Bab 72

(Pov Erica)

Ketika dia mendengar Itsuki mengatakan dia akan jalan-jalan di Kablan dengan temannya, Francis, dan Harold, Erica tidak bisa tidak curiga bahwa kakak laki-lakinya merencanakan sesuatu yang aneh.

Pada intinya, Itsuki adalah kakak laki-laki yang perhatian dan bangga, tetapi entah bagaimana, ketika harus menengahi hubungan antara Harold dan Erica, dia cukup bersemangat. Dan Erica senang dia menyukai Harold.

Mungkin dia melakukan itu karena dia menyadari perasaan cinta Erica yang tersembunyi pada Harold.

Namun, masalah datang dari pihak Harold.

Dia sendiri tidak ingin menikahi Erica. Jadi dia jelas tidak akan berpikir baik tentang Itsuki yang mendorongnya ke dalam ini dengan sangat intens.

Dan Erica tahu mengapa Harold berusaha menghindari pernikahannya dengannya. Singkatnya, itu karena dia tidak cukup baik.

Hari itu delapan tahun sebelumnya, Harold menegur Erica dengan keras, mengatakan bahwa dia terlalu lembut dan kebaikannya hanya untuk kepuasan diri. Itu adalah kesempatan baginya untuk berubah, dengan tekad yang jelas untuk tumbuh menjadi seseorang yang dapat mendukung Harold.

Sejak itu, dia mengabdikan dirinya untuk meningkatkan hati, keterampilan, dan fisiknya sehingga dia akan menjadi pasangan yang cocok untuk Harold. Namun, punggungnya, yang terus dikejarnya, masih jauh dari jangkauannya.

Karena, sementara Erica membuat kemajuan, begitu pula Harold.

Dia tidak mau berhenti. Oleh karena itu, Erica terkadang dihancurkan oleh kegelisahan, bertanya-tanya, bagaimana mungkin dia bisa mengejarnya?

Tetapi setiap kali kelemahan yang mengintai di dalam dirinya naik ke kepalanya, dia akan mengingat air mata yang ditumpahkan Harold secara diam-diam suatu hari. Harold juga mati-matian berjuang melawan kecemasan dan ketakutannya; dengan memikirkan itu, Erica dapat menemukan kekuatan dalam dirinya untuk memulihkan hatinya yang hancur.

Dia akan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa, suatu hari nanti, usahanya akan membuahkan hasil.

("Erica, apakah ada yang salah?")

("Apakah kamu lelah? Ingin aku pergi minum?")

("Daripada itu, ayo cari udara segar di luar, ya?")

Sementara Erica sedikit tenggelam dalam pikirannya, para pria di sekitarnya, yang merasa ada sesuatu yang salah, memanggilnya dan berlomba untuk menunjukkan kekhawatiran mereka.

Ini adalah hari kedua perayaan. Erica ada di lobi, dan para tamu tidak sama dengan yang ada di aula perjamuan sehari sebelumnya. Banyak peserta yang menunggu di sini karena persiapan di aula perjamuan, yang seharusnya mereka kumpulkan, belum selesai.

Masih ada waktu sebelum dimulainya kebaktian hari itu. Dan Erica, yang datang terlalu dini, dikelilingi oleh pria dalam sekejap mata. Dia pikir mereka akan menahan diri sedikit mengingat kejadian hari sebelumnya, tetapi melihat Harold tidak ada di sekitarnya, mereka bergegas dan berbondong-bondong ke arahnya secara massal.

Melihat wajah mereka, setengah dari mereka adalah bagian dari orang-orang yang menjadi mangsa haus darah Harold sehari sebelumnya, mungkin itu berarti, di satu sisi, mereka cukup berani.

Namun, karena pria-pria itu menunjukkan terlalu banyak ketertarikan pada Erica, sepertinya wanita lain yang berpartisipasi tidak terlalu senang. Erica merasakan beberapa mata, penuh kecemburuan, ditujukan padanya.

Dia bisa menjaga jarak dari mereka jika dia meninggalkan ruangan, tetapi dengan dia menjadi kerabat tamu utama, solusi itu tidak akan memberikan kesan yang sangat baik.

Dan saat Erica bingung tentang bagaimana menyelesaikan masalah ini dengan lembut…

("Menyingkir dari pandanganku, dasar sampah.")

Suara tajam itu secara instan memotong panas yang meningkat di tempat itu. Orang-orang di sekitar Erica masih membeku. Harold berdiri di antara kerumunan, dengan wajah yang tidak menyembunyikan suasana hatinya yang buruk.

