

“Jangan libatkan dirimu lagi denganku! Aku tidak butuh masalah dari orang tidak kompeten sepertimu!”

Mata Leiche saat dia memberitahuku bahwa ini kehilangan kilaunya…kekuatannya.

“I-itu hanya kamu yang salah paham kemarin jadi… J-jadi kamu adalah anak jatuh yang tidak berguna!”

"Salah paham…"

“A-Aku akan mengembalikan ini juga… Begitulah jadinya…”

Dia praktis menyodorkan saputangan ke arahku dan meninggalkan tempat itu.

Saat kami lewat, kata-kata lembutnya sampai ke telingaku.

"aku minta maaf."

Aku entah bagaimana menelan keinginan untuk berlutut.

Kejahatan yang aku cita-citakan tidak boleh memperlihatkan bentuk yang tidak sedap dipandang seperti itu.

Tampak senang melihatku yang sedih, Luark dan rekan-rekannya tertawa terbahak-bahak saat mereka berjalan di sisiku.

“Jadi jangan pernah bergaul denganku lagi! Jangan salah paham lagi, idiot tak berguna!”

“Ah, sebuah mahakarya, sebuah mahakarya!”

“Dapatkan hiburan di pagi hari!”

Tawa vulgar mereka menghilang di kejauhan.

I-itu adalah kesalahpahaman… Begitu…

Kasih sayang yang kupikir meningkat adalah kesalahpahamanku…!?

Apakah sikapku kemarin agak neurotik?

Apa jawaban yang tepat jika saputangan pun tidak berfungsi, sialan!

Apakah pria gaduh benar-benar menjadi populer…!?

“…Tuan Ouga, aku masih bisa menangkap mereka jika kita pergi sekarang, tapi bagaimana kita melanjutkannya?”

Tidak ada yang bisa aku lakukan bahkan jika aku menangkap mereka.

Akulah orang bodoh yang salah paham dan mengira itu adalah sebuah pengakuan.

Mengganggu terus-menerus mungkin membuat aku dilaporkan karena menguntit atau bersikap menyeramkan.

aku mencari kejahatan tetapi tidak membutuhkan rumor yang tidak sedap dipandang seperti itu.

Tapi tapi…! Aku tidak bisa melepaskan payudara itu…!

Maka inilah waktunya untuk mengubah rencana.

aku akan mengamatinya untuk saat ini.

“Kami akan mengambil tindakan ketika saatnya tiba. Biarkan saja untuk saat ini. Tapi jangan lewatkan momen yang menentukan ini.”

"Dipahami."

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Nama aku Alice.

Wanita yang dijemput oleh Ouga Vellett untuk menjalani kehidupan kedua.

Lord Ouga secara harfiah adalah seorang (jenius).

Kurangnya bakat sihir adalah sebuah cacat yang tidak ada harapan di dunia ini, terutama bagi seseorang yang berasal dari kalangan bangsawan.

Tapi Lord Ouga tidak putus asa, dan berdiri tegak.

Belakangan, dia bahkan menyelesaikan teorinya sendiri dan memperoleh sarana untuk hidup di dunia ini meski tidak bisa menggunakan sihir.

Dan dia berusaha menggunakan kekuatan yang diperolehnya bukan untuk dirinya sendiri, tapi untuk membantu orang lain.

aku menangis tak terhitung jumlahnya mendengar hal ini dari Yang Mulia.

aku ditunjuk untuk mendukung kehidupan murid tuanku yang agung, diizinkan untuk berada di sisinya terus-menerus.

Pelatihan sederhana kepala pelayan sangat intens, tapi itu semua untuk Yang Mulia Lord Ouga.

Sekarang aku bisa menyeduh teh dengan benar, aku yang dulu asyik berperang hampir tidak bisa membayangkannya.

“Heh… Sungguh hal yang tidak ada gunanya untuk dipertimbangkan.”

Sebaliknya, saat ini aku mempunyai tugas berat.

aku diperintahkan oleh Lord Ouga untuk memantau Nona Mashiro Leiche.

Dia tidak mengatakannya secara eksplisit, tapi membaca yang tersirat terkadang juga merupakan peran seorang pelayan.

Kata Lord Ouga (Jangan lewatkan momen yang menentukan).

Dengan kata lain, bukti kuat bahwa Leiche terancam oleh belatung tersebut.

