Diterjemahkan dan Diedit oleh: ynlucca.

Kehormatan Umum:
-san: Sufiks yang sopan, tapi tidak terlalu formal.
-kun: Sufiks umum di antara teman dan orang yang lebih muda.
-chan: Sufiks umum di antara orang-orang yang dekat denganmu, kebanyakan digunakan untuk nama panggilan feminin dan perempuan, karena itu imut dan kekanak-kanakan.
-senpai: Sufiks dan kata benda umum yang digunakan untuk menyebut atau merujuk pada kolega yang lebih tua atau lebih senior di sekolah, tempat kerja, dojo, atau klub olahraga.

---

Setelah Reika dan aku mengungkapkan perasaan kami satu sama lain, kami memiliki hati ke hati yang jujur. Kami berdua adalah orang yang canggung, jadi kami tidak tahu bagaimana mengungkapkan perasaan dengan kata-kata. Tapi sekarang hati kami akhirnya selaras satu sama lain.

Berbicara dengannya membawa kembali kenangan masa kecil aku, yang sebelumnya terkunci. Dia selalu berada di sisiku dalam suka dan duka, selalu. aku juga berhasil mengingat kasus ayah aku…

Tapi sebelum aku benar-benar bisa menelan apa yang terjadi, aku harus menghadapi Eri dengan benar.

“Ah, aku baru saja mendapat telepon dari Hayakawa… Semuanya ada di depan restoran.”

“Mhm, mengerti… aku agak gugup, jujur ​​saja.”

Setelah membaca pesan itu, kami menuju ke sana.

---

Di depan restoran berdiri Hayakawa, matanya merah dan bengkak, dengan Nakajima di sisinya. Hirano mengawasi mereka sementara Hiratsuka dan Eri tersenyum riang selama percakapan… Hm? Bukankah keduanya merupakan rahasia Hayakawa?

Hiratsuka melihat kami mendekat dan melambaikan tangannya. “Toshiki! Disini! Aku lapar, jadi ayo ambil sesuatu untuk dimakan, cepat!”

“Toshi! Di sini, di sini! Hm? Kalian berdua sangat dekat. kamu berpegangan tangan! Ehehe, aku sangat senang kita semua berteman!” Senyum polosnya sedikit menyakitkan.

Kami kemudian berjalan langsung ke meja kami yang sudah dipesan untuk menikmati makan malam.

“Hei, Hayakawa-senpai, apa kamu mau ini? Ini sangat~sangat lezat!”

“D-bodoh! Aku bisa memakannya sendiri!”

“Hirano? Apakah keduanya membuat kemajuan? ”

“Hm? Tidak ada ide. Mereka akur, kan? —Oy, berikan aku kecap.”

“Oh~? Ini Lee di sana! Dia juga bersama gadis cantik yang lebih tua!”

“Eri-chan, jangan berpaling atau kau akan menumpahkannya. Mari kita tinggalkan Lee-senpai sendirian.”

Satu-satunya waktu aku pernah duduk mengelilingi meja makan dengan orang lain adalah dengan kakek aku. Ini juga pertama kalinya aku menikmati makan malam yang menyenangkan dengan orang-orang seusia aku. Eri juga tersenyum, dan senyumnya tidak menyembunyikan kejahatan. Itu cukup menggemaskan untuk boot.

“Aw, Toshiki, kamu melihat ke arah Eri-chan lagi. Oh well, kamu tidak bisa menahannya, dia imut. ”

“Ya, dia teman masa kecil yang lucu.”

“Hm? Kamu bilang aku imut, Toshi? Terima kasih! Ehehe, tapi kau tahu, Reika-chan juga imut!”

“Ya, dia cantik,” aku setuju.

Reika, yang duduk tepat di sebelahku, mengunyah dagingnya dengan tatapan malu-malu di matanya. Sangat menyenangkan melihat dia makan dengan sepenuh hati. Oh well, aku harus memberitahu Eri kita perlu bicara nanti.

“Hei, Eri-chan, bisakah aku bicara denganmu sebentar?”

“Hm? kamu ingin bicara? Apakah ini tentang kamu berkencan dengan Reika-chan?”

Reika hampir memuntahkan dagingnya, dan aku membiarkan garpuku jatuh ke meja.

“Eri-chan, bagaimana kamu tahu itu…?”

“Aku tahu begitu aku melihat kalian berdua! Itu sangat jelas!”

Semua orang di sekitar kami mulai berdengung dengan bomnya.

“Hei, Hayakawa, mari kita minum malam ini.”

“aku tidak bisa minum, aku di bawah umur! Oh well, selamat kawan.”

“Hayakawa sudah dewasa, huh… Begitu, Toshiki bersama Reika sekarang.”

“Eh, beneran? Aku tidak tahu! Aku bahkan mengira kamu dan Eri kembali bersama!”

“Nakajima, bodoh!” Eri sendiri memarahi Nakajima. “aku suka Toshi, tapi aku lebih suka melihatnya bahagia. Aku bukan orang yang bisa memberikan itu padanya.”

