Bab 99

(Pov Erica)

Erica tampaknya tidak terguncang oleh pertanyaan yang muncul entah dari mana.

("Mengapa kamu menanyakan hal seperti itu?")

(“Aku penasaran, itu saja. Kamu menyangkal bahwa kamu adalah tunangan Harold, jadi aku bertanya-tanya apakah mungkin itu karena ada orang lain yang kamu sukai.”)

("Bukan itu masalahnya. Hanya saja ada perbedaan yang terlalu besar antara nilai dan cara berpikir Harold dan aku.")

(“Jadi maksudmu kalian berdua tidak bisa bersama?”)

("Betul sekali.")

Ini adalah jawaban yang sama persis yang selalu Erica berikan sejauh ini dalam perjalanan ini. Pada titik ini, sepertinya tidak ada artinya bagi Lifa untuk menanyakan apakah jawaban itu bohong, karena dia tidak memiliki dasar yang sebenarnya untuk membatalkan kata-kata Erica.

Mengatakan bahwa Erica luar biasa sebagai manusia tidaklah berlebihan.

Hanya dengan bepergian bersamanya, Lifa mengetahui bahwa bahkan seorang gadis seperti Erica memiliki titik lemahnya sendiri. Namun, Lifa sendiri ragu-ragu untuk menyebut bagian itu sebagai titik lemah dalam arti bahwa mengambil keuntungan darinya mungkin bukanlah tugas yang mudah.

Tapi mungkin Erica sendiri cukup menyadari kelemahannya sendiri, oleh karena itu mengapa dia harus berhati-hati untuk tidak mengekspos sisi tertentu dari dirinya. Penolakannya yang kuat terhadap Harold mungkin merupakan konsekuensi dari ini.

Erica sangat cepat untuk mengungkapkan pendapatnya secara terbuka ketika berbicara tentang Harold, itulah mengapa Lifa berpikir bahwa Erica benar-benar berpura-pura untuk menutupi perasaannya.

Selain itu, kamuflase itu hampir tidak sempurna. Atau setidaknya, itu cukup buruk sehingga membuat Lifa ragu apakah kata-kata penolakan Erica terhadap Harold benar-benar nyata. Namun, Liner dan Colette sepertinya tidak menyadari apapun… Tapi Lifa melakukannya dengan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa “Yah, itu mungkin karena mereka terlalu murni”.

("…aku tidak ingin mencoba membujuk kamu atau apa pun, tetapi ada sesuatu yang ingin aku katakan kepada kamu, maukah kamu mendengarkan aku?")

("aku mendengarkan, kamu memiliki semua perhatian aku.")

“Terima kasih” Setelah mengatakan itu, Lifa mengambil beberapa detik sebelum dia mulai berbicara lagi.

(”Soalnya, aku orang yang cukup eksentrik. Dulu ketika aku tinggal di desa aku, bahkan keluarga aku sendiri telah menghindari aku, dan aku tidak cocok di mana pun. Yah, itu wajar karena aku dulu hanya belajar tanpa pernah benar-benar bekerja.”)

Lifa secara terbuka berbicara tentang masa lalunya, yang bahkan belum dia ceritakan kepada Harold.

(“Awalnya, aku mulai belajar karena aku ingin mengubah dunia ini di mana orang yang tidak memiliki bakat dalam sihir tidak memiliki pilihan lain selain hidup dalam kemiskinan. Jika, melalui sains, bahkan seseorang yang tidak dapat menggunakan sihir dengan benar dapat menggunakan mantra yang tidak kalah dengan mantra dari mereka yang terlahir dengan bakat, lalu dunia… Tidak, sebenarnya, aku tidak memikirkan hal sejauh itu, tapi aku masih merasa akan sangat bagus jika keluarga dan desaku bisa menjadi kaya. ”)

Seperti yang dia katakan, Erica dengan tenang dan penuh perhatian mendengarkan.

