◇◇◇◆◇◇◇

Retak, retak.

“Aaaagh!”

Pria itu berteriak dan menangis, melihat tangannya yang anehnya bengkok. Itu adalah suara yang menyedihkan, tapi dia mundur, memohon seolah memohon, dan akhirnya terjatuh.

“Apakah itu yang terakhir?”

Memutar bahuku dan melihat sekeliling, para prajurit yang menyerangku dengan api di mata mereka beberapa saat yang lalu sekarang semuanya memohon untuk hidup mereka, meneteskan air liur.

Yang terakhir.

Kecuali Demerk, yang berdiri paling belakang.

Dia menatapku dan anggota unitnya secara bergantian dengan ekspresi terkejut, lalu mundur selangkah.

“…!”

Menilai dari reaksi terkejutnya, sepertinya dia menyadari bahwa dia secara naluriah mencoba melarikan diri. Memang benar, itu adalah pemandangan yang akan membuat siapa pun mengambil langkah mundur.

“Sudah kubilang, aku tidak akan menyalahkanmu meskipun aku terluka.”

“K-Kamu, kamu apa? Kamu hanya seorang pelajar, dan anggota unitku…!”

“Kamu seharusnya bersikap santai, kamu bertindak terlalu jauh.”

Dia mungkin melakukan pendekatan dengan pola pikir bahwa dia harus menjalankan misinya, tapi dia kurang fleksibel.

Ini adalah sekolah.

Dia terlalu agresif terhadap siswa yang masih belum dewasa, hanya memaksakan pendiriannya pada mereka.

“H-Hei, Dekan! Tolong katakan sesuatu kepada siswa ini! Suruh dia berhenti!”

“Tidak, maaf, aku ingin muntah sebentar. Bleh!”

Dekan, mungkin mengingat trauma dipukul oleh aku sebelumnya atau hanya melihat pemandangan seperti ini untuk pertama kalinya, mulai muntah-muntah dengan menjijikkan di tanah.

“Eh, menjijikkan.”

Setelah menatap dekan dengan mata sedingin es, aku langsung menyerang Demerk, dan dia akhirnya menghunus pedangnya seolah-olah sedang panik.

“K-Kamu kecil…!”

Sikap tenang dan tenang yang dia tunjukkan sebelumnya telah hilang sepenuhnya, digantikan oleh keinginan yang jelas untuk melarikan diri dari situasi ini.

Membuang semua teknik yang telah dia latih, dia mengayunkan pedangnya dengan kekuatan fisik murni.

Dia bahkan salah menilai kontrol kekuatan, jadi aku hanya memutar tubuhku, dan pedang itu tersangkut di rumput.

Untuk sesaat, ekspresi ketakutan melintas di wajah Demerk, tapi aku tidak bisa melihat ekspresi itu lama-lama.

Tinjuku sudah menghancurkan wajahnya.

“Uh!”

Saat Demerk pingsan, darah muncrat dari hidungnya, aku meraih kerah baju besinya dan tersenyum padanya.

“Kamu bahkan menghunus pedangmu?”

“…!”

Setelah itu, beberapa pukulan lagi, dan Demerk menjadi lemas seperti ikan yang kehabisan air dan pingsan. Aku membersihkan tanganku dan mengalihkan pandanganku ke arah kafetaria.

“Aku ingin tahu apakah ini sudah berakhir sekarang.”

Dilihat dari fakta bahwa aku tidak bisa mendengar suara Eve lagi, sepertinya suara itu sudah selesai.

“Kamu luar biasa seperti biasanya!”

Elise, yang telah menyaksikan seluruh adegan ini dari sudut, mendekat, melompati prajurit yang terjatuh seolah menghindari kotoran burung di tanah.

“Sepertinya aku melampiaskan rasa frustrasiku yang terpendam.”

Aku telah menahan diri sebisa mungkin saat memukuli mereka, takut kalau membunuh tentara kerajaan tidak akan bisa diubah lagi, tapi aku masih memukuli mereka dengan sangat parah.

“Yah, itu bisa dimengerti. Jika mereka secara paksa menyebabkan masalah di akademi, mereka harus menerima hukuman yang pantas.”

“…”

Sekarang apa?