("aku akan memberi kamu tiga detik. Jika kamu ingin mengalami hal yang sama seperti kemarin, maka tetaplah di sini.")

Tanpa menunggu tiga detik berlalu, orang-orang itu pergi dan berhamburan ke segala arah. Seperti yang diharapkan, sepertinya mereka cukup ketakutan dengan masalah hari sebelumnya. Insiden itu ternyata sangat membantu Erica.

("Terima kasih, Tuan-sama.")

("Ini pekerjaan aku. Simpan rasa terima kasih kamu untuk diri sendiri.")

Erica berpikir bahwa cara berbicara dalam bentuk imperatif adalah ciri khasnya. Tanpa berpisah dari Erica, Harold mempercayakan punggungnya ke dinding dan menyilangkan tangannya. Setelah menyatakan bahwa itu adalah pekerjaannya, sepertinya dia berencana untuk memainkan perannya sebagai wali Erica dengan andal. Kepribadiannya yang rajin, yang sangat kontras dengan bahasa kasarnya, terlihat.

("Di mana kamu?")

("Aku hanya menemani Itsuki.")

("Sekali lagi, izinkan aku untuk meminta maaf sebagai ganti saudara laki-laki aku karena mengganggu kamu.")

("Seperti yang aku katakan, jika kamu akan meminta maaf, maka mulailah mengelola orang itu dengan benar.")

(“Aku sudah menyuruhnya untuk tidak melakukan ini tapi dia…”)

Hampir mustahil untuk menghentikan Itsuki, yang sangat menyukai Harold, agar tidak gegabah. Erica secara naluriah merasa ingin menghela nafas. Setelah menebak sentimen Erica, Harold tidak melanjutkan masalah ini lebih jauh.

("Yang mengingatkan aku, apakah saudara laki-laki aku dan Francis-sama tidak bersamamu?")

(“Aku meninggalkan mereka berdua tapi… Erica”)

("Ya?")

Dipanggil namanya saja sudah membuat jantungnya berdegup kencang. Erica menyembunyikan itu dan menjawab sambil berpura-pura tenang sebisanya.

("Baru saja, kamu memanggil Francis dengan nama depannya, bukan?")

("Yah, dia bilang dia lebih suka aku memanggilnya seperti itu.")

("Dengan kata lain, kamu tidak berpikir buruk tentang dia, kan?")

("aku terkejut kemarin karena tindakannya yang tiba-tiba, tetapi aku tidak terlalu menyukainya karena aku bahkan belum tahu kepribadiannya.")

Dia tidak membencinya atau menyukainya. Kesan yang dia miliki tentang dia adalah bahwa dia adalah tipe orang yang bersemangat dan teman kakak laki-lakinya. Namun, setelah memikirkan sesuatu, Harold bertanya pada Erica.

(“Jika kamu diminta untuk menikah dengan Francis, apakah kamu akan menerimanya?”)

("w-")

Erica dengan putus asa menekan suaranya agar tidak membiarkan emosinya naik ke permukaan. Dia tidak mengerti apa yang dipikirkan Harold ketika dia menanyakan itu, tetapi pertanyaan itu cukup untuk mengguncang semangatnya.

Mengingat perasaannya, akan sangat sulit baginya untuk menerima pernikahan itu. Karena itu berarti menyerah untuk menjadi pendamping Harold.

Tujuan Erica untuk mendukung Harold tidak serta merta mengharuskannya untuk terikat padanya. Dia sangat menyadari itu, faktanya, jika Harold menjadi pendamping wanita selain dia, Erica bermaksud memberinya berkah.

Namun, tidak terbayangkan bagi Erica untuk menikahi orang lain sementara Harold belum terikat dengan siapa pun. Selama dia memiliki sedikit kesempatan untuk dipilih oleh Harold, itu sudah cukup baginya. Karena itu, dia tidak bisa menerima untuk menikah dengan orang lain. Kemungkinan itulah yang akan Erica jawab jika dia bisa memprioritaskan perasaannya sendiri.

(”…… Benar. Aku tahu kamu tidak antusias menikah denganku, jadi, meskipun akan sulit untuk melakukannya segera, jika itu adalah keputusan kakak dan ayahku, jika itu demi dari rumah tangga Sumeragi maka aku――”)

aku pikir aku akan menerima pernikahan itu. Itu adalah kata-kata yang akan Erica katakan, namun, dia diinterupsi oleh Harold.