Fakta bahwa dia tidak menunjukkan rasa kasihan atau menunjukkan simpati sebenarnya adalah hal yang baik dari sudut pandang Lifa, membuatnya mudah untuk berbicara. Lifa tidak terlalu berusaha memancing perhatian atau belas kasihan; Erica mungkin telah menebak sebanyak itu dan karena itu berperilaku sesuai.

Bagaimanapun, dari sudut pandang Lifa, kisah hidupnya bukanlah kisah tentang kemalangan tetapi kisah tentang bagaimana dia membayar kesalahannya sendiri.

(“Tapi, meskipun aku tidak tahu kapan tepatnya itu terjadi, perasaan aku tentang masalah itu berubah di beberapa titik. Melihat keluarga dan desa aku yang telah meninggalkan aku karena pengabdian aku pada sains, aku mulai berpikir bahwa… pendek, aku menjadi keras kepala. Jadi, ketika aku menabrak dinding dan menemukan diri aku terikat, aku melakukan banyak hal yang tidak masuk akal.”)

Lifa merasa mungkin cerita ini akan sangat tidak masuk akal untuk didengar orang lain. Bahkan jika dia diberitahu bahwa dia hanyalah seorang gadis muda yang tidak tahu apa-apa tentang kenyataan dan dengan keras kepala mengejar mimpi yang terlalu jauh darinya, Lifa tidak akan bisa menyangkalnya.

(”Saat itulah aku kebetulan bertemu dengan pria itu. aku meninggalkan kesan terburuk padanya di pertemuan pertama kami, dan aku terus mengatakan hal-hal yang menyinggung. aku kira itu sebagian besar karena gosip tentang dia, tapi tetap saja .”)

Mungkin Lifa akan meninggalkan kesan yang sedikit lebih baik jika Elu, yang kebetulan ada di sana, tidak memberitahunya tentang rumor seputar Harold. Meskipun demikian, jika Elu tidak memberitahunya sebanyak itu, kemungkinan besar dia tidak akan meminta Harold untuk mengawalnya.

("…Orang itu, dia tidak menertawakan usahaku. Sekarang aku memikirkannya, dia mungkin memiliki beberapa motif tersembunyi, dan aku akhirnya meminjam bantuan Justus juga, yang cukup menjengkelkan, tapi pada akhirnya, itu karena Harold mengulurkan tangannya kepadaku sehingga aku bisa bergerak maju.”)

Lifa menduga bahwa tindakan Harold tidak diragukan lagi dipandu oleh kepentingan egoisnya sendiri pada tingkat tertentu. Mungkin dia hanya dimanfaatkan olehnya. Terlebih lagi, dapat dikatakan bahwa dia telah menyebabkan beberapa masalah bagi Harold dengan menerima undangan Justus. Namun, tidak peduli apa, itu bukan karena dia berutang budi pada Harold atau karena dia ingin menebus kesalahannya sehingga Lifa ingin melakukan sesuatu untuknya. Itu karena alasan yang jauh lebih sederhana.

Itu karena Harold sama kesepiannya dengan dia… Atau lebih tepatnya, dia berjuang melawan kesepian yang bahkan lebih keras dari miliknya, namun dia mengakui usahanya dengan cara tertentu. Dan Lifa senang akan hal itu. Fakta itu saja membuatnya ingin tetap bersamanya, dan meskipun perasaan solidaritas itu mungkin bertepuk sebelah tangan, itu sudah cukup menjadi alasan baginya untuk ingin mendukung dan membantu Harold, terlepas dari betapa berbahayanya itu. "Aku mungkin satu-satunya yang mengerti perasaan ini" pikirnya dengan senyum masam.

Dia dulu selalu bekerja keras, sendirian. Namun, ada banyak waktu ketika dia bimbang, berpikir bahwa mungkin cara dia yang kesepian dan puas diri adalah sebuah kesalahan.

Saat itu, dia percaya bahwa dia akan selalu menyendiri, dan dia telah menghabiskan malam yang tak terhitung jumlahnya menangis ketakutan, berpikir bahwa mungkin semua usahanya tidak akan pernah diakui oleh siapa pun.

