Seolah ingin menyapu suasana yang sedikit berat, Juno mengganti topik pembicaraan.

"Ngomong-ngomong Erika-sama, apa yang kamu rencanakan untuk kencan besok ?"

"Tentu saja, aku akan pergi. Karena ini adalah kesempatan sempurna untuk berhubungan dengan Harold-sama"

Erika menunjukkan semangatnya dengan mengepalkan kedua tinjunya dengan "Mun!" dekat tubuhnya. Ketika Harold mengatakan kepada mereka untuk tidak mendekatinya segera setelah mereka bertemu, dia bingung dengan apa yang harus dia lakukan, tetapi kesempatan datang karena pernyataan Hayden. Meskipun Erika tidak merasa senang dengan lamaran Hayden, dia tidak bisa membiarkannya lolos.

"Kalau begitu, kamu harus berdandan . Dan kalau begitu, bagaimana kalau memakai pakaian ala Barat yang jarang kamu pakai "

"Tidak ada alasan untuk begitu antusias tentang itu ……….."

Juno menyemangatinya karena ini adalah kencan, tetapi pasangannya adalah Harold itu. Sulit untuk berpikir bahwa situasinya akan menjadi seromantis itu. Praktis, itu hanya akan menjadi tingkat ringan berkeliling distrik dalam. Lebih dari sekadar kencan, akan lebih tepat untuk menyebutnya inspeksi.

"Itu tidak akan berhasil . Seorang gadis harus menawan tidak peduli jam berapa "

Seperti kakak perempuan, Juno menganjurkan tentang bagaimana seharusnya seorang gadis, tetapi kata-kata itu seharusnya datang dari Erika.

Meskipun mau bagaimana lagi selama bekerja, bahkan menghabiskan hari liburnya dengan pakaian memasak, Erika mau tidak mau memikirkan bagaimana seorang gadis muda bisa berpakaian seperti itu. Dalam ingatan Erika, tidak ada satu kali pun Juno tidak memakai pakaian memasak.

Jika dia ingin memprotesnya tentang bagaimana seharusnya seorang gadis, persuasif hampir tidak ada.

(TL – Pakaian memasak – kappōgi, ​​kau tahu, dia memakainya di sampul)

"Bagaimana kalau kamu sendiri sesekali berpakaian modis? Meskipun kamu cantik, itu sia-sia"

"Fu Fu Fu , itu adalah strategi . Pada saat kritis, dengan daya tarik aku yang berbeda dari biasanya, aku akan menangkap hati pihak lain "

"Kalau begitu, bahkan aku akan menyimpannya sampai saat kritis"

"Eeeh , ini kencan pertamamu, oke ? Jika berjalan lancar, kamu mungkin bisa membuat Harold-sama jatuh cinta padamu, oke ?"

"Dia seharusnya tidak menjadi orang yang akan membungkuk ke orang lain dengan sesuatu pada tingkat itu"

Bagaimanapun, Erika tidak bisa membayangkan seorang Harold yang akan bersikap lembut pada seorang gadis. Tapi mudah untuk membayangkan dia melontarkan kata-kata kasar padanya tanpa ampun, bahkan jika dia berpakaian lengkap.

"Kemarin, aku menemukan gaun one piece yang lucu . Pakailah, Erika-sama !"

"Kapan kamu membeli barang seperti itu …….."

Juno mengeluarkan gaun one piece dengan embel-embel dari dalam koper, dan bertanya pada Erika. Daya tarik itu melampaui keinginan untuk mempertahankan martabat seorang gadis atau menjerat Harold, dan itu hanya keinginan pribadinya untuk melihat Erika mengenakan gaun itu.

"Juno, kita datang ke sini bukan untuk main-main. Bahkan kamu harus tahu itu, kan?"

"Mmmm, sayang sekali "

Memutuskan bahwa tidak ada lagi ruang untuk negosiasi, Juno mengembalikan gaun itu ke bagasi.