“Eri-chan… Ya, ini saat yang tepat untuk memberitahu semua orang kalau begitu.”

aku kemudian memberi tahu semua orang tentang apa yang terjadi di ruang observasi sebelumnya. Itu hanya aku yang memberi tahu mereka bahwa kami memutuskan untuk pergi keluar bersama.

“Itulah kenapa Eri-chan… aku berkencan dengan Reika sekarang.”

“Ya! Jika kamu senang, itu yang terbaik! Hah? Kalau begitu, bukankah seharusnya aku menjauh darimu? Maksudku, kamu cukup berhati-hati ketika aku punya pacar… Hmm? Dadaku sakit, a-ada apa?”

Dia tersenyum, tetapi meskipun cerewetnya, air mata mengalir di pipinya.

“Bukankah itu aneh? Aku tidak sedih sama sekali, namun… Aku memiliki Toshi di sisiku, dan aku masih berkencan dengan banyak orang… Jadi, kamu selalu merasa seperti ini…”

Reika menepuk punggung Eri dan aku mulai berbicara.

“Ketika kamu punya pacar, Eri-chan, aku sangat sedih. Itu karena aku sangat mencintaimu… Bagaimana perasaanmu sekarang?”

“Hei, Toshiki.”

Aku menahan Reika dengan tanganku. Aku harus mendengarkan perasaan Eri dengan baik. Baik dia maupun aku tidak menjalani kehidupan normal, dan kami berdua tidak saling memahami selama bertahun-tahun.

“Aku akan sendirian, tapi… aku, aku mencintaimu, Toshi… Seperti itu.”

“Seperti keluarga?”

“Ah, ya! aku tidak pernah dengan keluarga yang layak, jadi kamu adalah hal yang paling dekat dengan satu. Itu sebabnya… aku senang kamu berkencan dengan Reika sekarang. Aku hanya merasa aku akan ditinggalkan sendirian…”

Aku mengambil sapu tangan dan menyeka air mata Eri. aku tahu mereka asli karena aku pada dasarnya adalah keluarganya. Itu sebabnya dia selalu begitu terpaku padaku.

“Seperti kakak laki-laki?”

“Hmm, lebih seperti kamu adalah papaku yang sebenarnya!”

“P, papa, huh… Kau tahu, Eri-chan, meski sekarang aku pacaran dengan Reika, kau tetap temanku yang berharga. Aku hanya berharap suatu hari seseorang akan benar-benar mencintaimu dan kamu akan memiliki keluarga, tetapi meskipun begitu, hubungan kita tidak akan berubah… Bagaimanapun juga, aku adalah teman masa kecilmu.”

Air mata berhenti jatuh begitu dia mendengar kata-kataku.

“Toshi, benarkah…? Um, bisakah aku masih berbicara denganmu?”

“Ya tentu saja.”

“Apakah aku masih bisa bermain denganmu?”

“Itu tidak masuk akal.”

“A–apa kamu yakin masih mau jadi temanku…?”

“Ya, kita pergi waaaay kembali. Kami adalah teman masa kecil, itu atas nama.”

Salah satu senyum terbesar yang pernah dia senyum tunjukkan di wajahnya. Itu kekanak-kanakan dalam arti tertentu, tidak memiliki niat buruk. Aku belum pernah melihat wajahnya seperti itu sebelumnya. Tidak pernah.

“Ehehe! Jadi itu artinya kamu seperti ibuku, Reika-chan! Ya! Sekarang kita memiliki seluruh keluarga!”

“H–hah?! T, Toshiki, apa yang harus aku lakukan disini?! …Kamu tampak bahagia, jadi tidak apa-apa?”

“Ya, kami berdua seperti keluarganya. Tidak apa-apa, bukan?”

“Ya… Eri-chan, terima kasih juga. Untuk tinggal di sisi Toshiki selama ini.”

Saat percakapan akan ditutup dengan nada tinggi, Hiratsuka mulai menggumamkan sesuatu.

“Aku akan bahagia suatu hari nanti… Tidak, aku akan mendukung Toshiki dari bayang-bayang… Yeah, aku akan memberinya makan dengan tabungan bawah tanahku.”

Ya, aku akan mengabaikannya.

“Oh ya, Sawada, kamu menjual pertarungan ke UF, kan?”

“Aku baru saja membelinya.”

“…Tunggu, kamu melawan—! Apa yang akan kamu lakukan sekarang? kamu terdaftar sebagai pemain, dan manajemen atas masih menyimpan dendam terhadap kamu! Itu berarti Sakashita dan Mashima dalam bahaya, kan?”

Ya, semua hal yang berhubungan dengan organisasi bawah tanah masih terbuka. Semua itu masih ada hubungannya dengan ayah Eri. Seperti yang diharapkan dari Hirano, dia mengatakan apa yang sulit untuk dikatakan.

“Tidak masalah,” jawabku. “Alasan mereka jelas, dan aku memutuskan untuk berbicara dengan kakekku dan bertarung sebagai keluarga… Reika juga siap untuk itu, dan Eri lebih suka tinggal di sisi kita, karena dia akan terlibat apakah dia suka atau tidak.”