Harold telah menerangi kegelapan tempat dia terkunci dan telah menunjukkan jalan ke depan. Orang lain kemungkinan besar tidak akan mengerti betapa banyak keselamatan yang telah diberikan untuknya.

("…Aku diselamatkan oleh Harold. Bahkan jika dia memiliki motif tersembunyi, fakta itu tidak akan berubah.")

Fakta itu saja sudah cukup. Lifa telah diselamatkan oleh Harold. Jadi, kali ini, dia ingin menjadi orang yang mengulurkan tangannya kepada penyelamatnya. Bahkan jika itu tidak mungkin baginya, bahkan jika bantuannya hanya akan mengganggunya, Lifa tidak dapat menahan diri untuk tidak melakukannya.

("… aku melihat kamu mendapat banyak kepercayaan dari Harold-sama, Lifa-san.")

("Percayalah, ya …")

Dari luar, sepertinya orang bisa mempercayai dan mengandalkan kekuatan bertarung Harold yang menyimpang dan semacamnya. Tidak peduli siapa lawannya, dia tidak akan pernah dikalahkan dengan mudah dalam pertempuran, tetapi menaruh kepercayaannya padanya pada aspek itu terlalu banyak karena umurnya diturunkan oleh pedangnya, seperti untuk …

(Tunggu, tidak. Baru saja, Erica mengatakan bahwa aku mendapat kepercayaan "Dari" dia, bukan "untuk" dia …. kenapa dia mengatakannya seperti itu――?)

Lifa terdiam sejenak. "Itu hanya perubahan kecil, bukan?" Dia pikir.

Namun, didorong oleh semacam intuisi alih-alih pikirannya, Lifa mengangkat kepalanya. Di sana, dia melihat mata Erica ragu-ragu, karena penghalang tak tertembus yang biasanya dia pertahankan di wajahnya demi penampilan telah dihancurkan.

Garis pandang kedua gadis itu benar-benar selaras. Erica menunjukkan sedikit kegelisahan di matanya sebelum ekspresinya berubah menjadi ekspresi pasrah, seolah-olah dia menyadari bahwa dia telah tertangkap basah.

Pada saat itu, pikiran Lifa mengikuti intuisinya. 'Oh, jadi itu yang terjadi' Dia menegaskan dalam benaknya. Akhirnya, dia berhasil menghubungkan fragmen informasi yang tak terhitung jumlahnya yang telah tersebar sejauh ini.

Mengapa hal pertama yang Erica sadari setelah mendengar cerita sebelumnya adalah fakta bahwa Harold telah menaruh kepercayaannya pada Lifa? Mungkin karena dia yakin Harold-lah yang dengan sengaja membiarkan tindakan Lifa. Penilaian Erica terhadap Harold terlalu mutlak. Dan meskipun kata-katanya tidak menunjukkannya, ada sedikit rasa iri yang mengalir dari nada suaranya. Sudah jelas mengapa Erica terguncang segera setelah berbicara.

("Ah…")

Lifa menghela nafas panjang untuk memecah kesunyian. Tapi Erica, yang menghadapnya, tetap diam dan tidak mengatakan apapun. Setelah jeda singkat, Lifa kembali ke percakapan dengan sebuah pertanyaan.

("Aku tidak tahu kenapa, tapi Harold berusaha menjaga jarak darimu. Kamu tahu itu, kan?")

("Ya, tentu saja.")

("Dan itulah alasan mengapa kamu tampaknya tidak menyukai Harold. Karena Harold ingin kamu tidak menyukainya.")

Erica memejamkan matanya seolah menolak sesuatu. Kemudian, dia melihat ke langit malam, dan mengucapkan kata-kata yang sepertinya menyakitkan untuk dia katakan.

("aku kira aku harus berpikir dua kali sebelum mengatakan bahwa bukan itu masalahnya, ini adalah satu-satunya jawaban yang bisa aku berikan.")