Tentu saja, itu bukan pertukaran yang serius. Juno melakukannya dengan sengaja untuk memecah suasana, sehingga mengurangi kegugupan Erika.

Dan karena dia sudah menebaknya, bahkan Erika tidak menunjukkan minat yang terlalu kuat, tapi tidak mungkin dia bisa tetap santai.

"Kalau begitu, mari kita kembali ke masalah sebenarnya . aku akan memberi tahu kamu tentang poin yang perlu kamu ingat ketika berhubungan dengan Harold-sama "

"Benar, silahkan"

Di bawah satu atap, motif keduanya berpotongan. Menyelidiki niat masing-masing yang sebenarnya, kunci pada pistol telah dilepas.

◇

Kazuki secara paksa diminta untuk memainkan peran sebagai pemandu bagi Erika, tetapi untuk menyelesaikan misi ini, dia memiliki kesalahan besar. Itu karena dia hampir tidak tahu apa-apa tentang kota itu, di mana dia harus bertindak sebagai pemandu.

Di tempat pertama, wilayah Stokes hanya dijelaskan di bagian dari beberapa percakapan dan dalam adegan acara, dan karena dalam permainan yang sebenarnya itu bahkan tidak tertulis di peta, jika Norman tidak memberinya peta, dia akan belum bisa memahami posisi akurat itu.

Dan karena Kazuki telah menghabiskan seluruh waktunya untuk menghindari bendera selama 3 bulan terakhir, berapa kali dia pergi ke kota dapat dihitung dengan jari satu tangan. Itu juga, perjalanannya hanya mampir ke kuil, dan dia tidak pernah pergi sekalipun untuk berbelanja atau jalan-jalan.

Sebaliknya, itu pada tingkat di mana dia sendiri ingin dibimbing.

Namun, Kazuki memutuskan untuk memperlakukannya sebagai kesempatan. Kazuki tidak tahu apa-apa tentang kota itu, tetapi tidak diketahui apakah Harold tahu apa-apa tentang itu atau tidak. Jika ada tempat yang sering dikunjungi Harold, dan jika dia tidak mengetahuinya, itu akan mencurigakan.

Tapi kali ini, dia punya alasan dibatasi untuk "Menunjukkan Erika keliling kota". Tidaklah wajar baginya untuk bertanya tentang kota, jika dia mengambil sikap ingin tahu tentang tempat-tempat yang cocok untuk membimbing seseorang daripada untuk kesenangannya sendiri. Berpikir bahwa hipotesisnya mungkin benar, Kazuki berhasil memperoleh informasi dari orang-orang di mansion, secara tidak langsung.

(Yah, sepertinya aku tidak bisa memanfaatkannya………..)

Sejak awal, dia tidak punya niat untuk membimbing Erika dengan benar karena dia tidak ingin meningkatkan poin kasih sayangnya. Itu hanya tentang bagaimana dia bisa dengan kuat mengamankan kesempatan untuk mendapatkan informasi yang mungkin berguna di masa depan. Meski begitu, situasi ini sedikit di luar antisipasinya.

"Eh, um Harold-sama…………."

Erika dengan canggung memanggil Kazuki (Harold). Dia benar-benar bingung.

"Apa?"

"……….Tidak, tidak apa-apa"

Untuk jawaban Harold, yang sepertinya sudah muak, Erika tetap diam tanpa sepatah kata pun. Bagian dalam gerbong didominasi oleh suasana canggung. Penyebabnya berada di luar gerbong, karena penduduk kota.

Dia memperhatikan kelainan ketika mereka pertama kali turun dari kereta. Tidak, suasananya mungkin berubah begitu mereka memasuki kota.

Hal yang ada di sana adalah keheningan, cukup tenang untuk menyakiti telinga mereka.