Kebijaksanaan Lord Ouga pasti sudah menyadarinya sejak lama, tapi surat kemarin—

Ada bekas air mata.

Alasan apa yang bisa membuat kita menitikkan air mata hanya dengan menulis satu surat?

Ditambah dengan kelakuan Leiche kemarin, menyimpulkan bahwa dia dipaksa adalah hal yang mudah.

Namun menuduh tanpa bukti akan diabaikan begitu saja.

Oleh karena itu aku menerima instruksi untuk menangkap mereka secara langsung.

“Tuan Ouga…”

Mengingat wujudnya yang tertekan…

Dia pasti merasa sangat bertanggung jawab karena telah membuat Leiche menangis.

Sekarangpun.

Dari rumor mengerikan yang menyebar, seluruh kelas memandang rendah Lord Ouga.

Namun dia tampaknya tidak khawatir, tetap mempertahankan ketenangannya.

Dia bertahan dengan tabah.

Ini pasti salah satu rencana Lord Ouga juga.

Sumber rumor tersebut hampir pasti adalah belatung tersebut.

Mereka pemarah—sikap Lord Ouga pasti akan membuat mereka cepat marah.

Jika demikian, kemungkinan mereka menghubungi Leiche kembali meningkat.

Dia meremehkan dirinya sendiri untuk mendapatkan bukti yang meyakinkan.

“aku berharap Lord Ouga bisa menjaga dirinya sendiri dengan lebih baik… Dia pasti suatu hari nanti akan membimbing dunia menuju perdamaian.”

Ada beberapa cara untuk menghentikan hal ini, tapi memaksakan sesuatu secara berlebihan hanya akan merusak reputasi Lord Ouga.

Mencabut sumbernya adalah jalan terakhir.

Yang terpenting, tidak terpikirkan bagiku sebagai pedang dan pelayannya untuk menunjukkan kesabaran yang lebih sedikit dibandingkan tuanku yang bertahan.

"…Aku kesepian."

Berjaga-jaga terpisah seperti ini, Lord Ouga tidak ada di sisiku.

Aku mengambil liontin dari dadaku.

Membukanya mengungkapkan sosok gagah Lord Ouga yang ditangkap beberapa hari yang lalu.

…Ya, ini seharusnya sedikit mengurangi rasa kesepianku.

Menatap Leiche—

"Ah…! Itu…!”

Aku melihat belatung di sekitar Leiche sehingga dia tidak bisa melarikan diri dan membawanya ke suatu tempat… Ke arah itu… Gedung sekolah tua!

aku senang telah memahami tata letak akademi dengan Lord Ouga pada hari upacara penerimaan.

“…Mungkinkah dia memperkirakan ini…?”

Mungkin bagi seorang pembela keadilan seperti Lord Ouga.

Masuk akal jika dia menyelidiki terlebih dahulu tempat-tempat yang cocok untuk kejahatan.

“…Tidak, ini bukan waktunya untuk dipindahkan.”

Aku buru-buru berlari menuju jejak kehadiran tuanku.

Mohon tunggu, Nona Leiche.

Lord Ouga pasti akan menyelamatkanmu dari keputusasaan.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Mengapa aku harus menderita ini?

Aku mendaftar di akademi sihir didorong oleh harapan yang kuat dan ekspektasi yang lemah terhadap bakatku sendiri, yang dilihat oleh orang tuaku.

Tapi yang menungguku hanyalah penindasan karena perbedaan status.

“Ini, cepat masuk!”

“Kyaa!”

Didorong dari belakang, aku dengan paksa didorong ke dalam kamar.

Ruang kelas kosong di gedung sekolah tua yang jarang digunakan.

Duduk di belakangku setelah tersandung, aku memelototi orang-orang yang membawaku ke sini.

“Ooh? Ada apa dengan sikap itu? Orang sepertimu tidak punya hak untuk menentangku!”

Pemimpin kelompok itu, Luark Bourbon, mencibir dengan angkuh ke arahku.

Keluarga Bourbon dikatakan sebagai tangan kanan pangkat seorang duke Levezenka yang memegang posisi tertinggi militer.

Oleh karena itu, ia dengan angkuh melakukan tindakan yang salah, percaya bahwa tindakan tersebut dapat disembunyikan.

Dan melawan rakyat jelata, itu akan mudah.

---

---

---

Donasi untuk rilis yang lebih cepat selalu diterima

Selain itu, aku sekarang menerima permintaan terjemahan.