Kalimat Erica menyiratkan bahwa Lifa memang benar. Seperti yang diharapkan, itu sejalan dengan niat Harold sendiri sehingga Erica bersikap keras seperti dia tidak menyukainya. Paradoksnya, dia melakukan semua itu untuknya.

("Kamu bisa terus membuat alasan, tetapi kamu harus jujur ​​​​dan mengakui kebenaran dengan lugas.")

(“Bahkan jika aku melakukan itu, aku khawatir kamu tidak akan memahaminya, Lifa-san.”)

Sepertinya itu adalah evaluasi Erica terhadap Lifa. Meskipun Lifa agak kesal dengan itu, sekarang bukan waktunya untuk fokus pada dirinya sendiri.

(”Ada satu hal yang ingin aku perjelas, Harold tidak terlalu mempercayai aku. aku hanya menemaninya dengan terlalu memaksa, dia sebenarnya tidak ingin aku datang, sedemikian rupa sehingga dia mengancam aku untuk menghentikan aku mengikutinya.”)

Tapi, meskipun dia mungkin telah mengganggu Harold, Lifa masih tahu bahwa intervensinya tidak sia-sia karena dia telah berperan dalam memecahkan masalah racun.

("Juga, Erica, apakah kamu tahu mengapa Harold berusaha keras untuk menjaga jarak darimu?")

Setelah menarik dirinya kembali dari kejengkelannya, Lifa melanjutkan pertanyaannya.

("Itu karena dia percaya bahwa tidak ada gunanya kita berdua terhubung satu sama lain. Tapi, untuk apa yang dia khawatirkan secara khusus, aku…")

Erica berbicara dengan mengelak.

Tapi Lifa tahu apa yang sebenarnya terjadi. Percakapan baru saja mengambil arah yang bahkan dia tidak suka.

Perutnya berdenyut-denyut, dan emosinya sendiri menjadi berat, seolah-olah dia telah meminum timah. Pergantian peristiwa ini mendekati perkembangan terburuk di antara prediksi Lifa.

“Kalau begitu”, dia bertanya-tanya, “Apa yang bisa aku lakukan? Apa yang seharusnya aku katakan?"

Berbagai ide berputar-putar di dalam kepalanya.

("…aku ingin mengajukan satu pertanyaan lagi.")

("Apa itu?")

("Apa pendapatmu tentang Harold? aku ingin kamu memberi tahu aku apa yang sebenarnya kamu rasakan.")

Pastinya tidak akan mudah bagi Erica untuk menjawab, ini sepertinya pertanyaan yang tidak ingin dia jawab sama sekali. Namun, jika poin ini tidak dibuat jelas, segalanya tidak akan bisa maju dari sini untuk Lifa, Erica, dan bahkan mungkin untuk Harold.

("….Aku mencintai Harold-sama. Dan aku telah mencintainya sejak aku masih kecil.")

Kata Erica, dengan suaranya yang terdengar seperti dia mengaku melakukan kejahatan serius. Sangat jelas betapa tabunya hal ini dari sudut pandang Erica. Dan di saat yang sama, Lifa bisa merasakan seberapa dalam perasaan Erica terhadap Harold.

Ketika Lifa dan Erica saling berhadapan di mansion keluarga Sumeragi, Erica berkata, “aku pikir kamu dan aku akan mengalami kesulitan dalam perjalanan ini”. Pada saat itu, Lifa mengira Erica menyiratkan bahwa mereka berdua ditakdirkan untuk melalui beberapa kesulitan karena mereka berdua terlibat dalam masalah yang dibawa oleh Harold. Tapi mengingatnya kembali, ada implikasi lain yang datang dari tatapan Erica saat itu. Dia mungkin mengatakan kata-kata itu dengan berpikir bahwa keduanya mirip dalam kenyataan bahwa mereka berdua adalah orang yang merawat Harold dan mengambil tindakan demi dia.