Jika Kazuki harus memilih situasi yang mirip dengan ini dari ingatannya, itu mendekati saat ketika dia membeku di sekolah menengah pertama, ketika konselor bimbingan, yang merupakan guru olahraga dan yang ditakuti oleh semua siswa, telah menemukan barang-barang yang dilarang oleh peraturan sekolah yang tersebar di kelas sepulang sekolah.

Dan di guru olahraga dalam hal ini adalah Harold.

Begitu sosok Harold muncul, orang-orang berhenti bergerak, dan ketika dia berjalan, seolah-olah menghindarinya, kerumunan itu terbelah. Wajah pemilik toko yang dipanggil menjadi pucat karena ketakutan, dan penampilan para penduduk yang memeriksa situasi dari jauh, dipenuhi dengan permusuhan yang jelas. Bagaimanapun, kota yang terbungkus dalam keheningan yang aneh itu tidak nyaman. Sikap itu mulai benar-benar mengikis kondisi mental Kazuki.

(Mengabaikan rumor bahwa aku membunuh Clara menjadi kerugian……….)

Mengenai itu, bahkan Kazuki telah berpikir untuk melakukan sesuatu. Tapi untuk memastikan keamanan Clara dan Colette, dan juga ingin menghindari situasi bermasalah dari perselisihan yang muncul dengan orang tuanya, dia tidak bisa memikirkan tindakan apa pun yang akan efektif. Hasilnya adalah ini.

Melihat betapa Harold, dan juga keluarga Stokes dibenci di depan matanya sendiri, Erika juga terdiam. Karena mereka tidak tahu tentang Erika, dapat dikatakan bahwa reaksi mereka terlihat jelas sejak dia bersama dengan Kazuki (Harold). Yah, karena akan segera diumumkan secara resmi bahwa Erika adalah tunangan Harold, penampilan mereka akan berubah menjadi seperti para pelayan, dipenuhi rasa kasihan.

Konon, jika mereka berjalan-jalan di sekitar kota lebih dari ini, dia merasa bahwa dia akan kehilangan lebih dari apa yang akan dia dapatkan. Terutama, bagian mental. Mereka telah berkeliling kota selama kurang lebih satu jam, dan Kazuki hampir mencapai batas kemampuannya.

"Ini sudah cukup. Kita akan kembali"

"………..Baik"

Terlihat agak bersemangat, Erika mengangguk. Wajahnya menunjukkan kelelahan yang tidak kecil. Penyebabnya adalah dia terus-menerus diekspos pada penampilan yang mengandung permusuhan dari penduduk kota.

Menerima kasih sayang dari orang tuanya, dan juga menerima kasih sayang dan rasa hormat dari orang-orang di dekatnya dan orang-orang di wilayah Sumeragi, ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia mengalami dihujani perasaan jijik dan benci. Dia bahkan tidak berpikir bahwa itu akan menjadi perasaan yang begitu kuat.

Oleh karena itu, dia bahkan tidak memiliki keinginan untuk menolak kata-kata Harold. Dia memilih untuk kembali seperti yang diperintahkan. Tidak ada percakapan di antara keduanya saat mereka kembali ke rumah keluarga Stokes.

"Kamu kembali dengan cepat "

Juno memanggil Erika, yang telah kembali dengan sangat cepat.

Tapi dia tidak menanyakannya.

Sebab, selama ini Juno mengamati dari lokasi yang berbeda.

Jadi, dia memahami keadaan umum.

"aku telah mendengar bahwa dukungan untuk rumah Stokes dari masyarakat rendah, tetapi aku tidak berpikir bahwa itu sejauh itu"

Dengan suara lelah, Erika menumpahkan itu. Berbicara jujur, meskipun sedikit, dia merasa bahwa dia dalam bahaya.