Sejujurnya, aku telah memukuli mereka karena aku kesal, tetapi sekarang setelah aku melihat pembantaian itu, aku merasa aku mungkin telah melakukannya secara berlebihan.

'Apakah aku akan dikeluarkan dari akademi karena ini?'

Tentu saja, dengan dekan di pihak aku, hal itu tidak mungkin terjadi, tetapi hal itu dapat berdampak buruk pada dekan.

Akan memusingkan jika dekan baru datang dan mempersulit keadaan. Dekan saat ini berada pada tingkat yang tidak kompeten dan pengecut.

Tapi seolah dia mengetahui kekhawatiranku, Elise tersenyum dan mendekatkan wajahnya ke wajahku.

“Tidak apa-apa, aku sudah melihat bagaimana orang-orang ini berperilaku di akademi selama beberapa waktu, jadi aku akan mengurusnya untukmu.”

“Aku tidak ingin membebanimu secara tidak perlu.”

“Sederhana saja kalau aku ngobrol dengan adikku. Mereka tidak sepenuhnya bersalah, dan semua orang di akademi melihat mereka bertindak berlebihan hanya untuk mempertahankan posisi mereka.”

Ketika aku mengucapkan terima kasih kepada Elise, yang tersenyum cerah, dia menjawab bahwa aku harus menampar pipinya sekali saja, membuatku tanpa sadar menunjukkan ekspresi jijik.

“Ah, aah. Aku suka itu!"

Elise semakin menyukainya.

Terganggu dengan kehadirannya, aku memasuki kantin dan menemukan Charlie dan Penasihat Sean ambruk di lantai.

“Hah, hah.”

Eve, napasnya tersengal-sengal, menatap kedua pria itu, berusaha keras menenangkan dirinya. Tampaknya dia tidak hanya memukul Charlie tetapi juga konselornya beberapa kali.

Dilihat dari mulutnya yang gemetar dan berbusa di lantai, sepertinya dia telah menggunakan jurus spesialnya padanya juga.

Melihatku, kegembiraan Eve berangsur-angsur mereda, dan dia berbicara dengan sedikit terisak.

“aku bahkan memukul konselor. Apakah ini akan baik-baik saja?”

"Tidak apa-apa. Dia berspesialisasi dalam pengampunan, bukan?”

Dia pasti akan memaafkanmu.

"Mohon maafkan aku!"

Eve memukulnya sekali lagi untuk mengukurnya.

"Kamu bisa!"

"Pergi pergi pergi!"

“Eh, terima kasih.”

***

Sepulang sekolah, rambut merah Arnie Duratan bergetar hebat di bawah sinar matahari terbenam.

Terlihat jelas betapa gugupnya dia, dan pada titik ini, tatapan ketiga orang itu beralih ke arahku.

“Maukah kamu mengatakan sesuatu?”

“Seorang gadis akan menyatakan cintanya. Setidaknya mari kita dukung dia.”

“…”

Mereka mengatakan dalam situasi ekstrim, bahkan orang yang tidak beriman pun mencari Dewa. Bahkan Arnie menatapku, mendesakku untuk mengatakan sesuatu, jadi aku menggaruk bagian belakang kepalaku dan menjawab.

“Painya dibuat dengan enak, jadi suruh dia memakannya dulu.”

Itu adalah saranku untuk memikat seleranya terlebih dahulu, karena Arnie kini telah benar-benar menguasai kue khas desa tersebut. Dia menjawab bahwa dia mengerti dan berlari menuju Ares, yang sedang menunggu di kejauhan.

“Fiuh, apakah ini akan berjalan dengan baik?”

“Itu bukanlah sesuatu yang harus kita campur tangan terlalu banyak.”

Tidak pantas menonton adegan pengakuan dosa, jadi kami berbalik dan menuju kafe. Saat itu, Tana yang selama ini memperhatikanku, berdeham dan berbicara dengan canggung.

“Ahem, aku harus bertemu seseorang sebentar, jadi aku akan pergi.”

“Kamu punya seseorang untuk ditemui? Kamu tidak punya teman selain kami.”

"aku bersedia!"

Tana yang sudah meledak amarahnya, buru-buru lari entah kemana, lalu kami memesan kopi lalu duduk.