Lifa tidak menyadari hal ini di tempat karena dia hampir tidak mengenal Erica pada saat itu. Tapi yah, bahkan jika dia menyadarinya saat itu, kemungkinan itu tidak akan mengubah apa pun. Karena, pada akhirnya, bahkan jika mereka ingin mengambil tindakan demi Harold, tidak ada cara bagi Lifa dan Erica untuk melakukannya karena mereka tidak tahu bagaimana mereka harus melakukannya, dan mereka masih belum sadar. menyadari apa tujuan Harold.

Namun demikian, Lifa percaya bahwa hubungan ini salah, dia percaya bahwa Erica berbohong tentang perasaannya sendiri karena pertimbangan niat Harold, yang tidak ingin didekati dan yang mengurangi umurnya namun masih terus maju. meskipun fakta bahwa dia berisiko mati. Lifa sepenuhnya menyadari bahwa hubungan manusia adalah masalah dari pihak-pihak terkait dan bukan masalah orang lain, namun, dia juga yakin bahwa Erica akan sangat terluka atas kematian Harold yang akhirnya dan tak terhindarkan jika keadaan masih tetap seperti semula. Mengabaikan situasi akan sangat salah bagi Lifa, tidak hanya sebagai teman Erica, tetapi juga sebagai manusia.

("Itu berarti kamu tahu bahwa dia akan melakukan apa saja untuk tujuannya, kan?")

("Ya, aku sangat sadar.")

Erica sudah mengenal Harold sejak kecil. Tidak jelas kapan dia mengembangkan perasaannya untuknya, tetapi dia sepertinya harus sering bertemu dengannya untuk mencapai titik itu.

Mungkin itu sebabnya dia sepertinya tidak bisa melihat kekurangannya dan rasa hormatnya padanya tidak mutlak. Dan, ketika memikirkannya, Harold benar-benar orang yang hebat. Tidak aneh untuk memikirkannya sebagai seseorang yang telah menyaksikan pencapaiannya dari dekat.

Selain itu, Lifa percaya bahwa ini lebih berlaku untuk orang-orang yang cukup bijak untuk memahami betapa sulitnya Harold melakukan semua yang telah dia lakukan.

Namun, Erica melebih-lebihkannya. Tidak peduli seberapa hebatnya dia, ada batasan seberapa banyak yang bisa dicapai oleh satu orang sendirian. Namun, terlepas dari ini, Erica memiliki keyakinan pada setiap keputusan Harold. Karenanya mengapa dia tanpa syarat bertindak seperti yang dia inginkan. Tapi itu jauh melampaui titik kepercayaan, itu hanya kepercayaan buta.

(”Tentu, Harold sangat cakap dan aku yakin dia adalah pria yang bisa melakukan apa yang tidak bisa dilakukan orang normal. Tapi dia hanya manusia, sama seperti kita. Jadi masuk akal jika dia bisa salah dan terkadang membuat kesalahan. , Baik?")

("… Ini sulit untuk didengar.")

(”aku pikir kamu adalah orang yang dapat dengan tenang memikirkan semuanya, Erica, jadi kamu harus memahami maksud aku. aku mungkin mengatakan sesuatu yang sudah kamu sadari, tetapi bagi aku sepertinya kamu telah berusaha mati-matian untuk perbaiki dirimu karena kamu tidak ingin menjadi beban dia.”)

("aku … aku tidak percaya diri.")

Mengatakan itu, Erica menunjukkan senyum mengejek diri sendiri. "Itu tidak cocok untuknya." Pikir Lifa pada dirinya sendiri saat melihat Erica dalam keadaan itu.

("Bisakah aku benar-benar membantu Harold-sama? …Bagaimana aku bisa percaya diri tentang hal seperti itu?")

Kedua gadis itu bertukar peran dalam percakapan; kali ini, Erica yang mulai berbicara. Dia mulai berbicara tentang hidupnya, sambil menawarkan Lifa sekilas ke masa lalu Harold pada saat yang sama.

◇

(Pov Erica)

("aku pertama kali bertemu Harold-sama delapan tahun yang lalu, aku berusia sepuluh tahun saat itu.")