"Tentu saja, jenis kebencian itu tidak normal . Yah, sejauh menyangkut pembicaraan, sudah jelas "

Pembicaraan yang Juno dengar dari para pelayan dan desas-desus yang beredar di distrik itu cukup mengerikan. Apalagi, hampir semua keuntungan rakyat diperas sebagai pajak, dan jumlah orang yang dipaksa bekerja paksa hingga hanya bisa mempertahankan mata pencahariannya pun tak sedikit. Mereka bahkan dirampok energinya untuk menyebabkan pemberontakan, dan sebaliknya dibandingkan dengan para bangsawan dengan tingkat wilayah dan kekuatan ekonomi yang sama, Stokes memiliki investasi besar dalam militer mereka. Dan karena itu, kehidupan masyarakat menjadi lebih parah. Dengan ini, bahkan jika mereka menyebabkan pemberontakan, jelas bahwa mereka akan mati sia-sia.

"Dari kelihatannya, sepertinya menyelidiki urusan internal berjalan dengan baik"

"Itu, jelas "

Jika orang-orang di mansion ditanya tentang satu hal, 10 atau 20 topik akan kembali. Mereka tampaknya dibenci sampai batas tertentu. Tapi, termasuk di dalamnya, adalah informasi yang tidak bisa diabaikan bagaimanapun caranya.

"Hanya saja, ada beberapa informasi yang mengkhawatirkan "

"Informasi yang mengkhawatirkan, bukan?"

"Ya "

Itu adalah sesuatu di mana dia tidak bisa tidak meragukan telinganya sendiri, dan bahkan tanpa berpikir dia bertanya – "Bukankah itu semacam kesalahan ?". Tapi dia sudah mendapatkan cukup bukti untuk mempercayainya. Dia memiliki beberapa keraguan tentang menceritakannya kepada Erika, tetapi dengan melakukan itu, dia tidak bisa mengabaikan kemungkinan mengekspos dirinya pada bahaya, jadi Juno membuka mulutnya.

"Sebenarnya, sepertinya baru-baru ini, Harold-sama membakar seorang pelayan dan keluarga mereka sampai mati, menggunakan sihir "

"–Eh?"

Tanpa bisa memproses kata-kata yang disampaikan Juno, Erika menghembuskan nafasnya dengan linglung.

"Sepertinya orang yang terbunuh adalah seorang wanita bernama Clara, yang adalah pelayan di mansion, dan putrinya, Colette-chan "

"T, tunggu, Juno! Benarkah itu? Bukankah itu hanya rumor………"

"Ada kemungkinan seperti itu, tetapi ketika orang yang berbeda ditanyai secara terpisah, kesaksian yang hampir sama diperoleh . Sepertinya itu bukan gosip yang sama sekali tidak berdasar "

"Misalnya…………."

Mulut Harold buruk, dan bahkan sikapnya menindas. Erika sendiri merasa bahwa dia memandang rendah orang lain, berprasangka buruk terhadap mereka dan menghindari mereka sendiri.

Namun, Harold menunjukkan kepada mereka harapan untuk menyelamatkan orang-orang di wilayah Sumeragi.

Bahkan jika dia memiliki niatnya sendiri untuk melakukannya, fakta itu tidak akan goyah.

Itulah sebabnya, jauh di lubuk hati, Erika berpikir bahwa Harold berbeda dari orang tuanya. Sampai-sampai kata-kata Juno membuat kejutan yang tidak sedikit. Kedua tangan Erika yang menutupi mulutnya, mulai gemetar.

"Aku akan terus menyelidiki secara diam-diam, tetapi jangan bersama Harold-sama sendirian mulai sekarang . Karena kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi "

"………..Oke, aku akan berhati-hati"

"Tidak apa-apa Erika-sama . Aku di sini "

Seolah menenangkan bayi, dengan suara lembut, Juno menyemangati Erika. Seolah meyakinkan bahwa selama dia ada di sana, Erika akan benar-benar aman.

Tapi tetap saja, getaran Erika tidak berhenti untuk sementara waktu.

———————————————–
Baca novel lain di sakuranovel.id
———————————————–