("Dasar bodoh. Ini tidak ada hubungannya dengan kerabat atau rumah tanggamu. Aku bertanya padamu, Erica Sumeragi, sebagai pribadi. ")

Apa yang ingin dilakukan Erica sebagai individu? Bagaimana jika dia bisa menghapus situasi dan status sosialnya dari persamaan dan membuat keputusan dengan perasaannya sendiri? Dalam hal ini, maka dia telah memutuskan jawaban. Itu adalah harapan yang terus menghangat dalam dirinya selama delapan tahun.

("…. Jika aku memiliki izin, maka aku tidak akan menerima pernikahan. Jika memungkinkan, aku …. aku ingin terikat dengan orang yang benar-benar aku cintai.")

Erica menjawabnya sambil menatap lurus ke mata Harold. Harold menatap itu sebentar, dan kemudian memalingkan wajahnya sedikit ke bawah, seolah memutuskan hubungannya dengan garis pandang Erica.

("….Jadi begitu.")

Erica mungkin salah tentang ini, tapi, seperti yang Harold katakan dengan suaranya yang dingin, dia melihat kepuasan di wajahnya.

(Baru saja, senyum itu adalah…?)

Tidak seperti seringai sinisnya, rasanya seperti dia memiliki senyuman lembut. Tapi itu hanya sesaat dan tidak ada cara untuk memastikannya. Bahkan jika Erica mencoba mengkonfirmasinya darinya, dia hanya akan menyangkalnya.

("Huh, jadi kamu akhirnya kembali.")

Mengikuti garis pandang Harold, Itsuki dan Francis berjalan menuju ke sini, berdampingan. Setelah melihat mereka mendekat, Harold menjauhkan punggungnya dari dinding tempat dia bersandar.

(“Jika kamu bersama dengan orang-orang ini, maka kamu tidak akan didekati oleh serangga pengganggu itu. aku akan beristirahat di kamar aku sampai perayaan dimulai.”)

Karena itu, Harold menghilang dari lobi. Dan Itsuki dan Francis datang untuk bertukar tempat dengannya.

("Ke mana Dewa pergi?") (Itsuki)

("Dia bilang dia akan beristirahat di kamarnya sampai pesta dimulai.") (Erica)

("Yah, kurasa kita membuatnya lelah.") (Itsuki)

("Jika bahkan Dewa lelah, lalu bagaimana dengan aku?") (Francis)

("Lalu, kamu akan beristirahat di kamarmu juga, Franck?") (Itsuki)

("aku ingin, tapi, sebelum itu, maukah kamu memberi aku sedikit waktu kamu, Erica?")(Francis)

("Yah, aku tidak keberatan tapi …") (Erica)

Erica melirik kakaknya. Meskipun Itsuki tidak menyukainya ketika Francis berinteraksi dengan Erica, kali ini dia tidak mengatakan apa-apa. Dengan kata lain, dia memberikan izinnya untuk itu. Apakah dia entah bagaimana berubah pikiran?

("Ini pembicaraan yang sulit untuk dilakukan di sini. Ayo pergi ke taman. ")

Mengikuti arahan Francis, Erica pergi ke halaman mansion. Karena ada teras di taman, ada beberapa orang yang mengobrol di sana, tetapi Francis pergi dari mereka, dan ketika dia datang ke tempat di mana tidak ada orang lain di dekatnya, dia akhirnya menghentikan kakinya. Erica sedikit menguatkan dirinya mengingat pertanyaan Harold sebelumnya.

("Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?")

("aku pikir aku akan meminta maaf kepada kamu untuk kemarin. Maaf atas tindakan tiba-tiba aku.")

("Tolong angkat kepala kamu. aku tentu terkejut, tetapi kamu tidak perlu meminta maaf, aku tidak marah.")

("Terima kasih. Namun, aku tidak meminta maaf untuk kamu sendiri.")

("Apa maksudmu? Kebetulan, apakah kamu diberitahu sesuatu oleh saudaraku?")

("Tidak, aku melakukan ini untuk Lord …. atau lebih tepatnya, Harold. Oh, hmm, aku tidak akan memberi tahu orang lain tentang dia, jadi tolong jangan khawatir.")

("….. Bagaimana kamu mengetahuinya?")

("aku tidak punya bukti, tetapi ketika aku pergi ke Itsuki untuk memastikannya, dia dengan mudah mengakui kebenarannya.")

("Dia sangat…")

Erica merasa kepalanya sakit.

Sepertinya beberapa hukuman akan dibutuhkan nanti. Ini, termasuk upaya Itsuki untuk mempengaruhi Harold, menuntut sesuatu yang lebih dari sekadar peringatan yang menyembuhkan.

Namun, mengesampingkan itu, bagaimana permintaan maaf kepada Erica terkait dengan Harold?

("Jadi, seperti yang aku katakan, aku mendapat cukup khotbah dari Harold.")