Itu karena dia telah bertunangan dengannya karena alasan politik sehingga Erica mendapat kesempatan untuk mengetahui tentang keberadaan Harold Stokes. Pada hari-hari itu, dia telah memahami posisinya, dan meskipun dia sama sekali tidak antusias dengan pertunangannya, dia telah menerima bahwa tidak ada jalan lain untuk itu.

Dia telah berusaha untuk percaya bahwa, sebagai putri tuan tanah feodal, wajar baginya untuk menikahi Harold jika itu dapat meningkatkan kondisi kehidupan masyarakat.

Memikirkannya sekarang, Erica merasa dia tidak akan bisa menahan diri untuk tidak senang jika dia berhubungan dengan keluarga Stokes, mengingat doktrin diskriminatif mereka.

Namun, anak laki-laki yang tiba-tiba menjadi tunangan Erica telah menemukan obat yang dapat menekan efek racun yang menyebarkan penyakit di wilayah Sumeragi. Selain itu, keluarga Sumeragi hanya perlu membayar bahan dan proses pembuatan, bocah itu praktis menawarkan obat tanpa kompensasi.

Meskipun dia sendiri bersikeras bahwa dia hanya menjual bantuan kepada mereka, dia seharusnya tidak perlu melakukan hal seperti itu karena, saat itu, keluarga Sumeragi sudah berada dalam posisi di mana mereka didukung oleh keluarga Stokes.

Pada saat itu, kesan Erica tentang Harold telah meningkat pesat.

("Namun, karena masalah tertentu, aku mulai benar-benar membenci Harold-sama saat itu.")

(“Masalah tertentu?”)

Erica sedikit ragu sebelum berbicara, tetapi dia masih mulai berbicara tentang masalah ini. Mulai dari Lifa, semua orang yang hadir di sini sudah tahu pria seperti apa Harold sebenarnya, jadi tidak ada masalah. Dalam kasus Colette, dia bahkan memainkan peran utama dalam kasus yang akan dibicarakan Erica.

("Pada saat itu, ada sebuah cerita yang beredar di wilayah keluarga Stokes tentang bagaimana Harold-sama membunuh salah satu karyawan mansionnya bersama dengan putrinya. Jadi, aku bertanya kepadanya apakah rumor itu benar. ")

Bahkan sekarang, Erica masih ingat bertanya pada Harold sambil berharap gosip itu benar-benar tidak berdasar. Tapi Harold telah menghancurkan keinginannya dan membenarkan rumor tersebut.

(”Yang dia katakan hanyalah 'aku membunuh mereka karena mereka membuat aku kesal', dan 'Mereka adalah pelayan aku, aku bebas untuk membunuh mereka atau membiarkan mereka hidup sesuka hati'. Dia juga menghina mereka, mengatakan bahwa para pelayan adalah spesies yang lebih rendah.”)

Saat itu, Erica merasakan kemarahan dan keputusasaan. Karena masih muda, dia mendapati dirinya tidak mampu mengelola perasaan yang intens itu, tidak tahu bagaimana meledakkan amarahnya.

("Namun, tujuannya sebenarnya untuk membuatku percaya itu. Kenyataannya, berkat perbuatan Harold-sama, pelayan dan putrinya selamat dan melarikan diri dari wilayah keluarga Stokes.")

Dia telah menipu orang tuanya, dia telah mempersiapkan jalan dan sarana pelarian ibu dan anak perempuannya, dan dia telah memberi mereka sejumlah besar uang, cukup agar mereka tidak bermasalah dalam kehidupan baru mereka. Selain itu, sampai hari ini, dia terus menanggung stigma seorang pembunuh hanya agar dia bisa mengutamakan keselamatan petugas dan putrinya.

("…Itu benar-benar terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan Harold.")

("Memang benar, dan akhirnya aku tahu tentang itu.")

Kekuatan, keagungan, dan kebaikan Harold. Ketika Erica menyadari sifat-sifat itu, sudah terlambat.