“O, baiklah. Kamu mengatakan itu dengan sangat ringan, bung. ”

“Ya. Kakek tidak ingin melawan ayah Eri sejak awal karena dia pikir kita akan disandera.”

aku ingat berbicara dengan Reika dan mengingat banyak hal yang terkunci. Bahkan sebelum aku tiba di restoran, aku menelepon kakek aku, mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu melindungi aku lagi dan bahwa aku akan berjuang untuk orang-orang di sekitar aku. Aku menatap Eri, yang dimanjakan Reika.

Sejujurnya, aku tidak tahu orang seperti apa ayah Eri. Kudengar dia hampir tidak pernah melihatnya. Tetap saja, aku ingat ayah aku yang meninggal melindungi Reika, aku jatuh, dan Reika menangis dan menjerit.

Andai saja aku lebih kuat pada hari yang menentukan itu…

Kakek menceritakan beberapa cerita melalui telepon. Dia mengatakan ayah Eri dan aku sendiri memperebutkan ibu aku, dan ketika dia meninggal, ayah Eri menjadi marah. Pembelaan diri ayah aku dan kematian ibu aku adalah serangkaian peristiwa yang tidak menguntungkan, dan itu bukan salah siapa-siapa. Meski begitu, ayah Eri tidak bisa memaafkanku.

Tapi aku tidak peduli berapa lama, aku akan melakukannya dengan benar suatu hari nanti.

“Aku akan bertarung di bawah tanah untuk saat ini,” kataku. “Maksudku, banyak orang di sana mungkin pernah melihat ayahmu, kan Eri-chan? Hei, Eri-chan?”

“Hm, aku benar-benar tidak tahu di mana dia. aku jarang melihatnya, bahkan sebagai seorang eksekutif. Selain itu, dia juga punya banyak anak lain.”

“Aku akan naik peringkat UF dan menemukan ayahmu. aku bahkan akan mendapatkan bantuan kakek aku dan menjelajahi di balik layar organisasi. ”

Untuk beberapa alasan, keheningan menguasai setelah aku mengucapkan kata-kata ini. Hah? Semua orang kecuali Reika dan Eri memiliki ekspresi halus di wajah mereka. Kemudian Hayakawa, yang mendesah keras, menampar punggungku dengan sangat keras.

“Kamu bajingan! Kami juga keluargamu! Aku akan bertarung denganmu, kawan… Juga, bagus untuk mendapatkan pandangan orang dalam untuk streaming langsung.”

“Hm? Apakah kamu akan mengikuti ujian pengantar untuk organisasi bulan depan? Bergabunglah dengan kami sebagai pejuang. ”

“Ha?! W, apa yang kamu lakukan? aku seorang amatir!”

“Diam, kamu lebih kuat dari yang kamu kira. Juga, kita butuh uang, kan?”

“Ugh, ya, tapi kau tahu… Ah~oke, sialan! Aku akan melakukannya, aku akan melakukannya!”

“Aku akan mendukungmu, senpai! Um, aku akan menjadi manajermu!”

Hiratsuka kemudian berdiri dan berjalan ke arahku, berlutut karena suatu alasan.

“Aku akan mengikutimu seumur hidupku, Toshiki-san… Aku juga akan memukul ayah Eri sekali karena aku mau. Setelah kita kembali ke rumah, aku akan berlatih dengan kakekmu.”

“H–Hiratsuka-senpai?”

Dia kemudian menatap Eri dengan penuh keseriusan… Begitu. Dia bilang dia cinta pertamanya, dan sementara nadanya bercanda, aku tahu dia serius. Menanggapi kata-katanya, Eri tersenyum.

“Haah… Semua orang bodoh. Yah, aku juga temanmu, Toshiki, jadi aku salah satunya.”

“Ahaha… Senang mendengarnya. Yah, kita masih siswa, jadi mari nikmati kehidupan sekolah kita sepenuhnya. Kami memiliki banyak masalah, termasuk masalah organisasi bawah tanah secara keseluruhan.”

aku masih khawatir Eri mungkin diganggu di sekolah. Bahkan jika dia sendiri berubah, orang-orang di sekitarnya mungkin tidak akan menerimanya. Reputasi Eri masih buruk, dan aku juga pernah di-bully… Yah, Yamada sudah dididik, jadi tidak apa-apa. Masalahnya adalah jika semuanya menumpuk.

Aku punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan, masih.

Menyadari pikiranku yang dalam, Reika dengan lembut memegang tanganku. Aku menekan kembali. Dalam beberapa bulan terakhir, aku telah berubah dan begitu juga semua orang di sekitar aku.

Namun terlepas dari itu semua, hanya satu hal yang tidak pernah berubah.

“Reika, aku akan melindungimu.”

Dia selalu berada di sisiku, dan aku meneguhkan janji ini dalam diriku. Aku tidak akan pernah melepaskan tangannya lagi.

-Tamat.