("Sebuah khotbah, katamu?")

(”Singkatnya, dia mengatakan sesuatu seperti (Seseorang dengan level menyedihkanmu tidak mungkin menangani Erica.) Dia ternyata jauh lebih menakutkan sebagai lawan daripada Itsuki.”)

Fransiskus tersenyum kecut. Dari apa yang dia katakan, sepertinya Harold telah menolak Francis karena mendekati Erica.

Namun, itu tidak mungkin. Karena Harold tidak ingin menikah dengan Erica, jadi jika dia terikat dengan orang lain, itu akan lebih mudah baginya.

Kemungkinan ada kesalahpahaman. Itu mungkin saja.

("….Apakah kamu entah bagaimana salah? Sepertinya Harold-sama tidak mengatakan apa-apa tentang hal-hal semacam ini.")

("A-.. Mungkinkah Harold tidak memberitahumu apa-apa, Erica? Pria itu sangat sulit.")

("Maksud kamu apa?")

("Kamu tampaknya percaya bahwa Harold tidak terlalu memikirkanmu, tapi itu tidak terlalu mengejutkan. Inilah yang dia katakan padaku:(Erica bukanlah wanita lemah dan plin-plan yang tidak bisa melakukan apa-apa selain dilindungi oleh orang lain. Dia memiliki kekuatan untuk bertarung, dan keinginan yang tak tergoyahkan untuk menentang nasibnya sendiri. Jadi, jangan berpikir dia hanyalah bunga kecil yang cantik.)”)

("D, apakah Harold-sama benar-benar mengatakan itu?")

("Jika kamu masih ragu, tanyakan saja pada Itsuki. Sejujurnya, rasanya dia menunjukkan padaku perbedaan besar antara perasaanku padamu, dan perasaannya.")

Sesuatu yang begitu nyaman tidak mungkin terjadi. Jauh dari setengah yakin, keraguannya benar-benar telah mengambil keuntungan darinya sejauh ini. Namun, di sisi lain, Erica hanya bisa bertanya-tanya, bagaimana jika itu benar? Kenyataan itu mungkin yang dia inginkan lebih dari apa pun. Dan tidak peduli berapa kali dia mengatakan pada dirinya sendiri untuk tenang, dia masih memiliki harapan.

(”….Wah, jika kamu menunjukkan wajah seperti ini, aku tidak akan merasa cemburu lagi.”)

("Hah?")

(“Aku tidak tahu apakah kamu berusaha mati-matian untuk menyembunyikannya atau apa, tapi kegembiraanmu jelas terlihat. Kurasa jika itu aku, aku tidak akan bisa membuatmu membuat ekspresi seperti itu, kan. ?”)

Seperti yang ditunjukkan, Erica segera meletakkan tangannya di wajahnya. Pipinya telah membentuk dirinya sedemikian rupa sehingga menunjukkan kegembiraannya yang luar biasa. Setelah menyadari itu, Erica merasa sangat malu.

("Tidak, itu, ini, itu tidak berarti itu …..")

(“Pft…… Ahahahaha”)

Erica benar-benar bingung karena dia tidak bisa menemukan alasan. Melihatnya dalam keadaan seperti itu, Francis tidak tahan dan tertawa terbahak-bahak. Itu membuat rasa malu Erica semakin meningkat.

("P, tolong berhenti menertawakanku ….")

("Salahku, salahku. Tapi dengan ini, aku mengerti dengan jelas. Akan sangat tidak sopan bagiku untuk mencoba memaksa jalanku di antara kamu dan Harold.")

(“Itu…”)

("Aku tidak tahu apa yang terjadi di antara kalian berdua, tapi kalian berdua serius memikirkan satu sama lain dan kamu tidak jujur. Sepertinya tidak ada ruang bagi orang lain untuk ikut campur.")

Ucap Francis dengan wajah ceria.

Sulit dipercaya bagi Erica, karena Harold tidak pernah mengarahkan kata-kata dan perasaan seperti ini padanya, tapi dia mengingat senyumnya sebelumnya.

Sejak hari sebelumnya, Francis terus-menerus berusaha memohon kepada Erica. Bagaimana jika itu membuat Harold sedikit cemburu atau cemas?

Bagaimana jika senyum itu berarti Harold lega karena Erica mengatakan dia tidak ingin menikahi Francis?

("Lalu, aku tidak bisa lebih bahagia …")

Dengan suara yang cukup rendah sehingga Francis tidak akan bisa mendengarnya, Erica mengungkapkan perasaan jujurnya.

———————————————–
Baca novel lain di sakuranovel.id
———————————————–