("Begitu. Dan semua elemen ini lebih dari cukup bagimu untuk jatuh cinta padanya, ya.")

("Ya, pada saat aku menyadarinya, itu sudah terlambat.")

Yah, pada awalnya, dia telah menahan diri karena hati nuraninya yang bersalah dan dia tidak dapat membiarkan dirinya benar-benar berpikir bahwa dia telah jatuh cinta padanya, namun, tidak ada keraguan bahwa seluruh masalah dengan pelayan dan putrinya. adalah alasan utama mengapa Erica datang untuk melihat Harold dari sudut pandang yang baik.

(“Dia selalu bekerja keras, jadi aku telah melakukan apa yang aku bisa untuk mengurangi bebannya, meskipun hanya sedikit.”)

Agar tidak mengkhawatirkan Harold secara tidak perlu, Erica terus mengambil sikap yang dia ingin dia ambil. Dia juga telah melatih dirinya secara intensif dalam penggunaan sihir penyembuhan, sehingga dapat menyembuhkannya jika dia menderita cedera besar. Agar dapat mengikutinya, dia tidak hanya mempelajari bagaimana berperilaku dalam masyarakat bangsawan dan bagaimana mengelola suatu wilayah dengan benar, tetapi dia juga mempelajari berbagai bidang lain untuk memperluas pengetahuannya. Selain itu, agar dia tidak perlu dilindungi, dia telah meningkatkan sihir serangan, memanah, dan keterampilan seni bela dirinya.

("…Namun, memikirkannya sekarang, aku hanya mengambil sikap pasif.")

Jika Erica tidak ingin membuat Harold khawatir, dia seharusnya menghadapinya secara langsung sehingga mereka berdua bisa saling memahami, maka dia bisa berusaha membangun kepercayaan dengannya, untuk akhirnya menanyakan peran apa. dia sangat ingin dia bermain. Seandainya dia melakukan itu, mungkin Harold tidak akan menderita luka serius seperti itu pada hari itu.

Karena, tidak peduli berapa banyak dia telah memoles dirinya sendiri, tidak ada artinya jika Harold menganggap dia tidak membutuhkannya. Dan mengingat kepribadiannya, jelas sangat tidak mungkin dia akan sampai pada kesimpulan bahwa dia diperlukan baginya. Namun saat dia mulai berpikir "Aku membutuhkannya", dia akan kehilangan pilihan untuk pergi, dan satu-satunya pilihan yang tersisa baginya adalah menemukan kompromi dengannya.

(Awasi dia untuk melihat apa yang dia coba capai, dukung dia, tetap dekat dengannya, dan kamu akan bisa benar-benar memahaminya.)

Itulah kata-kata yang Erica tawarkan oleh ayahnya. Dia telah berusaha keras untuk mencapai itu, tetapi dia sekarang sepenuhnya menyadari bahwa dia telah benar-benar gagal.

Apakah dia mengawasi Harold? Tidak, dia hanya menatapnya dari kejauhan.

Apakah dia mendukungnya? Tidak.

Apakah dia tetap dekat dengannya di masa-masa sulit? Tidak, Harold tidak menginginkan itu.

Apakah dia bisa mengerti mengapa dia menempatkan dirinya dalam begitu banyak risiko? Tidak, dia tidak tahu apa yang dia pikirkan.

Hal-hal telah mengambil giliran yang mengerikan. Dan fakta bahwa Harold tidak ingin Erica membantu bukanlah alasan. Dengan melawan niat Harold sendirilah Lifa mendapatkan kepercayaannya. Jika Erica benar-benar memikirkan kesejahteraan Harold, bukankah dia juga akan menghadapinya dengan perasaan dan pendapatnya yang sebenarnya, tidak peduli seberapa banyak dia menolaknya?