“aku harap pengakuan Nona Arnie berhasil.”

"aku juga. Kuharap Ares berhenti bersikap menyebalkan sekarang, bertindak bersama, dan berkencan dengan seseorang.”

Kudengar dia mengaku pada Rin tapi ditolak.

Ares dan aku tidak cukup dekat untuk melakukan percakapan seperti itu, jadi Rin memberitahuku.

Dia memberitahuku seolah-olah sambil lalu, seperti bertanya, “Apakah kamu sudah makan?” aku ingat aku terkejut.

Kami menyesap kopi dan membicarakan berbagai hal. Itu sama seperti biasanya. Eve menjelaskan buku yang dia baca baru-baru ini, dan aku mendengarkan sambil tersenyum.

Jika ada buku yang bagus, dia akan merekomendasikannya kepada aku, dan jika itu adalah buku yang pernah aku baca, kami akan bertukar kesan terhadapnya.

aku tahu seberapa besar kesembuhan anak ini hanya dengan tindakan kecil ini, jadi aku selalu menyetujuinya.

Setelah berbincang panjang lebar tentang buku dan memegang kopi di mulutku, Eve menggerakkan tangannya dengan gelisah dan bertanya.

“Um, bagaimana hasilnya?”

Sudah tiga hari sejak kejadian itu.

Menanggapi pertanyaan Eve yang selama ini dia tahan, aku tersenyum tipis dan meyakinkannya.

“Semua orang di akademi melihat mereka mengikutimu kemana-mana dengan paksa. Terutama geng May yang ikut membantu. Mereka mengklaim kami bereaksi berlebihan, tapi…”

Menyesap.

Aku menyesap kopi, membasahi bibirku, dan melanjutkan.

“Fakta bahwa dia menghunus pedangnya ke arah aku dan dibutakan oleh penampilannya sendiri tanpa mempertimbangkan korbannya adalah faktor besar. Aku mendengar bahkan Putri Kedua turun tangan karena itu.”

"Wow."

“Jangan khawatir, ini sudah diselesaikan dengan baik.”

aku lebih khawatir tentang apakah Hawa baik-baik saja.

Akhir-akhir ini, dia cenderung menghindari kontak mata dengan aku atau menutup mulutnya rapat-rapat ketika hendak mengatakan sesuatu.

Seolah dia bisa membaca pikiranku, Eve mengaduk es dengan sedotannya dan berbicara.

“aku pernah membaca hal seperti ini di buku. Sekali kamu keluar dari telurnya, kamu tidak akan pernah bisa berada di dalamnya lagi.”

“…”

“Terima kasih, Daniel.”

Tidak perlu melebih-lebihkan.

Dengan kata-kata itu, sudut mulutku terangkat tanpa kusadari, dan aku perlahan menyilangkan kakiku.

"Tidak apa."

Faktanya, membantunya berlatih memukul buah zakar sampai subuh adalah sesuatu yang cukup bagus, tapi tetap saja, keren untuk mengatakan tidak ada apa-apa di sini, bukan?

“Tapi menurutku itu juga merupakan tanggung jawab Daniel.”

"…Hah?"

Eve, yang tadinya menatap kosong ke arah es, kini mengalihkan pandangannya ke arahku.

Cahaya matahari terbenam menyinari dirinya dengan cara yang aneh, menciptakan efek seolah-olah wajahnya memerah.

Tidak, apakah warnanya benar-benar berubah menjadi merah?

“Tana memberitahuku, kan? Bahwa aku melihat situasiku sendiri seperti sedang membaca novel. Itu sebagian juga kesalahan Daniel.”

"Hmm?"

“Di tengah kehidupan sehari-hari yang tenang, kamu membuatku mengalami cinta yang seolah-olah muncul langsung dari sebuah novel.”

"Hah?"

Tanpa sadar aku mendorong kursiku ke belakang untuk membuat jarak. Tapi Eve meletakkan dagunya di atas meja di depan dan berkata,

“Maukah kamu mendukungku?”

“Eh, bersorak?”

Dengan senyum nakal, Eve berbisik,

“Kamu baru tahu kalau kamu mendukung seorang gadis yang mengaku, bukan?”

◇◇◇◆◇◇◇