Satu-satunya alasan dia tidak bisa melakukan itu tidak lebih dari fakta bahwa dia tidak memiliki keberanian untuk melakukannya. Karena ketakutannya ditolak dan keinginannya untuk melindungi dirinya sendiri, dia tidak dapat mengambil satu langkah pun ke depan. Dia telah melarikan diri sejak awal, menghindari untuk benar-benar menghadapi Harold, berpegang teguh pada harapan yang tidak pasti bahwa mungkin suatu hari, dia akan menjadi orang yang menjangkau dia.

("Betapa memalukannya aku …")

Jika dia terus memikirkan kembali kesalahan masa lalunya, dia tidak akan pernah selesai. Mungkin keadaan akan berubah menjadi berbeda jika Erica dengan jelas mengatakan apa yang dia pikirkan ketika dia menggandeng tangan Harold di atas kapal di kota Kablan.

Tapi meski begitu, dia terlalu takut.

Dia hanya bisa bercanda mengatakan “Tidak peduli seberapa banyak dosamu, aku bersedia menerimamu――Yah, mungkin itu yang akan kakakku katakan padamu”.

Akankah dia bisa mengatasi rasa takutnya akan terluka dan mencapai kompromi dengan Harold? Lifa bisa melakukannya, tapi Erica tidak bisa, itulah perbedaan di antara mereka. Dan ini membuat Erica menyadari bahwa, pada akhirnya, perasaannya tidak seberapa.

Jadi tidak mungkin dia bisa percaya diri. Dia belum melakukan satu hal pun untuk Harold. Dia percaya bahwa semua kerja kerasnya tidak ada artinya karena dia melakukannya hanya untuk memuaskan dirinya sendiri.

Dan, di atas segalanya, dia membenci dirinya sendiri karena berbicara tentang masalah Clara dan Colette meskipun telah bersumpah untuk menyimpan rahasia itu di dalam hatinya sampai hari Harold bersedia memberitahunya tentang hal itu di muka. Karena kata-kata Lifa, Erica benar-benar diliputi oleh kebodohannya sendiri.

(“Erika…”)

Sepertinya Lifa ingin menghibur Erica tapi dia tidak tahu harus berkata apa. Namun, itu hanya membuat Erica merasa semakin malu karena memaksakan masalahnya sendiri pada orang lain. Dia merasa paling tidak yang bisa dia lakukan sekarang adalah bersikap seperti biasa.

("Maafkan aku karena mengeluh seperti ini. Kalau begitu, kamu harus istirahat Lifa-san, ini sudah larut.")

("Tetapi….")

("Jangan khawatir tentang aku, aku baik-baik saja.")

Setelah itu, keduanya terus melakukan gerakan bolak-balik yang mirip, sampai akhirnya Lifa menyerah dan masuk ke dalam tenda sambil masih mengkhawatirkan Erica.

Ditinggal sendirian, Erica menatap api unggun yang masih menyala. Namun, untuk beberapa alasan, dia tidak merasakan kehangatan darinya. Bahkan setelah dia melemparkan ranting ke dalam api dan memperkuatnya, tidak ada perubahan.

'Ah, mungkin seperti itulah rasanya patah hati' pikirnya, seolah-olah ini masalah orang lain.

("…Aku tidak layak berada di sisimu.")

Kemudian, dia akhirnya mengeluarkan kata-kata ini. Sampai sekarang, dia telah menghentikan kata-kata itu untuk keluar dari mulutnya berulang-ulang, sampai pada titik di mana kata-kata itu tertanam sangat dalam di benaknya. Setelah itu, air mata berkumpul di dalam mata Erica sampai mulai jatuh. Satu-satunya kehangatan yang bisa dia rasakan saat ini adalah dari air mata yang mengalir di pipinya.

Namun, kehangatan itu mengingatkan pada kasih sayang dan cinta yang mendalam yang dia rasakan untuk Harold, dan dia takut, takut perasaan itu mengalir keluar dari dirinya tanpa henti saat dia terus menangis dengan tenang, sampai matahari mulai terbit di langit.

———————————————–
Baca novel lain di sakuranovel.id
———————————————–